Отфеячу по полной!

ГЛАВА 8

В главном зале ведомства по переходам всегда было многолюдно, и сегодняшний день не стал исключением.

Лорд сторожил мой чемодан и свои драгоценные, как отозвался сам кот, пожитки, мне же пришлось выстоять огромную очередь к специалисту по пропускам. Магия решала не все, бюрократии осталось место.

Магическая академия семи королевств была наделена серьезной многоуровневой защитой. Никто чужой просто так не мог попасть на территорию учебного заведения. Будущих адептов проверяла защитная стена, либо пропуская внутрь для сдачи вступительных экзаменов, либо нет. Студенты и преподаватели имели круглосуточный доступ в МАСК.

Чужакам же оставалось два пути: либо пройти считывание ауры самой академией, либо получить временный пропуск, который и выдавался ведомством.

Магспециалист мне попался на редкость медлительный и дотошный.

– Так с какой, говорите, целью вам нужен прицельный переход в МАСК? – поправила свои толстые очки старая тролльчиха.

Похоже, с годами ее не только зрение стало подводить, но и сообразительность пропала.

– Повторить вам в сотый раз, госпожа Фрикус? – милая улыбка намертво приклеилась к моим губам. Как бы ни хотелось обратного, я не имела права показать свое раздражение. Тролльчиха уже продержала меня час, с нее не убудет, еще на парочку задержать. Итак, видать, моя молодость стареющей даме, как кость поперек горла, вот надумала поиздеваться! – Сваха я, отбор невест буду устраивать ректору. Кстати, он меня, наверняка, уже заждался.

Уговор был попасть в академию до кандидаток. Похоже, я его уже нарушила.

Пока подарок магкурьером Амуту обратно отправила, пока записку с благодарностью под дверью соседа оставила, пока Мииру встретила, хоть и не собиралась – время убежало! Кто же ожидал, что в ведомстве с меня попробуют всю кровь высосать через трубочку и мозгом закусить?!

– Как говорите, глубокоуважаемого ректора зовут? – изобразила очередной приступ глухоты тролльчиха. Можно подумать, я уже не называла!

– Вейн Блейн.

– Так-так-так, – снова стала рыться в бумажках она. – А вы?

– А я Майли Тар, – скрипнула зубами в ответ. Руар подсобил даже с фальшивыми документами! Чего только не сделает фейри за золото… В любом деле важна правильная мотивация!

Еще десятиминутное молчание и тролльчиха, наконец, выхватила документ из пачки:

– Так господин Блейн оставил на ваше имя персональное приглашение! – поджала губы она.

– Да неужели?! – сделала вид, что удивилась. – Так это же прекрасно! Не нужно оформлять персональный переход!

– Да-да, мистресс, прекрасно, – с кислой миной заявила госпожа Фрикус.

Ага, еще через десять кругов мучений хотела меня прогнать да сорвалось?

Я быстренько выхватила документ из рук тролльчихи, пока та не придумала еще какой-то замысловатый повод для задержки.

– Благодарю за помощь, госпожа Фрикус! – не удержалась от сарказма напоследок. – Когда за мной придет смерть, отошлю ее к вам. Пока вы решите все проволочки, я еще с три века проживу.

Не дожидаясь ее ответа, я поспешила выйти из кабинета.

Надеюсь, кандидаткам повезет больше и они избегут такой проволочки, иначе раньше, чем к завтрашнему утру их в академии ждать не стоит.

Эта тролльчиха так основательно постаралась над моим настроением, что из глаз искры сыпались!

– Я почти состарился, мряу! – заявил мне кот, стоило только вернуться с заветным пропуском.

– У тебя еще, как минимум, девять жизней в запасе! Не прибедняйся!

– Так ты решила, что я должен их все истратить на одну невыносимую феечку? – фыркнул он.

– Ты не кот, настоящий злыдень! – в сердцах шикнула на него.

Лорд прижал ушки, его усы воинственно встопорщились, хвост распушился, как у белки!

– Какова хозяйка, таков и кот! – не остался в долгу.

Крыть было нечем, раз притянулось ко мне такое «чудо», значит, есть за что.

В зал переходов мы добрались без проблем, возле арок с порталами тоже была очередь, но благодаря быстрой работе проводников, ожидание сводилось к минимуму.

Весь гнев куда-то улетучился, как только настал наш черед.

Проводник, высокий брюнет в черной хламиде мантии ведомства магии, потянул за приглашение, которое я сжимала в руке.

– Мистресс? – с вежливой улыбкой удивился он, почему так долго не отдаю документ.

Пришлось отдать! Хоть пальцы и не разжимались.

Мгновение и сияющий зев портала поглотил нас с Лордом! Я зажмурилась, а глаза открыла уже в главном холле магической академии семи королевств! Хранилище моих самых счастливых и самых ужасных воспоминаний!

– Я уж подумал, вы передумали меня сватать! – Вейн Блейн встречал меня собственной ректорской персоной.

Некромант, я, Лорд и больше никого! Почти идиллия!

Вечно снующих туда-сюда адептов не наблюдалось. Видать, мы с котом подоспели как раз к ужину. Вон как животинка жадно носом ведет! Я его носу доверяю – не единого промаха!

– Что вы, господин Блейн! Ваш отбор стал для меня почти что делом жизни! – лишь выше подбородок вздернула на его приветливую улыбку. Не стоит со мной любезничать! И лично встречать не стоит! – Его я точно не пропущу!

– Занятно, – склонил голову набок он. – Впервые провожу отбор, но мне уже все нравится.

Я хмыкнула, но с ответом не успела.

– Бедненько, – фыркнул кот, озираясь по сторонам. – Я ожидал большего от лучшей академии в империи.

Блейн перевел взгляд на Лорда и словно окаменел.

– Кот? – выгнул брови он. – Ни одного кота на территории моей академии не будет!

Занятное условие…

– У вас аллергия на шерсть? – поинтересовалась с показным равнодушием. В этом деле, чувствую, мне понадобится вся моя выдержка!

– Нет, – оторопел некромант. – Но при чем здесь это?

– Притом что других причин для изгнания невинной животинки у вас нет!

– Невинной?! – задохнулся возмущением Вейн, во мне поднялась злая радость: наконец-то удалось вызвать на эмоции! – Да у него на морде написано, что задумал перевернуть академию с ног на голову!

– Лорд?! – ахнула я, схватившись за сердце. – Да он агнец во плоти! Правда, Лордушка?

– Кристально чистая, хозяюшка, мряу-у! – подтвердил этот хитрюга, еще и мордочку состроил такую умилительную…

Разве что каменное сердце не дрогнуло бы!

– У меня гончая, она будет нервничать от присутствия вражеской породы! – нахмурился некромант.

Гончая хаоса? Какой редкий экземпляр!

– Тогда в ваших же интересах сделать так, чтобы наши питомцы не пересекались, – ответила растерявшемуся от моей наглости Вейну. Я за Лорда горой стоять буду! – Академия огромная, как бы ни потерялись еще! Переживать не о чем.

Блейну мои слова явно не понравились, вон как напрягся и поджал губы:

– Вы не предупреждали, что с вами будет мохнатый хвостик!

– Я не хвостик, а вполне самостоятельный кот! – тут же обиделся изгоняемый.

– Я без кота никуда не путешествую, – твердо заявила некроманту. – Лорд – моя Муза! Муз. Вдохновитель!

– Идейный, – поддакнул питомец.

– Этого я и боюсь… – покачал головой Блейн. – Может, все же…

– Нет! – сказала как отрезала. – Либо принимаете меня с Лордом, либо ищите другую сваху!

Некромант захлопнул рот, так и не выговорившись до конца, да принялся буравить меня тяжелым нечитаемым взглядом. Сердце мое трепыхалось пойманной пташкой, вдруг не купится на откровенную манипуляцию?

Прогонит к лешему и плакала моя месть!

Перегнула ты, Айли, с давлением. Ой перегнула!

– Ваша взяла, – словно бы через силу вытолкнул из себя некромант. – Я и так причинил вам неудобства, лишив запланированного отпуска и подкинув непредвиденный переезд в академию. Пусть Лорд остается.

– Правда? – ушам своим не поверила!

Вейн научился идти на компромиссы?

– Вот и отличненько! – тут же завопил Лорд. – Что у нас на ужин?

Мы с Блейном одновременно разинули рты в изумлении, я даже скривилась от такого приступа единодушия! Неужели этот лохматый притворщик не мог выдержать роль хотя бы еще с часок-другой? Сразу спалился! Бездарь!

– Не отвечай, – величественно махнул лапой кот. – Итак чую, курицу под белым соусом и запеченную картошечку. А еще кексики со сгущенкой, да? М-м-м!

Вейн подарил мне такой красноречивый взгляд, что впору было краснеть и оправдываться, но еще лучше скорее ретироваться: поймал же на лжи! Этот «агнец во плоти» подставил нас обоих! Некромант не ошибся в его характере, и явно желал мне об этом напомнить, но тут раздался сигнал об открытии портала.

– Я все же успела? Кандидатки только прибывают? – растянула губы в улыбке.

– Вы появились вовремя, встретим их вместе, как и было оговорено, – ответил Блейн, но хмуриться не перестал. У нас было несколько минут, пока портал откроется.

– Нет, так не пойдет! – тут же возмутилась я, отзеркалив его позу.

– Что такое? – недоуменно уставился на меня некромант.

– Сделайте лицо попроще – всех невест распугаете с первого взгляда!

Физиономия Вейна вытянулась, а вертикальная складка между бровей, так раздражающая меня, сразу же разгладилась. Определенно стоило пройти десять кругов мучений в ведомстве переходов, чтобы перенять опыт тролльчихи!

– Немного лучше и улыбайтесь, я вас прошу, улыбайтесь! – закрепила эффект я, пока некромант не опомнился. – Хотя нужно было подготовить цветы для каждой кандидатки, это хоть проверенный вариант, чем мужское обаяние.

– Считаете, у меня его нет? – его брови выгнулись домиком.

– Обаяние вообще штука непостоянная: сегодня есть, завтра дало сбой. Нельзя полагаться!

– Первая жертва прибыла, – лениво прокомментировал Лорд, когда засветился портал. Кот продолжил старательно вылизывать морду, явно намекая, что кандидатки решили сразить возможного супруга пунктуальностью и прибудут все вовремя!

– Жертва? – переспросил Блейн. – Мы разве не разобрались с теми досадными слухами?

Сияние становилось ослепительным, но мы не прекращали разговора.

– Какими слухами? – навострил уши Лорд. – Горячие сплетни и мимо меня? Беспредел!

– Господин Блейн поделился, что предпочитает разводиться с неугодными женами, а не умерщвлять их, – я само добродушие с улыбкой, да! Просто на вопрос ответила, не стоит в меня молнии взглядом метать!

– Ха, лишняя трата времени! – фыркнул мой мохнатый подельник. – Смерть привычнее некромантам, чем бумажная волокита! В следующий раз не спешите становиться вновь холостым, насладитесь вдовством!

Я хихикнула, не успев вовремя удержаться, и заслужила смертоносный взгляд некроманта.

Ах, Лордушка! Ах, молодец! Прощаю тебе все нагло сворованные у меня котлеты!

– Видимо, я слишком всерьез занялся ректорской работой, надо вновь пробудить в себе некромантскую силу, – загадочно протянул Блейн и зловеще зыркнул на кота: – Потренироваться умерщвлять…

Лорд тяжело и громко сглотнул, проникся!

– Светлых лун, господин Блейн, – послышался нежный голосок. – Майрая Сиятельная, рада нашей встрече.

Мы так увлеклись словесной пикировкой, что совсем не заметили появления первой кандидатки!

Светлая эльфийка лучезарно улыбнулась и как бы невзначай поправила струящийся шелк золотистых волос. Девушка стала так, чтобы некромант хорошенько разглядел и тонкую талию, и округлую грудь, и стройные ноги: одна так точно оказалась выставлена напоказ в нескромном разрезе платья!

Вот уж правда Сиятельная!

– Мистресс, – вежливо улыбнулся Блейн. – Рад приветствовать вас в магической академии семи королевств.

А уж как я оказалась несказанно рада, словами не передать! Только отчего-то зубы заскрипели друг о друга, так челюсти стиснула…

– Благодарю за приглашение, – мило улыбнулась эльфийка, стреляя голубыми, как само небо, глазами в некроманта. – Это честь для меня принять участие в отборе для такого уважаемого мужчины.

– Надеюсь, вы не будете разочарованы, – добавил Вейн, с любопытством разглядывая возможную невесту.

– Само очарование, мряу, – добавил свое веское слово Лорд и мне невозможно было не признать его правоту.

В такую совсем несложно влюбиться!

Не успела я мысленно подвести под венец Вейна и Майраю, как открылся следующий портал, а потом еще один и еще.

Трое претенденток на роль супруги некроманта появились одновременно.

Огненная демоница блистала в традиционном наряде рогатого народа. Черное платье из полосок кожи больше открывало, чем скрывало. Кандидатка умело демонстрировала ровный бронзовый загар, аппетитную фигуру и внушительный размер груди. Показывала товар лицом, так сказать, ага. Хотя лицо у нее было простовато.

Маленькие красные рожки совсем не портили вид. Да и кандидатка смотрела с такой уверенностью во взгляде темно-карих глаз, что и мысли не возникало усомниться в ее совершенстве.

Ее иссиня-черные волосы были забраны в высокий хвост, виски выбриты, что только подчеркивало руну-тату, принадлежность роду, на правой щеке.

– Гахага Друамеш, – без лишних экивоков представилась демоница, я в очередной раз пожалела, как же бедняжке не повезло с именем! Впрочем, этой крепкой девушке с явно стальным характером оно подходило.

– На территории академии запрещено оружие, – предельно вежливо и одновременно властно сказал Блейн, не спуская глаз с кинжала, что был прикреплен к бедру девушки.

Я поначалу подумала – фигурой залюбовался, а он о безопасности ратует!

Даже не знаю, расстраиваться или радоваться?!

– Я никогда с ним не расстаюсь, – голос Гахары звучал, как сам грех! Томно, хрипло с придыханием. – Можно ли сделать исключение?

– Нет, – и бровью не повел на такое откровенное соблазнение некромант, лишь руку протянул, поторапливая демоницу отдать кинжал. – Ну же, мистресс, нужно уметь идти на компромиссы.

И взгляд красноречивый почему-то именно в мою сторону бросил!

Да, Лорда он мне нескоро забудет!

Демоница скривилась, точно ее макнули в ледяную воду по самую макушку, но кинжал мужчине отдала. Правда, не забыла, как бы невзначай, погладить пальчиком запястье завидного жениха и прошептать:

– Я сама по себе очень опасное оружие, как с этим быть?

Майрая возмущенно открыла рот, бросая на соперницу такие уничижительные взгляды, что даже мне не по себе становилось. Две другие кандидатки нахмурились, недовольные невниманием Вейна.

– Надеюсь, вы будете благоразумны и не станете его испытывать в стенах моей академии, – не знаю, где Блейн научился такому хладнокровию, но на мгновение я даже им загордилась!

Всего на короткое мгновение, во второе опечалилась, потому как влюбить его в кого-то из невест становится почти невыполнимой задачей! Почти!

Не было еще задания, чтобы Айли из дома Мелт’тар его провалила!

– Ничего не могу обещать, господин… – соблазнительно улыбнулась демоница, в ее взгляде так и сквозило откровенное приглашение.

Даже Лорд язык высунул и ближе подался, то ли стал страдать тугоухостью, то ли попал под обаяние Гахары!

Такого я уже стерпеть не смогла, поэтому наступила коту на кончик хвоста. Это некроманта я собиралась сбагрить в загребущие ручки, Лорд должен остаться при мне!

Возмущенный вопль мохнатого предателя привлек пристальное внимание всех присутствующих, абсолютно всех!

– Чувствительная натура – боится оружия, – развела руками я, оправдывая такое поведение питомца.

Лорд принялся активно зализывать хвост, словно я ему все на свете раздавила мыском туфельки! Причем кот косил на меня обиженным злым глазом, молчаливо обещая жуткую кару на мою голову! Точно ночью нагадит в туфли!

– Я могу пообещать проследить, чтобы в стенах академии было так же безопасно, как и до нашего появления, – выступила вперед коротко стриженная блондинка, спортивного телосложения. – Триса из клана белых псов. Мне не привыкать следить за порядком, служу в отряде стражей границ.

Оборотница оказалась единственной пока из четырех кандидаток, кто вместо соблазнительного платья отдал предпочтение обычным коричневым брюкам и белой рубашке.

– Почетная и очень опасная работа, мистресс, – повернулся к ней некромант.

– Совсем неженская, – добавила Майрая, презрительно сморщив свой идеальный носик. Словно бы ей и рядом с соперницами стоять было противно.

Ничего в лице Трисы не дрогнуло, на откровенную провокацию эльфийки она не повелась. Продолжала спокойно держаться и говорить с Блейном на равных.

– Мой отец альфа клана и больше всего на свете он жаждал получить наследника, – ее выразительные глаза цвета свежей зелени просто притягивали взгляд! – Так что я умею постоять за себя и других.

– А я, наоборот, всегда пропускала занятия по боевым искусствам! Больше рисовать люблю и музицировать, – прощебетала четвертая кандидатка: рыжеволосая магичка-стихийница. Ее анкету я запомнила очень хорошо, ведь по внешности девушка чем-то отдаленно напоминала меня саму. – Кивия Мариль, господин Блейн. Это мой первый отбор и я, признаться, очень волнуюсь!

– Если уж мы с вами так откровенны, – склонился к ней некромант и продолжил загадочным тоном. – Это и мой первый отбор, мистресс.

– Вам, господин, точно переживать не стоит, – лучезарно улыбнулась Майрая, как бы случайно отодвинул Трису. Оборотница лишь хмыкнула, да головой покачала, словно забавлялась реакцией эльфийки. – Это мы будем бороться за вашу благосклонность, чтобы вы сделали правильный выбор.

Вновь прозвучал звуковой сигнал и очень скоро за ним открылся портал, из которого вышла, нет, выплыла Джента Дэ Риль. Алое платье облегало ее идеальную фигуру, как вторая кожа, отлично оттеняло колдовские темные глаза и черные кудрявые волосы.

– Вейн, как я рада тебя видеть! – с видом победительницы ведьма ринулась обнимать некроманта. – Ух, каким ты стал!

– Каким же? – мужчина взял ее за плечи и держал от себя на расстоянии вытянутых рук.

– От тебя всегда девушки в восторге были, а сейчас, и подавно! – облизала губы Джента, да и смотрела так, словно бы вместо ужина собиралась сожрать некроманта! – Я была уверена, что на отбор к тебе ринется половина империи! Но нас всего… шесть? – ведьма оглянулась по сторонам, и меня посчитать не забыла! – А впрочем, я рада, что нас только пять! Меньше конкуренции!

Слова со взглядами Дженты расходились, она явно вела себя так, точно никто ей здесь не конкурент и сердце Вейна уже у нее в кармане!

И пусть мне очень хочется проделать с некромантом то же самое, что и он со мной, но даже я не согласна сделать это за счет противной ведьмы!

– Вы знакомы? – холодно поинтересовалась демоница. Ее взглядом можно было убивать. Неужели так замуж охота?

– Давно и прочно! – задрала нос Джента.

– Да?! – удивился некромант, чем тут же поубивал ее спесь.

Я едва удержалась от злорадного смеха, настолько комично-изумленным выглядело лицо ведьмы! А вот Лорд сдерживаться не стал! Его гаденькое хихиканье разнеслось над холлом академии.

– Мы учились вместе, – пискнула Джента, и куда только делась вся ее уверенность? – В одной группе…

– Так, значит, все остальные в заведомо проигрышных условиях? – нахмурилась Кивия. Она напоминала мне экзотическую птичку: такая же яркая и эмоциональная.

– Не думаю, – хмыкнула все подмечающая Триса.

В глазах Блейна по-прежнему не было видно ни проблеска узнавания, что заставило ведьму отойти. Наконец осознала, что ее объятья были совершенно не ко времени и не к месту?

– Я перекрасилась, – заявила горе-воздыхательница, пытаясь спасти ситуацию.

Вранье чистой воды! Джента ни капли не изменилась! Но, конечно, я указывать на ее ложь и самой подставляться не стала.

– Да-да, что-то припоминаю, – великодушно решил подыграть ей Блейн. Щеки ведьмы итак полыхали лихорадочным румянцем стыда! – Ты очень изменилась, Джента. Стала только краше.

И вновь Лорд хмыкнул, выражая всеобщий скепсис, чем заслужил острый ведьмовский взгляд из-под бровей.

Да-да, мохнатик, это тебе не всепрощающая милая Миира!

Это Джента Дэ Риль – та еще штучка со времен академии!

– Раз все в сборе и мы больше никого не ждем, – начал некромант, прикипая ко мне взглядом. – Позвольте представить, Майли Тар – специалист по отборам невест.

Ну это он сильно преувеличил!

– Лучшая в империи, между прочим! – не преминул добавить мне значимости мстительный Лорд.

Я вновь хотела наступить ему на хвост, но кот предусмотрительно сложил его колечком вокруг лап. Бдительность наше все!

Пять внимательных женских взглядов скрестилось на мне одной! Даже не по себе стало от такого пристального внимания!

Хорошо, что под гламуром хожу! С ним, точно под броней, себя чувствую!

– Приятно познакомиться, мистресс, – вот с некоторыми совсем неприятно, но врать приходится! – Я буду заниматься организацией отбора. Если возникнут какие-то вопросы или трудности, не мешайте господину ректору работать, зовите меня.

Джента, Майрая и Гахана неприязненно прищурились, словно бы пытались прощупать меня на предмет симпатии к объекту их охоты. Через мгновение их лица преобразили такие же улыбки, как и у оборотницы с магичкой. Те сразу не увидели во мне конкурентку!

Правильно, девочки! Переживать вам нечего! Такое счастье, как этот некромант, мне и даром не нужно!

И только сердце предательски екнуло, но я на него не обратила и малейшего внимания! Однажды уже послушалась! Хватит!

– Вы все, конечно, привлекательны, – выдал вдруг Лорд. – Но одной красотой пузо набить не получится. Кормить сегодня будут?

Претензия прилетела Блейну, тот поморщился и вернул укоризненный взгляд мне, на что осталось лишь глаза закатить.

– Будет, как раз адепты должны были уже разойтись по своим комнатам, – все же ответил мужчина. – Приглашаю вас на ужин, мистресс! Оцените талант поваров академии!

У меня во рту сразу образовалась слюна, во времена моей учебы в академии готовили просто божественно. Надеюсь, ничего не изменилось.

– И кот, – напомнил о себе Лорд.

– Что? – не сразу понял Блейн.

– Меня тоже на ужин можно было бы пригласить, – воинственно блеснул глазами кот.

Некромант быстро справился с удивлением:

– Приглашаю.

– Господин Лорд, – не унимался этот мохнатый вымогатель!

У меня даже дар речи потерялся! Вот это кот решил взять его в оборот!

– Приглашаю, господин Лорд, – с издевкой повторил Вейн, в его глазах плясали смешинки. – Не желаете ли вы отведать местной кухни?

И легкий поклон изобразил даже! Точно перед ним на чемодане восседал не кот хаоса, а император собственной важной персоной!

– Не желаю! – вдруг взбрыкнул мой питомец. – Но раз вы столь сильно настаиваете, то так и быть, соглашусь!

Вейн лишь руками развел, изумляясь мохнатой наглости, находчивости и гениальности.

Лорд же хвост трубой выставил и важно спрыгнул с чемодана:

– Надеюсь, не отравят.

Не обращая внимания не смешки за спиной, кот важно шел на запах, а мы уже за ним.

– А как же наши вещи? – спросила непосредственная Кивия.

С каждой из кандидаток прибыл багаж, и эти мистресс не ограничились одним скромным чемоданом, как я и Триса.

– Не волнуйтесь, будут доставлены в ваши комнаты, – успокоил ее некромант.

Он призвал бытовую магию: нескромные пожитки девушек взмыли в воздух, гуськом преодолели холл и скрылись в одном из коридоров.

Вскоре мы пришли в общий зал для трапез. Он действительно уже опустел: адепты всегда ели много, быстро и шумно. За преподавательским столом никого не оказалось, так что расположились мы с удобством.

Каждый смог выбрать еду у магаппарата с меню, через какое-то время заказ появлялся на столе перед заказчиком прямо из воздуха.

Лорду выделили отдельное место, некромант даже заботливо подложил ему подушечку.

– Все для вашего удобства, господин, – с хитрой улыбкой прокомментировал свои действия Блейн. Чувство юмора его не подводило!

Впрочем, кота всеобщее внимание никогда не смущало. Главное, тарелка не пустела, ведь кормили в академии действительно очень вкусно!

Трапеза прошла в необременительной беседе на вольные темы, я не вмешивалась, Блейн знакомился с девушками. К огорчению кандидаток, никого из них он особо не выделял.

Вейн же не мог определиться с фавориткой при первом же знакомстве?

Хотя… от него я ожидала именно этого.

– Спокойных лун, мистресс, – попрощался с кандидатками некромант, как только прозвенел первый предупредительный сигнал о начале отбоя.

– Как? Уже? – разочарованно надула губы Гахара. – А как же долгие разговоры под луной? Мы совсем не успели узнать друг друга!

– Никогда не думала, что это скажу, но я с ней согласна, – добавила эльфийка.

– Еще успеем, мистресс, – ответил с вежливой улыбкой Блейн, но я четко уловила его усталость. – Скоро в академии отбой – время для отдыха. Не будем же нарушать общий распорядок.

– Но мы же не адептки! – хихикнула Кивия.

– Правила едины для всех, – сказал как отрезал он, а я в который раз удивилась ответственности Блейна. Похоже, недаром он занимал такую высокую должность.

Девушки расстроились, но подчинились, демонстрируя покорность – одно из качеств, что некромант искал в будущей супруге.

Лорда отбыть ко сну вообще упрашивать не пришлось, задрых, едва набил пузо! Еще и похрапывал! Пока несла на руках наслушалась мохнатых трелей, хоть музицировать отдавай!

С кандидатками мы расстались в холле, к каждой был приставлен эфирный дух-проводник, чтобы довести в отведенные покои. На мне проводники внезапно закончились и достался Блейн…

– Идите за мной, – попросил некромант, маня рукой.

– Разве моя комната не рядом с кандидатками? – неподдельно удивилась я. – Мне казалось, что придется неусыпно следить за ними…

– Несомненно, вы будете невыносимо уставать от них днем. Зачем мучить себя еще и ночью? – кинул любопытный взгляд в мою сторону. – Лучше хорошенько отдохнуть подальше от источника проблем.

– Вы уже решили, что от них будут проблемы?

– А вы разве нет? – заинтересованно выгнул бровь Блейн. – Удивлюсь, если они подождут до начала первого тура, а не начнут преподносить сюрпризы уже этой ночью.

Я хмыкнула, в проницательности мужчине не откажешь. Вполне возможно, одна из кандидаток попытается навестить спальню ректора… Если отыщет.

– Поэтому вам лучше находиться как можно дальше от эпицентра неприятностей: девушки поселятся в северном крыле, а вы – в южном.

– Как скажете, – кивнула ему.

Шли мы достаточно долго, чтобы устать: день выдался нелегким. А когда остановились у дубовой двери с вырезанными странными завитушками, некромант попрощался.

Я зашла в комнату, оценив удобную мебель и приятный глазу мятный оттенок стен. Чемодан стоял у кровати с белым балдахином. Не успела я увидеть купальню, как хлопнула дверь, буквально через стенку.

Меня тут же встревожила крамольная мысль. Блейн что поселил меня у себя под крылышком?