Охотники за привидениями и машина времени

Глава девятнадцатая ЭПИДЕМИЯ ТОСКИ В НЬЮ-ЙОРКЕ. НЕВИДИМКА-ПРИЗРАК ДЭМИ ДЖОС ОБЪЯСНЯЕТ СУТЬ СОВЕРШЕННОЙ ОШИБКИ. ПРИЗРАК И ХЭЛЕН СТРОЯТ НОВЫЙ ПУТЬ. ЛИЗУН ВОЗВРАЩАЕТСЯ

Солнечным утром следующего дня доктор Питер Вейтман проснулся от тишины, точнее от того, что в обычный час своего пробуждения он не услышал за окном знакомых автомобильных гудков, веселого перезвона мальчишечьих голосов, перекрикивания дворников.

Немного полежав и прислушавшись к равномерному шарканью шин об асфальт, Питер поднялся и выглянул на улицу.

– Ерунда, – произнес он вслух. – Все как всегда. Голубое небо. Те же люди. Такие же машины. Просто случайное временное затишье.

«Да и что тут странного? – продолжал он рассуждать сам с собой, пока мылся и чистил зубы. – Ничего странного. Даже хорошо. Спокойно. Иногда мечтаешь о тишине, а за окном все ревет, доводя до бешенства. Просто я устал за все эти дни, вот и реагирую неадекватно».

Приступая к приготовлению завтрака, Пит по привычке включил теле-сетевой монитор.

– Вчера было подписано соглашение... Вчера во Франции потерпел аварию... Вчера федеральные войска перешли в наступление... Вчера народ Замбии отметил годовщину... Вчера... Вчера... Вчера... – бормотал диктор на экране.

Пита стали раздражать вчерашние новости, и он выключил телемонитор. Впрочем, завтрак уже был закончен.

На всем протяжении автомагистрали от дома до офиса, а Пит в отличие от Джанин жил довольно далеко, не было ни одной пробки, ни одной аварии. Машины ехали ровными рядами с одинаковой скоростью. Никто не пытался нарушать правила.

В центре города по тротуарам чинно шагали школьники, не отвлекаясь на мелочи. Взрослые, вежливо улыбаясь, уступали друг другу дорогу. Казалось, что никто никуда не спешил, никто никуда не опаздывал и у всех было хорошее настроение.

«Вот здорово! – подумал Пит. – Так быстро все изменилось!»

В офисе молча пили кофе мисс Кэмамил, Джанин, мистер Олдвин, призрак Дэми Джос и Уинстон Замаяна.

– Привет! – сказал с порога Питер. – Почему грусть на лицах?

– Нет, тебе показалось, – ответила за всех Джанин.

– Как настроение после вчерашнего? – продолжал Питер, подсаживаясь к коллегам и наливая себе кофе.

– Обычное настроение. А что? – отозвался Замаяна.

– Нет, ничего, – ответил Вейтман и замолчал.

Через десять минут в помещение вошел Игон.

– Привет! Какие-то вы грустные, – обвел он взглядом присутствующих.

– Нет, тебе показалось, – ответил Питер.

– Как вам вчерашнее?

– А нельзя ли чего-нибудь пооригинальнее спросить? – сухо произнес Уинстон.

– А чего?

– Не знаю.

Игон тоже сел рядом и налил кофе.

– Как-то мрачно на улице, хоть и солнце светит. Вы не замечали? – спросил он после некоторой паузы.

– Есть такое, – буркнул Уинстон.

– Да и у нас мрачно, – Джанин встала и пошла за компьютер играть в электронные игры, но бросила это занятие минут через пять и вернулась к приятелям.

– Давайте смотреть последние новости, – предложила мисс Хэлен.

– А последних новостей нет. Все новости вчерашние. Сегодня ничего не происходит, – разочаровал ее Уинстон.

– Это почему же? – на пороге стоял Рэйман, снимая джинсовку и вешая ее на вешалку.

– Да потому, – вдруг взвился до сих пор молчаливый и хмурый Дэми Джос, – что ничего особенного произойти не может, потому что исчезли все возмутители спокойствия.

– Ты про что? – повернулся к нему мистер Олдвин.

– Я хочу сказать, что наш прекрасный по отваге, сообразительности и упорству вчерашний поступок явился причиной сегодняшнего настроения в Нью-Йорке. Так будет и завтра, и послезавтра, и всегда, если мы ничего не предпримем. Правда, с каждым днем будет хуже и хуже.

– Что-то не то ты говоришь, – подозрительно покосился в его сторону Питер Вейтман.

– Ну, проверьте. Время есть.

Охотники решили проверить.

Через три дня по Нью-Йорку броди- у ли мальчишки, лениво поглядывавшие на птиц, разгуливающих под ногами, девчонки со скучными прическами и в однотонных неярких платьях, деловые женщины и мужчины, не очень озабоченные своими проблемами, молчаливые старики, вежливо и кратко улыбающиеся знакомым при встрече.

Полицейские, зевая, сидели целыми днями в машинах. Владельцы баров скучали у дверей своих пустующих заведений, нигде никто не включал музыку. Вечерами огни гасли рано. Нью-Йорк добровольно ложился спать.

Журналисты, продюсеры и другие работники местного телевидения ушли в вынужденный отпуск, потому что в городе ровным счетом ничего не происходило. Через два дня в Нью-Йорк ринулись репортеры из различных международных информационных агентств, чтобы рассказать всему миру о невероятной эпидемии, поразивший этот еще недавно самый шумный и яркий город мира. Но очень скоро эпидемия тоски начала появляться и в других регионах земного шара.

На пятый день после полнолуния охотники опять встретились в офисе.

– Дэми, – обратился к призраку- невидимке доктор Вейтман, – кажется, ты знаешь, в чем причина происходящего?

– Я догадываюсь...

– И как это остановить, тоже догадываешься?

– Уничтожьте корень проблемы, и проблема исчезнет.

– Не хочешь ли поделиться соображениями?

Охотники, мисс Хэлен и мистер Олдвин внимательно смотрели на темные очки, висевшие в пространстве над темно синим пиджаком.

– Конечно, хочу, – прозвучало в ответ. – Мне и самому так жить невыносимо тоскливо. Просто у тех, кто раньше совал нос не в свои дела, подстрекая детей на забавы и захламляя головы взрослых заботами, проблемами и другими глупостями, нету сил. Они потеряли связь со своим источником энергии. Я говорю про привидения.

– При чем тут привидения? – возмущенно спросил Уинстон.

– Я не хочу сказать, что люди беспомощны. Люди сильны. Просто весь интерес жизни – в постоянной борьбе с проблемами, которые ты не сам придумываешь. Ведь проблемы, которые ты придумываешь сам, ты легко решаешь. И это становится скучно.

– Ты хочешь сказать, что конфликты и ссоры, на которые нас толкают твои собратья, украшают нам жизнь? – язвительно спросил Уинстон.

– Как ни нелепо это звучит, но это правда. Но не только это. Почему ты задаешь сам себе вопросы, на которые не знаешь ответ? Как ты можешь себя спрашивать о том, чего не знаешь? Ты не думал, почему иногда тебе хочется того, чего ты раньше не любил или никогда не делал?

– Так что же, мы сами над собой не властны? – явно не одобряя теорию призрака-невидимки, спросила Джанин.

– Властны, если достаточно развиты, умны, воспитанны, независимы и честны.

– Короче, – вдруг прервал беседу Питер Вейтман, – хотим мы того или не хотим, мы должны что-то предпринять. Так как же, мистер Джос, нам вырвать корень этой проблемы?

– Неужели опять лететь на Марс за новыми шариками? – явно надеясь, что подобное предположение так и останется шуткой, спросил Игон.

– Думаю, не надо, ведь у мистера Олдвина есть марсианский камень, а у мисс Кэмамил – амулет с острова Тувалу.

Все вопросительно посмотрели на очки Дэми Джоса.

– И как ими пользоваться, дорогой Дэми? – не выдержала мисс Кэмамил.

– Если ты согласна, Хэлен, мы с тобой можем сегодня же ночью этим заняться.

– А как же мы? – в один голос спросили охотники.

– Много людей – много суеты, – отрезал невидимка и встал, показывая, что деловая часть разговора закончена.

Вечером, когда стало совсем темно, невидимка Дэми Джос поднялся с дивана, подошел к мисс Кэмамил и тихо шепнул на ухо:

– Пора.

Мисс Кэмамил послушно поднялась со своего места, отложив вязание в сторону, повесила на шею амулет и протянула Дэми марсианский камень, который они накануне одолжили у мистера Олдвина. Вместе они вышли из дома. .

– Дэми, а где это надо делать?

– Все равно, Хэлен. Выбирай место, какое тебе больше нравится.

– А можно в парке?

– По-моему, лучше не придумаешь!

Вскоре они вошли в парк, нашли самое красивое, на их взгляд, место и остановились. Затем Дэми прочертил на земле один круг амулетом и внутри него нарисовал марсианским камнем второй круг, чуть меньше первого. В середину этих нарисованных окружностей он поставил мисс Кэмамил, дав ей в правую руку амулет, а в левую – камень.

– Теперь закрой глаза, девочка моя, и сконцентрируйся на этих предметах. Ты должна воспринимать их как единое. Получается?

– Кажется, – неуверенно пробормотала мисс Кэмамил.

– Короче, ты должна увидеть их слившимися, а потом, когда из них начнет вырываться голубое пламя, постарайся не дать ему растечься по земле, а направь прямо вверх. Оно должно превратиться сначала в столб света, в котором будешь стоять ты, а потом стать кольцом или трубой, идущей вверх из нарисованного мной кольца на земле. Как только это получится, можешь забыть про все свои старания и идти домой спать.

– Дэми, – опустив руки, мисс Кэмамил вышла из нарисованных окружностей. – А это не диверсия? Ты не заодно с тем придурком с Марса?

Костюм Дэми Джоса сел прямо на траву.

– Хэлен, ну как я могу доказать тебе свою преданность или предательство? Тут я бессилен. А у тебя есть сердце, кстати, довольно чувствительное.

Мисс Кэмамил ступила назад в круг, согнула руки в локтях, держа в ладонях амулет и марсианский камень, и закрыла глаза. Так она простояла минут десять.

Дэми Джос начал волноваться, думая, что уже ничего не получилось. Но в этот момент легкая тучка открыла идущую на убыль Луну, добавив света, и Дэми заметил, как кольцо, очерченное на земле амулетом и марсианским камнем, начинает исторгать из себя слабенькие язычки голубого огня. С каждой секундой огонь становился сильнее, уверенно поднимаясь к небу. Вскоре мисс Кэмамил стояла в окружении голубой стены холодного огня.

– Хэлен, – осторожно позвал Дэми, – ты меня слышишь? По-моему, все уже готово.

– Я только закреплю результат, – по-деловому сообщила мисс Кэмамил, на несколько секунд затаила дыхание, резко выдохнула и шагнула из голубого пламени.

– Ты считаешь, получилось? – спросила она, рассматривая результат своих усилий широко открытыми озорными глазами. – Дэми! А ты опять такой же симпатичный, как в ту ночь полнолуния перед собором Омни.

– Это на меня действует голубой огонь.

– Нет, ты потом должен меня научить, как быть такой же прекрасной.

– Хэлен, мне льстит, что ты связываешь со мной твою будущую жизнь, – сказал Дэми Джос, скромно потупив глаза, которые были хорошо заметны, потому что их освещал голубой огненный столб.

– Почему бы и нет, Дэми, – вслух подумала мисс Кэмамил, взяла пиджак невидимки под руку и повела в сторону дома. – Мы отправимся путешествовать, если ты не против. Я что-то засиделась на одном месте. Представляешь, как нам будет весело! Мы опять будем спасать людей от грабителей и наказывать тех, кто обижает беззащитных.

Обычное пасмурное утро встретило очнувшихся от сновидений нью-йоркцев гудками и лязгом дежурных санитарных машин. Один за другим оживали офисы и магазины.

День обещал заботы для богатых, неудачи для лентяев, разочарования для бизнесменов и, наконец, некоторые удовольствия для бедных.

Информационные радио – и телеканалы наперегонки включались в охоту за событиями нового дня.

Офис охотников за привидениями начал оживать, как всегда, рано утром. Но сегодня друзья спешили на работу, чтобы поделиться своим прекрасным настроением и с удовольствием выслушать рассказ мисс Кэмамил и невидимки Дэми Джоса о том, что же они совершили этой ночью, В том, что развеселый перезвон на улицах и сияющие лица прохожих – их заслуга, никто не сомневался.

– Да что вы, что вы, – скромничала мисс Кэмамил, – мы просто исправили нашу маленькую осечку.

– Нет, Хэлен, – Дэми Джос решил поспорить, – мы довели дело до конца. То, что было сделано раньше, было сделано правильно и виртуозно. Вчера ночью мы просто доделали то, что забыли сделать сразу.

Все члены команды доктора Вейтмана и астронавт с более чем столетним стажем, но замечательно сохранившийся, весело смеялись, слушая героев сегодняшнего дня. Они даже не сразу поняли, что в дверь давно кто-то звонит.

– Я открою, – Джанин направилась к выходу.

– Только не приводи вторую невидимку. Я боюсь конкуренции, – бросил ей вдогонку Дэми Джос, чем вызвал новый приступ хохота.

– Так, значит, вам и без нас хорошо? – прозвучал в наступившей после смеха тишине наигранно обиженный голос Джанин. – Видишь, дорогуша, они и без нас веселятся!

Джанин улыбалась сидящему у нее на плече Лизуну.

Обрадованные охотники подскочили к Джанин, стащили Лизуна с ее плеча и начали качать зеленое, мокрое и скользкое привидение, стараясь не уронить на пол, а тот, казалось, специально старался проскользнуть между пальцами.

–Маны-маны-мур-намы-намы-маны-мур-карррра-маны-намы... – весело бормотал Лизун, извиваясь и гримасничая.

– О, дорогуша, – разочарованно протянула мисс Кэмамил, – ты опять разучился говорить?

– Мар-ры, мар-ры-маны, – согласно замурлыкал Лизун, улыбаясь во весь рот.

– А почему Дэми Джос может раз-, говаривать, а Лизун не может? – спросил Рэй Стэнс.

– Потому что Лизун совсем другого происхождения, не земного и не марсианского, – тоном специалиста сообщил невидимка-призрак.

– Мры-ры-ры, – согласно заурчал Лизун, подплывая к нему и протягивая руку для знакомства.

– Очень приятно, – перчатка Дэми Джоса радушно пожала скользкую руку Лизуна, при этом темные очки над пиджаком слегка наклонились, демонстрируя дружелюбный поклон. – Меня зовут Дэми Джос. Я – невидимка.

– Лизун, ты к нам насовсем? – спросил Игон.

Лизун закивал, улыбаясь еще шире.

– Зато я и мистер Джос покидаем вас завтра, – серьезно сообщила мисс Кэмамил.

– Тетя, что ты говоришь? – воскликнула удивленная Джанин.

– Да. Мы едем в кругосветное путешествие. Мы уже и билет купили.

– Всего один? – усмехнулся Питер Вейтман.

– А зачем нам деньги зря тратить? – серьезно спросила мисс Кэмамил, а потом прыснула от смеха.

– Встречу и прощание надо отметить! – предложил Уинстон.

– Только обещай, тетя, что вернешься сразу, как понадобишься. И не пропадай! – почти приказала Джанин.

Вся компания вывалилась на улицу и весело зашагала по Пич-три-стрит, привлекая любопытные взгляды прохожих.