Перед закатом

25

Финн

Я нес Риз в ванную, ее ноги обвивали мою талию, пока она тихо посмеивалась. Аккуратно поставил ее на пол, сам быстро привел себя в порядок, затем взял тряпку и пустил горячую воду. Опустился на колени и осторожно раздвинул её ноги, не торопясь приводя ее в порядок.

— Могу я кое-что спросить? — сказала она.

— Конечно. У нас ведь никогда не было секретов, — напомнил я ей. В том числе о том, что она все еще не рассказала мне о визите этого ублюдка в ее офис.

— Ты всегда так себя ведешь? — Она замотала головой, увидев, как я поднял на нее взгляд, и сделала широкий жест руками. — Я имею в виду... Если бы ты спал с другой женщиной. Ты тоже носил бы ее на руках и заботился о ней после? Просто это все кажется таким... личным.

Неужели она не понимала, что все между нами другое?

Я поднялся на ноги, положив ладонь ей на шею.

— Нет. Ни с кем. Я никогда не будил кого-то так, оказавшись между ее ног. Никогда не ждал с нетерпением, когда она вернется домой. Никогда не спал столько раз с одной женщиной и уж точно никогда не хотел никого так сильно, как тебя. Все это — и ты сама — совсем другое. Почему тебе так трудно в это поверить?

— Я верю, — тихо сказала она. — Просто... я знаю, что скоро все изменится. И не хочу строить ожидания, которые могут разбить сердце, — она отвела взгляд.

Она была уверена, что я ее обижу.

И я понимал почему. Моя репутация оставляла желать лучшего.

— Послушай, я знаю, у тебя есть сомнения. Но я никогда не врал тебе, Майни. Я бы не говорил этих вещей, если бы не чувствовал их всем сердцем. А вот насчет тебя... я не уверен.

Ее взгляд резко метнулся ко мне.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что не знаю, что ты чувствуешь к Карлу. И ко мне. По-настоящему. Я знаю только одно: он все еще где-то рядом, ждет, пока я уеду.

— Я очень стараюсь, Финн, чтобы ты не чувствовал себя обязанным быть со мной, — она тяжело выдохнула. — Вот что я могу сказать абсолютно уверенно... Я никогда не чувствовала себя так. Никогда не была такой счастливой. Никогда не чувствовала себя так уверенно — ни сама по себе, ни рядом с кем-то еще. Я люблю тебя так, как не думала, что вообще способна кого-то любить. Но... — она замялась, давая мне шанс вставить шутку, зная меня слишком хорошо.

— Ты же знаешь, я люблю большие «но», — не удержался я.

— Я сама подвела тебя к этой шутке, — усмехнулась она.

— Ладно. Говори, в чем подвох, Майни.

— В твоей кинокарьере. В том, что твой сериал стал хитом. В расстоянии. В путешествиях. В искушениях. В переменах. Все это впереди. И я не хочу, чтобы что-то разрушило нашу дружбу. Поэтому думаю, нам стоит позволить всему идти своим чередом. Посмотреть, что мы будем чувствовать, когда окажемся далеко друг от друга.

— Блядь, всегда такая практичная, — пробормотал я. — Я не переживаю. Ты сама все увидишь. Я докажу тебе это, если потребуется.

— Я не переживаю за себя, Финн, — ее взгляд был настолько теплым, что сжал мне грудь. Конечно, она думала не о себе. Она была самой преданной душой на свете, и мы оба это знали. — Я хочу, чтобы ты был счастлив. И не хочу быть для тебя якорем. Я была в отношениях, где сдерживала другого человека. И не хочу снова попасть в такую ситуацию. Особенно не с тобой. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Так что давай будем жить сегодняшним днем.

— Ладно. Я согласен, — я поцеловал ее в кончик носа. — Но хочу кое-что напомнить.

— Давай, — улыбнулась она.

— Ты ведь не единственная, кто почти год жил без секса. Разве тебе не кажется странным, что мне было так тяжело, когда ты уехала в Лондон? Твой парень встретил другую женщину. А твой лучший друг, — я ткнул себя в грудь, — остался без тебя, Майни. Так что расстояние меня не пугает. Я уже доказал это. Когда я не с тобой, я никого не ищу. Я жду тебя. И это было ещё до того, как я стал притворяться твоим парнем и наслаждаться всеми прелестями отношений с тобой, — добавил я, намеренно делая тон легче.

Она заморгала несколько раз и улыбнулась.

— Впечатляет. Не буду врать.

— Просто хотел дать тебе пищу для размышлений, — сказал я, прикусив ее нижнюю губу и поцеловав ее крепче, прежде чем отстраниться. — Теперь можно вручить тебе подарки?

— Ага. Только можно я хотя бы надену одну из твоих футболок, чтобы не сидеть голышом?

— Согласен, — усмехнулся я. — А потом я снова тебя разверну, когда мы закончим.

— Ты неисправим, — засмеялась она, ведя меня по коридору. Она надела одну из моих просторных футболок, а я — спортивные штаны.

Солнце только начинало пробиваться сквозь окна, когда мы уселись у ёлки. Она протянула мне сверток, а я потянулся за тем, что приготовил для неё.

— Сначала ты, Чуи, — сказала она, потирая ладони в предвкушении.

Я разорвал обертку и достал большой скрапбук. Открыл первую страницу и увидел свое фото — с первой школьной постановки.

— Все началось с Питера Пэна, — сказала она, опустив голову мне на плечо.

Я начал перелистывать страницы. Там были газетные вырезки и фотографии с каждой роли, что я когда-либо играл — большие и маленькие. Статьи из журналов, интервью, отзывы с разных сайтов. Все было аккуратно наклеено, а между ними — фотографии моей семьи и Риз на моих спектаклях и мероприятиях.

Последние несколько страниц были посвящены Big Sky Ranch: там были все статьи, интервью и вырезки, которые Риз собрала о сериале и обо мне. Несколько снимков со съемок, фотографии актерского состава. А на последней странице — статья о нас с Риз и наше совместное фото. Заголовок гласил: Парень из Голливуда и его девушка из маленького городка.

Я поднял на нее взгляд, и слова застряли у меня в горле.

Покачал головой.

— Это невероятно. Должно быть, у тебя ушло уйма времени на все это.

— Я начала работать над ним еще в Лондоне в прошлом году, — призналась она. — Но вырезки и фото собирала годами, чтобы когда-нибудь сделать тебе большой скрапбук.

— Я обожаю его. Спасибо тебе. Это значит для меня весь мир, — сказал я, чувствуя, как к горлу подступает ком. Черт, я стал чересчур сентиментальным с этой девчонкой.

— Ну, ты ведь и есть мой целый мир, Финн Рейнольдс, — ее голос звучал игриво, но глаза говорили совсем о другом.

Риз и я были настоящими. Настоящими до глубины души. Поверила ли она в это сама — я не знал. Но я знал точно. Она боялась. И я понимал ее страх. Любовь такой силы делает уязвимым. Я сам чувствовал этот страх до дрожи в костях, когда она тогда заболела. Я не мог винить ее за осторожность.

Она уже пережила слишком много боли.

Моей задачей было показать ей, что с нами все будет иначе.

— Ладно. Теперь твоя очередь.

Она встала на колени, повернувшись ко мне лицом. Закрыла глаза и протянула руки. Она всегда любила сюрпризы. Я вложил в ее ладони большую белую коробку с черной атласной лентой. Она распахнула глаза, поставила коробку на ковёр перед нами и развязала бант. Внутри была белая ковбойская шляпа из замши — точно такая, как ее ковбойские сапоги.

— Боже мой, ты купил мне ту самую шляпу! Она мне безумно нравится. Знаешь, я на нее смотрела еще за два года до отъезда в Лондон!

Мои глаза расширились.

— Нет. Если бы я знал, я бы купил ее тебе тогда же.

Она надела шляпу на голову и широко улыбнулась.

— Обожаю ее. Спасибо тебе огромное.

— Ну, если ты каждый день катаешься на Милли, тебе нужна хорошая шляпа, правда?

— Абсолютно верно. Я вообще ее больше снимать не буду.

— Отлично. Через полчаса я планирую заняться с тобой любовью прямо в этой шляпе.

Она рассмеялась, и ее щеки порозовели. Она обожала, когда я говорил с ней таким тоном. Потом она передала мне еще один сверток.

Я разорвал обертку с мелкими снеговиками. Внутри были коричневые кожаные чапсы с темной строчкой по бокам. Я поднял бровь, вытаскивая их.

— Думаю, через полчаса ты будешь в них, — рассмеялась она. — Правда, я представляла, как мы с тобой скакаем к пляжу на закате: ты только в этих чапсах. Это даст мне легкий доступ.

Теперь уже я рассмеялся.

— Знаешь что, Майни. Я надену только эти чапсы и больше ничего, а ты — свою любимую длинную юбку и шляпу. И больше ничего. И мы помчимся галопом к пляжу.

— Ого. Ну спасибо, что оставил мне юбку, — поддразнила она.

— Я не хочу, чтобы твоя сладкая киска натерлась о седло, — подмигнул я. — Но юбку я задеру выше головы в ту же секунду, как только сниму тебя с лошади и ты оседлаешь другую.

— Господи, Чуи, у тебя рот как помойка.

— Ты ведь это любишь, правда? — Я притянул ее к себе. — Любишь знать, чего я хочу с тобой сделать.

— Я не возражаю, — ее зубы вонзились в нижнюю губу, а на лице расплылась широкая улыбка. Я поцеловал ее в губы, прежде чем снова отстраниться.

Следующие десять минут мы обменивались еще подарками. Она подарила мне красивый черный свитер, пару джинсов, бейсболку и носки с ее фотографией, а еще мою любимую сладость. Я подарил ей кремовый кашемировый свитер, который выбрали мои сестры, и несколько книг по дизайну, которые видел у нее на столе.

— Ну что, последний подарок, — сказал я, потянувшись за маленькой коробочкой у елки — той самой, что мы купили у мистера Кларка.

— Я умираю от любопытства, что там, — улыбнулась она, изучая упаковку.

— Открывай.

Она сняла бант и подняла крышку. Внутри был золотой браслет с подвесками, над которым я работал вместе с мистером Кларком еще с тех пор, как она вернулась в Коттонвуд-Коув.

Риз внимательно рассматривала каждую подвеску: сердечко с надписью «Чуи», книжку «Гарри Поттер», круглую подвеску, покрытую цитринами, с выгравированным внутри словом «Майни», золотого коня и подвеску-солнце с надписью «Перед закатом» — ведь именно закаты всегда были нашим любимым временем.

— Чуи, — прошептала она, изучая каждый символ. — До заката. Это моя любимая часть.

Я усмехнулся, наблюдая, как она все дальше восхищенно ахает.

— Ах, это просто идеально. Ты действительно самый внимательный парень на свете. И мне нравится, что никто этого не знает, кроме меня.

— Потому что я не особо внимателен ни к кому, кроме тебя и моей мамы, конечно.

— Ты всегда был маменькиным сынком, да? — Она протянула запястье, чтобы я застегнул браслет.

— Да? А теперь кто я?

— Ну, ты просто рождественское чудо, Финн Рейнольдс. И, по крайней мере сегодня, ты весь мой, — прошептала она.

Я вскочил на ноги, подхватил ее на руки и, смеясь, понес по коридору, чтобы бросить ее на кровать.

— Нам скоро надо быть у твоих родителей, да? Грейси рано встает.

Ее язык скользнул по нижней губе, и я чуть не лишился рассудка от одного этого вида.

— Да, но у нас еще есть немного времени. С Рождеством, Майни. Спасибо тебе за то, что сделала его самым лучшим в моей жизни.

Она улыбнулась, и в ее глазах блеснули слезы, пока мои губы обрушились на ее губы в поцелуе.

Потому что Риз Мёрфи была лучшим рождественским подарком в моей жизни.

Утро Рождества в доме моих родителей было полнейшим хаосом, и я не променял бы это ни на что. Сегодня позже мы собирались поехать к родителям Риз, чтобы подарить подарки и поужинать пораньше, но утро мы всегда проводили здесь — чтобы увидеть, как Грейси открывает свои подарки. Она и Кейдж каждое Рождество ночевали у родителей, потому что мама придерживалась множества традиций, которые Кейдж сам бы никогда не смог воплотить.

— Да, мама реально разбрасывает по снегу оленьи какашки, — сказал Кейдж, поглядывая на дочку, которая в это время помогала маме выкладывать маффины в корзину.

— Это не какашки, ты, банановый болван, — рассмеялся Хью. — Это еда для оленей.

— Олени едят блестки? — спросил Мэддокс.

— Они точно не жрут блестки. Они же животные, а не бумажные фигурки, — покачал головой Линкольн с глуповатой улыбкой на лице.

— Это просто забава для детей. Мама делала это для вас всех. Теперь делает для нашей внучки, — вмешался отец, неся большую тарелку с вафлями и блинами.

— Ну, если мы должны верить, что они едят блестки, логично предположить, что и какают они ими, правильно? — Кейдж прижал язык к щеке, будто раскрыл нам вселенскую тайну.

— Серьезно, гений? — покачал я головой. — Никогда бы не догадался. Ты точно не доктор?

— Мой папа доктор! — крикнула Грейси, подбегая ко мне с распростертыми руками. Я подхватил ее на руки. — Поэтому мы будем нянчить Максин, да, папа?

Все уставились на Кейджа.

Бринкли, хищно улыбаясь, подошла поближе к Линкольну.

— Слыхала я. Твой папа теперь сидит с поросятами с тревожным расстройством. Кто бы мог подумать, какой он душевный парень.

Кейдж тяжело вздохнул и скрестил руки на груди, бросив взгляд на дочку.

— Марта Лэнгли попросила меня приглядеть за Максин, когда мы с Грейси стояли в кафе Коттонвуд. Знала, что мне придется согласиться. А теперь она уверяет, что поросенок может быть только с ней, с Джо или со мной. Так что каждый раз, когда они куда-то уезжают, я вынужден приютить этого монстра.

Комната взорвалась смехом, пока мы рассаживались за столом.

— Мне кажется, это очень мило. Они хорошая пара, и раз любят Максин, ты даешь им возможность спокойно путешествовать, — сказала мама, подмигнув Грейси.

— Это чудовище дважды пыталось оседлать мою ногу! Это ненормально. Думаю, она ко мне привязалась, — проворчал Кейдж, накладывая фрукты себе и дочке.

— Я обязательно зайду к вам в гости, когда Максин будет у тебя. Это так мило, — добавила Джорджия.

Потом разговор плавно перешел на Линкольна и то, что все, кроме меня, собираются ехать на СуперКубок, потому что я в это время уже буду в Токио. Мы все знали, что, хоть его команда и считалась аутсайдером, недооценивать Линкольна Хендрикса было глупо.

Все болтали одновременно обо всем на свете, пока Бринкли не повернулась ко мне и не задала миллионный по значимости вопрос, заставивший всех замолчать:

— Итак, Финни, что будет, когда ты уедешь? Вы с Риз уже решили?

— Ты, значит, официально признаешь, что это не фальшивые отношения? — подняла бровь мама, а папа захохотал.

— Это не фальшь, — пожал я плечами. — Думаю, никогда и не было.

Глаза Риз округлились, а на губах расползлась медленная улыбка.

— И правда, никогда не казалось фальшивкой, да?

— Я не могла бы получить лучшего рождественского подарка, — сказала мама, сияя от счастья.

— А что дальше? — спросил Кейдж, типично в своём стиле, подставив нас.

Риз замахала руками, будто все это пустяки, но я знал, как она нервничает.

— Мы живем одним днем. У Финна жизнь только начинается: он уезжает в Токио снимать большой фильм. А я буду здесь, строить свой бизнес.

Опять наступила тишина.

Я прочистил горло.

— Все это не имеет значения. Вот увидите.

Мама поймала мой взгляд и чуть склонила голову.

— Не знаю, Риз, — сказала она. — Но я ставлю на Финна. Этот парень решительный. — Она указала на меня вилкой и улыбнулась, отправляя в рот кусочек французских тостов.

А как говорится... мама всегда знает лучше.