Отфеячу по полной!

ГЛАВА 6

«Печать Чародея» был самым роскошным рестораном Барритша.

Заведение в отвесной скале над океаном пользовалось бешеной популярностью. Правда, вход сюда был строго по золотым карточкам, которые достать оказалось сложнее, чем бесценные слезы русалки.

Ужин здесь могли себе позволить только настоящие богачи. Именно в этом месте Вейн Блейн назначил мне встречу и опаздывал вот уже как на полчаса!

– Может быть, мистресс все же чего-нибудь выпьет? – в третий раз за вечер ко мне подошел улыбчивый маг-официант. – Глоток роскошного вина способен скрасить ожидание и улучшить настроение.

Прежде я стойко отказывалась, не наслаждаться сюда пришла!

– А знаете что? Пожалуй, я соглашусь! – нервы уже были на пределе. Не так страшна смерть, как ее ожидание.

Мужчина поправил белый галстук-бабочку и сверкнул белозубой улыбкой:

– Чего желаете? – он протянул мне винную карту, изучать ее не было никакого смысла. Все равно буквы расплывались от волнения.

– Будьте любезны, принесите на свой вкус.

– Как будет угодно, мистресс, – учтиво поклонился официант, щелкнул каблуками туфель и поспешил выполнять заказ.

Музыканты превосходно играли: загадочная, манящая мелодия так и лилась вокруг. Магсветильники под высоким арочным потолком дарили неяркое золотое свечение, отчего все здесь казалось еще дороже.

Посетителей в нижнем зале было немного, а в верхнем, где находилась и ложа Блейна, вообще никого.

Наверняка, некромант выкупил второй этаж, чтобы нашему разговору ничего не помешало. Пытался произвести впечатление? Вряд ли. Он не мог знать, кто возьмется за его заказ. Значит, даже после стольких лет продолжал сорить золотом.

Только вот где он сам? Неужели передумал?

Кончиками пальцев я погладила корешок папочки, где собрала все анкеты отобранных мною претенденток. Именно их и предстояло лично сверить с Вейном, одобряет или нет.

Пусть попробует не одобрить! Да я с такой тщательностью и вниманием даже к заказу императора не подходила!

– Ваше вино, мистресс, – официант быстро вернулся, поставив передо мной бокал на высокой ножке, в нем плескалась темно-алая жидкость.

– Благодарю, – улыбнулась мужчине.

– Если понадобится что-то еще, просто нажмите руну, – он указал на неприметный знак на столешнице с правой стороны от меня. – Я буду рад услужить.

– Непременно.

– Хорошего вечера, мистресс.

С этими словами он вновь оставил меня наедине с мыслями.

Вино было сладким, дурманяще ароматным и вкусным. Таяло на языке, распространяя неприхотливую сладость во рту, хороший выбор сделал официант! Напиток оказался то, что надо. А главное, мою нервозность, как рукой сняло.

Я с удовольствием откинулась на спинку мягкого диванчика и уставилась в открытое окно, наслаждаясь видами океана.

Волна накатывала за волной и разбивалась об скалы, разлетаясь вокруг белой пеной. Легкий соленый бриз щекотал мне лицо, заставляя улыбаться и фантазировать… Совсем скоро я смогу сидеть вот так вот на веранде и общаться глазами с океаном. В своем домике, на своей земле, не боясь распугать соседей неудачным магическим экспериментом или слишком громким пением, когда очень хочется.

И как знать, возможно, именно океан поделится со мной свободой.

Свободой от комплексов, мнения общественности, и прошлого.

Быть может, я даже научусь плавать…

– Меня ждете? – раздался приятный баритон совсем рядом. – Светлых лун, мистресс.

Я резко подняла голову и на мгновение задохнулась от нахлынувших чувств.

У Вейна миссия такая? Стоит мне замечтаться, как он тут же все рушит! Вот и сейчас появился, резко выдернув расслабившуюся было феечку в реальность. Вместо уютного домика на берегу океана, лишь некромант напротив и чувства, от которых темнело в глазах.

Ненависть, Айли. Так же это называется, правда?

– А вы, я смотрю, любите, чтобы вас ждали? – сама собственный голос не узнала, так хрипло он прозвучал, соблазнительно даже.

Вот и Блейн вздрогнул, вцепился в меня взглядом, словно голодающий в краюху хлеба. Только вот этот голод был явно не из-за еды. И знакомая мне ранее темнота промелькнула в глазах некроманта. Всего на короткое мгновение, правда.

Потом мужчина встряхнулся и вернул беззаботную улыбку.

– Простите, что заставил вас ждать – безотлагательные дела задержали, – развел руками он, занял место с другой стороны стола и представился. – Вейн Блейн.

– Я знаю, – выдала, не в силах отвести от него пристального взгляда. Как приклеилась!

А ведь не изменился, совсем не изменился…

Все те же пепельные волосы, черты лица, руна-тату и колдовские глаза. Мне так нравилось в них растворяться, ловя собственное отражение…

Сердце защемило, к горлу подкатил ком и я мысленно дала себе хорошенькую затрещину.

Соберись, Айли! Для мести нужна трезвая голова и непрошибаемое сердце! Иначе ты себя выдашь!

Некромант выгнул брови, не скрывая удивления, и пришлось объяснить.

– Это моя обязанность, как вашей… свахи, – на последнем слове запнулась, настолько чужеродным оно показалось во рту. – Временной свахи.

– Приятно удивлен. Значит, и с отбором не возникнет никаких трудностей, раз мне попался такой очаровательный профессионал, – он опять обаятельно улыбнулся, едва не заставив меня проглотить собственный язык от негодования. – А вы?

– Что я? – не поняла его намеков, все больше была сосредоточена на том, чтобы не сорваться.

Это же будет очень некрасиво, если я сейчас откушу некроманту голову? Наверняка, репутация заведения пострадает…

– Я хотел бы знать имя той девушки, что решилась выполнить мое желание, – сказал он и я задохнулась от гнева.

Он меня не узнал.

Да! Именно так и было задумано изначально!

Я тщательно проверила гламур, нанесла макияж, сделала прическу и несколько часов подбирала безупречный наряд… Блейн должен был встретиться с очаровательной брюнеткой, знающей себе цену и сражающей наповал одним лишь взглядом.

Он не должен был меня узнать! Просто не мог!

Только отчего-то в груди разливалось разочарование из-за того, что все получилось…

– М-м-м… Майли, – раз уж я использовала это вранье на Маркусе, то буду придерживаться одной версии, чтобы самой не запутаться. Блейн все равно не мог знать, кому достанется его заказ. – Тар.

– Приятно познакомиться, мистресс Майли Тар, – Вейн потянулся ко мне и…

Я даже не успела среагировать, когда он галантно запечатлел на тыльной стороне моей ладони поцелуй.

Вуф! Одно касание, а меня в жар бросило, точно в котел с кипящим маслом!

Ш-ш-ш! Это мое сердце жарилось, а я растерянно наблюдала за процессом.

Думала будет легко?

Ха!

Только не с Вейном Блейном!

Я вновь недооценила его врожденную способность одним своим присутствием ломать чужие планы, выбивать опору из-под ног и выводить из себя.

Мало того, что он меня не узнал, еще и флиртовал!

– Раз вы все же решили почтить меня своим присутствием, – скрипнула зубами я, едва не прикусив язык. – Так с чего мы начнем?

– Предлагаю с ужина, – он откинулся на спинку дивана, невольно приковав мое внимание к мощной, явно натренированной фигуре. – Вы уже что-то заказали, кроме вина?

Парень, который безжалостно разбил мне сердце, вырос в соблазнительного мужчину. И он по-прежнему прекрасно знал, как действует на женщин. Иначе, как объяснить этот понимающе-снисходительный взгляд и загадочную полуулыбку?

Черный костюм, расшитый серебряными нитками, только подчеркивал его мужественность и статус. Вещица была явно сшита на заказ, дорогая и необычайно шла этому предателю.

Как бы ни хотелось обратного, но я умела признавать очевидное: Вейн Блейн остался ужасно притягательным!

И та наивная дурнушка Айли, которую я давно спрятала глубоко внутри себя, сейчас томно вздыхала по объекту своего былого восхищения…

Казнить ее! Немедля!

Только мешает сосредоточиться, паршивка!

Я-то была уверена, она давно издохла от той боли, что пришлось пережить. Так нет, затаилась!

– Как видите, нет, – повела плечом я, отчего легкая струящая ткань платья немного съехала, обнажив полоску кожи. Все в пределах приличий, но некромант опять впьявился взглядом именно туда, куда мне и хотелось.

Это прибавило дополнительной уверенности. Я тоже могу им управлять! Я справлюсь!

– Тогда нам срочно нужно исправить эту досадную оплошность, – сказал Вейн хрипло-соблазнительным тоном.

– Не думаю, что нам стоит зря терять время, – осадила его я. – Давайте скорее приступим к делу, из-за которого здесь и собрались. Мое время стоит дорого.

Некромант поморщился:

– Вы все же на меня обиделись за опоздание.

Я едва подавила в себе желание закатить глаза и оплевать Вейна ядом.

– С чего бы? Это не входит в мои обязанности.

– Действительно не входит, – хмыкнул мужчина. – Но и тратить на меня свое личное время больше, чем того требует контракт, тоже. Так что я еще раз прошу простить меня за это и обязуюсь возместить ваш ущерб золотом.

Еще в академии Блейн показал себя блистательным стратегом, вот и сейчас решил сменить тактику, чтобы поиметь свою выгоду. Я ему позволила это.

Хочет сыпать золотом? Готова помочь потратить его кровные! Мне они лишними точно не станут.

– Хорошо, извинения приняты.

– Благодарю, Майли, – некромант спрятал в уголках губ хитрую улыбку. В его глазах появилось победное выражение, точно он вот сейчас смог все-все обо мне понять всего за несколько минут. Наверняка, причислил к меркантильным особам, которые на многое пойдут за несколько золотых. Пока мне не было нужды его в этом разубеждать. – Но ужин, все же, предлагаю не откладывать. Здесь просто божественно готовят, вы потом будете жалеть, что не попробовали.

Думает удивить роскошью?

– Знаю, – ответила ему.

– Бывали здесь? – на этот раз мне удалось его удивить.

– Бывала.

– Тогда давайте закрепим удачный опыт, – настоял на своем Блейн и подозвал официанта. – Что будете?

– На ваш вкус, – пригубила я вино, чтобы вновь отвадить нервозность. Похоже, быстро расстаться с некромантом сегодня не получится, тот уже явно никуда не спешил.

– Два блюда дня и бутылку вина, которое так понравилось мистресс, – распорядился внимательный Вейн. – Десерт закажем позже.

«Или обойдемся без», – подумала я, озвучивать вслух не потребовалось, некромант итак все понял по выражению моего лица.

Паузу, пока дожидались заказа, необходимо было заполнить, и я взяла это на себя. Не все же стрелять друг в друга глазами.

– Обычно к претенденткам в невесты перечень требований побогаче, – заметила я, внимательно следя за его реакцией. – У вас же рекордно короткий список.

– Я просто четко знаю, чего хочу, – пожал плечами некромант. – Воспитанную, красивую, покорную жену рядом.

– Договорной брак? Правильно понимаю?

– Именно, – прищелкнул пальцами Вейн, а меня так и подрывало сорвать гламур и впервые за столько лет выяснить с ним все лицом к лицу.

Вот, значит, как?

А в академии, помнится, Блейн не терпел личных отношений, завязанных на выгоде. Однажды он мне признался, что ненавидел всех своих алчных мачех… Что же случилось теперь? Стал слишком похож на отца?

Хорошо, что официант подоспел с заказом, уберег меня от опрометчивого шага.

Тш-ш, Айли! Нельзя действовать на эмоциях! Иначе весь твой план мести полетит Лорду под хвост!

Разве Вейн не заслуживает хорошенький урок?

– Ну как вам, Майли? – поинтересовался Блейн, с аппетитом приступив к своей порции тушеной говядины под винным соусом с овощным гарниром.

Мне в горло кусок не лез, но я вымученно улыбнулась:

– Очень вкусно, вы правы, – ответила некроманту, опять поймав на себе его заинтересованный взгляд.

– Давно вы занимаетесь исполнением желаний? – вдруг спросил Блейн.

– С рождения, наверное, – хмыкнула, перед глазами так и промелькнули воспоминания из детства. – Если же вы имели в виду мою профессиональную деятельность, то да, довольно давно.

– Успешно? – выгнул бровь он.

Вот, вроде, ничего и не сказал, а внутри опять все подорвало гневом. Специально меня испытывает на эмоциональную устойчивость своим показным пренебрежением?

Я ведь точно знала, что настоящий Блейн не такой… Или не был таким во времена нашей учебы… Или я и в этом ошибалась…

– Недовольных клиентов не было.

– Я знал, что Руар поручит мое дело лучшему из лучших, – улыбнулся он, и гримаса превосходства мгновенно слетела с его лица, как не бывало. Похоже, если это была проверка, то я ее прошла. – Десерт?

Благодарствую, накушалась уже.

– Я отыскала двадцать пять подходящих кандидаток для отбора, анкеты со мной, – похлопала по вожделенной папочке, проигнорировав его предложение. – Просмотрим?

Блейн нарочито громко вздохнул, демонстрируя сожаление:

– Если вы так настаиваете…

Ну каков наглец! Он жениться в седьмой раз собрался, а я, получается, прямо принуждаю беднягу ритуальные клятвы дать!

– Если мне не изменяет память, то это именно вы настаивали на столь спешном отборе, дабы поскорее сковать себя узами брака.

– Жажду вновь стать законным супругом какой-то благовоспитанной мистресс, – эти лукавые огоньки в его глазах наводили меня на мысль, что Вейн просто мастерски издевался надо мной. К тому же и удовольствие от этого получал! – А вы, Майли?

– А меня мистресс не интересуют, – не удержалась от сарказма, который был тут же по праву оценен, судя по улыбке некроманта. – Я хочу поскорее выполнить желание клиента и отправиться в заслуженный отпуск.

Обустраиваться в собственном домике на берегу океана…

– Руар, с моей подачи, сломал вам все планы? – продолжал допытываться Вейн. Вот прицепился, не оторвешь! – Вижу, что вы далеко не в восторге от предстоящего отбора.

Какой проницательный, только посмотрите!

– Главное, чтобы вы были в восторге, получив результат, – мой ответ был ответом настоящего профессионала! Я прямо возгордилась собственной фейской выдержкой! – Я же просто не люблю отборы, но на качество моей работы это никоим образом не повлияет.

– Только мой? – опять попытался поймать меня на крючок Блейн, видимо, решив, что сама сваха претендует на роль его невесты. Пф-ф-ф! Больно надо!

Точнее, когда-то было надо и стало очень больно.

– Любой, – не оправдала его надежды я. – Соревнования десятка женщин за сердце, статус и кошелек одного мужчины, не делают ему чести.

– Вот как? – я ожидала от него вспышку хотя бы негодования на такую неприглядную правду, но Вейн лишь бровь выгнул.

– Очень часто ради того, чтобы продвинуться в следующий тур отбора, кандидатки выбирают нечестные, опасные методы устранения конкуренток.

– Но мы же не допустим этого, Майли? – и так хитро глянул на меня, точно все-все знал о предстоящих каверзах.

– Вы обратились к профессионалу, господин Блейн. Тревожиться не о чем, – гордо вздернула подбородок я. Разве что о будущих потрепанных нервах, но этого не избежать. – А сейчас просмотрите подготовленные анкеты и не мешайте мне продолжить подготовку к отбору.

– Прошу прощения, – хмыкнул некромант.

Нет, он определенно веселился!

По истечении десяти минут я поняла это точно. Только юмор у Вейна был издевательским!

Из двадцати пяти кандидаток он безжалостно отбраковал почти всех, оставив всего пять анкет перед собой. Сиротливые пять анкет!

– Вот этих мистресс я хочу видеть в МАСК завтра, – сказал Блейн мне, отдавая документы.

– В МАСК? – настолько удивилась этим фактом, что о другой странности поначалу даже позабыла.

– В магической академии семи королевств, Майли, – объяснил некромант.

– Я знаю, о каком заведении речь, – и здесь не смолчала. – Просто удивлена выбором места для проведения отбора.

Встретиться с Блейном через столько лет – тяжело. Провести для него отбор – мучительно непросто. Сделать это в академии, где точно оживут мои кошмары из прошлого? Я никогда не причисляла себя к баловням судьбы, но вот это все уже слишком!

– Я – ректор академии и поэтому совершенно не имею лишнего свободного времени, чтобы еще тратить его отдельно на отбор, – с непроницаемым выражением лица припечатал Вейн. – Совместим приятное с полезным?

Чуть зубы в порошок не стерла от его предложения.

– Как пож-желаете, господин Блейн.

– Зовите меня просто Вейн, Майли, – предложил он, и вновь был проигнорирован.

Вот прям щас! Закатывать губу некроманта явно никто не учил!

На этот раз я уцепилась за вторую странность.

– Почему всего пять кандидаток? – неужели больше никто не понравился? Быть такого не может, тщательно же подбирала! – Для первого тура двадцать пять, как раз и подойдут, будет с кого выбирать. Или в МАСК не найдется свободных комнат?

Блейн усмехнулся, оценил юмор. МАСК считалась элитным учебным заведением империи и самой огромной по количеству занимаемых территорией.

– С комнатами проблем не будет, в академии целое крыло только недавно отремонтировали, сможем заселить вместе с адептами.

– Отлично! – подарила ему тщательно отрепетированную улыбку. Научился идти на уступки?

– Только я не вижу смысла в таком количестве девиц, если выбирать все равно буду из этих пяти.

Как оказалось, нет, уступки не для Блейна.

– Н-но… – честно говоря, я растерялась. – А как же хорошенько присмотреться? Неужели за пять минут просмотра анкет можно так четко понять, подходит девушка или нет?

– Легко, – пожал плечами некромант. – Эти мне вполне подходят.

Вейн действительно четко знал, кого хотел на роль будущей супруги, и не собирался облегчать мне задачу.

Толпа кандидаток превратилась бы в настоящую головную боль некроманта, под моим руководством, конечно же! А теперь…

Я заглянула в анкеты, полюбопытствовав, на кого же положил глаз Блейн.

Демоница, светлая эльфийка, магичка, оборотница и…Джента Дэ Риль!

Ведьма из орланского ковена, наша с Вейном бывшая одногруппница! Да она еще в академии не знала, как выкрутиться, чтобы обратить его внимание на себя! Неужели и Блейн тоже что-то чувствовал к этой выскочке?

Под ложечкой у меня засосало. Это точно была не ревность, просто голод. Нужно было есть нормально, а не пялиться на некроманта, пытаясь внезапно овладеть менталистикой.

– Что-то не так? – вырвал меня из раздумий вкрадчивый голос предателя.

– Интересный выбор, – выдала я. – Не пойму по какому критерию вы их отобрали, полные же противоположности!

Когда другие аргументы не работают, из тени выходит женская хитрость!

– Все очень просто, Майли, – надменно улыбнулся Вейн. – Каждая из этих девушек легко сможет подарить мне наследника.

Перед глазами все потемнело от боли.

Я думала, что сильнее меня ударить, чем тогда в прошлом, уже нельзя. Но Блейн в который раз доказал обратное.

– Наследника?! – мой голос хоть и стал хриплым, но был далек от соблазнительного.

– Вам плохо? – тут же встревожился некромант. – Немедля вызову лекаря!

Блейн подхватился на ноги, достал из кармана брюк связующий артефакт…

– Не стоит, все уже хорошо, – решительно остановила его я. – Беспокойство лекаря будет лишним, мне хватит вашего.

– Но вы побледнели… – не поверил он. – Не стоит храбриться, скажите как есть!

Уж точно не время и не место для этого! «Как есть» – не получится.

– Вино запоздало ударило в голову, вот меня и повело, – нашла оправдание собственной реакции.

Какое-то время некромант внимательно всматривался в мое лицо, а потом кивнул, словно решил принять этот ответ за правду. Только официанта спешно вызвал, заказав тому два крепких кофе.

– Ароматный напиток поможет вам прояснить голову и вернет ясность мысли, – заверил нахмурившийся Блейн. – Если же нет, обещайте сказать, вызовем лекаря.

Я кивнула.

Очень скоро на столешнице перед нами стояли две аккуратные белые чашечки. Насыщенный аромат кофе ударил в нос, только от наваждения меня это не избавило.

Вейн наслаждался своим напитком, не спуская с меня глаз.

– Вам лучше, Майли?

Я внимательнее изучила анкеты пятерых кандидаток в невесты.

Вот оно!

После того как лекари поняли, что не во всех неистинных супружеских парах могут рождаться дети, магическую проверку плодородия стали проходить те, кто рассчитывал на успешный и полноценный брак. У кандидаток, выбранных Блейном, оказался лучший результат этой проверки в сравнении с остальными.

– Ваш выбор продиктован высокой вероятностью плодородия девушек с любым партнером?

Горло перехватило спазмом, а ответ Вейна слышался глухо, будто сквозь толщу воды.

– Наверняка вы уже знаете, что я шесть раз состоял в браке, – сказал он. – Ни одна из моих бывших жен не смогла подарить мне дитя.

– Поэтому вы их и убили? – ляпнула я, губы едва слушались.

Блейн рассмеялся, заставив меня вздрогнуть от неожиданности:

– Майли! Уж вы-то здравомыслящая мистресс и тоже верите слухам?

– Х-м-м, – надо же! Миира сказала, а у меня засело в памяти и вот… прорвалось.

– У каждой из моих бывших жен, конечно же, были недостатки, но не такие, чтобы лишать их жизни, – хмыкнул некромант. – Зачем настолько усложнять, если можно просто оформить развод и мирно разойтись?

– Говорят, что о них никто больше не слышал… – во мне опять слово взяла подружка, зато эта болтовня помогла хоть немного прийти в себя.

Перед глазами уже не мелькали черные мушки, голова перестала кружиться, а дыхание почти выровнялось. Хотя в районе сердца все еще пекло и горело от несправедливости.

– По истечении срока договора они получили слишком щедрые отступные, чтобы продолжать публичный поиск следующего богатого супруга, – саркастически заметил Блейн. – Теперь эти дамы могут себе позволить жить в свое удовольствие и не зависеть от кошелька покровителей.

– Неужели жизнь с вами настолько сложна, что приходится выплачивать столь щедрую компенсацию за потраченные нервы? – хотелось уколоть побольнее, но вновь лишь вызвала мужской смех.

Непрошибаемый этот некромант что ли?!

– То, что это компенсация не за жизнь со мной, а за расставание, вы даже мысли не допускаете?

Ха! Как всегда непоколебим в собственной неотразимости. Раньше меня это подкупало, а теперь только сильнее вызывало желание отомстить, сбить с него спесь.

От любви до ненависти путь слишком тернист, чтобы так легко забыть все обиды. А от ненависти до любви…

– Скромность в списках ваших добродетелей явно не числится.

– Исключите ее из списка, я люблю прямоту без лишних увиливаний, – ответил Блейн.

И это в нем не изменилось со времен академии. Вот только приоритеты, как оказалось, поменялись. Раньше он не хотел детей, а теперь менял жен, лишь бы они подарили ему наследника.

А ведь и у нас с Вейном мог быть сын или дочь…

– Госпожа Лин, не говорите моей семье, умоляю! – слезы в голосе изображать не пришлось, они итак струились по щекам.

За последние четыре лунных цикла я выплакала столько, сколько и врагу не пожелаешь!

Пожилая целительница нахмурилась, сняла и отложила очки на столешницу…

– Айли, – она сжала двумя пальцами переносицу, словно мучилась от головной боли. – Ребенок не игрушки, как ты себе это представляешь? Рожать тоже втихаря от семьи будешь?

Я поежилась. Даже при мысли об этом становится страшно, но…

– До родов у меня еще есть время, обязательно скажу, – разговор выйдет пренеприятнейшим, конечно. Как же, едва диплом на руки получить успела, а уже с пузом! И без супруга… Матушка меня сожрет на завтрак! – Только я сама хочу, когда выдастся подходящий момент.

Плохое самочувствие меня беспокоило еще со дня возвращения домой. Доучиваться пришлось дистанционно: сдавать экзамены, получать диплом. Лишь бы не пересекаться с адептами.

Впереди меня ждала практика в гномьих горах и… роды. Никогда не любила сюрпризы, вот не зря же!

Как оказалось, тошнота, головокружение и перепады настроения не из-за недоедания и нервов, это ребенок Блейна заявлял о своем существовании!

Кристи давно порывалась вызвать родовую целительницу, но я отнекивалась. Лишившись сегодня сознания посреди гостиной, у меня не осталось выбора.

Впервые особенность собственной внешности сыграла мне на руку! Я немного сильнее округлилась, чем обычно, а родня списала на переедание.

Целительница покачала головой:

– Ох, Айли-Айли, – госпожа Лин прикрыла глаза. – Если твоя матушка прознает, что я скрывала такое от семьи, меня могут лишить маглицензии.

Помнится, в ту ночь я раздумывала о благословении Всеблагой матери: дитя от любимого… Сейчас же вообще не могла об этом думать!

– Прошу вас…

– Я слишком долго служу вашему роду, – сказала она, заставив меня затаить дыхание в ожидании неминуемого отказа. – И ты всегда оставалась моей любимицей. Поэтому я сохраню твою тайну еще один лунный цикл. За это время ты должна будешь отыскать момент и подобрать нужные слова, чтобы все уладить с родными.

– Спасибо! – я подскочила с кровати и кинулась к женщине, едва не сбив ту с ног своим рвением обняться. – Спасибо, госпожа Лин!

– Аккуратнее, девочка! Не забывай, что ты больше не одна, – строго напомнила она. – Я оставлю тебе несколько вытяжек из лекарственных трав, принимай строго по инструкции. Поняла?

Голова уже не кружилась, госпожа Лин была настоящей волшебницей!

– Все сделаю! – получив отсрочку собственной гибели, мне даже задышалось легче.

– И выполняй все мои предписания! Сейчас подробно расскажу, что да как, – сказала она. – Не нервничай, побольше спи, отдыхай и хорошо питайся, хорошо?

– Конечно!

О том, чтобы избавиться от ребенка и речи не шло. Между нами с Блейном пролегла пропасть, но в чем случайное дитя виновато? Оно было зачато в любви, с моей стороны так точно.

Предписания целительницы не заняли больше десяти минут, потом она вышла из моей спальни, чтобы объясниться с родителями, ждущими в гостиной на первом этаже.

Я же присела на кровать, нервное возбуждение, как рукой сняло, появилась дрожь.

Неужели, мне скоро быть мамой?

– Айли, у меня нет слов, – дверца гардеробной скрипнула и оттуда вышла белая, как простынь, Миира.

У подруги были координаты портала в мою комнату, она частенько меня навещала. Одна из немногих, кто не отвернулся.

– Ты все слышала? – сердце затрепыхалось пойманной пташкой, дышать стало тяжелее.

– Прости, я не специально, – покаялась она. – Как перенеслась, голоса услышала и решила не мешать, а вышло…

– Вышло: все знаешь.

– Что делать будешь? – ведьмочка присела рядом со мной на кровать и погладила меня по плечу. Осторожно так, будто я вдруг стала хрустальной.

– Рожать, – сказала онемевшими губами. Даже само слово было чужеродным на языке, что уже говорить о принятии столь неожиданной новости. – Воспитывать. Что там еще делают с детьми?

– Любят, – просияла улыбкой Миира. – Очень и очень сильно любят.

– Да, и это тоже, – согласилась я.

– Возьмешь меня за тетушку? – в ее глазах было столько надежды и слепого обожания, что я дар речи потеряла. Кивнула только, опять слезы подступили к горлу. – Вот и славно! Блейну говорить будешь?