Отфеячу по полной!

ГЛАВА 19

– С Майли что-то случилось? – и, в свою очередь, нахмурилась Майрая.

Можно подумать эльфийке не все равно на кого-то, кроме себя!

– Не переживайте, все со мной в порядке, – ответила им я. – Просто немного внешность изменила. Захотелось побыть рыженькой!

Вряд ли кандидатки поверили такому моему объяснению, но перестали задавать лишние вопросы.

Лишь Джента сжала губы так сильно, что они превратились в тонкую ниточку.

Когда я заметила ее ненавистный взгляд на своем предплечье, по-тихому призвала магию и наложила иллюзию на брачную вязь. Она, конечно, долго не продержится, но мне хватит времени, чтобы уйти от кандидаток и не привлекать лишнего внимания.

– Как вы понимаете, я вынужден закрыть бал, – сообщил им Вейн, внимательно оглядывая толпу. – Никто из вас не знает, что за девушка метнула заклинание? Кого-то она мне напоминает…

Кандидатки отрицательно покачали головами, я же прикусила язык. Не собиралась сдавать Айю раньше времени! Сначала сама с ней поговорю!

Ну не могла рыська меня предать! Не после того, что между нами было!

Немудрено, что Блейн ее не узнал. Айя стояла далеко, да и если не особо проявляла себя на парах некроманта, то он мог плохо ее запомнить. Сколько адептов под ответственностью ректора! Разве всех упомнишь в лицо и по именам?

Хотя…

Что-то мне подсказывало, рыська использовала какое-то заклинание, чтобы Блейн сразу ее не узнал. Вот только на меня не рассчитывала… Или заранее знала, что не выдам?

Вейн досадливо почесал макушку:

– Ладно, выясним. Безнаказанной все равно не уйдет. Прошу прощения, что этот вечер был испорчен. Спокойной вам ночи, мистресс, – пожелал он кандидаткам и обратился ко мне: – Не выходите из собственной спальни, ради своей же безопасности, М-м-майли.

– Как скажете, господин ректор.

А я и рада стараться согласиться! Пусть хоть за мной не следит и не ищет!

Пока кандидатки были заняты прощанием с Блейном, я первой нырнула в толпу. И только оказавшись в коридоре, досадливо поняла, что совершенно не знаю, где именно живет Айя! Как-то не интересовалась раньше…

Гр-р!

Ладно, Айли! У тебя есть те, кто точно знает!

Добралась до собственной комнаты в два счета!

– Ну наконец-то! – закатил глаза Лорд, стоило мне только порог переступить. – Очень жду объяснений! И в мельчайших подробностях, будь добра!

– Не сейчас, – отмахнулась от любопытства кота я.

Гуси, как ни странно, не спали, а беспокойно расхаживали взад-вперед, протаптывая дорожку по ковру.

– Га-га-га! – кинулся ко мне Дарг, чем поверг в откровенное изумление.

Кронпринцу огненных демонов такое поведение совсем не подходило.

– Нервничаешь, значит? – нахмурилась я. – К Айе?

– Га! – встопорщил перья заколдованный адепт.

– Ну да, наложила я заклятие, чтобы вы не шастали по всей академии! Но я же не монстр какой! – развела руками. – Пойдем, пойдем, конечно!

Стоило лишь дверь открыть, как демон припустил по коридору, нам оставалось только не отставать от него.

Пусть ведет, пусть!

Мы быстро попали в нужный корпус, миновали коридор и я постучала в дверь, которую указал Дарг. Демон-гусь притоптывал от нетерпения.

Сразу никто не открыл, пришлось подольше добиваться ответа.

– Ну что надо?! – наконец, выглянула в коридор заспанная гномиха в ночнушке до пят. А как увидала нас, глаза выпучила: – Ой!

– Айю позови, будь добра, – радушно улыбнулась я ей.

– Так это самое, нет ее, – подавив зевок, ответила адептка. – Ночевать не пришла.

– Что так рано дрыхнешь? – вклинился Лорд. – На бал не ходила?

– Чего я там не видела? – зло набычилась гномиха. – Танцульки и платьица?

– Не пригласили, значит, – сделал вывод кот. – Без пары?

Девушка так красноречиво зыркнула на слишком умного четверолапого, что и слов не понадобилось.

– Нет ее, говоришь? – решила разбить их гляделки я. – Не против, если я осмотрюсь в комнате?

И не дожидаясь согласия девушки, я зашла.

– Э-э-э… – донеслось мне вслед. – А чего случилось-то?!

Кровать Айи была аккуратно застелена, в шкафу так и остались ее вещи, разложенные в стопочки на полке. Призвав магию, я увидела, что остаточные эманации присутствия рыськи здесь почти стерлись. Значит, сегодня она в комнате почти не бывала.

Ни единой подсказки, ни единого следочка не оставила!

Куда же ты вляпалась, милая Айя?

– Как только вернется сюда, пришли мне магвестник, – попросила я растерянную гномиху. И тут же разъяснила ей, как правильно это сделать.

– Га-г-га! – задрал клюв Дарг, стоило нам выйти в коридор.

– Мне самой интересно знать, куда она подевалась… – почесала я макушку.

Ох, Айя… И тяжело как-то на сердце…

Да и магия, когда я пыталась настроиться на рыську и считать ее местонахождения, не срабатывала… Странно это, очень странно!

– Га! – подал голос Флар.

– Расскажу-расскажу, ладно.

– Ну наконец-то! – фыркнул Лорд.

По дороге обратно я им и поведала о том, что случилось во время бала.

– Так вы теперь супруги?! – выпучил глаза кот, стоило мне замолчать.

– Ты только такие выводы сделал после моего рассказа? – моему ехидству не было предела.

– Остальное на этом фоне просто блекнет!

– То есть меня тут собирались убить, причем та, которой я доверилась, а тебе блекнет?! – уперла руки в бока: ни дать, ни взять – грозная мамочка!

– Га-а-а! – развопился Дарг.

– Га!

– Мухи не обидела, а нас вот смогла! – нахмурилась я в ответ. – Факты на лицо: Айя пыталась меня убить.

– Не факт, что тебя, – резонно заметил Лорд.

– А Блейн ей чем не угодил? Сама же нахваливала!

– Разве разберешь тонкую девичью душу? – повел ушами кот хаоса. – Может, обиделась за какую плохую оценку?

– Ха! – фыркнула я одновременно с Фаргом.

Да и Лорд сразу понял, что сморозил несусветную глупость:

– Что бы ты без меня делала? Проберусь в тыл врага!

– Какого врага? – не сразу поняла я.

– Наведаюсь к Арде, узнаю, чем занимается твой муженек!

– Это неправильный брак! Не муженек он мне! – тут же вспыхнула я.

– Ну-ну, – хмыкнул кот, свернув в нужный коридор, что вел к ректорскому кабинету.

Нам же с демонами ничего не оставалось делать, как вернуться в спальню. Где меня уже дожидались три разъяренные кандидатки…

– Так-так-так, – цокнула языком Джента, магией заблокировав выход. – Кого я вижу! Айличка, ты ли это, деточка?

Прежняя Айли уже бы втянула голову в плечи и что-то промямлила невразумительное в ответ. Но я – теперешняя, не привыкла отступать, поэтому смело взглянула бывшей одногруппнице в глаза:

– Стареешь, Джента? На зрение жалуешься? – гордо вздернула подбородок я. – Какая я тебе деточка?

– А ты совсем борзая стала, как я посмотрю, – хмыкнула ведьма. – Мало я тебя «любила» в академии? Напомнить несколько уроков?

– Скорее я тебе могу напомнить, дорогуша, – расплылась в предвкушающей улыбке. – Ты ведь никогда не была прилежной адепткой, есть чему у меня поучиться.

– Например, как окрутить завидного жениха, устроив ему отбор невест? – вклинилась в нашу перепалку Гахага.

Все кандидатки, как по команде, перевели взгляд на мою руку. Да, любая иллюзия на брачной вязи долго не держалась, и эта не стала исключением.

Юлить и отпираться было бы глупо.

– Ну хотя бы, девочки, – беспечно пожала плечами. – Провести мастер-класс?

– А не боишься, что мы тебе его сейчас проведем? – нахмурилась эльфийка, в ее руках уже золотился пульсар.

Ха!

Кандидаток бояться – отборы не проводить!

– И что дальше? – спокойствия они от меня явно не ожидали, поэтому опешили сами.

Я не только выводить из себя могу, но и удивлять до икоты!

– Дальше? – недоуменно нахмурилась Майрая.

– Предположим, вы меня сейчас отмагичите, отведете душу, а дальше что? – сложила руки на груди, гуси топтались на месте, но от меня не отходили.

Так далеко они точно не загадывали, что мне и показали тремя растерянными мордашками.

– Сделать милость, заглянуть в ваше будущее? – прищурилась я.

– Ты и пророчествами стала приторговывать? – сморщила нос Джента. – Не только дуришь на отборах?

– Чисто по большой дружбе скажу вам, девочки, – феи тоже могут проявлять великодушие! – Крысы, сырость, плаха.

– Чего?! – выпучила глаза впечатлительная эльфийка.

– Чего-чего? Именно такое наказание вы получите за причиненный мне вред.

На несколько долгих мгновений между нами повисла напряженная тишина: девушки не отличались смекалкой, долго обдумывали варианты. А ведь одна из них все равно станет женой некроманта, когда я добьюсь развода.

Восьмой, правда, женой. Седьмая у Блейна будет на рекордно короткий срок.

Глядя на них, даже и не знаю теперь, кого жалеть больше: Вейна или этих… мистресс?

– Ты никогда не умела блефовать, – прожгла меня ненавистным взглядом Джента.

В ее ладонях загорелась магия: алая – смертельная.

Вот тут я напрягалась по-настоящему. Это уже не шутки шутить, Джента точно обезумела!

Гахага нахмурилась, Майрая побледнела.

– Я в этом точно участвовать не буду, – отошла в сторону демоница. – Ни один мужик не стоит моей головы.

– Я на такое не подписывалась! – истерически взвизгнула эльфийка. – Вы говорили, мы ее только попугаем чуток!

Джента осклабилась, ее лицо обезобразила гримаса ярости и презрения.

– Так мы и чуток, – прошипела, как самая настоящая гадина. – Чуток личико подправим, чуток жизнь укоротим, чтобы неповадно было чужое брать.

– Ведьма, за запретные заклинания и убийство своей шкуркой ведь поплатишься, – кинула разумным предупреждением Гахага.

Только куда там! Судя по блеску глаз Дженты, та никого и ничего сейчас не слышала, кроме собственного всепоглощающего гнева.

– Меня дома вообще с сотню женихов ждут! – едва ли не плача поделилась Майрая. – Я из собственного отбора в ваш сбежала! Сними энергетическую сеть, Джента, я хочу выйти отсюда!

– Погоди, ушастая. Вместе пришли, вместе и уйдем, – отказала ей ведьма, магия только разгоралась, ослепляя.

– Я не убийца! – завизжала эльфийка и затряслась осиновым листочком.

Куда только ее вечное пренебрежение ко всем и вся делось!

Я не спускала глаз с ведьмы, готовясь в нужный момент выпустить контрзаклинание.

– Ничего не хочешь меня спросить напоследок? – выгнула левую бровь эта сумасшедшая.

– Ты хочешь облегчить душу?

– За мной грехов нет, – хмыкнула ведьма. – Особенно тех, за которые я бы пожалела. А вот мое любопытство утоли, Айли-Майли.

– Вся внимаю!

– Как тебе удается так мастерски уводить Блейна из-под моего носа? – скрипнула зубами она.

– Уводить? Он что телок, по-твоему? – даже удивилась я.

– Если бы не ты, гадина, мы бы давно были вместе! – брызжа слюной, выдала бывшая одногруппница.

Я фыркнула и закатила глаза.

– Нельзя быть такой наивной, Джента! Ты же ведьма, в конце-то концов!

– Он – мой! – завопила она. – Всегда был моим! И тогда, и сейчас! А ты просто помеха! Почти мертвая…

С этими словами она метнула смертельное заклинание. Я тут же выставила энергетический щит, но совсем не учла, что кое-кто решит сыграть в героя!

Флар, раскинув крылья, метнулся наперерез пульсару и…

Я ничего не успела сделать, как гусь-демон пал замертво, поглотив смертельную магию, что предназначалась мне.

– Га-а-а! – вздыбил перья Дарг.

– Ты только что убила невинного адепта, идиотка! – с болью выкрикнула я.

Да, я демонов отфеячила! Да, они были теми еще свинтусами! Но это никак не отменяло факта, что оба еще толком жизни не видели, не повзрослели и заслуживали шанс на исправление собственных ошибок.

Дженту содеянное не остановило. Она лишь усмехнулась и призвала новую порцию смертельного заклинания.

Брачную вязь нещадно запекло. А дальше все произошло мгновенно.

Я призвала боевую магию, открылся портал, ведьма метнула заклинание…

Блейн появился из портала, словно смерч возмездия: татуировка пылала, глаза сияли, вся фигура казалась мощнее.

Одним взмахом руки некромант отбил заклинание Дженты, связав ее силовыми путами. Другим взмахом кинул гусей в портал, потом призвал Хранителей и схватил меня на руки.

– В темницу ее и вызовите стражников, – скомандовал Блейн, демонице и эльфийке же пообещал: – С вами я разберусь потом.

С этими словами он шагнул в портал, магия сомкнулась за нами темной воронкой.

Переместились мы в родовое поместье Блейнов. Я хоть давно и мельком здесь бывала, но сразу узнала!

Флар в привычном демонском обличии лежал на мраморном полу посреди холла. Даже проклятие феи спадает под путами смерти.

Вокруг друга нарезал бесконечные круги Дарг, лопотал крыльями, да кричал:

– Га-га-га-г! – отчаянно, надрывно.

У меня сердце сжалось от этой картины, даже не сразу смогла справиться с голосом.

– Он мертв? – вопрос мой адресовался Блейну, у некромантов нюх на смерть, а сама я даже подойти боялась.

Мужчина кивнул.

– Окончательно? – голос мой дрогнул, слезы подступили к глазам и готовы были пролиться в любую минуту.

Несправедливо же! Ох, Всеблагая!

– А может быть и не окончательно? – саркастически изогнул бровь Вейн.

Знаю-знаю, глупо! Но ведь так хочется верить в крохотное чудо!

– Сделай же что-то! – сложила руки в умоляющем жесте. – Ну пожалуйста!

Мне казалось, что если это чудо не сможет сейчас совершить Блейн, то никто уже…

Он лишь поджал губы, а у меня дыхание перехватило. Вот-вот сейчас ответит, что ничего сделать уже невозможно и призрачная надежда, как часто это и бывает, просто рухнет.

Флар словил мое заклинание! За грань должна была перейти я, а не этот глупый мальчишка!

Блейн не стал тратить время на лишние разговоры: магией он сотворил невидимую колыбель, в которую и поместил тело демона. Как только некромант двинулся вперед, Флар поплыл по воздуху за ним.

Я с Даргом припустила следом.

Вскорости мы спустились в подвал и оказались в лаборатории некроманта. Селекционные столы, холодильные шкафы для сохранения тел, артефакты, зелья, реактивы – здесь было все для постоянных опытов.

Магией Блейн очертил какую-то светящуюся руну на полу, а потом в ее центр поместил тело Флара.

Без промедления он приступил к неизвестному мне ритуалу. Я с замиранием сердца следила за Блейном, надеясь на чудесное воскрешение демона. Дарг тоже притих в уголочке.

Вокруг Вейна бушевала магия: его глаза горели серебряным пламенем, волосы и одежда развевались, словно под порывами сильного ветра… Хотя возле меня было тихо и мирно, как и положено внутри дома.

От этого контраста волоски вставали дыбом.

– Жертва, – послышался хриплый явно нечеловеческий голос, от которого пробирало морозом. Словно сама грань сейчас говорила с Блейном! – Мне нужна жертва…

– Я готова! – вскинулась я. – Что надо? Возьми от меня!

Вейн резко обернулся. От его нечитаемого серебряного взгляда мне сделалось не по себе. И пусть мужское лицо сейчас не выражало ни капельки эмоций, а я отлично прочувствовала недовольство «муженька».

Но просто не могла иначе!

– Флар закрыл собой меня, я просто должна ему отплатить! – взмолилась в очередной раз к Вейну.

Тот оказался глух.

Он вытащил ритуальный кинжал с двумя зубристыми лезвиями и отрывистым резким движением полоснул себя по запястью.

– Ах! – зажала ладонями я рот.

– Кап-кап-кап… – это кровь Вейна лилась на грудь мертвого демона и тут же исчезала с характерным шипением. Точно кто-то поглощал подаяние.

Костлявая всегда отличалась жадностью и сегодня она не изменила своим принципам.

Блейн побледнел, я видела, что ему трудно было устоять на ногах, слишком много брала грань в уплату!

Я до крови закусила нижнюю губу, заломила руки в отчаянном жесте, а все потому что совершенно ничем не могла помочь! Знала бы, чем обернется визит Дженты и других кандидаток – мигом бы нафеячила энергетический пузырь, обезопасив демонов!

Секунды сменялись минутами, которые, казалось, длились и длились!

Я уже разуверилась, что этот ритуал когда-то завершится! Разве что сведет в могилу еще и Блейна! Как тут Флара выгнуло дугой, он открыл глаза и свистяще втянул воздух. А потом затих, точно мирно себе заснул, с улыбкой на устах даже.

– Слава Всеблагой! – выдохнула, едва не лишившись чувств от облегчения.

Блейн пошатнулся, а я была тут как тут, чтобы подставить ему плечо. Не знаю, откуда только силы взялись выдержать!

Потом магически запечатала ранку и похлопала мужчину по щекам:

– Ты как?

Его взгляд был расфокусированный и Блейн далеко не сразу понял, чего я от него добиваюсь.

– Хоро-шо, Ай-ли, – с трудом проскрипел он.

Видела я это «хорошо»! А ведь храбрился! Храбрился-то как!

Некромант потерял много энергии, которую срочно стоило восполнить! Я огляделась по сторонам: ничего не знаю в этом доме! Куда бежать, кого звать на помощь?

– Где твой глубокоуважаемый папаша шастает, когда так нужен?

Между бровей Блейна пролегла глубокая складка:

– В своем до-ме.

– А этот, что же, не его дом? – несказанно удивилась я. Родовой же!

– Давно.

Как интересно! Не все гладко в отношениях с родителем?

Мужчине сложно давались разговоры, поэтому я не стала мучить его лишними расспросами. Вместо этого, создала силовой вихрь, который оформился в кресло и кровать. На первое со скандалом усадила спасателя, во второе уложила спасаемого. Замыкал шествие Дарг.

Таким вот караваном мы и прикочевали в холл, где столкнулись с опешившим домоуправителем. Тем самым Гергом, что пустил меня сюда так много лет назад!

Почувствовал, наконец, приезд хозяина, вот и вылез из постели, чтобы проверить.

– Господин? – споткнулся о подол собственной длинной ночнушки мужчина.

Некромант открыл было рот, но зная, с каким усилием ему давалось каждое слово, я успела первой:

– Светлой ночи, Герг. Помогите доставить господина Блейна в его спальню, обеспечьте его сытным ужином и восстанавливающими снадобьями. Так же подготовьте комнату для господина Фарга и тот же набор, что и для хозяина. А мне…

– А вы кто, простите, кто, мистресс? – нахмурился, как сыч, домоуправитель.

– Госпожа, не мистресс, – тут же нашлась с ответом.

– Госпожа?

Я продемонстрировала мужчине брачную метку:

– Госпожа Блейн. Седьмая супруга вашего хозяина, – эти слова так легко сорвались с моих губ, будто я уже сотню раз говорила!

А что? Раз получила статус, надо успеть воспользоваться привилегиями!

– Ик! – с головы Герга едва не слетел чепчик. – Простите, госпожа. Все выполню так, как приказали. В лучшем виде!

Не узнал! Ну надо же!

Хоть кто-то не сопоставил меня с той юной обиженной феечкой!

– И поскорей бы.

– Да-да! – зачастил мужчина. – Уже созываю слуг!

И он выудил артефакт вызова, что был в кармане ночнушки.

Вейн помалкивал, лишь в уголках его губ застыла загадочная улыбка. Похоже, кто-то явно наслаждался моей игрой!

Буквально через несколько минут, путаясь в юбках, в холл спустились несколько служанок, повариха… Началась настоящая суматоха, но Блейн и Флар были устроены с удобством так быстро, что я даже до тридцати сосчитать не успела!

Дарг остался с другом, а я вот… ухаживала за Блейном! Никогда бы не подумала, что доживу до этого дня!

Вместо того чтобы взять подушку и придавить мужчину, которого еще недавно считала причиной всех своих бед, я отпаивала его восстанавливающими снадобьями!

И больше скажу! Кажется, даже искренне получала от этого процесса удовольствие…

На прикроватный столик Герг поставил поднос с поздним ужином:

– Что-то еще, госпожа?

– Как там господин Флар, проверяли? – я подняла взгляд на сосредоточенного домоуправителя. Он явно хотел мне угодить. Похоже, к супругам Блейна у слуг было довольно хорошее отношение.

– Побывал в купальне, поел, уже спит, – дал отчет мужчина.

– Хорошо, – кивнула я. – Целителя вызвали?

– К утру будет, госпожа. Дело же несрочное.

– И совершенно беспричинное, – добавил некромант. – Здоров он, Айли, не переживай. Я хорошенько подпитал грань, чтобы она выпустила обратно парня без болячек.

– Ну раз ты так считаешь… – замялась я, а когда Вейн прикрыл глаза в знак согласия, дала новое распоряжение: – Отмените визит целителя.

– Будет сделано. Что-то еще, госпожа?

– Идите спать, Герг. И спасибо.

Домоуправитель откланялся, не задавая лишних вопросов.

Оставшись наедине, мы приступили к поздней трапезе. Расчет блюд был на двоих, я тоже немало сил потратила, вот и не отказалась подкрепиться.

– Вейн?

– Хм-м?

Сказать это было совсем несложно, только решалась я долго.

– Спасибо тебе.

– За что? – искренне удивился он.

– За то, что смог вернуть Флара.

Я действительно была ему искренне благодарна. Особенно за то, что не выпячивал свой подвиг, а воспринимал его, как само собой разумеющееся.

– Ты забываешь, что он мой адепт, Айли, – грустно улыбнулся некромант. – Юноша, за которого я несу ответственность. Не хочу даже представлять объяснение с его родителями…

Я поморщилась. Нарисованная Блейном картинка, как живая, встала перед глазами.

– Я не смогла бы простить себе его смерть, – призналась ему. – Она бы висела мертвым грузом на моей совести…

– Перестань, – строго приказал Блейн. – Если кто и виноват в том, что Флар пострадал, то это Джента. Не стоит перетягивать ее вину на себя.

– Она, словно обезумела…

– Интересно, что ведьму толкнуло на такое безрассудство? – заинтересованно глянул на меня некромант, точно знал, что именно у меня есть ответы.

– Ты до сих пор не понял? – его наивность в этом вопросе не могла не удивить! – Чувства у нее к тебе, Блейн. Еще с академии.

Он поморщился, точно на ужин нам подали что-то изрядно подпорченное.

– Ты знаешь… Я как-то очень туманно помню ее во время учебы.

– Как?! – меня даже смех разобрал. Услышь его Джента и ту хватил бы удар! – Она вечно за тобой хвостиком таскалась со своей свитой. Неужели, не помнишь?

– Будь иначе, не выбрал бы ее в кандидатки.

Тоже верно. Зная отношение Вейна к чувствам, ведьму к себе он не подпустил бы и на расстояние заклятия.

– Я не восприняла ее угрозы всерьез, – покачала головой, вина все еще осталась. – И продолжала провоцировать…

– Я не должен был вообще допускать ее к отбору. Как только узнал, что мы учились вместе, стоило отправить ведьму в ковен, – ответил, в свою очередь, Вейн. – Так за кем из нас вины больше, Айли?

Я покачала головой, да он тот еще дипломат!

– Как ты вообще узнал, что происходит в моей комнате? – еще тогда удивилась, а спросить удалось лишь сейчас. – Академия сообщила или маячки понатыкал всюду?

Мужчина поднял руку, давая понять, что оба моих варианта неверны.

– Наш брак благословила богиня, я почувствовал тебя через парную татуировку.

– Хм-м… – не знала радоваться или огорчаться.

Если Блейн уже начал улавливать сигналы от меня через связь, то с каждым днем, благодаря богине, она будет только крепнуть. И как мне, спрашивается, добиться расторжения союза?

После ужина и зелий некромант выглядел гораздо лучше, чем умертвие, которое недавно напоминал. Вот он и изъявил желание расслабиться в купальне. И пока эта наглая морда не съязвила, чтобы я потерла ему спинку, пришлось ретироваться в коридор.

Вот вам и минусы привилегий седьмой жены! Слуги отчего-то решили, что отдельные комнаты мне не положены!

По кристаллу связи я сообщила Лорду, где мы. Он, наверняка, доложит Арде. После короткого разговора с питомцем, я решилась вызвать Руара.

– Ты хоть иногда на время смотришь? – неприязненно заявил фейри, как только принял мой вызов. – Или совсем там зафеячилась? Глухая ночь за окном!

– Прости, но дело не требует отлагательства, – скорчила просительную мину, словно Руар мог видеть мои кривляния. – Я знаю, у тебя есть хорошие связи в тайной канцелярии и среди отдела поисков.

– Гхм-хм… – откашлялся фейри. – Даже боюсь спросить, что случилось….

– Мне нужно кое-кого найти.

После недолгого молчания мужчина выдал:

– Только не говори, что заказчик сделал пятками от твоей усердной работы!

И зачем предполагать самое худшее?

– Пф-ф! Ты же знаешь, клиенты от меня не уходят, – уверенно заявила я. – Недовольными.

– Что есть, то есть, – довольно согласился партнер. – Так кого найти-то нужно?

В двух словах я ему обрисовала ситуацию и отправила магический слепок внешности и ауры Айи. Пообещав помочь, Руар оборвал связь. Я же продолжила бродить коридором, в любопытстве разглядывая старинные портреты.

Наверняка, предки рода Блейнов. Все, как на подбор блондины и блондинки, статные, с гордым взглядом и яркой синевой в глазах.

Красавчики и красавицы! Как ожидаемо!

Неожиданность поджидала меня в другом. Один из портретов ожил, сошел с полотна и заговорил!

– Так-так-так… Феечка на землях Блейнов? – усмехнулся призрак молодого мужчины в одеянии еще темных времен. – Раздери меня гром! Я проспал конец света?

– Судя по вашему одеянию, господин, возведение защитной стены от тварей хаоса – вы точно проспали, – заметила я.

Призраками, фантомами и прочей загробной нечистью меня не особо удивишь! Своя бабуля удалая! Но вот неожиданные появления я разлюбила. Дерганая стала в последнее время…

– Меня убили как раз в тот день, когда королевства подписали мирный пакт и решили возводить защитную стену. Историческая кончина!

Я прыснула в кулак. Предок Вейна оказался забавным, даже жаль стало, что погиб в расцвете лет. Правда, жалость к нему прошла в следующую же минуту, как призрак открыл рот:

– Так что крылатое дитя порока забыло здесь? – выгнул он брови.

Порока?

– Все с Блейнами ясно, – отмахнулась я. – У всех вас семейное предубеждение насчет фей.

– Я тебе больше скажу, милочка, – по лицу мужчины скользнула тень. – Мы всех их люто ненавидим. И даже после смерти ничего не изменилось.

Не успела я толком обдумать и отреагировать на слова ожившего портрета, как призрак метнул в меня сгусток посмертной магии: опасной и непредсказуемой!

Я закрылась энергетическим щитом. Ну спасибо Дженте! Теперь защитные заклинания у меня получались в два счета быстрее.

– Потерял сноровку, – досадливо сплюнул призрак-Блейн на пол, когда посланная им магия рассыпалась искрами. – Наверстаю!

И он тут же принялся создавать новый пульсар.

– Эй! Я неподходящий тренировочный объект!

В коридоре не было ни одной живой души, я покосилась на ряды портретов – вдруг и они оживут?

Попятилась обратно от греха подальше. Только полчища неупокоенных родственничков Блейна мне не хватало!

– Боевые навыки отрабатываются на врагах! – выдал бешеный призрак.

– Я не враг! – у всех Блейнов не в порядке с головой?

Какая у Вейна тяжелая наследственность, однако!

– Ты фея! – натурально так прорычал мужчина, словно факт моей крылатости сразу отметал последующие объяснения.

И он опять пустил пульсар в действие! Тот искрами-каплями опал к моим ногам, столкнувшись со щитом.

– Р-р-р! – призрак засучил рукава, не оставляя попыток отправить меня за грань.

Нет! С таким не договоришься!

– Я жена вашего потомка! – в сердцах крикнула ему.

Очередного удара не последовало – пульсар рассыпался прямо в ладонях призрака.

– Вейна? – прищурился тот.

– Ну не Артура же! – даже сама мысль о таком повергла меня в сущий ужас.

– Гоблина мне в печень! – округлил глаза предок Вейна. Я лишь фыркнула, смиряясь с таким несоответствием: внешне аристократ аристократом, а в выражениях не стесняется! – И какая по счету?

А родственничек рьяно следил за жизнью потомков, да?

– Седьмая, – буркнула я. – Временная.

– Ну-ну, деточка, не стоит так самокритично, – попытался похлопать меня по плечу призрак, но энергетический щит не дал. – Ты тоже на что-то годишься, раз мой потомок взял в жены.

Пф-ф!

– Ну знаете! – вспыхнула я. И самомнение с величиной в империю у них семейное!

– Знаю-знаю, – отмахнулся мужчина почти сливаясь со стеной, как хамелеон. – Удалой молодец у меня Вейн! Седьмую жену берет! Силен!

– Не так и силен, раз наследниками еще не обзавелся! – зло уколола его.

– Острая на язык? Рыжая! – хмыкнул в ответ. – Сказал бы, что нравишься, не будь феей.

– Ха! Я в ваших симпатиях не нуждаюсь!

– А с наследниками Вейн подкачал, да, – задумчиво проговорил призрак, пропустив мой сарказм мимо ушей. – У него силы хоть отбавляй, через край переливается, а он с детьми медлит.

Я все еще держала заклинание, не зная, чего ожидать в ту или иную минуту от… А от кого, собственно?

– Фридрих Блейн, – представился тот, словно прочитал мои мысли.

– Айли Мелт’тар, – отдала дань вежливости, но задалась совсем другим вопросом: – Причем сила к будущим наследникам?

Вейн тоже как-то упомянул об этом, но я не придала значения, а сейчас вот зацепилась.

– Не знаешь, что высший некромант может перегореть от собственного дара, если вовремя не передаст часть силы кровному родственнику? – удивился Фридрих. – И чему вас только в академиях учат? Неучи!

– Информация о некромантии засекречена и открывается только некромантам, другие маги получают поверхностные знания, – в попытке оправдаться сказала я. – Что значит перегореть?

– То и значит, – фыркнул призрак. – Сдуться, опустошиться, уйти за грань.

Совсем не радужные перспективы вырисовывались… Вот еще почему Блейн так настойчив в своем желании обзавестись наследником?

– Особенно такому, как Вейн… – добавил Фридрих и, заметив мою реакцию, закатил глаза: – Замуж вышла, а о супруге вообще ничего узнать не потрудилась?

Любопытство держало и я решилась сыграть по правилам призрака.

– Ну я же фея, – развела руками, это подействовало.

Похоже, для Блейнов любой недостаток считался в порядке вещей, если ты – ненавистная фея.

– Вейн – высший некромант без поддержки кровных родственников. Его сила только прибывает, а сливать ее некуда, – туманно объяснил он.

– Как некуда? А заклинания?

– Пф-ф!

Вот вам и поговорили!

– Не такой уж он и сильный! Только что адепта воскресил, чуть себя не выжег! – не удержалась от возмущения я.

– Опять баловался воскрешением? – нахмурился призрак. – Ничему жизнь не учит мальчишку! Каждый раз выторговывая мертвеца у грани, некромант отдает кусочек своей души.

И это стало для меня откровением, от которого мороз по коже пошел.

– И почему без поддержки? Я думала, у них с отцом хорошие отношения… – охрипшим от чувств голосом спросила его.

– Как у кошки с собакой! – рассмеялся Фридрих. – А как, спрашивается, его поддержишь? В роду больше нет некромантов.

– Но я думала… – вконец опешила от таких новостей.

– Думала она! Вейн – единственный некромант у нас, еще и высший. Сама смерть его своим даром обласкала!

– Или прокляла…

Щит рассыпался, защита пала, я же все не могла свыкнуться с мыслью, что совершенно ничего не знала о Вейне настоящем… Этого мужчину, который раскрывался передо мной с днем ото дня очень плохо получалось ненавидеть.

– Это как посмотреть, – философски согласился Фридрих. – Не будь Смерть настолько благосклонна, Вейн давно бы топтал землю за гранью.

Мы вышли на улицу и устроились в милой беседке отдаленно напоминавшей ту в академии, такую значимую для меня.

За его фразой стояла целая история, я присела на лавочку и повернулась к призраку:

– Расскажете?

– Совсем отвык от общения, даже с феей беседы веду! – выдал он, запрокинув голову, но потом покосил на меня хитрым глазом: – А что рассказывать? Вейн с детства слепо любил отца и пытался ему угодить. Артуру же проще было его не замечать, чем винить в смерти жены. Мать Вейна погибла в родах. Мальчик же все экспериментировал с магией, хотел доказать отцу свою значимость. Один из экспериментов пошел не так…

Я затаила дыхание. Перед глазами так и разворачивалась личная трагедия Вейна.

– Как ни бились целители, мальчик не выжил. Зато потом вернулся из-за грани, благословленный самой смертью. Вот так род Блейнов пополнился высшим некромантом, а Вейн заполучил татуировку-метку смерти.

Фридрих замолк, а я не спешила прерывать тишину. Мне было о чем подумать.

Почему-то жутко жаль стало того маленького мальчишку, выпрашивающего внимание собственного отца…

В отличие от Вейна, я была обласкана любовью и заботой близких, хоть и выросла с сестрами. Нас не разделяли, опеки рода Мелт’тар на всех хватило.

– Раз мой прапра, опустим ненужные пра, внук женился на фее, он нашел способ снять проклятие? – первым заговорил призрак.

– Какое проклятие? – насторожилась я.

– Фейское, конечно!