Однажды один человек... Сборник американского фольклора

ПРИВИДЕНИЯ

Дело было в доброй старой Вирджинии. Зашел ко мне незнакомый человек и спрашивает:

— Правда, что у вас тут все верят в привидения?

— Не думаю, — отвечаю я. — Кто верит, а кто и не верит.

— А сами вы не побоялись бы провести ночь в доме с привидениями?

— Нет, не побоялся бы.

— Прекрасно. Если вы выдержите там до утра, я дам вам два доллара.

— Согласен, — говорю я. — За два доллара можно.

К дому с привидениями пришел я под самую ночь. Отворил дверь, вижу — стул, стол, на столе лампа горит. Сел я на стул, жду, что будет. Вдруг в дверь черная кошка заглядывает. Постояла, посмотрела, в дом вошла. Обошла вокруг меня, на стол вспрыгнула. Лампу своим черным хвостом обвила. Поглядела мне в глаза и говорит:

— Тут нет никого, кроме нас с тобой.

Я потихонечку встаю со стула.

— А сейчас тут не будет никого, кроме тебя, — говорю я — и к дверям. Мчусь по дороге сломя голову и, как назло, спотыкаюсь и падаю. Приподнимаюсь и вижу — надо мной человек стоит. Голову свою он под мышкой держит, а голова эта и говорит:

— А ты быстро бегаешь! Отродясь не видала, чтоб так быстро бегали!

— Это что, — говорю я, — сейчас я еще быстрее побегу.

Махнул я через ограду на пшеничное поле. Бегу по меже, передо мной заяц бежит. Догоняю зайца, кричу:

— Не можешь бегать, так под ногами не путайся!

Домой добрался я только к утру. Ждет меня незнакомый человек.

— Ну как? — спрашивает.

— Ваша правда, — говорю. — Мы тут, пожалуй, все малость верим в привидения.