Однажды один человек... Сборник американского фольклора

САМЫЙ ГРОМКИЙ БАРАБАН В МИРЕ

Послушайте рассказ о самом громком барабане на свете. Это короткий рассказ, но из него хорошо видно, как далеко может зайти человек только для того, чтобы выиграть спор.

Все началось с разговора. Разговаривали двое. Один сказал:

— Мне рассказывали о необыкновенном барабане. Это такой барабан, что его слышно во всем мире. Звук у него такой чистый и такой громкий, что его обязательно слышат все люди, где бы они ни находились. Более того, не только люди, даже звери слушают этот барабан с восторгом и ужасом. Такой уж волшебный у него звук! Слава об этом барабане идет по всему свету. Когда гремит этот чудесный барабан, ни один человек, ни один зверь не смеет подать голос. Вот какое чудо этот барабан!

— Что-то не верится, — сказал другой человек. — По-моему, этого быть не может.

— Ты не веришь моим словам только потому, что у тебя не хватает ума понять, где правда и где ложь, — сказал первый.

Второй страшно обиделся и спросил первого:

— А ты мне поверишь, если я расскажу тебе о самой громкой корове в мире?

— Расскажи, — согласился первый, — когда расскажешь, я увижу, можно ли этому поверить.

— Была на свете корова, — сказал второй. — Это была такая громкая корова, что, когда она только раскрывала рот, шум ее дыхания уже слышали во всем мире.

— Этого быть не может, — заявил первый. — Ты вот не веришь моему правдивому рассказу о самом громком барабане, как же ты можешь ждать, что я поверю твоей выдумке про самую громкую корову?

Второй улыбнулся и сказал первому:

— Послушай, приятель, на барабан ведь нужна шкура. Шкура какого-нибудь животного, например коровы. Ну и ясно, что для самого громкого барабана в мире нужна шкура самой громкой коровы в мире! Прежде чем на свете появился твой барабан, где-то на лужку уже паслась моя корова. Что скажешь?

Первый сначала ничего не мог сказать от изумления, а потом подумал и признал, что второй прав.

Второй зашагал восвояси, посмеиваясь.