Отфеячу по полной!

ГЛАВА 14

Вокруг были мощные стволы деревьев, покрытые мхом. В траве я различила обилие папоротника и пестреца. Да, и птицы здесь отчего-то не пели. Напряженная тишина поднимала у меня тревогу изнутри.

Но это все абсолютно ничего мне не говорило: лес, как лес!

– И где же мы, по-твоему? – с прицельным вниманием я уставилась на Блейна, тот хмурился.

– Понятия не имею, – меня предельно сильно поразила его откровенность.

– И что совсем-совсем ни одной догадки? – прищурилась я.

Вот в это не верилось, от слова совсем!

– Ну почему же? – выгнул бровь он. – Догадки есть. Как и том, что случилось с нашей магией.

От его пристального колдовского взгляда мне сделалось не по себе: бросило в дрожь, сердце сорвалось в бег, дыхание сбилось… Казалось, Блейн читал меня, как открытую книгу и… мне это совершенно не нравилось!

– Может, ты встанешь с меня, наконец? – нахмурилась я, на всю жизнь усвоив одно простое правило: нападать лучше первой! – Я уже копчик отлежала!

Некромант хмыкнул, окинув жарким взглядом мои ноги. Особенно ту, куда поддувало из-за спонтанного разреза в платье:

– Копчик – это святое. С ним так нельзя, – галантно помог мне подняться мужчина, еще и платье мое любовно поправил, лучше бы за своим так следил! – Если учесть, что мы запечатывали портал на запретное кладбище, то нас могло выкинуть недалеко от него же.

Я тяжело сглотнула.

– Не в логово зомби и спасибо на этом.

– Сомневаюсь, что этот лес будет безопаснее мертвецов, – некроманты всегда умеют успокоить!

Блейн оглянулся по сторонам, словно за каждой веткой уже притаилось по чудовищу или по два.

– И что же делать? – перспектива скорой встречи с очередными злобными тварями откровенно пугала.

Подустала я как-то, да и магия сбоит… Непонятно чего ожидать!

Как теперь вернуться в МАСК?

– Ты голодная, Майли? – спросил Вейн, чем ввел меня в ступор. – Я так очень!

– Э-э-э…

– Предлагаю сделать привал, перекусить и тогда на сытый желудок подумать, как поступить дальше, – сказал он.

Мне бы возмутиться, что все мужики только животом и думают, но… Блейн выглядел уставшим. И даже моя злобная обиженная на него часть пристыжено затихла.

– И что же мы тут кусать будем? – развела я руками, вокруг зелень одна – загадочный пугающий лес!

– А вот, что поймаем, то и покусаем! – ухмыльнулся мужчина. – Или у тебя есть варианты получше?

И глянул так красноречиво, что я вся покрылась мурашками.

– Охотиться не умею! – тут же брякнула, эта пауза между нами слишком затянулась и пробуждала неловкость. – Не женское это дело!

– Ну хоть где-то ты со мной согласилась, – ехидно выдал Блейн. – А то на зомби кинулась со шваброй наперевес, а в лесу вдруг вспомнила про женскую созидательную природу.

Меня бросило в стыдливый жар. С чего бы смущаться?! А вот ж поди знай…

– Швабра – отличное оружие! Она и тебе жизнь спасла!

Некромант покачал головой:

– Отыщу этого шутника, по вине которого мою академию превратили в не пойми что и…

– И? – подалась я вперед. Нужно знать, к чему готовиться!

– И ноги вырву, – он сказал это так спокойно, припечатав монументальным взглядом, что я тут же пожалела о собственном любопытстве.

К такому подготовиться точно нельзя! И не хочется!

– С чего ты решил, что…

Я даже договорить не успела, как Блейн резко ответил:

– С того, что не верю в совпадения! У меня не бывает проблем с магией!

– Все случается в первый раз, – робко запротестовала я.

– Не после вина ли?

– Ик! – вот он и добрался до истины! Быстро же! Я даже с собственными ногами проститься не успела!

Похоже, пора брать их в руки и давать деру! В такой ситуации мне мертвецы даже ближе будут, чем разгневанный некромант!

– Ты побледнела, – заметил Вейн.

Еще бы! После встряски в академии и перехода головушка отказывалась быстро соображать! А мне тут срочно нужно отыскать пути спасения! И ведь не оправдаешься толком, некромант пил у меня! И чем я только думала, когда так серьезно подставлялась в тот вечер?

– Понимаю, в том, что ты тоже выпила эту дрянь, моя вина, – проникновенно завел Блейн.

– Что?! – я даже охрипла от изумления, а некромант продолжал каяться.

– То вино принес именно я, видимо, в него еще на кухне что-то подмешали, – поморщился он. – Когда я соглашался с Амутом на эту безумную идею с отбором, не до конца просчитал все риски.

– Так это Амут предложил провести отбор невест? – ему еще сильнее удалось меня удивить.

Твердокаменная уверенность, что Вейн – тот еще повеса и любитель женщин, разрушалась с каждым случайным откровением про него. Это качественно выбивало почву из-под моих ног…

– И никак не ожидал, что кандидатки опустятся до таких грязных методов, – поделился разочарованием некромант, пропустив мой вопрос мимо ушей. – Поэтому я прошу прощения, что тебе пришлось пострадать вместе со мной и даю обещание: обязательно разберусь, в чем тут дело и верну нам способность нормально магичить.

Я не знаю, что именно потрясло меня больше: уверенность Вейна в вероломстве кандидаток или же его извинения…

– Виновники будут наказаны, – твердо подытожил он, достав кинжал из кармана, который все еще был в крови зомби… – Я не потерплю в академии никаких диверсий. Ну а пока предлагаю немного отдохнуть и поесть. Ты как?

– Ы-ы-ы…

– Вот и хорошо! Посиди здесь немного, я найду, кого мы будем кусать, – приказал и был таков: скрылся между деревьями, словно и не стоял рядышком только что! Я даже пикнуть не успела!

И вернулся некромант довольно быстро! С рыбой!

– Здесь недалеко река, – улыбнулся Вейн, откидывая прочь остро заточенную палку. – Повезло.

Сухой хворост для костра я предупредительно собрала, пока дожидалась Блейна. Любая работа помогала отвлечься от ненужных мыслей и самобичевания.

Огонь мы разожгли с помощью подручных средств, магией побоялись пользоваться, а у Вейна оказались отличные навыки выживания! Видать, научился во время службы на границе.

Рыбой некромант мне не дал заниматься, и пока он готовил ужин, я тихонько сидела у костра, хмурясь собственным размышлениям.

Да, я виновата! Сглупила с зельем! Но как же принцип «зуб за зуб»?

Я смотрела на деятельного Блейна и все больше сомневалась в правильности собственной затеи.

Что же это получается?

Он мне зуб, я ему – зуб, он… Да так можно вообще без зубов остаться!

Работа в руках некроманта спорилась, как самые виртуозные заклятия у мага высшей категории. Я не могла отвести от него глаз… Хорошо еще, сам объект наблюдений воспринимал мой интерес, как чисто исследовательский.

Что я знала про того Блейна из прошлого? Влюбленность вспыхнула мгновенно и поглотила меня полностью. Разве тогда было дело до узнаваний, когда я смотрела на парня, как на божество?

А стоило Вейну поманить меня пальцем, как глупая Айли и полетела, будто бабочка на пламя…

Не так много, оказывается, про него и знала. Что уже говорить о теперешнем Блейне? Тот остается для меня настоящей загадкой!

Именно такой, что мне даже интересно ее разгадывать! Вот только ненависть, которую я привыкла культивировать в себе, к этому Вейну с каждым днем угасала. И это меня пугало до дрожи, до икоты, до головокружений! Заставляло совершать глупости, хвататься за любую возможность вернуть себе привычный мир!

Ведь именно ненависть все эти годы упорно вела меня вперед! Она помогла добиться успеха на профессиональном поприще! Она стала моей верной спутницей в стремлении не сдаться, а продолжать движение вперед.

Ненависть к Вейну Блейну стала моим стержнем.

Если его вытащить, что от меня останется?

– Прошу, – некромант подал мне палочку с нанизанной на ней рыбой. – Хоть и без специй да соли, но должно быть съедобно.

– Благодарю, – улыбнулась через силу, отвлекаясь от мыслей. Ни к чему хорошему они сейчас точно не приведут.

Еще, не дай боги, начну тут щебетать и изливать Блейну душу. Она не нужна была ему тогда, а теперь, про прошествии многих лет, точно и даром не сдалась!

Начинала есть с опаской. Кто знает, какую игру затеял Вейн? Я ожидала любого подвоха!

– Не знаю, насколько вкусно, но точно не отравлено, – хмыкнул некромант, внимательно подметив, как я осторожничаю.

Пришлось рискнуть и… не пожалеть!

– М-м-м… – как ни старалась, а стон удовольствия прорвался. Это было не просто съедобно, а неимоверно вкусно! С собой у Блейна ничего особенного для приготовления не было, он не магичил – я бы заметила! Но рыба получилась нежной и просто таяла во рту! – Где ты научился так вкусно готовить?

– Когда служил на границе, я многому научился, – едва улыбнулся уголками губ мужчина, его глаза затуманились воспоминаниями.

– Стражников-добровольцев не так много, – заметила я. – Как маг из богатой, влиятельной семьи оказался там, где смерть дышит в спину?

Мне было действительно любопытно, но на ответ рассчитывать особенно не приходилось.

– Стал именно таким добровольцем, – пожал плечами Вейн.

Я прищурилась.

По моим подсчетам, на тот момент, когда некромант проходил службу на границе, он уже был женат… Не так сладко жилось ему с той красоткой, что пришлось сбежать подальше?

Или она, как истинная верная супруга, сопровождала его и на столь опасные территории?

Даже язык прикусила, чтобы не начать расспрашивать про первую жену! Я все еще помню ее счастливое лицо после заключения брака… Наверняка, оно врезалось в память на контрасте собственных эмоций.

Моя мать с отцом вот отказалась ездить. Пока мы росли, его, как человека военного, очень часто отправляли на службу в разные уголки империи. Это сейчас он дослужился до высокого чина и приоритеты поменялись.

– Тяжело там было, да? – решила утолить любопытство я.

– Ненамного тяжелее, чем в академии, – открыто улыбнулся Блейн. – Твари хаоса, порой, даже меньше проблем доставляли, чем адепты.

Перед глазами тут же промелькнули воспоминания времен учебы. Да-а-а… скучной ту жизнь точно не назовешь! Я никогда не была по другую сторону баррикад, но завидовать преподавателям как-то совсем не тянуло!

– Ой! – подскочила, словно в попу ужаленная.

– Что? – тут же насторожился Вейн, поднимаясь за мной следом.

– Ой-ой! – не показалось, кто-то действительно настойчиво жалил фейское добро!

Остатки рыбы полетели в огонь, я волчком крутанулась на месте и заметила муравьев, что уже почти полностью заполонили бревно, где только недавно отдыхала.

Блейн проследил за моим взглядом:

– Могут быть ядовиты…

Как ядовиты?!

– Сними их, сними! – выпучила глаза я, пританцовывая на месте: эти мелкие твари нещадно жалили! – Быстрее же!

Некромант кинулся ко мне оттряхивать муравьев, а как я очутилась верхом на нем – совершенно вышибло из памяти!

– Ш-ш-ш, – шептал мне Блейн. – Все, их уже нет, я позаботился.

И почему-то успокаивающе поглаживал именно ту часть меня, которая сильнее всего пострадала.

– Теперь я умру в страшных муках? Вдали от лекарей и цивилизации? Без магии? – со слезами на глазах спросила некроманта.

Он был последним мужчиной, с которым я бы хотела оказаться в последние минуты своей жизни. Но другого на горизонте не маячило.

– От укусов муравьев? – скептически выгнул брови он.

– Ядовитых!

– Обыкновенных рыжих.

– Как рыжих? Но ты ведь сказал… – тоска по загубленной жизни сменилась радостью и растерянностью.

– Перепутал, – хмыкнул некромантский гад. – У этих белых точек на тельце нет, значит, неопасны.

– Да ты издеваешься!

– Ты что без белья? – неожиданно хриплым голосом выдал он, жадно успокаивая мою пострадавшую часть.

– За кого ты меня принимаешь? Я честная ф… сваха! – вспыхнула от кончиков ушей и до пяточек. – Просто кто-то, как истинный лазутчик, умело его обошел!

В глазах Вейна опять заклубилась тьма. Только она меня почему-то совсем не пугала.

– У тебя что-то странное творится с глазами, – заметила я, пытаясь унять собственное сердцебиение.

– Это все из-за тебя, – туманно ответил Блейн, поджал губы и… расцепил руки. Словно через силу выпустил меня из объятий, а потом резко отпрянул, повернувшись спиной.

Я обняла себя за плечи, сразу почему-то стало холодно.

– Из-за меня? – спросила я едва слышно. – Не понимаю…

Судя по напряженной линии плеч, Вейн обладал идеальным слухом.

Он обернулся, но говорить не спешил. Лишь всматривался в меня так внимательно, словно хотел заглянуть в самую душу и выведать все потаенное.

– Что? – поежилась я. – Почему ты так смотришь?

– Ты порыжела, Майли.

Я опустила взгляд, и правда! Волосы стали значительно короче и порыжели! Неужели, гламур дал сбой и стал сползать?!

Нет! Только не сейчас! Не при Блейне!

– Похоже, меня зацепило больше, чем тебя, – промямлила я, мечась глазами по полянке. – Или укусы муравьев были действительно ядовиты… И вообще! Кто знает, какая дрянь может на нас влиять в этом лесу? Ты уверен, что рыба была съедобна?

Судя по тому, что Вейн еще не выставил мне уйму претензий, с лица гламур еще не сошел.

– Нам срочно нужно в лазарет! – скомандовал некромант.

– А? – подняла на него встревоженный взгляд, сердце почти выпрыгивало из груди от страха разоблачения! – Зачем?

– А вдруг это что-то серьезное?! – хмурился он. – Пусть целители проверят!

Да я согласна, хоть в мир хаоса перейти, только бы скорее и подальше от некроманта!

– Но как мы туда доберемся? – проблема с магией оставалась острой, насущной и все еще не решаемой. Червячок вины уже стал меня точить…

Никогда не связывалась с запретной магией, а тут на тебе! Что-то подкусило попробовать!

– Порталом! – заявил Вейн.

– Прошлый выпустил в академию зомби, – напомнила ему я. Не то чтобы собиралась давить на больной мозоль, но именно так и получилось! Блейн поморщился, а я все равно не замолкла! – Еще один закинул нас в запретный лес. Ты точно уверен, что хочешь третьей попытки?

Мужчина поджал губы и озвучил то, что мы оба прекрасно понимали без слов:

– У нас нет выбора.

И ведь прав! Если не хочу разоблачения…

– Я готова рискнуть!

– У нас не будет второй попытки, Майли, – мрачно предупредил меня. – Я видел, что наша магия как-то взаимодействовала, поэтому предлагаю открывать переход одновременно с одинаковыми координатами.

– Согласна! – я чувствовала, каждая минута промедления приближала меня к полному краху! Предложи мне Вейн сейчас прыгнуть с обрыва в открывшуюся стихийную воронку портала, не раздумывала бы! Настолько отчаялась!

Некромант поделился координатами лазарета, по его команде мы одновременно призвали магию. Нас вновь притянуло друг к другу, словно кто дернул за веревочки. Я уже даже и не сопротивлялась.

Воздух разрезала яркая вспышка, черный зев портала открылся мгновенно. Вейн подхватил меня на руки и решительно шагнул в неизвестность.

Нас выбросило прямо на мягкую широкую кровать. Сомневаюсь, что в лазарете такие имеются.

– Не туда! – тут же вынесла вердикт я.

– Это как посмотреть, милочка, – раздался совсем рядом знакомый мужской голос. – Я всегда открыт для экспериментов.

– Василис Армал? – изумился Блейн.

Наш бывший ректор полностью поседел, годы брали свое, но до дряхлости ему было еще далеко. Шикарности в нем не поубавилось, разве что морщинки вокруг глаз стали четче. Мужчина стоял у подножья кровати и внимательно разглядывал нашу парочку.

– Не к таким, правда, молодой человек, – покачал головой маг, оценив наряд некроманта.

Того, казалось, совсем не смутило это пурпурное безобразие. Блейн встал с кровати, оправил платье и серьезно заявил:

– Нам срочно нужна помощь, господин Армал. Мы открывали портал в лазарет, но попали к вам.

– Вейн Блейн? – прищурился Василис. – Мой бывший ученик и действующий ректор МАСК?

– Узнали? Польщен! Но дело не требует отлагательства! – со всей серьезностью сказал некромант. – На нас воздействовали неизвестным зельем, магия сбоит. Моя спутница нуждается в помощи целителя!

– Но раз срочное, то я предлагаю пройти в мой кабинет и вызвать целителя сюда, а это прекрасная мистресс пусть пока немного отдохнет, – Армал жестом указал Блейну на двери.

– Потерпи немного, скоро все будет хорошо, – пообещал мне некромант перед тем, как поспешить следом за бывшим ректором МАСК.

Едва за ними закрылась дверь, как меня разобрал истерический смех. Из всех жителей империи нам повезло оказаться именно у того, кто вышвырнул меня из академии, словно котенка!

Боги явно обладают специфическим чувством юмора, решив так поиздеваться!

Я огляделась. Обстановочка была шикарной: изящная деревянная мебель, явно сделанная на заказ у искусного мастера, несколько картин с пейзажами седьмого королевства на стенах, зеркало в полный рост на стене напротив… Ухватив его взглядом, я икнула. В отражении на меня таращилось чудовище!

Лицо поплыло и перекосилось: левая половина – гламур, а вторая – моя собственная внешность. Выглядело более чем жутковато!

Нужно отсюда сматываться, пока они не вернулись!

Я заметалась по комнате, выглянула на балкон и услышала, как дверь позади скрипнула. Поздно спохватилась!

– Майли, правильно? – позвал меня ректор в отставке. – Лекаря мы вызвали, Блейн переодевается. Я отдал распоряжение принести чай. Вы как?

– М-х-м-м… – застыла я, боясь развернуться.

– Вам плохо? – тут же последовал очередной вопрос. – Майли?

Деваться было некуда, с ощущением смертника, идущего на плаху, я повернулась. Реакция не заставила себя ждать:

– Айли? – мгновенно признал меня Василис. – Ты ли это, девочка?

Я мельком глянула в зеркало. От гламура не осталось и следа.

– Сюрприз! – развела руками, из-за неестественной улыбки сразу заболели щеки.

Маг открыл рот от изумления.

Да! Я сама удивлена, так глупо проколоться!

Мстительница из меня просто никудышная! В попытке подгадить некроманту, самой попасться в ловушку! Это еще уметь надо!

Похоже, Василис не собирался отмирать, поэтому я решила взять миссию по спасению феечки в собственные руки!

– Помогите мне сбежать до того, как вернется Блейн! – выпалила на одном дыхании.

– Сбежать? – округлил глаза Армал. – Что ты опять натворила?

Опять?! Можно подумать я так буянила в академии, что стала ночным кошмаром ректора!

Поклеп!

– Я просто согласилась побыть его свахой и немножко не сказала, кто я.

– Немножко? – скептически переспросил он.

– Множко! Совсем не сказала! – выдала я признание. – Этот отбор отличная возможность, чтобы свести счеты!

– Так ты все же узнала, что это по протекции Артура Блейна и Борга Велеса твоя жизнь сделала крутой поворот? – подался он вперед.

Я же отшатнулась, точно маг отвесил мне хорошенькую оплеуху.

– Артура Блейна и Борга Велеса? – уточнила убитым голосом.

– Ты не знала, – поджал губы мужчина. – Что ж…

Выходит, своеобразная защита Армала в прошлом была от отца Вейна и… Если мне не изменяла память, Велес – фамилия первой жены некроманта. Чем же я, на то время обыкновенная адептка, помешала двум представительным господам?

Наш роман с Вейном был простым развлечением с его стороны, потом я это отчетливо осознала. Неужели ошибалась, и наши отношения могли помешать свадьбе Блейна с Марго Велес?

В коридоре послышались шаги. Вейн возвращался!

Я встрепенулась, умоляюще глянула на Армала: какое решение он примет?

– Кажется, я задолжал тебе услугу, девочка, – спокойно сказал мужчина, выпустив сноп магии мне прямо в лицо. – К тому же, мне интересно послушать твою историю.

Я проморгалась, искры не жалили, но ослепили на мгновение, и любопытно вытянула шею.

Зеркало услужливо подсказало, что мою истинную внешность вновь преобразил гламур. Плечи сами собой расправились, вернув мне гордую осанку. Конечно, такой груз потеряла!

– Стар я стал для собственных приключений, так хоть про чужие послушаю, – улыбнулся лишь уголками губ бывший ректор.

– Вы на себя наговариваете, господин Армал. Спасибо за помощь, – я же не стала скрывать улыбку. На этот раз она вышла вполне искренней. – Скажите, как вам удалось так легко меня узнать? Неужели совсем не изменилась за эти годы?

Мне же всегда казалось, что произошедшие изменения кардинальны! Амут при первой встрече подтвердил это собственной реакцией, а бывший ректор опровергнул.

– Я больше ни у кого не встречал таких необычно-живых медовых глаз, Айли.

Моего ответа он не дождался, в комнату ворвался некромант, сменивший платье на строгий темно-синий костюм. Я даже почувствовала укол сожаления, пурпурный чудо как шел Вейну!

Компанию действующему ректору составлял высокий представительный брюнет в очках. А вот и целитель пожаловал! Быстро явился!

– Майли? Твои волосы опять потемнели! – нахмурился внимательный Вейн.

– Магия! – сделала страшные глаза я. – Она продолжает со мной шутить!

Отдать должное Армалу, он замаскировал хмык под кашель.

– Господин лекарь, осмотрите ее немедленно! – скомандовал некромант. – Меня интересует, что нам могли подмешать в вино, каких последствий стоит ожидать и как от этого избавиться!

– Ну с последним, пожалуй, я сразу смогу помочь, – вклинился хозяин апартаментов. – У меня есть универсальный нейтрализатор, он снимет любые магические вмешательства.

– Буду очень признателен, если вы поделитесь этим средством с нами, – деловито кивнул Вейн. – Не поскуплюсь на любое вознаграждение.

Надо же какая щедрость!

– Договоримся, – пообещал он.

– Но сначала осмотр! – скомандовал лекарь. – Иначе вы мне своим нейтрализатором смажете всю клиническую картину!

Господин Хрюск, уважаемый целитель в седьмом поколении, поначалу тщательно магически осмотрел меня, выгнав мужчин в коридор, а потом тоже самое проделал с Блейном. После всех созвал обратно в комнату.

– Ну? Не томите же! – долго некромант пытки молчанием не выдержал, потребовал ответы.

Целитель деловито собрал свой магический чемоданчик и только потом повернулся к нам:

– Вы были правы, господин Блейн. Вас действительно отравили.

Вейн кинул мне мрачный взгляд, хотя обращался исключительно к Хрюску:

– Вам удалось узнать чем?

– Да, я почти уверен, что в вине были два сложных зелья, вот эффект и вышел таким непредсказуемым, – поправил очки лекарь.

– Почти уверены? – уточнил Армал.

– Для абсолютной точности мне необходимо проверить вино, но его, как мы понимаем, у нас нет.

– Нет, – подтвердила я. Ведь сама предусмотрительно избавилась от остатков и бутылки!

– Так что за заклинания? – Блейн не оставлял решимость докопаться до сути.

– Оба запретных: одно дестабилизирующее магические потоки, – загнул палец господин Хрюск. Это мое – да! – А второе, подчиняющее объект воле хозяина.

А вот сюда я ручку точно не прикладывала!

Кто-то хотел управлять Блейном или мной, словно марионеткой?

Если учесть, что вино брал некромант, значит, и предназначалось оно ему. Тот, кто подготовил эту бутылку для ректора, точно не знал, что мужчина решит разделить напиток со мной!

Зелье рассчитывалось на одного человека, а выпили его двое. К тому же, еще и приправленное моим «подарком». Повезло, что нас с Блейном не разорвало надвое, не выкинуло за грань хаоса или не превратило в мерзких жаб! Магия же такая непредсказуемая!

Вейн потемнел лицом:

– Каких последствий нам стоит ожидать?

– После нейтрализатора господина Армала, абсолютно никаких. Разве что общая слабость до конца дня продержится, – охотно просветил лекарь. – Кроме действий зелий я обнаружил еще кое-что интересное.

– Что же? – сразу насторожилась я, и не зря!

– Ваши с мистресс магические каналы почти идентичны, точно настроены друг на друга.

От цепкого взгляда Блейна мне тут же сделалось не по себе. Захотелось провалиться сквозь землю, раствориться, исчезнуть! Но вместо этого я вздернула подбородок повыше и уточнила:

– Что это значит, господин Хрюск?

– Вы удивительно совместимы!

Нет, я, конечно, догадывалась о чем-то подобном! Ведь нам с некромантом поразительно повезло зачать ребенка с первого раза, но…

Одно дело догадываться о какой-то несущественной доле совместимости, а с другой точно знать!

Абсолютная совместимость очень редка! Неужели, папочка все же наградил меня геном парности и Блейн – мой истинный? За что боги так издеваются?!

Эта новость надолго выбила меня из колеи, в отличие от Вейна.

Тот, как только мы выпили нейтрализатор господина Армала, развел бурную деятельность! Закрылся в комнате с лекарем, что-то тщательно выясняя. У меня же нашлась минутка для разговора с хозяином особняка.

– Ваш чай, господин, – как раз и прислуга подоспела с угощениями.

– Будь добра, Мириис, поставь на столик и налей мистресс ромашковый для успокоения нервов.

Я даже возмущаться не стала, точно не помешает!

Только лишь наложила иллюзию на свое потрепанное платье, чтобы не смущать идеальный вкус и заодно собственную магию проверить. Работала исправно, как и прежде!

– Ну-с, Айли-Майли, – лукаво стрельнул глазами маг, как только мы остались наедине. – Рассказывай.

Я пригубила напиток, покатав на языке богатый травяной вкус.

– Что именно? – спокойно уточнила масштабы будущей исповеди.

– Как ты докатилась до такой жизни, чтобы решиться использовать запретную магию, – от шутливого тона не осталось и следа, Василис сдвинул брови на переносице, прожигая меня строгим взглядом. – Ты хоть понимала всю серьезность последствий?!

И вот сейчас я вновь себя почувствовала юной адепткой, стоящей на ковре у ректора. Частенько мне приходилось краснеть за глупые выходки одногруппников!

– Признаться честно, я о них в тот момент совсем не подумала, – буркнула себе под нос, не поднимая взгляда на мужчину. Мной овладел жгучий стыд, заставив пылать жаром лицо и шею. – Поддалась эмоциям…

– Девочка-девочка, – прицыкнул языком господин Армал. – От кого-кого, а от тебя такой откровенной безответственности я никак не ожидал! Ты ведь недаром была старостой! Разучилась принимать решения на холодную голову?

– Я-а… – на языке крутилось с десяток оправданий, но никак не получалось их вымолвить.

– А если бы зелье убило Блейна на месте? Какое из двух твое: подчинение или дестабилизация?

– Второе, – нехотя призналась ему, холодея от одной мысли о гибели некроманта.

Разве я смогу жить дальше, став убийцей? Пусть и по неосторожности.

– Это радует, я не хотел бы увериться, что ты так низко пала, чтобы придушить свободную волю человека.

– Я бы ни за что не стала такого делать! – горячечно выпалила ему. Еще придется выяснить, кто из кандидаток осмелился провернуть подобную несусветную подлость!

– Не зарекайся, девочка, – покачал головой Василис. – К сожалению, мы можем нащупать собственные пределы, только однажды перешагнув их. Готов поспорить, один лунный цикл назад ты даже и не догадывалась, что внутри тебя все еще остались эти злоба и обида. И что однажды ты пойдешь у них на поводу…

– Он мне всю жизнь сломал! – не выдержала я. – И ради чего? Банального развлечения?! Чтобы потешить собственное самолюбие?

– Подростковая жестокость не знает границ. Я столько лет проработал в академии, что, поверь мне, видал и не такое, – признался маг. – Вот только нельзя судить человека за ошибки прошлого. К тому же, даже преступникам дается второй шанс на исправление.

Он замолк, в комнате повисла напряженная тишина. Сказать мне было нечего… Лишь пальцы сцепила в замок до побелевших костяшек да нижнюю губу закусила.

– Ладно Вейн, но и другие могли серьезно пострадать!

– Так они, в общем-то…

– Что?! – потемнел страшнее грозовой тучи бывший ректор.

– Зелье повлияло на магию Блейна, во время практики он открыл портал и в академию хлынули зомби.

– Кто-то погиб? Кого-то ранили? Академии сильно досталось?

– Насколько я видела, адепты отлично дали отпор, о большем смогу узнать только по прибытии, – внутри теплилась надежда, что никто серьезно не пострадал – этот урок я запомню навсегда!

За ущерб, причиненный академии, заплачу из собственного кармана, сделав анонимное пожертвование.

– Если уж решила разобраться с Вейном и отомстить ему, то нужно было просчитать каждый свой шаг так, чтобы никто другой не пострадал! Иначе это уже не месть, а форменное вредительство!

Я сильнее вжала голову в плечи, досадуя на собственную оплошность. И ведь крыть было нечем! Правота Василиса оказалась неоспоримой.

На этом его отповедь была закончена, маг попросил меня рассказать, что же тогда случилось.

– Я думала вы знаете, – пожала плечами я. – Неужели, перед моим переводом на дистанционное обучение, не навели справки?

– На носу были ежегодные игры факультетов, проверочная комиссия обещала заявиться со дня на день, мне было как-то не до адептских сплетен, Айли, – поджал губы он. – Позже Артур Блейн стал настаивать на твоем отчислении, Борг Велес обещал натравить на академию столько проверок… При должном давлении, с их влиятельными связями, от моей карьеры и камня на камне не осталось бы.

– И вы решили уступить.

Он опустил голову, спрятав взгляд. Оказалось, этот гордый маг тоже мог испытывать стыд.

– Я не смог бы тебя защитить иначе. Не мой уровень, чтобы тягаться с властью родов Велес и Блейнов.

Обиды на бывшего ректора я не держала. Перегорело что-то, да и в виду открывшихся фактов, понимала: он, правда, просто не мог поступить иначе. Поэтому, не таясь, рассказала Армалу то, о чем мужчина просил.

Закончив говорить, замолчала. Тихонько попивала себе чай, а Василис не спешил нарушать тишину первым.

– Тяжело тебе пришлось, девочка, – наконец, выдал он, охрипшим от сдерживаемых эмоций голосом. – Ты в своем праве на месть. Только не ошиблась ли с объектом для нее?