Охота на султана

Глава 2

— Али! Что за ерунду ты нёс в конце передачи? — старшая жена усадила за руль младшую, Катерину, а сама заняла место в салоне, возле мужа. — Ты хочешь, чтобы я взяла грех на душу и отстреливала желающих выскочить за тебя замуж? Боюсь только, что меня арестуют или пристрелят после первой же сотни трупов. Или я тебе уже надоела?

— Ну что ты, солнышко?! Как ты могла такое подумать! — Али нахмурился и вхдохнул. — Я просто хотел пошутить. Теперь вижу, что получилось не совсем удачно.

— Это мягко сказано! — присоединилась к разговору Изабель, десятая жена. — Я не удивлюсь, если на подступах к нашему ангару уже дежурят тысячи ненормальных девиц.

— По-моему, ты излишне драматизируешь, — Али пожал плечами. — Ни на одной планете такого не было. А мы облетели не одну сотню миров.

— А здесь будут! Ты же сам, практически, им выдал карт-бланш.

— Ну, допустим, не я, а эта…

— Нет, дорогой, ведущая просто доходчиво перевела для тугодумов твои слова, — раздражённо пояснила Натача. — Теперь тебе и нам прохода не будет от экзальтированных девиц. "Кричали женщины "ура" и в воздух трусики бросали". Или лифчики…

— Что, до такой степени плохо? — удивился Али.

— Хуже некуда! — подтвердила Изабель. — Более того, если такая пошесть начнётся здесь, то она элементарно перекочует и в другие миры. За тобой начнут охотиться, тебя будут преследовать постоянно, везде. Обязательно найдётся ушибленная с детства, которая тебя захочет пристрелить, чтобы не достался конкуренткам.

Роксана, седьмая жена, заметила:

— Это не надолго. Али не звезда эстрады. Достаточно не светиться на людях несколько месяцев — и про него забудут.

— Как бы не так! — возразила Хелена. — Журналисты и папарацци могут охотиться за избранным объектом годами.

— Ну, с папарацци могу и я поговорить, — сказала, потирая руки, Корасон, одиннадцатая жена. Она напрягла и продемонстрировала всем огромный тугой бицепс. — И пусть только попробуют не удовлетворить мою просьбу.

Все женщины начали предлагать варианты решения данной проблемы. Саль-яла предложила обстреливать надокучливых преследователей гнилыми овощами или фруктами. Джень тут же усовершенствовала идею — она предложила использовать жидкость наподобие сиропа и какой-нибудь пух. Натача всё упростила до гранаты со слезоточивым газом. Других предложений больше не поступало.

— Какая жажда деятельности! — буркнул Али. — Может быть, ничего не понадобится. Мы прилетим к ангару, а там никого нет.

— Али! Хочу, чтобы ты это видел! — Катя, управляющая флайером, показала рукой куда-то вдаль.

Конечно, ничего ужасного там не происходило. Но, обычно пустынная улица, проходящая по соседстве с ангаром, где ремонтировался корабль "Родник в пустыне", на этот раз была заполнена, а в окружающем пространстве висело и летало несколько десятков машин, от пассажирских "легковушек" до двухместных, типа "метла".

— Что я тебе говорила? — вздохнула Натача. Она включила связь с кораблём. — Фарида! Приготовь шлюз!

Черноглазая пятнадцатилетняя девочка появилась на виртуальном экране её ком-очков.

— Мама! Я не могу открыть шлюз! Система безопасности мне заявляет, что вокруг слишком много объектов, не давших правильного ответа на запрос "свой-чужой". Они могут проникнуть в корабль вместе с вами.

— Ничего! Открой ангар! Включи сирену. Если какой-то идиот влетит сюда — пусть пеняет на себя.

Они влетели в ворота, но, несмотря на то, что створки почти сразу закрылись, в ангаре оказалась ещё одна "легковушка" и два "помела".

— Группа! На выход! — рявкнула Натача, вынимая из ящика под сиденьем автомат.

— Натача! Стой! — крикнул Али, но его никто не услышал. Его жёны, с автоматами наперевес, высыпали наружу, образовав живое ограждение.

Пассажиры-нарушители поначалу с весёлыми воплями устремились к ним, но затем остановились, растерянно разглядывая вооружённых женщин.

— Натача, успокойся! — начал Али. — Давай я с ними поговорю.

— Не вздумай! Я тебя не пущу! — старшая жена загородила проход. — Кто знает, что у них на уме? Уже забыл про инцидент на Горгоне? А маньяки с Лурра? Те вообще с улыбкой приносят свои кровавые жертвы.

— Да мы же не на Лурре! Это Самма, чудеснейшая из планет!

В это время один из молодых парней, стоявших ближе всего к вооружённому кордону, мускулистый красавец в голубых шортах и бандане, в чёрной футболке с золотым изображением орла, заговорил:

— Вы нас простите за вторжение. Но наши подруги захотели с вами познакомиться поближе. Вы же сами объявили, что…

— Я ничего не объявлял! — заверил Али. — Моё желание жениться не означает, что вы можете устраивать здесь конкурсы невест.

Старшая жена, не опуская автомата, сказала:

— Претендентка на роль жены Султана Али должна прежде всего понравиться всем другим жёнам. Сомневаюсь, что слишком настырные могут устроить меня и остальных.

Рослый красавец усмехнулся:

— Ты сама, подруга, совсем не тихоня… Как и остальные.

Натача двинулась в его сторону.

— Ты хочешь поговорить со мной об этом? — она точным движением отбросила от себя автомат, который ловко поймала Изабель.

Парень был, как минимум, на голову выше её, но сразу же отступил с вежливой улыбкой.

— Зачем говорить, и так всё понятно.

— Тогда зачем вы здесь?

— Девочки хотят пообщаться.

— Султан Али не располагает временем для таких пустяков!

Натача ответила как камердинер, хорошо поставленным голосом, не допускающим никаких возражений. Тем не менее, парень возразил ей:

— Всё равно вас будут доставать. Не мы, так другие.

Он развернулся, чтобы идти, и его спутники начали рассаживаться по своим машинам.

— Постойте! — вдруг сказала старшая жена.

Она приблизилась к остальным женщинам.

— Если процесс нельзя остановить, его нужно организовать, — объявила она негромко.

— Хорошая мысль! — кивнул головой Али. — Займись этим, пожалуйста.

— Придётся! — и Натача опять направилась к гостям. — Уважаемые дамы и господа! Нам ещё предстоит обсудить в семейном кругу форму, в которой может происходить знакомство Султана Али с претендентками на роль новой жены. О возможном конкурсе будет объявлено в течение ближайшей недели в ваших средствах массовой информации.

Посетители удовлетворённо расселись по машинам, потом Фарида открыла ворота ангара, и они улетели.

— Чёрт меня раздери! — изливала эмоции Натача. — Я устала вести такие переговоры. Мне легче их было всех перестрелять.

— Я могла бы заняться переговорами, — тут же объявила вторая жена, и старшая жена сразу смолкла.

Фарида открыла шлюз корабля, Али с жёнами зашёл внутрь. Он на ходу размышлял вслух:

— Неделя… Мы не успеем отремонтироваться за неделю. И я ещё дела не закончил, мне с управляющими дочерних фирм надо кучу вопросов порешать.

— Я не поняла, Али, — удивилась Натача. — Ты что, собираешься смыться отсюда? Извини, дорогой! Это недостойное поведение. Так нельзя.

— А ты серьёзно это? Насчёт конкурса невест?

— А что делать? Ты сам к этому пришёл.

— И вы собираетесь меня насильно женить? — захлёбываясь от негодования спросил Али.

— Ну что ты, дорогой! — с улыбкой ответила старшая жена. — Насильно тебя никто не женит, успокойся.

За ужином Али был сильно возбуждён. Он оглядывался по сторонам и много раз уже открывал рот, намереваясь начать разговор, но потом снова закрывал его. Сидящая слева старшая жена ухмыльнулась. Дежурная секретарша Изабель не вынесла этой пантомимы.

— Али! Да что с тобой такое?

— Ты ещё спрашиваешь! — Али воздел руки кверху. — О, Аллах! Ты что, витала в облаках в то время, как Натача объявила о конкурсе невест для меня?

За столом прокатился лёгкий смех.

— Али! — Натача положила руку ему на плечо. — Это же для успокоения общественности. Ты сам в передаче заявил, что у тебя сейчас четырнадцать жён, а значит, ты в самое ближайшее время…

— Я не говорил о ближайшем времени! — почти выкрикнул Али. — Да что ж это делается? Я ещё в трауре, считай, после ухода Зульфии, а вы уже меня сватать собираетесь.

— На Кате ты женился всего через два месяца после ухода Вайноны. Тебя это не смущало. И учти, что наш экипаж сократился, нам нужно заполнить вакантную единицу, — Натача улыбалась так, чтобы муж этого не видел. Али не видел не только этого, но и того, что улыбаются все, сидящие за столом. — Мы уже полгода летаем без нашей Зульфии, и испытываем неудобства, потому что сократились периоды всех дежурств и вахт. Опыт показал, что 15 человек — самый оптимальный размер гарема.

Хозяин корабля "Родник в пустыне", его Капитан, а также господин гарема сидел с понурым видом, не замечая царящего вокруг него веселья.

— Ну хорошо! — вдруг согласился он. — Я буду знакомиться с кандидатками, но уже прошедших ваш предварительный отбор. — Али вздохнул. — Ну времени совершенно нет ни на что. И, если вы заметили, у нас уже давненько не было хороших изобретений, на которых можно было бы построить очередной взлёт. Конкуренты наседают.

Он вдруг поднял глаза на Изабель.

— А ты, как профессионал, скажи, не могут ли использовать мою женитьбу, как средство в борьбе против меня?

— Ф-ф-ф! — фыркнула Изабель. — Элементарно! Тут нужен глаз да глаз.

— Не беспокойся, Али, — заверила его Саль-яла. — Та, которая пойдёт на такой шаг, очень сильно об этом пожалеет!

— Нет! Я больше не буду жениться, — заявил Али, вызвав этим очередную волну веселья.

— Конечно, дорогой! Никогда больше не женись! — Натача прыснула в кулак.

Ушла на вахту Габриэла, а через пять минут пришла Фарида, средняя дочь Натачи. Она окинула взглядом всех присутствующих.

— Чего вы смеётесь? — она выслушала от соседок последние сплетни и сразу заявила: — Пап! Я тебя поздравляю!

Али раздражённо ударил кулаком по столу.

— Да что вы, с ума все посходили, что ли? — он вскочил из-за стола и удалился в свою каюту.

Натача, молча глядя на дочь, красноречиво постучала пальцами по лбу. Она собралась идти следом за мужем, но Изабель остановила её:

— Расслабься. Я позабочусь о его душевном спокойствии.