Одиночество Скитальца. Том 3

Глава 3 «Перегрузка Судьбы»

Стоило словам сорваться с губ человека, как всё вокруг изменилось. Взгляд Сета потерял осмысленность, когда вместо чёткого изображения действительности образовалась череда из ярко сверкающих частичек разного цвета. И поверх всего этого полотно из шипящего нечто, сплетаемое из чёрного и белого. Сидящая напротив через стол Волчица заподозрила неладное, когда с уголка губ юноши потекла тонкая линия слюны.

— Что случилось? — прошептала она, аккуратно касаясь его плеча.

— Ммм… — простонал в ответ её вожак, едва реагируя. — Больно… Глазам…

— Это произошло после использования силы Судьбы? Нельзя было это делать тут? — гадала внутри себя варвар. — Закрой глаза, Сет. Попробуй успокоиться.

Он услышал это и подчинился. Стало резко темно, и это было самым большим облегчением. На секунду приоткрыв левый глаз, он вновь столкнулся с кашей из ярких вспышек и закрыл обратно.

— Я не понимаю… Это не сферы. Просто всё стало неразличимым. Вот же, захотелось мне просто теории свои проверить… Хотя который раз мне объясняют, что лучше не заниматься тем, что не понимаешь.

Несколько минут спустя к их столику подошла девушка с подносом и выставила их похлёбки.

— Через три минуты я принесу всё остальное, — произнесла она и поклонилась.

Волчица аккуратно поднесла ложку к руке спутника, помогая ему обхватить её. Сет мрачно принялся зачерпывать пищу, делая осторожные глотки горячей массы. Тепло разошлось по телу, расслабляя после долгих передвижений по городу и не менее длительных переговоров. Боль от вспышек в голове постепенно исчезала, и он рискнул опять попытаться осмотреться. Это было хорошей идеей.

На этот раз получилось, но всё плыло. Едва различимое лицо Волчицы и очертания тарелки с ложкой. Всё остальное на фоне смешивалось в сплошную неразличимую палитру. Поморгав, Сет справился и с этим. Всё стало нормальным.

— Фух, — он вытер вспотевший лоб рукавом, возвращаясь к еде. — Это было опасно.

— Что случилось?

— Я не знаю. Резко стало очень ярко и мне обожгло глаза. Голова разболелась, — юноша осмотрелся по сторонам. — И судя по всему, моя идея не сработала.

— Не надо больше так рисковать, пожалуйста, — попросила Волчица. — Стань сильнее сначала.

— И верно. До сих пор на втором ранге, — вздохнул Сет. — Вот бы повысить его как-то. Но пока не выходит.

— Нужно сокровище хорошее, — разумно определила девушка. — И ядер побольше. Но те, что подходят тебе… Сложно будет найти для безопасного получения.

— Ага, — кивнул Скиталец. — Ладно, давай поедим спокойно, а потом обсудим, что будем делать дальше.

— Есть!

Ноил сидел в глубоком подземелье. Его расположение оставалось тайной даже для близких соратников и родственников. Тут он медитировал всё время с момента получения ядра дракона. Хоть тот и был простым детёнышем, объём энергии превышал даже самые смелые мечты, угрожая разорвать его тело. Поэтому требовался не только невероятный контроль, но и тренировки по расширению своих запасов.

— Тц, — с его губ на пол закапала кровь, что с шипением испарялась. — Поторопился я с мыслями о победе над стариком.

Возле Волчьей Пасти, когда он уже планировал улетать и разбираться в новой иерархии четырёх владык, он столкнулся с первым приступом слабости, чуть не рухнув где-то посреди гор. Лишь огромная сила воли и опыт столетия помогли ему удержаться и на огромной скорости добраться до столицы, где уже с помощью отваров из редких трав удалось стабилизировать разбухающее от магии тело.

Так ему и приходилось дальше прятаться от собственного народа и слуг. Пока не сможет побороть новую мощь.

— И когда мне это удастся… Да, я на следующем собрании… Кха…

Его вырвало кровью. Иногда ему казалось, что не могло уже остаться ничего живого внутри, но некая сила раз за разом его восстанавливала и всё начиналось по новой. Серые глаза обрамлялись синяками под ними от недосыпа. Нет, он не ослаб до такой степени, чтобы отчаяться. Просто считал секунды. Каждую из них, чётко прогоняя мысли о потерянном времени и невероятно злился. При том, что он всегда был очень спокойным человеком.

Его рука с дрожью поднялась, касаясь шрама. Неприятная встреча, чуть не ставшая последней в его жизни.

— Я… Всех вас… Уничтожу…

Каменный пол под ним давно источал пар, словно рядом находился горячий источник. Но внезапно всё прекратилось. Резко сжалось в одну точку, смешиваясь в яркую череду из искр, обжигающих взгляд. Зажмурившись, Ноил громко простонал одновременно от страха и облегчения. Это длилось несколько минут, после которых всё вернулось обратно в норму. И тяжесть от стучащего внутри ядра дракона.

— Ч… Что это было?

Он открыл глаза, чувствуя, как всё перед ним плывёт.

— Выброс энергии? Но… Это не я, — напряжённо думал владыка Воздуха. — Не похоже на очередное Избрание, ведь нас так никогда не било. Странно.

Он сосредоточился на себе, пытаясь вобрать как можно больше ощущений и разделить их для анализа. Через несколько секунд его накрыло новое чувство. На этот раз знакомое. Скривив лицо в неприятии, мужчина с трудом встал на ноги, шатаясь. После чего зашагал в сторону выхода из подземелья.

— Как же не вовремя.

Страна бесконечных вулканических образований и пепельных пустошей. Небольшие оазисы из нормальной земли, где жили люди, что поклонялись самой хаотичной и яркой стихии — огню. Тут не было мест для слабых и выживали только самые выносливые и жаждущие сражений личности. Малочисленная, но военизированная структура. Не было привычных городов, а скорее скопление крепостей и лагерей, где у каждого небольшого владыки были свои законы и правила.

Далее уже среди них находился лидер, способный объединить своей властью и силой бурные характеры.

Кела восседал на своём шикарном троне из чёрного обсидиана, закинув ногу на поручни, пока в свободной руке прокручивался кинжал. Его красные глаза с любопытством смотрели на склонившуюся перед ним мастера, которая недавно собралась получить у него разрешение на владение одним из поселений. Это было важным элементом признания владыки Огня. Располагались они в декорациях дворца, где всё сочетало огонь и чёрный камень.

— Я победила и готова принять власть, — произнесла она чётким голосом, закутанная в ткани, где были видны лишь глаза.

— Сними.

— …

— Плохо слышно? — сменил тон голоса Кела с вкрадчивого на гневный.

— Я не буду это выполнять, владыка, — последовал ответ. — Я не настолько слаба…

Через мгновение ей пришлось ставить барьер против волны пламени, что прошлась от трона до неё. Благо, для таких случаев в зале отсутствовало что-либо, что могло загореться. Простой Жар не мог сопротивляться Крови Дракона. Барьер покрылся трещинами и девушка приготовилась к тому, что обратиться в пепел. Судьба, к которой был готов абсолютно любой житель их империи.

Но этого не произошло и бурная стихия лишь изящно слизала с неё всю ткань, которую до этого требовал снять Кела.

Император спрыгнул с трона и лёгкой походкой подошёл к пытающейся прикрыться руками мастеру и похлопал по её светлым волосам.

— Молодец. Готова сражаться даже с тем, кто сильнее. Это правильно. Но всё же, надо уметь исполнять то, что тебе велят. Иначе нельзя, понимаешь?

— П… Понимаю, владыка.

— Ты вполне себе… Пойдём со м…

Внезапно он замер, схватившись за глаза. Всё поплыло и загорелось чередой вспышек разных цветов. Замешательство длилось лишь несколько секунд, за которые владыка притворился, что споткнулся, вынуждая стоящую рядом мастера суматошно его ловить, тем самым падая вместе с ним на тёплый каменный пол. Она в панике пыталась осознать, что случилось. Если окажется, что из-за неё императору стало плохо, ей грозит долгая и мучительная смерть.

К пыткам готовности у гордого воина уже не было.

— Владыка! Владыка…

— Да-да, я живой… — вяло ответил Кела, помотав головой. — Что это? В прошлый раз такого не было. Мне сразу указало на Избрание? Да и старики говорили, что до этого ещё лет десять. Неужели случалась аномалия?

Спустя пару мгновений на него накатилась уже привычная волна ощущений. Действительно, Судьба наполнилась.

— Как не вовремя, — буркнул он, вставая.

— Владыка? — спросила его мастер, сидя на полу.

— Свободна.

— Что?

— Мне повторять?

— Нет! — оперативно воскликнула та, побежав прочь к воротам, не обращая внимание на наготу.

Кровь Дракона ещё раз помотал головой, чтобы вернуть зрение в норму.

— Что ж, придётся опять на время покинуть империю.

Империя Воды считалась самым мирным краем. Это не только касалось пассивных чудовищ и огромных территорий под строительство городов и пахотные работы, но и самим Аспектом, который никогда не предполагал агрессию. Сильные мастера других империй с радостью посещали места силы для медитаций и тренировок. И платили за это звонкой монетой, на чём строилась большая часть экономики под мудрым руководством Лианы.

Красивая женщина с длинными голубыми волосами была облачена в ткани цвета своей стихии, покрытые узорами из белой краски, сочетающие как небольшие волны, так и тонко разрисованные художником цветы, что растут только в её дворце. Это был символ её власти и контроля, о котором знал каждый из жителей империи. Слеза Дракона располагалась на балконе своей комнаты, с которой открывался вид на площадку, где тренировались её лучшие ученики.

Каждый из них сидел возле небольшого водоёма, работая над самоконтролем. К её сожалению, достойных наследников среди них она пока найти не могла, но зато имела при себе надёжную армию, способную защитить империю от возможного вторжения со стороны огненного царства. После натянутого общения с Келой, Лиана была уверена, что война — вопрос времени, уж слишком горяч был юнец.

— И силён, — признала она себе в очередной раз. — У него огромный потенциал, но сейчас не хватает опыта.

— Владычица, — раздалось рядом мягким голосом. — Я принесла напитки и вкусные сладости!

— Правда? — с улыбкой повернулась женщина, смотря на свою личную служанку.

Она не была мастером, но при этом невероятно преданна и красивая. Ею Лиана была готова любоваться вечно, как до этого любовалась её матерью, что ушла на покой. Императрица любила всё красивое и изящное, поэтому долго искала среди своих поданных самых красивых и предрасположенных к передаче это красоты в поколения.

— Да, вот ваш любимый шоколад и вишнёвый сок, — прошептала юная девушка, раскладывая на стеклянном столе всё вышеописанное. — Что-то ещё желаете?

— Да, хочу, чтобы ты уже нашла себе жениха, — капризно заявила Лиана.

— Госпожа… — покраснела девушка. — Но это трудно. Ваши запросы…

— Я знаю, — вздохнула владычица. — Найти такого же красивого юношу, как и ты… Чтобы ваши дети стали ещё прекрасней. Это трудно. Придумала!

— Да? — с опаской посмотрела на неё подчинённая. — У госпожи иногда бывают странные идеи.

— Устроим конкурс красоты среди всех мужчин империи и за её пределами! — важно заявила Лиана. — Найдём тебе подходящего мужа таким способом! Лично отберу… А потом… Аггх…

Не договорив, она задрожала, схватившись за лицо. Ей было очень больно, но внешне это почти никак не отразилось. Натренированный разум на инстинктивном уровне использовал магию, чтобы ей помочь.

— Корона Льда, — прошептали её губы и вмиг всё вокруг императрицы заледенело.

Девушка попятилась, дрожа от страха. Теперь, вместо одежды, на её владычице красовалась тонкая броня из льда, едва прикрывающая прекрасное тело. И завершала образ сияющая в лучах солнца диадема. Горящие стихией Воды глаза быстро затихли и вернулись в норму.

— Проклятие, я случайно… — она с тоской посмотрела на заледеневший шоколад и сок. — Помоги мне.

— Да, владычица…

Пока служанка всё убирала, вернувшаяся в норму Лиана пыталась понять, что произошло.

— Неужели… Избрание? Но почему так рано?

Вопрос остался открытым, но ей оставалось лишь принять свой долг. А значит, скоро новая встреча.

— Как же не вовремя…

Океан. Юго-западная граница материка, где на сверкающем золотыми лучами солнца пляже стоял сгорбленный старик. Он вдыхал бриз, который приятно холодил. Морщинистое лицо разгладилось улыбкой. Он тут уже пару месяцев как расположился, но никак не мог налюбоваться. Его подданным придётся ещё не одно столетие потратить, дабы преодолеть границу империи и узнать о том, что же расположено на этом пляже.

Тут было опасно. Неподалёку лежала огромная черепаха, в красных глазах которой сверкала ярость и голод. Но стоило Оро лишь повернуться к ней, как монстр поспешно отползал в сторону, не желая вступать в конфликт с хищником, чья жажда крови сочилась в каждом движении. Погладив подбородок, император усмехнулся, зевнув до хруста в челюсти.

Он привык видеть это. Быть сильным, да настолько, что это даже чудовища пятых рангов признавали и не смели пытаться его атаковать. Конечно, даже сейчас, спустя три сотни лет напряжённого возвышения, Оро не рискнул бы нападать на драконов Земли, но его это и не особо интересовало.

Есть много других способов стать сильнее.

— Я путешествую уже более сотни лет в поисках осколков старой цивилизации. Но их так трудно отыскать, — проворчал он вслух, начиная идти вдоль берега. — Вот бы карту кто сделал. Тьфу.

Внезапно его бормотание прервалось. Старик застыл на месте, напряжённо смотря перед собой. По губе прошлась струйка крови, но она стала единственным символом произошедшего столкновения неизведанного с разумом мастера. Сплюнув алым на песок, Оро задумчиво пытался разглядеть ту самую черепаху возле себя, но всё расплывалось.

— Отдача? Такая сильная? Обычно это не приносит боли. Что-то поменялось? Я стал слабее?

Последний пункт взволновал его сильнее остального. Больше всего в своей жизни владыка Земли обожал наблюдать за своим ростом, способный часами читать колоссальный список поглощённых ядер и приобретённых способностей в Судьбе. Мельком вызвав её, он пробежался взглядом, но не обнаружил ничего странного.

— Хм… Может, старею?

Ответом на его слова стало мягкое дуновение внутри. Такое привычное, вот уже много десятков раз зовущее в сторону места великого Избрания.

С тоской посмотрев на океан, старик зашагал в этом направлении.

— Ладно, прогуляюсь.

Сет отложил тарелку, успокоившись окончательно.

— Вожак, ты как? — спросила его мягко варвар, касаясь его руки своей.

— Нормально, — благодарно посмотрел на неё юноша. — Не получилось, и ладно. Может, тут нет никаких сокровищ. Или есть, но так много, что лучше не пробовать.

— Второй вариант звучит лучше, — заметила спутница, вставая вместе с ним из-за стола.

— Главное, что без последствий для нас с тобой и окружающих, — подытожил Скиталец. — Так, глаза немного поболели и ладно. Будем искать таверну или…

— Давайте сразу отсюда уйдём! — взмолилась Волчица, складывая руки в молитвенном жесте.

— Мне ещё секту Зейн найти надо, — напомнил ей он.

— Хотите я сбегаю прямо до аукциона и вернусь сюда вмиг? Узнаю всё, что только возможно!

Сет с интересом смотрел на неё. Его воображение сразу же нарисовало волка, что нервно дёргал хвостом от возбуждения и желания покинуть тесный каменный лабиринт человеческого муравейника. Не выдержав, он протянул руку и коснулся её головы, снимая меховой шапку. Волчица не шевелилась, принимая последующие поглаживания, закрывая глаза от удовольствия. И сразу же обрадовалась почесыванию уха.

— Как тебе можно отказать? Давай я подожду тут.

— Да! — её зелёные глаза за секунду налились золотом. — Я буду очень быстро бежать!

Схватив его карточку поставщика, она побежала в сторону здания Аукциона. Сет же остался стоять на месте, смотря ей в спину.

— Точно же ничего не случилось?