Отфеячу по полной!

ГЛАВА 2

– Нет, вы только посмотрите на нее! – вскинулась Миира. – Из всего, что я сказала, ты про Вейна и услышала! Разве это не доказательство?

Лучи закатного солнца заглянули в окно, смягчив черты лица ведьмочки.

– Это настоящая катастрофа для МАСК. Даже представить боюсь, чему такой гад может научить юных адептов?! – моему возмущению не было предела. Перед глазами так и стояло самодовольная физиономия Блейна, но стоило моргнуть, как наваждение рассеялось: – Какое доказательство?

– Что ты зациклилась на нем! – едва не рыча, высказалась подруга. – Знаешь, а тебе просто необходимо взяться за этот отбор!

– Неудачная шутка, – сразу насупилась я.

Судя по серьезной мине подруги, шутить она собиралась в последнюю очередь, о чем и поспешила мне сообщить.

– Айли, какие уж тут шутки! – всплеснула руками ведьмочки. С кончиков ее пальцев в разные стороны брызнула магия. Хорошо, что не боевая! Только цвет стен моего кабинета вдруг стал насыщенно розовым. – Проведи отбор, отомсти некроманту за унижение и разбитое сердце! Может, потом наконец ты сможешь двигаться дальше!

– Куда это дальше? – империю я уже со своими фейскими талантами освоила, даже сам император признал мое мастерство!

– В счастливую семейную жизнь! – загорелась старой идеей Миира. – Пора бы тебе уже не только родовую сокровищницу наполнять, но и свить свое гнездышко! Любимый супруг, детишки…

Она мечтательно закатила глаза, а меня прямо передернуло:

– Ой, хоть ты оставь эту тему в покое! Мне матушка уже дырку в голове выклевала, требуя вплотную заняться будущим потомством! – я скривилась, вспоминая ее нотации. Недаром стараюсь как можно реже бывать дома! – Не мое это все! Не мое!

– Вечно будешь совершенствовать магию и гнаться за одобрением клиентов?

Надо же! И сказала так, будто все мои успехи и достижения ничего не значат!

– Не вижу в этом ничего плохого, – ответила ей таким же надменным тоном.

– Пустой дом.

– Он не пустой, там Лорд.

– Кот хаоса не в счет! – поджала губы Миира. – Тик-так, Айли, тик-так. Пора бы уже и о себе подумать, о детях. Феи хоть и долгожители, но рожать на смертном одре даже вы не в силах!

– Если так печешься о семье, то сама бы ее и создавала! Другим советы раздавать, каждый горазд! – выплюнула я и тут же осеклась.

Подруга отшатнулась, точно ей плевок в лицо прилетел.

– С удовольствием! Да вот незадача, никто такую бракованную брать не хочет! – выкрикнула она и стремглав вылетела из моего кабинета.

И даже мое искреннее ей вслед:

– Миира, прости! Сглупила! – не принесло должных результатов.

С отчаянным вздохом я уронила голову на руки.

Глупая-глупая фея! Ударила по самому больному!

Еще на выпускном курсе перед играми факультетов, Миира получила травму. Тогда, на занятиях по темным искусствам что-то пошло не так, безобидное проклятие, которое плели адепты, вышло из-под контроля и прилетело в ведьмочку.

Моя подруга отделалась легким испугом и чуток подпаленными волосами. Гораздо позже мы узнали, что это проклятие лишило Мииру возможности иметь детей…

– Не реви! – я утирала горькие слезы ведьмочки и подсовывала ей пакетик с фирменными сладостями из магазина Пепитты. – Не реви, кому сказала!

– Я не реву-у! – из покрасневших глаз Мииры брызнул новый поток слез. Откуда столько жидкости?! Ведь полдня уже провела в постели, отказываясь от еды и воды!

– Да вижу я! Подушку уже, небось, насквозь промочила! Хватит!

– Ты не понимаешь! – закусила нижнюю губу моя соседка по комнате. – Это крах! Я никому не буду нужна! Кто возьмет в супруги бракованную ведьму-у?!

– Это почему еще бракованную? – грозно сдвинула брови на переносице. – Да ты себя в зеркало видела? Ангельское личико, бездонные глаза цвета океана, пшеничные волосы, гладкие, как шелк! А фигура? Добрая половина адепток МАСК отчаянно завидует! Злая же – изощренно проклинает, пятый амулет от сглаза с начала года меняешь!

– Ерунда все! – всхлипнула Миира. – Супруга должна подарить потомство, передать магический дар! Пустую никто не возьмет!

Еще две седьмицы назад мы смеялись, когда подруге досталось проклятие во время практики по темным искусствам. Никто из нас не ожидал, что обычная проверка у лекаря академии даст такие результаты…

– Так говоришь, будто завтра ритуальные клятвы собралась давать! – фыркнула я. – Уже и жених есть на примете?

– Ик! – ведьмочка перестала плакать и быстро заморгала. – Нет, сначала диплом получу, карьеру построю, хочу утереть носы сестрам по ковену, кто считал меня слабой магичкой!

В ее глазах вновь появился знакомый мне блеск злого упрямства. Именно я стала свидетельницей ее магического роста!

При поступлении магический купол вокруг МАСК сам отсеивает слабых волшебников, попросту не пропуская их на территорию академии. Миира оказалась из тех, кого защита МАСК впустила ближе к ночи, когда весь поток абитуриентов рассосался.

Как там ведьмочка уговаривала древних духов-защитников учебного заведения, она и под страхом смерти не признается.

Зато к концу первого курса, Миира стала одной из лучших адепток на потоке! К выпускному – не просто отличницей и умницей, но и признанной магичкой с прекрасным потенциалом!

Подруга яркий пример, что успеха в волшбе можно добиться не только врожденными способностями, но и упорным трудолюбием!

– Так, а свадьба-то когда? – спросила ее, хитро прищурившись.

– В ближайшие лет десять-тридцать точно нет, – искренне ответила ведьмочка. – Да и кощунственно столько сил угрохать в развитие собственного дара, чтобы сразу после вручения диплома, выскочить замуж.

– А дальше?

– А дальше, сердце подскажет. По расчету не хочу, только по любви! – бросилась в рассуждения Миира.

– Замуж ты не собираешься, ни в кого не влюблена, так?

– Та-а-ак, – осторожно подтвердила ведьмочка.

– По какому поводу тогда потоп?

– Ну как же… Лекарь сказал, что из-за проклятия я никогда не смогу продолжить род! – и вновь ее глаза наполнились слезами.

– Напомни-ка мне, подруга, сколько живут ведьмы?

– Пять столетий, примерно, – нахмурилась Миира, не успев за резкой сменой темы.

– Это самые слабые из вас, а с хорошим уровнем дара не одно тысячелетие можно протянуть!

– Да, наверное…

– Разве за такой серьезный срок ты не отыщешь решения, как справиться с этим неизвестным проклятием? – развела руками я. – Ты, которая нашла способ увеличить собственный магический потенциал?

Миира села, разгладила несуществующие складки на форме, приосанилась.

– Ты, правда, так думаешь? – с надеждой спросила у меня, точно от моего слова зависело ее счастливое будущее.

– Мне и думать не нужно, я знаю! С такими упрямицами, как ты, иначе и быть не может.

Ведьмочка хихикнула и улыбнулась, а у меня прямо булыжник тоски с сердца свалился. Похоже, с потопом справились, останется только с проклятием утрясти. Обязательно что-то придумаем.

– Да, ты права, Айли, – просияла Миира, вот и вернулась моя боевая подруга! – Что ты там от Пепитты притащила?

И полезла в бумажный пакет, выуживая на свет лучшие сладости кондитерской академгородка!

Раз аппетит проснулся, точно на поправку пошла!

Поздней ночью в окошко прилетел магкамушек.

В отличие от Мииры и Вельды, я не спала. Даже не разделась, только укрылась пледом, чтобы у соседок лишних вопросов не возникло, и терпеливо ждала сигнала.

Мышкой я прокралась по комнате, накинула темный плащ с капюшоном, если вдруг заметит кто, то издалека не распознает деталей внешности. В коридоре женского общежития было тихо, пусто и темно. Лишь тускло мерцали магические светляки под потолком, но я отлично знала дорогу даже наугад.

Комендант общежития, старая толстая тролльчиха Буа, благополучно дрыхла у себя в коморке. На первом этаже под лестницей такой заливистый храп стоял, что гонки на оборотнях можно было устроить, не добудишься!

С защитой на входной двери я справилась без проблем. Выручила печать старосты! Благодаря ей многие двери, даже в запрещенную секцию библиотеки, мне были открыты.

Улица встретила меня запахом расцветших магнолий и ночной прохладой.

– Ты долго, – заметил Блейн, как только я влетела в беседку у восточной стены академии – тайное место для наших свиданий. Некромант стоял напротив окошка во двор, с этой стороны отлично просматривалась главная площадь академии. – Я уже думал, не придешь.

Его пепельные волосы в отсвете луны приобрели нереальный синеватый оттенок, форма адептов только подчеркивала спортивную фигуру, а ритуальная татуировка-руна на левой щеке так и притягивала мой взгляд. Я знала, что этот знак силы проявился у него после рождения, спускался на шею и оплетал левую руку. Как же хотелось рассмотреть сияющую магией татуировку поближе! Но для этого некроманту придется раздеться…

– Смеешься? Прости, что заставила тебя ждать, – от странных фантазий к моим щекам прилил жар.

– Может, тебе уже надоели наши ночные свидания, – пожал плечами Вейн. – Феи такие непостоянные…

– Никогда! – запальчиво заявила, на что он лишь хмыкнул.

Даже окажись я в темнице и запросто вырвалась бы на свободу, прилетев к некроманту на крыльях любви!

– Я чувствовала, что ты ждешь, искорка вызова трижды вспыхивала под потолком, но раньше прийти не получалось, – я прижалась к возлюбленному со спины и вдохнула терпкий древесный аромат его парфюма. – Миира никак не могла уснуть.

– Как она? – поинтересовался некромант, не поворачивая головы. Судя по его скучающему тону, чисто из вежливости поддерживал тему. – Я слышал, что проклятие имело неожиданные последствия.

– Уже лучше, – ответила я. – Надеемся, что со временем найдем способ его снять. Не бывает магии, на которую нельзя воздействовать другой магией.

Мне очень сильно хотелось в это верить!

– Если не выйдет, тоже ничего смертельного, – подытожил Вейн.

– Ты, правда, так думаешь? – удивилась я. – Невозможность иметь детей тебя совсем не смущает?

– Абсолютно нет, – уверенно глянул он на меня через плечо, от этого взгляда сердце затрепыхалось и дыхание перехватило. Никогда не привыкну к его светло-серым глазам, завораживают! – Вполне легко можно прожить без них. Зачем связывать себя лишними обязательствами?

В животе образовался узел, к горлу подкатил ком недоверия и страха.

– Т-ты не хочешь детей?

– Не особо, – легко оборвал мои мечты о большой дружной семье он. – Возможно, когда-нибудь, но об этом даже думать рано, не то что говорить.

Узел чуть-чуть расслабился, Вейн не отрицал саму возможность детей в будущем, просто ему нужно было время. И я не собиралась обзаводиться потомством сразу после академии, но если Всеблагая мать одарит… Да еще и от любимого…

– А если… – поделиться своими мыслями не получилось, Вейн резко развернулся, прижал меня к своему крепкому телу и поцеловал. Да так жарко, что свое имя позабыла!

Очнулась я на лавке, когда некромант отстранился, позволив мне перевести дух.

Голова кружилась, сердце трепыхалось пойманной пташкой, в теле появилась такая легкость, точно меня накачали воздухом! Стоит чуть-чуть Вейну ослабить объятья и взлечу-у!

– Какие планы на выходные перед играми факультетов? – задыхаясь от чувств, заглянула любимому в лицо.

– А что? – перевел он задумчивый взгляд на меня.

– Я знаю, что твой отец постоянно в разъездах, а моя родня устраивает празднование. Не хочешь поехать со мной?

– Празднование?

– Малышка Риль обрела крылышки, на выходных будет ее первый полет! – поделилась своей радостью. Маленькие феи в пятилетнем возрасте проходили испытание магией рода, она и определяла цвет крылышек феечек и направление их будущей силы. – Соглашайся, Вейн, дом Мелт’тар будет рад принять тебя, как своего птенца!

Некромант словно окаменел.

– Своего? – от его слишком серьезного взгляда меня пробрало неприятными мурашками. Потом Вейн потер мой рыжий локон между пальцами и спросил: – Сожжешь или согреешь?

– Как захочешь, так и будет, – сердце пело от любви к этому загадочному парню. Он был божественно красив, умен, силен и совершенно мне не пара. Но ведь мы вместе, значит, так суждено свыше.

– Думаю, не получится, – ответил после небольшой паузы.

– Очень жаль, – поникла я. Так хотелось познакомить Вейна с родными, похвастаться избранником сердца! Он разглядел меня настоящую даже через толстую уродливую оболочку! Вот будет сюрприз, когда полностью обрету силу и верну себе обычную внешность! – В другой раз тогда, да?

Некромант не ответил, опять заткнул мне рот поцелуем. Но целовался он настолько искусно, что я готова была простить отсутствие разговоров и эту хитрость, чтобы уйти от ответа.

– Вейн, погоди-погоди, – слабо выдохнула ему в губы, когда почувствовала, что ладонь парня пробралась мне под платье.

Впервые за время наших свиданий, некромант зашел дальше, чем невинные ласки.

– Айли, ты же понимаешь, что я не могу насытиться только поцелуями? – он погладил меня по плечу, немного приспуская форму и кончиками пальцев касаясь моей кожи.

От каждого его прикосновения меня бросало в жар.

Обожжет или согреет? Именно мне стоило задать этот вопрос.

– Я понимаю…

– Если ты не готова пойти дальше, то… – серьезно заглянул мне в глаза Вейн.

От одной мысли, что любимый может отдалиться из-за моих девичьих страхов, бросало в холодный пот. Я этого попросту не переживу!

Самое важное для каждой феи – ее крылья. С их потерей фею можно считать мертвой, долго она не проживет. Не через физическое увечье, просто не сможет справиться с неполноценностью.

Вейн Блейн стал для меня важнее крыльев.

– Я готова! – вскинула голову.

– Правда? – с сомнением протянул он, кажется, некромант совершенно не был готов к такому ответу.

– Да! Только…

– Только? – подтолкнул меня продолжить.

– Только это будет впервые и мне немного страшно… – призналась я, словно с обрыва сиганула!

Выражение его глаз меня удивило, на мгновение в них промелькнуло изумление, а потом появилась такая бездонная тьма, что я вздрогнула. Стоило Вейну моргнуть, как наваждение исчезло, позволив мне обмануться: показалось.

– Я всегда считал, что феи ветреные особы, – слабо улыбнулся он.

– Не я.

Не говорить же ему, что вот уже три года жду чуда и ни с кем не могу даже отдаленно себя представить! В любви Вейну я не признавалась, но уверена, он уже итак обо всем догадался.

– Не бойся, Айли, – шепотом попросил он меня перед тем, как поцеловать. – Я не причиню боли.

И он почти не соврал. Настоящая боль ждала меня утром.

«Тик-так, Айли, тик-так», – звучали слова подруги у меня в голове.

Я, конечно, ее нашла и принесла извинения за дурость, вылетевшую изо рта, и Миира даже меня простила, но осадок остался у нас обеих. Я прекрасно знала как сильно она переживает из-за жуткого последствия того проклятия. Сама ведь каждый раз устраивала ей свидания, как фея желаний, но даже моя сила давала сбой и «того самого единственного» отыскать не получалось.

– У тебя есть два дня, Айли, – предупредил меня Руар в конце работы. – Подумай насчет отбора и прими правильное решение.

Вот, вроде, фейри и не давил, но мы оба прекрасно понимали, какой именно ответ он ждет.

Я отправилась домой. В отличие от многих коллег – феечек, сегодня не по воздуху, а на своих двоих. Итак крылышки натрудила. Все из-за этого Блейна! Нежить восставшую в нагрузку этому гаду!

Барритш – столица третьего королевства красовался в закатных лучах солнца. Домики с разноцветными крышами утопали в зелени. Многие жилищные кварталы были оформлены на высоте, в пещерах или на ветках гигантских деревьев. Все же коренными жителями третьего королевства считались фейри, феи и пикси.

Воздушное пространство, как и всегда, оказалось переполнено. То тут, то здесь мелькали яркие крылышки фей, пикси же летали почти неуловимо для глаз, фейри предпочитали магповозки, заправленные энергией.

От гоблинского здания домой идти всего две улицы, поэтому я пинала свое уставшее тельце силой воли и как могла наслаждалась видами. Из-за близости океана воздух в Барритше был особенно свеж, с ароматом свободы и привкусом соли на губах.

– Еще шажок, Айли, и еще один, – уговаривала я себя. Этот короткий путь еще никогда ни был таким тяжелым. И почему не согласилась, чтобы Руар меня подвез?

Подумала, уговаривать будет. А хотелось хоть на миг перестать думать о Блейне, который так неожиданно вновь ворвался в мою налаженную жизнь.

В Барритше находилась восточная граница защитной стены, поэтому над горизонтом постоянно вспыхивала магия. Ее разноцветные импульсы расходились по всему небосклону. Зрелище безусловно красивое, если забыть насколько опасны прорывы.

Впрочем, не так давно император разрешил возвращение из мира хаоса изгнанникам – драконам. Они подписали мирное соглашение и теперь раз в седьмицу стену разрезал переходной портал.

– Посторонись-ка! – прожужжало над ухом.

Это было единственным предупреждением перед тем, как меня закрутило в воздушной магии. Разноцветные искорки мельтешили перед глазами, вызывая головокружение и тошноту.

На ногах я удержалась лишь чудом! Уставшие крылышки вырвались на свободу и защитили от неминуемого падения.

– Решила моим пиксятам напокастить?! – змеей прошипела синяя мамаша-пикси, прищурив две пары глаз: на кончиках крыльев находилась вторая, более жуткая, пара.

Ритуальные татуировки на ее коже потемнели от гнева, а огненные волосы, будто бы стали ярче: вот-вот пламенем вспыхнут!

Крохотная, всего с локоть роста, а такая грозная!

– Уверены? – опешила от такой наглости. – Как по мне, так все наоборот!

Я оглянулась по сторонам и никаких пиксят не заметила. В отличие от нервной мамаши, те даже не затормозили, продолжая наслаждаться свободой.

– Не видишь у них первый полет?! А ты под крыльями путаешься! – продолжала возмущаться незнакомка. – П-ф-ф! Фея!

И последнее прозвучало явным оскорблением. Моего ответа никто дожидаться не собирался, мамаша высказалась и была такова, только синяя искра мелькнула перед носом, перед тем, как полностью раствориться в воздухе.

– Безумный день, – проворчала себе под нос я. – Только бы домой добраться…

А там я уже хорошенько расслаблюсь, отдохну и приведу свое сердечко в порядок. Столько лет не ныло, а сегодня воспоминания донимают, да в груди печет от обиды! Будто только вчера все было.

Вскоре улочка свернула и показался мой домик. Я сразу воспрянула духом, сил прибавилось! На второй этаж по лестнице не поднялась, а взлетела и приложила к замку артефакт с индивидуальным слепком ауры.

Дверь бесшумно отворилась, я зашла и едва не была сбита с ног потоком воды, которая лилась с потолка.

Подпитанная магией, она излучала слабо-зеленое сияние и пахла солью.

Кажется, я погорячилась с любовью к океану. Он перебрался ко мне домой?

– Ло-о-орд! – взвыла погромче банши я.

Жутко дорогая цветочная краска пикси для стен уже сползла, оставив после себя потоки. Картины свалились со своих мест и проплывали мимо меня в спальню. И хоть много воды хлынуло за порог, но у меня в квартире продолжала буйствовать водная стихия!

Вот вам и расслабилась!

Кот хаоса лениво выплыл из спальни в горшке из-под фикуса. Серая шерсть блестит, ярко-желтые глаза светятся, усы топорщатся! Даже спрашивать боюсь, куда вазон подевался!

Темно-коричневыми крылышками Лорд задавал себе направление, хвост бережливо спрятал внутрь временного убежища.

– Это что за безобразие?! – просипела я, от негодования даже голос потерялся!

– Что-что? – облизывая лапу, флегматично переспросил кот, точно его совсем не беспокоила опасная близость вражеской стихии. – Топят тебя, не видишь что ли?

– Это я, как раз, вижу! – взрычала я. – Кто посмел?!

Лорд закатил глаза и даже ткнул лапой в потолок, мол, сама не додумаешься?

Я выпустила плетение, которое мгновенно должно было связать водную стихию и унять потоп в моей квартире, но… Что-то явно пошло не так. Вода течь не перестала, наоборот, только усилилась.

– Быть такого не может!

– Может-может, – фыркнул кот. – Думаешь, мне нравится кататься в горшке? Моя магия тоже не действует. Разбирайся давай скорее и корми меня!

Ну конечно! Кто о чем, а Лорду набить бы брюхо!

Когда я спасала милого котенка от душегубов, что собирались выгодно продать по частям животину на торгах, не догадывалась, какой вредный тип из него вырастет!

Я и так вернулась заведенная до предела, еще одна неприятность довела меня просто до бешенства! На третий этаж метнулась фурией, куда только вся усталость подевалась?!

– Открывайте скорее! – заколотила кулаками в соседскую дверь. – И уймите стихию!

Легким этот вечер точно не назовешь. Думаете, мне сразу же открыли, извинились и пообещали восстановить жилье? Как бы ни так! Никто даже не отозвался!

Вот как даже упоминание Вейна Блейна действует на мою жизнь! Все рушится!

– За порчу своего имущества я сдеру с вас в десятикратном размере от общей стоимости! – и эта угроза ударила мимо цели. – Если сейчас же не откроете, вышибу дверь!

Ха! Опять никакой реакции.

– Ну ладно, – пробурчала себе под нос. – Сами напросились!

Вообще-то проникновение на чужую территорию без приглашения считалось преступлением, как и порча имущества. Все нажитое мной честным магтрудом сейчас погибало от бесконтрольной стихии! Не могу этого допустить!

В руках сформировался мощный сгусток чистейшей магии, с крыльев сорвалась пыльца… Я уже замахнулась, как похолодела от мысли.

Что если соседи не пакостят мне, а попали в беду?!

Пульсар сорвался с пальцев, попал точно в цель, магическая защита вспыхнула, но не поддалась сразу. Сложное плетение попалось, первого уровня!

Пришлось хорошенько попотеть пока я сорвала магпечать и смогла попасть в квартиру.

Светло-зеленый свет лился из дальней комнаты по коридору, оттуда и шум воды доносился. Больше никаких звуков не было, что показалось мне очень странным. К свету я прокралась на цыпочках, постоянно оглядываясь по сторонам, точно за каждым углом притаилась тварь хаоса.

И знаете, лучше бы это были монстры, чем маленькая девочка-феечка, которую выгнуло дугой под самым потолком. Ее крылышки цвета свежей зелени трепетали, белый столп магии прошивал хрупкое тельце и бил прямо в пол. Вот источник моего потопа!

– Ох, милая… – у меня замерло сердце.

Юные феи нуждаются в постоянной опеке рода, чтобы научиться управлять собственной магией. Иначе та может вырваться и наделать уйму бед, даже убить носителя.

– Где же твои родители? – прошептала помертвевшими губами. Конечно же, девочка мне не ответила. Сомневаюсь, что она даже заметила чужое присутствие.

Как бы опасно это ни было, но я медленно приблизилась к ребенку. В любой момент ее магия могла принять меня за угрозу и атаковать. Или же иссушить источник, саму девочку, до капельки, убив при этом.

– У меня был ужасный день, феечка, – доверительно поделилась с бедняжкой. – Но он просто не может закончиться чьей-то гибелью! Если только не Вейна Блейна.

Нет, я совсем не желала некроманту смерти. Последние лет десять так точно, но вот на момент краха всех его надежд, обесценивание побед и заслуг, полюбовалась бы с удовольствием!

– Правда же, милая? – подкралась к феечке, боясь дотронуться. Необузданная магия смертельно опасна, какой бы уровень силы у тебя ни был, вряд ли справишься с атакой!

Именно в этот решающий для жизни миг, я четко осознала: возьмусь за отбор! Отфеячу Блейна по полной! Отомщу, поставлю точку в прошлом и заживу счастливо!

Феечка застонала на одной высокой тоненькой ноте, засучила ногами и руками. Я поняла, что от грани ее отделяет пару крохотных шагов, медлить нельзя!

– Постарайся не испепелить меня дотла, хорошо? – попросила девочку перед тем, как решительно положить свою ладонь на ее грудь.

У меня перехватило дыхание.

Дикая, необузданная магия прошила меня от макушки и до кончиков пальчиков на ногах. Каждая клеточка моего тела зазвенела от острой боли! Перед глазами потемнело и сознание готово было благополучно помахать ручкой, чтобы удалиться на покой. Так я ему и позволила!

Слишком многое стояло на кону.

Жизнь этой незнакомой милой крохи и мое счастливое будущее!

На чистом упрямстве, превозмогая себя, я сплела крепкую сеть и попыталась запечатать энергетическую дыру в ауре девочки. Особой надежды, что подействует, не было.

Каким-то чудом мне это удалось!

Утечка силы резко прекратилась, феечка перестала стонать и резко ухнула вниз. Я подставила руки, чтобы подхватить девочку. В итоге не рассчитала собственных сил и мы обе оказались на полу, тесно прижимаясь друг к другу.

Я шумно выдохнула ей в макушку и дрожащей рукой потрогала светлые кудряшки спасенной.

– Благодарю за жизнь, – выдавила осипшим голосом, остальные молитвы богам произнесла мысленно.

Я не была из ее близкого круга. Хоть и лучшая фея из лучших, но далеко не высший маг, чтобы справиться с этой катастрофой в одиночку.

Рискнула, и мне повезло. Видимо, богами написано на жизнь нам обеим.

Феечка пошевелилась, подняла голову, ее длинные ресницы затрепетали…

– Ты кто? – поинтересовалась обладательница прекрасных синих глаз.

– Айли из дома Мелт’тар, детка, – голос слушался с трудом, все тело дрожало, словно студень, после пережитого, но я заставила себя бодриться, чтобы не пугать ребенка. – Ты помнишь, что произошло?

– Я только хотела приготовить папе ужин, он все время забывает нормально поесть, – ее нижняя губка задрожала, а глаза наполнились слезами. – Вот и призвала магию, а она взяла и вырвалась из-под контроля…

Я покачала головой.

Как вообще такую юную феечку додумались оставлять без присмотра взрослых?

– Я натворила беды, да? – прошептала девочка. – Папа будет ругаться…

Вряд ли он останется способен на это, когда поймет, насколько его дитя было близко к смерти.

– Тиина! – в комнату ворвался высокий блондин в военной форме стражей границ.

– Папа! – кинулась феечка к нему. В отличие от меня, ребенок оставался резвым.

Мужчина подхватил девочку на руки и крепко прижал к себе, как самое драгоценное сокровище. Украдкой он вытер пот с высокого лба, откинув длинные волосы назад, чтобы не лезли в глаза.

Я заметила, что его крепкие ладони дрожали…

– Папа, я не хотела, – тут же зачастила Тиина. – Я только ужин, а она вырвалась и как забьет в пол!

– Все хорошо, милая, все уже хорошо, – погладил ее по спинке он. – Я как раз был на патрулировании, когда почувствовал, что с тобой что-то не так, а потом и сигналка сработала о вторжении в квартиру…

И он перевел тяжелый цепкий взгляд на меня. Я вскинула подбородок, не спасовав перед незнакомцем, как бы плохо сейчас себя не чувствовала. Стоит только один раз показать слабость, сядут на голову!

– Вы кто? – нахмурился страж.

Судя по взгляду мужчины, мысленно он уже переложил всю вину за случившееся на мои хрупкие плечи.

Э нет, красавчик! Так не пойдет!

Только я раскрыла рот, бросить что-то язвительное в ответ, как послышался звонкий голосок моей новоявленной защитницы.

– Это Айли, она тоже фея, – ослепительно улыбнулась Тиина. – И спасла меня!

Девочка глянула на меня с таким слепым обожанием, что кишки связало в узел. Нет-нет, я совершенно не умею обращаться с детьми! Не мое это, не мое!

– Маркус Де Риль, – представился мужчина, его лицо преобразила искренняя улыбка.

Похоже, он с легкостью поверил дочери на слово, да и сам дураком не был, сопоставил факты.

Страж спустил феечку с рук, приблизился ко мне и протянул ладонь, чтобы помочь подняться.

– Я запечатала ее магию, но не знаю, насколько хватит этой защиты, – в свою очередь высказалась я, игнорируя его руку. – Почему вы не используете блокирующий артефакт?

Поднялась на трясущиеся ноги и выпрямилась, держась за спинку стула. В коленках пропала твердость, боюсь, что даже крылышки, вяло трепыхающиеся за спиной, могут не спасти меня от неминуемого падения.

Вот это магическая отдача…

– Мы используем, – нахмурился Маркус и негодующе зыркнул на дочь. – Наверное, я забыл его подзарядить…

Какая беспечность!

– Прости, ты предупреждал не магичить, я не думала, что получится вот так, – сморщилась феечка, пытаясь оправдаться перед отцом.

– Похоже, ты вообще не думала, Тиина, – строго припечатал он ее.

Девочка скуксилась, того и гляди сейчас заплачет! У меня в груди полыхнуло возмущением.

– Она просто ребенок и ни в чем не виновата! – свела брови на переносице я. – Как вы могли оставить дочь без присмотра взрослых? Неужели не знаете, что пока ребенок не научится полностью управлять своими силами, его магию контролируют родители?

Маркус растерялся от моего напора, да и я сама, признаться, совсем не ожидала, что ринусь в защиту, как фея-крестная.

– Мы только седьмицу назад, как переехали. Я не успел подобрать няню…

– Это не оправдывает вашу безответственность! – уперла руки в бока, едва не потеряв равновесие при этом. Пришлось вновь схватиться за стул, а лучше присесть на него, растеряв воинственность.

– Да, вы правы, Айли, совсем не оправдывает, – согласился он. – Но я исправлюсь, обещаю.

Тиина хмыкнула. Похоже, ее папочка совсем не умел держать дочь в строгости, а она бесстыже пользовалась его слабостью. Я уже говорила, что феям далеко до ангелов?

Судя по многогранности ее силы и ауре отца, девочка еще и полукровка. Тяжело родителям придется.

– Очень на это надеюсь, – буркнула в ответ. – В следующий раз меня может не оказаться дома и…

Мужчина потемнел лицом, я осеклась. Мы оба слишком ярко представили возможные перспективы для Тиины.

– Следующего раза не будет, – сказал как отрезал он.

– Да, хорошо, – тут же согласилась я. – Вы уж постарайтесь уследить. Пусть с ней кто-нибудь все время будет рядом. Вашей супруге придется отказаться от карьеры.

Я вспомнила, насколько сильно в таком возрасте меня опекали в гнезде и улыбнулась воспоминаниям.

– Я воспитываю Тиину сам, – помрачнел еще больше Маркус, а я прикусила язык. Неужели вдовец? – Вы спасли мою дочь! Даже не знаю, как благодарить…

Дошло наконец-то! Не одни орки тугодумы, среди магов тоже встречаются такие экземпляры.

– А вы затопили мою квартиру, – криво улыбнулась через силу. Даже в самые сложные дни учебы, практики и выполнения заказов самых привередливых клиентов я так не уставала ни разу!

– Я компенсирую, – пообещал он.

– Рассчитываю на это