Отфеячу по полной!

ГЛАВА 20

Я вернулась в спальню поздней ночью, надеясь, что застану Вейна спящим. Так и получилось: сложный ритуал возвращения Флара из-за грани вымотал некроманта и тот меня не дождался, хотя явно боролся со сном до последнего.

Тихонько присела на кровать, перина немного просела, но мужчина даже не шевельнулся. Одеяло было заботливо откинуто со свободной стороны, Блейн явно рассчитывал, что спать я буду с ним.

Самонадеянно, не правда ли?

Хотя… Слуги нам точно не оставили иного выбора. Не будить же их посреди ночи дважды, чтобы предоставили мне отдельную комнату? И некроманта не спровадишь на пол или в кресло. После того, как он кинулся спасать демона, не побоявшись пожертвовать кусочком своей души взамен на второй шанс для Флара, такое требование от меня будет по меньшей мере настоящим свинством.

Разве я неспособна на благодарность?

Лицо обдало жаром. Отчего-то фантазия сразу же стала подкидывать картинки далекие от сна и от той же правильной благодарности... Хотя кровать некроманта оказалась таких огромных размеров, что здесь и четверо могли потеряться, не отыскав никогда друг друга.

Только зря переживала и маялась!

Быстренько освежившись в купальне, я переоделась в ночное платье, заботливо оставленное кем-то из прислуги, и юркнула под одеяло. Сердце выбивало дикий ритм, а дыхание срывалось, точно я куда-то бежала. Даже в темноте перед глазами плыли разноцветные круги.

Вейн не шевелился. И совсем не спешил меня соблазнять…

Даже и не скажу, что я в этот момент испытала в большей мере: облегчение или разочарование.

Как ни старалась, а сон не шел.

Я повернулась на бок, разглядывая лицо Блейна. В отсвете луны все было отлично видно. Некромант выглядел умиротворенным, резкость его черт сгладилась, вернув какое-то беззаботное мальчишечье выражение.

В ушах так и звучали слова Фридриха… Я прокручивала и прокручивала в голове то, что сегодня узнала. Вот так по-своему боролась с потрясением, пытаясь уложить в разуме новую реальность, но она пока не поддавалась.

– Раз мой прапра, опустим ненужные пра, внук женился на фее, он нашел способ снять проклятие? – первым заговорил призрак.

– Какое проклятие? – насторожилась я.

– Фейское, конечно!

– Ну, конечно! – скептично изогнула бровь я. – И здесь вы не можете нас – фей, оставить в покое!

– Феи – источник всех бед рода Блейнов! – нахмурившись, заявил предок Вейна. – Вы – сущее зло!

– Ой, не надо столь изысканных комплиментов, прошу вас!

Фридрих нахмурился, зло зыркнул глазами, даже рот открыл, наверняка, для очередной гневной тирады, какие феи невыносимые вражины-гадины, но… Вдруг расхохотался. С удовольствием так, искренне.

– А ты забавная, девочка, – выдал он. – Мне даже нравится с тобой болтать, все лучше, чем дремать между гранью миров.

– Даже и не знаю, мне стоит почувствовать гордость за то, что смогла развеять скуку призраку?

– А у тебя есть опыт общения с нами, – уважительно покачал головой Фридрих. – В обиду себя не даешь.

– Сказывается опыт жизни с неупокоенной бабулей.

– Бабулей? – оживился призрак. – Дашь энергослепок? Может, свидимся на досуге в загробном мире, пошуршим, поболтаем?

И после смерти Блейн остается верен себе! Ищет любовных приключений! Кто о чем, а Фридрих о бабулях!

– Мы несколько отклонились от темы, – напомнила я, стараясь сильно не хмуриться. Вот совсем не представлялась мне загробная жизнь бабушки, а ведь фантазия бурная – тут же подкинула картинки! Фу-фу! Как теперь сие развидеть? – И я до сих пор жду интересной истории.

– Ой, да на самом деле, история неоригинальна и банальна до глупости, – развел руками призрак, словно заранее извиняясь. – Все родовые легенды такие, если здраво посудить.

Я пожала плечами, трудно не согласиться. Бабуля тоже любила пичкать нас всякого рода семейными легендами, но те все больше были нравоучительными, для лучшего воспитания подрастающего поколения.

– Всеблагая мать наделила род Блейнов красотой, умом, магическими талантами и дала в руки власть, – менторским тоном продолжил призрак.

– Только забыла вложить в этот набор скромность.

– Ты проявлять остроумие будешь или слушать? – зло прищурился предок Вейна.

– Слушать-слушать! – сделала жест, закрывающий рот на замок.

– Наш род процветал, пока один глупый индюк – Арвальд Блейн, он приходился мне двоюродным прапрапрадедом, не решил завести легкий роман с феей. Все у них с его крылатой зазнобой развивалось стремительно, страстно, бурно – на зависть врагам и друзьям! До того самого момента, пока Арвальд не остыл, приелась ему любовница, потянуло на разнообразие. Тот еще был ходок, стольких дев попортил!

Я закатила глаза, опять Фридриха потянуло не туда. Видно же, любовная тема задевала его за живое!

– А фея затаила злобу, барышня рассчитывала стать госпожой Блейн, а не очередной зарубкой на кровати, – хмыкнул призрак. – Неизвестно, чем бы эта история завершилась, не умудрись Арвальд влюбиться! Он сразу же потащил юную девицу под венец, лелея планы о наследниках и счастливой семейной жизни. Обиженная фея заявилась прямо посреди брачной церемонии, прокляв незадачливого любовника. Арвальд превратился в страшного зверя прямо у алтаря и растерзал любимую…

– Ужас какой, – поежилась я. Волосы на затылке зашевелились, стоило только на мгновение представить себе это бедствие! – Как же он потом жил с таким тяжким грузом на душе?

– А никак, – ответил призрак. – Бросился с обрыва, выбрав смерть вслед за любимой. Крылатая мстительница тоже не пережила гибели любовника, свела счеты с жизнью.

Я покачала головой. Слишком много драматизма в этой истории, прямо, как в дешевом спектакле!

– Печальная история. Только я все равно не понимаю, столько лет прошло, а Блейны из-за этого до сих пор ненавидят фей?

– Не из-за этого, милочка. Имя Арвальда стало запретным для рода, его вычеркнули из семейного древа, но проклятие феи, подкрепленное тройной смертью, никуда не исчезло. Потомки рода Блейнов вынуждены теперь с ним жить, – Фридрих сделал многозначительную паузу, видимо, чтобы я лучше прониклась важностью момента, и только потом продолжил рассказ: – В каждом Блейне с тех времен живет жестокий зверь, он управляем и безопасен до того самого момента, пока носитель не влюбляется.

– А потом? – как завороженная потянулась к Фридриху в ожидании ответа.

– Потом зверь вырывается на волю и разрывает объект любви на куски.

Меня прошибло дрожью: от страха, жалости к Блейнам, негодования на всю ситуацию в целом… Я даже сама удивилась силе собственного чувства! Что уже говорить о Блейнах…

Теперь я отчетливо понимала причину их «особого» отношения к феям.

– Не верю, что ничего сделать невозможно! – поджала губы. – Обязательно должен быть выход!

– Ха! Думаешь, за столько веков мы не перепробовали все возможное? – хмыкнул Фридрих. – Ни один маг не может снять проклятие! Как только зверь вырывается из клетки, Блейны теряют над собой контроль!

– Есть сдерживающие заклятия, намагиченные путы, – принялась загибать пальцы я, не хотелось сдаваться!

– Со временем потомки рода научились сдерживать зверя, но проклятие это не отменило, только ослабило. Любимые Блейнов неизменно погибают, – поджал губы мужчина. – Из-за случайности, халатности слуг, неизвестного мора, тяжелых родов, как мать Вейна…

Я подняла ошарашенный взгляд на Фридриха. Только сейчас увидала всю картину целиком: у Артура тоже была причина именно «так» принять меня – юную феечку, в своем доме. Это его жестокость не оправдывает, но хотя бы объясняет.

– Причин их кончины уйма! От всего уберечь не получается… – подытожил призрак. – Поэтому многие из нас решили выбрать путь фиктивных браков, дав зарок не поддаваться больше чувствам, чтобы не послужить причиной смерти других.

Как Вейн…

Я вынырнула в настоящее, мысленно прокрутив сотню раз это воспоминание. Блейн не отрицал чувств, он просто не мог им поддаться ради безопасности понравившейся женщины!

Как там Вейн сказал? Наше расставание было наилучшим вариантом для меня же?

Получается, что некромант оберегал меня от родового проклятия, отказывая нам в возможности быть вместе?

Только вот чувства между нами и тогда были и сейчас есть – пора это откровенно признать! Так почему же я до сих пор жива?

Не стоит думать, что я вдруг не рада этому факту, но что-то по-прежнему не сходилось…

Хотя… Сколько раз за это короткое время со встречи с Вейном я уже могла умереть?

Значит ли это, что Блейн в меня влюблен и проклятие начало действовать? Или же все случившееся просто роковая случайность?

С такими размышлениями я и провалилась в тревожный сон, а проснулась от настойчивых поцелуев…

– М-м-м… – подставила шею, откинув голову. Как прия-я-ятно!

– Айли… – хрипло шептал некромант, прижимая к себе все крепче и крепче. – Доброе утро, феечка.

У собственного бедра я отчетливо чувствовала подтверждение «доброты» наступившего дня и радость Вейна.

И почему-то мне совершенно не хотелось сопротивляться ласкам мужчины. Наоборот, душа требовала отдать ей контроль, чтобы вернуться на гребне удовольствия в то замечательное место между мирами, куда однажды меня отвел Блейн.

Мы бы точно там побывали!

Вейн уже нетерпеливо дергал мое ночное платье, чтобы добраться до желанного, а я… Я, вместо отпора, судорожно цеплялась за плечи некроманта, оставляя на них следы от вскружившей голову страсти.

Только момент испортил сигнал кристалла вызова.

– Р-р-р! – натурально так прорычал Блейн мне в губы. Не хотел прерываться!

Я откинула голову на подушку, пытаясь отдышаться и собрать разбежавшиеся мысли в кучку.

Можно было разбить кристалл, поставить заглушку, не обращать внимания, но… Я отчетливо помнила о своей ночной просьбе Руара. Вдруг фейри уже что-то накопал про рыську?

– Это важно-о-о, – простонала в губы некроманту.

– Всегда найдется что-то важное, – хмуро заметил он. – Всегда. Нужно успеть урвать свою частичку сча…

– Я уверена, что это насчет Айи! – выпалила я на одном дыхании, пока Блейну не удалось уговорить меня забыть обо всем мире.

– Айи? – между бровей мужчины залегла глубокая складка. Он чуть отстранился, дав мне возможность соображать более здраво.

Только, видать, не сработало.

– Адептки, что на нас напала во время бала… – с каждым словом я отчетливо понимала, что лучше бы закрыла рот, Блейн мрачнел все сильнее.

– То есть, ты хочешь сказать, что сразу узнала нападавшую? – спокойно спросил он.

– Да-а… я…

– И не сочла необходим мне об этом сообщить? – Вейн не повысил голос, но его тоном определенно можно было заморозить насмерть.

Мужчина резко подорвался с кровати, точно мягкая перина вдруг превратилась в раскаленные угли.

Кристалл замолк и тут же надорвался очередным залпом сигнала вызова.

– Просто я хорошо знаю это девочку, – зачастила я в оправданиях, глядя в голую спину некроманту. Его татуировка переплелась с брачной и уходила под левую лопатку…

– Видимо, не так хорошо, как думала, – напомнил Вейн, даже не глянув в мою сторону.

– Она не могла такое учудить, что-то случилось! Я хотела разобраться по-тихому, найти ее и…

– Скрыть все от меня, будто это дело касается только лично тебя, Айли, так? – подытожил он.

Блейн подошел к шкафу, выудил оттуда рубашку и надел, не забыв при этом магией разгладить все складочки. Его движениями были резкими, но выверенными, слова хлесткими, но справедливыми.

– Нет! Я бы…

Договорить некромант мне не дал:

– Я хорошо помню своих адептов, а как только пытался сосредоточиться на воспоминаниях лица нападающей, перед глазами разливался туман. Айя наслала на меня легкое забвение, а потом попыталась убить. И тебя, напомню, тоже, – поджал губы он. – До сих пор уверена, что хорошо ее знаешь?

Я поежилась. Таким вот отстраненным мне Вейн совершенно не нравился, хотя должно же было быть совсем наоборот…

– Ответь, – приказал Блейн, точным броском отправив кристалл на кровать. – Пора найти девчонку. У меня поднакопились к ней несколько любопытных вопросов.

Я активировала кристалл связи, и комнату заполнил приятный баритон Руара:

– Надеюсь, я не вовремя! – выдал мстительный фэйри. – Судя по тому, как долго ты не отвечала, феечка, момент я точно подгадал!

Блейн еще сильнее нахмурился да зыркнул на меня так, точно я самая большая грешница во всей империи. Прямо не по себе стало, отчего вызверилась на партнере:

– Ближе к сути!

– Оу-у-у, – протянул мой давний друг. – Кто-то явно не в духе… Значит, я угадал? А это тебе, Айли, за все мои бессонные ночи!

– Р-р-р…

Мне явно не показалось – некромант зарычал!

Его зверь может вырваться на волю и без проклятия?

Не хотелось бы с ним встречаться один на один!

– Руар!

– Ладно-ладно, – сдался фэйри и резко посерьезнел. – Пробил я твою девочку по своим каналам, у меня неутешительные новости.

В груди тут же екнуло, как предвестник беды.

Я закусила нижнюю губу и встретилась взглядом с Блейном:

– Что удалось узнать?

– Сегодня утром на берегу Риильки в южном городке седьмого королевства была найдена утопленница, – сказал Руар. – По описанию, похоже, на твою сбежавшую адептку.

Тишиной, которая воцарилась после полученных известий, можно было резать ледники. Настолько напряженной и колючей она получилась.

Я нахмурилась.

Ослышалась или нет?

Айя мертва?

Но-о-о…

Да нет, быть такого не может!

Руар наверняка что-то перепутал! Перепутал же?

Блейн тоже молчал, лишь следил с ястребиной внимательностью за моей реакцией.

– Айли? – забеспокоился фэйри, когда пауза слишком затянулась. – Ты меня слышишь?

Горло сжало спазмом, а голос вдруг отказался мне повиноваться. Я лишь глянула на Вейна, как он все понял без слов:

– Пришли нужные координаты этого места, – это не прозвучало просьбой, хотя предполагало собой таковую. – Мы выдвигаемся.

Он дезактивировал кристалл, присел на кровать и взял мои руки в свои ладони. Только сейчас я почувствовала, как же сильно замерзла!

Прямо зуб на зуб не попадал!

А перед внутренним зрением все маячило улыбающееся лицо рыськи и ее бездонные наивные глаза…

– Это еще может быть не она, – попытался купить меня понятной ложью некромант. – Ты меня слышишь, Айли?

– Я отослала ему энергетический слепок, Вейн, – некромант вздрогнул от моего голоса, настолько отчаянно-хриплым и чужим он был. – Какая уж тут ошибка?

Блейн поджал губы, без слов принимая мою правоту. Вместо того чтобы и дальше попытаться скормить мне удобную сказочку, некромант просто обнял, крепко прижимая к себе.

Уткнувшись носом в шею Вейну и зажмурившись, я впервые с того самого момента, как получила новость, смогла нормально вдохнуть. Словно бы тиски, что сжались вокруг моей груди, чуть-чуть ослабили давление.

– Мы обязательно все выясним, Айли, – тихонько, но решительно пообещал мне Блейн.

Удивительно, всего несколько минут назад он готов был испепелить меня взглядом, а теперь так нежно держал в объятьях, утешая…

Я так упорно ненавидела Вейна все эти годы, но только в его руках находила покой…

– Обязательно, – согласилась с ним, а когда на кристалл связи поступил еще один сигнал, отстранилась.

Это Руар прислал необходимое.

– Ты можешь остаться в поместье, если хочешь, – предложил Блейн.

– Нет, – тут же отказалась, не раздумывая. – Я должна все выяснить. Мне это нужно.

Некромант не выглядел уверенным в правильности моего решения, но согласился:

– Хорошо.

Собрались мы в два счета.

Не знаю, как слуги смогли так быстро закупить мне новый гардероб, но они это сделали. Перед глазами стоял туман, я плохо соображала, для поездки выбрала удобные черные брюки и белую рубашку, отказалась от каблуков в поддержку туфелькам на удобной низкой подошве.

До последнего отгоняла от себя мысли, куда собираюсь, но они упорно лезли в голову.

Хоть разрази меня Всеблагая своей немилостью, но не верю в то, что Айя способна на такое предательство! И нападению должна быть серьезная причина! Только удастся ли теперь ее узнать…

Блейн настаивал, чтобы я что-то съела перед дорогой, но кусок в горло просто не лез. Поэтому мы ограничились голым крепким чаем и еще заглянули к Флару.

Демон сразу же засиял улыбкой, как только увидал нас.

– Га-а! – выдал он и тут же смутился: – Простите, еще, бывает, вылетает по привычке.

– Это пройдет, – уголки губ разъехались в улыбке, я искренне радовалась, что хотя бы эти «дети» в порядке. И, похоже, один из них точно уже урок усвоил.

Мы заговорили одновременно.

– Спасибо вам за спасение, – поблагодарил адепт.

– Спасибо, что проявил смелость и готов был умереть за меня, – выдала ему.

– Но лучше пустить заклинание-сеть, чем самому ловить смертельный пульсар, – включил ректора Блейн.

Флар деловито кивнул. Думаю, теперь он точно будет осторожнее с собственной жизнью.

– Га-а-г! Га! – разбушевался Дарг. Гусь покоя себе не находил с самого момента, как мы вошли.

– По делам, – уклончиво ответила ему, пряча взгляд.

– Га!

– Да, – со вздохом согласилась. – Это связано с Айей.

– Га-а-а! Га-а! – умоляюще просил он меня, а я, в свою очередь, передала просьбу Блейну.

Тот отреагировал категорично:

– Нет. Гусям на месте преступления не место.

– Га-а?! – встопорщил перья адепт, только услышав про «преступление».

– Прости, адептам, – попытался исправиться ректор, но главное слово было уже сказано.

Демон, словно обезумевший, стал метаться по комнате.

– Вейн! – тут же шикнула на него я. И зачем было вдаваться в ненужные подробности?

– С Айей что-то случилось? – нахмурился Флар.

– Га-а!

Реакция Дарга меня откровенно пугала, поэтому я дала слабину:

– Хорошо, мы берем тебя с собой.

– Га-га!

– Что?! – округлил глаза некромант. – Но, Айли…

– Он не помешает, – твердо ответила я, хотя такой уверенности у меня совсем не было. И Вейн это знал.

Но и здесь мне уступил. Лишь губы поджал в демонстрации собственного недовольства.

Без лишних слов некромант открыл портал.

Я подхватила гуся на руки и шагнула в воронку. На сердце было тяжело.

Эта девочка крепко запала мне в душу, словно нерожденная дочка… Тем страшнее оказалось осознание, что и ее я не уберегла.

Переход нас вывел прямо на берег Риильки.

Первым в глаза кинулась необычно-яркая для жаркого лета трава и россыпь васильков кругляшами то тут, то там. Словно богиня не смогла определиться, куда эти незатейливые цветы определить и понатыкала щедрой рукой всюду по чуть-чуть.

Ветер кинул нам в лица запах тины и сырости. Риилька уже разрослась вовсю ряской, даже за двести шагов было заметно. Не скрыть, как и сыскной отдел, представители которого уже работали у кромки воды.

Меня пробрало дрожью, я лишь посильнее притиснула к себе странно притихшего Дарга и сцепила зубы, пережидая головокружение. Громкий лягушачий хор старательно выводил свои песни, прославляя жизнь. А совсем неподалеку от обиталища певуний лежало тело... Прикрытое белой простыней, чтобы не привлекать любопытных зевак.

Навстречу нам двинулись двое мужчин в черных мундирах с золотыми нашивками – классической форме сысковиков. Их лица для меня расплывались, я не могла отвести взгляд от этой белой простыни и ног, что были заметны из-под края…

В какой-то момент я споткнулась, тело словно одеревенело, и некроманту пришлось поддержать меня под локоть. Это помогло ровно до следующего камушка или веточки…

– Да ты все краски потеряла, Айли, – покачал головой некромант.

Блейн свернул немного влево от сысковиков и подвел меня к поваленному стволу дерева.

– Посиди-ка здесь, – сказал он, изрядно удивившись моему послушанию.

Просто сил для споров не было, да и ноги вдруг отказались держать. Я даже ощутила благодарность, что на нашем пути вдруг попалось это бревно. Было бы стыдно потерять сознание на потеху мужикам.

– Га-а! – взбеленился Дарг, вырываясь из моих рук.

– Что еще он хочет? – недовольно обернулся через плечо Вейн.

– Чтобы ты взял его с собой.

Ничего не сказав, мужчина подхватил зачарованного адепта и отрывистым шагом направился к сысковикам.

Суровый ректор с гусем на руках смотрелся довольно комично. Только вот никому из нас было не до смеха…

Несколько минут после ухода Блейна с Даргом я потратила на попытки восстановить сбившееся дыхание: прикрыла глаза и попыталась сосчитать хотя бы до десяти. Да только постоянно сбивалась со счета! Мысли-то бродили совсем в другом месте.

А потом сдалась и послала к некроманту магическое «ухо». Смотреть не буду, но просто обязана послушать!

Не знаю, о чем они говорили раньше, но сейчас…

– Ваша? – задал вопрос незнакомый мне мужской бас.

Послышалось шуршание ткани… Молчание было недолгим.

– Наша, – тяжело вздохнул Вейн.

Это он в комнате мне гневную сцену закатил, пригрозив «избиением младенцев». На самом-то деле, уверена, смерти Айе некромант не желал. И тошно ему не меньше, чем мне.

– Кто такая? – требовательно спросил другой сысковик.

Заклинание забвения утратило силу со смертью хозяина, немудрено, что Блейн ответил:

– Айя из клана острый коготь. Адептка Магической Академии Семи Королевств, выпускница…

Я до боли впилась ногтями в бревно.

Не сложилось со сказкой для рыськи. И заветное желание осталось неисполненным. А ведь ей просто хотелось любви…

Слезы комом подступили к горлу и, на этот раз, я не стала корчить из себя сильную мистресс, позволила им увлажнить щеки.

– Молоденькая совсем, – как бы невзначай бросил «бас». – Как я и думал.

– Утопилась? – хрипло уточнил Блейн.

Я даже дыхание затаила в ожидании ответа.

– Судя по первичному осмотру, – тягуче растягивая слова, сказал второй мужчина. – Магическое убийство на фоне полной потери дара. Классика.

Даже догадки о таком ужасе мне не приходили на ум!

– То есть… – начал было Вейн.

– Да, – перебил его «бас». – Убийца выпил ее магию досуха и прикончил.

– Я заберу Айю, сам передам ее тело родителям.

– Не положено, – уперся второй голос. – Пусть приезжают клановцы. До этого мы заключим девчонку в кокон нетления.

– На правах ректора заведения, где погибшая училась, я имею полное право забрать ее тело, – стальным тоном подытожил Блейн. – Или вам требуется императорское разрешение? Не вопрос – достану.

Часть их разговора перекрыл шум в моей голове. Я развеяла магическое «ухо». Больше не могу это слушать!

Айя, Айя… Ну как же так-то?

Кто посмел?!

– Айли? Айли, ты меня слышишь?! – Блейн требовательно тряс меня за плечо. Оказывается, я сумела настолько глубоко задуматься, что отключилась от внешнего мира.

– Что? – неохотно ответила ему, открыв глаза.

Обсуждать гибель рыськи – последнее, что мне сейчас хотелось. Еще нужно было собраться с силами перед тем, как кинуться на поиски ее убийцы.

– Что это с ним? – Вейн выглядел не на шутку встревоженным, кивком указывая на Дарга.

Гуся трясло, словно в лихорадке. Он уже даже не гагакал, а просто свистел.

Я вскочила на ноги, еще не представляя, что буду делать, как адепт вернул себе истинное обличие.

Блейн осел на землю, держать на руках гуся и демона – несравнимые задачи.

– Ты сняла проклятие? – прохрипел некромант, спихивая со своих колен ошалевшего Дарга.

– Нет.

– Но как тогда? – недоумевал Вейн.

У меня нашлось лишь одно объяснение: проклятие посчитало, что демон искупил вину. А судя по мертвенно-бледному лицу Дарга, сейчас он страдал посильнее всех нас вместе взятых.

– Не могу поверить, что ее больше нет… – безжизненным голосом сказал парень.

Чтобы прогнать непрошеные слезы, я уцепилась за здоровую злость:

– Одного не пойму, если Айя была тебе так дорога, зачем ты над ней издевался?

– Я никогда ничего плохого не сделал бы своей истинной паре! – запальчиво процедил он, повергнув меня в настоящий шок.

– Та сцена в кладовой, по-твоему, ничего плохого? – не сказала, буквально прошипела я.

Сысковики поначалу заинтересованно смотрели в нашу сторону, а потом опять занялись делом. За время службы в отделе они, наверняка, столько невозможного повидали, что превращением гуся в демона не удивишь.

– Да не было бы там ничего такого! Не смог бы я сделать ей больно, – сжал кулаки Дарг. – Просто сорвался, из-за ее обмороженности! Истинная пара не принимает, какой демон такое выдержит?

– Врешь! – угрожающе наступала на парня. – Не ты истинный Айи, она бы мне об этом сказала!

Внешне я демонстрировала уверенность, а внутренне уже сопротивлялась червячку сомнений. Много ли Айя хотела тебе рассказать?

Что ты знаешь о белой рыське? Только то, что клан ее не принимал должным образом, считая не такой, как все?

Что она мечтала о взаимной любви?

– Айли, – придержал меня за руку Блейн, предостерегая от глупостей.

Зачем было столько тайн разводить, если истинный рыськи демон-адепт, который сам этого не скрывает? Что-то здесь не так…

– Иногда мне казалось, что она сама об этом не знала… Или не хотела верить, – сокрушенно покачал головой Дарг. – Как я ни старался объяснить, словно на стену натыкался!

– Ты бы больше издевался над ней, тогда бы она точно поверила! – фыркнула я, но уже не так злостно.

Мальчишки! Что с них взять? Понравилась девчонка и вместо цветов тебя огреют по голове: симпатия же!

– Она мне с первого курса нравилась, но… – Дарг поджал губы. – Статус обязывает меня жениться либо на выгодной королевству партии, либо, если найду истинную. Айя же не из тех, кто подпустит просто так и будет крутить роман без обязательств, вот я и цеплял ее как мог, выводил на эмоции.

Блейн кинул на меня нечитаемый взгляд. Вот не надо! У нас совсем иная история!

– А с начала учебного года почуял нашу истинность…

– Все демоны такие тугодумы или Дарг особенный? – ехидно уточнила у Вейна, тот ответить не успел.

– Особенность рода у меня такая, – фыркнул адепт. – Можем понять истинность только после наступления совершеннолетия.

– Но Айя не признавалась, что ты ее истинный! – нахмурилась я. – Хотя ее заветным желанием было быть с ним!

– Как объясняла такую таинственность? – заинтересовался некромант.

– Говорила, что не может подвести истинного, мол, только после получения ею диплома они смогут быть вместе, а пока нельзя.

Мы оба красноречиво глянули на Дарга, тот поднял ладони в обезоруживающем жесте:

– Никаких условий я ей не ставил! Наоборот, Айя меня избегала и наотрез отказывалась слушать, стоило мне только заговорить о чувствах.

Как же сложно все в этих любовных делах!

– Поэтому ты и цеплял ее вместе с Фларом! – опять уколола его я. Добивать не была намерена, но демон оказался отличным объектом, чтобы сорвать накопившуюся злость.

– Это был единственный способ хоть немного пробить ее на эмоции! – пошел в защиту адепт. – Раньше она такая не была… А с начала учебного года ходила, как ледышка, не улыбалась даже.

Очень похоже на магическое вмешательство… Если Дарг не врет.

Мы с Вейном переглянулись:

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – тихонько уточнила у него.

– Выясним.

Блейн помог демону подняться с земли, того плохо держали ноги.

Тело Айи нам должны были отдать завтра, после всех необходимых для следствия действий. А пока мы остановились на втором этаже таверны, заняв свободные комнаты.

На обед идти отказалась, аппетита не было. Хотя Вейн все же настойчиво проследил, чтобы я подкрепилась. Пришлось пересилить себя и запихнуть несколько ложек принесенной им мне похлебки, неплохого качества, надо сказать.

Дарга некромант даже не стал уговаривать поесть. Парень выглядел не лучше мертвеца, потеря пары – тяжелое испытание.

За несколько часов до захода солнца мы собрались у меня в комнате.

Блейн собирался вызвать дух Айли. У каждого из нас к ней накопилась масса вопросов.

Ночи мы дожидаться не стали. Я лишь шторы плотно задернула, чтобы магические светляки сияли ярче.

– Ну что ты там копаешься? – шикнула на Блейна, который что-то подозрительно медленно ползал по полу, да все высматривал нарисованный им же знак со всех сторон.

Мы с Даргом приготовились в появлению духа Айи, а некромант заставлял ждать.

– Символ вызова должен быть идеальным, – несколько сварливо отозвался он. – Ты же не хочешь вместо рыськи пообщаться с тварью хаоса?

– Упаси Всеблагая! – сразу же пошла на попятную.

– Тогда жди.

И хорошо, что ожидание надолго не затянулось, потому что терпение не значилось в списках моих сильных сторон.

Стоило Блейну произнести заклятие вызова, как символ загорелся алым светом и внутри него появилась полупрозрачная девичья фигура.

– Айя? – выдохнула я, жадно всматриваясь в знакомое лицо.

Рыська выглядела точно такой, какой я и запомнила ее при жизни. Только вот вместо формы академии на ней было скромное синее платье до колен.

– Я умерла, да? – едва не плача спросила девушка, взгляд из растерянного превратился в осознанный.

Дарг тяжело сглотнул:

– Айя…

Я отвела глаза, и лишь Блейн оказался стоек, чтобы ответить:

– К нашему общему сожалению, Айя, это так. Ты погибла. И теперь я вызвал твой дух, чтобы прояснить кое-какие подробности.

Рыська обняла себя руками, точно сразу стала мерзнуть:

– Холодно здесь.

Температура в комнате была нормальной, а вот за гранью… Каждый узнает, только как побывает.

– Он меня обманул! – вдруг закричала Айя, встрепенувшись.

Ее глаза засверкали от гнева.

– Кто? – этот вопрос мы задали одновременно с Блейном, не сговариваясь.

Девушка обвела каждого из присутствующих задумчивым взглядом, остановилась на мне и выдала:

– Амут! – сплюнула она. – Амут Ишти!