Паршивый отряд. Хроники Новгородского бунта

Ночное собрание

Флор Кирсанович проснулся на кровати у своей рыжей прелестнице, немного ломило конечности, но в целом тело расслабилось и успокоенный разум не бросался в панике из стороны в сторону в поисках выхода из костяной клетки. Варвара спала рядом отвернувшись от него и обняв подушку. Флор сел на кровати оглядел комнату, в ночном сумраке, потеряв четкий ареол очертаний предметы выглядели потусторонними. В углу стоял специальный подаренный им столик, который они с Варей использовали занимаясь спиритизмом. Это было недавнее увлечение его возлюбленной. Она нашла в библиотеке небольшую книжечку в которой был подробно описан несложный ритуал с блюдцем, и они решили попробовать. Потом Флор подарил ей столик, спиритизм стал их любимым развлечением. Флору льстило, что теперь не только Годфри и старый отшельник могут общаться с духами, но и он имеет такую возможность. Перед каждым серьёзным делом он спешил к Варваре, чтобы исполнить этот несложный ритуал.

И снова Флору предстояло принять ответственное решение. Он был уверен в том, что именно его деятельность и деятельность гильдии торговцев является двигателем всего хорошего в городе. А городской совет занят только тем, что кормит огромное количество тунеядцев и бездельников, не одаренных от рождения никакими способностями, поэтому тормозящими прогресс общества. Он точно знал, что именно его труд, и труд его предков принёс ему все то, что у него есть сейчас. Будь Флор единоличным правителем Новгорода он все ресурсы пустил бы на то, чтобы создать мощную военную и торговую систему. Способную проложить дорогу огнём и топором сквозь лес. Найти на реке спокойную глубокую гавань и построить там порт. Создать колонии вдоль реки. Найти другие города и наладить торговые связи. Но совет все время жевал одну и туже жамку подрезая крылья всем честолюбивым замыслам флора. У него не было возможности создать военизированное подразделение даже для охраны торгового квартала. Во-первых, охранять его было не от кого. Во-вторых, большинство членов городского совета подозревали Флора в корыстном стремление установить диктатуру в городе и поэтому на отрез отвергали все его предложения связанные с усилением влияния торговой гильдии.

— У нас на службе куча здоровых молодцов, они пройдут этот лес, как каток. — Бывало говаривал на совете Флор, когда предпринимал попытку добиться своего. Но Вече неизменно отвергало его предложение с небольшим перевесом. Примерно десять процентов, которых ему постоянно не хватало для победы оставались железобетонной стеной на пути его планов. Он откровенно злился несколько раз выходил из зала совета хлопнув дверью, не дожидаясь окончания заседания. Но со временем успокоился и потерял видимый интерес к политике, увлекся торговыми делами. Несмотря на это честолюбивые планы не покидали его и теплились в душе как уголёк, которому только не хватает растопки, для того чтобы разгореться в пламя. В распахнутую дверь его разума после того как в нём поселилось отчаяние пришла идея, что он идет не тем путем. Переговоры и голосование удел слабых. А сила в руках того, за кем будущее, а будущее всегда за прогрессом, двигатель которого торговля. Поэтому флор начал тайные переговоры с сочувствующими его позиции горожанами в руках которых была сосредоточена хоть какая-то власть. Ему удалось сколотить постоянную группу сторонников. Последнее время они собирались в торговом квартале, накануне рассвета в подвальном зале одной таверны, хозяин которой разделял мнение Флора относительно дальнейшего развития города и был его старинным другом. Встреча была намечена и сегодня. Главным образом из-за неё Флор ночевал у Вареньки.

Решимость флора имела один тайный изъян. Ночью им неизменно овладевал страх. С детства он боялся темноты, и сегодняшняя ночь не была исключением. В том, что происходит с ним ночью он не мог никому признаться и в темноте, когда из-за углов выползали тени на коже его проступал холодный пот и только умиротворяющее присутствие Варвары спасало его от приступов паники. В памяти всплывали страшные истории, которыми на совете пугал их Годфри. Ему казалось, что Пустошь придет в его дом и смертельный ветер навсегда унесет его в небытие или старые деревья, оплетут могучими корнями и задушат в объятиях своей поросли. Утром он ненавидел свои страхи, ненавидел и боялся духов. По этой же причине испытывал к ним особый интерес, но не обладая никакими мистическими способностями не имел не малейшего представления о том, как установить с ними контакт. Поэтому, когда Варя нашла в библиотеке книжечку про спиритизм он сгорал от любопытства весь день и притащив в её комнату необходимый столик сидел в углу на кресле выжидательно глядя в открытую дверь кухни где она стряпала ужин. А потом терпеливо ждал пока она разбирала древний текст. Но когда само собой блюдце закрутилось у него на глазах Флор решил, что произошло настоящее чудо. В последствие свято веря всему тому, что сообщал им стол. И даже начал питать тайную уверенность в том, что он теперь не хуже Годфри имеет доступ к потусторонним знаниям. Сегодня ему нужен был ответ на главный вопрос последних лет его жизни. Он почти решился поставить на карту все, что имел.

Недавно ему удалось договориться с капитаном городской стражи, которая в целом находилась в ведение Годфри, но многие из её рядовых членов были им не довольны. Считалось, что Годфри использует городскую стражу для отбора себе будущих учеников, а к самой страже питает мало симпатий. Капитан был фигурой избираемой самими стражниками и занимал этот пост много лет. Простые солдаты его любили и доверяли ему. Некоторые горожане видели причину этого в том, что он такой же болван как они. Стража по большей части выполняла простую работу: следила за порядком в городе и охраняла периметр, в основном неизвестно от кого, но иногда от диких животных. Тем не менее почти все стражники считала себя недооценёнными и мечтали о славе и богатстве. Но на деле в стражу, как правило, попадали люди, которые не могли проявить свой талант в другом месте. Если же среди них оказывался толковый парень почти всегда Годфри забирал его в свою школу или городской совет находил ему другую работу в недрах своего организма. Капитан стражи голоса своего в совете не имел, но задача охраны совета входила в его обязанности. Жизнь Новгорода текла по привычному руслу, а у Флора зрел план.

Он так же смог договорится с Григорием, помощником и правой рукой главы гильдии ремесленников. Этот тщедушный человек тоже был уверен в своей недооценённости и искренне разделял политические взгляды флора. В самой гильдии ремесленников дела для Флора обстояли хуже чем в страже. Половина мастеров ненавидела торгашей. Но были и такие кто считал, что мог бы жить гораздо лучше продавай он свой товар по рыночной цене в условиях живой конкуренции. Кого-то из членов совета удалось купить, а кто-то итак никогда не имел своего мнения. И то, что Годфри отлучился из города на достаточно длительный срок играло на руку Флору. Поэтому теперь от него требовалась решимость, но именно с ней и возникли проблемы. Причем дело было не в силе воли с которой у Флора все было в порядке, а с тем, что он не выдерживал нервного напряжения, сопутствующего всем этим интригам. И когда пришла пора действовать его разбила ужасная невралгия. Это была вторая причина, по которой он пошел к Вареньке, она одна могла его успокоить и у неё он надеялся получить столь желанное умиротворение.

Ночь была темная по оконной фрамуге стекали капли дождя в углах Варенькиной спальни прятались тени. Сама Варвара нежно и доверительно посапывала в кровати. Флору захотелось пить, он встал и пошел на кухню. Вода с журчанием перетекла в чашку, половица скрипнула, Варя проснулась, ощупала рукой пустую половину кровати и сквозь сон позвала Флора. Тот даже обрадовался, что ненароком разбудил свою возлюбленную и довольный пошел к ней не таясь.

— Флорушка не спится тебе? — Всё мысли тяжёлые в голову лезут?

— Ох, дорогая не могу уснуть. Проснулся и хожу гадаю, как быть завтра на совете. Не могу принять решения. Может посмотрим, поговорим с блюдцем. Оно ответит на мои вопросы я и засну.

— Дорогой мой, может утром, ночь всё-таки?!

— Варенька, душа моя не уснуть мне. Мучают мысли, но ты спи я пойду посижу еще. — Флор притворно медленным шагом направился в сторону кухни.

— Нет, нет постой дорогой я сейчас встану.

— Да не надо счастье моё я привык уже.

Но он вопреки своим словам остановился и стал ждать пока она встанет с кровати. Варвара накинула тонкий домашний халат на нагое тело и пошла, потирая виски, к столику у которого её уже ждал Флор. Они сели рядышком. Варя взяла его правую руку в свою левую, а две свободные руки они положили на блюдце. Через некоторое время оно начало двигаться. Флор задавал вопросы, а блюдце отвечало, выбирая буквы из списка. Главный вопрос вечера заключался в том, стоит ли ему открыто начинать компанию против Годфри или время еще не пришло. Блюдце советовало подождать.

Флор разволновался. У него всё было готово для действий и теперь только оставалось махнуть рукой, что бы колесо политического переворота закрутилось. До этого момента всё складывалось так гладко и во многих мелочах ему сопутствовала удача, поэтому он был уверен, что блюдце одобрит его решение и никак не ожидал отказа. От разочарования он немедленно встал, сделал круг по комнате и лег в кровать на спину, сложив на груди руки и глядя в потолок, пестрящий тенями от свечи. Варвара убрала блюдце и другие принадлежности. Легла рядом с ним, прижавшись щекой к его груди. Так они и лежали молча, пока она не заснула. К Флору сон не шёл, его мучал вопрос почему? Должен ли он смериться сейчас, когда все так удачно складывается или вопреки предсказанию ринуться в бой на свой страх и риск.

Примерно за пару тройку часов до рассвета Флор тихонечко встал, оделся и направился к таверне «Розовый слон», в которой была запланирована встреча. Привратник тихо открыл хорошо смазанную дверь и флор молча поприветствовав его прикосновением руки ко лбу отправился вниз по лестнице, ведущей в подвальное помещение где проходили их обычные собрания. Там за круглым дубовым столом уже сидело несколько человек. На столе стояли простые закуски. Сыр, колбаса, фрукты хлеб, немного вяленой рыбы, вино, виски и чистая кипячёная вода в графине. Собравшиеся, в разнобой, но активно поприветствовали своего предводителя отодвинув как по команде стаканы и встали ему навстречу. Пока еще не было помощника главы гильдии ремесленников Григория. Но он всегда опаздывал и приходил хмурый словно не выспавшийся. Всем своим видом показывая, что вставать в такую рань смысла никакого нет. Начальник стражи Митрофан, как всегда был бодрый и засаленный. Он зачесывал редкие волосы на лоб, а его кожаная куртка блестела в районе локтей и живота. Невыразительный слегка вздернутый его нос возвышался маленькой маковкой посреди островков припухлых щёк, на которых не равномерно росла редкая борода. Присутствовал здесь, так же, один из известных лекарей города. Не высокого роста мужчина, с весьма опрятным кругленьким брюшком и таким же круглым аккуратным лицом. С кудрявой бородой и блестящей лысиной, начинающейся ото лба и кончающейся чуть перевалив за макушку, а на затылке, как на зло владельцу, снова вилась кудрями густая растительность. Звали его Марком. Он примкнул к собранию чисто из идейных соображений посчитав гипотетическую прибыль от возможности получать твердую валюту за свои труды и пришел к выводу, что жил бы гораздо лучше при новом строе. На него Флор возлагал большие надежды, потому, что в новом государстве медицине отводилось важное место, а этот человек не в пример остальным имел светлую голову на плечах. Присутствовали на собрание и два хороших бойца необходимых, как ударная сила команды и способных на тихие ночные вылазки. Один из них Сергей был высокий жилистый белобрысый парень с волевым подбородком поросшим густой щетиной. Второй: Семён, наоборот широкий и коренастый с плоским лицом, обрамлённым редкой кудрявой бородой.

Между капитаном стражи и лекарем находился зажиточный землевладелец, кормивший добрую четверть города, в обмен на жалкие безделушки, которые в его хозяйстве уже некуда было девать. Из городских чиновников присутствовал помощник главного судьи. Честолюбивый молодой человек еще не проявивший своих талантов настолько, чтобы можно было однозначно судить о его умственных способностях, но уже зарекомендовавшего себя: «как подающий надежды».

Флор обвёл глазами присутствующих, и лёгким поклоном головы ответил на всеобщее приветствие обращаясь одновременно ко всем и к каждому. После этого первым сел, а остальные последовали его примеру.

Заговор под его предводительством и в кущах гильдии торговцев зрел уже не первый год и привлек в свои ряды достаточное количество участников для того чтобы планируемый переворот был успешно реализован. Все входившие в ряды заговорщиков делились на группы по социальному принципу, как и было принято в Новгороде. От каждой группы был выбран лидер способный принимать решение и имеющий достаточный вес в обществе, для того, чтобы за ним пошли люди. Такие представители сейчас и собрались за столом рядом с Флором. Некоторые группы людей были достаточно маленькие. Например, входящих в заговор фермеров было всего три, но вместе их хозяйства приносили больше половины продовольствия потребляемого городом. Молодой человек, помощник судьи, наоборот лидером в своей группе не был, а являлся «темной лошадкой», доверенным лицом, позволяющем своим руководителям оставаться в тени на случай провала, но и соблюсти свои интересы в случае успеха предприятия. За Марком была группа лекарей и аптекарей, разделяющих мировоззрение Флора, достаточно аполитичных для участия в массовых выступлениях, но необходимых для нормального существования Новгорода в дальнейшем, на случай если несогласные их коллеги объявят бойкот новой власти.

Цели были известны и планы сформулированы. На сегодняшнем собрание все предполагали услышать распоряжение о немедленном начале действий и сформировать их окончательную последовательность. После недолгих приветствий и обмена встречными любезностями компания перешла к обсуждению, которое началось с длинного монологом Флора, предназначенного для поднятия общего боевого духа:

— Друзья мои! Мы собрались здесь, потому что наши мысли относительно положения дел в обществе, частью которого мы являемся, сходны. Объединяет нас и то, что мы добились всего принадлежащего нам своим трудом и трудом наших предков. Не для кого в этом городе мы не являемся обузой, а наоборот общество, в котором мы живем, своим прогрессом обязано нам. Без нас большинство горожан не могли бы пользоваться тем комфортом, которым сейчас располагают. Они не могли бы смотреть с уверенностью даже в недалекое будущее и каждая зима превратилась бы для города в голодные игры со смертью. Когда я говорю «мы», я имею в виду не только сидящих за этим столом, но и всех остальных горожан, разделяющих наше мировоззрение и живущих своим трудом. Потому что не одно общество не может добиться процветания топчась на месте в болоте предрассудков. Мы должны освободится от бремени тунеядцев, жующих выращенный нами хлеб и занимающихся мнимой деятельностью не приносящей в копилку городского прогресса никаких общественных достижений. Что, например, делает гильдия воинов, что конкретно делает Годфри с его школой? Они проложили дорогу сквозь лес или пустошь? Может они защищают нас от набегов захватчиков или поддерживают в нашем городе порядок? Мне ничего такого неизвестно о них. Кроме постоянных мистических практик и гимнастических упражнений с оружием они не чем не заняты, но голос Годфри звучит в совете громче всех. Совет прислушивается к нему и игнорирует наши пожелания. Давайте зададимся вопросом сколько еще мы будем терпеть подобную несправедливость? Городская стража, например, занята гораздо более социально полезной деятельностью. Но при этом полностью подчинена школе воинов. Годфри использует стражу как чернорабочих, а сам с учениками собирает все сливки. То же самое касается никудышных мастеров в гильдии ремесленников. Город вынужден потреблять их товар только для того, чтобы они могли мыться бесплатно в бане и питаться в бесплатной городской столовой. Любой торговец обходит их стороной и гроша ломанного не даст за их продукцию. Но они принимают участие в принятие городских решений и создают никуда не годное муниципальное имущество, которое приходится каждый год обновлять и чинить. Колеса в сделанных ими телегах отваливаются, петли не держат двери, а они постоянно заняты устранением результатов своей некомпетентности. Городской совет продолжает кормить этих бездарных мастеров закрывая глаза на то, что их деятельность не только не приносит пользы, а просто губительна для нашего общества. Я могу много еще приводить подобных примеров и особенно печальные результаты есть в гильдии лекарей. Потому, что в тех случаях, когда некомпетентность касается здоровья людей, она становится смертельно опасной. А люди вынуждены ходить к таким врачам и получать лекарства из рук неполноценных фармацевтов. Вы скажете у каждого есть выбор, ведь в городе есть торговый квартал, в котором за деньги можно купить все, что нужно наивысшего качества. А я скажу вам, что каждое плохо посаженное на ось колесо, каждая криво весящая дверь, и каждый плохо смешанный лекарственный порошок — это упущенная возможность для достойного человека, якорь тормозящий нас на пути к совершенству, палка в колесо повозки везущей нас к процветанию. Есть только одно объективное мерило качества — это хорошо отчеканенная звонкая монета, заплаченная за хороший товар и один единственный здравый стимул для каждого человека, идущего вперёд по дороге прогресса — это здоровый эгоизм заставляющий его делать своё дело сегодня качественнее чем вчера, для того, чтобы каждый день становится лучшим собой. Если кто-то из сидящих здесь не разделяет принципов обозначенных в моей речи ему с нами не по пути. Давайте приступим к обсуждению действий, которые мы можем предпринять. Сразу хочу заметить, что сейчас действительно уникальная возможность для того, чтобы взять власть в свои руки, но я после долгих раздумий решил немного повременить.

В процессе произнесенного монолога к собранию присоединился опаздывающий Григорий. Он пришел тогда, когда Флор описывал трудности, которые переживает город из-за некомпетентных мастеров и обычно хмурое лицо его при этих словах прояснилось, было ясно, что и он не один раз думал на эту тему. Пока Флор говорил о реалиях жизни Новгорода, сидящие за столом согласно кивали, некоторые, особенно солидные, одобрительно поглаживали бороды. Но предложение повременить было встречено недоумением. Поэтому над столом повисла мучительно долгая пауза. Присутствующие ждали объяснений.

Флор привыкший к длинным выступлениям на собраниях городского совета и во время всеобщего вече, не испытывал обычно недостатка в словах во время монологов. Но сейчас, когда в его сторону устремились вопросительные лица сидящих рядом с ним, он не знал что ответить. Начать переворот предполагалось на следующий день, то есть как можно скорее после отъезда Годфри из города. Текущее собрание планировалось как последнее, на котором будут распределены основные роли и окончательно утверждён план действий. Причина молчания Флора заключалась в том, что он не знал, как объяснить почему они должны ждать. Не мог же он рассказать собранию этих людей о своих экспериментах с Вариным блюдцем? Тем более, что промедление было лишено здравого смысла. Разные варианты ответа вертелись в его голове, но наиболее убедительный никак не находился. Такое с ним случилось впервые за долгое время. Он сам от себя не ожидал подобной растерянности, поэтому не стал по дороге в собрание размышлять над тем, как будет аргументировать свою позицию. Но после почти полуминутной паузы, взвесив все за и против он нашёл подобие компромисса и сказал:

— Мы выступим после завтра, во время городских скачек. Никто не будет ожидать ничего подобного и в тоже время все горожане будут находится в одном месте. Для нас это удобно тем, что мы сможем объявить всем о произошедших переменах единовременно, но при этом люди будут заняты праздником и их реакция на переворот будет сглаженной. Особенно если этот день принесет им много других положительных эмоций.

Таким образом Флор взяв один день отсрочки вроде бы и исполнил совет блюдца и не разочаровал соратников революционеров.

Объяснение было встречено одобрительно. Собравшиеся занялись распределением обязанностей. Главная роль отводилась городской страже. Капитан должен был таким образом распределить обязанности, чтобы самые верные делу переворота оказались в карауле у здания городского совета. Так же верные люди должны были следить за порядком на ипподроме, а тех, в ком капитан сомневается было решено отправить патрулировать пустую стену. Но таких было не много.

Школу воинов решили нейтрализовать сильным слабительным при содействии дружественных аптекарей и людей из снабжения. Причем первые не должны были знать о том кому и зачем передается слабительное, а другие не должны догадываться, что за порошок они сыплют в пищу. Делу нейтрализации школы воинов был присвоен главный приоритет, поэтому, и конспирация в этом деле должна была быть максимальная.

Предполагалось, что арестованный собственной охраной совет под давлением стражи сложит с себя полномочия. После чего будет сформирован временный триумвират из Флора, Капитана стражи, и судьи незримо присутствовавшего в комнате через своего доверенного молодого человека. Следующим делом было решено расширить число стражи через принятие в её ряды верных людей и вооружить их из запасов города и при содействие готовых поддержать новую власть оружейников. Последним штрихом, завершающем всё дело смены власти должно было стать городское вече, которое, в прочем, планировалось собрать спустя некоторое время. После того, как большинство горожан осознают и почувствуют на себе преимущества нового строя.

Особую опасность для революционеров представлял Годфри, поэтому его с двумя учениками было решено перехватить по дороге в город, арестовать или еще лучше нейтрализовать. Этому делу был присвоен наивысший приоритет. Его выполнением должны были заняться два отряда самых верных лучников у которых, желательно, имелись бы счеты с этим человеком или, хотя бы, личная неприязнь.

Флор почти шепотом отдавал последние распоряжения начальнику стражи после окончания совещания:

— Пусть эти люди устроят засаду по обеим сторонам дороги, когда Годфри будет возвращаться в город и сделают свое дело быстро без лишних слов.

Споры и обсуждения нюансов мероприятия затянулись почти до рассвета. Особенно не все были согласны относительно предстоящей судьбы Годфри. Его очень многие уважали, потому что он всегда был на страже справедливости. Но именно по этой причине Флор убедил присутствующих избавится от него раз и навсегда. Флор сказал:

— Без крови нельзя будет добиться успеха. Годфри, если его не нейтрализовать, всегда будет занозой для нового правительства и очагом оппозиции, представляющей реальную силу. А если он не вернётся в город, то можно будет объявить о том, что он сгинул в пустоши, как и другие его предшественники.

В конце концов все согласились с деталями операции и подтвердив свою решимость действовать общей клятвой с первыми петухами разошлись по домам.

Флору в родной дом идти не хотелось. На душе у него было неспокойно и он снова отправился к своей возлюбленной, которую застал сладко спящей в мягкой кружевной кровати и не подозревающей о том, что её воздыхатель отлучался из дома.