Паршивый отряд. Хроники Новгородского бунта

В погоне за Флором

Мрак ночи отступал перед лучами утреннего солнца и в свете нового дня мир рождался многообразием цвета. Годфри всматривался в даль. Он потерял надежду обнаружить Флора глазами Ночи. Время, когда его друг мог помочь заканчивалось. Им пора было прощаться. Теперь можно было надеется только на свой ум и удачу. Утро это было то время, когда Годфри начинал терять силу, приходящую к нему в вечерние сумерки и прибывающую в нём всю ночь. Он всматривался в даль с высоты надвратной башни силясь разглядеть что ни будь похожее на одинокого путника. Но ничего подобного не было видно. Он начал размышлять, представив себя на месте Флора, куда бы он пошёл: «На самом деле вариантов не очень много. Вряд ли он пошёл сквозь город. Скорее всего он вышел в ближайшие к кварталу ворота. Это дорога к мельнице. Возможно он пошёл в таверну «Розовый слон», или у него есть друзья среди фермеров. Стараться найти его следы на рыхлом песке дороги бесполезно. Но дорога очень хорошо видна в даль с дозорной башни, и он не мог уйти так далеко что бы я совсем его не заметил. Значит он шёл не по дороге. Думаю, он отправился в сторону леса и будет держаться поближе к таверне, на всякий случай». Годфри устроился поудобнее и собрав все силы полетел вороном высоко парящим над городом и полями. Он двигался в выбранном направление изучая местность квадрат за квадратом. Но нигде Флора не было. Он долетел до таверны паря вокруг неё увидел людей, выносивших человеческие останки, укладывающих их на носилки. Останков было много и суетившихся людей тоже. Здесь явно произошла какая-то беда. Но Флора по близости не было. Он полетел дальше, пристально вглядываясь в панораму событий. Прятавшиеся в нескольких местах мародёры считали добычу. Ретировавшийся из города небольшой отряд стражи разбил лагерь не далеко от леса, разные путники шли по дороге в ту и другую сторону. Но, духовные силы Годфри подходили к концу, и он отправился в обратном направление напрягая внимание в попытке разглядеть то, что мог пропустить. Но ничего похожего на Флора не обнаружил и вернулся назад. Провел некоторое время глядя в даль восстанавливаясь после долгого полёта при свете солнца, потом встал и отправился к центру города. Там наверняка уже требовалось его участие в нормализации городской жизни.

На главной площади собралась огромная толпа народа, вооружённая всеми видами доступного горожанам оружия. Никто не сортировал это войско и не обучал военной тактике, но люди были полны решимости и желания действовать. Они рвались в бой и хотели мстить.

По последним сведениям, осаждавшие торговый квартал сторонники Митрофана узнав о гибели своего предводителя, возвращении Годфри и создании городского ополчения, отступили в казармы и задраив все входы и выходы намеревались держать оборону или вести переговоры оттуда. Всё это доложил Годфри молодой человек, которого он оставлял за главного. Народ увидев его, притих и приготовился слушать. Похоже, что сейчас в городе он был единственным человеком, которому доверяли и на которого надеялись. Он не любил выступать, но обманывать ожидания людей он не любил ещё больше. Поэтому произнёс не большую вдохновляющую речь с одновременным призванием восстановить порядок и беречь себя. Годфри не приказывал немедленно штурмовать казармы, а наоборот предлагал, взяв их в кольцо и приступить к переговорам. Потом поблагодарив всех собравшихся отдал команду толпе разделится по типу вооружения и выбрал командиров для каждого отряда из тех горожан кого знал. Так же он создал отряд городской полиции для поддержания порядка на улицах.

Собрание ополченцев Годфри возглавил сам и повел его в сторону казарм. А отряд милиции разбившись на патрули отправился блюсти порядок на улицах города.

Казармы находились у городских ворот, выходящих не север, ополченцы двигалась во главе с Годфри в этом направление по главной улице старательно имитируя порядок построения. Но со стороны больше походили на толпу чем на какое-то внятное армейское образование. Северные ворота, как в прочем и все остальные в это день, остались без присмотра. Створки двигались под действием ветра, одну из них он захлопнул, вторая раскачиваясь из стороны в сторону была открыта. Городские стены пустовали и зубья частокола одиноко чернели на фоне неба. Годфри не спешил, шёл обычным шагом. Бег будоражит мысли, а он хотел, чтобы люди идущие за ним как можно дольше сохраняли холодный рассудок. В душе он надеялся обойтись без дальнейшего кровопролития.

К казармам надо было повернуть налево, на последнюю улицу перед выходом из города. Перед самым поворотом Годфри замедлил шаг, чтобы перестроить людей и отдать предварительные распоряжения насчёт штурма. Порыв ветра загребая пыль с дороги рванул им на встречу вдоль улицы, распахнул вторую створку и открыл взгляду длинную дорогу, уходящую из города в сторону дремучего леса. По дороге в город двигался отряд странных воинов. То, что это солдаты не могло быть никакого сомнения. С первого взгляда стало ясно, что обычные путники так выглядеть не могут. Суровые лица имели слегка округлые черты, но без всякой припухлости. Наоборот, они выглядели так словно были подвержены продолжительной эрозии, которая предала сходство текстуре их кожи со скальной породой. Вес отряд был сильно потрёпан, стальных доспехов на нём не было, только какое-то тряпичное обмундирование с карманами и жилетом. Чёрные матовые пластины на руках и ногах, но не стальные, а из какого-то странного материала. На головах полукруглые шлемы такие же матовые, некоторые несли их в руках одев голову в тряпичную шапку. Было видно, что вся экипировка этих людей пережила не один ремонт, множество заплат и нашивок из грубой кожи являлись ярким доказательством этого.

Годфри остановился, вглядываясь в пришельцев. Толпа за его плечами сделала то же самое. Эти странные люди шли как к себе домой не стесняясь и не оглядываясь по сторонам словно ничего нового или удивительного город, в котором они без сомнений никогда не были представить их взгляду не мог. Их сосредоточенный равномерный шаг словно нёс что-то не доброе, такое чего всеми силами надо было избежать. Годфри вспомнил предостережение друга Ночь о зле, идущем за светлым рыцарем, укрывавшим его дочь. И у него почти не осталось сомнений относительно того что он сейчас видит.

Когда отряд пришельцев поравнялся с воротами Годфри шепнул стоящим рядом с ним, что бы держали арбалеты наготове, а громко спросил:

— Кто вы дорогие путники и как мы можем приветствовать вас?

Вначале сложилось ощущение, что отряд движущейся ему навстречу оглох по дороге, потому что никакой реакции на его слова не было. Они вошли ровным шагом в город, и не доходя до Годфри и его войска три четыре шага остановились. «Как не вовремя!» — подумал он. — «Хотя бы на пол дня попозже».

Человек, скорее всего, являющийся главным, заговорил так, как если бы Годфри его не о чём не спрашивал. Характер его обращения не предполагал возражения, а интонация ровного, звенящего тоном пробитой кастрюли голоса сообщала о том, что существо исторгающее эту речь мнит себя по меньшей мере повелителем мира.

— Мы ищем одного человека и точно знаем он в этом городе. Кроме него нас ничего не интересует. Если кто-то из вас видел путника, недавно пришедшего в город лучше сообщить о нём сейчас. Мы уже знаем, что чужестранцев у вас не бывает. Поэтому просто выдайте нам путника, пришедшего сюда на днях.

Годфри не был так глуп, чтобы позволить собственной крови закипеть от дерзости пришельцев, тем более если они несут за собой зло. Он решил вначале разобраться в ситуации, а потом понять кому надо резать горло, а кому нет. А за его плечами не было дураков способных начать говорить первыми поперёк своего предводителя.

— У нас действительно не было пришельцев из вне практически с момента основания нашего города. Но насколько я знаю вы первые люди, которые смогли дойти сюда. Может быть мы разместим вас в достойной таверне? Вы отдохнёте с пути, а потом мы вместе постараемся найти интересующего вас человека. Возможно он и не заходил в город, а прошёл только по окраинам, не попадаясь не кому на глаза. Давайте я выделю вам людей они разместят вас, а мы пока закончим одно дело, связанное с нашей внутренней политикой, а потом я приду к вам, и мы решим, что делать и как помочь вам в поисках.

— Нас не интересуют ваши дела и помощь, которую вы можете предложить. Всё что нам надо мы возьмём и так и разрешение нам для этого не нужно. А сейчас выстраивайтесь в ряд для небольшого допроса. И предупреждаю если вы вынудите применить нас силу это будет ваша вина.

— Я не знаю кто вы такие, но повиновения от нас не ждите. Новгород свободный город и у нас есть свои законы и обычаи. Пришельцы не будут здесь командовать.

— Нам всё равно допрашивать живых или мёртвых. А насилие только ускорит появление нужного нам человека.

После этих слов отряд пришельцев вскинул руки с зажатыми в них странными предметами, имеющими рукоять и направленный ствол. Годфри не требовалось много времени для понимания того, что это оружие. Он махнул рукой, отдавая приказ своим ополченцем дать арбалетный залп. А сам двинулся в перёд подныривая под предполагаемую линию огня. Но его союзники не успели сделать практически ничего. Первые ряды только начали приседать, а задние поднимать взведённые арбалеты как на них обрушился шквал огня.

Маленькие огненные вспышки летели с потрясающей скоростью уничтожая всё на своём пути. Первые ряды упали сразу как подкошенные, те кто стоял сзади и успел среагировать бросали оружие и бежали в разные стороны. Годфри угадав линию огня смог поднырнуть под неё и добраться до рыхло стоящей толпы пришельцев. Идея его была проста, стрелковое оружие внутри толпы союзников мало эффективно: очень легко перестрелять друг друга. Выпрямляясь после подката, он полоснул лезвием меча по животу ближайшего противника, но меч не добрался до плоти, упёрся и словно подвяз в броне нагрудника. Она оказалась из эластичного материала и не прорубалась. Годфри потратил лишнее усилие протягивая лезвие сквозь вязкую массу. Потерял немного инерции, после чего намеченный пируэт стал невозможен. Он всё-таки дотянулся кинжалом, зажатым в другой руке до горла противника и тот мягко вошёл в щёлку между шлемом и нагрудником. Там его пришлось и оставить. Годфри был готов к следующей атаке, но противники оказались непривычно юркими и пока он разбирался с одним из них успели перестроится и открыть по нему уничтожающий огонь. Он в последний момент успел осознать необходимость отступления и прыгнул за ближайший забор, сделав кульбит через калитку.

Забор сгорел почти в туже секунду и осыпался кучей углей и пепла, но Годфри за ним уже не было. Он спрятался за фундаментом рядом стоящего дома. Враги не пошли за ним во двор. Они просто подожгли дом одним коротким залпом и громко сообщили городу и Годфри своё решение:

— Человек который нам нужен должен знать, что мы будем каждый вечер убивать десять горожан пока он не придёт. Это будет происходить непременно каждый день в независимости от того будете вы прятаться по норам или нет. Ближайшая казнь произойдёт сегодня вечером. За убитого нашего будем считать мы уже отомстили. Но если ты, попрыгунчик, попадёшься нам ещё на глаза стрелять будем без предупреждения.

Отряд пришельцев занялся трупами. Несколько солдат остались охранять периметр, другие ходили между телами убитых прикладывая к голове каждого какой-то прибор. Потом один из них сказал.

— У этих пусто, а с остальными уже поздно возится.

Они бросили своё занятие и двинулся дальше к центру города перешагивая через хаотично наваленные трупы.

Годфри оказался ранен в бедро правой ноги. И это была очень неприятная новость, такая рана лишала его необходимой подвижности в бою. Дом, за которым он укрылся полыхал во всю и пламя уже собиралось перекинутся на соседние постройки. Но самым странным и страшным было другое. Когда он, перепрыгнув через изгородь и спрятавшись за фундаментом дома оказался в относительно безопасном месте, то сразу попробовал достать врагов через более тонкое измерение реальности. Но ничего не вышло. Странным было уже и то, что его меч не смог прорубить нагрудник. Это оружие работало в нескольких измерениях, поэтому, обычно если находило преграду в одном из них, то доставало противника в другом. Что бы защитится от этого меча надо было иметь броню как минимум в пяти измерениях, а таких противников Годфри ещё не встречал. «Но всё бывает в первые». — Подумал он, после того как это произошло. Когда же он попробовал атаковать врагов в тонком измерение, то их там не оказалось. Это было невероятно. Всё живое имело проекцию на тонком плане, а этих существ там не было. Поразмыслив немного он пришёл к выводу что каким-то образом эти люди либо мертвы, либо живут без души. А значит они находятся только в одном измерение, которое мы называем реальностью. Он не просто никогда такого не встречал, но и даже не представлял, при каких условиях такая форма жизни может существовать. Это открытие, скорее всего, означало, что с его новыми врагами можно сражаться только в посюсторонней реальности. А исход такого столкновения было очень легко предугадать, учитывая их боевые способности и его серьёзную рану в бедре. Из города однозначно надо было выбираться. Находясь здесь он никому не поможет и сам скорее всего погибнет.

Годфри оторвал кусок рубахи и крепко перевязал рану. Пожар перекидывался уже на сараи и соседнее здание. Но никого кто мог бы предотвратить глобальное бедствие вокруг не было. В рядом расположенной конюшне почуяв дым истошно ржали кони. Оседлав одного из них, а других отпустив на волю Годфри галопом направился в сторону своей потайной избушки. Залечивать рану и разрабатывать новый план действий.

Возможно его дислокация выглядела как побег. Но это было не так. Годфри отлично понимал, что именно смерть является окончательным поражением, поэтому пока его сердце качает жизнь по венам он может сражаться, и, следовательно, победить. На границе с лесом Годфри остановился. Обернулся на город, неказистый Новгород в лучах солнца напоминал огромное гнездо сказочной птицы, но сейчас из гнезда шёл дым, не приятный глазу дымок печей так красиво уходящий в небо коротким зимним днём, а чёрный дым пожара. «Милый наш дом, что же мы с тобой сделали!» — Подумал Годфри. — «Кто сейчас будет тушить пожар и наводить порядок на улицах, неужели ты погибнешь в лапах бандитов?» — Годфри спешился и взяв коня под уздцы медленно и аккуратно вошёл в лес сохраняя традицию уважения, сложившуюся между ними за долгие годы. Лес зашумел приветствуя старого друга, Годфри остановился и склонился в поклоне.

— Дорогой мой друг, — начал Годфри, — я опять, как и много раз до этого нуждаюсь в твоей помощи. Зло пришло в наш небольшой мирок и теперь оно грозится уничтожить нас если мы не будем делать, то что оно нам велит.

— Мы видели, видели… — Раздались с разных сторон голоса леса. — Не смогли остановить его. Оно прошло сквозь нас, мы сопротивлялись как могли, но напрасно. Оно всё равно смогло пробраться сюда. Не живые и не мёртвые они слабо восприимчивы к нашей магии. Мы сколько могли пытались заставить их плутать в нашей чаще, но они всё равно нашли дорогу…

— Милый лес, нужно потушить город иначе он весь сгорит. Ненавистный тебе огонь пожирает наши дома. Я прошу тебя о дожде, помоги нам.

— С дождём мы поможем. Отдадим небу часть влаги земли, чтобы потушить пожар, но ты должен остановить это зло иначе постепенно всему нашему миру придёт конец.

— У меня есть план на этот счёт, помоги мне с пожаром милый лес и пропусти меня в твою чащу.

Голоса леса на перебой одобрительно зашумели он словно взыграл, раскачиваясь ветвями. Годфри почувствовал, как соки жизни пошли из земли в небо, как сгущаются облака у него над головой, но остановил видение, чтобы не растворится навсегда во вселенских процессах потеряв дорогу назад в свой разум. Поблагодарил лес и сев на лошадь аккуратно продолжил свой путь в глубь чащи.

В середине дня нечего было и думать о там что бы встретить в избушке кого ни будь из его друзей духов. Она стояла пустая и словно спала. Годфри обработал и перевязал рану. Сходил к ручью умылся и напился живой воды леса, которая всегда прибавляла ему сил. Приготовил кашу из имеющихся в избушке запасом и с удовольствием поел.

За окном начинал накрапывать дождь. Порывы ветра усиливались и гнали грозовые тучи. Годфри выглянул в окно и с удовлетворением подумал: «Лес как всегда не подвёл». После принялся пить чай и думать о сложившейся ситуации и о том, как её исправить. «Есть собственно два варианта», — начал он внутренний диалог. — «Либо найти этого человека, который им нужен, а я знаю кто он. Но вот где он вопрос другой. Ночь мог бы отыскать его, но вот только на закате они обещали казнить горожан. Этого никак нельзя допустить! А второй вариант принять бой. Но как?» — Тут он машинально, как бы опережая мысли, коснулся рукой до рога полученного в царстве Святослава. — «Да есть такой вариант, но опасный. Святослав предостерегал от его использования. Рог вроде требует жертвы. Но надо подумать. Жертва нужна для получения энергии необходимой рогу, чтобы открыть врата между мирами, а если взять эту энергию в другом месте, возможно удастся обойтись и без жертв. Второй вопрос в том смогут ли духи одолеть этих бездушных монстров? Скорей всего да, ведь войско Святослава будет находится всецело в нашем измерение, а значит и бой будет вполне физическим. Остаётся решить где взять источник такой энергии, которой хватит для раскрытия портала?»

Пока Годфри был погружён в свои мысли за окном разразилась настоящая буря. Дождь лил стеной, а молнии то и дело озаряли потемневший под грозовыми тучами мир. Шум дождя помогал ему думать и успокаивал: «Теперь Новгород не сгорит». — Сквозь грозу он едва расслышал стук в дверь. Видимо стучали уже не в первый раз. Он удивился, но подошёл к двери. На его обычный в таких случаях вопрос, ответил мелодичный женский голос:

— Можно войти?

Годфри немного помедлил как бы взвешивая все за и против, но всё-таки открыл, хотя гостей не ждал. Перед ним стояла уже знакомая ему Диметра. В своей греческой тунике она выглядела очень несчастной на фоне бушевавшего ливня.

— Можно я войду? — Повторила она.

Но Годфри медлил.

— Я пришла помочь.

— Помощь от таких как ты может слишком дорого стоить.

— Я хочу помочь Вам с вашей проблемой и вернуть душу Васки из промежутков мироздания. Думаю, без Вас мне не обойтись, у Порфирия в одиночку вряд ли что-то выйдет.

— Ладно заходи. — Согласился Годфри ещё раз глядя на её тонкую тунику и проливной дождь. — Сейчас растоплю печь. Ты хоть и дух, а у огня погреться не откажешься я знаю.

Диметра приветливо улыбнулась и по девичьи, на носочках игриво переступая, словно по ниточке прошла к печке. Годфри ворча что-то про себя наколол растопку и зажёг огонь. Дрова весело затрещали. Диметра улыбалась ему изображая абсолютную невинность в купе с приветливостью.

— Ну так что тебя привело ко мне? — Спросил Годфри. — Ты же знаешь после случая с Ваской я тебе не очень доверяю и симпатии не испытываю.

— Я же говорю хочу помочь. Из-за известных Вам дел я задержалась в этих местах и была сегодня утром свидетельницей происходящих событий. Хотела даже кое кого забрать к Святославу на побывку, но из ваших сторонников все были какими-то хлипкими, уж извините. А вот воин, которого Вы так удачно зарезали меня удивил. Забирать то оказалось нечего. Потом я поняла в чём дело, до меня сразу и не дошло что такое может быть. Поэтому я предположила, что Вам может понадобится моя помощь.

— Ты можешь найти в окрестностях города человека, который им нужен?

— Нет, к сожалению, мне это сделать не легче чем Вам. Вот если бы он умер, то тогда другое дело. А живых я искать не умею.

— Чем же ты тогда можешь мне помочь. Зачем тратишь моё время.

— Я знаю как использовать рог. — Она обхватила коленку руками и прижав почти к груди положила на неё подбородок глядя на Годфри глазами полными невинности.

— Ну дуть в рог я и сам могу.

— Я знаю, как создать источник силы, который вы ищете.

— Откуда ты знаешь, что я размышлял над источником альтернативной силы?

— Ну это же очень просто и логично. Дуть в рог кроме вас некому. Сражаться с этими бездушными тоже некому. Значит нужно сделать так, чтобы не принести себя в жертву и активировать проход между мирами.

— Откуда ты знаешь этот ритуал?

— Ну я же не одного война переправила к Святославу, а настоящих магов-героев посла долгие годы, что бы их не перехватила какая ни будь курва.

— И что за силу ты предлагаешь использовать?

— Силу природы и вселенной.

— Но, чтобы пробиться к источнику этой силы тоже нужна энергия.

— Я научу вас как правильно сделать пентаграмму. Понадобится несколько капель Вашей крови. По одной для каждого элемента.

— А кто будет в середине пентаграммы? Через кого пойдёт весь поток энергии?

— Через того, кто будет трубить в рог. Но в данном случае трубящий будет проводником, а не жертвой и он не умрёт.

— План мне не нравится. Но ладно рассказывай про пентаграмму и ритуал. Если до вечера не будет другого выбора может придётся поступить по-твоему.

Диметра порозовевшая от тепла печи подошла к сидящему за столом Годфри и на предложенном ей листе бумаги начертила пентаграмму с пятью элементами на концах и набросала рядом последовательность ритуала. Годфри предложил ей чаю, больше следуя понятиям гостеприимства, чем из соображений доброжелательности. Но Диметра и этим была довольна.

— Эх, — сказала она, — жаль, что вы умирать не собираетесь иначе я бы отнесла Вас в наши чертоги…

— Ещё чего! — Возмутился Годфри. — Не хочу я в ваш гадюшник.

— Святослав вас не слышит, а вы вроде друзья.

— Друзья и я сто раз ему говорил, что он развёл у себя гадюшник, понабрал вот таких как ты… А, он в ответ только смеётся, весело ему с вами…

— Ну вот и хорошо, что весело, вы, я заною сидели бы с китайцем у первого фонтана молча и смотрели бы друг на друга пока от важности не лопнули.

Годфри не стал отвечать на колкость предложил только ей сахару к чаю. Диметра с удовольствием согласилась.

— Кажется мы всё обсудили. — Сказал Годфри, когда Диметра допивала чай.

— Вы что же хотите выставить меня под этот ужасный ливень?

— Ты хочешь сказать, что можешь промокнуть?

— Ну, могу не могу… Дождь же проливной! Злой хозяин собаку в такую погоду не выгонит. Знаете поговорку?

— Ну ты же не собака, хватит комедию ломать. Мне надо подготовится иначе до вечера не успеть.

— Ладно, ладно, хотите я помогу?!

— Спасибо ты уже помогла. Знаю я вашу помощь подотрёшь где не будь пентаграмму и понесла бедного Годфри в ваши чертоги.

— Какой же Вы всё-таки сухарь. Как только у Вас дочь получается воспитывать… — Не став слушать ответа она испарилась.

«Вот и дверь открывать не понадобилось», — подумал Годфри. — «Где только Святослав находит этих сук?»

Времени и впрямь оставалось немного. День давно уже перешагнул за середину, а ещё надо было собрать необходимые ингредиенты. И дождь, он всё лил и лил. Годфри опять погрузился в свои мысли: «Если до вечера не пройдёт ритуал будет не провести. Да и надо ли его проводить. Диметре точно доверять нельзя. А какой ещё есть выбор. Пойти попробовать поговорить… Но они обещали убить меня если увидят, а слово эти ребята похоже держат. Тогда надо готовится к ритуалу, или может удастся отыскать этого человека, который им нужен». Он вспомнил о Доре и словно кто-то повернул занозу в сердце. «Где ты, сейчас моя девочка? Ночь уверял что в безопасности. А если тебя охраняет этот странник, а я его найду и передам злодеям. Как это отразится на тебе? Не приведёт ли и к твоей гибели. Потом, если он оберегает тебя, то скорее всего хороший человека, а жертвовать хорошим человеком в угоду зла нельзя не при каких обстоятельствах!» — Поразмыслив таким образом Годфри пошёл готовиться к ритуалу: собирать необходимые ингредиенты, копить и гармонизировать энергию. Воля его должна была работать в унисон с окружающем миром, любое противоречие приводило к потере энергии. Маленький сбой концентрации и ритуал мог пойти не так. Враги, с которыми ему предстояло встретится намного превосходили всех тех, с которыми он имел дело до этого.

Рог работал механически, для его использования подготовка не требовалась. Он раскроет портал в любом случае, но вот откуда будет черпать энергию дело принципиальной важности. Либо удастся пустить поток энергии через пентаграмму, а самому только активировать процесс, либо рог выпьет до дна его жизнь. Весь фокус в том, чтобы вовремя выйти из пентаграммы дав только первоначальный толчок сверхъестественному процессу. Но риск оправдан, пришедшие из потустороннего мира войны выполнят то зачем их призвали в любом случае. Годфри долго ещё ломал себе голову над тем как снизить риски. Где найти другой выход. Но мозаика не складывалась. Он ходил из стороны в сторону, хромал и собирал сумку, размышлял. «На закате уже можно будет обратится к вечерней зорьки, но в этом деле от неё толку не много. Помочь распахнуть врата в потусторонней мир, это по её части, усилить действие ритуала, всякая там женская магия, а найти кого-то или помочь в бою она не может. Ну или не хочет, кто её знает! Опять же больная нога и бездушные войны на которых ничего не действует кроме дубины. Нет, рабочих вариантов только два. Либо трубить в рог, либо искать нужного им человека. Попробую ухватится за ниточку и из далека начать переговоры, пообещаю найти им нужного человека если они никого не тронут в городе. А там посмотрим, что можно сделать. Может, действительно удастся найти его, а потом, вместе с ним разработать новый план. Два война — это гораздо больше чем один. Потом он же должен знать кто его преследует. Может и о слабых местах этих пришельцев расскажет».

Дождь постепенно иссяк и день заканчивался. Годфри был собран и готов действовать. Приближение сумерек придавало ему сил. После того, как солнце уйдёт за горизонт, он будет на пике своих способностей. Оседлав привязанного у ибушки чужого коня Годфри быстрым шагом отправился к городу мысленно ведя диалог с лесом. Лес волновался, шумел, уговаривал его не ходить в город. Говорил, что некоторые жертвы всегда неизбежны. Но этот лес, по мнению Годфри был эгоистом. Поэтому он поблагодарил его за заботу, но остался при своём мнение. Попросил только помочь если ему будет совсем тяжело. Лес согласился, пообещал хранить и питать его если это будет необходимо.

Годфри уже не помнил, когда они стали с Лесом друзьями, точно это произошло вскоре после его инициации, но воспоминание о том, когда и как именно, утонуло в реке событий прошедших лет жизни. Точно было только то, что эта дружба с годами крепла. Он никому не рассказывал о ней. И о избушке в лесу знала только его дочь. Он отвёл Дору как-то туда, чтобы она могла найти убежище в случае опасности. Лес питал и гармонизировал его силы, когда это было необходимо. Годфри в качестве благодарности делился с ним впечатлениями, которые лес сам никогда не мог испытать.

Выехав на опушку, Годфри остановился и начертил пентаграмму так, чтобы в случае необходимости Лес мог помочь ему, придать сил и подпитать энергией. Потом провел необходимый ритуал. Все было готово. Оставалось только активировать пентаграмму и дунуть в рог призвания. Он осторожно проехал ещё небольшое расстояние, пристально всматриваясь в даль. У городской стены собиралась толпа народа. Годфри спешился и пустил лошадь свободно пастись в луг. Она ему больше была не нужна, а он сам, осторожно пригнувшись и подволакивая больную ногу пошёл к городу так, чтобы оставаться незамеченным как можно дольше. Трава в поле была высокой, солнце находилось у горизонта, он чувствовал, как его внутренние резервуары снова наполняются силой.

Подобравшись на расстояние, с которого можно было хорошо разглядеть происходящее он увидел стоящих вдоль городской стены людей. Чуть по одаль собралась понурая толпа горожан. Он вдруг осознал, что видит приготовление к казне. Пришельцы стояли так, чтобы полностью контролировать происходящее. Один из них орал, что горожане должны выдать интересующего их человека. Все, в городе и его окрестностях должны знать: каждый вечер будут казнить десять человек пока тот, кого они ищут не объявится. Другой пришелиц продемонстрировал силу своего оружия спалив дотла, за пару секунд, растущее неподалеку дерево. Годфри собирался окрикнуть пришельцев, хоть не на долго остановить происходящее, постараться снова вступить с ними в диалог. Пообещать помощь в поисках, всё что угодно, лишь бы они отказались от своих кровожадных намерений. Но всмотревшись ещё раз в выбранных для казни горожан оторопел. Среди них, наклонив голову, стояла его дочь Доротея. Годфри больше не мог думать. Его переполняла собранная им сила, бешенство и страх. Впервые за очень долгое время он испытал страх, не за себя, за дочку к которой одной ещё питал чувства любви в своём иссушенном тренировками и воздержанием сердце. Он в одно мгновение прошёл сквозь пространство в виде призрачного всадника и оказался у приготовленной пентаграммы. Активировал её. Элементы на концах звезды ожили. Огонь вспыхнул, вода зажурчала… Годфри схватил рог и дунул в него что было сил. Раскатистые звуки разрывая устои мироздания вторглись в реальность нашего мира.

Но, в порыве чувств, Годфри не заметил маленькой детали. Людей, приготовленных к казне было не десять, как обещал пришелец, а одиннадцать.

Дора подняла голову и с улыбкой Диметры на лице растворилась как облачко тумана.