Однажды один человек... Сборник американского фольклора

ОТЧЕГО У ОСЛОВ ДЛИННЫЕ УШИ

Когда бог создал мир и всех зверей, у созданных им ослов были обыкновенные маленькие уши. Бог дал имя каждой твари, дал он имя и ослу. Но осел в это время с таким увлечением жевал репьи, что не расслышал своего имени. Поэтому, когда все животные пошли заселять землю, осел спросил бога:

— Скажи, господи, как мое имя?

— Осел, — ответил бог, и осел, обрадовавшись такому красивому имени, поскакал селиться на земле.

Целый день он грелся на солнышке и жевал репьи и зеленые листья. Иногда от полного счастья он катался по траве и радостно кричал. Так что он вскоре забыл свое имя. Поэтому он пошел к богу и спросил:

— Скажи, господи, как мое имя. Я забыл.

Бог ласково поглядел на осла и сказал:

— Тебя зовут Осел.

С радостными криками осел поскакал на землю.

Дни шли. Осел с утра до ночи пасся на лугу и катался по траве. Он снова забыл свое имя.

В третий раз пошел он к богу и спросил:

— Скажи, господи, как мое имя. Я опять забыл.

Бог терпеливо повторил ослу, что его зовут Ослом.

Время шло, и осел опять позабыл свое имя. В четвертый раз пришел он к богу, низко склонил голову и сказал:

— Прости меня, господи, но я опять позабыл, как меня зовут.

Тут уж бог потерял терпение, он потянул осла за уши и сказал ему сначала в одно, а потом в другое ухо:

— В четвертый раз говорю тебе, что твое имя Осел. Осел! Осел! Осел! Не забудь же: Осел!

Хотя бог потянул осла за уши не сильно и не больно, уши у осла здорово вытянулись.

Теперь осел не может забыть своего имени, потому что, когда склоняется над водой попить, он видит отражение своих ушей и вспоминает, как его зовут.