Отфеячу по полной!

ГЛАВА 18

– Я не понял, у тебя траур какой? – недовольно пробурчал Лорд, плетясь за мной в зал, где уже начался торжественный бал.

– Какой траур? – настроение было ужаснее некуда! Того и гляди, боевой магией начну разбрасываться и уничтожать плоды трудов своих. – Ты о чем там болтаешь? Наоборот, праздник! Сегодня получу свой мешочек золота и уеду оплачивать домик-мечты!

Даже гуси-демоны отказались сегодня меня сопровождать в надежде выклянчить расколдовать их. Видели, фея в таком расположении духа, лишь дополнительное проклятие навесит!

– Праздник? Ха! – выдал кот.

– Что ты там хаешь? Подавился? Или организовать? – ехидно уточнила я.

– Сама глянь! – и он лапой указал назад.

По всем коридорам академии я магией сотворила цветочные дорожки, так вот под моим шагом алые лепестки роз вяли, усыхали и превращались в уродливые угли.

– Креатив еще никто не отменял! – важно задрала подбородок вверх.

Надо же как-то оправдать нежданчик! Ой, что-то с магией моей творится… А все из-за гада Блейна! Феи ему, видите ли, не угодили!

Этот некромант действительно искал лазейку, чтобы разорвать контракт! Стоило мне вернуться в комнату, как Руар срочно вышел на связь по магзеркалу. О, как фейри надрывался криком, в страхе потерять выгодного клиента, а точнее его золотые!

Пришлось битый час успокаивать мужчину, а потом самой успокаиваться посредством крепкого вина. Рядом с Вейном я стала подозрительно часто лечить нервы алкоголем, так и спиться недалеко!

Контракт был неразрываемым, как я и говорила! Подстраховалась на свою голову! Зато Блейну лишний раз насолила.

– Креатив говоришь? А твой наряд? – встопорщил усы Лорд.

– Что не так? Платье, как платье! – я фирменному дому Швартье не изменяю.

– Оно черное! – с такой мордой вскрикнул кот, будто я совершила какое-то святотатство. – На торжественный бал! Черное!

– Элегантное, мне к лицу. Особенно с рубиновым комплектом.

– Особенно с настроением, от которого даже самая стойкая колючка завянет! – фыркнул этот ценитель красоты.

– Идешь в своем смокинге? Вот и помалкивай! Не учи ученую, как мне одеваться!

– Не думала, что я когда-то пересмотрю свои взгляды, – раздалось знакомое с рычащими нотками. – Но должна согласиться с твоим кошаком. Черное – не к случаю.

Кто это там еще тявкать решил?

Ну конечно! Арда нарисовалась – не сотрешь!

Гончая примарафетилась: нацепила массивное ожерелье, блеск бриллиантов мог любому помочь ослепнуть! И что это? Пурпурная помада? Какой ужас!

– Еще одна высказалась, чьего мнения я не спрашивала! – фыркнула я.

– И зря! – нравственным тоном начала Арда. – Если хочешь знать, я бы посоветовала…

– Не хочу! – обрубила ее на полуслове. Пора заканчивать этот фарс и признать собственное поражение!

Напоследок, я, конечно, сниму гламур и выскажу Вейну все, что копила в себе долгие годы, но на этом все!

Чуть не утонув, я поняла: не хочу растрачивать свою жизнь зря, в ненависти и мести! Пусть Блейн женится по договору и растит хоть сотню наследников от удобной жены! Я буду устраивать собственное счастье!

– Ладно, тогда я возьму дело в свои решительные лапы, – то ли пригрозила мне Арда, то ли пообещала. Я не стала заострять внимание, как раз подошли к величественным дверям, что при нашем приближении отворились в приглашении.

Зал сиял золотым убранством, под потолком лавировали желтые магсветляки, создавая уютное освещение. Приглашенные музыканты расположились на минисцене в дальнем левом углу комнаты и уже играли приятную мелодию.

Гостей и адептов было настолько много, что не протолкнуться: все желали праздника! Благо я заколдовала пространство так, чтобы оно уходило в карман между мирами, и зал раздвигался самостоятельно для всех пришедших.

Прямо над ухом просвистело заклинание, оно осыпалось мириадами искр у меня на платье, превратив его в ослепительно золотое – шикарное, вызывающее!

– Арда! – зашипела я, оборачиваясь на злостную нарушительницу моего покоя. Открыто скандал закатывать было не к чему, слишком много свидетелей.

– Я предупреждала! – расплылась в довольном оскале псина.

– Разбаловал тебя Блейн – снабжает силовыми артефактами!

– Можно подумать, ты мне такие подарочки не даришь, – хмыкнул Лорд, как-то слишком довольно шевеля усами. И свою лапу к этому приложил?

– Сговорились, значит? – прищурилась я.

– Если мой мальчик будет с тобой счастлив, так и быть, считай я не против, – вдруг выдала гончая, величественно проходя мимо меня. – Ты – лучший вариант из возможных здесь гадин.

И вот то ли комплимент отвесила, то ли оскорбила – хаос разберет!

– Это что сейчас было? – охрипла я.

– Благословение? – стрельнул глазами кот и припустил за новоявленной «подружкой».

Да к лешему мне такое благословение!

Даже встряхнулась, ни дай Всеблагая, сбудется!

Я поискала глазами Аррина – не нашла. Видать, феникс так и не вернулся еще. Заковыристое поручение ему дал Блейн!

А вот и он сам! Ну кто бы сомневался! В окружении ослепительных кандидаток!

Каждая из девушек липла к некроманту и старательно пыталась завладеть полноценным вниманием будущего мужа. Он же буравил меня ненавистным взглядом, пришлось даже улыбнуться! Пусть ему еще гаже станет!

Не уйду, пока не выполню контракт и не получу свое вознаграждение! Я заслужила! Пусть он треснет!

Не так далеко от друга был и Амут, который тут же отсалютовал мне бокалом, стоило встретиться глазами. Я направилась к демону, хоть какое-то знакомое лицо, но была подхвачена толпой. Музыканты заиграли влекущую в танец мелодию и…

Не помню, как я оказалась в центре зала, в паре с каким-то широкоплечим брюнетом, но танцевала, словно в последний раз! Да! Наслаждалась музыкой, флиртом, необременительной беседой… Партнеры все менялись и менялись, пока я не оказалась в крепких руках некроманта.

– Развлекаетесь, Майли? – процедил он сквозь зубы.

Будь его воля, испепелил бы взглядом! Но держал довольно аккуратно, не причиняя боли, и вел в танце мастерски.

– Предпочли, чтобы я плакала? Пф-ф! Не дождетесь!

– Менять партнеров на раз-два так в духе фей, неправда ли? – поджал губы Блейн. – Тому аванс дала, этому – всех и не упомнишь.

– Портить всем праздник и пытаться нагадить в душу так в духе некромантов, неправда ли? – ответила шпилькой на шпильку. – Если на вас так сильно влияет покровительница, немудрено, что ни одна супруга не уживается.

– Может, это в них дело, а не во мне? – тут же нахмурился Вейн.

– В шестерых? – хмыкнула я. – Сам-то в это веришь?

Некромант блеснул глазами, в них опять промелькнула загадочная тьма, я уже решилась было на очередную словесную атаку, как заметила странный огонек боковым зрением.

В нас летел пульсар с запретным смертельным заклятием! И выпустила его… Айя!

Моя милая безобидная рыська!

Вейн резко увел влево, заклинание пролетело мимо всего в паре сантиметров от нас! Но следом тут же было отправлено другое!

Совсем сбрендила девочка?!

Некромант опять дернул меня, но тут равновесие подвело и мы завалились на мраморную статую Всеблагой богини! А потом и она на нас…

Погибнуть под статуей богини, что дарует жизнь всему?! С некромантом свяжешься, и не такое прилетит!

Вокруг царствовала тьма.

Мне было душно, дышалось через раз и что-то сильно давило на грудь.

Мало того, что меня раздавила богиня, так я еще и мучаюсь! Не заслужила, чтобы мгновенно перейти за грань?! Ну что за напасть!

– Ы-мхы-хы… – прохныкала я над тяжкой фейской долей и тут то, что давило на грудь странно зашевелилось…

Статуя ожила?!

Так я без претензий, Всеблагая! Мне вообще все нравится! Очень-очень! Можете не утруждаться выходом к простым смертным!

– Жива? – хрипло уточнил некромант, о наличии которого рядышком, я совсем позабыла.

Вот, что мне давило на грудь! Его тяжелая тушка! Отъелся гад!

– Ты меня едва не раздавил, – кинула разумными обвинениями, пока наслаждалась свободой дыхания.

Сколько раз я уже прощалась с жизнью рядом с Блейном? Не счесть! И он мне еще будет доказывать, что костлявая не дышит любимым детям в затылки?

– Лучше я, чем статуя богини, – заметил мужчина, судя по шороху, поднимаясь на ноги.

– Где это мы? Ничего не вижу…

Я слепо пошарила руками: холодный камень подо мной, в пределах досягаемости только кожаные ботинки некроманта. Фу! Небось пыльные, а я их чистыми ладошками лапаю! Трижды фу!

– Юбку с головы стяни, тогда сможешь осмотреться, – сказал Блейн и ехидно добавил: – Прелестное бельишко, кстати!

Никогда еще я так быстро не вскакивала на ноги! Голову повело, но хоть прикрылась.

Мы были возле магического источника. Наверное, под академией есть свой личный?

Интересно только, как сюда попали?

Не будь воли Всеблагой и ее статуя мокрого пятнышка от нас не оставила бы! Значит, богиня смилостивилась!

– Не мог мне раньше сказать?! – вспыхнула возмущением я, даже в жар кинуло. – Про помощь уже молчу, переломился бы точно!

– Разве я мог упустить такую возможность полюбоваться ножками феи? – хмыкнул, не смотря на меня Блейн. – К тому же, что такого? Недефицитный же товар, наверняка, многим показывала.

И здесь меня просто разорвало.

Не помню, как мигом подлетела к некроманту, а вот сладкий звук пощечины растекся елеем по моей обиженной душе.

– По себе других не судят!

От неожиданного удара Блейн даже отступил на шаг, а как поднял на меня взгляд, так и застыл, словно я незаслуженную пощечину ему отвесила – по темечку приложила!

– А-а… – разом охрип он.

– Я не потерплю такого гадкого к себе отношения! Усек? – распалилась не на шутку я. – И вообще! Ты за кого меня принимаешь? Феи и продажные девки не одно и тоже – заруби себе на носу, наконец!

– Айли? – едва слышно выдавил Блейн и жадно вперился в меня взглядом, точно призрака увидал. – Айли Мелт’тар?

Вот как только он рот разинул, так мне сразу и поплохело!

Я кинулась к источнику, наклонилась над водной гладью и с изумлением увидала лицо. Свое собственное! Без гламура!

Ха! Магический источник не терпит иллюзий! Да и остальные силы вблизи него частенько дают сбои!

И как я сразу об этом не подумала?

– Айли? – бормотал за спиной некромант, добиваясь своего: – Это, правда, ты?

Я сжала кулаки, распрямила спину и обернулась.

– Неужели ты еще помнишь мое имя? – хотела, чтобы прозвучало высокомерно, а на деле жалко промямлила… Слабачка!

– Мы же вместе… учились, – сказал, тяжело сглотнув Вейн. – Как я мог забыть?

Вот и я ничего не забыла, как ни пыталась…

– И как ты меня узнал?

– Ты почти совсем не изменилась, – без раздумий выдал он.

Я некрасиво разинула рот, а потом скривилась:

– Правда что ли? А мне казалось, что от той рыжей толстухи не осталось и следа!

– Толстухи? – выпучил глаза Блейн. – Ты никогда и не была толстой! Кто тебе такое сказал!

– Зеркало и старание адептов!

– Чушь! – резко обрубил он меня. – Скорее аппетитной такой, ладненькой девочкой.

– Пф-ф! – я столько лет пока не подчинила себе родовую магию не могла без содроганий в зеркало смотреть! А он мне будет говорить, что та рыжая уродина в отражении никогда уродиной и не была?! – Врешь!

Источник всех моих бед фыркнул и закатил глаза:

– Как никогда не видела дальше своего носа, так и не научилась!

– Ты меня еще и близорукой представил?! – вперила руки в бока. Ну наглость! Так мы договоримся, что в той давней истории, нет ни капельки его вины, все я сама выдумала, сама обиделась и сама страдала!

– Ты всегда была красавицей! Такой и осталась!

– Ты как был патологическим вруном, таким и остался! – выплюнула, в свою очередь.

– Для меня, – тише добавил Блейн, заставив мое сердце сбиться с ритма. – Для всех. Хорошенькой. Мда…

Земля вздрогнула под нашими ногами, я покачнулась – Вейн тут же оказался рядом, чтобы поддержать.

– Здесь еще и землетрясения бывают? – сердце колотилось пойманной птахой. Я заглянула в глаза некроманта и утонула… – Мы вообще сможем выбраться?

– Обязательно сможем! – поджал губы Блейн, вселяя в меня недостающего спокойствия. – Сейчас только призову портал в академию. Подожди.

И он призвал.

Вот только вместо портала в воздухе над нами полыхнуло снопом огненных искр, что рассыпались вокруг, накрыв нас необжигающим куполом. За ними последовал еще один ощутимый толчок, заставивший меня только сильнее прижаться к мужчине.

В его сильных руках было не так страшно…

– Мы умрем?! – пискнула в шею Блейну.

– Рано! – рявкнул он, а потом мое предплечье обожгло болью!

– Ай!

Вейн зашипел.

Буквально через мгновение все прошло: и боль исчезла, как появилась, и магия рассеялась, и трясти перестало.

Зато на внутренней стороне руки у меня теперь змеилась ритуальная брачная татуировка! Такая же, как у Блейна!

– Ты что это? – осипла от чувств я. – Ты нас поженил что ли?!

Вейн схватил меня за руку и поднес ее ближе к глазам: рассмотрел руну со всех сторон! Принюхался даже! Еще бы на зуб взял!

– Похоже на то, – задумчиво потер он подбородок.

– Похоже на то? – сама едва не оглохла от собственного крика. Истерика набирала обороты. – Похоже на то?! Ты что натворил? Это же кошмар!

Блейн прищурился. Моя реакция ему явно не пришлась по вкусу, но меня это совсем мало заботило. А точнее, совсем не заботило!

– Поженил, значит? – я усиленно потерла татуировку, словно могла ее стереть и вернуть коже первозданный вид. Но нет, не поддавалась, зараза! – А ну верни все обратно!

– И как, интересно, я это сделаю? – сложил руки на груди он.

– А вот как поженил, так и разжени!

Некромант хмыкнул, а источник магии вдруг вспыхнул ярко-алым светом, заставив нас смолкнуть и во все глаза уставиться на действо. Посмотреть было на что! Силовые потоки раскрасились всеми цветами радуги, поднимались вверх над источником и опадали вокруг, накрыв нас с некромантом прозрачным куполом.

– Ох, святые крылышки… – выдохнула я, когда магия погасла.

– Вот, кто сделал нас супругами!

– Всеблагая богиня…

– Я не имею такой власти, – резонно заметил Блейн, мои слова явно зацепили его за живое.

И тут источник вновь вспыхнул, я вздрогнула, но вовремя среагировать не успела! В нас прицельно попали два пульсара силы, окатив золотистой пыльцой от макушки и до пяточек.

– Еще и благословила… – добавил мужчина, наблюдая за нашей сияющей магией кожей с интересом ученого-открывателя.

– Это еще как посмотреть, – обреченно отозвалась я. – Благословила или прокляла…

Мое заявление не оставило новоявленного супруга равнодушным.

– Можно подумать, я всегда мечтал о браке с феей! – тут же взвился Блейн, выплюнув последнее слово сродни ругательству.

– Нет, стать женой некроманта – прямо моя розовая мечта, знаешь ли!

– А вот в это охотно поверю! Раньше ведь…

И как только он посмел вспомнить прошлое?

Меня словно под дых ударило!

– Что было, то прошло! – резко оборвала его я. – Забыто все!

– Так ли забыто? – вскинул на меня взгляд. И вот, вроде, спокойным хотел показаться, а татуировка выдавала.

– Стала бы я проводить для тебя отбор невест, будь иначе? – одарила его высокомерным взглядом. Очень бы хотелось, чтобы высокомерным…

Блейн пожевал губами, спрятав взгляд, а потом вдруг встрепенулся:

– Погоди! Так этот отбор… Ты специально все это затеяла, чтобы поиздеваться надо мной?!

Ну вот! Выдала себя в два счета! Эх, не возьмут в тайную канцелярию даже бумажки перекладывать!

– И дестабилизирующее зелье твоих рук дело? – нахмурился некромант.

– Высшая магия на меня не указала! – тут же припомнила я.

– Она указала на того, кто искренне желал мне смерти, – поделился Блейн. – Видимо, убивать меня ты не планировала. А зачем пакостила?

– Скажешь, у меня для этого было мало причин? – вздернула подбородок я, готовясь к прицельной атаке.

«Бей или беги» – давний, как сама жизнь, принцип. И сейчас я выбирала бить.

– Ни одной весомой! – заявил он, повергнув меня в шок.

Даже глаз задергался!

– То, что ты воспользовался мной, а потом опозорил на всю академию – недостаточный повод для мести?! – я уже не кричала, наоборот, шипела, как змея. Звучало жутковато. – Хочешь сказать, что спора на меня не было? И газетной статьи по твоему заказу тоже не было? И травля адептами мне приснилась?

Блейн безропотно выслушал все обвинения и глазом не моргнул! Словно бы и вина на нем не лежала!

– Спор был, Айли, – признался он, когда я замолкла, выдохшись. – По глупости. С Амутом. Очень скоро я об этом пожалел и повернул все обратно. Но вот к той статье и дальнейшей травле я никакого отношения не имею. И все равно прошу у тебя прощения за тот неприятный эпизод.

– Эпизод?! – задохнулась я. – Прощения просишь? Не кажется тебе, что ты на несколько десятков лет опоздал со своим прощением?!

Блейн кивнул, отвел взгляд, принимая очередную пику в свою сторону.

– Все так. Прости. За тот спор мне особенно стыдно.

Я покачала головой. Момент истины настал, а все слова как-то разом растерялись…

Столько времени я ждала, прокручивала наш разговор мысленно, а сейчас… выдохлась, перегорела.

– Где ты был, Вейн? Где ты был, когда я так нуждалась в поддержке? – тихонько простонала, запрокинув голову к своду пещеры. – Сбежал, как последний трус!

Он даже вздрогнул от моего словесного удара. Сейчас я ничуть не старалась поразить его в самое сердце и побольнее, просто озвучила то, что не давало мне спокойствия многие годы.

– У меня дед умер, – признался тот, кого я так привыкла ненавидеть. – Точечный родовой портал вытащил меня прямиком из постели.

– И приковал наручниками в особняке, что ты не смог вернуться? – хмыкнула я. – Ха-ха! Очень смешно!

Некромант развел руками:

– Мне было не до смеха.

– Будто я смеялась от зари и до зари!

Блейн тяжело вздохнул. Я уж думала, не ответит – уйдет от темы, но мужчина не стал юлить. Удивительно…

– Начался передел земель, власти, а дедова сила выбрала меня достойным, чтобы владеть ею, – спокойно сказал он, даже не стараясь звучать убедительно, оттого и верилось сильнее. – Пока она приживалась в теле, я был за гранью, дед учил меня правильно распоряжаться его даром.

Я как-то разом сникла, словно весь воздух взяли и выкачали.

Когда взрослый маг получает в дар чужую магию – это всегда очень трудный и даже опасный процесс! Не так редки случаи, когда носитель не справлялся с новой силой или сила не принимала нового хозяина и утаскивала того за грань…

Получается, Блейн просто физически не мог вернуться в академию, чтобы справиться с последствиями той ночи вместе со мной? Получается, позорная статья – не его рук дело? А чьих тогда?

– Кто заказал материал о нас в «Бла-бла-МАСК»?

Я затаила дыхание в ожидании ответа, но на этот раз меня ждало разочарование.

– Понятия не имею, – поджал губы некромант. – Сам пытался выяснить, но на редактора тех времен так и не удалось выйти.

Несколько мгновений я оценивала: можно ему верить или нет, и все же пришла к выводу, что Блейн не врет. Нельзя так искусно это делать, глядя мне в глаза.

– Ты упразднил вестник…

– Чтобы больше не портил никому жизнь! – запальчиво выдал Блейн. – Такой дряни не место в академии!

И здесь я не смогла воспротивиться его правоте. Действительно дряни…

– С кем у тебя была магическая дуэль? – задала следующий интересующий меня вопрос.

Вейн хмыкнул, спрятав в уголках губ понятливую улыбку:

– Старый ректор успел наплести? Вот о чем вы шушукались тогда!

– С кем? – нахмурилась, ему не удастся сбить меня с толку!

– Не все ли равно сейчас?

– С кем, Блейн?! – упрямо стояла на своем.

Некромант вздохнул, пробормотал что-то насчет того, что хватка у меня осталась похлеще костлявой и снизошел:

– С Блобриным.

А вот такого я совсем не ожидала.

– С Ри?!

– Он для тебя просто Ри, даже не Риэль? – нахмурился Блейн. – Общаетесь?

Пф-ф-ф!

– Куда там! Мне его в академии с головой хватило! – фыркнула я. – Так чего не поделили-то?

– Слишком много болтал.

Я, словно гончая вышедшая на охоту, чувствовала азарт. Очень долго дожидалась истины! А вот Вейн говорил довольно неохотно, явно не хотел ворошить прошлое. Так зачем сам напомнил о нем?

– Про меня?

Вейн поджал губы, уйдя от ответа, но его и не требовалось, чтобы сделать правильные выводы.

– Ты попытался всем им заткнуть рты, да?! – это открытие настолько меня поразило, что, казалось, даже сердце на мгновение перестало биться.

– Каждый твой обидчик получил по заслугам, – он не стал вдаваться в ненужные подробности, я итак все поняла.

Далеко не каждый, Вейн, нет. Но почему-то его попытки как-то восстановить справедливость в прошлом согрели обиженную душу. Жаль я ничего не знала раньше…

– Почему мы не выяснили все сразу? – теперь этот вопрос просто не давал мне покоя, зудел под кожей, как не вытащенная вовремя щепка.

– Я хотел поговорить на вручении диплома, но ты не пришла…

Слишком боялась очередных насмешек!

– Почему же ты не нашел меня после? – отчаянно заломила руки я. Глупо! Как глупо все получилось!

Блейн немного помолчал, а потом все же выдал совсем идиотское:

– Так было лучше.

Всегда ненавидела эти короткие сакраментальные фразы без смысла. Кинут тебе такую и все вопросы должны отпасть сами по себе. А вот у меня остались!

– И для кого же лучше, Блейн?

– Для тебя, Айли, – уверенно заявил он причем с таким выражением лица, что сразу стало ясно: спорить бесполезно.

Перед глазами промелькнули кадры прошлого и я не смогла смолчать:

– А может, для тебя или Артура Блейна?

Некромант опешил.

– Причем здесь мой отец?

Ох, Блейн…

Судя по его реакции, я уверилась, что и здесь мужчина остался в неведении.

– Он не рассказывал, как отвел меня на твою свадьбу с Марго Велес? – откровения вырывались из меня на свободу, словно из проклятого ящичка. Слишком долго я хранила молчание, а сейчас не могла вовремя закрыть рот.

Куда только спокойствие Блейна подевалось?

– Ты была на моей свадьбе? – мужчина изменился в лице.

– Ты был таким счастливым… – выдохнула я, отпуская обиды из души.

– Я?! – искренне изумился Вейн. – Ты что-то путаешь, Айли.

– Я привыкла доверять собственным глазам, знаешь ли, – настороженно зыркнула в ответ. Глупышку из меня делать будет? Вот не надо этого!

Он покачал головой, словно, ну что тебе доказывать?

– Все мои браки были договорными. И первый не исключение.

Но-о…

Блейн мне тогда казался таким, таким… А был ли он на самом деле счастливым? Или просто я его увидела именно так, под гнетом собственных чувств.

Марго, правда, сияла, этого не отнять. И папочка ее был доволен, и Артур Блейн… Как же! Выгодные инвестиции! Выгодный союз!

Вот только феечка оказалась не у дел, еще и ловко разыграли спектакль напоследок. А ведь от меня требовалось все ничего… Просто поговорить.

– Седьмой тоже, – хмыкнула я. – Добился-таки своего, да?

Здоровая злость на всю глупость ситуации, на Артура Блейна, опять вылилась на Вейна.

– А может, это ты своего добилась? – в свою очередь, выдвинул знакомую версию некромант. – Может, и отбор этот затеяла, чтобы стать моей женой?

– Это ты гнался за уникальной совместимостью! – напомнила ему я. – Радуйся! Богиня тебе ее оформила!

– Да не нужна мне такая совместимость! – вызверился вдруг Блейн. – Только не с тобой!

Я отшатнулась, словно от удара. Щеки горели, будто получили оплеухи…

За столько лет я нарастила броню, работа обязывала! Но вот это сейчас было очень обидно…

– Не подхожу, значит? Лицом или фигурой не вышла? – горько хмыкнула, едва узнав собственный голос. – Или фейские крылья мешают?

– Ты опять не так все поняла, Айли, – попытался оправдаться Блейн. – С тобой все в порядке, очень даже, но…

– Ну, конечно, «но»!

– … нам не суждено быть вместе, – закончил он.

– Ха-ха! – ядовито рассмеялась сквозь слезы. – Никогда бы не подумала, что ты заделаешься в философы!

Мужчина поморщился, точно мог чувствовать мою боль, которая принялась разъедать внутренности, словно кислота. Отомстила, Айли? Освободилась от прошлого?

Похоже, скорее оно сведет тебя в могилу, чем ты начнешь счастливую беззаботную жизнь без Блейна!

– Айли…

– Не волнуйтесь, господин Блейн! – я быстро взяла себя в руки и вернула лицу безмятежное выражение. Что-что, а притворяться за эти годы мастерски научилась! – Вы получите свой развод! Оформлю в лучшем виде!

– Благословенные Всеблагой браки нельзя расторгнуть…

– А я смогу! – стиснула зубы. Костьми лягу, а смогу! – Можете продолжать отбор и выбирать угодную невесту. Я все устрою лучшим образом!

– Айли, я…

– Открывай портал! – скомандовала ему таким тоном, что попробовал бы только ослушаться. – Я хочу обратно в академию! Надо еще выяснить, чем мы заслужили смертельное заклятие!

Блейн поджал губы, но послушался.

На этот раз его магия сработала идеально, буквально через мгновение мы очутились в бальном зале, где творился настоящий переполох. Судя по всему, время возле источника и здесь текло по-разному.

Кость, Арда, Лорд и Хранители пытались вывести гостей. Кандидатки заметили наше появление первыми, кинувшись к Блейну:

– Господин ректор, с вами все в порядке? – заволновалась Майрая.

– Это кто? – недовольно осведомилась Гахага. – Где сваха?

А вот Джента таких вопросов не задавала, сверлила меня яростным взглядом – узнала!