Паршивый отряд. Хроники Новгородского бунта

В таверне «У мельницы»

Дорога к таверне «У мельницы» была тихой и пустынной. Лошадь шла приятной рысцой. Эдуард испытывал чувство неописуемого облегчения. Он был рад оказаться в компании друзей к которым Светик не испытывала никакой антипатии. В целом он даже не боялся, что его тайна станет очевидной для них. Потому, что в конце концов с кем ни будь он же должен был познакомить свою новую спутницу.

Валентин рассказывал о вчерашнем неприятном инциденте на рынке и сетовал на совершенно распоясавшийся народ, могущий посреди бела дня напасть на человека, который сам по себе не в чём не виноват.

— Ну вот посуди сам! — Говорил Валентин Эдуарду. — Что я такого сделал. Его жена сама меня выбрала, я её тайком не крал. Если я лучше, чем он и как мужчина и как семьянин то в чём же моя вина и почему она должна страдать с ним если мы любим друг друга?!

— Да в твоих словах определённо есть зерно истины. — Согласился Эдуард.

— И вот он, со своим приятелем, таскается по рынку с какой-то бабой, но увидев меня вдруг переполняется такой неистовой ревностью, что просто не может не ударить исподтишка по голове. И вот теперь вся эта босота принимается грабить и избивать приличных людей по всему городу. — Почему-то перескакивая с темы на тему подытожил Валентин.

«Ну Кот то, конечно, не босота», — подумал Эдуард — «среди мастеров его уважают. И таких как он в городе не много. Чудак конечно. Но… Ладно, Валентину надо выговориться у него накипело». Эдуард понимающе закивал в ответ. Мол да так оно и есть.

— Я теперь не знаю, как возвращаться в город… Главное, чтобы у твоего Отца всё получилось тогда мы разделаемся с этими отщепенцами и поставим жизнь в городе на новые, правильные, рельсы.

— Ну сейчас отсидимся немного, а там видно будет. Вряд ли в городе без нас обойдутся. — Усмехнулся Эдуард.

— Обойтись то не обойдутся. Как бы не обнесли дочиста. Вашей то семьи это, пожалуй, не коснётся, а мой дом практически без охраны остался.

— Ну ты сильно не переживай, я друзей в беде не бросаю. Если разорят, то помогу новое состояние нажить. Ты будь спокоен. Сейчас главное самим живыми остаться.

— Что правда то правда.

В сторону таверны «У мельницы» народу двигалось гораздо меньше чем в других направлениях, по которым можно было сбежать из города. Для того, чтобы попасть на эту дорогу надо было пересечь поляну на которой проводились скачки. А там был самый эпицентр беспорядков. Поэтому в таверну «У мельницы» отправились только те люди, которые догадались вовремя сбежать с праздничной площади и не отправится при этом домой, а таких было не много. Поэтому Эдуард с друзьями двигался в одиночестве без посторонних путников, которых в это время на других дорогах было уже полным-полно.

Пока взрослые мужчины были заняты серьёзной беседой, сводящейся к заверению во взаимной дружбе, Игнату в качестве компании, достался обоз с двумя мулами. Но его это не сильно смущало. С животными он справлялся легко и двигаясь немного сзади мог наблюдать за всеми не привлекая внимания. Больше всего ого интересовала Елена, державшаяся всю дорогу поближе к своему Валентину и при любом удобном случае, была готова прильнуть к нему или шепнуть что-то на ухо. Благо езда верхом не позволяла ей расслабится и окончательно повиснуть на своём любовнике.

Поскольку именно она являлась основным персонажем городских сплетен на последний недели, Игнат был очень рад познакомится с ней в живую. Ему хватило меньше полу часа наблюдений что бы убедится в том, что она стерва. «Но хороша», — подумал он. «За такие ножки ей можно многое простить. Но нас кажется ждут проблемы…». Больше того, Валентин ему совсем не нравился. С первого взгляда он был всем хорош. Здоровый, сильный, уверенный в себе. Его поведение словно было замешано на тестостероне. Но Игнат с первого дня их знакомства оценил Валентина как туповатого, и всегда, мысленно, над ним подтрунивал. Помещал его в воображаемые ситуации, в которых тот лажал из-за недостатка интеллекта и его глупость становилась очевидной для всех. Главное, что больше всего бесило в Валентине Игната это то, что он был успешен. Причём не благодаря уму и таланту, а именно благодаря настойчивости и бескомпромиссной последовательности в извлечение своей выгоды из всего чего касался.

Также, надо отметить, что и к своему патрону Игнатий в душе не питал добрых чувств считая его зазнайкой и павлином. Не будь он полной сиротой никогда бы не устроился на эту работу, но в его случае приходилось тоже крутится изо всех сил. Если бы у него была возможность выбирать, он стал бы скульптором. Так он, по крайней мере видел себя в мечтах: Быть скульптором, подобным тому, о котором читал когда-то в книге. Убирать всё лишнее из камня и создавать настолько прекрасные образы, что бы они потом оживали. Во сне, временами ему являлось нечто подобное: дивные изваяния, поражавшие воображение своей не реалистичной красотой, а иногда наяву во время глубокой задумчивости он как будто видел, словно из бесформенной глыбы рождается нечто прекрасное. Но кто его обучит этому мастерству? В городе где и гвозди изготавливают с трудом. Если бы он мог выбраться отсюда. Отправится путешествовать по всему миру в поисках мастера, который поделился бы с ним своим умением. Но это мечта. А пока он вынужден следить за мулами двух людей в основе своего мировоззрения полностью лишённых изящного и понимающих только язык коммерции.

В позёмке тонкой пыли от впереди трущих дорогу копыт Игнат углубился во внутренний монолог аккуратно похлёстывая, для пущего усердия, мулов. «Никогда с босом не получалось поговорить на отвлечённые темы, о чём-то прекрасном или святом. Но, когда я пытаюсь вывернуть из него несколько лишних монет, за дело конечно, тот всегда охотно поощряет во мне эту способность. А ведь, как бы мне хотелось встретить хоть одного человека за которым можно было бы следовать. Отбросить хлам ежеминутной суеты и посвятить свою жизнь чему-то действительно стоящему, вечному. Хороший кстати вопрос что с нами будет теперь. Интересно, она не жалеет, что бросила своего мастера?! В такие времена как наступают Кот похоже более выгодная партия. А самое смешное то, что они похоже ещё не знают, что происходит в городе. А как по мне так это полный крах нормальной жизни. Если хотя бы половина того, что я слышал правда, то в город лучше вообще не возвращаться. Но, а с босом, что твориться никому даже не расскажешь. Никто не поверит. Что он со своей женой учудил. Держатся бы от всего этого подальше и не касаться десятиметровой палкой. Но похоже они втянут меня в самое пекло».

Под аккомпанемент из такого рода мыслей Игнатий прошёл весь путь до ворот таверны. Он даже пропустил почти весь разговор своего патрона чего старался никогда не делать, так как любая информация всегда стоит денег. «Ну и пусть!» — Подумал он. «Зато поговорил по пути с умным человеком наконец». — И ухмыльнулся собственной шутке.

— Лошадей давай в конюшню. И мулов в стойло. Проследи, чтобы их накормили хорошо. Потом приходи в общую залу обедать сядешь с нами. — Распорядился Эдуард.

— Всё будет в лучшем виде босс! — А про себя Игнат подумал. «Сажает меня вместе со всеми за стол. Видимо рак на горе свистнул». — Но мотивация Эдуарда была вполне прозаичной. В трудных условиях вся компания должна была чувствовать плечо друг друга. Способности Игната он всегда ценил высоко. А сейчас хотел, чтобы тот выкладывался не только за плату, но и потому, что считает себя членом компании хоть и младшим.

Светик, оглядев общую залу и комнату в которой ей предстояло коротать время со своим партнёром осталась довольна. Несмотря на грубость интерьера это не в какое сравнение не шло с тем к чему она привыкла в хижине отшельника. А судя по общей зале таверна была хороша и обещала некоторые развлечения посетителям в том числе и вероятный концерт, и возможное представление. А то, и другое, Светик любила больше всего на свете.

Елена совсем не разделяла подобного оптимизма. Они обошли уже несколько комнат и было видно, как она шепчет Валентину на ушко своё мнение, и они идут смотреть следующую комнату. Надо сказать, что сам Валентин брюзгой никогда не был. И стеснённые условия переносил легко. А таверна была действительно не плохой. Но Елену она явно не устраивала. «Как сказать может этому Коту ещё и повезло». — Подумал Эдуард. «Я бы на его месте только радовался если бы избавился от такой фифы».

Но, возможно, дело было не в таверне и совсем не в качестве осматриваемых комнат. Просто Елена наконец получила в своё распоряжение мужчину, который был готов бороться за её капризы. Не выговаривать ей за прихоти, а исполнять их выражая таким образом своё отношение к ней. Она обязательно наградит его за такую преданность, по-своему, по-женски, как умеет. После долгих лет жизни с Лукой, который ничего никогда не делал если с этим был не согласен или считал глупым, Валентин для неё был настоящей находкой. Рыцарем восхищавшемся ей и готовым ради неё на подвиги, мужчиной о котором она всегда мечтала.

Елена была молчалива. Со стороны, можно было подумать, что даже скромна. Всю дорогу она только шептала что-то на ухо Валентину и несколько раз не твёрдым голосом выразила собственное мнение, совершенно в прочем невпопад. Для Эдуарда, такое поведение казалось высокомерным, но главным было то, что Светик оставалась к ней равнодушной. Одному этому он был рад настолько, что мог бы простить Елене все её недостатки. Даже если бы к ним добавились недостатки его жены.

Сам Эдуард достаточно быстро определился с комнатой. Благо выбор ещё имелся и постояльцев действительно было не много. Даже меньше чем в простой праздничный день. Учитывая события, происходящие в городе, Эдуард просто считал себя счастливчиком оказавшись в таверне, хозяина которой знал лично. Поэтому в прекрасном расположение духа он первым из свей компании, вместе со светиком конечно, оказался в обеденном зале и с большим удовольствием начал трапезу с прекрасного пива с густой молочной пеной. «Только в этой таверне умеют делать такое. Наверное, из-за того, что мельница рядом и всегда есть свежий солод». — Подумал он.

Валентин со своей Еленой к обеду пришли последние, ещё немного и опоздали бы к горячему. Эдуард не стал напрягать Игната помощью товарищу, а казалось наоборот обрадовался его обществу за столом и заказав ему тоже самое, что и себе мило болтал с ним до прихода Валентина. Продолжая всё туже линию сплочения компании в один кулак.

Игнат с превеликим удовольствием налегал на отличное пиво и в полной мере пользовался расположением боса к которому после первой кружки испытывал только добрые чувства. После второй его язык развязался и он, не теряя бдительности, аккуратненько рассказал Эдуарду всё, что знал о событиях в городе. По мере облегчения совести Игнатия, настроение Эдуарда портилось. Он не злился, но становился всё серьёзней, а сложив всю дошедшую до него информацию быстро понял, что в городе началось нечто похожее на гражданскую войну.

Светик дремавшая последнее время в его сознание, услышав, что её опасения относительно происходящего в городе подтверждаются, оживилась и стала засыпать Эдуарда вопросами, заставляя его расспрашивать Игната обо всём, что её интересовало. На многие вопросы тот ответов не знал, но говорил всё, что ему известно и за обе щеки наворачивал отличную уху звонко чокнувшись с патроном рюмочкой прекрасной холодной водки.

Уха была наваристая и отлично разгоняла опьянение, но Эдуард, глядя на раскрасневшегося помощника решил, что со спиртным надо притормозить. «Как бы мальчишка не набрался раньше времени, а нас сегодня могут ждать непредвиденные обстоятельства». — Подумал он. Но Светик, кажется, пьянела немного быстрее, и он чувствовал в себе поднимающийся её хмельной задор. «Как странно, к чему нас всё это приведёт?» — Подумал он. Но Светик постаралась развеять его опасения.

«Не будь занудой, мы наконец отдыхаем. И если я всё правильно понимаю скоро начнётся представление».

На сцене действительно появились музыканты, приглашённые хозяином за несколько дней до начала скачек, ожидавшем наплыва гостей по случаю праздника. Но, постояльцев оказалось не так много, как предполагал хозяин таверны, и обеденная зала на половину пустовала, но музыкантам было заплачено в перёд, и они с удовольствием готовились выполнить свою работу.

Заиграла популярная в народе музыка и юная леди звонким голосом запела весёлую песню. Светик пришла в восторг. Она не была на концерте, наверное, уже лет сто, а с её задорным характером это было настоящим испытанием.

Вскоре к столу спустился и Валентин с Еленой. У неё был вид сытого и довольного питона или, может быть, кого-то из представительниц крупных кошачьих. А про Валентина, Игнат отметил, что он находится на границе сильного раздражения. Но именно полная удовлетворённость его спутницы, совершенно очаровательной в свежем платье, она успела переодеться к обеду, удерживало настроение торговца в рамках приемлемого.

Елена не была прекрасна в привычном смысле этого слова, применимом, чаще, к юным леди только расцветшим в своей женственности. Первые следы старения уже коснулись черт её лица. И тонус тела был подсушен возрастом. Но радость от вновь обретённого личного счастья настолько наполняла её, что она буквально лучилась привлекательностью.

Эдуард видел её несколько раз раньше, когда бывал у Кота по делам. Она производила совершенно другое впечатление. Нет, замухрышкой она никогда не была. Но с Котом она явно вяла.

«Странная у нас компания собралась в странное время». — Подумал Эдуард.

Музыканты играли от души, настроение у всех присутствующих потихоньку поднималось. Некоторые пустились танцевать. Светику тоже очень хотелось, но она не знала, как это реализовать. А Игнатия никто не сдерживал, и он отправился в пляс при первой возможности. Немного подогретый спиртным он с душой отдавался движению так, как если бы ловил последний шанс. И уже несколько молоденьких девушек начали поглядывать в его сторону. Он отследил их взгляд и мысленно выбрал ту к которой подкатит. Но общее течение событий пошло по другому руслу, не предполагавшему даже лёгкого флирта.

Двери таверны с грохотом распахнулись и в общую залу ввалилась разбитная компания в состояние далёком от трезвого и состоящая из стражников и каких-то проходимцев скорешившихся во время последних событий.

— Есть здесь торговцы… — Заплетающемся языком крикнул первый.

— Кто заплатит за нашу выпивку! — Крикнул второй и вся компания громко загоготала.

Толпа этих отщепенцев была достаточно большой для того, чтобы ничего не опасаться. Эдуард насчитал шестнадцать человек. Плюс, как минимум половина из них была вооружена и имела кожаные доспехи. Поэтому в большинстве своём мирная публика, наполнявшая таверну, сразу стушевалась. Отцы быстро отправляли дочерей по комнатам или с поручениями куда ни будь подальше пока на них не обратили внимания. Музыканты играли уже в пол силы. Игнатий спрятался в тень откуда можно было хорошо наблюдать ход событий.

Первые два хулигана продолжали вопрошать залу, подыскивая спонсора для своего ужина, издеваясь и подтрунивая над посетителями, попавшими в их поле зрения. Два других начали приставать к музыкантам требуя от тех вульгарных песен, звучащих только в самых последних кабаках города о месте нахождения которых, приличные люди Новгорода даже не знали.

Хозяин растерялся. И решив хоть как-то предотвратить предстоящий погром предложил вновь прибывшим бесплатную выпивку при условии, что те заплатят за ужин сами. С большим трудом их удалось усадить за стол. Главная заслуга в этом деле принадлежала пиву, которое хозяин распорядился подать поскорее. Хулиганы на некоторое время оставили других постояльцев в покое и занялись поглощением спиртного оглашая залу громким смехом и руганью. Музыканты старались играть усреднённый репертуар, который, по их мнению, мог бы подойти тем и другим, но по факту не подходил никому. Настроение воцарилось напряжённое зала пустела.

Эдуард доел второе блюдо без какого-либо аппетита мысленно успокаивая бушевавшего Светика. Впрочем, она не проявляла агрессии, а просто возмущалась и ещё больше портила ему настроение. Предлагала постараться избежать прямого столкновения, а сама вынашивала план коварной мести, растянутой во времени на относительно продолжительное будущее, включающее в себя еще один-два дня преследования каждого из этих хулиганов по одиночке. Только Елена выражала в своём поведение не прикрытую брезгливость к происходящему. Возможно, её уверенность в своём кавалере была настолько сильна, что она не сомневалась в его способности справится с этими проходимцами в одиночку.

Эдуард быстро прикинул, что будет если эти люди его узнают. А это рано или поздно должно было произойти. И предпринял решительные действия для незаметной дислокации в свой номер. Мысленно порадовавшись тому, что выбрал столик с краю залы в неприметном углу. Он дождался подходящего момента, когда разбойники были увлечены сальным анекдотом и отерев лицо салфеткой подал знак Валентину следовать за ним. Сам двинулся в сторону номеров. За себя он волновался не сильно, надеясь на помощь Светика, но что будет с его друзьями точно предположить не мог, зная характер своей новой спутницы строить планы с надеждой на её поддержку было неосмотрительно. Валентину объяснять суть происходящего было ни к чему он бывал в разных передрягах и отлично знал, когда лучше не высовываться. Но Елена, видимо, считала ниже своего достоинства тихонько покинуть зал, не привлекая чужого внимания. Она нарочито чопорно и с лёгким шумом проследовала за своим кавалером так, что пара разбойников успела положить на неё глаз. Игнатий отчётливо увидел из своего укрытия, вставшего со стула и проследовавшего за босом и его друзьями ушлого прощалыгу, вроде как под предлогом посетить уборную. Но даже со спины было отлично видно, что у того на уме.

Игнатий по своей природе не был героем-рыцарем и редко ставил себе задачу в открытом бою победить злодея. Скорее он был похож на шпиона. Поэтому следуя за разбойником, он не предполагал бросится на того сзади, издавая крик: «Оставь моего боса и его друзей в покое, ты мерзкий оборванец». Скорее всего, дойди дело до схватки, он бы ретировался. Тем более, что бандит отделился от компании только один, а у Эдуарда был Валентин имеющий вполне внушительный вид. Но проследить за этим человеком, явно затеявшим недоброе Игнат считал своим долгом. Как он и предполагал злоумышленник не пошёл в уборную, а только сделал вид, что туда сворачивает, а потом, тайком проследил в Какой номер зашёл Эдуард, а в какой Валентин с Еленой. И отправился назад к своим товарищам. Игнату не надо было объяснять, что это значит. Он удостоверился в том, что не привлёк ничьего внимания, тихонько пробрался к номеру своего Боса и рассказал ему об увиденном.

«Он однозначно мне нравится!» — Сказала Светик Эдуарду, когда дослушала рассказ Игната.

«Да, он хорош!» — Согласился Эдуард.

— Ладно, это ты большой молодец, что выяснил такую крамолу. Теперь надо понять, что с этим делать. Ну и дура же эта Елена. Они ещё и комнату взяли в противоположном конце коридора от нас.

— Сердцу не прикажешь босс. — Возразил Игнат.

— Да брось ты, какому сердцу!? Он совсем другим местом думает. — Эдуард гоготнул.

«Какой ты всё-таки пошляк!» — Эдуард почувствовал, как Светик залилась румянцем.

«Я ещё иногда забываю, что со мной всё время дама».

«Ничего не сдерживайся. Ты нравишься мне естественным. После этого отшельника от которого слова весёлого не дождёшься я в восторге от тебя».

Теперь настала очередь Эдуарда пустить румянец на щёки. Игнат, не понимая, что это с его босом такое, тоже ехидно осклабился.

— Ладно, пойдём к Валентину расскажешь ему, что видел. А там вместе придумаем план. Как думаешь к кому эти разбойники двинутся в первую очередь?

— Ну я не знаю. Проследил он за вами обоими. Хотя глаз положил скорей на Елену. Не обижайтесь босс.

— Ну тут я к нему не в претензии, поверь.

Они осторожно вышли из комнаты прислушиваясь к каждому шороху. Снизу из залы доносился обычный шум пирушки. На этаже было тихо. В слабо освящённом коридоре никого не было видно. Пройдя ещё несколько шагов, они услышали, как Валентин спорит о чём-то с Еленой. «Что же она никак не уймётся!» — подумал Эдуард. «Да она какая-то беспокойная». — Согласилась Светик. «Но в целом, по-женски я могу её понять». Эдуард хотел подумать что-то про женскую солидарность, но вовремя осёкся. Потом решил подумать про то, что долго не выдержит такого внутреннего контроля и тоже не стал. «Беда». — Только и сказал он про себя. К счастью Светик не поняла к чему это он и начала его успокаивать, обещая успешное разрешение всех вновь появившихся проблем.

Кода они стучали в дверь Валентина, Елена пыталась объяснить своему спутнику, что она не для такой жизни бросила прежнего мужа, который теперь наверняка не болтается по удалённым тавернам, а сидит довольный дома и тихонько пьёт чай. По крайней мере смысл в её не отчётливых словах улавливался именно такой.

«Уфф!» — Проговорил про себя Эдуард и постучался в дверь Голоса за ней стихли.

После того, как Елена с Валентином выслушали рассказ Игната лица их из взволнованных стали озабоченными.

— И, что вы предлагаете? — Первая нарушила молчание Елена.

— Ну вариантов собственно два. — Сказал Эдуард. — Либо бежать, либо устроить засаду им. Первое проще, но мы скорее всего потеряем все вещи с обозом, зато сами останемся целы. Или устроим засаду и попробуем отбиться, используя эффект неожиданности. Но в этом случае можем и обоз потерять и жизнь вместе с ним.

— Можно попробовать попросить хозяина сменить нам комнаты. — Предложил Валентин.

— Это тоже вариант, только сидеть тихо в новых комнатах и ждать найдут нас или нет, опасно. — Заметил Игнатий.

— Я думаю, если мы решим остаться, нам нужны комнаты рядом. — Сказал Эдуард. — Предлагаю, пока не поздно, снять ещё один номер для вас рядом с нами и обосноваться там.

Подогретая хмельными парами или просто находясь в состояние куража Светик поддерживала вариант с засадой. Она уже планировала как остановит время, и Эдуард с мечом в руках перережет их всех.

«Я не думал, что ты такая кровожадная!» — Сказал Эдуард своей подруге пока все остальные обдумывали предложенные им действия.

«А ты хочешь, чтобы они перерезали твоих друзей? Ну давай! Тебя я унесу отсюда, мне самой умирать не хочется. А если ты боишься замарать руки пусть это попробует сделать Валентин с твоим мальчишкой, посмотрим, что у них выйдет».

«Ну ладно, ладно, посмотрим. У меня даже меча нет. Ты хочешь, чтобы я забил каждого из них ботинком пока ты остановишь время?»

«Ну тогда займись поиском оружия, не тяни».

Пока Эдуард вёл внутренний диалог со своей спутницей, Валентин обдумав происходящее согласился с силовым вариантом решения проблемы. Он сказал:

— Я думаю Эдуард прав. Скорее всего они не придут к нам в номер все вместе. Вероятней всего они захотят разделаться с нами во сне. В этом случае мы сможем разобраться с ними.

— Мы можем поискать ещё союзников из других постояльцев. Наверняка у нас не у одних такая проблема. — Предложил Игнат.

— Сейчас сложно понять кто нам может быть союзником, а кто сдаст весь план бандитам. — Сказал Эдуард.

— Тогда есть вариант потихоньку переночевать в конюшне рядом с обозом и в случае необходимости постараться ускакать. Скорее всего у этих голодранцев лошадей нет. — Предложил Игнат.

При мысли о ночи в конюшне Елена сморщилась, но протестовать не стала. Видимо чувство близкой опасности произвело на неё впечатление. Эдуард оглядел всех присутствующих анализируя их реакцию на сказанное его помощником. Увидев, что открытого протеста у присутствующих нет он решил поддержать план Игнатия.

— Ну, по-моему, в этом есть здравый смысл. У кого ни будь из нас есть оружие?

— Да, я взял с собой меч, он в обозе. — Сказал Валентин. — Но я сомневаюсь, что нам удастся вырваться со двора полного вооружённых людей даже если мы будем на лошадях. Поэтому, думаю, нас в любом случае ждёт провал если дойдёт до прямого столкновения со всей бандой.

«Но он ничего не знает про меня, со мной у них нет шансов. — Возразила в голове у Эдуарда Светик. — Ха, ха, ха… Пошли Игнатия за мечом в конюшню. Будет не очень хорошо если кого-то из вас узнают раньше времени».

«Да, пожалуй». — Согласился с ней мысленно Эдуард.

— Ладно, в любом случае предпринимать что-то прямо сейчас опасно. Есть надежда, что они упьются и повалятся спать. Хозяин вроде щедр с ними на выпивку. Надо будет сказать ему, что мы оплатим часть выпитого ими если он сможет быстро напоить их до беспамятства. Игнатий ты сможешь сходить незаметно за мечом Валентина к телегам? Он может пригодится нам в любое время. Из нас всех ты меньше всего вызываешь подозрение и не привлекаешь внимания. Потом вроде это по твоей части. — Сказал Эдуард всей компании.

«Ну последнюю фразу мог бы не добавлять». — Подумал Игнат.

— Да конечно босс. Мне идти?

— Если сможешь проанализируй там немного обстановку и при случае намекни хозяину о том, что мы покроем часть расходов.

— Хорошо, я постараюсь быть незаметным.

Валентин объяснил Игнатию где в телеге у него находится меч. И тот, приняв непринуждённый вид отправился в сторону конюшни стараясь привлекать как можно меньше внимания.

В обеденном зале почти никого не было кроме разбойников, музыкантов, хозяина и того не большого количества постояльцев, которое состояло либо из совершенно бедных людей и безразличных ко всему, толпой пьяных погромщиков их было не напугать, либо тех, кто в силу свих моральных убеждений и алкогольного опьянения нашли общий язык с нарушителями порядка. Музыканты совершенно сменили репертуар на непристойный и заливаясь алкоголем вместе со всеми присутствующими орали во все горло. В такой обстановке на Игната внимание никто не обращал. Толпа праздновала победу беспорядка над пристойностью. Во дворе тоже гуляли пьяные и это стало неприятной неожиданностью. Но Игнатий сделал вид, что тоже в подпитии и ищет кусты. У этого контингента не вызывало вопросов почему человек не воспользовался гостиничной уборной, а ищет где облегчится во дворе. Один субъект сказал ему, чтобы он не стеснялся и делал свои дела в любом месте, потому что всё равно никого он здесь не удивит. Но Игнатий ответил, что лучше прогуляется до конюшни на случай если какая ни будь очаровательная девушка наблюдает за ними из окна. Но у его собеседника были аргументы и на этот случай. Прекрасная девушка, по его мнению, только и жаждала момента, когда сможет лицезреть нечто подобное, а иначе зачем же она проводит время глядя в окно. Игнатий спросил у бывших стражников прискакали они на лошадях или шли пешком. Ему ответили, что лошадей у них отродясь не было. Но теперь может будут, потому что вся компания хорошо нажилась на погроме у ипподрома. Игнатий поздравил собеседника с таким удачным поворотом в его судьбе и почти уже сходил за своего, но разговор надо было заканчивать. Пока он не перешёл в неприятное русло.

— Пойду поссу. — Сказал Игнат, сделав вид, что в подпитии забыл о чём они говорили до этого относительно приличия данного процесса и отправился к конюшне, как и планировал. Человек разговаривавший с ним, к счастью, почти сразу, отвлёкся на махорку, которую вновь вышедший из таверны лояльный к разбойникам постоялец неаккуратно продемонстрировал, выпустив густое облачко дыма.

В Конюшне было тепло и влажно от дыхания скотины. Пахло конским навозом и соломой. И, это было самое приятное место из тех, в котором Игнатий сегодня находился, потому что здесь он чувствовал себя в безопасности.

Повозка Валентина была уложена очень плотно и роясь в его вещал Игнатий удивлялся насколько много можно собрать с собой в дорогу не нужного если едешь с женщиной. Ему самому не приходилось путешествовать в женском обществе. В доме Онежских он помогал исключительно Эдуарду и путешествовал только с ним и чаще всего налегке. Жену, его бос брал с собой, куда ни будь крайне редко и если делал это, то не брал Игната, а давал ему выходной. Поэтому, когда Игнатий нашёл меч, который должен был быть всегда под рукой, в мешке со сменной одеждой Валентина, то долго ухмылялся, представляя про себя, как бы он его доставал, выпутывая из плена запасных сорочек и штанов, представься ему необходимость воспользоваться оружием в пути. «Зато сразу ясно кто укладывал вещи в дорогу». — Подумал Игнат.

Меч был достаточно большой. Понятно, что крупному и мускулистому Валентину такой был в самый раз. Но пронести его незаметно в номера таверны представлялось не простой задачей. Плаща на Игнате не было. Только короткая кожаная куртка и холщовые брюки. «В штанину его не спрячешь. Будет виден! Что делать?» — Размышлял Игнат. Потом попробовал пристроить меч на спину под куртку. Получилось, но конец ножен пришлось спрятать в штаны и поднять воротник стойкой, чтобы скрыть эфес у затылка. «Ну будь что будет. Надо идти, а то ещё тот пьянчуга спохватится, что это меня так долго нет и пойдёт искать». — Рассудил про себя Игнатий и отправился в таверну.

Двор ему удалось преодолеть без особых проблем. Приходилось не естественно ровно держать спину, но у него получалось это делать небрежно. Действительные сложности начались, когда он вошёл во внутрь и дверь неосторожно хлопнула, он побоялся придержать её, чтобы не обнаружить меч и привлёк нежелательное внимание.

— О, поссал! Иди сюда, выпей с нами! — Радушно провозгласил его новый товарищ.

— О да. — Игнатий поднял в верх большой палец и сделал вид, что не понял того, что его приглашают. Но мужик оказался настойчивым и повторил приглашение:

— Давай, давай, иди сюда! Хозяин всех угощает. Отличное бухло, выпей с нами.

В другом случае Игнатий так и сделал бы, но сейчас не мог сесть, не обнаружив своей ноши. А в голову ничего не приходило. От испуга там стало пусто и звонко. Он решил, что выпьет стоя, а потом под предлогом заказать ещё какого-то особого бухла пойдёт к хозяину. Но когда он подошёл и ему налили, то радушие навязавшегося друга оказалось так велико, что тот попробовал усадить Игнатия силой. Эфес выскочил из ворота и стал для всех очевиден.

— Постой, постой… Что это у тебя там такое? Да ты не ссать ходил. Давай ка его сюда.

Другой здоровый детина в твердом кожаном панцире стражника, надвигался на Игната спереди, а сзади, его уже держали за плечи и выкручивали руки. «Вот уроды, вроде пьяные, а так у них всё оперативно. Видимо навык не пропьёшь». — Мелькнуло в голове Игната. Меч у него отобрали, руки связали собственным поясом, а разговор пошёл настолько гнилой, что чуть не вызвал слёзы отчаяние на глазах. Как на зло меч Валентина оказался достаточно дорогим, а сорочка Игната, которой он очень гордился, была нарядная и имела изысканную вышивку. Людям это не понравилось всё говорило о том, что Игнатий им не ровня, а когда при нём отыскался кошелёчек торговца с настоящими деньгами, то гнилой разговор превратился в настоящий допрос с угрозами отрубить пальцы. Судьба мизинца на правой руке весела на волоске под аккуратно пристроенным к нему лезвием меча Валентина и Игнатий был почти готов расколоться и показать обоз в конюшне и сдать вообще всё и всех, но случилось нечто странное…

Прогулка Игнатия за мечом получилась действительно долгой. Эдуард нервничал. Светик подливала масла в огонь излагая нездоровые фантазии относительно того, что могут сделать с мальчиком разбойники попадись он им с мечом. Валентин переживал за обоз и в тайне, не доверяя Игнатию подозревал его, про себя, в побеге. Наконец Эдуард решился посмотреть куда делся его помощник и аккуратно вышел в коридор как раз в тот момент, когда Игната схватили и начали вязать ему руки. Поняв, что внизу происходит нечто не доброе Эдуард аккуратно поспешил спустится по лестнице и когда выглядывал из-за двери, отделявшей лестницу от общей залы увидел всю нелицеприятную картину допроса. Мерзость ситуации вызвала в нем прилив сильнейшей ненависти к здоровым пьяным уродам готовым пытать мальчишку за несколько лишних монет. Светик начала действовать. Время остановилось само собой без желания Эдуарда или приказа с его стороны. Она всё решила за него. Он мог и не спешить. Даже если бы в этот момент стражник постарался отрезать Игнатию палец, находящийся уже под лезвием меча он бы не успел этого сделать, даже если бы Эдуард шёл к нему спокойным шагом. Но Эдуард не был так сдержан. Поняв, что разбойники беззащитны и полностью отданы в его власть он почувствовал странное остервенение, буквально залившую кровью его разум ненависть, исходившую не только из его души, в целом чуждую таким чувствам, но и из нового существа, поселившегося в нём. Эдуард в несколько прыжков очутился рядом с толпой злодеев и выхватив из ножен меч, весящий у одного из них на поясе, проткнул горло стражника, собиравшегося покалечить Игнатия. Потом занялся остальными. Времени у него было предостаточно, и он устал, когда закончил.

Игнатий, по мере того, как острое лезвие приближалось к его пальцу хотел зажмурится, но глаза остекленели, и он уставился на еще свой мизинец не моргающим взглядом. Потом хотел закричать, но во рту было сухо и язык не поворачивался. Игнатий оцепенел, а когда собиравшиеся пытать его люди разлетелись на части брызгая кровью и теряя внутренности вначале ничего не понял, так и стоял упиревшись взглядом в свой палец. Примерно за одну секунду шестнадцать человек превратились в кучу обрубков. Эдуард не просто убил их, он рубил изо всех сил. Конечности не успевали отваливаться, а кишки выпадать как он переходил к следующему, замороженному для него Светиком объекту ненависти. Он мог позволить себе изощряться и резать уши, или кромсать разбойников на мелкие куски. Когда всё кончилось участвовавшие в допросе опали кучей фарша их доспехи были сняты и валялись по полу словно кто-то успел их раздеть. Кровь обширным ручьём смешиваясь с опрокинутым пивом, текла к выходу. Рядом стоял с окровавленным мечом Эдуард, сам опешивший от ужаса, при виде того, что совершил и остолбеневший, залитый кровью Игнатий.

Всё это произошло на виду у большого количества свидетелей, находившихся в зале. Валентин тоже был очевидцем, наблюдая происходящее от двери на лестницу. Через несколько секунд гробового молчания Игнатия сильно вырвало, а потом подобные звуки раздались из разных углов залы. После была минута шума, криков ужаса и слёз, а потом опять стало тихо. Обеденная зала опустела. Эдуард продолжал стоять с окровавленным мечом в руке, а Игнатий сидеть на коленях среди груды обрубков и луж крови. За их спинами пробежал к выходу Валентин закрывающий глаза Елене. Еще через пару минут они побросав всё ускакали в сторону города. Осознав, что его жизни больше ничего не угрожает Игнат вышел на улицу. Свежий воздух и вид природы вернул его в реальность. Он вспомнил о махорке, которую носил с собой на особый случай, потому что постоянно курить привычки не имел. Достал свою ореховую трубку, плотно набил её дрожащими руками и прикурив от фонаря, постоянно горевшего у входа в том числе и для таких целей, присел на ступеньки крыльца наслаждаясь тишиной и пустотой. Набрал полную грудь дыма и выдохнул его клубящееся облако собираясь вместе с ним отправить в атмосферу и пережитый ужас, но всё было не так просто.

К нему подошёл Эдуард. Весь в кровавых разводах, видимо он пытался стереть с себя кровь, но не очень успешно и только растёр. Игнат молча смотрел как тот забивает свою трубку. Он не привык задавать вопросов, и не изменил себе в этом и сейчас. После того как трубка разгорелась бос сел справа от него и сам начал рассказ, про то как ходил к отшельнику и как получил от него светика. И вообще обо всём, что с ним случилось. И главное о светике и её характере. О том, что он просто хотел выиграть скачки, а оказалось всё напрасно. Игнатий внимательно слушал и после всего увиденного у него не было оснований подозревать Эдуарда в сочинительстве.

— И что теперь Босс?

— Не знаю, я хочу опять навестить отшельника, который мне её передал и поговорить с ним. Думаю, после случившегося мне лучше не ходить в город.

— Спасибо босс. — Игнат вспомнил что должен поблагодарить Эдуарда. Он же все-таки спас его. — А мне что теперь делать?

— Думаю тебе лучше поискать другую работу. На вот возьми, — Эдуард передал Игнатию кошелёк со всеми деньгами, которые имел при себе. — И возьми моего коня. Это тебе за верную службу.

— Спасибо босс! Я не забуду. Если понадобится моя помощь я всегда к вашим услугам.

— Я буду иметь в виду. Ещё просьба. Расскажи моим родным как всё было на самом деле и о том, что я просто хотел выиграть скачки.

— Обязательно. Я сделаю всё, что бы Ваше имя было чистым в их глазах. Но думаю мне тоже лучше на показываться в городе несколько ближайших дней. Меня же так или иначе ассоциируют с Вами. Но у меня нет Светика, которая сможет помочь вздумай друзья этих парней со мной свести счёты.

— Да, ты прав. Но если выдастся случай… Просто имей в виду.

— Я напишу им. Большое подробное письмо и подпишу вашим именем, хотите?

— Пожалуй, это единственный сейчас выход. Ладно делай как знаешь. Спасибо тебе за всё!

— И Вам босс!

Трубка прогорела, Эдуард аккуратно выбил её и убрал в дорожный кисет. Отёр о траву меч и убрал его в ножны приладил на пояс. «Теперь он мой». — Подумал он и отправился в конюшню, заходить назад в гостиницу за вещами ему было противно. Он взял всё необходимое из обоза, собранного Игнатием. Поплотней закутался в дорожный плащ и оседлав коня на котором скакал всю дорогу его помощник выехал со двора таверны в сторону леса и мельницы, махнув на прощание рукой Игнатию, так и седевшему на крыльце в каком-то молчаливом отупение. Его трубка тоже давно прогорела, и он только теребил её в руках словно пытаясь найти себя в какой-то пустоте, а потом опомнившись подскочил и бегом словно за ним гнались рванул в конюшню и наскоро собравшись на манер Эдуарда, на коне бывшего боса выехал во двор. Потом словно вспомнил что то, прикрыл нос краем плаща, зашёл в таверну, забрал меч, раньше принадлежавший Валентину. Потом галопом выехал со двора, и вовремя. Остальные постояльцы вместе с хозяином начали приходить в себя и интересоваться произошедшим.