Отфеячу по полной!

ГЛАВА 16

– У меня сейчас сердце выскочит прямо на паркет! – пожаловалась Кивия, обмахиваясь ладошками.

– Вот сердцем и накормишь, – сцедила яд Джента.

– Сомневаюсь, что даже это спасет ее плачевное положение, – высокомерно добавила Майрая Сиятельная, кивнув на поднос в руках Кивии.

Там действительно было что-то несуразное, горчично-зеленого цвета, с подгоревшей корочкой. В этот момент я искренне обрадовалась, что дегустировать придется не мне.

– А вы не сомневайтесь, девушки, – вклинилась в их разговор. – Лучше переживайте каждая за свое блюдо.

Некромант уже был в комнате, слуги подготовили столы, играла приятная магмузыка… С минуты на минуту вечер будет официально открыт, начнется раздача блюд и Блейну придется пожертвовать здоровьем в угоду своей же прихоти. Главное же, совместимость партнеров на физическом уровне, правда же?

Внутри меня разгоралась злая радость. Я едва руки не потирала от нетерпения!

– Что за него переживать? – хмыкнула Гахага. – Мы в отличие от магички, хоть готовить прилично умеем. А она тяжелее вилки в жизни ничего в руках не держала.

Послышались гадкие согласные смешки, Кивия ссутулилась, принимая правоту соперниц.

– Ой ли! – фыркнула до сих пор молчавшая Триса. – Умение некоторых договориться с поваром об услуге, отнюдь не наделяет кулинарным талантом.

Получается, зря я каверзное заклинание в комнате Блейна оставила? Неужели не пригодится?

– Так вы договорились и сами не готовили? – повернулась к девушкам, чувствуя необыкновенно сильное разочарование. Вейн – просто любимчик богов! И тут ему повезло!

– Ничего не докажешь! – зашипела Гахага.

Тут прозвучал характерный магсигнал и слуги, подхватив подносы девушек понесли их к столу некроманта.

Сами кандидатки, сияя улыбками, припустили следом. Каждая из них выглядела великолепно: сложные прически, дорогие украшения, шикарные наряды – подготовились к вечеру! Даже Триса, которую я постоянно видела исключительно в штанах и рубахе, выбрала для первого тура черное кожаное платье, отлично подчеркнувшее ее стройную, натренированную фигуру.

Я переодеваться не стала – много чести!

– Светлых лун, мистресс, – поприветствовал их Блейн, изобразив вежливую улыбку. Хотя меня ему было не обмануть: настроение у некроманта осталось препаршивым, я даже знаю, кто послужил причиной!

Гордо вскинула подбородок и расправила спину, вот так-то!

Девушки ответили Блейну вразнобой, но с одинаковым энтузиазмом. Джента даже книксен умудрилась изобразить, словно попала на прием к коронованной особе.

Пф-ф-ф! Как же ведьма старается ему угодить, противно!

Лорд и Арда заняли места на красных подушечках по левую руку от некроманта. Питомцы сидели с такими важными мордами, точно высокопоставленное жюри – не иначе!

– Перед тем, как я попробую, какие прекрасные блюда вы мне приготовили, – сказал некромант. – Необходимо решить одно незаконченное дело.

Кандидатки навострили уши, они стояли полукругом перед главным столом, каждая напротив своего подноса с крышкой.

– Вчера в мое вино были подлиты запретные зелья, перед тем, как мы начнем, я намерен выяснить виновника. Никто не хочет мне ничего сказать?

Блейн говорил уверенно, обводя хмурым взглядом каждую из девушек. Неужели думал, что кто-то самостоятельно сознается, не выдержав его мрачной мины?

Наивный!

– А что за зелья-то? – улыбнулась Гахага, проявляя несвойственное благовоспитанной мистресс любопытство.

– Судя по тому, что не подействовали, делал маг-недоучка, – повела плечами Джента.

– Я ничего не делала! – тут же возмутилась Кивия, затравленно поглядывая по сторонам.

Лишь Майрая и Триса оставались невозмутимо спокойными. Эльфийка привычно на все смотрела свысока, а оборотница выглядела сосредоточенно-задумчивой. Так переживает по поводу отборочного тура?

– Что ж, раз никто не желает использовать шанс добровольно признаться, – Блейн вытащил из нагрудного кармана крохотный бутылек из непрозрачного стекла.

Некромант выплеснул жидкость в воздух, которая мгновенно превратилась в синий дым.

Я напряглась в ожидании разоблачения и… дым устремился к оборотнице, укутав ее с ног до головы плотным коконом, так что даже дернуться не выходило.

– Триса?! – моему изумлению не было предела! Я даже забыла удивиться, почему магия не указала меня вместе со стражницей, таким неожиданным оказался ее выбор.

Вейн поджал губы и выверенным движением снял крышку с подноса Трисы. Там оказались ребрышки, запеченные под винным соусом и овощи-гриль в специях.

Некромант на несколько секунд закрыл глаза, а когда открыл, в них клубилась знакомая мне тьма.

– Яд морауса? Серьезно думала, что это сработает? – процедил он.

– Ах ты гадина ушлая! – зарычала Арда, едва сдерживаясь от нападения.

Кто-то из девушек испуганно ахнул, и я их прекрасно понимала: яд морауса – один из самых опасных и безумно редких веществ. Он без запаха, без специфичного привкуса и различить его можно только, если тщательно проверить высшей магией. Смерть от корня морауса наступает через несколько дней и она настолько мучительна для жертвы, что даже врагу не пожелаешь столь жестокие испытания.

Лицо Трисы заострилось, на скулах проступила белая шерсть, глаза загорелись огнем магии, а челюсти выдвинулись вперед. Оборотница вошла в стадию полутрансформации! То еще жуткое зрелище!

– Тебе итак повезло пожить пока мой Хонакс кормит червей в земле!

– Хонакс? – Блейн свел брови к переносице.

Единственный вопрос привел Трису в настоящее бешенство:

– Брат мой! Хонакс из клана черных псов! Он служил под твоим началом и погиб по твоей вине! – выкрикнула она, яростно оскалив зубы. – А ты даже имени его не удосужился запомнить?!

Не знаю, что случилось в следующее мгновение, как высшая магия отпустила оборотницу, но синий дым вдруг рассеялся, а из него к некроманту выпрыгнула черная волчица.

Триса явно нацелилась вцепиться в горло врагу – страшная мгновенная смерть.

Время будто застыло, всего на несколько долгих секунд, а потом пустилось вскачь.

Я выпустила обездвиживающее заклинание, Арда кинулась наперерез оборотнице, а Блейн ударил некромантскими «путами». Тройной удар дался Трисе нелегко, она заскулила от боли и кулем свалилась на пол, сверху приземлилась гончая.

– Похоже, это исключение из отбора, – пискнула побледневшая Кивия, проявив чудо сообразительности.

Легкая улыбка коснулась уголков губ некроманта, не до смеха ему сейчас было, но стихийница своей бесхитростной реакцией разрядила напряженную обстановку.

– Еще и попадание в ведомство по магическим преступлениям, – заметила я, чем заслужила кивок Блейна:

– Я вызову стражей, они ее сопроводят.

– Ненавижу тебя, мерзавец! – надрывалась Триса. – Ты не должен жить!

У меня холодок по спине скользил из-за безумия, что явно виделось в ее взгляде. А ведь оборотница казалась мне единственной порядочной кандидаткой для договора…

Блейн отошел в сторону, связался со стражами по артефакту вызова. Духи Хранители забрали оборотницу, а гончая и мой Лорд вызвались присоединиться и посторожить Трису до появления стражей.

Вейн вернулся на диванчик, прищелкнул пальцами и магическая музыка возобновила свое звучание.

– Надеюсь, этот инцидент не испортил вам вечер, мистресс, – сказал он.

– Ничуть! – тут же едва ли не пропела Джента, облизывая некроманта подобострастным взглядом. – Эти страсти разнообразили наши скучные будни!

Я закатила глаза. Кому-кому, а мне точно скучать еще не приходилось!

– Скажи проще: одной соперницей меньше, вот и радостно, – буркнула под нос Гахага, но я ее прекрасно расслышала, как и некромант.

– Можно подумать, ты этому не обрадовалась, ведьма, – кинула шпильку эльфийка. – Святошу из себя не строй, как бы нимб не оказался сросшимися рогами.

Джента зашипела, правда не пришлась ей по вкусу.

Блейн откашлялся, а потом, чтобы сгладить острые углы, выдал:

– Я существенно проголодался, так что с удовольствием попробую все, что вы приготовили. А после слуги подадут на стол, и мы вместе отужинаем.

И пусть магически каждое блюдо поддерживалось горячим, а мне самой не терпелось поглядеть, чем же таким девушки решили накормить некроманта.

Улыбнувшись, Блейн снял крышку с подноса Майраи. Эльфийка замерла в предвкушении, а брови некроманта поползли вверх. На тарелке оказались хрустящие луковые кольца на салатной подушке.

– Какой любопытный выбор, – загадочно выдал он, подхватил одно колечко и положил его в рот.

А жевал-то, жевал как! С такой миной, будто червя подложили или еще похуже!

– Довольно вкусно, – едва заставил себя проглотить он и тут же перешел к следующему блюду.

Эльфийка скисла, а другие кандидатки, наоборот, приободрились. Всем стало понятно, что некроманту не понравился выбор Сиятельной.

Под крышкой демоницы скрывался суп. Луковый…

Блейн так скривился, не уследив за мимикой, что даже у меня на зубах появилась оскомина.

Он тут же вскрыл третью крышку – Дженты и обнаружил луковые котлеты с луковым пюре.

На лице Вейна отобразился такой священный ужас, что мне пришлось зажать себе рот ладонью, чтобы банально не заржать вслух.

Ржание дозволительно хорсарам, от благовоспитанной мистресс такого точно не примут.

Держись, Айли, держись! Ты, может, и не тянешь на благовоспитанную, но точно кремень!

– Похоже, вы решили мне устроить настоящий луковый пир, – мужчина поднял потемневший от эмоций взгляд на кандидаток.

– Хотели порадовать любимыми блюдами… – кто это мог сказать, как не Кивия – сама непосредственность!

– И кто же вас надоумил? – излишне ласково поинтересовался Блейн.

А обвинительный взгляд почему-то кинул именно в мою сторону! До этого даже не смотрел, делая вид, что меня в этом зале вообще нет, а тут прямо прожег насквозь!

Я даже руки ладонями вверх выставила с немым посылом, что в этом точно моей вины нет.

– Арда, – ярко розовея, как могут только рыжие, пролепетала стихийница. – Она нам посоветовала…

– Понятно, – заскрипел зубами некромант. – Терпеть не могу лук! В любом виде.

Я хмыкнула, чем заслужила очередной испепеляющий взгляд Блейна в свою сторону. Повезло гончей, вовремя она ретировалась сторожить Трису!

– Ой, – прижала руки к щекам стихийница. – Тогда мое блюдо вообще нет смысла смотреть.

– Нет уж, я гляну, – заупрямился некромант, снял крышку и обомлел. Странное нечто и его поразило, хотя впечатлительностью мужчина не отличался.

– Это луковый омлет, но немного развалился, а потом пригорел, – зачастила в оправданиях Кивия.

– Пришлось его приправить приворотным зельем, да? – изогнул брови Блейн. – Ты думала, я не замечу магическое вмешательство?

Это со мной он непозволительно расслабился. А после истории с вином некромант еще долго будет дуть на воду.

Стихийница так резко побледнела, что даже смерть бы позавидовала!

– Я просто хотела, чтобы ты меня полюбил! – заломила руки Кивия, ее глаза наполнились слезами. – Ничего дурного бы не сделала!

Блейн потемнел лицом. Зная его отношение к любви, хорошего стихийнице ждать не стоило.

– То есть, ты считаешь, что подавить чужую волю и заставить исходить слюнями по нежеланной женщине, как идиоту, это ничего дурного? – его громогласный возглас отбился от стен и заставил девушку вжать голову в плечи.

Она отшатнулась, не ожидая такого резкого отпора. Это было грубо, но его отношение к приворотным зельям я полностью разделяла.

Влюбить в себя посредством магии такое же насилие, как и физическое!

– Но с безответными чувствами еще хуже, – пискнула Кивия, где-то набравшись смелости для ответа. – По себе знаю, это очень тяжело.

Так она еще и влюблена в Блейна? Теперь настала моя очередь испытывать священный ужас, который не остался незамеченным некромантом.

Вейн поморщился и хотел было что-то мне сказать, даже рот открыл, но передумал. Вместо этого повернулся к влюбленной магичке.

– На этом отбор для вас закончен. Я вынужден с вами попрощаться.

– Нет, пожалуйста! – взмолилась стихийница.

Я поморщилась. Кивия не страшилась его просить, почти что умолять! Только выглядело это очень жалко…

Неужели и я такой же была много лет назад? Пришлось ли мне умолять Вейна быть рядом?

– Я не смогу ответить на твою любовь, – сказал как отрезал мужчина.

– Зато я смогу любить за двоих! – тут же предложила выход Кивия.

Все оставшиеся кандидатки, как одна, скривились. А в глазах Дженты так и вовсе полыхал огонь ненависти. Она жутко ревновала!

Видать, чувства после получения диплома не ушли, а лишь окрепли.

– Сожалею, – некромант оказался неумолим. – Я принял решение. У вас есть час, чтобы собрать вещи, потом хранители откроют переносной портал.

Кивия не сдержала горьких рыданий и бросилась прочь.

Повисла напряженная тишина, даже музыка не играла, повинуясь воле Блейна.

Минус две кандидатки за вечер… Лихо!

– Если кто-то из вас преследует цель управлять мной посредством чувств или не согласен на договорной брак, – некромант обвел взглядом оставшихся претенденток на роль его седьмой супруги, – можем, попрощаться сразу же и не тратить попросту время друг друга.

Никто из девушек не воспротивился. Даже Джента смолчала, хотя у нее явно были чувства к Блейну! Но ведьма покорно принимала условия некроманта.

Как он их сделал! Без усилий даже!

– Тогда никто не против, если я прикажу подать ужин и посчитаю этот отборочный тур закрытым?

– Как пожелает господин, – соблазнительно проворковала Гахага, остальные ее молчаливо поддержали.

Вейн вызвал слуг, и буквально через несколько минут все было готово к совместному ужину.

Хоть я и не так давно ела, но уже чувствовала голод! Особенно, когда повара академии так вкусно готовят, что можно собственный язык проглотить!

Да и яркие впечатления за вечер не остались без последствий: много сил ушло на сложные магплетения! Нужно было пополнить, что и не стеснялась делать.

В отличие от довольных, что их количество резко уменьшилось, кандидаток, ела я с аппетитом. Девушки же скромно щипали салатик или же вовсе размазывали по тарелке еду, не притронувшись к ней. Так ревностно следили за фигурами?

П-ф-ф!

С такой работой, если я еще и от еды откажусь, то моим видом можно будет умертвий пугать!

Исполнение желаний посредством магии вытягивает столько энергии, что ее обязательно нужно восполнять, с пустым резервом в нашем мире еще никто не выжил.

Девушки щебетали, старательно поддерживая разговор, каждая боролась за внимание некроманта. Тот отвечал, иногда даже улыбался, но глаз с меня не сводил. От такого пристального взгляда я могла запросто подавиться, но передумала.

Не стоит некроманту делать праздник души! Он явно на меня зуб наточил из-за отказа, теперь только и ждет как бы всех собак спустить!

Кстати, о собаках! Ни Арда, ни Лорд к нам так и не вернулись.

Видимо, гончая не хотела огрести за пакость с луком. Продуманная, зараза! Я уже начинаю ею гордиться!

– Доброй ночи, мистресс, – пожелал некромант, прощаясь с девушками. – Благодарю за прекрасный вечер.

Как только мы с некромантом оказались в коридоре одни, он прошипел:

– В мой кабинет. Быстро!

Я хмыкнула, но перечить не стала. Даже интересно было, что он собирается мне предъявить! А ведь что-то точно хотел!

Зомби-помощника в столь поздний час в приемной не наблюдалось.

– Этот отбор, худшее, что могло случиться со мной в жизни! – тут же вспыхнул Блейн лишь мы переступили порог его кабинета. Мысленно я возликовала и станцевала победный танец фей с бубном, пока он не надумал вновь открыть рот: – Майли! Вы – худшая сваха, которая только могла мне попасться!

– Минуточку! – не стала терпеть такого выпада. – Ложь, поклеп и провокация!

– Чистая правда! – вознамерился стоять на своем Блейн, тесня меня вглубь кабинета. – Кандидатки – просто ужас!

– Главное – физическая совместимость и высокий уровень плодородия! – ехидно напомнила некроманту его же условия. – И выбор кандидаток был исключительно на вас, если запамятовали! Не стоит сейчас перекладывать собственный грешок на мою лебединую шею!

Мужской взгляд тут же приклеился к вышеупомянутой шее, отчего я поежилась и подальше отступила. Да вот незадача! Натолкнулась на стол!

Блейн подхватил меня за талию и притянул к себе, не дав завалиться назад.

– Ну что же вы так неаккуратно, Майли? – полушепотом пожурил он меня. – Осторожнее надо быть, можно пораниться.

Наши губы разделяло настолько мизерное расстояние, что мы почти пили дыхание друг друга. В этот момент я почему-то обрадовалась неприязни некроманта к луку…

Поцелуй был неминуем!

Но у меня проснулось любопытство, в подходяще-неподходящий момент!

И слава богам! Надоумили!

– Ты действительно виноват в смерти брата Трисы? – выдохнула ему в рот, отвратительно млея от прикосновений горячих ладоней некроманта к моей оголенной спине.

Особенно зудели местечки под лопатками, где в потаенных сладочках кожи таились крылышки – самое чувствительное у феечек! Источник нашей боли и ошеломительного наслаждения.

Блейн замер, все его тело словно окаменело и взгляд заледенел. Хотя в глубине глаз так и читался укор об испорченном моменте.

– За мной много грехов, но этого нет.

Его голосом можно было крошить ледники, но меня это не остановило.

– Только оборотница почему-то думает иначе, – заметила я. – Записала тебя в смертельные враги…

– Хонакс был славным парнем, – сказал мужчина. – Только он совершенно не умел следовать приказам. Граница своеволия не прощает, вот он и поплатился жизнью… Маги-целители не успели вовремя.

– А вернуть из-за грани ты его не мог? – брякнула я и тут же пожалела о собственном вопросе, настолько болезненная гримаса скользнула тенью по лицу Блейна. Он даже выпустил меня из объятий, без которых мне тут же стало холодно.

– Видят боги, я пытался, – устало покачал головой он. – Вот только души в оболочке больше не было и даже из-за грани она не пошла на контакт, найдя покой. Так бывает…

– Прости… – это слово вырвалось помимо моей воли, но было необходимым, как никогда.

Блейн открыл рот для ответа, а вырвалось противное:

– Г-гааа!

Я даже подпрыгнула от неожиданности!

– Это что? – нахмурился некромант, глядя себе под ноги.

Ага! Два моих рогатых гуся пожаловали! Из-за неплотно закрытой двери, просочились к ректору! Жаловаться надумали?!

А не тут-то было! Понимание, о чем они гоготали, досталось только мне!

– Ах это! – воодушевилась я. – Не узнаете?

– А должен? – призадумался Блейн.

– Га-га! – вытянул шею низший демон.

Дарг приосанился, вскинул клюв и повернулся к ректору в профиль. Думал, по высокомерию признает?

– Так это ваши адепты, господин ректор, – подсказала я.

– Какие адепты? – еще сильнее нахмурился Вейн. Он заметно прищурился, словно таким образом мог разглядеть разгадку этой головоломки. – Я никому не поручал научиться зоотрансформации.

– Те адепты, что отростки свои в штанах удержать не могут, оттого и пытаются изнасиловать беззащитную девочку.

– Что?! – выпучил глаза некромант. – Быть такого в моей академии просто не может!

– Г-г-га-а-а – га! – усиленно закивал низший.

Ах ты падлюка пернатая! Выгородить себя намерился?!

– А вот и может! – свела брови к переносице я. – Или во лжи меня обвинить надумали?!

– Нет, просто… У нас в академии строгие правила насчет этого, я не могу поверить, что кто-то насмелился нарушить мой запрет.

Поверить он может, значит?! Ну хорошо!

– Попробуйте теперь не поверить собственным глазам! – с этими словами я сделала несколько пассов руками, сотворила округлое зеркало, что повисло прямо в воздухе напротив лица некроманта.

Через мгновение поверхность подернулась рябью и стала транслировать то, что я видела собственными глазами, правда, без звука.

Много времени не потребовалось, я не стала показывать процесс колдовства, поэтому вскоре зеркальная гладь потемнела. Сам артефакт исчез так же резко, как и появился.

– Ну? – требовательно спросила его, как только магия исчезла. – Все еще нет веры?

Блейн был необычно бледен и… явно разозлен не меньше моего!

– Расколдуй их, нам нужно все выяснить, – не сказал, приказал он мне! – Эти адепты понесут должное наказание.

Гуси быстро смекнули, что от ректора прилетит еще сильнее, так что вновь юркнули мне под платье. Чем, похоже, только пуще разозлили некроманта! Вон как потемнел его взгляд и руки в кулаки сжались!

– Они уже его несут, – отказалась я. К тому же, рогатые прекрасно разглядели, что возмездием их накрыло по вине феи, язык за зубами точно держать не станут!

– Расколдуй или это сделаю я, – стоял на своем Блейн.

Я лишь руками развела, мол, пожалуйста.

Он тут же перешел от слов к действию и… недоуменно вернулся ко мне взглядом.

– Почему ничего не выходит?

Потому что, милый, проклятья фей очень сильны и так просто не снимаются! А особенно подкрепленные эмоциями… Ой-ой!

Я даже не уверена, что сама смогу запустить обратный процесс. Остается надеяться, что демоны действительно выберут путь исправления, тогда магия отзовет птичью личину.

– Наверное, слишком сильная волшба получилась, – состроила невинное лицо я. – Или моя магия все еще с последствиями после дестабилизации, не знаю.

Удивительно, только Вейн мне поверил!

– И как долго им так ходить?

Я пожала плечами:

– Пока не осознают, проникнутся глубиной собственного падения, не исправятся…

– Осознают? Демоны? – хмыкнул он. – Значит, долго. Хорошо, разговор отложим до лучших времен.

Гуси затряслись под моей юбкой, прониклись ректорским авторитетом? Ай! Незачем холодными клювами к моим ногам жаться! Ишь, нашли защитницу!

Между прочим, это я вас наказала! Меня бояться нужно, а не прятаться под платьем!

Но нынче пернатые демоны, похоже, этого понимать не хотели. В полку моих питомцев прибыло?! Только не говорите, что мне придется еще и нянчиться с этими двумя оболтусами!

Наказание для них, а нести его мне?!

Гр-р!

– Я решил устроить в академии бал ко дню солнцестояния, – вдруг перевел тему Блейн. – После него выберу супругу. Посмотрю, как поведут себя среди общества и определюсь.

Сказал, и вперился взглядом, ожидая моей реакции.

Отдать нервам должное, не подвели! Ни один мускул не дрогнул на моем лице! Правда…

В груди что-то екнуло… Никак сердце трепыхнулось?

– Ох, ладно… – пробормотала я, не сразу узнав собственный голос. – Хорошо… Да, очень хорошо!

– Но если ты согласишься обдумать мое предложение, – начал Блейн, вновь ко мне потянувшись.

– Бал к солнцестоянию – прекрасная идея! – просияла я насквозь фальшивой улыбкой и ретировалась к двери, готовая выскочить отсюда в любую минуту. Гуси просеменили следом. – Ох боги! Это же на подготовку меньше седьмицы! Столько дел, столько дел!

Вот так сокрушаясь, я и выбежала прочь, не дав некроманту и слова вставить. Адепты гоготали, едва за мной поспевая, но не отставали, ироды!

Мне еще предстояло определиться на кого из оставшейся троицы ставить и заключать сделку! Одни гадины, конечно, остались… Но не мне же с ними жить и детей наживать!

А то что сердце болело… Так ерунда все!

Вожделенный домик на берегу океана становился ко мне все ближе и ближе!