Паршивый отряд. Хроники Новгородского бунта

Ученики

После того как лошадь понесла, и зажжённая телега с Порфирием и Ваской подпрыгивая на ухабах и выбоинах дороги оторвалась от упряжи, Порфирий решил: «Это конец». — Сзади по дороге уже приближался отряд преследователей. Грохот их копыт усиливался с такой интенсивностью, что Порфирий как происходящее представлял сцену схватки. Он выбрался из-под телеги. На ногу было не наступить. Жутко мешалось торчащие из ступни древко стрелы. Оно цеплялось за кустики и другие неровности причиняя невообразимую боль. Телега горела. Порфирий схватил изо всех сил товарища опираясь грудью о борт. Он чувствовал, как плавятся и шипят его волосы. Рогожа которой был укрыт Васка занялась пламенем. Порфирий рванул изо всех сил и рухнул с другом в кусты. Вогнав стрелу ещё глубже в ногу. Стащил горящие тряпки, швырнул их в сторону и только после этого увидел торчащие из груди друга арбалетные болты, вошедшие, в его теперь уже мёртвое тело, по самое оперение. Порфирий задавил начинающий разрастаться в груди ком и приготовился встречать преследователей с полной уверенностью, что лучше умрёт чем позволит пленить себя. Но произошло странное. Прямо рядом с ним из неоткуда появилась девушка с каштановыми волосами в полупрозрачном греческом хитоне.

— Не бойся. Я вас укрою. Оттащи тело моего любимого в те кусты и накинь плащ. Вас не кто не найдёт. Поверь мне и сиди тихо.

Порфирий так и сделал. Ему не пришло в голову спорить несмотря на свою недавнюю внутреннюю браваду относительно героической смерти. Видимо смысл таких действий потерял свою очевидность.

Преследователи оказались рядом очень быстро. Громкие ругательства были слышны даже сквозь топот копыт. Они перевернули телегу. Ходили в зад и вперёд. Несколько раз обошли куст, в котором прятался Парфён, но ничего не найдя ускакали прочь в сторону города.

Девушка явилась вновь. Словно туман сгустился и из него вышла она. Теперь Парфён узнал её. Это была Диметра, с которой Васка охотился. Он видел её, когда был в его сознание, во время потустороннего путешествия.

— Я помогу тебе ещё. Но ты пообещай, что поможешь мне. — Сказала она.

— А что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Ты должен помочь мне найти потерявшуюся душу моего любимого, что бы я могла забрать её в чертоги воинов. Вот его и она указала на Васку.

— Это не только твой любимый, но и мой друг. Я постараюсь сделать всё возможное что бы ему было хорошо.

— Я тебе верю. Слушай меня. Я покажу тебе траву, которой ты остановишь кровь и вылечишь рану от стрелы и нашлю на тебя исцеляющий сон.

— А как же учитель?

— Не волнуйся за него. Он уже разделался с врагами и у него теперь свой путь. Ты ранен и будешь ему только помехой.

Порфирий поразмыслил и согласился.

— Тогда пойдём. Нам надо немного отойти от дороги. Видишь вон тот куст Боярышника. Спрячь Васку под ним. Пока мы не будем в состояние отыскать его дух и предать тело земле.

Порфирий встал на четвереньки. Подполз к телу друга, лёг рядом, ухватился за него покрепче и затянул себе на спину. Потом медленно, на четвереньках пополз к указанному кусту. Он посмотрел на подругу своего товарища и ему показалась, что она едва давит улыбку. «Нет бы помочь, а она ещё и насмехается!» — Подумал Порфирий. Но видимо она не могла. Чуть позже он заметил, что небольшие кустики проходят сквозь неё, а она словно парит над землёй и трава не приминается под её шагами. Добравшись до указанного куста, он плюхнулся на землю и какое-то время просто лежал. Нога стала горячей и жутко пульсировала.

— Укрой его теперь и спрячь получше. — Нетерпеливо сказала Диметра.

— Сейчас! — Парфён стеснялся своей слабости. Поэтому поспешил сделать то, что она сказала и снова последовал за ней.

Они шли медленно и достаточно долго пока она не указала на растущую в ложбинке травку с белыми цветочками.

— Возьми это растение помни его как следует между пальцами потом вложишь в рану. — Она нагнулась осмотрела его ногу. — Кость у тебя не затронута. Стрела прошла сквозь мягкие ткани. Перевяжи ногу жгутом из пояса, выше раны, и вынимай стрелу. Потом заткнёшь отверстие мякишем из травы.

Порфирий так и сделал. Стянул ногу посильнее ремнём, через некоторое время ступня посинела и перестала что-либо чувствовать. Он обломил наконечник и вынул болт. Боль кувалдой ударила в голову. Он чуть не отключился. Но вспомнив уроки Годфри по преодолению боли удержался в сознание и вдавил с двух сторон комочки из травы в рану. Нога ответила вторым ударом боли.

— Теперь перевяжи рану и не о чём не думай, ложись спать прямо здесь. В этой ложбинке. Я буду стеречь твой сон.

Он так и сделал. Завернулся в тёплый дорожный плащ как в спальный мешок и на удивление быстро уснул сном младенца.

Проснулся он глубокой ночью под утро от непреодолимого желания облегчится. Всё вокруг было затянуто туманом и покрыто росой. Вылезать из уютного нагретого гнезда совсем не хотелось. Нога, удобно покоящаяся в складках плаща, не болела, пока ей не появилась необходимость шевелить. Но делать было нечего организм требовал своего. Порфирий нехотя вылез. Холодный предрассветный воздух ожёг распаренное тело. В бульоне ночного стрекотания раздался звук его струи, дошедший до ушей вместе с ощущением лёгкости появившейся во всех клеточках тела. Журчание стихло, вдалеке ухал филин, ночь шептала на все лады, как и полагается предрассветной весенней ночи. Порфирий среди этого стрекота услышал инородный звук — человеческий шёпот. Он обернулся в сторону откуда тот шёл. И увидел лёгкий свет рядом с кустом боярышника под которым лежал Васка.

Издалека Порфирий едва разглядел в ночной темноте две полупрозрачные женские фигуры. Путь до них был не то что бы далёким, но и не настолько близким, чтобы его можно было пройти сквозь мокрую траву и не замочить штаны до колен. С того места где стоял Порфирий был слышен только едва различимый шёпот. И не одного внятного слова. Он вдруг испытал ужасное любопытство, даже перестал мёрзнуть, закатал штаны и тихонько, не обращая внимания на боль, пошёл в сторону говоривших стараясь не производить не единого звука.

Когда он преодолел расстояние не позволяющее словам говоривших во внятном состояние достигать его слуха и начал понимать о чём идёт речь, то почти пожалел, что поддался порыву. Вернувшиеся чувства холода и боли ярко намекали на неосмотрительность его поступка. Но вникнув в разговор он снова позабыл о потребностях бунтующего тела.

Разговор вели: уже знакомая ему Диметра, и другая молодая фея, которую та называла Утренней-Зорькой. Произносимые ими звуки стали для него различимы со слов этой самой Зорьки, когда она говорила:

— Не смотря на твою заинтересованность, в этих краях ты ещё чужая. И даже учитывая то, что ты его вроде бы знаешь и рассказываешь о вещах, которые не могут быть не правдой я всё равно должна тебя предостеречь относительно активного участия в наших делах.

— Но воин уже встал на свой путь. И я рассказала тебе о его последней победе. Скоро врата раскроются и миры начнут смешиваться.

— Но это не так просто, как ты думаешь, и он не такой дурак, чтобы делать то о чём ты говоришь.

— Судьба плетёт своё веретено в независимости от умственных способностей каждого. Ты должна понимать, что все люди делают лишь то к чему предрасположены в сложившихся обстоятельствах. Я здесь ещё чужая, но скоро всё изменится и лучше нам дружить с самого начала, тем более что я просто хочу найти душу своего любимого и отвести её в мой чертог.

— То о чём ты просишь не так просто сделать, и я совсем не уверена в том, что смогу тебе помочь. Вне зависимости от моего желания.

— Но ты хотя бы просто пообещай, что постараешься!

— Хорошо. Но возможно и я, когда ни будь попрошу тебя об услуге.

— Естественно я буду тебе должна.

— Ну это немного грубовато звучит просто у нас будет взаимовыгодная дружба.

— Ну пусть так.

Видение исчезло. Порфирий остался в кустах, замерзшим и мокрым без понимая того, что слышал. Он был разочарован. Медленно поковылял назад, совершенно без энтузиазма и от этого обратная дорога показалась ему невыносимо долгой и мучительной. Плащ остыл и промок. Нога снова болела и дёргала. Настроение испортилось. Он залез в своё убежище и содрогаясь от озноба постарался собрать последние остатки тепла, чтобы заснуть. По мере согревания он погрузился в глубокий сон продержавший его в своих объятиях до самого позднего утра. Когда Порфирий раскрыл глаза солнце светило ярко, трава была сухая и кишела насекомыми. Чувствовал он себя почти хорошо. Первое впечатление по крайней мере было таким. От полночных видений осталось только ощущение в глубине души. Тёплое солнце ясного дня развеяло представление о возможности взаимодействовать с духами вместе с ночным туманом. Он помнил, что обещал помочь, но как, и что он должен был делать совершенно не представлял. Неопределённость предрасполагала его к медлительности. Он не спешил. Аккуратно собрался. Размял мышцы, осмотрел ногу. Отправился к Васке проверить как там его бездыханный друг. Понятно было только одно. Надо искать убежище. Поразмыслив он пришёл к разумному выводу, что в город идти опасно. «Где же эта ночная фея, которая теперь могла бы так пригодится. Обещала помочь, а сама пропала. Хотя с ногой помогла. Без её участия я скорее всего не мог бы стоять. А сейчас хоть и с палкой, но могу идти ковыляя. Значит всё-таки помогла». — Вёл внутренний диалог Порфирий, пока шёл к тому месту где спрятал Васку.

С его другом за ночь ничего не произошло. Выглядел он совершенно мёртвым и окоченевшим. Порфирий сжал покрепче кулаки и подумал, что обязательно найдёт тех, кто устроил на них засаду и разделается с ними, если этого не сделает до него учитель. К сердцу подступил комок. «Даже если Васка мёртв, то надо отыскать его душу в тёмных уголках ничто, между мирами. Пускай Диметра заберёт его к себе в чертоги воинов где он будет находится под её опекой. Она же не могла быть призраком. Укрыла от преследователей, помогла с ногой. Приведения так не умеют…». — Он сел на траву рядом с другом и продолжил размышлять. План складывался простой надо было пристроить где ни будь Васку, где его не найдут дикие животные и ещё кто ни будь до того момента пока не станет ясно, как провести ритуал. Потом дождаться Диметру, или наоборот отправится на поиски Годфри, пешком или найти его в потустороннем путешествие. Скоординировать с ним действия, а потом принимать решения. Последний вариант выглядел более правильным. Время предрассветных сумерек он упустил. Установить связь днём сложно, и она будет слабой. Возможно он вообще не разыщет учителя в тонком слое реальности. Но попробовать всё равно стоит. Тем более, потусторонние путешествия и ментальные взаимодействия — это его сильная сторона.

Место под кустом боярышника рядом с телом Васки было подходящим. Неприметное с выходом к источнику силы и куст защищал от злых духов, могущих помешать. Отправляться одному в потустороннее путешествие дело рисковое. Если кто-то из духов или людей найдёт тело пока душа хозяина путешествует, то может завладеть им. Или просто помешать вернутся своим присутствием вторгшись в ритуал. Но делать было нечего. Надо было рисковать. Вся надежда на укромность места и Боярышник отпугивающий злых духов.

Порфирий развёл костёр, от которого при свете дня не так много было пользы и погрузился в себя. Выходил из тела он всегда легко и в этот раз у него не возникло проблем. Но на тонком слое реальности было как-то не естественно глухо, даже для дневного времени. А сейчас всё-таки было утро хоть и позднее. Дорожек, по которым можно было бы отыскать Годфри видно не было. Всё заливал яркий свет. За ним Порфирий как за завесой ничего не мог различить. «Опасно углубляться и блуждать, можно не вернутся». — Подумал он, потом попробовал поискать Диметру. Её след нашёлся легче. Видимо она была где-то рядом. Через некоторое время он добрался до неё. Она шла ему навстречу и была не менее красива чем в реальности, но вокруг неё клубился туман, пульсирующий и стреляющий время от времени пучками энергий. В чертах её лица читалась забота, но она была приветлива и готова помочь.

— Мне нужен совет учителя. Я не могу его отыскать он где-то слишком далеко скрыт в этом мареве. Ты можешь мне помочь с этим? — Спросил Порфирий.

— А ты уверен, что он тебе прямо так нужен? Разве ты сам не знаешь, что делать?

— Мне нужно с ним скоординировать свои действия и договорится о месте встречи в реальности.

— Рядом с ним сейчас не безопасно. И он достаточно далеко.

— Но, если я не найду его здесь, мне придётся оставить тело Васки и идти искать Учителя в город. Возможно зайти в школу за помощью.

— Вашей школы больше нет. Её сожгли мятежники и в городе, сейчас, ты скорее всего не найдёшь никого кроме врагов.

— Как сожгли? Не может такого быть! Это враньё! Никто в городе не смог бы одолеть учеников Годфри.

— Но тем не менее это случилось. Знаешь мой друг, предательство — это очень коварный, но эффективный инструмент.

— Кто нас предал?

— Сейчас это не твоя забота. Годфри разбирается с ними. И он, как ты знаешь, в этом деле мастер. Твоя задача спасти Васку хотя бы для загробной жизни и сохранить знания которые тебе передал учитель.

— Но всё равно, прежде чем отправляться куда-то мне надо хоть коротко с ним переговорить.

— Из меня не очень хороший проводник, я тоже, как и ты привыкла обитать в другом месте. Для меня это пространство совсем не родная среда. Но вместе с тобой, я думаю, мы сможем его найти.

— У нас с учителем есть амулеты для связи. Но сейчас мой холодный, я не могу понять в чём дело, поэтому отправился искать тебя.

— Я говорю тебе, там, где сейчас твой учитель не безопасно и не потому, что там много врагов, а потому, что оттуда можно не вернутся. Но если ты настаиваешь пойдём. Нам нужно оставить маяк рядом с телом Васки. Посмотри его совсем нет здесь.

Порфирий обернулся и увидел, что на месте где лежит его друг, в пространстве в котором они находятся, совершенно ничего нет.

— Как такое может быть? — Спросил Порфирий.

— Его душа осталась в пустоте между мирами. А тело без души — это просто земля. Если бы он был жив в обычном смысле слова, когда в него попали стрелы, то сейчас его аура ещё сохранялась бы в этом тонком слое вашей реальности, но он покинул тело до своей физической смерти. Поэтому его здесь сейчас совсем нет.

— Мы сможем найти Васку?

— Мы будем стараться. Я не знаю таких примеров, но у меня есть некоторый план, я тебе расскажу о нём позже.

Она подошла к Васке и оставила рядом с ним флакон с водой. Потом сказала про себя:

— Нет, это слишком. Этот флакон будет привлекать не только наше внимание. Я лучше отдам его тебе, когда мы вернёмся.

— Что это такое?

— Это вода из моего мира, она взята в фонтане во дворе Святослава, исцеляет раны. Я отдам её, когда мы вернёмся. Ты сможешь с её помощью вылечить ногу, и она пригодится тебе после будущих сражений.

— А почему ты мне не отдала её вчера, сразу?

— Вчера у меня её ещё не было. Ты думаешь это так просто. Васка тоже хотел что-то перенести из нашего мира в свой и чем это кончилось ты знаешь. Ладно, на разговоры уходит слишком много времени.

Диметра подошла к лежащему под кустом Васке и поцеловала его в губы. Долгим и страстным поцелуем. «Нашла время!» — подумал Порфирий. Но когда она оторвалась на месте соприкосновения их губ расцвёл алый цветок похожий на шиповник или дикую розу.

— Пойдём, этот цветок я найду откуда угодно.

Они нырнули в густой светящийся туман. Парфёну хотелось назвать его светящемся мраком, потому что в нём всё тонуло и сквозь него ничего нельзя было различить.

Диметра взяла его за руку. Это было приятно. Её прикосновение трогало что-то гораздо более глубокое в нём, чем просто поверхность кожи. Она вела его по узкой едва ощутимой под ногами тропинке вокруг ничего нельзя было разобрать. Как Диметра ориентировалась, для Порфирия было загадкой. Он никогда не совершал потустороннего путешествия в таких условиях. Но вскоре светящейся туман рассеялся и мир вокруг стал больше похожим на обычный мир тонкого плана. Смазанные силуэты реальности стали различимы сквозь мглу. Диметра вела его в какое-то совсем не знакомое место, но Порфирий почувствовал, что медальон учителя начинает нагреваться.

— Кажется я нашла его. Приготовься к переходу.

Они начали парить, а потом очертания реальности стали более отчётливыми, и они оказались в слабоосвещённой комнате, похожей на кабинет Годфри. Но с небольшими изменениями. Учитель сидел в своём кресле, Диметра стояла у входа не решаясь войти.

— Что вы здесь делаете? Ты уже погубила одного моего ученика и теперь занялась вторым! — Обратился Годфри к Диметре.

— Я здесь, чтобы помочь и исправить то в чём приняла невольно участие.

— Ладно, у нас очень мало времени.

— Учитель, где вы и что с вами? Я хотел договорится о встрече в реальности и…

— Вы живы? Тебе с Ваской удалось уйти от погони?

— Да учитель. Но Васки больше нет. В него попали их стрелы. Диметра помогла нам. Она скрыла нас…

— Судьба Васки это вечный урок для нас, но мёртвых мы оплачем потом. Слушай меня у нас очень мало времени. Васку предай земле по всем правилам как подобает войну. Потом постарайся привести в порядок свои раны. Пусть она тебе в этом поможет. — Он махнул рукой в сторону Диметры. — Затем, когда почувствуешь, что в состояние иди в город. Но не раньше, чем силы к тебе вернутся. Встретимся у городских ворот, выходящих на юг. Но будь очень аккуратен. Происходит нечто очень странное и опасное. Помимо этого, в городе заговор и стража нам враги. Лучше проберись к воротам незаметно. Ты всё понял?

— Да учитель. Что вы сейчас делаете?

— Я пытаюсь найти Флора, который организовал эту смуту в городе, но он куда-то пропал, и я не мог его долго найти только сейчас вроде бы нащупал след. Нет времени, поговорим при встрече. Всё, я рад что ты жив и здоров!

Комната исчезла, и они снова очутились в светящемся мареве. Диметра опять безошибочно провела его по неприметной тропинке к цветку, который действительно нельзя было пропустить.

— Я потратила слишком много сил отыскивая дорогу и укрывая нас в этом тумане. Мне нужен отдых. Вот тебе флакон с водой. Выпей несколько капель и намажь ногу. Она скоро пройдёт. Я отыщу тебя позже. Возьми этот камень. — она дала ему амулет на верёвке, представляющей из себя хорошо отполированный кварц с красивым вкраплением каких-то шпатов. — Через этот камень ты всегда сможешь вызвать меня. Васку, действительно, предай земле по обычаю настоящих воинов, мы потом проведём ритуал на его могиле. Так будет лучше, чтобы никто не осквернил тело. Какие у тебя планы, куда ты думаешь направится? Да, и дай мне что ни будь взамен. Нечто важное для тебя, чтобы равновесие сохранялось.

Порфирий ломал себе голову над тем в какое убежище направится всё утро, но, когда она его спросила он определился окончательно и смог ответить ей и себе одновременно.

— Я думаю отправится в пещеру за городом. Это не далеко отсюда. Мы с дочерью учителя лазали там, когда были помладше. Там достаточно сухо и никогда никого не бывает. Она глубокая и имеет много потайных гротов, в которых можно хорошо спрятаться. Я не знаю, что могу тебе дать. У меня ничего нет ценного.

— Дай мне хотя бы это железное кольцо с твоего пальца. Пещера — это то что надо! Когда сможешь залечить раны вызывай меня. Мы займёмся Ваской. Помни ты обещал мне.

— Да конечно! Но это кольцо единственное, что осталось у меня от матери. Оно мне дорого как память.

— Это как раз то что нужно. Давай его сюда иначе не получишь ничего и лечись сам как знаешь. Да и воду которую я тебе дала пей только тогда, когда будешь готов заснуть крепким сном хотя бы на день твоё выздоровление будет быстрым, но потребует много сил.

Порфирий нехотя стянул кольцо и отдал ей. Про себя понадеявшись выменять его потом назад.

Диметра обняла его на прощание и растворилась в золотистом мареве, а Порфирий вернулся в своё тело и некоторое время разглядывал угли догорающего костра. «Как жаль, что все пожитки погибли вместе с телегой, так хочется чаю». — Подумал Парфён, но пересилил потребности тела, и принялся рыть могилу для своего друга, используя все подручные средства: меч Васки, обгоревшие доски от телеги и просто выгребая ладонями разрыхлённый лезвием грунт.

После того как закончил ритуал погребения, он полностью убедился в правоте учителя, который не советовал ему идти в город не поправившись окончательно. Настолько уставшим Порфирий чувствовал себя очень редко. Но делать было нечего и водрузив на холмик могилы несколько крупных камней, он переведя дух, отложил желанный отдых до момента приёма лекарства и заковылял в сторону выбранного убежища.

Ближе к вечеру он вошёл под своды пещеры. Там было сухо и тихо. Гулкое эхо забавляло слух. Он прошёл немного в глубь по одному из двух тоннелей, расходившихся из первого грота и устроившись в небольшом закутке, на сухом, прохладном песке развёл костерок больше для света, чем для тепла или ритуала. Откупорил переданный ему Деметрой фиал и поступил как она советовала: отхлебнул несколько капель и намазал раны и несколько ожогов. Процесс заживления пошёл прямо на глазах сочащаяся кровью чёрная корка сохла и отваливалась, а из-под неё начинал выглядывать розовый рубец. Но, как и предупреждала Диметра он не смог совладать с усталостью, сморившей его в глубокий и здоровый сон. Порфирий едва успел закутаться в тёплый дорожный плащ прежде чем отдаться в его объятья.