Перед закатом

1

Финн

Чертовски приятно было снова оказаться в Коттонвуд-Коув. Осень вступила в свои права, а у меня выдалась передышка перед съёмками второго сезона Big Sky Ranch. Первый сезон превзошел все ожидания — в том числе и мои собственные. На деньги, которые я получил, подписав контракт на второй сезон, я купил дом в родном городе.

Но теперь на мою голову свалился целый ворох новых проблем. Вместе с успехом шоу пришло и внимание — как положительное, так и не очень. Моя напарница по сериалу, Джессика Карсон, развязала настоящий крестовый поход, чтобы меня уничтожить. Она побывала на всех ток-шоу, где ее только согласились принять, и в каждом из них рассказывала, как я разбил ей сердце.

Никогда этого не было.

Ну, если не считать вымышленный мир Big Sky Ranch, где мой персонаж расстался с ее героиней. Но, видимо, она решила, что искусство должно подражать жизни.

Мы с моей агенткой Анжелик тушили пожары один за другим, а продюсер шоу был в ярости от того дерьмового шторма, который она устроила.

Она могла бы получить свои пять минут славы, просто позволив своей работе — и нашей совместной работе — говорить за нее. Но теперь она нагнала столько драмы, что на съёмочной площадке её уже никто не выносил.

Особенно я.

А я ведь почти всегда в хорошем настроении — 99 процентов времени. Так что вывести меня из себя было делом непростым.

Я открыл ноутбук — пора было подключаться к Zoom-звонку с Анжелик.

— Привет, Финн. Как продвигается ремонт в доме?

— Отлично. Кухню только что закончили — так что ближайшее время можно расслабиться, — ответил я, бросив взгляд на стильную, современную кухню, которую мы переделали вместе с моей лучшей подругой и дизайнером интерьеров Риз. Сейчас она жила за границей, но должна была вернуться на этой неделе.

И не вовремя, а прямо в самый раз.

Этот год был одним из самых трудных в моей жизни, и я почти уверен, что причина в том, что её не было рядом. Мы вместе выросли. Вместе учились в колледже. Всегда жили в одном городе, а иногда и вместе снимали жилье.

Это был первый раз, когда мы надолго разъехались, и этого оказалось слишком много.

— Я видела фото. У Риз хороший вкус. Черные шкафы придают кухне современный вид, но при этом она выглядит по-домашнему уютной.

— Кто ты и что ты сделала с моим агентом? — поддразнил я. Обычно Анжелик была вся в делах, но за последний год, с тех пор как моя карьера пошла в гору, мы успели стать близкими друзьями.

— Да-да-да, все дело в балансе, — рассмеялась она. — Риз возвращается через пару дней, да? Наверное, ты на седьмом небе?

Пожалуй, Анжелик была мне не только агентом, но и частично терапевтом.

Хотя моя мама — как раз настоящий терапевт. Вокруг меня были только женщины, которым не давал покоя каждый мой шаг. Две младшие сестры, Бринкли и Джорджия, тоже были чертовски любопытными.

И, если честно, я бы не хотел, чтобы было по-другому.

Братья — Кейдж и Хью — держались в стороне, пока я сам не просил совета, что, признаться, случалось нечасто. Но после всей этой истории с Джессикой Карсон в разговор полезли вообще все.

Выступи с заявлением.

Ответь.

Молчи.

Дай утихнуть.

Осторожней с ней.

Попроси продюсеров уволить ее.

Подай на нее в суд за клевету.

Я выслушал все. Но я всегда считал: если не подливать масла в огонь, он в конце концов сам потухнет.

Просто этого ещё не случилось, потому что Джессика, мать ее, Карсон продолжала с упорством психопатки лить бензин на этот костёр при каждом удобном случае.

— Ага. Мне бы немного нормальности в жизни не помешало. Но подозреваю, что ты позвала меня сегодня не для того, чтобы обсудить, как я рад возвращению лучшей подруги. Полагаю, это как-то связано с последним заявлением Джессики?

— А... да. Тем самым, где она сказала Лену Стекману, что ты не способен на настоящие отношения. Что ты — пустышка. Что ты навешал ей лапши на уши, обещал вечность, а потом бросил, как твой персонаж бросил ее героиню в Big Sky Ranch. Ты об этом? — Анжелик устало вздохнула и покачала головой. Лен Стекман вел Полуночное пост-шоу, и ее слова разлетелись по сети после того, как она выдала всю эту чушь.

— Да, именно об этом, — буркнул я, проводя рукой по лицу.

— А теперь хорошие новости. Лен ей в ответ задал вопрос: почему до сих пор ни одна женщина из твоего прошлого не подтвердила эти обвинения? И это, Финн, очень важно. Поверь мне. Она копает. Но пока никто не всплыл. Все видят, что только Джессика выдвигает подобные претензии. А у нее, между прочим, репутация не самая лучшая. Видел, как Доминик Николс — ее прошлый партнер по сериалу — встал на твою защиту? Сказал, что она устроила против него точно такую же кампанию и чуть было не угробила ему карьеру.

— Ага, видел. Он мне сам написал. Сказал просто держать голову пониже и пока не лезть никуда.

— Ну, скажу тебе одно. Чарльз и Сэди в бешенстве. Не могу себе представить, каково ей будет, когда начнутся съёмки. Все на неё злы, — сказала Анжелик.

Чарльз и Сэди были режиссёрами Big Sky Ranch. За их плечами было несколько успешных проектов, но ничего настолько масштабного, как наш сериал — особенно после первого сезона.

— Да, но теперь меё имя прочно связано с этой идиотской драмой. Никто не хочет работать с ходячей катастрофой, а она втянула меня в этот бардак, — тяжело выдохнул я. Обычно я не позволял дерьму лезть мне в голову, но Джессика серьезно грозила утянуть меня на дно вместе с собой. — И она продолжает мне звонить. Хочет встретиться.

— Ни в коем случае не отвечай. Держись от нее подальше. Из этого ничего хорошего не выйдет. Она выложит фото и придумает какую-нибудь бредовую историю.

— Согласен. До съёмок второго сезона у нас еще есть немного времени. Надеюсь, у нас с ней будет не так много совместных сцен — ведь по сюжету наши герои расстались.

— Если она и дальше будет вытворять такое, думаю, ее просто вычеркнут из сериала. Она сама себе карьеру гробит. Да она и так могла бы привлечь к себе внимание, просто рекламируя шоу. Думаю, она не ожидала, что это станет самым просматриваемым проектом на Нетфликсе — не только у нас, но и в других странах. Она начала всю эту кампанию против тебя еще с момента премьеры, так что теперь, скорее всего, кусает локти.

— Тяжело остановить поезд, когда он уже мчится по рельсам, да?

— Вот именно. Но иногда этот поезд мчится с такой скоростью, что неминуемо сойдёт с рельсов. Она никому не нравится и никак себя не показывает как актрису, с которой хотелось бы работать в будущем. А ты молчал. Повёл себя достойно. С тобой все будет в порядке.

— У меня скоро пара интервью, и я знаю, что обязательно спросят об этом. Мне продолжать говорить «без комментариев», когда будут спрашивать, есть ли в её словах хоть доля правды?

— Ты знаешь, что я об этом думаю, но повторю ещё раз. Если бы ты мог сказать, что сейчас состоишь в серьёзных отношениях, это бы многое изменило.

— Сейчас с этим немного сложно, — рассмеялся я. — Некоторые фанатки ведут себя чересчур настойчиво. Поэтому я рад снова быть в Коттонвуд-Коув. Но пока держусь в стороне. Я не знаю, кто ещё может выкинуть такой же номер, как Джессика, чтобы урвать свои пять минут славы. Или продать какой-нибудь фейковый рассказ.

У меня никогда не было проблем с женщинами. Черт, я вообще был большим поклонником женщин. У меня не было серьёзных отношений, но не потому, что я их избегал — просто ни с кем не возникало желания идти дальше пары свиданий. Но я любил женщин. Я был заядлым ходоком на свидания и, если уж на то пошло, великолепным любовником.

Если можно так о себе сказать.

Но уже давно у меня никого не было. Даже до того, как разгорелся весь этот скандал с Джессикой. Ну не могу же я просто пригласить девушку на ужин, а потом вскружить ей голову в постели — я сейчас никому не доверяю, кроме семьи и Риз. А с тех пор, как у меня в последний раз был секс, прошёл почти год — если не считать нашу «почти ошибку» с Джессикой Карсон. Сомневаюсь, что кто-нибудь поверит, будто я воздерживаюсь уже довольно давно. Даже не знаю. Может, это связано с тем, что моя карьера изменилась, и я начал относиться ко всему серьезнее. Или просто устал от однообразия. Или потому, что Риз не было рядом, и я впал в какой-то ступор.

Да она, наверное, и была причиной, по которой у меня так и не сложились настоящие отношения.

Она была единственной девушкой, с которой мне хотелось проводить все свое свободное время. Моей лучшей подругой с самого детства. Мы родились с разницей в несколько дней, наши мамы были лучшими подругами, и мы с Риз всегда были рядом.

Буквально с пеленок.

Она — мой человек.

Мы никогда не переходили границу в физическом плане, и уж точно не потому, что она некрасивая.

Риз была самой красивой женщиной на свете — по крайней мере, для меня.

Но я бы никогда не позволил себе разрушить то, что между нами есть.

Мы еще подростками пообещали друг другу, что всегда будем беречь нашу дружбу, и оба держались этого обещания.

А наша дружба — лучше любых отношений, что у меня были.

Так что да, я встречался с девушками, проводил с ними отлично время, а потом возвращался и делился всем с Риз.

Мне не нужны были отношения — у меня была она.

И этот год без нее… он показал мне, насколько сильно она мне нужна.

— Может, в Коттонвуд-Коув ты и встретишь кого-то, — усмехнулась Анжелик. — Здесь тебя уже знают. Никто не будет охотиться за сенсацией. Тебе нужно показать миру, что ты не тот бесчувственный ловелас, каким она тебя выставила. Ты лучший мужчина из всех, кого я знаю, Финн. Я бы не работала с тобой, если бы это было не так.

— У меня нет серьёзных отношений, о которых можно было бы рассказать, потому что это просто не моё. И я их не ищу. Отец всегда говорил: ты поймёшь, когда это случится. А этого не случалось. Так что не представляю, как вдруг прыгнуть в омут с головой. Это просто не похоже на правду.

— Просто оставь дверь приоткрытой. Сможешь?

— Конечно.

— И если это не перерастет ни во что, кроме спальни, держи свой хрен в штанах. И целиком, включая кончик, — ухмыльнулась она.

В нашей семье это была уже притча во языцех. Я не спал с Джессикой. Мы просто перебрали с текилой — у меня был паршивый день — и начали целоваться. Все быстро накалилось, и в какой-то момент мы уже почти добрались до сути. Я только натянул презерватив, успел едва коснуться ее, когда она вцепилась зубами в моё плечо так, что я чуть не выругался вслух. Боль — точно не моя фишка.

Я всегда был любовником, а не бойцом.

А она начала нести какой-то бред: что хочет выебать меня до потери сознания, выйти за меня замуж и родить мне детей.

Всё это — от одного прикосновения.

Я тут же скинул ее с себя и свалил оттуда к чертовой матери, когда у меня в голове уже раздавались сирены и мелькали красные флажки. С тех пор все и началось. Она тяжело восприняла отказ, а я с тех пор её избегал.

А моя семья… да они просто устроили пир, обсуждая эту историю.

Это был лишь верхушка айсберга.

Не суй ручку туда, где работаешь… включая кончик.

Совет дня: не связывайся с коллегой.

У кого есть свежий «кончик» для Финна?

Шутки не заканчивались. А я, хочешь не хочешь, был вынужден рассказать агентке все пикантные подробности — иначе она не смогла бы тушить пожар, не зная, в чём суть.

— Понял. Буду держать в курсе.

— Ладно. Похоже, по поводу фильма все идет как надо, так что как только мы закончим с переговорами, я всё тебе пришлю. Пока держи это в секрете. Но, судя по всему, ты едешь в Токио в первую неделю января, и съёмки займут около четырёх недель, так что ты успеешь вернуться к началу съёмок второго сезона Big Sky Ranch в середине февраля.

— Рад, что они не передумали из-за всего этого дерьма с Джессикой Карсон. Это же хороший знак, да? — пробормотал я, проводя рукой по лицу. Эта роль должна была стать моей первой главной в полнометражном фильме.

— Я же тебе говорила — все будет хорошо. Скоро созвонимся. А пока — никаких глупостей. Найди себе будущую жену или сиди дома.

— Отличный совет, — фыркнул я, закатив глаза и закончив звонок.

Телефон завибрировал, и я глянул вниз на экран. Очередное сообщение в нашем семейном чате, где переписывались все мои братья и сёстры — круглосуточно, без остановки.

Джорджия

Боже мой. Вы слышали последние сплетни о том, с кем встречается Карл Барли? То есть, доктор Барли.

Карл Барли был бывшим парнем Риз. Точнее, бывшим женихом. Полный придурок, если честно. Я так и не понял, почему она так долго с ним встречалась. Но я знал, что расставание до сих пор её задевает, так что любые новости о Карле будут для неё большим ударом.

Бринкли

Кто?! Не томи, выкладывай!

Кейдж

Да на хрена нам вообще знать, с кем встречается этот мудак? Я его с самого начала не переваривал. Терпел только ради Риз.

Хью

Это потому, что он сказал, что ты не настоящий доктор? 😄

Кейдж

Среди прочего.

С кем, черт возьми, он встречается?

Джорджия

Кристи Рэй Ловелл.

Бринкли

Терпеть её не могу. И вообще, почему все зовут её Кристи Рэй Ловелл? Зачем ей сразу три имени? Когда говорят обо мне, все просто говорят — Бринкли. Что в ней такого особенного?

Кейдж

Спросите у Доктора Придурка. Похоже, он её большой поклонник. Хотя я всё ещё не понимаю, зачем нам вообще это знать. Случайные сплетни — точно не то, на что у нас есть время в общем чате. Я же просил вас не засорять его всякой бессмысленной ерундой.

Бринкли

Отвали, Доктор Ворчун. Я обожаю случайные сплетни. Это моё любимое. А нам не всё равно, потому что Риз будет не всё равно.

Хью

Как думаешь, Финн, она расстроится?

Ещё бы. Она терпеть не может Кристи Рэй Ловелл. Доктор Придурок встречался с ней, когда у них с Риз был короткий разрыв пару лет назад. Я всегда думал, что там было что-то параллельно, но Риз в это не верила.

Кейдж

С какой стати ей вообще париться из-за того, что он делает сейчас? Они же больше не вместе, так ведь?

Джорджия

Они разорвали помолвку, потому что он не поддержал её решение уехать в Лондон на год. Это был шанс, который выпадает раз в жизни. Думаю, она не верила, что он и правда не пойдёт на уступки.

Бринкли

Согласна. Думаю, она была уверена, что они всё это переживут и снова будут вместе. Но он, конечно, козёл — не поддержал её. Зато я рада, что она всё равно поехала. И она ведь возвращается через пару дней, да? Так что, Финн, лучше бы ты ее заранее предупредил.

Хью

Ты что-то подозрительно притих, братец. Ты с нами вообще?

Мне только что написала Риз. Она уже в курсе. Оливия ей рассказала. Мне нужно идти.

Оливия была сестрой Риз, и я совсем не удивился, что она все рассказала. Она всегда оберегала Риз и терпеть не могла Карла — особенно после того, как он не поддержал решение её сестры уехать в Лондон.

Я попытался дозвониться до Риз три раза, но она не брала трубку.

У меня сжалось в груди — от самой мысли, что ей больно, а меня рядом нет.

Она всегда была для меня тем человеком, с которым я — до конца.

Не было ничего, чего бы я не сделал ради нее.