Отфеячу по полной!

ГЛАВА 24

– Догоняй, папа, догоняй же быстрее! – командовала Тиина, убегая от Маркуса по мелководью.

Я сидела с Миирой на веранде собственного домика и наблюдала за этой идеалистической картиной. На губах играла улыбка, а в сердце разливалась грусть с капелькой зависти.

Полтора лунного цикла от некроманта не было вестей. Не то чтобы я ждала…

– Как же у тебя здесь волшебно! – ведьмочка сладко потянулась в гамаке. – Прелесть просто, а не домик! Мы с Маркусом уже думаем прикупить себе что-то похожее. А что? Не верю, что ты будешь против таких соседей.

На утро после той ночевки у подруги нам предстояло получить две новости. Первая ютилась на ступеньках крыльца – это страж не дождался вердикта и пришел сам мириться со своей зазнобой. Я оставила их предаваться страсти, открыв портал в собственную квартиру.

А вторая новость – это сообщение от Руара, некромант перевел вознаграждение за проведение отбора. Только вместо оговоренной в договоре суммы, она была увеличена в десятикратном размере.

Фэйри от такой щедрости клиента не скоро оправился, так и встретил меня с выпученными глазами.

– Что за жену ты ему подобрала, признавайся? – все выпытывал у меня секрет успеха, на что я лишь плечами пожимала.

Думать о мотивах Блейна вообще не хотелось.

Вознаграждение я приняла, отправив взыгравшую совесть махать крылышками на востоке империи.

Благодаря золотым я на время притупила неистовую жажду маменьки отыскать мне жениха и исполнила собственную мечту. Купила домик у океана.

– Да только обрадуюсь, конечно, – подтвердила ее правоту. – Если у вас получится найти свободный коттедж рядышком, я и этот едва успела выкупить. Обычно, вкусившие всю прелесть жизни вблизи океана, отсюда не съезжают.

– Уверена, Маркус что-то придумает, – отмахнулась подруга. – Скоро будем соседями!

И почему-то меня даже сомнения не взяли.

Три седьмицы назад они с Маркусом провели официальный ритуал единения, став семьей. С тех пор Миира с каждым днем только хорошела – просто светилась от счастья! А страж всячески угождал любимым девочкам.

Я искренне радовалась за подругу, та заслужила свой пирог счастья!

– Ой! – взвизгнула Тиина и нас с Миирой, как по команде, подорвало к воде.

– Что случилось? – ведьмочка запыхалась, но тут же потребовала объяснений, стоило нам приблизиться.

Феечка кинулась к маме, обняв ее за талию.

– Все в порядке, любимая, не волнуйся, – обернулся к нам Маркус. Он был непривычно бледен, но улыбался. – Просто Тиина едва не вступила в подводный жар.

Подруга пошатнулась.

Никто не знал, как появляются эти ловушки мира хаоса и где они могут открыться в тот или иной момент. Попавший туда, переносился на проклятые земли. Историй о возвратившихся оттуда еще не было.

– Нужно было лучше проверить воду, Маркус! – голос у Мииры дрожал от пережитого страха, руки тряслись, а глаза лихорадочно блестели.

Подруга действительно полюбила эту девочку, как своего ребенка. Они даже внешне были похожи, Всеблагая смилостивилась не одарив феечку ни внешностью, ни характером бывшей жены стража.

– Простите, девочки, не доглядел, – развел руками мужчина, чем получил полный негодования взгляд супруги.

– Пойдем, Тииночка, я сделаю тебе чаек, – проворковала ведьмочка, уводя дочь к дому. – Испугалась, моя девочка?

Как только они отошли подальше, провожаемые нашими взглядами, я повернулась к Маркусу:

– Я же видела, ты проверял воду!

– Проверял, и жара там не было, – кивнул мужчина. – А сейчас я чувствую несколько десятков спонтанно появившихся ловушек. Ты лучше не лезь в воду пару дней, Айли, я вызову наших спецов, пусть проверят здесь все и устранят угрозу.

Я послушно кивнула.

– А зачем же ты тогда соврал Миире? – не смогла подавить любопытство.

– Ради ее же блага, – ответил страж.

– Хм-м… Сомнительное благо, когда за него ты еще несколько дней от супруги промывку мозгов будешь получать, – заметила я. Хорошо ведь знаю подругу, так просто этот досадный эпизод с Тииной, она Маркусу не спустит.

– Недовольство Мииры я как-нибудь потерплю, – хмыкнул мужчина. – Пусть лучше она меня достает, чем сама тревожится.

– То есть ты специально взял вину на себя? – округлила глаза я.

– Когда любишь, сделаешь все, только бы твоя женщина была в безопасности, даже, если ее надо защищать от самой себя.

Ответ Маркуса меня оглушил, словно это не Тиина только что едва не попала в подводный жар, а я угодила в ловушку хаоса.

– Даже, если сделаешь своим поступком больно любимой? – прохрипела я, горло отчего-то спазмом свело.

Страж перестал магически сканировать воду, обернулся и оглядел меня слишком проницательным взглядом:

– Мы же уже не о подводном жаре говорим, да? – уточнил он, а когда получил мой нетвердый кивок, ответил. – Смотря что стоит на кону, Айли. Слышала про ложь во благо?

Слышать-то я слышала, но переживать последствия от нее не пожелаю никому…

Друзья погостили до вечера, Тиина вдоволь погоняла Лорда. Тот даже соблаговолил девочке поласкать его. А когда они ушли, по магпочте доставили вечерний имперский вестник.

С первой полосы на меня смотрел… Вейн Блейн, а заголовок гласил: «Завидный ректор МАСК женится! Назначена дата свадьбы».

– Вот как? – прошептала я магфотографии, не узнав собственный голос, настолько он чужим показался.

И хорошо, что рядом было кресло, в которое я упала – ноги совсем отказались держать.

– А разве ты не этого добивалась? – полюбопытствовал Лорд, старательно намывающийся на спинке кресла.

– Этого, но…

Я растерялась, какие слова подобрать, чтобы поточнее собственные чувства озвучить! Эмоции меня захлестывали, перехватывали дыхание, били жаром в голову!

– Как-то быстро он после тебя управился, да? – подсказал кот.

– Именно!

– Голову пеплом не посыпал, волосы зомби не вырывал, рубашку на груди не рвал, под окном серенады не вопил… – разошелся Лорд. – А взял и назначил дату свадьбы!

– Гад!

– Еще какой! – поддакнул знаток романтических отношений. – И эльфийку в супруги собирается взять! Нашел, кого!

– Белобрысая стерва! – всхлипнула я.

– Лучше бы он Гахагу выбрал! – решительно заявил Лорд и покосил на меня хитрым прищуром, пережидая более чем красноречивую паузу.

– Да она бы его сожрала в первую брачную ночь! – ужаснулась я.

– И потрошков бы не осталось, мяу!

С такой стороны Сиятельная действительно была лучшим вариантом из того, что осталось.

Но каким горьким показался мне этот вывод!

Я резко вскочила на ноги. Пришлось немного переждать очередное головокружение, что мучили меня в последнее время довольно часто, и только тогда двигаться на кухню.

Зажав вестник в руке, я сделала набег на холодильный шкаф: хлеб, масло, икра и яблочное варенье…

– Ну и ладно! Ну и хорошо! – запихиваясь хлебцом с начинкой, приговаривала я. – Ну и пусть хоть триста раз женится!

– Триста не получится, – опять не смолчал Лорд. – Сомневаюсь, что у него настолько хватит…

– Мужских сил? – зло ухмыльнулась я.

– Арды! Гончая не простит ему супруги, которую не сможет всласть изводить!

Я расхохоталась, откусила сочное яблоко, а потом кинулась в слезы. Питомцы действительно редко переживают собственных хозяев, разве что, повезло попасть к некроманту…

Перед глазами, как живой, встал Вейн.

– Гад! Ну какой же он га-а-ад!

– Поддерживаю! – вякнул Лорд. – Знатно ты его наказала.

Сердце сжалось, пальцы затряслись… Слишком долго я сдерживала внутри чувства, делала вид, что их не существует… Одна новостная статья и, пожалуйста, результат – феечка за шаг от истерики.

– И себя заодно! – зарыдала я пуще прежнего.

Питомца не было всего мгновение, а потом на столе материализовались салфетки, копченая буженина, шоколад, квашеные огурчики, сельдь и даже торт!

– Это что?! – выпучила глаза я, шмыгая носом.

– Покушай, – он подтолкнул лапкой ко мне одну из тарелок. – Тебе всегда помогает.

– Ага, так помогает, что я скоро даже в переходной портал не влезу, если буду жрать такими темпами! – зло отодвинула шоколад, а вот на торт у меня уже и слюнки потекли. Вот бы туда селедочки положить… – А все Блейн виноват! Перенервничала!

– Вейн здесь явно потоптался, – кивнул Лорд. – Отлично сработал! Прекрасные две яркие точечки в эфирном плане!

Руки действовали отдельно от приказов разума. Слова кота до меня дошли только, когда половину огурца слопала, попутно слизывая с пальцев сливочный крем с верхушки торта.

– Ик!

– Только не говори, что ты не знала! – закатил глаза этот мохнатый предатель. – Изменения же в магическом фоне почти сразу начались! Неужели не почувствовала!

Я ошалело покачала головой.

Нет, ну что-то такое точно было: вкусы в еде изменились, аппетит то пропадал, то появлялся жутким голодом, головокружения, скачки настроения, утренняя тошнота… Да меня даже некогда любимые запахи стали раздражать!

– Я все списывала на восстановление магического фона, – пробормотала под нос.

– Пф-ф-ф! – фыркнул Лорд. – Кто из нас женщина: ты или я?! Должна сразу улавливать такие вещи!

Фейская интуиция молчала…

– Давно знаешь? – хмуро зыркнула на кота.

– Да почти сразу понял, – повел он усами. – Порода! Я прекрасно вижу изменения в магическом фоне, а у тебя там две искорки…

– Две?! Ик!

– Да сказал же уже, что две, малахольная! – шикнул Лорд. – Хотя… Это не точно… Может, и больше.

– Как больше?! – я судорожно схватилась за край столешницы, чтобы позорно не лишиться чувств прямо на кухне!

– Мне ли знать, как там у вас получилось больше?

Спокойно, Айли! Ты же одна из лучших фей желаний в империи! Сколько архисложных заданий решила по щелчку пальцев? И с этим подарочком судьбы справишься!

– И ты молчал?! Предатель!

– Да я ждал, чтобы хоть немного фон стабилизовался! – дурным голосом повел кот в свою защиту. – К тебе же подойти страшно, словно упырь нападаешь без предупреждения!

– Ты мне говори, да не заговаривайся, хвостатый! – тут же обиделась я. – Да я даже пальцем тебя не тронула!

– Пальцем не тронула, а седьмицу назад красный бант на шею мне нацепила и чепчик напялила!

– Мне хотелось окружить себя красотой! – выдвинула оправдание.

– А три дня назад вообще посягнула на святое! – перешел он на фальцет. – Пригрозила обрить хвост налысо!

– У меня нос потек! Я думала, началась аллергия на шерсть!

Кот закатил глаза:

– Столько лет не было, а тут вдруг раз и началась?! И вообще!

– Буженину ты мне сам отдал! – мгновенно припомнила Лорду. – Я не напрашивалась!

– Да ты, может, когда жуешь, это единственное время, что я могу спокойно выдохнуть. Фея занята – катастрофы не случится.

– Ну вот! – опять глаза наполнились слезами. – Ты обозвал меня толсто-о-ой!

– Хто?! Не было такого! – вздыбил шерсть питомец. – Я похож на смертника?

– Еще и глупо-о-ой!

– Ох Всеблага-а-я! – взвыл Лорд, упав мордой в стол. – Даруй мне терпение!

– Не богохульствуй! – тут же вскинулась я. – Породы хаоса не смеют обращаться к нашей богине!

– Да не больно-то и хотелось, – выдал этот хитрец, научившийся быстренько переключать меня от слез. – Успокоилась?

Я подхватила салфетки, магвестник случайно слетел со стола, открывшись посередине. Моим глазам предстала ужасно любопытная картина!

За статьей про Вейна я тако-о-ое упустила! Ох!

Борг Велес с позором освободил занимаемую должность министра военного ведомства! По слухам неизвестного лица, приближенного к самому императору, мужчине грозили не только огромные штрафы за превышение допустимых полномочий, но и возможное тюремное заключение!

Сдается мне, отец Марго – первой супруги Вейна успел многим насолить… Лучше бы ему отсидеться в тюрьме, чем сводить счеты с врагами, когда избавили от должностной защиты. Так можно не только несколько лет лишиться, а и головы.

Но и это были еще не все новости!

Маленькая заметка внизу страницы поведала мне, что Артур Блейн подавал в отставку! Добровольно отказывался от власти, богатства и статуса!

Добровольно ли?

– Ух, – я откинулась на спинку стула в попытке переждать очередной приступ головокружения.

– Что там? Что случилось? – забеспокоился Лорд.

– Кажется, Вейн вышел на тропу войны, сводит счеты с моими обидчиками, – выдохнула я, указывая коту на нужные строки в магвестнике.

Кот присвистнул.

– Ну некромант! Мы этого, конечно, не пла… – вдруг взял паузу питомец, но мне было не до него. – Молодец! Я почти никогда в нем не сомневался!

– Ну-ну… – покачала головой я.

Таких совпадений точно не бывает! Особенно после того, как Вейн узнал о нашей общей потере в прошлом.

Я неосознанно положила руку на живот в защитном жесте.

Того ребенка осознать и прочувствовать я не успела. После его потери мне больше себя было жаль, чем маленькую загубленную жизнь. Пора признать правду, хотя бы перед самой собой.

Но сейчас…

Сейчас все обстояло совершенно иначе!

Я искренне хотела этот подарок от богини! Я готова была к ребенку! Или к двум… Или…

Схватив кристалл связи, пока дурнота не подступила к горлу, я вызвала лекаря, которому доверяла.

– Трое! – вынес вердикт Бриль после тщательной проверки моего организма. – О том, кто это: мальчики, девочки еще рано судить, но все малыши с магическим даром. Я хорошо вижу их яркое свечение в твоем эфирном теле.

– Э-э-э… – у меня перехватило дыхание, а внутри все задрожало, словно студень от подступившей паники.

Трое!

Помнится, я усомнилась в мужской силе Вейна Блейна? Беру свои слова обратно!

– Все здоровы, как и будущая мамочка, – улыбнулся лекарь. – Никаких особых предписаний, кроме укрепляющих отваров и полезных для беременных сборов я тебе выписывать не буду. Через две седьмицы жду к себе на прием.

С этими словами он ушел порталом, как и прибыл. А я осталась свыкаться с новостью.

До позднего вечера свыкалась: мыкалась из угла в угол, частенько на кухню захаживала – мне резко захотелось всего! И тортика с селедкой, и яблок под бужениной, и соленого шоколада…

– Ты должна ему сказать! – пилил меня Лорд, терпеливо наблюдая за моими метаниями.

– Никому ничего не должна! – огрызалась и шипела.

– Он отец!

– Он женится! – отбивала атаку кота.

– Из-за тебя, дуреха! – тут же вставал в позу Лорд. – Только бы защитить тебя от проклятия!

Похоже, все понимали и принимали самопожертвования Блейна во имя моего благополучия, кроме одной рыжей, чуть-чуть беременной феи!

Даже Миира, выслушав той ночью всю мою историю в подробностях, признала, что поторопилась с обещанием убийства. И отложила дубинку войны.

Одна я не принимала такого поистине идиотского решения Блейна. Оттолкнуть меня от себя побольнее, только бы жила? Вдали от него, но в безопасности от проклятия?

Пф-ф!

А меня он не забыл спросить, хочу ли я безопасности такой ценой?

Нет!

Все потому что решил за нас двоих!

А теперь уже… пятерых… Ой-ой!

Как подумаю, сразу нехорошо становится!

Лорду вконец надоело со мной спорить до хрипоты и он даже ушел ночевать на чердак. Обиделся, угу.

Я же бесцельно проворочалась в постели полночи – никак не могла избавиться от назойливых мыслей. А потом зачесалось предплечье, да так неистово, что не обратить внимание нельзя было!

– Ох, Всеблагая мать! – брачная татуировка заняла положенное ей место! Я так и знала, что ее сведение и наш развод не могли пройти настолько легко! Ведь благословение богини – это вам не чих!

Теперь выход был очевиден. Разговор с Блейном обязан состояться.

Некромант не сможет вступить в новый брак, пока не порвет узы прежнего. А с тремя нерожденными детьми это сделать почти невозможно.

К счастью, к горю ли?

– Так, Айли! – подскочила с постели я. – Слишком много думать в твоем положении вредно! Положись на фейское чутье!

Я и положилась…

Да так положилась, что построила портал, ориентированный на Блейна, и переместилась к нему посреди ночи. В неглиже.

А все фейское чутье виновато, да-да! Совсем времени поразмыслить и подготовиться к встрече не дало.

Пока портальная магия плотным коконом окружала меня со всех сторон, я переживала только об одном. Лишь бы история не повторилась!

Когда-то я уже спешила сообщить Блейну новость о своем интересном положении… Все закончилось печально.

Чего же ждать на этот раз?

Загадывать я откровенно боялась. А сердце замирало лишь об одной мысли, что Вейн будет не один…

Портал перенес меня прямиком в некромантскую спальню. Я создала светляк и ударила прицельным взглядом по кровати. Сиятельная там разлеглась?

Одеяло пошевелилось, приподнялось... магсветильники засияли, а Вейн сел на кровати.

– Айли? – прохрипел некромант.

Нет! Ну вы посмотрите на него!

Дрыхнет, бессовестный! Когда я… Когда мне… Когда у меня тут!

Повезло, что один! Иначе, я бы скандалом не ограничилась, сразу бы убила!

– Что? Не ожидал? – подбоченилась я.

– Что ты здесь… – нахмурился мужчина, а потом, путаясь в одеяле, соскочил с кровати и засыпал меня вопросами. – Ты цела? Что-то случилось?

– Или, может, кого другого ждал? – не унималась я, отмахнувшись от него.

Наверняка, эльфийка прыгает от счастья! Выиграть отбор и захомутать такого завидного жениха империи! Почему она до сих пор не греет Блейну постель? Гахага на ее месте уже бы показала Блейну все позы демонского счастья!

Мне захотелось проверить закутки, даже в шкаф заглянуть в поисках Сиятельной. Едва сдержала себя от такого откровенно глупого порыва.

– Кого другого?

Он так искренне изображал растерянность, что меня затопило злостью.

– Невесту! Почти жену! – вскричала я. – Где она?

Что я буду делать, когда столкнусь с разлучницей лицом к лицу, еще не решила. Импровизация мое все!

– Какая невеста? – Вейн смотрел на меня, словно на призрака. – В империи не разрешено двоеженство.

– Так ты уже и женился?! – выпучила я глаза. Опоздала! – Но в вестнике писалось…

Некромант приблизился вплотную и сделал невероятное: приложил ладонь к моему лбу.

– Давай вызовем лекаря? – со скорбным лицом предложил он. – Мне не нравится твое состояние.

– Нормальное у меня состояние! – вскинулась на него, отпихивая руку. – Особенно после того, как узнаю, о твоей скоропалительной восьмой свадьбе!

– У меня уже есть седьмая и, надеюсь, последняя супруга. Зачем мне восьмая? – продолжал настаивать на своем Вейн.

И вот тут меня взяли разумные сомнения: так натурально сыграть дурачка никто не сможет! Да и зачем?

– Хочешь сказать, что не женишься на эльфийке? – осторожно уточнила я, вглядываясь в его лицо с инквизиторской дотошностью. Вдруг уличу во лжи?

– Нет.

Одно короткое слово, а у меня ноги подкосились. От облегчения? Изумления?

Блейн вовремя успел подхватить под руки, иначе я бы испробовала некромантский пол на мягкость.

– Я немедленно вызываю лекаря! – рявкнул он, оглушив паникой в голосе.

– Не нуждаюсь! – тут же остановила деятельного мужчину и приказала: – У тебя последний номер магического вестника случайно не завалялся?

– Зачем он тебе?

– Дай! – и так было прекрасно командовать некромантом, сидя у него на ручках, что я даже и слезать не хотела! Но пришлось!

Вейн аккуратно ссадил меня на кровать, сходил к рабочему столу, который оказался забит талмудами книг, рукописей и писем, склянками с какими-то зельями, артефактами… Он решил устроить в спальне мини-лабораторию?

Чтобы отыскать в этом хламе магический вестник у Вейна ушло несколько минут. Когда он протягивал мне номер, я, наконец, соизволила хорошенько рассмотреть этого меткого стрелка.

Некромант выглядел откровенно уставшим: осунулся, заметно похудел, словно толком не ел и не спал несколько седьмиц.

– Плохо выглядишь, – бросила ему, забирая вестник.

– А ты, напротив, отлично. Светишься вся, – улыбнулся Блейн. – И меня это очень радует.

Я просмотрела номер трижды! Статьи о Велесе и отце Вейна были на месте, а вот на первой полосе оказался материал о визите императора в первое королевство. Текста о свадьбе некроманта не было! Но не привиделся же он мне там, на самом деле!

И Лорд видел…

Меня словно ушатом ледяной воды окатило!

Вдруг очень ясно вспомнилось, что именно питомец подталкивал ко мне вестник, когда пришла почта и реплики его были тщательно спланированными на определенную ответную реакцию…

– Ну гад! – вспыхнула я.

– Что я опять сделал не так? – выгнул брови Вейн.

– Да не ты! Лорд! Уверена, что и Арда поучаствовала! – покачала головой я. – Подсунули мне липовую статью, надо же! Умники!

И весть о беременности кот мне именно после этого всего преподнес. Ну мохнатый интриган! Ну погоди!

– Статью о моей женитьбе? И ты поверила? – хмыкнул Блейн.

– А почему бы и нет? – тут же буркнула в ответ, мгновенно выпуская колючки.

– Хотя бы потому, что мы с тобой, дорогая, до сих пор женаты! – выдал некромант и продемонстрировал мне руку с пульсирующей магией брачной татуировкой.

– Я успела развестись! Моя татуировка исчезала! У тебя было не так?

Вейн присел возле меня, поглаживая по руке с тату кончиками пальцев:

– Нет. Моя никуда не девалась, более того, связь только крепла…

Похоже, одну феечку не только четверолапые хулиганы решили обхитрить, но и богиня потопталась в заговоре! Нашли наивную!

Не зря легкое расторжение брака в храме Всеблагой меня так напрягло! Богиня благословила наш союз, детьми одарила, значит, ее воля, чтобы мы были вместе! Жрица просто-напросто меня обманула, сумев на время скрыть метку. Еще и вознаграждение стребовала!

Я заметила, каким жарким взглядом некромант меня одаривает, и вспомнила, в чем умудрилась к нему перейти. Из постели в постель, так сказать!

Его желание и во мне отозвалось приятной дрожью…

– Что это ты за беспорядок здесь развел? – охрипшим вдруг голосом спросила я Вейна, стараясь отвлечься на безопасные темы.

– Ищу способ снять родовое проклятие, – его глаза были так же пьяны от чувств, как и, уверена, мои.

– Так его же не существует, – язвительно напомнила ему. – И феи – крылатые гетеры, а кровосмешение с Блейнами вообще святотатство!

– А как иначе я мог оттолкнуть тебя от себя на безопасное расстояние?

– Не таким же варварским способом! – возмутилась я. – Мог бы просто поговорить, обсудили бы все вместе, нашли бы решение…

Вейн лишь глаза закатил:

– На уговоры ты бы точно не поддалась! Полезла бы в самую гущу событий! И как, спрашивается, мне тогда тебя пытаться уберечь? – спросил он. – Проклятие в действии, Амут на свободе и ты – неугомонная в уверенности все решить своими силами!

Я уже готова была ответить ему колкостью, что накопились во мне от банальной женской обиды, но неожиданно сдулась. Просто вдруг осознала, а ведь есть правда в его словах! Я бы не отступила на второй план, даже объясни мне Вейн все! Полезла бы в самую гущу событий, как привыкла!

– Если проклятие существует и ты пытаешься меня от него уберечь, то… – несмело подняла глаза на мужчину.

– Да, – голос его дрогнул, выдавая волнение. – Я люблю тебя, Айли. Вопреки всем попыткам этого избежать, вопреки тому, что это смертельно опасно для тебя… Ничего с собой поделать не могу…

Я тяжело сглотнула.

Его признание запоздало на долгие годы, но… оно разлилось амброзией по моей душе, убаюкало ее, приласкало.

Я всхлипнула, и Блейн тут же пересадил меня к себе на колени, крепко обнял, поглаживая по волосам.

А сердце подсказало: «Вот, именно так и должно быть. Все правильно».

– Амут сыграл на моей ненависти к феям и подбил на тот глупый спор, – продолжил говорить некромант, не переставая меня убаюкивать своими нежными ласками. – Я согласился, хотел проучить хотя бы одну из ненавистного крылатого народа, по чьей вине мой род нес такие мучения. Но не учел одного…

– Что я не в ответе за ту фею, что прокляла вас?

Блейн хмуро согласился и добавил:

– Что начну к тебе испытывать чувства, которых никогда прежде не знал. И тогда я впервые по-настоящему испугался.

– Испугался? – не смогла сдержать удивления. В моей голове совсем не связывались Вейн и страх. Он за грань ходит, как к себе домой! А тут испугался?

– Не за себя, за тебя, Айли, – объяснил он. – Не хотел, чтобы сработало родовое проклятие, и решил отказаться от тебя. И на поспешный брак с Марго согласился, лишь бы перекрыть себе все пути к отступлению.

А дальше жил так, как умел, у меня даже язык не повернулся его в этом обвинить. Я ведь тоже обет верности не хранила.

– И второй раз готов был отказаться? – на глаза навернулись слезы.

– Если бы не нашел способ снять проклятие, да. Только бы ты жила, – в его словах не прозвучало ни капли неуверенности. И мне захотелось его стукнуть. Хотя бы за излишнюю самостоятельность в вопросе, что затрагивал жизни обоих! – А когда услышал про нашего ребенка…

Вейн замолчал, мне показалось, что перед тем, как понурить голову, его глаза странно заблестели, точно от непролитых слез.

Я вся подобралась в ожидании продолжения, но торопить мужчину не стала. Прошло не так много времени, когда Блейн заговорил вновь:

– Тогда я понял, что все эти годы избегал тебя зря. Ни от чего ведь не защитил, получается… Наш ребенок погиб и в этом виноват я. Если бы не проклятие…

У меня сердце сжалось, а из глубин души поднялось возмущение.

– В этом виновато мое слабое здоровье и невозможность невозмутимо принимать удары судьбы! Не стоит все приписывать проклятию! – воспротивилась единоличному возложению некроманта вины на себя. – Твой отец…

– У меня больше нет отца, – резко перебил меня Блейн.

– Как нет? – оторопела я. – Артур умер?

– Считай, что для меня – да, – поджал губы мужчина. – Никогда не смогу его простить.

Ох, Вейн… Никогда – слишком длинный срок для семьи. Я и не собиралась раскрывать объятья Артуру, но с недавних пор прекрасно понимала его ненависть к феям. Она была оправдана. Блейн-старший ведь тоже потерял любимую женщину из-за проклятия… Объяснимо, почему он так сильно боялся нашего союза с сыном! Боялся потерять объект для ненависти!

Ведь гораздо проще обвинить кого-то в своих бедах, чем просто внимательно вглядеться в себя.

– Кстати, мне удалось найти кое-что интересное, – перевел неприятную для него тему некромант. – Например, записи о единственной лунной ведьме в империи.

– Какое мне дело до ведьмы? – недоуменно нахмурилась я. Это точно не то, что мне хотелось бы обсудить!

Блейн ласково провел ладонью по моей щеке, мастерски погашая мелкое раздражение.

– А такое, Айли, что ее наставляет сама Всеблагая.

– О!

– Думаю, стоит попробовать попросить ведьму снять родовое проклятие, – продолжал размышлять вслух некромант. – От еще одной попытки с Блейнов не убудет, даже если ничего и не получится.

Я согласно кивнула. Вот так вот просто сидеть, обниматься и разговаривать мне очень нравилось. Впрочем, мне даже дышать одним воздухом с Вейном нравилось. Или плакать, или смеяться, или есть… В моем интересном положении, я еще не разобралась, чего именно хочу…

– Тиана в остроге для душевнобольных, совсем оборотница головой тронулась на своем братце, – вздохнул некромант. – Джента под следствием и ждет суда, а вот моего дорогого друга все еще ищут. И этот факт добавляет мне беспокойства о тебе.

– Не думаю, что я – цель Ишти, – поделилась своими мыслями.

– Его цель – я, но если навредят тебе, – Блейн взял красноречивую паузу, потемнел лицом, точно уже проиграл такой исход событий у себя в голове. – Пока мой заклятый друг не будет за решеткой, а проклятие – снято, нам лучше не видеться.

Он тяжело вздохнул, сжал меня крепко-крепко, и отпустил…

– Что?! – гневно свела брови на переносице. Опять за свое?

– Не хмурься, – тут же пальцем разгладил морщинку между моих бровей. – Так будет лучше для твоей же безопасности! Как ты не понимаешь?

Я всплеснула руками:

– Да вдали от тебя со мной что хочешь, может произойти!

– Не может, – поджал губы Вейн. – Я постоянно подпитываю твою защиту своей силой. Этот энергетический кокон ни одна зараза не пробьет.

Я вытаращилась на некроманта во все глаза. Да такой способностью обладают лишь исключительные маги! Силен мой муж, ничего не скажу…

– Недалеко от моего нового дома появились ловушки хаоса! – привела я еще один серьезный аргумент! Нельзя нам порознь, не хочу!

– Я знаю, – спокойно ответил мужчина. – Это я их призвал. Скоро они будут повсюду на твоей территории.

– Туда чуть не угодила Тиина! Одна маленькая прелестная девочка-феечка!

Блейн поморщился, но вспышка моего возмущения его не впечатлила.

– Сожалею, ты, наверняка, испугалась, но твоей феечке ничего не угрожало. Ловушки настроены на Ишти, на другого не сработают.

Это как же? Никогда о такой способности призывать и управлять гадостью из мира хаоса не слышала!

Ну, Вейн! Как же много в тебе еще тайн, которые мне предстоит разгадать!

– Да ты себя за грань решил загнать! – восхищение сменилось злостью. – Совсем сдурел?!

– Со мной ничего не случится! – упрямства некроманту было не занимать. – А вот моя любимая женщина, в будущем мать моих детей, уязвима! И это…

– Не в таком уж далеком будущем мать, – хмыкнула я, вклинившись в речь Вейна.

– … надлежит исправить! – закончил он, а потом его лицо вытянулось в изумлении. – Что?

– То самое! – я едва сдерживала улыбку, глядя на мужчину. Интересно, Лорд тоже испытал такое мстительное удовольствие, наблюдая за моей живой реакцией от внезапной новости? – Напомни мне, дражайший супруг, запастись у ведьм специальным настоем. Не желаю остаток жизни постоянно ходить пузатой от твоей меткой любви!

Чтобы хоть как-то отреагировать, Блейну понадобилось несколько минут. Он призвал магию и просмотрел мою ауру. Тот момент, когда некромант увидел искорки новой жизни, я не забуду никогда!

– Айли… Девочка моя, – счастливо выдохнул мужчина, настолько осторожно прикасаясь к моему животу, точно я уже стала хрустальной.

А этот восторженно-неверящий взгляд сказал о его чувствах лучше тысячи слов!

Когда же в глазах Вейна вспыхнула решимость, я поняла – посадит под замок! Увезет на край света, обложит защитными заклинаниями, призовет зомби-соглядатаев и от себя отрежет, только бы обезопасить со всех сторон!

Пока эта идея еще нечетко сформировалась в разуме, я потянулась к мужчине и впилась отвлекающим поцелуем в его рот!

Целовались мы упоительно, долго, неистово и жадно, словно в последний раз. Когда же Блейн дал мне возможность отдышаться, я заметила тьму в его глазах…

– Что с тобой? – встревожилась не на шутку, Вейн побледнел, татуировка на щеке пульсировала в рваном ритме, а лицо исказила гримаса боли.

– Так проявляется проклятие, – просипел мужчина. – Каждый раз, когда я рядом с тобой, мой зверь рвется наружу. Чтобы его сдержать уходит много сил…

Я закусила нижнюю губу, наблюдая за борьбой Блейна с самим собой, а тут раздалось ехидное:

– Ну наконец-то я застал вас вместе!

Амут стоял неподалеку от нас и скалился в предвкушающей улыбке.

– Ты?! – напрягся Блейн, стараясь заслонить меня собой.

– Капелька твоей крови, один хитрый ритуал и любая твоя защита принимает меня за кровника! – ухмыльнулся демон. – Неплохо, придумано, правда? Я тоже чего-то стою, не только неотразимый Вейн Блейн.

– Что тебе надо, Ишти? – неприязненно бросил некромант. – Слишком позднее время ты выбрал для визита.

– Устал быть в твоей тени! – закричал Амут, в его глазах горела неистовая ненависть, как у безумца.

– Тени? Я думал, мы друзья…

– Друзья? Ха! – смех демона был больше похож на лающий кашель. – Друзья не уводят истинную!

– Истинную? – Вейн ошарашенно обернулся ко мне, а в это время Амут презрительно скривился:

– Да не Мелт’тар! Помешался на своей рыжей! Мне она и даром не сдалась! – фыркнул демон. – Ты украл у меня Марго!

Марго Велес?

Мы с Блейном одинаково удивились.

– Если Марго была твоей истинной, то зачем согласилась на договорной брак со мной? – озвучил некромант вопрос, который и меня мучил.

– Прельстилась на богатства твоего рода, статус и власть, – скривился Амут. – В то время, всего этого я ей дать точно не мог. И пусть обладал даром видеть чужую истинность, а воспользоваться этим повыгоднее на рынке услуг не получалось.

Демон чуял истинные пары? Какой редкостный талант! И у такого проходимца!

– Зато тебя с Айли мастерски развел. Понравилась тебя статья, фейка? – демон весело мне подмигнул. – Мы с Джентой, как редакторы «Бла-бла-МАСК» изо всех сил постарались подать материал красочно, ярко, чтобы запомнилось.

– Рогатый гад ты, Ишти! – прошипела сквозь зубы я, а Вейн тут же сжал ладонью мое колено, словно предупреждение не вызывать гнев безумца на себя. – С чего мне такая честь?

– Уже тогда род Блейнов обговаривал, как породниться с родом Велес! Если мне не суждено было заполучить Марго, то я решил и другу подарить возможность попробовать свою истинную пару и потерять ее!

Хватка на моем колене усилилась. В том, что истинность между нами потопталась, для меня не стало новостью, все же отец-оборотень – гены! А вот для некроманта, похоже, такое полная неожиданность.

– Правда, концовка должна была быть трагичнее. Ты – в женской душевой академии, не выдержавшая нападок адептов, ушедшая за грань. Вот был бы подарочек для Вейна по возвращении, да? – закатил глаза демон. – Но ты, рыжуля, не умеешь придерживаться плана! Впрочем, получилось даже лучше. Блейн так тосковал по тебе, что сбежал от Марго на границу, а я отлично грел ей постель! Правда, всего лишь до возвращения законного супруга…

Я поморщилась. Фу!

– Так и забирал бы свою Марго, – пожал плечами некромант. – После службы стражем я подал на расторжение нашего брака.

– Ты ее убил! – брызжа слюной, завопил Амут. – Точнее, твое проклятие, о котором я узнал совсем недавно.

Я не выдержала и впилась пальцами в спину супруга. Значит, между ними с Марго были чувства?

– Да ты, похоже, совсем не знал свою благоверную, – усмехнулся Блейн, не обращая на меня внимания. – В погоне за красотой Марго упивалась какими-то настойками, зельями, использовала запретные заклинания, вот что-то и повредило ее голову! Бедняжка сама сбросилась с утеса!

– Ты врешь! – Ишти трясло, словно в лихорадке.

– Родовое проклятие Блейнов никак не могло затронуть Марго Велес, – спокойствию Вейна можно было только позавидовать. Хотя я прекрасно понимала, что оно наносное. Внутри у некроманта разверзлась пучина эмоций, как и у меня. – По одной единственной причине, я никогда ее не любил.

– И мне не дал! Друг, говоришь? – выплюнул Ишти. – Я столько лет пахал в МАСК, чтобы получить повышение, а потом заявился ты на все готовое и занял ректорское кресло!

– Меня назначил император. Кто я такой, чтобы спорить с его волей? – выгнул бровь мой мужчина.

– Впрочем, я успел отыграться на тебе за все обиды. Хороший отбор получился, правда? – расхохотался этот безумец. – Я же вами всеми управлял, а вы даже не заметили!

Блейн лишь покачал головой:

– Даю тебе последний шанс, Амут. Отступись и я тебя не трону. Иначе до тюрьмы ты просто не доживешь.

– Думаешь, сможешь выстоять против меня? – хмыкнул демон. – Ты почти полностью иссушил себя на ее защиту! А я напитан чужой магией под завязку!

Я вздрогнула. Только что Ишти признался, что еще кого-то убил…

– Амут, не вынуждай меня…

– Сначала сдохнет твоя пара, хочу, чтобы ты видел ее мучения! – зловеще пообещал предатель. – А потом, так и быть, померяемся силами. Ты должен осознать свое ничтожество передо мной!

Ишти вскинул руку, Блейн вскочил с кровати. Через мгновение в меня уже несся магический шар, который некромант принял на себя.

– Нет, Вейн! – кинулась я к нему.

– Как занятно, – хохотал демон.

Тело Блейна корежило и брало судорогами, смотреть было страшно!

– Дестабилизатор магии, – прохрипел некромант мне. – Зверь. Скоро. Беги, Айли.

– Посмотрим на самый большой страх моего друга в действии? – едва ли не пропел Амут. – Лети, феечка, пока он не выпустил тебе кишки.

Я успела лишь оторопело попятиться, как вместо Блейна на полу появился огромный белый волк…