Однажды один человек... Сборник американского фольклора

БРАТЕЦ КРОЛИК И КОРОЛЕВСКАЯ ДОЧКА

У короля была дочка — загляденье, и к ней сваталось очень много женихов. Так много, что она сама никак не могла решить, за кого пойти замуж. Поэтому она спросила совета у своего отца. И тогда король объявил по всей стране, что руку его дочки получит тот, кто выдернет у Крокодила глазной зуб и наберет воды из глаз Оленя.

Женихи из кожи вон лезли, чтобы добыть и то и другое. Да только вот Крокодил такой страшный, что близко не подступишься, а за Братцем Оленем — поди угонись! Очень был влюблен в королевскую дочку Братец Кролик. Сел он и стал прикидывать, как ему то достать и другое добыть. Взял он свою скрипочку, устроился на бережку, заиграл и запел смешную песенку. Братец Крокодил услыхал его, мало-помалу выбрался из болота и разлегся перед Братцем Кроликом, чтобы ни нотки, ни словечка не пропустить мимо ушей. Братец Кролик старается изо всех сил, Крокодил доволен, до того уж доволен, что даже похохатывает. Братец Кролик наигрывает на скрипочке, поет и ждет удобной минуты. И вот когда Братец Крокодил зажмурил глаза и громко хохотнул, Братец Кролик проворно сунул смычок в его разинутую пасть, зацепил глазной зуб да как дернет! Прежде чем Братец Крокодил успел сообразить, в чем дело, Братец Кролик схватил выдернутый зуб и был таков.

Теперь нужно было подкараулить Оленя. Братец Кролик приметил, что Братец Олень любит гулять по лесу, и вырыл на его обычной дороге глубокую яму. Сверху он прикрыл ее ветками, забросал игольником и дубовыми листьями. Спрятался Братец Кролик поблизости за кустом и ждет.

Наконец идет Братец Олень, по сторонам поглядывает, травку пощипывает. И вдруг расступилась земля у него под ногами и провалился он в глубоченную яму. Очень испугался Братец Олень, что делать не знает. Стонет, кричит, землю копытами бьет, а выбраться не может. Тут Братец Кролик подбежал к нему и говорит: «За тобой, Братец Олень, собаки гонятся». Подумал Братец Олень, что смерть его пришла, и заплакал. Тут Братец Кролик подставил выдолбленную тыковку и собрал воду из глаз Оленя.

Принес Братец Кролик королю глазной зуб Крокодила и воду из глаз Оленя. Увидел Король, что Братец Кролик всех женихов победил, и отдал ему свою дочку.