Охота на султана

Глава 17

Саманта Шеридан, бывший сержант Федеральных Вооружённых Сил, легко спрыгнула с подножки транспортного флайера на бетон оптового рынка. Следом за ней выгрузилась конвойная рота. Огромные мужики словно игрушки несли на себе ручные пулемёты и всё остальное снаряжение. Своды огромного закрытого ангара многократно отражали все звуки, искажая их до неузнаваемости. Сухощавая фигура Саманты контрастировала на фоне огромных, широкоплечих фигур конвойных. Тем не менее, слушались её беспрекословно.

— Становись! — скомандовала Саманта, похлопывая по сапогу наконечником стека. — Равняйсь! Смирно! — и через несколько секунд добавила: — Вольно!

— Итак! Ещё раз повторяю! — продолжила она. — С новым пополнением обращаться вежливо и предупредительно. Ни в коем случае не стрелять! Никого не провоцировать! Желательно оружие не наводить. Если возникнет заварушка и вы, случайно, останетесь жить, то знайте, что это ненадолго. Виновных я сама пристрелю, без долгих разбирательств. Всем понятно?

— Так патроны ж холостые! — заметил один из конвойных.

— Тихо! — прошипела Саманта. — Об этом никто не должен знать. Если вам не удастся сохранить порядок, то боевые патроны не помогут. Лучше не оказывать сопротивления. Нале-е-е-во! За мной!

Она оставила конвой у самого входа в контору, быстро нашла управляющего Малея, оформила купчую на всю партию невольников, перевела деньги. Управляющий проверил прохождение денег на счёт, что-то набрал в своём коммуникаторе и сказал:

— Ну всё! Можете забирать товар! — в его голосе чувствовалось облегчение, словно он избавлялся от тяжкого бремени.

"Товар" находился в большом ангаре, провонявшемся испражнениями и потом, несмотря на дезодоранты и антисептическую обработку. Почти три сотни невольников бесформенной кучей сгрудились посредине, подальше от всяких мест, где могла затаиться какая-нибудь зараза. Саманта сразу заметила, что в этой куче сохраняется порядок. И при этом не было видно руководителя. Они все двигались, как слаженная команда, и это пугало.

Саманта вышла вперёд.

— Внимание! Всем внимание! — моментально наступила тишина. — С сегодняшнего дня ваш хозяин — Хорхе Мендес. Вами, а также всеми вашими проблемами и делами буду заниматься я, Саманта Шеридан. Сейчас все проходят в транспорт, а через час с небольшим вы расположитесь в общежитии, которое на первое время станет вашим домом. Там вас ждёт обед и отдых. Вопросы есть?

— Есть! — молодой мужчина вышел вперёд. — Как к вам обращаться? Саманта? Сэм?

— Мэм! — поправила его Саманта. — Некоторым я разрешаю называть себя "сержант". Но это ещё надо заслужить. Ещё вопросы есть?

Вопросов не было. Люди рассматривали её и конвойных спокойно, неторопливо и внимательно, Саманта ощутила тревогу. Спокойно, Саманта! Здесь важно не паниковать и иметь уверенный вид и командный голос.

— Ну, что ж! Раз так… В колонну по четыре становись!

Колонна построилась за полминуты без суеты, шума и толкотни. В сопровождении конвоя быстро прошли на транспортную площадку и загрузились во флайер. Тяжёлый транспортник, натужно гудя моторами, поплыл к владениям Мендеса.

Саманта приглядывалась к пленным. Они вели себя спокойно, можно даже сказать, непринуждённо. Будто на пикничок едут. Девушки смеялись, кокетничали с парнями, строили глазки. Довольно непривычно. Обычно рабы пребывают в совершенно подавленном состоянии. О! А это что? Несколько каких-то жестов… Необычные жесты… Вернее — самые обычные, для тех, кто служил в спецвойсках. Да… Мендеса чутьё не подвело. Ну, что ж, Саманта, начинай работать. Пока они извещают друг друга, что всё идёт по плану, и всем ждать дальнейших распоряжений. Это время надо использовать для налаживания отношений.

Маргарита была удивлена тому, что происходило вокруг неё. С какого-то момента жёсткость обхождения с пленными снизилась. Пираты перестали цепляться к женщинам, и, как оказалось, разделение на мужчин и женщин провели только для больших удобств в стеснённых обстоятельствах. Дэн Рувэ пересказал ей это, когда их снова объединили уже на планете, в огромном ангаре оптового рынка.

— Нас продадут поодиночке? — спросила у него Марго. Сидящая рядом Марсия вздрогнула.

— К счастью — нет! Капитан пиратов быстро сплавил нас местному работорговцу, а тот ещё быстрее продал всех скопом какому-то промышленнику. Тому всегда нужны люди, он расширяется.

— Это странно! — заметила Маргарита. — Мне попадались заметки в новостях, что рабы на Лурре стоят чуть ли не в десять раз дороже, когда продаются поодиночке.

— Я подозреваю, что капитан нас раскусил, — развёл руками Рувэ. — И не хочет неприятностей.

— Что вы имеете в виду?

— М-м-м… — начальник охраны никак не мог начать. — Видите ли… Когда вы собирались лететь в этот филиал…

— Я запретила брать много людей, — напомнила Маргарита.

— Ну да! И я не послушался вас. Сделал всё на своё усмотрение.

— И сколько же вы взяли на своё усмотрение?

— Практически все пассажиры этого лайнера работают на нас. Исключение — вон та пожилая супружеская пара, отряд гёрл-скаутов и компания молодых людей.

— Вы с ума сошли! — усмехнулась Маргарита. — А как же Анжелина Грасс со своим охранным агентством? Она не из моей структуры.

— Она из структуры Султана Али. И… — Рувэ немного замялся, — они охраняют вас по заданию вашего мужа.

— Бывшего мужа! — напомнила Маргарита.

— Не бывает бывших шпионов, бывших полицейских. А у Али не бывает бывших жён. Во всяком случае — до сих пор не было.

— Ладно! А кто были те мужчины, которых…

— К счастью или несчастью, они не из наших. Мы бы тогда уничтожили этот гадюшник в момент.

— Ну да. И потеряли бы несколько десятков человек. — Марго задумалась. — Но с этими негодяями надо будет разобраться.

— Сделаем, но чуть позже. А сейчас следует оценить обстановку и найти оптимальный выход из ситуации. О! Кажется, это наши новые "хозяева".

Марго рассматривала женщину, которая их купила. Та привычно раздавала приказы своим конвойным и купленным рабам. Форма в обтяжку. Высокие сапоги. Из под фуражки с большим козырьком не выглядывало ни одного локона. Тёмные очки на пол-лица. Вид угрюмо-жестокий.

— Какое мерзкое слово — "раб", — почти прошептала Маргарита.

— Считается, что это слово пришло из египетского языка, — начал рассказывать ей Рувэ. — Слово "герой" означает человека, посвятившего жизнь служению богине Гере. А рабы — это те, кто находится в услужении у бога Ра. Строит храмы, пирамиды и прочее. В ряде языков это слово прижилось.

Полёт в транспортном флайере был долгим, но спокойным. Салон охлаждался кондиционерами, что Маргариту очень удивило.

Дэнис Рувэ объяснил:

— Без кондиционера в этих широтах вообще жить невозможно. А наш новый хозяин знает истинную цену людям. Посмотрите на наш конвой. Не удивлюсь, если у них оружие с холостыми, а то и вообще без патронов.

— Как это? — Маргарита аж приподнялась в кресле. — Так, может, мы прямо сейчас…

— Нет-нет! Ни в коем случае! — начальник охраны занервничал. — Мы всегда успеем это сделать. А сейчас — не самый удачный момент. Стоит осмотреться. Познакомиться с хозяином.

Марго гянула в сторону и добавила:

— И с Самантой Шеридан — тоже!

Саманта в это время ходила по проходу, проверяя обстановку. О чём-то поговорила с руководительницей девочек-скаутов, отправила пару конвойных за ящиками с водой. Пластиковые бутылки быстро пошли по рядам.

— Она вполне адекватный человек, — заметила Марго. — Хотя в первый миг меня от неё аж передёрнуло.

— Дай Бог, чтобы это так и было, — ответил Рувэ.

Наконец, флайер пошёл на снижение и сел. Охранники вышли первые, затем вышли остальные. Марго с интересом осмотрела огромный ангар. Сквозь мутное стекло на потолке пробивался рассеянный свет. В ангаре было жарко.

Саманта построила всех буквой "П" и объявила:

— Вы находитесь в одном из новых подразделений хозяина Мендеса. Сейчас вы все пройдёте медосмотр, санобработку и будете распределены по комнатам, потом идёте на обед, после обеда все собираются здесь. Всех новоприбывших хочу поставить в известность: перемещаться по территории лучше всего по нарисованным дорожкам. Они моются регулярно, и на них безопасно. Избегайте грязных закоулков. Любое загрязнение смывайте немедленно. Краны с водой, как вы увидите, здесь на каждом углу. Не пытайтесь пить воду из под крана. Впрочем, если у вас всё нормально с нюхом, вы и не станете её пить. Эта вода для дезинфекции. Для питья пользуйтесь только водой, полученной в пищеблоке. Дышите только носом. Если нос плохо работает — немедленно обращайтесь в санчасть, чтобы вам его вылечили. Когда будете уходить из столовой, обязательно прихватите с собой жевательный дезинфекционный пакет. В каждом лежит два десятка жевательных пластинок. Вам покажется, что они противные. Но! Пока вы их жуёте, гарантирую, что никакая зараза в вас не проникнет через носоглотку. Избегайте тереть глаза! Не ковыряйтесь в носу! В ушах! С любой царапиной обращаться в санчасть! Любой нарывчик может стать причиной вашей смерти! На каждом шагу вы сможете найти медицинского работника, который даст совет, осмотрит вас, а в крайнем случае, отведёт в санчасть, где вам окажут более сложную помощь.

Сейчас на вас ваша прежняя одежда. Но я хочу предупредить: не носите одежду больше одного дня! Более того, если ваша одежда не выдерживает нагрев более 160-ти градусов, немедленно от неё избавьтесь. Все наши стиральные машины обязательно стерилизуют одежду перегретым паром.

И ещё! Вам может не понравиться наша еда. Она обрабатывается паром при высокой температуре. Она обязательно содержит листья и стебли ботоки, местного растения. С непривычки оно отвратительно, похоже на хину. Но со временем начинает проявляться жгучий привкус ботоки, похожий на вкус перца. Я советую вам: ешьте ботоку всегда, в каждый приём пищи. Его действие усиливается в присутствии спиртного. Сразу предупреждаю, спиртным не злоупотребляйте! А это растение — сильнейший антисептик, известный в цивилизованном мире. Он защитит вас от всякой кишечной гадости, и, даст Бог, вы проживёте долгую жизнь! У меня всё! Разойдись!

Маргарита заметила, что конвой лениво разбрёлся, кто куда, зато появились какие-то люди в серой рабочей форме, которые управляли всем процессом.

Всех выстроили в цепочку, которая медленно стала втягиваться в двери санпропускника. Сперва с них сняли ошейники, надетые ещё головорезами капитана Гаррисона, а взамен выдали жетоны на цепочках. В жетонах, под толстым слоем пластика была залита микросхема с пассивной антенной, по которой всегда можно было найти координаты человека. Эти жетоны сразу дали всем понять, что они стали… почти свободными людьми.

Подходя к очередной двери, Марго услышала, как кто-то громко говорит, почти кричит: "Я не позволю меня оболванить!" Быстро промелькнула фигура Шеридан, и внутри уже звучал её голос:

— Это необходимо! Поймите! Эта зараза убивается только солациллином. После него волосы крошатся как стекло…

Марго вошла в ужасную дверь. Женщина в белом халате и в тёмных очках осветила её голову какой-то лампой.

— Стричь! — привычно бросила она, подтолкнув Маргариту к другой двери.

— Как, стричь? — она не могла поверить, что с ней могут такое сделать. — Да в нашем мире любую заразу…

— У нас с этим проблемы, — сказала появившаяся рядом Саманта Шеридан. — У нас нет многих технологий, которые есть в вашем цивилизованном мире. Если хотите жить — срочно стригитесь! Эти паразиты пока отложили яйца у вас на волосах. А через пару дней личинки начнут вгрызаться в кожу.

Марго подумала и согласно кивнула:

— Стригите!

— Вот так-то лучше! — усмехнулась Саманта и сняла фуражку. Её голова была гладко выбрита.

Маргарита вместе со всеми прошла санитарную обработку, медосмотр. Получила какую-то серую робу. Женщины и девушки получали свёртки со своими вещами, прошедшими стерилизацию. Рядом снова крутилась Саманта Шеридан. Она ухитрялась отвечать на ещё не заданные вопросы.

— Ваши телефоны, коммуникаторы и книжки продули озоном. Карточки с записями не затронуты, в чём вы сможете убедиться. Но не пытайтесь дозвониться своим близким и родственникам — в нашем мире отсутствует ретрансляция сигналов. Причина до банального проста: у каждого хозяина территории есть своя вышка для собственных нужд, но нет единого оператора, который обслуживал бы межпланетную связь. Правда, не всё так плохо. У нас вы сможете подключиться к мировой электронной сети, получать и отправлять электронные сообщения. Правда, с очень большой задержкой.

— А почему же вы не можете подключить к сети телефонный ретранслятор? — спросила одна из девушек.

— Вы это сможете сделать? — сразу заинтересовалась Саманта.

— Конечно!

— Прекрасно! Завтра подойдите ко мне, напомните. Девушки! — крикнула она кому-то. — Не забывайте после вытирания намазаться гелем! Вам может не понравиться, что тело немного липнет. Но, это ещё одна линия защиты против местных паразитов. Не пренебрегайте ею. Чтобы одежда не липла, используйте тальк! Может быть, кто-то из вас работал с "жидкими перчатками". Это очень похоже. Если нашим работникам приходится работать без скафандров, то они обязательно используют такое покрытие. Каждый вечер вы должны смывать старое покрытие, на котором полно заразы, и наносить новое…

После санобработки следовало размещение по комнатам. Марго отыскала Марсию и они вдвоём пошли смотреть комнаты. Едва они сунулись в одну из дверей, как оттуда выдвинулась лысая женщина и перекрыла дорогу.

— Извините, девочки, но наша комната укомплекто… Стоп! — вдруг крикнула она. — Заходите! Я вас не узнала. Чёрт! Али меня уволит…

Маргарита едва узнала в лысой обитательнице комнаты Анжелину Грасс.

— Ничего! Мы скоро опять начнём узнавать друг дружку.

— В прямом и в переносном смысле, — добавила Анжелина.

Комната выглядела полупустой. Кроме кроватей там стояли только странного вида тумбочки без дверок и почти такой же шкаф. У всей "мебели" были закруглённые формы, удобные для мытья. Никаких узких мест. Никаких щелей. Ничего закрытого. Из коридора слышался приближающийся голос Шеридан:

— … и не допускайте скопления вещей и всякого хлама. Если дома у вас это было только вашим личным делом, то здесь вы подвергаете опасности не только себя, но и соседей. Грязнули у нас долго не живут.

— А сколько они живут? — поинтересовалась Марго.

Её вопрос прозвучал совсем невинно, но Саманту словно током ударили. Она остановилась рядом и тяжело дышала.

— Как правило, они живут не больше месяца. Хотите попробовать? — её голос приобрёл угрожающую окраску.

— Нет! Что вы! Чисто праздный интерес! — как можно миролюбивее ответила Марго.

Саманта раскачивалась на носках и рассматривала Маргариту, похлопывая стеком по сапогам.

— Мне показалось, или вы развлекаетесь таким образом? — напряжение в её голосе выросло.

— Вам показалось! — всё так же спокойно ответила Марго.

В наступившей тишине были слышны удары стека и, как показалось Марго, скрип зубов Саманты.

— Вы хотите сказать, что я страдаю галюцинациями? — она придвинулась почти вплотную.

Марго заметила, что в коридоре стало тесно. Их окружили очень плотно девушки из охраны и из агентства Анжелины Грасс. Саманта была в абсолютном меньшинстве. Сама Анжелина вклинилась между Самантой и Марго.

— Мэм! Успокойтесь!

— Какая я тебе мэм? — взорвалась Саманта. — Я младше тебя! Вы… нахальные, невоспитанные… Вы ведёте себя, как у себя дома. А здесь не ваш дом. Вас много! Вы думаете, что вы сильнее меня, всех нас. А Хорхе Мендес каждый год покупает работников чуть ли не по сотне, и к следующему году этой сотни уже нет! И эти комнаты… Здесь жили люди… До вас. И этих людей уже нет! Они были разные. Были самоуверенные, были пугливые. Были оптимисты и пессимисты. Одни мечтали о том, что вернутся домой. Другие думали, что обзаведутся семьёй здесь. И большую часть их уже сожрали черви. Потому что кто-то ленился мыть руки перед едой, кому-то хотелось пройтись босиком по песочку, а кто-то просто не любил вкус и запах ботоки. У вас даже мысли не должно быть, чтобы нарушить правила. Иначе, в конце концов, это может осуществиться.

Саманта начала гнуть свой стек в руках. Анжелина наклонилась к ней и шепнула на ухо:

— Если вам кого-то хочеться ударить, можете ударить меня. Но, только не её!

Саманта вдруг усмехнулась.

— Это что, так заметно? — она увидела едва заметный кивок головы. — Чёрт! — Она вздохнула сквозь сжатые зубы и продолжила: — Как ни парадоксально, самыми приспособленными оказываются слабые. А ершистые и упрямые гибнут в первую очередь. Вы должны умерить свою гордыню и строго следовать моим ре-ко-мен-да-ци-ям! Дайте пройти!

Все расступились и Саманта ушла на другой этаж.

— Бр-р-р! — сказала Маргарита, войдя в комнату. — Есть только один человек, который нагоняет на меня такой же страх.

— Неужели ваш муж? — с ехидцей спросила Анжелина.

— Не угадали! Его Старшая жена!

— А-а-а! Сочувствую! Но по вам этого не было заметно, как и в данном случае с Самантой. Не сердите её. По-моему, она гораздо лучше, чем может показаться.

— Ещё лучше? — удивилась Марго. — Мне она сразу понравилась, но я её всё равно боюсь.

— Не завидую я тем, кого вы боитесь! — вздохнула Анжелина.