Огр. Слуга Хаоса

Глава 11

Стена позади меня не была мягкой и пульсирующей, совсем пропали запахи. Я всё ещё не мог открыть глаза, мешала сильнейшая головная боль. Дышать оказалось сложно — насморк не позволял сделать вдоха так, чтобы горло не покрылось толстым слоем слизи. Поэтому пришлось отхаркиваться. Высморкавшись, я с большим трудом открыл глаза, только чтобы обнаружить перед собой стену из абсолютно чёрного материала. Пол был каменный, цвета обсидиана, небо было скрыто за потолком, а быть может, надо мной темнела абсолютная пустота.

Налево и направо от меня шли проходы, ведущие к развилкам. Выдохнув, я всё-таки поднялся. Оставаться на месте не очень хотелось, нужно было идти, поэтому двинулся направо, но дальше метров пяти ничего не было видно, только темнота и источников света также не наблюдалось. Я не мог понять, как воспринимаю окружающий мир.

Внезапно, я ощутил ветер, он шёл справа, туда и направился. Эти потоки воздуха ласково обвивали моё тело и шептали: «Туда-туда, выход-выход».

Так, постепенно держась за стену, я двигался. Их поверхность была странной. То гладкие, то шершавые, они внезапно могли покрыться острыми шипами, прокалывая даже мою кожу, из-за чего на них оставались небольшие кровавые пятна. С каждым шагом мне казалось, что вокруг что-то меняется. Неведомая, неосязаемая сила меняла правила каждое мгновение. Я шёл вперёд, ускоряясь, в надежде, что смогу выбраться.

Ветер становился сильнее и всё более ощутимым. Так легко и приятно щекотал плечи, лицо. Я практически перешёл на бег по этому длинному, узкому коридору. Пустота надо мной пульсировала, а стены менялись каждое биение сердца. Шипы сменялись странной, отполированной поверхностью, в которой отражалось мое собственное тело и больше ничего. Спустя мгновение это изображение пропадало. А шёпот продолжал гнать меня вперёд.

Наконец, Т-образная развилка. Ветер дул снова справа, туда я и свернул. И тут впереди стало заметно свечение. Нос уловил странный, немного сладкий и одновременно с тем густой, тяжёлый запах. Словно это был газ. Свечение было за поворотом налево, однако я остановился, чтобы сделать ещё один вдох.

Это явно был газ. Внезапно послышался гул и он нарастал. Резко стало жарко и в этот момент из-за поворота появилась… стена пламени. Переливаясь всеми оттенками зелёного и красного, оно рвалось вперёд. Гул перерос в рёв и я побежал со всех ног обратно. Поворот налево, я почти споткнулся, а жар уже стал обжигающим. Я устремился по узкому коридору, придерживаясь левой стороны.

Через пару секунд гул утих, однако спина болела, будучи обожжённой этим нечестивым огнём. Ловушка осталась позади, однако шёпот не успокоился. Каждые несколько секунд он продолжал мне шептать: «Отправляйся обратно, обратно. Другой путь безопасен». Это было неприятно слышать, но и вариантов других не было. Я оказался в настоящем лабиринте и выбраться из него можно было только одним способом — пройти.

Однако внимать этому голосу я не собирался. Он уже один раз привёл меня к ловушке. Мог сделать это снова. Я начал свой путь примерно из той же точки, где и очнулся, благо, что путь запомнился мне достаточно отчётливо. Немного подумав, я двинулся в ту же сторону, откуда шло пламя, однако теперь выбрал левую развилку.

«Слева, слева ловушка!» — заскрежетал шёпот в моей голове.

Я не задумывался о его природе и топал дальше. Стены вокруг меня стали похожими на зеркала. Я посмотрел направо. Там был… Я, но в виде человека. Усталый, лежащий на полу в собственной квартире. Вид максимально жалкий. Остановившись, я решил присмотреться внимательнее.

На груди виднелись крупные ранения, она была порвана на клочки. Я был мёртв. Руки вытянуты, конечности начали поражаться некрозом тканей и потемнели. Глаза закрыты, из них вытекло нечто похожее на гной. Открытый рот застыл в безмолвном крике. От этого вида где-то в моей груди пробудился страх. Сосущее чувство неизвестности. Неужели это действительно был я?! Сейчас всё это казалось таким далёким, таким нереальным. Тот я, Олег, действительно существовал? Или же всё это время был только Лог?

Я повернул голову налево. Огр, лежащий на боку. Похоже, погиб в бою, о чём говорила здоровенная открытая рана на боку, покрывшая кровью почти всё его тело. Глаза застали и застекленели в одном положении, они смотрели прямо на меня. Вокруг этого тела была только бесконечная ледяная пустошь, которую заволокли чёрные тучи.

Через мгновение эти изображения пропали. Шёпот вновь усилился.

«Видишь, видишь правду. Впереди и налево тебя ожидает ловушка. Но придётся дать что-то взамен».

Когда шёпот начинал говорить, часть его словно касалась меня. Она была наполнена невероятным чувством спокойствия. Ему было всё равно, что со мной произойдёт. Все его слова напоминали игру «А что если?». Что если сказать мне идти туда, а не сюда. Переживёт ли он встречу с очередной ловушкой?

Мне становилось всё хуже. Хотелось выбраться куда-то поскорее. Неожиданно ногами передвигать оказалось невероятно легко, словно сила гравитации намного ослабла. Я подпрыгнул почти на пару метров, но спустя десяток шагов всё вернулось к норме.

Снова развилка. Поворот налево — хуже уже не будет. Никакого ветра. Никаких звуков. Звенящая тишина, из-за которой начинала болеть голова. Только шмыганье моего носа разбавляло полное отсутствие звуков. Стены быстро менялись. Шипы становились длиннее и я уже не прикасался к ним. Казалось, что они вообще жидкие. Однако это обман. Малейшего прикосновения хватало для царапины.

Через пару десятков шагов я понял — шипы исчезли, а впереди только беспросветная тьма. Справа от меня снова появилось зеркало. Среди облаков тумана в этой картине вновь проступил мой силуэт — тело огра, искалеченное и искажённое. Плоть пульсировала, челюсть, стала похожей на собачью и с неё капала вниз слюна. Глаза горели колдовским огнём. Эта тварь, отродье Хаоса, выглядела абсолютно жалко в своих сгорбленных формах. Она стояла на коленях, а её лапы в молитвенном жесте смотрели на меня.

Я перевёл взгляд на другую сторону стены. Внезапно голос в голове закричал: «Беги или дерись!».

Перед моим носом мгновенно появилась когтистая лапа, а затем ещё одна. Из этого зеркало вылезло то самое отродье. Оно постепенно, медленно, но подходило ко мне, при этом издавая высокотональный визг, от которого где-то в животе начинало урчать. Я отпрянул назад, создавая дистанцию. Тварь полностью вылезла и смотрела на меня, не переставая озлобленно визжать. Такая похожая на меня! Я смотрел на эту вывернутую голову, на эти руки, мутировавшие в лапы с соединенными перепонками пальцами, которые увенчивались огромными острыми когтями. Это была искажённая версия меня самого.

«Дерись! Дерись! Убей его!» — шепот в голове звучал требовательно и зло.

Внутри я понимал, что это существо передо мной — не такое простое. Оно, тем не менее, медлило. Убить его? Мысль, промелькнувшая в голове, казалась самой правильной, однако в этом существе было что-то не так. Оно словно ожидало моей реакции. Удары сердца были такими долгими. Я ухватился за рукоять Башнеруба и почти был готов обнажить его, когда мне в голову пришла совершенно иная мысль.

— Кто ты есть?! — выкрикнул я, обращаясь к отродью.

Визг прекратился. Оно смотрело на меня, после чего протяжным, высоким и одновременно с этим рычащим голосом протянуло:

— О-о-о-о-о-о!

— Он хочет заманить тебя, он хочет убить тебя, — шёпот в голове всё не унимался. — Он жаждет заменить тебя!

— Кто я есть?! — я хлопнул себя по груди.

Отродье внимательно смотрело на меня.

— О-о-о-о-о-ол! — прорычало оно в ответ, сделав шаг ко мне.

И вот здесь меня осенило. Я понял, кто передо мной и почему здесь реакции так изменились. Отродье сделало ещё шаг. Я не мог видеть его глаз из-за огня. Но оно внезапно стало выглядеть… жалко… Мне стало жаль это существо, ведь его существование стало таким… из-за меня.

— Промедлишь — и он убьёт тебя. Он заменит тебя. Он станет им. Он придёт туда. Он не оставит и следа, — шёпот говорил это пророческим тоном.

Я ощутил железный привкус на языке. Губа была прокушена моими мощными клыками. Кровь постепенно наполняла рот, пока думал, должен ли принять одно из самых сложных решений в моей жизни. Наконец, я сделал шаг навстречу отродью. Оно тоже сделало шаг. Мы стояли вплотную друг к другу, я слышал дыхание этого существа и от этого мне становилось не по себе. Я вытянул обе руки и сделал ещё один шаг. Мои руки замкнулись на спине отродья. Заключив его в объятья, я внезапно ощутил вселенскую грусть, ведь он сделал тоже самое. На одну секунду мы стали одним целым. Мы являлись одним существом. Мы оказались в ситуации, когда единственными, кому мы были нужны, были только мы сами. И от этого мы оба завыли в унисон, под смех наших голосов в голове, смеющихся неприятными, каркающими звуками. Мгновение… один удар сердца… передо мной уже ничего не было. Я обнимал пустоту. Зеркала исчезли.

Придя в себя, сплюнув кровь, я двинулся дальше. Поворот… ещё один поворот. Я потерял счёт времени, блуждая по этим коридорам. Вокруг меня всё менялось и порой очень стремительно. Стены становились объёмными и плоскими, гравитация — сильнее или слабее, да так, что мне приходилось держаться за стены.

Наконец, впереди внезапно оказался большой проём. Он вывел меня в огромный зал, со скудно освещёнными непонятными светильниками, что помещались на высоких колоннах из тёмного материала. В центре обнаружились несколько постаментов с тронами и горящим алтарём, который своим колдовским огнём освещал всю округу.

На каждом троне сидело высокое существо, крылатое, покрытое перьями. Их человеческие лица переходили в птичий клюв. Мой вход в зал они встретили задорным карканьем, словно приветствуя меня. Проход за мной сразу же покрылся тёмным туманом и вскоре растворился в пространстве, оставив только тёмную стену.

Я осторожно приблизился к демонам. Они прекратили каркать и смеяться, после чего синхронно встали со своих тронов. Я даже смог разглядеть их пышные, длинные одеяния, напоминающие балахоны и скрывающие их тела, несомненно не менее искажённые. Однако их длинные крылья они не спрятали, а наоборот, раскрыли их полностью во всём величии предо мной.

— Достоин ли ты нести ношу? — начал один из них.

— Готов ли ты проявить стремление? — подхватил второй.

— Меняешься ли ты вслед за этим миром? — почти пропел третий.

— Кто вы? Что вам от меня нужно? — вопросил я.

— Тот, кто правит судьбами, смотрит! — хором ответили они.

— Только один будет править! — каркнул первый.

— Только один останется! — подхватил второй.

— Только один пройдёт путь! — взмахнул руками третий.

Через мгновение я остался в пустом зале. Алтарь и троны исчезли, однако светильники среди колонн продолжали светить. Вновь появился шёпот.

«Твоё выживание зависит от того, хватит ли тебе духу убить себя, — засмеялся голос».

Я огляделся. Вокруг ничего и никого не было. Пару минут я потратил на поиски. Пустота. И лишь одна фраза пульсировала у виска: «Чтобы выжить, убей себя», «Убей себя, чтобы выжить!». Но как такое возможно? Мысли лихорадочно мелькали у меня в голове.

«Хорошо, я убью, — подумал я».

«Тогда тебе придётся призвать его, — прошептал мне голос».

Я подошёл к тому месту, где был алтарь, после чего сконцентрировался. Представил то отродье. Оно действительно было частью моей души? Положив руку на грудь, я попытался ещё сильнее, увидеть эту мерзкую тварь, в каждой детали, в каждом движении. Я представил, что это существо стоит прямо передо мной. И через мгновение, до моих ушей донёсся звук дыхания. Открыв глаза, я увидел перед собой его, искажённого колдовством.

Огонь в его глазах горел ещё ярче, чем раньше. А я ощутил, как меркнут воспоминания о том, как мне приходилось выживать в Краесветных горах. Лица матери и отца сглаживались, и я просто ощущал, как из меня вытекает память, замещаясь моими собственными воспоминаниями. Симбиоз прекратился и теперь мы стояли друг напротив друга, готовые сражаться за единственное богатство, которое у нас было — тело. Физическое тело. Внутри меня было понимание, что его отдавать нельзя. Нельзя и проиграть эту битву.

Отродье не стало ждать. С громким криком оно бросилось вперёд, ударив меня кулаком в грудь. Толчок получился такой ужасающей силы, что я отлетел, словно тряпичная кукла. Тварь была напитана энергией Хаоса. Словно незаметные вены, к ней тянулись нитки колдовских энергий отовсюду, создавая радужные соцветия нитей.

Он снова ринулся в атаку. Я успел подняться и отойти на пару шагов, уклоняясь от когтей, после чего смог обнажить свой клинок, сразу же загоревшийся насыщенным красным светом. Нити вокруг него рассыпались яркими искрами, а тварь заревела ещё громче, переходя на визг. Ещё один бросок. Шаг назад, принять упор! Я ухватил клинок двумя руками, после чего наклонил его вперёд. Пока отродье летело ко мне, я приготовился насадить его на клинок, но вместо этого в итоге решил порезать руку резким движение, опасаясь, что оружие застрянет.

Добротный кусок плоти упал на пол. Тварь начала истекать прозрачными жидкостями и пару мгновений, потупившись, смотрела на обнажённую кость на месте своей руки. Мы разминулись в очередном её броске и теперь между нами снова была дистанция в несколько шагов.

Я рванул вперёд, выставив меч, думая, что смогу заколоть этого монстра. Однако он резко ушёл от атаки, ударил мне по кисти и выбил оружие. Показалось, что мои руки в такт хрустнули, их пронзила сковывающая боль. В следующий момент отродье ударило мне в нос, заставив упасть.

Через мгновение я уже видел летящие в меня когти и успел ногой ударить в грудь, покрытую сухожилиями и мышцами. Это заставило чудовище пошатнуться. Я приподнялся и сделал подсечку под то место, где обычно у гуманоидов находится колено. Враг потерял равновесие и с громким криком упал. Я поднялся, затем рванул к мечу и подобрал его в тот момент, когда когтистая лапа ухватила меня за ногу и глубоко впилась в неё. Я закричал от боли и обрушил на мерзкое создание меч. В эту же секунду в тоже место влетел остаток кости от другой руки, срубленной ранее. Боль сводила с ума. Тварь приблизила ко мне свою пасть. Времени не оставалось. Она подставилась. Я занёс меч и нанёс стремительный удар по голове, сокрушая череп и всё, что там было внутри. Этот удар разошёлся множество частиц, всех цветов радуги. Нити распадались, а внутри меня была только пустота. Даже боль начала мгновенно утихать, кроме нарастающего смеха.

В центре снова появился горящий алтарь, и те несколько тронов. Демоны синхронно хохотали, наблюдая за мной, стоящим над сражённым отродьем. А ведь оно так напоминало меня самого… Того огра, что ещё совсем недавно, соблазнившись большим деньгами и приключениями отправился на север Пустошей. А кто теперь остался вместо него? Я смотрел на это тело и пытался понять.

Казалось, что в зале не осталось ничего, кроме алчного смеха трёх рослых существ, похожих на птиц. Они поднялись со своих сидений и распростёрли свои руки в приветственном жесте.

— Один теперь должен пройти финальный вопрос! — воскликнул один из них.

Они возникли вокруг меня и окружили, громко хлопая крыльями. Внезапно демон остановился напротив меня, наклонив свою голову к моей.

— Итак… смертный человек… — прошипел он. — Что останется, когда всё изменится?

Я на несколько секунд задумался над ответом. Это было странно, однако я нашёлся, что ответить.

— Цени стремление, не результат. Беспорядочность Хаоса — это часть Порядка, — прокаркал другой демон мне прямо на ухо.

— Останется только вопрос! — ответил я.

Демоны отошли от меня на несколько шагов, громко каркнув.

— Через стремление мы обретаем изменение! — крикнул один.

— Стремлением мы привносим Хаос! — подтвердил второй.

— Жертвами мы уничтожаем Порядок! — подытожил третий.

Они выглядели достаточно довольными. А я опять начал ощущать сильную слабость и вероятность потери сознания, поэтому и присел у стенки, крепко сжав рукоять Бешнеруба, который успел перед этим отправить в ножны. Хотелось спать и я просто сомкнул глаза, а демоны хлопали крыльями и выкрикивали похвалы Хаосу.