Однажды один человек... Сборник американского фольклора

ПЕДРО И СВИНЫЕ ХВОСТИКИ

Педро де Урдемалас промышлял хитроумием. Однажды он усталый, голодный, без цента в кармане пришел к большому свиноводческому ранчо. Он первый раз в жизни видел свиноводческое ранчо. Что его больше всего подивило, так это невероятное множество свиных хвостиков.

«Сколько хвостиков! — сказал он себе. — А где хвостик, там и свинья. Да это же замечательная мысль! Тут-то я и поднаживусь!»

Он вытащил из кармана ножик и отрезал хвостики у нескольких свиней. Затем он снова пустился в путь и дошел до того места, где дорога подходила вплотную к болоту. На краю болота он воткнул в землю свиные хвостики закорючками кверху, истоптал землю и взрыхлил ее вокруг каждого хвостика. После этого он сел под ивой и стал плакать.

Вскоре на дороге показался человек верхом на лошади.

— Что ты плачешь? — спросил он Педро.

Педро заплакал еще громче и сказал:

— Как же мне не плакать? В этом проклятом болоте пропало все мое состояние. Видите свиные хвостики? Это все, что осталось от моего стада.

— Не плачь, бедняга, — сказал всадник. — Я куплю твое стадо. Мои работники живо выроют его из болота. Сколько хочешь за своих свиней?

— Я не хочу продавать их, сеньор, — ответил Педро де Урдемалас, — весь смысл моей жизни в свиньях. Правда, дело мое безнадежное. Так что лучше уж я продам их. Дайте мне тысячу долларов.

Верховой дал ему тысячу долларов, и Педро, громко плача, пошел по дороге. Когда он убедился, что верховой его больше не видит, он бросился бежать.

Сеньор привел к болоту слуг и в одну минуту убедился, что его бессовестно надули. В гневе он приказал разыскать Педро, но его нигде не нашли. Что тут делать? Обманутый сеньор в сердцах пообещал рассчитаться с Педро де Урдемаласом, как только с ним повстречается.