От Гавайев до Трансвааля

Глава 26

Король Мадагаскарский Олег Первый Романов-Востоков, едва его «кузен» король Польский Константин Первый (такоже Романов) ополчился на Германию, отрядил четыре парохода в Корею, за «контингентом»…

Это словечко — «контингент» или же «ограниченный контингент» столь часто употреблял император, что вслед за сувереном генералитет начал говорить про воинские формирования не иначе как — «контингент». Из Страны Утренней Свежести на Мадагаскар прибывали суда, под завязку забитые молодыми раскосыми рекрутами, счастливыми тем, что будут служить сыну великого северного императора, рождённому от матери кореянки. То, что Олег бастард никого не смущало, тем более официально признан, отчеством родителя и фамилией пожалован. Даже какое-никакое государство отец «подарил», пусть и островное, где-то в океане, далее даже чем Африка, так небольшая эскадра стала приятным довеском к основному «подарку».

Армия новообразованной державы состояла на 90 % из «корейских варягов», тянущих в основном солдатскую лямку, а офицеры приезжали из России, благо чины и выслуга считались одинаково, да и форма практически не отличалась.

Повозиться с мальгашами, конечно, пришлось, всё-таки два с лишним миллионов аборигенов, настроенных крайне недружественно к чужакам, снёсшим королеву Ранавалуну с любовниками-министрами и уничтожившим под корень армию Малагасийского королевства.

Французы, пытавшиеся ранее привести к покорности Мадагаскар, никак не решались развязать масштабную войну, опасаясь потерь в тысячи и тысячи солдат. У тогда ещё графа Востокова такой проблемы попросту не возникло — перебросили на остров обученные, пороху понюхавшие «корейские батальоны», где все офицеры из солдат, отличившихся в войне против САСШ, и, как говаривал государь, «процесс пошёл»…

За два десятка лет отряды рейнджеров прочесали Мадагаскар по много раз, нещадно уничтожая всех с оружием пойманных. А «перспективных бунтарей», молодых и здоровых мужчин объявляли пособниками партизан и отправляли на каторжные работы, заковав в кандалы. Олегу Константиновичу претило такое отношение к людям, но приказывать своему «военному министру» крестнику императора полковнику Константину Константиновичу Романову (кстати, этническому корейцу, герою боёв за Сент-Луис) новоиспечённый король права не имел…

Как бы там ни было уже скоро, 5 декабря 1898 года в Константиновске-Тулеаре широко отпразднуют двадцатилетие воцарения новой, «варяжьей» династии. Наследнику, Константину Олеговичу через неделю 25 лет исполнится, он во второй столице опыта государственного управления набирается, в Петровске- Антананариву.

Как оказалось — зря спешку гнали, снимали с линий пароходы, торопясь побольше перевезти на остров потенциальных солдат из Кореи, набираемых для подавления вероятного восстания мальгашей, инспирированного коварными британскими агентами. По три-четыре рейса с длительными стоянками в корейских портах успели сделать лайнеры океанские, потому как всем на удивление поляки продержались против дойчей почти год и только потом запросили помощи. Французы тут же организовали провокацию с подрывом своего транспорта (в то что это операция германских агентов Олег Константинович категорически не верил) и устроили бомбардировку приграничных немецких крепостей. Прочие великие державы, связанные военными союзами немедля включились в войну, если верить газетным передовицам — Первую Мировую Войну. Всё с заглавных букв…

Формально Королевство Мадагаскар оставалось нейтральным государством — не заключили ранее с Польшей договор о военном союзе, а из Константинополя-Царьграда указали недвусмысленно, в драку не лезть, без Мадагаскара как-нибудь обойдутся.

Тут ещё и география вмешалась — близость к золотым приискам Трансвааля подразумевала нейтралитет, дабы не спровоцировать беспорядки, резню и разрушения на шахтах. А то восстановить выйдет долго и дорого, потому негласно решено власть имущими — на юге Африки «территория мира».

Хотя, какого мира, интересно узнать у акул пера, — прежнихто хозяев здешних мест, буров, прагматичные золотопромышленники жесточайше повыбили, поизничтожили. Управляемые «Золотым Консорциумом» орды ловцов удачи со всего света (Европы, Северной Америки и даже из Чили, Бразилии и Аргентины с Австралией) словно саранча налетели на бурские республики и растворили немногочисленных африканеров, разложили молодёжь, перестреляли и заарестовали почтенных религиозных авторитетов. Оставшиеся несколько тысяч бурских семейств перебрались подальше от проклятых, жёлтым дьяволом облюбованных мест и отныне в Трансваале хозяйничали могущественные тресты, синдикаты, корпорации, именуй как знаешь, но суть одна, поставившие добычу золота на поток.

Короли биржи и примкнувшие к ним угольные, нефтяные, железнодорожные и прочие короли, предчувствуя мировую бойню, сумели так повести дела, что невзгоды военные этот район африканского континента должны обойти стороной и короли-монархи и правительства воюющих держав сие признали. Кстати, Мадагаскар от нейтрального статуса поимел немало плюсов — уголь на крейсера воюющих держав, заходивших на 24 разрешённых часа в гавани острова-государства, поставлялся по тройному тарифу. И в Александровск-Туамасин и в Константиновск-Тулеар «забегали» рейдеры Франции, России, даже потрёпанный штормом бронепалубник САСШ запросил не 24, а 48 часов для исправления повреждений и ремонта в машине. Помогли мадагаскарцы и янки, как же — статус невоюющей страны дороже стоит, тем более не препятствовать ремонту и угольной погрузке на «Бостон» порекомендовал лично фельдмаршал Легостаев, пристально отслеживавший из Константинополя-Царьграда мельчайшие нюансы не только сухопутных, но и морских баталий.

Возрастные соратники императора перебрались вместе с сувереном на берега Мраморного моря, а в Петербурге Александр Константинович, де-юре (да и де-факто) соправитель, формировал собственную команду чиновников и генералов. Но Трансвааль и Мадагаскар курировал самолично Константин, планирующий даже скорый визит на остров. Потребовалось разрешить «золотой вопрос» — с начала военных действий в Константиновске-Тулеаре скопилось 800 тонн золота. Точнее говоря, 802 тонны плюс 385,7 килограмма.

Португальцы, через владения которых проходил «русский золотой трек» — от Витватерсранда до Лоренсу-Маркиш, также объявили о нейтралитете и просили «русских друзей» помочь доставить до Лиссабона ценный груз в несколько тонн золотого песка и самородков. И хотя не досталось нищей, былое величие утратившей Португалии доли в золотодобыче (Бельгии и той пару скудных участков отвели исключительно как компенсацию за отъём Бельгийского Конго) солидно так «накапывало» потомкам великих мореплавателей за размещение нескольких аэродромов и за полноценную российскую военно-морскую базу в Лоренсу-Маркиш, на время войны «уступленную» королевству Мадагаскар. Шита та комбинация по «продаже» конечно, белыми нитками, но соблюли приличия, все довольны: дипломаты, золотых дел магнаты, чиновники при правительствах, мзду немалую имевшие от золотого лобби.

Дела на российских приисках вёл отставной вице-адмирал князь Георгий Георгиевич Гагарин, два с лишним десятка лет назад под личиной светского шалопая и прожигателя жизни покупавший участки в «живописных» местах Трансвааля. Ну а то, что оказались те земли самыми «богатыми» — так то просто случай, благоволила Фортуна к весельчаку и дамскому угоднику Жоржу Гагарину, коего император величал Юрием…

— Лимонаду, князь? — Олег Константинович, завидев приближающегося к охотничьему домику управляющего «РоссТрансваальЗолото» достал из корзины льдом обложенной бутыль лимонада, — пекло то экое.

— Не откажусь, ваше королевское величество, — Гагарин жадно припал к бокалу.

— Рассказывайте, Георгий Георгиевич, вижу, с новостями прибыли на Мадагаскар.

— Не один прибыл. Со мной инкогнито барон Гезельберг.

— Ого! И где же доверенный короля Леопольда?

— На пароходе остался, боится отойти от ящиков.

— Что? Дайте угадаю — Бельгия решилась пойти по «русскому треку», нет более доверия французам?

— В точку, ваше королевское величество, барон напросился на доверительную беседу и передал пожелание своего суверена — переправить в Европу, или же в Константинополь-Царьград 25 тонн добытого на бельгийских приисках золота.

— Гм, значит не желает Леопольд Второй продавать жёлтый металл на месте. Не хочет Консорциуму принести прибыль.

— Потерять 15 % от цены, кому ж захочется.

— Но почему Гезельберг просит доставить золото в Европу или Царьград? Понимаю, если бы речь шла о конвое до Лоренсу-Маркиш, где и погрузили бы драгоценный металл на бельгийские крейсера. Всё-таки военные суда, не дерзнут напасть «сомалийские пираты»…

— Бельгия хоть и не поддалась на шантаж Парижа, не примкнула к Сердечному Согласию, но держит армию и флот в постоянной боевой готовности, не рискует Леопольд Второй отправить ни «Антверпен», ни «Брюссель» за многие тысячи миль. Вероятно думает о возможной эвакуации на крейсерах двора и правительства при вероятной атаке немцев, которым нейтралитет Бельгии как кость в горле. Кстати, всегда интересовало, почему государь называет морских разбойников именно сомалийскими пиратами, а не, скажем, эфиопскими, египетскими или йеменскими.

— Да, юмор у его императорского величества своеобразный. Но, Георгий Георгиевич, не о том сейчас речь. Если бельгийское золото уже здесь, на территории королевства Мадагаскар, следовательно вы договорились с бароном об оплате…

— Договорились, ваше королевское величество. Две тонны и триста килограммов Россия получит за услугу.

— Поскромничали, могли и больше вытянуть.

— Где там, барон Гезельберг достоин своего короля — торгаш прирождённый. Леопольд Второй может гордиться учеником.

— На вас то император не осерчает, дескать, продешевили?

— Как знать, как знать. Может и осерчать. Только затрат Россия никаких не понесла дополнительных, да и не понесёт. Какая разница для броненосного крейсера 800 тонн перевезти или 830.

— Жаль, Мадагаскару от сего гешефта ничего не достанется…

— Это уж, вы с батюшкой разговаривайте, ваше королевское величество, — Гагарин развёл руками, демонстрируя своё подчинённо-служилое положение…

— Возможно и поговорю. Император собирается нанести «дружественный визит», возможно и золото заберёт на корабли сопровождения.

— Рискованно, — недовольно поморщился отставной вице-адмирал, — в Кейптауне достаточно сильная эскадра САСШ отстаивается, а янки чертовски злы на наших сорвиголов за рейдерство на коммуникациях и за похождения «Румянцева».

Броненосный крейсер «Фельдмаршал Румянцев» имея на борту два гидроплана полтора месяца в одиночку терзал побережье Северо-Американских Соединённых Штатов, утопив и захватив 18 гражданских пароходов, а также три канонерские лодки, два миноносца и тяжело повредив крейсер северян «Миссури», каковой едва добрался до Бостона и встал на ремонт, более «политический» чем реально нужный избитому кораблю. Но списать боевую единицу во время войны — кто ж на такой неприглядный, подрывающий дух нации поступок решится, потому и «ремонтировать» вашингтонские мудрецы «Миссури» будут долго и неспешно. А по окончании войны сделают крейсер учебным кораблём и втихую утилизируют. Так янки и в ту войну, с КША и Россией поступали, ничего нового…

Рейд «Румянцева» был интересен тем, что за крейсером шла самая настоящая охота, с использованием морской авиации флота САСШ. Однако два гидроплана-разведчика «Румянцева» легко и непринуждённо сбивали несовершенные вражеские самолёты, обнаруживавшие русский рейдер и в свою очередь наводили «Фельдмаршала» на пароходы под британским флагом, пересекающие Атлантику.

Не обошлось в той лихой эпопее и без «судна сопровождения» — «датского» транспорта «Святая Марта» снабжавшего крейсер боеприпасами, мазутом, пресной водой и продовольствием. Но про «Святую Марту» ни князь Гагарин, ни король мадагаскарский не знали, лишь предполагая наличие у «Фельдмаршала Румянцева» неприметных и скромных «помощников»…

— Рад поди за племянника, Георгий Георгиевич, — подначил на разговор собеседника Олег Константинович, — теперь, глядишь и он Георгия получит, а там и в адмиралы выйдет вслед за дядей Жорой.

— Георгия наверняка получит, по статуту ордена весь экипаж крейсера того достоин несколько раз. И прорывались неоднократно через сильнейшего противника и сведения важнейшие доставляли командованию, когда «прихватили» военную миссию САСШ, в Лондон направляющуюся. Да и по пароходам запризованным и утопленным вражеским вымпелам не оплошали. Я то в адмиралы вышел по большей части через «золотую дипломатию», а Сергей, племянник, службу прошёл в море, молодец!

— Полно скромничать, князь, — Олег Константинович разлил лимонад по бокалам, — ваша служба отмечена лично его императорским величеством. И многократно отмечена.

— Я и не жалуюсь, но чертовски хочется на мостике «Румянцева» покомандовать. Или с «Новоархангельска» летунам приказы отдавать по загонной охоте на «Данциг». Кстати, не понимаю, почему государь не разрешает калифорнийцам построить авианосец на Тихом океане, технологии то уже отработаны на «Илье» и на «Добрыне».

Олег Константинович кивал, делая вид, что внимательно слушает Гагарина, повествующего как бы он разделал германский крейсер-стационар до последнего находившийся в Британской Колумбии. Когда же Российская империя выступила в защиту Польши, небольшая британская эскадра самозатопилась, сберегая личный состав, который перебросили на Атлантический театр, а вот немцы свой «Данциг» топить не стали и ночью ринулись в океан, держа курс на российский Гавайский архипелаг, дабы преследователей сбить со следа. Командир «Данцига» капитан первого ранга Шеер рассчитывал оторваться от патрульных судов Константинополь-Тихоокеанской эскадры и забункеровавшись со встреченных пароходов, уйти на юг.

Однако два быстроходных и много сильнейших чем одинокий германский рейдер российских броненосных крейсера — «Новоархангельск» и «Новосибирск» пошли за беглецом, выпуская для бомбардировок «Данцига» гидропланы-лёгкие бомбардировщики. По указанию императора эти два крейсера были заблаговременно изготовлены к преследованию «Данцига» и вместо двух самолётов разведчиков получили по четыре, причём бомбардировщика, способные нести и облегчённые торпеды. И также получили высочайшее указание — в артиллерийскую дуэль с рейдером не вступать, преимуществом в скорости хода не пользоваться, а «висеть на хвосте» и постараться утопить крейсер атаками с воздуха. Если же летуны обмишулятся, приказано отпустить фартовых немцев, выдавив, разумеется, подальше от «русской зоны» в Тихом океане.

Контр-адмирал Перевезенцев, наверное немало седых волос нажил, получая известия от лётчиков, то терявших, то находивших «Данциг», ведь «охота», почти как в сказках шла, — три дня и две ночи. Опытный Шеер отчаянно маневрировал, выводя крейсер из-под торпедных ударов, два самолёта приводнились, пострадав от зенитного огня, по счастью лётчики были целы, а сами «летающие поплавки» подобрал флагман «Новоархангельск». На второй день зенитный огонь крейсера ослаб, тут и нехватка боеприпасов начала сказываться и попадания примерно полутора десятков небольших осколочных бомб наложились (Константин Николаевич особо указал Перевезенцеву — атаковать «Данциг» только торпедами и бомбами до 50 килограммов, не применять мощные, приспособленные проламывать палубы даже броненосцев «двухсотки» и «трёхсотки»). Благо лётчиков на «Новоархангельске» и «Новосибирске» собрали самых опытных, причём «в двойном комплекте», чтоб как можно большее число асов получило бесценный опыт, разя врага в реальных, пусть и немного «полигонных» условиях.

К вечеру второго дня «Данциг» таки заполучил две торпеды (в левый борт и в правый) но сумел дотянуть до ночи, резко сменив курс и пойдя навстречу преследователям на пяти узлах. Анекдот как броненосные крейсера «разбегались» от избитого тихохода не смея нарушить приказ самодержца и утопить рейдер артиллерией, уже пошёл по кораблям Российского императорского флота, но тем не менее адмирал Перевезенцев дождался утра и отойдя на 15 миль, получая информацию о «Данциге» заочно (ещё одна вводная императора) от самолётов идущих к флагману на дозаправку, дал приказ добить рейдер массированной бомбардировкой.

И хотя подполковник Вакуленко клялся и божился, что его орлы «втоптали в океан» неуступчивый и дьявольски живучий крейсер (честь и хвала германским корабелам), показания уцелевших офицеров и матросов «Данцига» говорили о том, что Шеер приказал покинуть корабль, открыть кингстоны исключительно для спасения экипажа, не видя ни малейшего шанса противостоять стократ сильнейшему противнику. А до того момента «Данциг» и не думал тонуть, последствия торпедных атак были локализованы. Кто прав — российские лётчики или германские моряки, разбиралась спешно прибывшая на Тихоокеанский флот комиссия Морского Генштаба, но то, что опыт получен бесценный, признавали все.

Одно дело бомбить с дирижаблей или с самолётов макеты, и совсем иной коленкор атаковать огрызающийся огнём зениток боевой корабль, совершающий при этом манёвр уклонения.

Общая информация о утоплении «Данцига» была доведена и до «дружественного» Королевства Мадагаскар, где наличествовала своя авиация — Отдельная воздухоплавательная бригада, имеющая на вооружении и дирижабли и самолёты.

Разумеется, лётчики там служили в подавляющем большинстве «российской службы и происхождения» хоть и в форме армии Королевства Мадагаскар. Занимались «воздушные извозчики» переброской из Витватерсранда до Лоренсу-Маркиш ящиков с золотом. Могли в принципе и через Мозамбикский пролив до Константиновска-Тулеара ценный груз доставлять, но тут уже «бухгалтерия» воспротивилась. Вдруг да пропадёт самолёт в бездне вод, а кто тогда за исчезнувшее золото отчитываться должен?

Логика в доводах финансистов имелась, потому и гоняли за золотом через пролив всю мадагаскарскую эскадру на полном ходу, вместе с парой-тройкой самолётов, высматривающих вражеские субмарины.

— Скажи, Георгий Георгиевич, как скоро может потребоваться «Особая десантная дивизия» его императорскому величеству? И на каком из фронтов? Сказано подготовить 12–15 тысяч штыков к ноябрю, а к чему готовить десантников — к войне в горах, в лесах, в прериях?

— Про прерии даже думать не стоит, — Гагарин отставил пустой бокал, — янки уже трижды знатно огребли от Индейской Конфедерации, а европейский сброд, сколь его не вооружай и не муштруй, против аборигенов Северной Америки, природных воинов не выстоит. Тем более там наши части сражаются заодно с краснокожими братьями. Нет, переход через Атлантику Мадагаскарской дивизии точно не грозит. Да и потом, что такое в масштабе большой войны 10–20 тысяч штыков? Если и задействованы будут, так гораздо ближе.

— Где ближе, в Африке? Так Трансвааль «территория мира» и его императорское величество не начнёт захват приисков. Захватить то можно и даже удержать на достаточно длительное время. Но тогда неминуема война России со всем светом. Даже поляки отшатнутся, даже конфедераты оружие против повернут…

— Нет, не юг, север Африки. Стратегическая точка — Африканский Рог. Французы сегодня союзники, а завтра враги. А так получаем контроль над Суэцким каналом не со стороны Средиземного моря, а от Индийского океана.

— Прирос, прирос адмирал к Африке, исключительно континентальными масштабами мыслишь, Георгий Георгиевич. Я же так полагаю — в Индию пойдут мои бравые корейцы. А что, с индЕйцами сошлись, отменно повоевали плечо к плечу, неужели с индИйцами общий язык не найдут?

— Очень, очень может быть. Резон посылать дивизию с Мадагаскара во Францию небольшой, те штыки мелочь, ничто на фоне миллионных армий военного времени Германии, России, Франции. Восточный фронт также отпадает, Россия и Польша разваливаться под натиском германских корпусов не намерены, наоборот немчура спряталась за мощными укрепрайонами и надеется истощить войска генерала Петрова в бесплодных атаках в лоб. Ну а если не Европа и не Северная Америка, то точно — Индия. Как вспомню в детстве читанные книги Тургенева и Жюля Верна о несметных сокровищах индийского раджи, охраняемых злющими королевскими кобрами, мороз по коже. Готовы Бомбей брать, ваше королевское величество?

КОНЕЦ ЧЕТВЁРТОЙ КНИГИ