Отфеячу по полной!

ГЛАВА 15

Да лучше бы я оглохла, ослепла и онемела разом!

– Вы его еще и защищать намерены?! – прокаркала не своим голосом.

– Ну почему же сразу защищать? – вздернул бровь господин Армал. – Я между вами лезть не собираюсь, но…

– Вот и не лезьте! – зыркнула исподлобья и тут же добавила, чтобы как-то сгладить грубость: – Пожалуйста.

Мужчину моя реакция не задела, и глазом не моргнул, только и от желания говорить на эту тему не избавился.

– Вам же тогда так и не удалось все выяснить между собой?

– Откуда вы знаете? – еще больше нахохлилась я, ожидая очередного несущественного оправдания Блейну.

– Все просто: я лично подписывал Вейну разрешение на внеплановый отпуск и потом принимал все зачеты по пропущенным предметам.

Я отодвинула чашку подальше: ромашковый чай теперь горчил. Даже аппетит пропал!

– Он сбежал, оставив меня разбираться с последствиями своего спора! Спрятался дома, как последний трус и мерзавец!

– Полтора лунных цикла прятался? – хмыкнул бывший ректор. – Не кажется ли тебе, что это слишком длительный срок?

Моя уверенность, как и упрямство, таяли с каждой минутой, но сдаваться так легко я была не намерена!

– Наверняка, просто не хотел мараться в эту грязную историю, в которую окунул меня по самую макушку… – пробормотала я, размышляя вслух. – Свое ведь все равно получил, а разбирательства никто не любит.

– Не думаешь ли ты, что Блейн испугался реакции юной феечки, если уж затеял такую подлость по отношению к ней?

Я перевела взгляд на мага. Тот сидел, положив ногу на ногу, и степенно чаевничал. Вот, вроде, и не убеждал меня в собственной правоте открыто, но сомнения посеял мастерски!

– А я разве должна думать о том, что он думал? – начала злиться я. – Как-то не до этого было, господин Армал!

– Вот и некроманту твоему совершенно не до этого было, насколько я могу судить.

– Он не мой! – тот час возмутилась я, между тем, маг продолжал, будто и не слышал:

– У него дед скончался, начался передел земель, наследства и родовой магии.

– Что?! – похолодела я. Повезло, что сидела, ноги онемели от такой новости!

– А отец его ко мне заезжал, с будущим родственником на пару. Видимо, сильно ты помешала их планам, – спокойствию Василиса можно было только позавидовать, что я тайком и сделала. – Вот и похлопотали, господа.

– У нас не было совместных планов на будущее! – несдержанно вскрикнула я. – Он вообще женился сразу же после выпуска! Собственными глазами видела счастливых новобрачных и их отцов!

– Еще более счастливых, наверняка, правда же? – хмыкнул господин Армал. – Я бы тоже светился, как маглампа, от удачи заполучить хорошую долю в семейном бизнесе рода Велес.

Мне хотелось закричать, заставить мужчину замолкнуть и не рушить тот замок, который я выстроила на многолетней ненависти. Ведь если Вейн не играл ключевую роль в том предательстве, и его так же провели вокруг пальца, как и меня…

Выходит, все могло быть иначе, попробуй я поговорить с некромантом напрямую?

Ведь могла отыскать его, вернувшись в академию или согласившись получить диплом вместе со всеми… Но я струсила.

И до сих пор продолжаю бояться, ношу маску, затеяла месть… Лишь бы не узнать правду, которая может разрушить меня до основания.

Сама не понимаю, чего боюсь больше: того, что с подачи именно Вейна меня подвергли изощренной травле или того, что он не имел к этому никакого отношения?

В первом случае я получу лишнее подтверждение, что мое сердце совсем не умеет выбирать мужчин.

Во втором… Что наш ребенок мог жить, будь я немного посильнее и решись бороться за собственное счастье. Хотя…

Разве любовь это не путь навстречу друг другу? Двигаться должны оба, а не кто-то один.

– Я хорошо запомнил тот учебный год, – нарушил ход моих мыслей стареющий маг. – Помимо проверок и обычных проблем с адептами, случилась твоя история. Думаешь, я спокойно вздохнул, когда ты уехала из академии? Как бы ни так! Твой поток штормило до самого выпуска.

– Что значит, штормило?

– Проклятия, стихийные всплески силы, даже магическая дуэль случилась! – я хмыкнула, это было так похоже на моих одногруппников! Все веселье исчезло, стоило Василису закончить: – Из лучшего адепта на курсе Вейн Блейн превратился в мой ночной кошмар!

– Вейн?! – выпучила глаза я. – Быть такого не может! Вы что-то путаете…

Он обладал абсолютным авторитетом и никогда не опускался до выяснения отношений или пакостей.

– Я еще не настолько стар, девочка, – тут же поджал губы бывший ректор. – На память не жалуюсь.

– Простите, – пошла на попятный. – Только я все равно не понимаю, к чему весь этот разговор?

– К тому, что прежде, чем разбирать академию по камушку, ты бы лучше потрудилась отыскать истинного спонсора твоих неудач. На учебе же все не сокрушилось?

Я прищурилась, мудрость мага с годами превратилась в раздражающую прозорливость. Практика, да и дальнейшая работа мне давались чрезмерно тяжело. То, подставит кто, то начальник почему-то напишет плохое рекомендательное письмо. Даже лавочка пряностей сгорела, когда мы с Миирой решили открыть свое дело!

Мне пришлось изрядно поколесить по империи в поисках теплого местечка, пока не сработалась с Руаром.

– Не хотите ли вы сказать, что причиной все моих бед был Артур Блейн и Борг Велес?

– Не хочу, – улыбнулся Василис. – За клевету в империи предусмотрен штраф, а я слишком стар для подобных разбирательств.

– Тогда зачем вы натолкнули меня на эту мысль? – я решительно перестала понимать, что происходит.

– Затем, что у меня аналитический склад ума и я вполне могу сложить вместе очевидные вещи. Даже, если они меня совсем не касаются. А врагов нужно знать в лицо и быть готовым, когда соберутся нанести очередной удар.

– Это тонкий намек на мою глупость? – вырвался хмык.

– Даже гениальные умники слабы в любви, руководствуясь сердцем, а не разумом.

– Я не люблю Вейна Блейна!

Уже устала доказывать очевидное!

То Миира, то Лорд, теперь вот Василис Армал.

– Мне ты можешь соврать и я даже поверю, а вот как быть с собой?

– Вы стали удивительно мудры, – съязвила я. – Это что?

– Старость, девочка, – с улыбкой подтвердил очевидное мужчина. – Перед порогом смерти удивительно легко переосмыслить собственную жизнь. Я жалею, что не смог в свое время защитить тебя и помочь, как старший наставник. Прости меня.

Двери скрипнули и в проходе появился Вейн Блейн. Интересно, как много он слышал?

– Нам пора выдвигаться, – сказал он мне. – Благодарим вас за помощь, господин Армал.

– Рад был пригодиться, – кивнул этот умудренный жизненным опытом маг. Похоже, мы послужили для него внеплановым развлечением.

Портал построили во дворе. Магия перестала бунтовать и теперь при каждом выбросе силы нас с Блейном не притягивало друг к другу, словно неразлучников. Слава высшим! Не очень-то мне хотелось с ним обниматься!

– Из-за чего ректор просил прощение? – не сдержал собственного любопытства некромант, повернувшись ко мне.

Мы застыли перед зевом портала, вглядываясь в его черные бушующие глубины.

Все же слышал кое-что, непредназначенное не для его ушей! Так я и знала!

– У него не нашлось того сорта чая, который я люблю. Ерунда, – отмахнулась от расспросов и первой шагнула в переход. Только отчета перед Блейном мне и не хватало! Прежде, чем решусь на откровенный разговор, мне надо самой хорошенько все взвесить.

Через мгновение воронка меня перенесла в холл академии, такой же, каким я его всегда помнила. Видать, духи Хранители и хозяйственники успели устранить разгром, учиненный непрошеными гостями.

Вейн появился следом.

– Господин ректор! – из коридора выбежал взволнованный Кость. – Слава смерти с вами все в порядке!

– Вейнушка!

– Ай… М-м-майли!

Из-за поворота к нам неслись и питомцы. Лорд с разбегу запрыгнул мне на руки, мурлыча и потираясь мордочкой о подбородок.

– Я едва не облысел от нервов за тебя, – пожаловался кот, как всегда преувеличивая масштабы потрясения. – Где ты пропадала, наглая фе… феноменальная морда?

Арда попыталась проделать такой же трюк с некромантом, подпрыгнула и… Блейн, конечно же, ее поймал, но я точно уловила, как в его пояснице что-то хрустнуло.

Мужчина даже крякнул от неожиданности.

Похоже, гончая не пренебрегает перекусами на ночь.

– Это вы Гахаге «темную» устроили, а наглая морда здесь я? – прищурилась, сверля кота нехорошим взглядом.

– Кто? Наглая клевета, поклеп и провокация! – Лорд сделал невинную морду, на которой так и было написано: «Ну посмотри же! Разве эти кристально чистые глаза могут так откровенно врать?!».

И я прекрасно знала: могут!

– Что случилось с демоницей и при чем здесь магживотные? – нахмурился Блейн.

Арда разве что не посвистывала, глядя в сторону. Удобно устроившись на руках хозяина, она усиленно делала вид, будто бы вообще не здесь.

– Вот именно, что ни при чем! – тут же вставил свои кошачьи пять копеек серый наглец.

– У своей любимицы спроси, – хмыкнула я. – Пусть расскажет, почему одна из кандидаток едва не сожрала сваху вместо завтрака за собственную гардеробную!

– Арда? – перевел строгий взгляд на собаку некромант. Та прижала уши к голове, вперила глаза в пол и сделала жутко виноватый вид. Еще сотрясаться всем телом начала, будто бы боялась до ужаса! – Потом поговорим. И не думай, что я спущу твою выходку. Третировать кандидаток не твоя задача.

А чья? – у меня появился закономерный вопрос, который так и не озвучила.

– Никто из них тебе не подходит! – возмущенно взвилась гончая, даже позабыв, что надо изображать дрожь.

– Это не твое дело, – холодно резюмировал Блейн. От тона его голоса даже у меня мурашки по телу пошли, что уже сказать про собаку!

Одно единственное слово, а сразу стало понятно, кто на самом деле хозяин академии.

– Прости… – поджала хвост Арда, мигом растеряв весь боевой настрой.

Похоже, Вейн может проявлять к питомице не только снисходительность, но и показать твердый мужской характер ради соблюдения дисциплины.

Блейн поджал губы и спустил собаку с рук. Он не стал скрывать недовольство поведением Арды и у той мгновенно испортилось настроение, а взгляд сделался виновато-заискивающим.

– В академии есть потери? – обратился некромант к помощнику.

Я даже затаила дыхание в ожидании ответа, слишком важно было и самой узнать, какие последствия от моей глупости.

– Есть, – отрапортовал тот.

Я пошатнулась, Блейн тут же заботливо поддержал меня под локоток.

Неужели кто-то получил ранение или, и того страшнее, погиб?

– Кто пострадал? – со смесью тревожного ожидания задал он следующий вопрос.

Кость стал загибать пальцы:

– Разгромили две секции библиотеки, актовый зал в пурпурном крыле под воздействием магии стал зеленым, несколько трусливых адептов нагадили в…

– Человеческие жертвы есть?! – перебил его отчет мрачный, как грозовая туча, Вейн.

– Нет, господин ректор.

– Кость, я жду полный отчет! – скомандовал Блейн и широким шагом направился прочь. Арда вместе с зомби засеменили за ним.

– Да, господин! – клятвенно заверил помощник. – Скоро все будет, господин! Может, подать еду и хорошее вино с дороги? Небось, устали, да? Где бы вы там ни были…

– Только не вино! – гаркнул некромант, а я едва удержалась от хмыка. Опасался повторения воздействия?

Уточнять не стала, забыл обо мне Вейн, и ладненько! Будет время привести мысли в порядок!

В спальне я, первым делом, сделала вливание Лорду.

– Она сама виновата! – продолжал гнуть свою линию мохнатый мститель.

– Так ведь я и не спорю даже! – развела руками. – Но можно же было как-то поаккуратнее? Наследили!

Кот хаоса встопорщил усы, блеснув глазами:

– Обещаю учесть на будущее! – серьезно заявил он. – Так где ты пропадала? Еще и с заклятым некромантом на пару? Неужели отфеячила его по полной, что даже платье пострадало?

И Лорд красноречиво поиграл бровями.

– Держи свои грязные кошачьи фантазии при себе! – фыркнула я, не поддаваясь на провокации.

А потом взяла и выложила ему все, что случилось. Как раз и привела себя в порядок, заняв купальню.

Питомец чинно восседал за порогом у приоткрытой двери, не заглядывая внутрь. Хоть и кот, а фейские прелести не для его очей!

– Хорошенькое дельце вырисовывается! – запальчиво выдал Лорд, стоило мне замолкнуть. – Хочешь сказать, что Вейн невиновен в той грязной истории?

– Как раз таки не хочу! – ответила, тщательно втирая в тело лосьон из масла розы, кожа от него была бархатистой и сияла, словно после магсалона!

– Белый и пушистый некромант?! Ни в жизнь не поверю! Что-то здесь нечисто!

– Вынуждена с тобой согласиться, мой друг, – поджала губы я, плотнее запахивая шелковый халатик. – За столько лет Блейну ничего не стоило отыскать меня! Хотел бы все прояснить, так и сделал бы.

– Вероятно, он был слишком занят со своими женами, – хмыкнул язва-кот.

В дверь настойчиво постучали. Ни минуты покоя в этой академии!

За порогом оказался Кость:

– Господин ректор хочет с вами поговорить.

У меня в груди что-то екнуло и оборвалось. Неужели как-то выяснил, что автором одного из зелий являюсь я?

– Я не одета, голодна и устала, – кинулась в перечисление, лишь бы оттянуть неизбежную встречу. – Еще мне необходимо проверить кандидаток, все ли у них готово к вечернему туру.

– Господин Блейн настоятельно просил не задерживаться.

Вот Кость! Такой же непробиваемый, как и кость.

– Может, мне еще так заявиться?! – возмутилась я, разводя руками.

Зомби блеснул глазами, явно остался доволен демонстрацией халатика, но лицо удержал:

– Я подожду, пока вы переоденетесь.

Облагодетельствовал прямо!

Я громко хлопнула дверью перед носом помощника ректора и поплелась в гардеробную. Раз встречи не избежать, то я заявлюсь на нее во всеоружии!

Кость мое длинное зеленое платье облегающего силуэта никак не прокомментировал, разве что подавился, когда увидел со спины. Вырез там был почти до поясницы!

А вот ректор, деловито сидевший за столом, потерял дар речи, когда я вошла, и ведь спереди наряд был совсем пуританским!

Пришлось его поторопить:

– Вызывали, господин Блейн?

Некромант откашлялся, прикипел ко мне взглядом и вдруг нахмурился.

– Мы опять перешли на «вы»?

Я пожала плечами:

– Не думаю, что это столь важно.

Сейчас меня заботило другое: знает, что это я подсобила с дестабилизацией магии или нет?

– Почему же? – склонил голову набок он. – Для меня важно твое благосклонное отношение.

«Правда что ли?» – так и хотелось воскликнуть мне, но я сдержала порыв. Между тем, некромант важно продолжил, прожигая меня взглядом:

– Не хочется делать шаг назад в нашем общении.

Его слова заставили меня нахмуриться. С чего бы Блейну быть таким любезным с той, по чьей вине пострадала академия и он сам? Неужели, не узнал и я зря беспокоилась?

– Когда меня в спешке вызывают к работодателю, не дав толком отдохнуть и проверить кандидаток, сложно оставаться благосклонной.

– Прошу прощения за спешку, – сказал он, пряча в уголках губ улыбку. – Мне жаль, что я помешал твоему отдыху.

Судя по выражению его лица, ни капельки раскаяния он не испытывал! Наглая некромантская морда!

– И что же требовало такой срочности? – прищурилась я. Теперь-то Блейн совсем не торопился с объяснениями.

– Вот, – некромант отвел руку, и только тогда я заметила у дальней стены кабинета стол, накрытый на двоих. – Хотел разделить с тобой трапезу и лично извиниться за причиненные неудобства.

– Неудобства? – я так опешила поначалу, что переспросила, пялясь на столовые приборы, как на диковинку.

– Из-за вина, которое предназначалось мне, пострадала и ты, – поморщился Вейн. – Я обещаю, что виновник скоро будет найдет и понесет должное наказание.

Я не сдержала нервный смешок. Один из виновников стоял прямо напротив него, а Блейн еще и извинялся! Опять шевельнулся червячок стыда.

– Так ты решил закрепить результат и напоить меня еще раз?

Некромант непонимающе нахмурился, а через мгновение просветлел взглядом:

– На этот раз я лично проверил все напитки и блюда, никаких магических примесей, – он вышел из-за рабочего стола и приглашающе повел рукой: – Согласишься составить мне компанию?

Блейн стоял совсем рядом, меня вело от приятного запаха его парфюма и знакомо-незнакомой улыбки. Поэтому ответ был тверд, как никогда:

– Пожалуй, вынуждена отказаться. Я не голодна.

И надо же, чтобы именно в этот момент мою ложь выдала громкая трель желудка! Никому доверять нельзя! Даже себе!

Вейн приподнял брови в немом вопросе, а к моим щекам прильнул стыдливый жар.

– Ты уверена? – этот некромантский искуситель, словно еще сильнее издеваясь, снял крышку с блюд. Решил соблазнить меня аппетитными видами и ароматами!

– Ни крошки не влезет! – упорно стояла на своем я, исходя слюной.

– Неужели? – лукаво стрельнул глазами Вейн. – Кулинары академии постарались, я попросил.

И не сомневаюсь даже!

– К тому же, у меня столько дел! Еще кандидаток нужно проверить, все ли готово к вечернему туру, – ах, как же пахли ребрышки под винным соусом!

Но будь я не Айли Мелт’тар, если так легко сдамся!

– Тогда перейдем сразу к делу.

Вот! А я-то уши развесила, думала, он меня накормить собирается, позаботиться. Как бы ни так!

Всюду шкурный интерес!

Тут-то я и прошла к креслу, продемонстрировав некроманту спину. Удобно устроилась, заложив ногу на ногу, и только потом подняла взгляд на прибалдевшего мужчину:

– Внимательно слушаю.

– А? – Блейн даже не сразу сообразил, о чем я говорю, так впечатлился платьем!

Ха!

Швартье плохого не посоветует! Зря бабушка только нарекала, обзывая его вещи обычным шматьем!

– У тебя ко мне какое-то дело, Вейн, – напомнила я, сдерживая довольную улыбку. Все же каждой женщине приятно увидеть подтверждение своей привлекательности.

– Да, Майли, – откашлялся он. – Ты же слышала лекаря Хрюска?

– Я еще не в том возрасте, чтобы жаловаться на слух.

Он хмыкнул:

– Мне нравится твое чувство юмора, Майли. Это увеличивает наши шансы, – загадочно выдал Вейн.

– Шансы на что? – тут же насторожилась я, фейская интуиция подсказывала ожидать ничего хорошего не стоит.

– Шансы создать крепкий брак.

– Думаешь, чувство юмора поможет мне выбрать тебе хорошую супругу? – попыталась включить сарказм я, но сердце тревожно билось и почти заглушало все звуки вокруг.

– Чувство юмора и гибкость ума здорово помогут тебе в жизни с некромантом.

– Я как-то не собираюсь связывать свою жизнь с любимчиками смерти, – закатила глаза к потолку.

– Но ты же слышала лекаря, – спокойно сказал он, внимательно следя за моей реакцией. – У нас уникальная совместимость.

– И-и-и… что с того? – сделала вид, что не понимаю, к чему клонит Вейн.

Просто до последнего не верилось, ни ушам, ни глазам, ни собственному разуму. Неужели все это не сон?

– Зачем мне отбор и эти кандидатки, если ты можешь стать моей седьмой женой! – выдал некромант и припечатал загадочным взглядом. – Выйдешь за меня?

Настала моя очередь справляться с изумлением и подыскивать слова для ответа.

Кабинет дернулся перед глазами, словно собирался вот-вот пуститься в пляс.

И хорошо, что я не согласилась откушать! Точно еда бы поперек горла встала!

– Майли? – поторопил он меня, пауза слишком затянулась.

– Ты предлагаешь мне стать седьмой госпожой Блейн? – охрипшим от чувств голосом, уточнила я.

Некромант кивнул и продемонстрировал осторожную улыбку.

Мое сердце встрепенулось, замерло на один короткий миг, чтобы сразу же пуститься галопом.

Во времена учебы я мечтала, нет! Я грезила о таком!

Подумать только, я даже придумала фасон подвенечного платья! Да что там платья, имена будущим детям дала!

Но ни свадьбы, ни детей, ни платья так и не случилось.

Вейн Блейн давно в мои мечты был не вхож.

Надо же чтобы после стольких лет он сделал мне такое предложение?!

Сейчас я настолько растерялась, что и двух слов вместе связать не могла.

И некромант пустился в уговоры, видимо, рассчитывал склонить меня к принятию выгодного ему решения.

– Вы не будете ни в чем нуждаться, мистресс Майли, – голосом настоящего искусителя произнес он. – Драгоценности, платья, предметы искусств! Я оплачу любое ваше желание!

Каждое его слово приводило меня в чувство.

– Какое щедрое предложение, – хмыкнула я. – А взамен…

– Взамен? – сделал вид, что удивился, Блейн.

– Не за мои же красивые глаза ты так поспешно изменил решение? – выгнула брови, не скрывая скепсиса.

– Глаза у тебя, и правда, красивые, – заметил мужчина. – Любой согласился бы жениться даже только из-за них.

Да, гламур я когда-то подбирала с особой тщательностью. Хотелось быть роковой мистресс, способной разбивать сердца, а не феечкой, недостаточно красивой для любви.

– Вейн, – покачала головой я, показывая, что не куплюсь на его комплименты.

– А взамен ты родишь мне наследника, Майли, – наконец, дошел до сути сделки некромант и расставил все по своим местам.

От романтического флера не осталось и следа.

– Я не планировала детей еще в ближайшие лет сто! – выдала откровенную ложь, не моргнув и глазом!

– Придется немного скорректировать собственные планы, – татуировка у Блейна пульсировала от напряжения, хотя внешне в остальном он оставался абсолютно спокоен. Даже тон голоса не изменился. – Мы заключим с тобой договор, и после рождения ребенка ты получишь в десятикратном размере от суммы, которую назовешь.

Ха-ха! Съела, феечка?! Вкусно?

Ты вновь выдумала себе чувства, Айли! Здесь же голый расчет!

– Так любишь детей? – сухо поинтересовалась я, сохраняя невозмутимый вид. Кто бы знал, насколько тяжело мне это далось!

– Люблю, – признался некромант. – Я готов стать отцом и передать часть своего дара детям.

– Детям? – подловила его, в свою очередь. – Только что речь шла лишь об одном наследнике.

Вейн поджал губы, явно недовольный моей внимательностью.

– У нас с тобой уникальная совместимость! Думаю, за одним ребенком последует и второй, а там и…

– А там и пять кандидаток на роль твоей жены и племенной кобыл… матери четы Блейнов дожидаются! – вспыхнула я, не удержав эмоций в узде. – Вот им любое твое предложение будет по вкусу!

– Я тебя чем-то обидел? – он так искренне удивился, что у меня едва вся злость не скисла. – Сегодня же завершу отбор, извинюсь перед девушками и отправлю их восвояси.

Какой наглый прыткий некромантишка! Так бы и покусала!

– Я своего согласия на этот откровенный бред не давала, – процедила сквозь зубы. Жаль мараться, вдруг заразу какую подцеплю!

– Так дай, – попытался сгладить напряженность момента Блейн.

Я вспыхнула, истолковав эти слова двояко. Уж слишком его глаза блестели от явной заинтересованности!

– У нас с тобой разные понятия о браке!

Блейн не уступал мне в упорстве:

– Давай сядем за стол переговоров и все обсудим, составим договор и…

– Та сам себя слышишь?! – всплеснула руками я, вскакивая. Просто невозможно было оставаться на месте. – Я любви хочу, а не договорной брак!

– Уважение и честное сотрудничество гораздо крепче пут любви! – нахмурился некромант. – Я тебе обещаю, ты не пожалеешь!

Уже, Блейн! Я уже!

И надо было тому лекарю открыть не вовремя рот!

– Вранье! – вскинулась ему навстречу. Мы опять столкнулись нос к носу, только искры из глаз и сыпались! – Я хочу любящего меня мужчину, а не мужчину с пачкой договоренностей!

– Ни один мужчина не предложит тебе столь выгодное сотрудничество! – едва ли не прорычал Вейн. – Верность, уважение, достаток!

– А я найду!

У него задергался левый глаз, похоже, Блейн не оставался таким спокойным ко всему, как хотел мне показать.

– Я исполню любое твое желание, хочешь? Не пожалею золотых ни на что!

Разве это не моя коронная фраза, а? Кто из нас двоих фея желаний?

Но если некромант так настаивает…

– Сгинь! – от души пожелала я.

Он прищурился и ринулся… Не исполнять, нет! На меня!

Впился жгучим поцелуем в губы, впечатал в стену! Не мужчина – настоящий ураган из страсти!

Паршивая из Вейна оказалась фея желаний! Хотя…

Целовался он настолько шикарно, что я обо всем напрочь позабыла! Отрезвил лишь собственный подобострастный стон в мужской рот и перспектива остаться без платья. Кое-кто очень прыткий уже принялся расстегивать мелкие пуговички, чтобы оголить не только спину.

Надо же! Решил приступить к процессу детотворения, даже не подписав вожделенный договор!

Я укусила Блейна за губу, а когда он с шипением отпрянул, проскользнула под рукой.

– Майли? – позвал он хриплым голосом, в котором явно сквозила нужда.

Все мое тело затрепетало: остаться, отозваться на этот зов страсти…

– Я отказываюсь принимать ваше оскорбительное предложение!

– Чем же оно столь оскорбительно? – хмыкнул некромант, плотно сведя полы длинного пиджака.

– У меня все в порядке с личной жизнью и в договорном браке я ничуть не нуждаюсь! – сложила руки на груди, чтобы прикрыть откровенную реакцию тела на этого наглого мужчину.

– Кто он? – посуровел он, а глаза вновь наполнились знакомой тьмой. Магия у него так бунтует что ли?

– Поэтому держите свои… Все держите при себе!

– Мы опять на «вы»? – зыркнул он фирменным некромантским взглядом из-под бровей.

– Только так! – вскинула подбородок повыше. – У нас сугубо деловые отношения. И ничего более!

Блейн поджал губы.

– Освободите сегодня свой вечер, – напоследок приказала ему. – К восьми начнем первый тур отбора.

– Как скажете, мистресс Майли Тар, – процедил некромант, едва не искрошив зубы в порошок.

Эка его задел отказ!

Подумаешь, Вейн Блейн облагодетельствовал своим вниманием и предложил сделку?! Я не собираюсь сдаваться, растекаться перед ним лужицей и становиться очередной победой!

Обойдется!

Из ректорского кабинета я вышла с гордо выпрямленной спиной, знала же, что Вейн ее мне прожигает взглядом!

Только потом, тяжело прислонилась к двери, закрыла глаза и выдохнула. Ноги подгибались и перед глазами все плыло…

– Вам дурно? – встревожено привстал из-за стола Кость.

– Мне? – переспросила, вновь натянув на лицо привычную маску невозмутимого превосходства. – Как раз наоборот!

– Да? – не поверил зомби. Даже он засомневался в моей адекватности! Я и сама, признаться честно…

Та-а-ак! Дурное влияние Блейна сказывается! Опять неуверенность в себе просыпается.

– Лучше своего любимого ректора проверь, – резко отмахнулась от его скепсиса. – Похоже, у него проявились остаточные явления после чужого вмешательства и помутился разум!

Кость округлил глаза, встрепенулся и драпанул в ректорский кабинет, едва не теряя конечности от спешки!

– Господин Блейн! – завопил дурным голосом зомби-помощник. – Господин Блейн, вам нехорошо?!

Явно нехорошо от собственной наглости и тесноты в штанах! Уж я-то видела, как некромант на меня стойку сделал!

Вот пусть теперь и мучается неудовлетворением, гад гадский! Обошелся малой кровью!

Чем там дело закончилось, не знаю, подслушивать их разговор не осталась.

Кандидатки мою тщательную проверку стойко выдержали! Даже Гахага не особо огрызалась. Со свахой на взводе никто не захотел тягаться! И жаль!

Уж я бы всю злость, разбуженную Блейном, спустила на его возможных женушек! Пришлось копить, тренировать выдержку, чтобы вечером прицельно вылить накопившееся на объект всех моих бед и несчастий в жизни!

Меня настолько взбесило его потребительское отношение к браку, что искры сыпались из глаз!

Вот бы скинуть гламур, да вмазать по этой лощеной некромантской морде! В мыслях я это провернула с тысячу раз.

Только, что мне такое даст в реальности?

Мимолетное удовлетворение?

А потом Блейн выставит меня из академии пинком под зад и сдаст службе контроля магических нарушений, из-за прорыва зомби в МАСК. В жизни не отмою репутацию после этого инцидента!

Не-е-ет! Раз я затеяла отбор, доведу его до кончины! Некроманта.

Ладно-ладно! Не будем спешить с убийством! Кладбище на территории академии слишком древнее, посмертный выброс некромантской силы пробудит всех мертвяков! Не хочу повтора фестиваля зомби!

Арда и Лорд тоже не решались меня затронуть. Шушукались по углам академии, проявляя чудо «дружбы»! Явно же опять напакостить кандидаткам надумали!

Впрочем, мне только легче, даже останавливать их не собираюсь!

Нет, я не злая! Просто фея с кровью темных фейри!

Этот отбор Блейну надолго запомнится!

Вечером я поужинала заранее. Не рискну пробовать стряпню кандидаток! Сегодня прерогатива Вейна давиться и травиться! Туда ему и дорога!

Правда, я немного помогла и пустила под дверь ректорских комнат сложное плетение, оно забьет ему канализацию. Освободиться после «подарков» кандидаток не получится!

Ха-ха!

Не одной совместимостью жив брак! Тщательнее выбирать нужно, узколобый болван!

По возвращении из столовой меня внезапно привлек какой-то неясный шум под лестницей.

Я приостановилась, прислушалась, повторно ничего подозрительного не прозвучало. Но фейская интуиция настойчиво велела меня заглянуть в кладовую хозяйственников под лестницей. Ей перечить я никогда не смела, поэтому так и сделала. Картина, представшая моим глазам, лишила меня дара речи.

Всего на мгновение, правда!

Мою маленькую рыську зажимали два несносных демона! Низший держал ее за руки, а огненный как раз задирал юбку! Айя открывала рот, но из него не вырывалось ни звука – заклинание безмолвия применили!

Вот ублюдки рогатые!

Они были так заняты своей жертвой, что даже не заметили моего появления.

– Я, конечно, наслышана о темпераменте демонов, но никак не предполагала, что мужская сила компенсирует вам мозги.

Адепты вздрогнули и зыркнули на меня волком.

– Шла бы ты отсюда, тетенька, – осклабился Дарг. – Или присоединиться хочешь?

Какое заманчивое предложение! Надо же!

– Приглашаешь, сладенький? – томным голосом проворковала я. – Так с удовольствием, мальчики! Уже выпрыгиваю из платья!

Низший демон одарил меня похотливым взглядом и облизнулся. Фу! Даже обратно попросилось все, что съела на ужин.

МАСК не пропускала в свои стены магов с низким потенциалом, а лучше бы отсеивала подонков!

Из-за эмоций на свободу вырвались крылышки! Я повела ими, наслаждаясь любимым ощущением, и призвала магию.

Адепты выпучили глаза. Фею в первый раз увидели что ли? Или фею в гневе?

Да, мы ужасно прекрасны! Волосы развиваются вокруг головы, словно змеи, глаза светятся алым огнем, ногти удлиняются… Красота-а-а!

Силовой вихрь закружил вокруг мириадами огней. Демоны отшатнулись, вжали головы в плечи…

– Не на… – попытался достучаться до моего благоразумия огненный.

Поздно, смазливенький! Сволочей нужно учить!

Жизнь вами заниматься точно не будет! Раз уж я здесь, то преподам урок.

Вспышка!

Через миг на полу кладовой вместо демонов топтались два гуся. Один серый, другой белый. Два рогатых гуся.

– Га-а?! – вскинулся белый-Дарг.

– А я ведь предупреждала, мальчики, – сделала вид, что тщательно рассматриваю собственный идеальный маникюр. – И вы ведь поняли, что рыську не стоит трогать. Да и вообще, девочки достойны любви, нежности и внимания. Никак не подлости и насилия!

– Га-га-га! – семенил следом за другом низший демон. – Га!

– Нет, не сниму, – поджала губы я, как автор заклинания-проклятия, отлично понимала, о чем они там гогочут. – Поживите пока так, вот осознаете собственные ошибки, тогда еще и подумаю, возвращать вам прежний облик или нет.

– Г-гаг-га! – разорался Дарг, на что я лишь глаза закатила.

– А плевать мне, беляночка, что ты кронпринц! Мужиком надо быть настоящим, а не му…

– Гх-м! – откашлялся кто-то сзади.

Это тролльчиха Буа, комендантша женского общежития, еще со времен моей учебы, пожаловала! Вот настоящая долгожительница!

– Какие-то проблемы? – поинтересовалась она, почесывая три своих подбородка один за другим.

Видать, тоже проголодалась и в столовую продвигалась, как раз к ужину и доползла бы! Да вот на шум заглянула!

– Совершенно никаких! – улыбнулась я ей своей самой обаятельной улыбкой.

– Новая живность в академии? – прищурилась тролльчиха. – На кухню их? Пусть общиплют и запекут с яблоками?

Дарга вместе с низшим тут же сдуло под подол моего платья. Только шипение оттуда и раздавалось. Даже и не догадывалась, что гуси могут такие звуки издавать!

Впрочем, это же не обычные гуси.

– М-м-м, – протянула я, трепля нервы двум адептам на грани обморока. – Благодарствую, госпожа, но вынуждена отказаться. Это не просто птицы, а магические артефакты.

– Жаль, – с тоской глянула на мое платье Буа, там где оно топорщилось из-за гусей. – Я соскучилась по нежному мясу птицы.

Рогатые затряслись в пароксизме страха, я же едва не задохнулась от смеха. Ах, как удачно она заглянула на огонек!

Тролльчиха еще несколько раз тяжело вздохнув, ушла.

– Га-га? – как-то жалостливо прозвучало от низшего. У Дарга еще воображаемая корона с темечка не слезла, чтобы о чем-то просить.

– Нет, и даже не ной, – сказала как отрезала. – Отростки свои в штанах не научились держать, теперь будете нести наказание.

– Га?

– Пока я не решу, что хватит. Все, сгиньте с глаз моих долой! – шикнула на них. – Пока я не передумала и не превратила вас в квакунов-бородачей!

Гуси припустили из кладовой, впечатлившись угрозой. Я же повернулась к Айе, что успела привести одежду в порядок, и сняла заклятие безмолвия.

– Настоящая фея-крестная! – выдала девушка, кинувшись ко мне. – Спасибо-спасибо-спасибо!

Она повторяла слова благодарности, пока горько не разрыдалась у меня на груди.

– Ну-ну, что ты, – и себе едва не заплакала я. – Все обошлось, ничего не случилось…

– Но могло!

Я закусила нижнюю губу до боли, мысленно соглашаясь с ней.

– Прости, что раньше не догадалась обезопасить тебя, не думала, что демоны решатся на какой-то серьезный шаг.

Из-за собственной мести Блейну разучилась замечать дальше собственного носа! А ведь девочка нуждалась в моей помощи и защите!

– Дарг на меня давно зуб точит, еще с первого курса! – хлюпнула носом Айя. – Сначала просто задирал и спокойного житья не давал своими издевками, а в этом году, словно помешался! На каждом углу пытается зажать и бесится, что не отвечаю.

И эта история мне была знакома. Сколько я вытерпела в свое время от Ри Блобрина! И врагу не пожелаешь!

Я шептала слова утешений рыське, пока та не перестала плакать и затихла, лишь изредка всхлипывая.

А потом вытянула руку, призвала силу и сотворила серебряный кулон в форме капельки на цепочке. Сверху изрядно присыпала пыльцой фей, только тогда наложила несколько заклинаний: одно поверх другого.

– Держи, – протянула подарок адептке. – Он будет тебя защищать от таких вот посягательств. Теперь никто не сможет к тебе дотронуться с плохими намерениями против твоей воли.

– Спасибо, – благоговейно прошептала Айя, подняв на меня восхищенный взгляд.

Я улыбнулась, пригладила ее волосы и все равно не смогла успокоиться.

Не давала тайна, что так и осталась незримо висеть между нами.

– Может, мне стоит поговорить с твоим истинным? – осторожно начала я. – Все же, он обязан такого не допускать и…

– Нет! – тут же всполошилась Айя.

– Все еще не хочешь назвать мне его имя? Неужели, я не доказала, что мне можно доверять?

Рыська ссутулилась:

– Пожалуйста, не надо про него спрашивать! Я не могу, я же обещала…

Она выразилась с таким отчаяньем, что у меня защемило сердце. Вот-вот опять расплачется!

– Хорошо, не буду, – пошла на попятный я. – Ты же сама мне скажешь, как будешь готова, верно?

Айя кивнула, так и не подняв взгляд на меня. Либо соврала, либо ей вообще был неприятен этот разговор.

– И если с тобой случится что-то плохое, появятся неприятности, тоже скажешь?

Вновь кивок вместо ответа. Я поняла, что сегодня ничего больше не смогу добиться от рыськи и вынуждена была отступить.

Да и кандидатки уже заждались.

С минуты на минуту Блейн мог появиться в комнате отдыха, а я еще не проверила, готово ли все к отборочному туру. Поэтому спрятала крылышки и, распрощавшись с рыськой, припустила по коридору к корпусу, где поселили кандидаток.