Perpetuum mobile

16. ЛЕТУЧИЙ КОРАБЛЬ

– У нас есть час – вымыться, поесть и бегом…

Лора возмутилась:

– Ты на себя посмотри! Бегом… Я тоже сейчас ноги протяну.

Убравшись с базарной площади до окончания сиесты, они сняли маленький номер в гостинице на втором этаже колоссальной высоты здания. Когда-то, еще до войны с Островом, здесь был офис богатой конторы. Потом помещение разделили на клетушки и стали сдавать внаем. Денег у девушек должно было хватить на неделю сравнительно сытой жизни. Благо, Нойс, перед уходом поскандалила с чайханщиком и выбила с него еще два реала и новую обувь в придачу. Теперь обе щеголяли в рубашках, штанах и кроссовках – ничем не выделяясь среди прочих граждан скромного достатка. И такие же стриженые.

Они разделись, и Нойс втолкнула Лору в отгороженный угол, под душ.

– Давай, мигом! Потом я.

Покрутила головой в восхищении, когда Лора, свежевымытая, вышла. Лора хотела так же пихнуть подругу под душ, но не получилось. Нойс, будучи потяжелее, спокойно устояла на ногах. Перехватила ее руку и несколько секунд не выпускала, затем, словно сердясь, оттолкнула.

– Ну, ты совсем здоровенькая стала. А будь ты мальчишкой, – сказала Лора, когда Нойс закончила, в свою очередь, мыться, – я бы решила, что ты в меня влюблена.

– Я тебя обожаю, – отвечала Нойс, одеваясь. – А ты, тварь эдакая, скоро вовсю начнешь этим пользоваться. Только я – гордая и ноги тебе целовать не стану.

– Очень надо. Вульгарная грубиянка и недотепа. Совсем не в моем вкусе. Вон с глаз моих.

И, не удержав серьезного тона, Лора расхохоталась. Нойс сдержанно фыркнула. Меж ними царило полное согласие.

Готовку взяла на себе Нойс. Хлеба нет. Соли нет. Столовых принадлежностей, само собой, тоже нет. А есть сырая курица, завернутая в фольгу (купили по дороге в гостиницу) и электрическая плита. Нойс запихнула курицу в духовку и выставила на регуляторе температуру.

– Сколько ждать? – спросила Лора.

– Как слюни от запаха потекут, так через минуту готово.

– Все-то ты знаешь… – Лора испуганно примолкла. Нойс была когда-то хорошей женой и хозяйкой. Зачем напоминать ей об этом?

Ели руками, сидя на полу.

– Черт… Еще бы кусочек, – сказала Лора, облизывая пальцы.

– Держи. Последний.

– Давай пополам…

Нойс разделила остаток кушанья – Лоре досталась лучшая часть, словно Нойс по-прежнему старалась ей угодить.

За окном виднелось вечернее небо и близкая крыша соседнего дома. Старичок-недомерок рядом с молодым великаном. Его скоро снесут, чтобы выстроить такой же небоскреб – земля в Хонке дорогая.

– Отоспимся всласть и… – Лора не успела договорить, как Нойс быстро прижала палец к губам.

Прислушалась к шагам за дверью. Они остановились… зашаркали дальше.

Нойс нехорошо выругалась.

– Я людей боюсь. Всего боюсь.

– Ты просто устала.

– Да. Давай спать, и встанем пораньше. А буду дрыхнуть – растолкаешь.

Они улеглись на низком топчане, тонкий, набитый сухой травой тюфяк был довольно жестким, и Лора какое-то время беспокойно ворочалась. А Нойс заснула сразу, ей снилось что-то, она пару раз тихонько вскрикнула, застонала. Лора осторожно погладила ее по голове, она успокоилась, задышала ровно.

Проснулась Лора засветло. Нойс спала. Будить ее – рано, решила Лора. Наступал новый день, не суливший нового поворота в их странной судьбе. Что же им делать дальше? Сумасшедшее, безостановочное бегство раньше или позже закончится смертью обеих. Помощи просить не у кого. Разве?

Лора встала тихо, чтобы не потревожить Нойс. Они спали одетыми, так что времени тратить не пришлось. Приотворила дверь, стараясь, чтоб та не заскрипела, выглянула в коридор. Из-за соседней двери доносились звуки, не оставлявшие сомнений, что кто-то там занимается любовью. Есть же люди, у которых нет других забот. Лора спустилась по замусоренной лестнице вниз, вчера запомнила, что в холле есть аппарат видео.

Портье, широко открывши рот, ковырял в нем зубочисткой.

– Выход в Сеть на десять минут… – сказала Лора.

Малый вздрогнул, чуть не проглотив зубочистку, закашлялся и промычал:

– Два с четвертью.

Лора дала три и с грозным видом дождалась, когда он отсчитает сдачу до копейки. На чай она не дает. Кто бы самой подал. Нойс уже предлагала нищенствовать. То есть, сидеть с жалким видом где-нибудь в людном месте будет Нойс. А Лоре достанется поменять мелочь на крупные. Другой путь – своровать чей-нибудь толстый бумажник; это Нойс также брала на себя. Когда Лора с негодованием отвергла оба варианта, Нойс предложила третий: в укромном месте вдвоем тихо удавиться, на радость врагам и сама же резюмировала: «Не подходит».

– Пожалуйста, миз, – портье зазвенел мелочью, – Ваши десять минут.

Лора уселась, включила аппарат, на экране возникла заставка с неприличной картинкой. Портье густо покраснел. Не обращая на него внимания, Лора торопливо раздумывала, кому пошлет сообщение. Немыслимо написать домой, Дану, бабульке или дедушке Стасу. Она давно не девочка, знает, как шерстят Сеть ловкачи из ОСС. Почта ее родных под пристальным контролем. Как и ее, Лоры, электронный почтовый ящик…

Тонкие пальцы Лоры порхали по клавиатуре. Выйти на почтовый портал «Лив». Зарегистрировать новый почтовый ящик. На имя… ввела ничего не значащий набор букв и цифр. Составила в уме мнемоническое правило, чтобы не забыть. (Опять уроки профессора Томкина! Как-то он сейчас поживает? Помнит ли о хорошенькой, так странно и бесследно исчезнувшей студентке?)

Она написала Одри, толстой, доброй и глупой сокурснице. На самом деле Одри не глупа, просто (как подобает дочке богатых родителей), немного наивна. Лора никогда ее не поддразнивала, и не задирала перед ней нос в демонстративной пролетарской гордости. Одри не виновата, что предки ее – крупные шишки в Банке Магистрата. Но и в дружбе с нею Лору не обвинишь.

В письме Лора не назвала себя, пишет, мол, та кто подсказывала на семинаре Томкина; прости, но ситуация дурацкая. Без денег и документов не могу выбраться из огромного далека. Скромное вспомоществование скинь, лапочка, на такой-то счет. Вернусь, все первая узнаешь.

Одри навряд ли позабыла, кто спас ее от позорного провала; она тогда спрятала записку в рот и (как позже призналась), поклялась, в случае чего, проглотить уличающий Лору документ. Томкин передачу шпаргалки не увидел и Одри получила «четыре». Возвращая контрольные работы, Томкин вскользь заметил, что кое-кто кое у кого списал. «Меня не проведешь – я узнал этот емкий, сжатый стиль. Но списано правильно, без единой ошибки, поэтому оценка – положительная. В следующий раз – пощады не будет».

Лора отправила письмо, оставшиеся две минуты потратила, чтобы бегло просмотреть новости. Ничего себе! Бывший директор ОСС Полина Ждан захватила власть на Острове. Лавры Хозяйки покоя не дают? Лора помнила Полину, но гнала от себя воспоминания о той встрече. Полина давно уже не была шишкой в ОСС и вообще в Эгваль, хотя одно время даже президентствовала… Недолго.

– Миз Ждан вас примет, – сказали Лоре, когда три года назад она заявилась в головную контору «Зандер и Гуттантиз». Архитектура, планирование ландшафта, интерьеры, торговля мебелью. Крупная и успешная компания. Лора с трудом, путаясь в словах, рассказала, чего ей надо. Не надеясь, что поймут, скорее, прогонят в шею…

Миз Ждан оказалась вовсе не пожилой дылдой, как почему-то думала Лора, а женщиной совсем еще во цвете. Светловолосая, она и одежду носила светлых тонов, стильную, со вкусом подобранную. Глянула строго на странную девушку. Впрочем, что такого удивительного, когда девочка ищет отца? Послушаем…

Жила-была женщина, неудачно вышедшая замуж. Официальный, нет ли – брак распался к обоюдному неудовольствию сторон. Женщина урок запомнила. Выкинув вон пьяницу и бездельника, она единственного своего ребенка постаралась воспитать сильной, презирающей этого слизняка и мерзавца. Успех был полный. Ненависть к отцу, (которого она никогда не видела), в девочке укрепилась сызмала. Маленькая Лора мечтала, когда вырастет, разыскать негодяя, и примерно ему отомстить. Как именно, фантазии ее варьировались, но в рожу ему плюнет обязательно.

Когда Лоре исполнилось шестнадцать, настало время заветной мечты. Она принялась за розыски… которые закончились, едва начавшись. В адресном бюро сказали: да, такой человек был, он действительно существовал и жил в Майе долгое время. Умер два года назад.

Поразительно. Ужасно. Совершенно несправедливо, что виновный ушел от ответа. Оказывается, негодяи могут умирать сами, не от карающей руки и не от презрения окружающих. Удар, долго лелеемый Лорой, попал в пустоту. Выходит, ей не с кого спросить за горечь и боль наполовину одинокого детства. Движимая жаждой неутоленной мести, Лора, вопреки рассудку, продолжила поиск. Последним местом работы отца была компания «Зандер и Гуттантиз»…

Миз Ждан немного призадумалась, покусывая нижнюю губу.

– Очхорошо. Я знаю, с кем вас свести.

Вскоре Лоре представили пожилого мужика, старшего инженера одного из отделов. В той же должности работал когда-то отец и этот тип хорошо его знал. Миз Ждан предоставила ему отгул на оставшуюся часть дня.

– Расскажите молодой миз…

Мужчина понимающе кивнул, его уже ввели в курс дела. Он повел Лору в кафе. Потом они допоздна гуляли по городу.

Что вы! Ничего нехорошего не случилось. Ни двусмысленных комплиментов, ни приставаний, ни Гнусных Домогательств, закончившихся Грязным Насилием. Просто до конца дня тот тип рассказывал Лоре об отце. Что, по-вашему, расскажет человек о своем друге, тем более покойном? Тем более, красивой, молоденькой девушке. Его дочери…

…Жил-был не слишком счастливый человек, с которым круто обошлась судьба. Когда-то занимал высокий пост, но знаете, как бывает… Пока в почете и при деньгах, все тебя уважают. Друзей куча. Для жены ты – единственный и навеки любимый. А после… Но он не озлобился, готов был помочь каждому по мере сил. Вот мне, например… Да, выпивал малость, правда, как же без этого. Переживал за маленькую дочь, которую любил, но бывшая супружница, (ничего плохого тут не скажешь, она по-своему права), добилась судебного запрета на свидания. Вздумай нарушить, попал бы в тюрьму. В дружбе был верен, вот случай, ездили однажды на рыбалку… А вот еще что было… Очень честный, исправно платил алименты, хотя с деньгами бывало туго – серьезно болел, а лечение дорогое. Доктора помочь не смогли, увы. После Рональда Гаяра не осталось в Мире толковых врачей. Третий год пошел, как нету на свете моего друга, но я его помню. И хорошо, что вы о нем помните, об отце вашем…

…Лоры не было очень долго, и, мама забеспокоилась. Время шло, тревога за дочь росла, пока не превратилась в панический ужас. Какое счастье, какое облегчение было – услышать, далеко за полночь, звук поворачивающегося в замке ключа. Лора! Наконец-то! Ее девочка вернулась!

Не отвечая на расспросы, Лора сразу прошла к себе. Потом вышла одетая, как для дороги и с тяжелой сумкой в руке.

– Лора?! – мама не могла понять, что случилось. Может, Лора завела себе мужчину (не рано ли?!) и хочет с ним жить?

Взгляд дочери невозможно было описать, никогда раньше она так на нее не смотрела. Мама добавила твердости в голос:

– Лора, что…

Она перебила:

– Ты – злая, нехорошая женщина! Ты – мне не мать, я – тебе не дочь!

Хлопнула дверью и была такова.

Майору Бору позвонил оператор контроля Сети и, торопливо глотая слова, сообщил, что перехвачена электронная почта на имя Одри Блек.

– Ну и что? – не понял Бор.

– Она у нас в списке контактов Лоры Парк. Выход был с терминала в «Гонте», это ночлежка…

– Знаю! – заорал Бор в предчувствии удачи, которая вот-вот ускользнет. – Когда?!

Выслушал ответ, крякнул с досады. Девять минут назад – может быть слишком поздно.

Лора выключила видео, встала. Пора идти будить Нойс. За стеклянной дверью увидела подъехавшего раннего велосипедиста, молодого парня, наголо бритого по моде Суора. С сумкой на спине. Посыльный. Он вошел, приветливо улыбнулся Лоре и, не обращая больше на нее внимания, прошел к лестнице. Лора, которой тоже надо было наверх, пристроилась за ним. Парень мельком оглянулся. Ничего так, не красавчик, но обаятельный. Часы у него на руке интересные. Посыльный перехватил ее взгляд и повернул руку так, чтобы Лора могла увидеть, который час. Без четверти семь…

Больше она ничего не помнила до момента, когда очнулась в незнакомой комнате, сидя на диване. Напротив на раскладном стульчике пристроился тот самый симпатичный велосипедист. Спортивно сложенный, в облегающих брюках и белой футболке.

– Здравствуйте, Лора! Чуть не опоздал. Рад вас видеть.

– А я вас нет. Вы кто такой, мать вашу? – Лора злилась не на парня, а на себя. На собственную непроходимую тупость. Так облажаться. И что теперь станет с Нойс? О ней Лора не скажет ни слова.

Парень улыбнулся.

– Меня зовут Эстинето Бор.

– Так вот други, заваливаем мы с… ну, вы ее не знаете, в «Гонт», снять угол на два часа, перепихнуться. Ну, этот, за стойкой, как всегда в зубах ковыряет… А сверху по лестнице девка сбегает, такая из себя справная, только рожей ее вроде по столу возили. Издержки профессии, да.

На улицу бегом прыг! Повертелась там, в расстройстве чувств, как потеряла кого… Ну, вроде клиент от нее не заплативши, слинял… Увидела, что ловить уж некого и злая вернулась.

Подскакивает, значит к этому, за стойкой и говорит что-то обидное, потому как он аж взвился. Так она его хвать, и через стойку перебросила, он со всего маху об пол шмякнулся. А она давай месить его. Ногами. И орать: «Пароль мне твоего клавиатурного шпиона давай! Живо!» Враз шею ему локтем зажала, башку выкручивает. Ну, тут, кто в баре раньше мирно пиво пил, вокруг сгрудились. Жуть какая, баба мужика прессует.

Он так и хрипит, слюни пускает. Бормочет что-то. Она его бросила, к видео шасть! Помолотила по клаве, посмотрела, глазищами похлопала. Выключила. И ушла. По дороге еще разок бедолаге по печени саданула.

Мимо меня проходила, я говорю: «Дева, может помочь чем?» «А добавьте…» – отвечает, – «тому говну, что на полу валяется, еще горячего. А трояна я удалила». Тут меня моя, ну да… вы ее не знаете, за ухо тащит, мол, не туда смотрю.

А сидельцу за стойкой теперь в зубах ковырять легче стало. Ну да, мы там ему половину повыбили. Это он еще легко уполз – за клави…турного шпиона мы и убить могли.

Ну… по последней! Чтоб, значит… в нашу почту вшивые гады не совались. Мало нам ОСС, так еще ветошь грязная лезет…

Я? А что я? Когда письма элек…трические отправляю, так прога у меня, халявная, шифратор. Елена Ханко написала, может слышали, в Сети тусуется, умничка. Засадили ее, было, светлоголовую, за эдакое дело, да адвокаты отмазали. Нет такого запрета, чтоб тексты свои от любопытных глаз прятать. Даже если глазенки эти – из ОСС.

– Все чего-то от меня хотят. И хоть бы я поняла, а то голова кругом.

Эстинето Бор усмехнулся.

– Вы – молоденькая девчонка, с которой приятно потрахаться. Но за последнее время никому это не удалось. А кто-то и вовсе откинул копыта.

– И какое ваше собачье дело?

– Никакое. В эти мелочи ОСС не лезет.

– Тогда… скажите простым понятным языком… какого рожна от молоденькой девчонки вам надо!! – Лора решила, что образ неуправляемой скандалистки ей не повредит. – Или тоже откинете!!.. Эти свои! Копыта.

Майор Бор все улыбался, но в его глазах, ей богу, Лора увидела страх! И тут же сбавила тон.

– Простите. Разоралась, как дура базарная. Но я, на самом деле, запуталась. Альво Забан хотел знать своих врагов. А что хотите знать вы? Беда в том, что мой дар не поддается сознательному контролю. Я или вижу что-то или нет. Сейчас как раз период слепоты. Иначе бы не попалась.

Бор понимающе кивнул.

– Нервное истощение. За последние дни вам крепко досталось… Врагу не пожелаю.

Кажется, он принял за чистую монету ее вдохновенное вранье!

Лора встала, потянулась, подошла к круглому окну. Можно подумать, она в каюте на корабле?

Спокойная синь моря подтвердила догадку.

Справа открытый океан; слева берег изгибается плавной дугой, пропадая в туманной дали. Лора старалась запечатлеть картинку в памяти, словно это зачем-то было нужно.

– Как меня вырубили? Я ахнуть не успела.

Он подошел, стал рядом.

– Один из секретов ОСС. В мои часы вмонтирован миниатюрный распылитель.

– А-а… Потом спящую царевну выносят на руках. Девушке плохо. А скорая тут как тут.

Бор засмеялся.

– Точно. Вам бы в ОСС работать.

– Мой отец там и работал, – она не рассчитывала удивить его, но вышло именно так.

– Да?! Вот так новость! Может, я о нем слышал или даже встречался с ним? В какой должности ваш папа служил? – он незатейливо ловил Лору на лжи.

– Вряд ли встречались. А слышали наверняка.

Бор ахнул.

– Боже мой! Какие мы все идиоты! Какой Я идиот! Ваша фамилия… Ну, конечно же! Но… в наших архивах нет сведений, что у Иеронима Парка была дочь. Что он вообще был женат и имел детей!

– Благодарите за это мою… благодарите Аниту Гариг. Она долго ошивалась в ОСС и имела доступ к базе данных.

– И, как оказалось, хорошо ее почистила. Чем вас едва не погубила!.. Знай мы, что вы дочь нашего бывшего руководителя… Да вы, к тому же, еще и внучка Хозяина Тира!

– Подождите… – пробормотала Лора, – Гариг – не такая редкая фамилия. Я никогда не думала…

– Что покойный Натан Гариг…

– Я видела в хрониках. Надменный и хвастливый старик…

– В молодости, краткое время – соратник Хозяйки; впоследствии военный гений Эгваль, опрокинувший волну нашествия и навсегда похоронивший гегемонию Острова.

– Все так неожиданно…

– Лора! Для Суора – вы мученица, люди знают, как вы страдали. Вы для них – своя. Вы – своя в Тире, только намекните им, кто вы. Об элите Эгваль я уже молчу. Нашу организацию создал ваш отец. Позже на него много вылили грязи, поступили с ним неблагодарно и неблагородно. Но… тем, молодым, кто не знал его, достаточно увидеть вас. У плохого человека не может быть такой дочери.

Он говорил почти искренне, если и лукавил, то немного. Лора решилась.

– Слушаю вас и думаю… ОСС – больше не единая организация. И так и эдак, хоть тресни, но выходит, что вы… работаете на Суор!

Бор поднял над головой сцепленные руки, так на стадионе болельщики приветствуют победителя.

– Лора! Остров пал, и Мир остался стоять на одной ноге. Пусть Суор станет вторым полюсом, пусть уравновесит он алчную, загребущую Майю. Столица превратилась в злокачественную опухоль, пожирающую Эгваль. Люди нищают, а столичный округ…

– Килограмм черешни в Майе стоит три с половиной тысячи реалов, мне сокурсница рассказывала. У меня глаза от удивления квадратными стали, а она только рассмеялась. Тысячу реалов там рублем называют. Три с полтиной, разве дорого…

– Вот видите.

– Но Остров вы рано со счетов сбрасываете. В свете последних событий.

Бор отмахнулся.

– Жалкие потуги. Послушал я возвышенные речи миз Ждан. Она – не оратор. Раз. Военной силы за ней нет. Два. Расчет на внезапность, да надежда на авось. Принцип домино здесь не сработает. Одна костяшка упала, а остальные даже не шелохнулись. Остров полностью блокирован. Через неделю миз Ждан сама побежит в Майю вымаливать прощение. Конечно же, ее простят.

Послышался нарастающий гул, морской пейзаж за окном медленно поворачивался.

– Выходим в море, – пояснил Бор. – Небольшая прогулка.

– Надолго?

– Трое суток в оба конца.

Лора попыталась сообразить, куда в этих краях можно сплавать за три дня, но безуспешно. Ее растерянное молчание Бор истолковал по-своему.

– Я думал, станете расспрашивать. Что, как, зачем…

– Сами скажете. Нет смысла таиться передо мной, – нашлась Лора.

– Хорошо. Вы знаете, что такое «Парящий орел?»

– Наш трофей. Межзвездный крейсер новтеран.

– А как им управлять?

– А вот этого не знает никто!

– Да! Никто. Войдите в рубку нашего корабля и, присмотревшись, догадаетесь, что к чему. Но у «Парящего орла» нет органов управления! Десять лет ученые, техники не могут вообще ничего понять! Гигантская туша на воде, близ Норденка… вокруг из понтонов собрано что-то вроде дока. Охрана… десять лет сатанеет от безделья. Бывало, любопытные проникали на борт «Орла». Ха! Какое разочарование для мечтателей и авантюристов. Сказочную огромную машину невозможно угнать, потому что невозможно оживить.

– Объясните, зачем кому-то оживлять мертвый корабль?

– Представьте себе, что он ожил.

– Даже думать об этом не хочу.

– С такой силой в наших руках Суор станет независимым в один день.

– Я поняла. Очень хорошо, что эта сила спит, и разбудить ее невозможно. И, надеюсь, не станет возможным никогда.

Гул двигателей стал громче, перешел в грозный рев…

– Лорианна Парк! Через сорок часов вы увидите того, кто десять лет провел во мраке забвения. Того, кто окажется многим нам обязан. Того, кто пробудит «Орел» от долгого сна!

Лора уставилась в окно. Внизу бежали белые буруны, все быстрее… она ахнула, ухватившись за поручень. Водная гладь отдалилась, но не намного и уносилась назад все быстрее. Корабль не может двигаться с такой неимоверной скоростью!

Эстинето Бор с усмешкой сказал:

– Экраноплан. Ближайший родственник гидросамолета. Пятьсот километров в час на высоте шести метров. Между машиной и водой образуется подушка сжатого воздуха. Так обеспечивается устойчивый и быстрый полет. Построен на Острове в качестве «убийцы авианосцев», но в боях принять участие не успел. Мы здесь, в Суоре, прикарманили никому не нужный хлам (как однажды выразился адмирал Гелла). Для «Тритона» Великий океан – что прогулочный дворик. Путь до атолла Марион займет меньше полутора суток.

Лора в ужасе отшатнулась от торжествующего Эстинето Бора.

– Марион?! Да вы с ума сошли! Вы хотите выпустить на волю новтеранское чудовище?!