Охотники за привидениями и машина времени

Глава тринадцатая ДЖАНИН И МИСС ХЭЛЕН В ГОСТЯХ У СЕМЕЙСТВА ЛИЗУНОВ. НАУЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ ПО ВОПРОСАМ ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ ЗЕМЛИ И МАРСА. ЛИЗУН ОТКРЫВАЕТ ОХОТНИКАМ ТАЙНЫЙ ПУТЬ НА ТЕНЕВУЮ СТОРОНУ МАРСА

Когда мужчины из бригады охотников отправились по выбранным ими маршрутам, Джанин и мисс Хэлен проследовали за Лизуном и его семейством к небольшой тележке. Впрочем, это нельзя было назвать тележкой, потому что в ней не было колес. Это был только кузов от тележки со скамейками внутри.

Джанин и мисс Хэлен сели на скамейки и стали с интересом наблюдать за действиями привидения, занимающего место около своеобразного пульта управления.

Однако ничего сверхъестественного не произошло. Привидение просто нажало самую большую кнопку, и тележка плавно поднялась в воздух примерно на полметра от поверхности. Далее полупрозрачный водитель только нажимал кнопки «вперед», «вправо», «влево» или «назад», то есть «тормоз». Это было так же просто, как играть в «ралли» на самом примитивном компьютере.

Лизун и его родственники летели рядом с гостями. Им не надо было занимать места в этом марсианском такси. От рождения они были приспособлены к передвижению по воздуху.

Дом находился недалеко от места высадки охотников. Это было довольно крупное сооружение, похожее на муравейник. Вся поверхность здания была беспорядочно усыпана дырками-ходами, точь-в-точь, как у муравьев, только не так много. И так же, как муравьи, Лизуны постоянно влетали и вылетали из него, занятые своими делами.

Чтобы Джанин и мисс Хэлен смогли войти, из проема на самом нижнем уровне выбросили веревочную лестницу. Протискиваться в круглый проход было не очень удобно. Джанин представила себя лисой, живущей в норе.

Внутри было просторно и удобно. Мисс Кэмамил и ее племянница смогли даже подняться в полный рост и в нормальном для себя положении перемещаться по бесконечным переходам дома Лизунов. Стены и пол были покрыты слоем слизи. От этого ноги скользили и гости все время опасались, что вот-вот упадут.

Женщин провели в просторную гостиную. В огромном зале стояло несколько невысоких столиков, с тремя- четырьмя мягкими креслами вокруг каждого из них. Кресла оказались достаточно удобными для гостей, а к равномерному слою слизи Джанин и ее тетя уже привыкли.

Обе они расплылись в улыбке, когда увидели, что Лизуны в качестве угощения предложили гостям тюбики космических продуктов, точно таких же, какие хранились на спейсфлайере охотников за привидениями.

Когда Лизун увидел улыбку на лице Джанин, он подплыл к ней и тихонько прошептал в самое ухо:

– Не думай, что это запасы из вашего спейсфлайера. В космосе время от времени появляется достаточное количество путешественников. Каждый из них делится с нами. Мы и не думали угощать вас вашими же продуктами. Мы же не виноваты, что фантазия людей в космическом питании не слишком богатая.

– Дорогой, мы совсем не хотели вас обидеть. Я улыбалась только потому, что мне приятна ваша забота, – вежливо исправила свою ошибку Джанин.

Пока гости и семейство Лизуна мирно болтали об образе жизни на Марсе, в доме установилась непонятная тишина. Сначала ее никто не заметил, и прихлебывая из, специально устроенного космического термоса горячий кофе и поедая космические пирожные из клубники и ананасов и фисташковое мороженое с шоколадно-ванильным муссом, все продолжали приятную беседу. Вдруг Лизун насторожился, на мгновение прислушался, потом взмыл к потолку и плавно вылетел в коридор.

Через пятнадцать минут после того, как Лизун покинул помещение, его старшая сестра заволновалась и отправилась вслед за братом. Еще через пять минут в том же направлении решил прогуляться и брат Лизуна.

– Друзья, – запротестовала Джанин, – может, нам стоит всем вместе сходить посмотреть, что происходит? Я полагаю, что по одному справиться с нами проще, чем со всеми сразу.

– Хотите вы того или нет, мы идем с вами, – поддержала племянницу мисс Кэмамил.

Две настоящие, лишь слегка прозрачные, земные женщины и совершенно зеленые, постоянно меняющие и так расплывчатые очертания родственников Лизуна, осторожно пошли по коридору, предусмотрительно замирая на каждом углу.

Они -заметили, что в здании кроме них, кажется, никого нет. Это было жутковато.

Вскоре группа исследователей оказалась перед входом в огромный зал. Это было место проведения особо важных собраний всего коллектива жильцов. Сейчас зал не был переполнен, но примерно одну треть его занимали большие и маленькие Лизуны. Они все толпились вокруг чего-то, привлекающего внимание всех.

Джанин, мисс Кэмамил и их провожатые заинтересовались, что же было центром притяжения.

Маленький телевизор стоял на круглом высоком столе. Несмотря на то что в зале были стулья и кресла, никто не желал сесть. Каждый стремился пробраться поближе к экрану и не пропустить ни единого слова.

На экране светились лица Питера Вейтмана и Уинстона Замаяны. Они рассказывали про чудесную идею, позволившую им посетить Марс и его обитателей.

– Я понимаю, что телевизор и охотники за привидениями – это интересное зрелище, – Джанин выдернула из кучки зеленых шариков Лизуна (она научилась безошибочно выделять его из толпы ему подобных), – но, во-первых, это не повод бросать нас, не предупредив...,

– И совсем не ради телевизора я вас оставил. Я только потом его увидел и решил задержаться лишь на минуточку, но не заметил, как время прошло, и вот вы уже сами здесь.

– ...А во-вторых, где все обитатели этого дома? В этой комнате присутствуют далеко не все, а в коридорах никого нет.

– Все отправились на конференцию по вопросам углубления сотрудничества между обитателями Земли и Марса.

– ?!

– Ну, эта идея появилась только что, во время трансляции ток-шоу. Она заключается в том, что Пит и Уин там, в студии, будут отвечать на прямые вопросы участников конференции, собравшихся в Национальном марсианском холле. Там же, в холле, присутствуют астронавт, которого мы притащили из двадцатого века, Рэй и Игон.

– Я тоже не хочу быть сторонней наблюдательницей. Почему бы и нам не поехать на эту конференцию?

– Да пожалуйста, я не знал, что ты хочешь!

Джанин кратко ввела в курс дела тетушку. Они подождали, пока Лизун отдаст необходимые распоряжения семье, и приятели отправились в Национальный марсианский холл.

По дороге Лизун сообщил о программе мероприятия. Первым пунктом было торжественное открытие. Следующим в программе стоял доклад астронавта Эдвина Олдвина на тему «История исследования Марса землянами». Ожидали, что этот доклад будет сенсационным, потому что мистер Олдвин был свидетелем и даже участником самой первой экспедиции землян на Марс. Это произошло в то время, когда многие из сегодняшних обитателей Марса жили на Земле, но ничего не знали про это путешествие.

Второй пункт, продолжил Лизун – знакомство землян с марсианскими проблемами и достижениями.

Последним был пункт «Пути углубления сотрудничества жителей Земли и Марса».

– Лизун, ну и какие пути ты видишь? – поинтересовалась Джанин.

– Мы могли бы помогать людям воспитывать детей, например, пугать их, если они плохо себя ведут, или работать кем-то вроде доброго аттракциона, когда поведение их примерное, – ответил Лизун, почти раздраженный ее недогадливостью.

– Пожалуй, это интересная мысль.

– А сколько у вас подобных предложений? – вступила в разговор мисс Хэлен.

– Я не знаю. Я только знаю, что обсуждение этого вопроса будет проводиться в виде так называемого «мозгового штурма», когда каждый сможет высказать своё предложение, а потом все они будут проанализированы и выстроены в систему взаимоотношений между нашими планетами.

– Любопытно посмотреть, чем это закончится, – мечтательно произнесла Джанин.

Тем временем марсианское такси подплыло к Национальному марсианскому холлу. Здание было похоже на огромный стеклянный конус, завершающийся десятком башен, перекрученных между собой. Около входа в здание толпились призраки всех мастей.

Надо сказать, что на Марсе, призраки не могли проходить сквозь стены, как они это делали на Земле. Поэтому им приходилось стоять в очереди и покупать билеты, если, конечно, билеты еще были в продаже.

Гостей и сопровождавшего их Лизуна пропустили без вопросов, даже провели в конференц-зал и усадили в первый ряд на самые почетные места. Здесь уже сидели астронавт, Игон и Рэйман. Рэйман записывал все на видеокамеру, надеясь, что на Земле сможет предоставить пленку для изучения в Центр исследования космоса.

Конференция проходила довольно бурно. Привидения выступали очень эмоционально. Некоторые во время чтения докладов несколько раз меняли цвет в зависимости от переполнявших их эмоций.

Во время перерыва охотники и Лизун собрались в тихом уголке.

– Лизун, ваша конференция очень интересна и полезна. Но мы приехали сюда для другого, – довольно строго произнес Питер. – Мы тронуты приемом и оказанным нам уважением, но мне все время кажется, что кто-то пытается отвлечь нас от нашей главной цели.

– Да, дружище, – закивал головой Уинстон, поглощая марсианские бутерброды, очень похожие на земные, – расскажи-ка лучше, как попасть на другую сторону!

– Это трудно, – ответил Лизун. – Но я, зная, за чем вы приехали, принял некоторые меры. На ту сторону Марса нормальному призраку с чистой совестью пройти практически невозможно. Поскольку ночные чудища все равно пронюхали о вашем путешествии в наши края, мне пришлось устроить этот маскарад. Это я разыграл комедию с вашей встречей, специально заранее распространив информацию о вашем прилете. Теперь все будет выглядеть так, будто вы выполнили свою миссию и улетели домой...

– Но мы не собираемся улетать, по крайней мере сейчас, – возмутился Игон.

– Придется, чтобы ночные перестали следить за вами. Короче, – Лизун перешел на шепот, – придется сделать вид. С моей помощью вы вернетесь на ракету, а оттуда опять перейдете на Марс, но на день позже своего прилета. Или на два. Как угодно. Понимаете, ночные в тот же день проверят, улетели вы или нет. А вас и вправду не будет. Ведь, вернувшись из будущего на свой корабль, вы на самом деле улетите в тот день, когда они проверят. Понятно ли я объяснил?

– Не совсем, – поморщился Рэйман.

– Ничего, мы постараемся уловить суть твоей идеи в процессе, – добавила Джанин.

– Лизун, ты говорил, что попасть на ту сторону почти невозможно. Какая в таком случае разница, будут ночные знать о нашем присутствии на Марсе, или нет? Чем нам поможет предложенная тобой условная маскировка?

– Только тем, что их бдительность ослабнет.

– У тебя есть еще один план? – с присущим ему недоверием и скепсисом взглянул на Лизуна Уинстон Замаяна.

– Представь себе.

– Поделишься?

– Посмотрю на твое поведение.

– Ну, хватит пререкаться, – навел порядок доктор Вейтман. – Лизун, ты же понимаешь, что у нас нет времени на споры.

– Есть. Мы властители времени! У нас есть машина. Куда хотим, туда летим.

– Лизун, побереги наши нервы, – не выдержала Джанин. – Они не восстанавливаются.

– Расскажу на корабле после конференции, тем более, что нас уже ждут. После конференции жду всех у выхода на площади. Будем транспортироваться на корабль. Там и поговорим. Там надежнее. Друзья, только терпение. Не забывайте, что время у нас в кармане.

Охотникам пришлось повиноваться. Вторая часть конференций показалась им не такой забавной, как первая. Все нервничали и мало следили за происходящим на сцене и в зале.

Когда конференция закончилась, друзья вздохнули с заметным облегчением.

На площади их ждал не только Лизун, но и огромная толпа возбужденных призраков. Перед стартом на Землю корабль охотников долго качали на руках, всем подарили памятные медали, призраки наперебой фотографировались с астронавтами, потому что многие желали во чтобы то ни стало иметь памятное фото. Наконец, под мудрым руководством Лизуна, охотники торжественно растворились на глазах у изумленной толпы.

В тот же момент Энди, оператор машины времени, произнес:

– Уже все? Вы, однако, шустрые, я не успел и до трех досчитать.

– Мы только еще начинаем, дружище, – с легкой досадой проворчал Питер, с укоризной глядя на Лизуна.

В салоне корабля появился Лизун, все еще приветливо махавший товарищам-призракам.

– Правда, я здорово все организовал? – сияя от счастья, спросил он, когда увидел, что уже находится в корабле.

– А тебе не кажется, что это был поход с эффектом «ноль»? – сердито спросил Уинстон.

– И все ради того, чтобы удовлетворить твое бесконечное самолюбие? – в тон ему подхватили Джанин.

– Ах, вы так?! – почти покраснел от досады Лизун. – Попробовали бы сами! Вас в ту же секунду слопали бы злюки с той стороны. А в толпе они не могли к вам притронуться. Они не имеют права находиться на дневной стороне. И в темные углы вы одни не заходили. Вы все время были под наблюдением наших товарищей, – кричал. обиженный Лизун. – А теперь они вообще будут уверены, что вы прилетали не ради них, или решили, что тут все хорошо, и поэтому вы улетели восвояси. И теперь на вас не будет охоты. Потому что вы для них уже улетели!!!

– Боже, дорогой, что же ты так нервничаешь? – к взъерошенному Лизуну подошла мисс Кэмамил и пощекотала в том месте, которое у людей называется «за ухом». – Ты же знаешь, дорогой, что твои друзья очень плохо разбираются в тонкостях жизни призраков и всегда сломя голову лезут на рожон.

– Правда, Лизун, не обижайся, – Пит устало опустился на стул рядом с Энди, – расскажи лучше, что нам делать дальше?

– Вам, друзья, придется задержаться здесь, на спейсфлайере, не менее одного дня. Вы должны забыть все то хорошее, что формировало ваши характеры. Я обещаю слетать на Землю и притащить пару жутких детективов и плохих фильмов. Вы ведь не брали с собой ничего такого? Вы будете все это читать и смотреть. Вы должны привыкнуть к мысли, что вы бяками родились, как бяки живете и бяками помрете. Вы не должны говорить о хорошем. Вы не должны вспоминать и, упаси Боже, грустить о хорошем. Вы должны полностью войти в образ отрицательных героев книг. Вы даже не представляете, какие изменения произойдут с вами за этот день, если вы все выполните хорошо! Ни один призрак с ночной стороны Марса не признает в вас бывших землян, прибывших с миссией мира, а все дневные будут обходить вас как можно дальше, даже если вы не будете к ним приставать.

– Лизунчик, а ты не боишься, что, став такими, как ты советуешь, мы больше не захотим бороться с плохими дядями? – игриво съязвила Джанин.

– В таком состоянии вы будете гореть страстью борьбы хоть с самим Люцифером. К тому же вы ведь будете не против них бороться, а за себя.

– А если они не смогут выйти из этого состояния, когда вернутся назад, на корабль? – встревожился Энди.

– А мы, Энди, приготовим кое-что, выводящее из подобного состояния. Извините, но я не могу сейчас рассказать об этом по тактическим соображениям.

– Лизун, но я же ничего не успею, ведь они возвращаются в следующую секунду после ухода!

– О’кей, Энди, это не проблема, тебе придется слегка перепрограммировать машину, а я помогу – верну их на десять, нет, на пять минут позже... А теперь слушайте и запоминайте свои версии. И, между прочим, начинайте к ним привыкать. Предупреждаю, тот, кто не сможет подобающим образом справиться с моим заданием, на прогулку по ночному Марсу не пойдет! – Лизун продолжил, на этот раз обращаясь только к охотникам: – Пусть все вы – друзья с детства. Например, давно не виделись, давно не веселились вместе, как в былые, лучшие годы. Наконец, удача повернулась к вам лицом, вы все собрались, чтобы хорошенько, как говорится, оторваться. Вы, естественно, накупили всяких вкусных вещей, украли понравившуюся вам яхту у пристани, вышли в море и там гуляли. Никто из вас не заметил, что яхта стояла на ремонте. Мало-помалу в нижний отсек набралось по уши воды. К тому же кто-то бросил окурок на канаты. Начался пожар и потоп одновременно. В аду огня и воды вы потеряли счет минутам и часам. А потом вдруг открыли глаза – перед вами неизвестная местность. «Может, снится? Похоже, что нет. И где остальные? Может, они выкарабкались? Почему другим везет, а мне нет? Дома дел – выше крыши, а тут еще эта яхта...» – вот какой монолог вы должны произнести на публику в первые минуты контакта с незнакомцами. Да не старайтесь быть интеллигентными...

– Что-то мне, Лизун, не нравится твое предложение, – запротестовала мисс Кэмамил.

– Тогда вы не пойдете.

– И я не пойду, – сказал мистер Олдвин. – Я слишком стар для подобных развлечений.

– Правильно, – одобрил Уинстон, – и Джанин пускай остается.

– Вот еще! – возмутилась Джанин. – Я тоже буду готовиться, а кто из нас не пойдет, это мы еще посмотрим.

– Мне лично тоже не по вкусу этот способ, – спокойно произнес Игон. – Никогда раньше мы не маскировались, всегда действовали открыто, но нужного результата добивались,

– Раньше ты мог попасть на территорию, где засели твои друзья. Теперь у тебя такой возможности нет, – настаивал на своем Лизун. – Они не станут вас уничтожать, не станут блокировать. Они просто не покажут вам ничего. Вы ничего не увидите. Я специально изучал их все время, когда был в разлуке с вами.

– Лизун, а ты сам-то настоящий? – насторожился недоверчивый Уинстон Замаяна. – Похоже, что ты не Лизун вовсе, а шпион потусторонний, посланный задурить нам, головы. А ну, признавайся!

Лизун сначала застыл на месте, во все глаза глядя на Замаяну, а потом с тихим стоном опустился на пол и растекся толстым зеленым пятном. Так он любил выражать свое отчаяние.

– Похоже, – засмеялась Джанин, – что это настоящий Лизун.

– Да, похоже, – подтвердил Питер. – Поэтому мы сегодня больше не будем обсуждать подобные темы, а пойдем спать. Утро вечера мудренее. Лизун, ты обещал нам плохие книжки? Можно ли получить их завтра?

Лизун немного недоверчиво посмотрел глазом, оказавшимся наверху зеленой кляксы, на Питера и, убедившись, что он говорит серьезно, растворился в воздухе.