Пес бездны, назад! (СИ)

Глава 8 Асоциальный элемент

Осень с трудом досидела до обеденного перерыва, а потом стремительно выбежала из школы, даже не заглянув в гардероб. На улице печалился дождь, но это было неважно.

Одноклассники словно разом поверили в грязную сплетню Камиллы. Парни откровенно терроризировали девочку в личных сообщениях, без намёков, прямо спрашивая о стоимости услуг. Даже абсолютно незнакомые личности присылали отвратительные фото, и Осень едва успевала блокировать сволочей.

Девочка добежала до реки, спустилась вниз, к самой Карповке, и открыла зеркальце.

— Нахрен мне твоя помощь! — зашипела сквозь слёзы. — Всё стало только хуже! Намного-намного хуже! Теперь все считают меня проституткой! Потому что никак иначе я бы эти деньги заработать не смогла.

Эй спрыгнул с чёрного трона, убрал сотовый в карман и заржал.

— Ох, детишки. Ты бы и на трассе не смогла. Честно. Твоя девственность таких денег не стоит, крошка. А часовая оплата шлюх не заоблачна…

— Я сейчас тебя выкину, — звенящим от слов голосом процедила Осень.

— Ладно-ладно, — он протянул руки ладонями вперёд в примиряющем жесте. — И кто у нас такой остроумный?

— Камилла. Эльвира. Лиза… Да все!

— А наш эльф?

— Витэль с Камиллой…

— И что ты сделала или сказала в ответ?

— А что я могла⁈ Я всех послала.

Осень даже уточнила куда. Материться было бомбически приятно.

— М-да, — хмыкнул Эй. — Дай нищенке миллионы, и она всё равно останется нищенкой.

Его презрительная ухмылка больно резанула душу. Осень с силой цапнула себя зубами за губу, пытаясь удержать неудержимые слёзы.

— А что я должна была сделать⁈ — закричала, не заботясь уже о том, что её услышат.

— Ну-у… Утопиться, например? Можно с Дворцового моста. Ради эпичности момента.

Сволочь! Какая же он всё-таки сволочь. Осень размахнулась и швырнула зеркальце в тёмные металлические воды Карповки. Развернулась и, ссутулившись, побрела прочь. Лучше уж совсем никакой помощи, чем вот такая.

Она перешла на другую сторону, миновала решётку Ботанического сада, постояла на Аптекарской набережной, там, где едва не бросилась в воду Большой Невки. Ненависть мутила душу. Слёзы уже высохли, а вот сердце тяжелело, точно превращаясь в камень. Телефон затренькал. Классная. Ну да, конечно: ребёнок ушёл из школы прямо в середине учебного дня, а ей отвечать… Осень с трудом удержалась, чтобы не швырнуть телефон в реку, просто выключила.

Стоп… А ведь в прошлый раз она именно так и сделала: швырнула телефон в воду. А утром нашла его под подушкой. Как так?

— Неважно, — процедила девочка.

Ненависть словно выжигала её насквозь. На сколько там лет тюрьмы её осудят? Двадцать, говорил Эй? Какие мелочи! Ей будет тридцать шесть, когда она выйдет.

Осень прошла по Гренадерскому мосту, остановилась напротив голубого Сампсониевского храма. Сморгнула слёзы. Прочитала надписи на бронзовых досках, прикреплённых к колокольне. Речь Петра Первого перед Полтавой всегда трогала её душу. Может, поехать на войну?

Осень представила себя с красным крестом на повязке. И как она тащит раненного бойца, стонущего в бреду… Проклятый возраст! Ничего нельзя!

Перед храмом сидел какой-то бомж и ел шаверму. Облизывал пальцы и поглядывал на девочку из-под нечёсаных грязно-светлых волос. Осень поёжилась.

— Трус это тот, кто боится и бежит, — вдруг изрёк бездомный, — а кто боится и не бежит, тот ещё не трус.

Осень вспыхнула и зло глянула на него:

— Идите нахрен!

— Я-то пойду, — он пожал плечами в кургузом грязном пуховике, — да вот только и ты пойдёшь со мной.

— Что?

Она попятилась в ужасе.

— Любовь. Она либо есть, либо её нет. Если нет, то и жизнь — пустая, рваная бумажка. Даже если их, этих бумажек, много. Это ничего не изменит.

Бездомный поднялся, вытер руки о штаны и пошёл прочь, подволакивая левую ногу. Затем вдруг обернулся и пристально взглянул на Осень:

— Ты хорошая девочка. Но это временно. Все девочки когда-то были хорошими.

Осень, открыв рот, смотрела вслед странному старику. А затем бросилась за ним.

— Что вы имеете ввиду?

— Нельзя подняться на гору, не поднимаясь вверх. Без борьбы можно только скатиться вниз.

— Как вы?

Он оглянулся. Прищурился.

— Как я, — кивнул. — Хочешь стать такой же? Я могу научить. Это очень просто делается.

— Не хочу, — зло выдохнула Осень. — Я такой никогда не стану!

— Все так думают.

Бомж снова пошёл вперёд.

— Ненавижу! — закричала Осень. — Вы вот говорите: без любви. А меня никто не любит! Никто! Ни мать: я только обуза для неё. Ни сестра, ни… Никто!

— А ты? — уточнил тот.

— Что — я⁈

— Ты кого-нибудь любишь?

— Любила, — буркнула Осень.

И подумала: как же это странно, что она идёт рядом с асоциальным мужиком, да ещё и пытается ему что-то доказать. Бомж покосился на спутницу, ухмыльнулся, обнажив крупные желтоватые зубы.

— Да?

В его голосе прозвучало издевательское сомнение.

— Да идите вы!

— Так я и иду.

Они снова зашагали молча, и Осень снова попыталась понять, зачем идёт рядом со странным сумасшедшим типом.

— Они все решили, что я — шлюха, — зачем-то сообщила ему и удивилась ещё сильнее.

— А ты?

— А я — нет!

— Тогда не похрен ли, кто там чего решил?

«Он дебил, — обиженно подумала девочка. — Вот только бомж меня ещё жизни не учил!». И, чтобы как-то зацепить его, грубо спросила:

— А ты почему… ну это… бездомный?

— Пить меньше надо было, — равнодушно отозвался бомж, залез в мусорку, достал металлическую банку из-под пепси, бросил её под ноги, раздавил и закинул в пакет, набитый такими же банками.

Рядом с Финляндским вокзалом парочка увидела облезлую кошку, тощую, с отвисшими сосками. Бомж тяжело вздохнул, достал из кармана половину хот-дога, вывернул из теста сосиску и бросил зверюшке. Кошка набросилась и зарычала.

— Добрый, да? — мрачно уточнила Осень.

Снова взгляд из-под лохматых бровей.

— Люблю животинок, — признался бомж. — Не всех. Убогих люблю. Калечек жалиньких. Тебя вот.

— Ну спасибо, — проворчала Осень.

— По молодости все хотят всего и сразу. А если оно не даётся, так либо в омут с головой, либо отобрать у ближнего. Глупое время — молодость. Беспокойное. Юноша бледный со взором горящим смотрит только вперёд.

— А куда ещё смотреть? Назад, что ли?

— На тех, кто рядом. Смотреть. Иногда дюже полезно. Ты жрать хочешь?

Осень пожала плечами:

— Я с помоек не ем.

— Отчего ж с помоек? Я тебе пирожок в ларьке куплю. Ну или в столовой. Ты, должно быть, всерьёз лопать хочешь. Пойдём. Знаю тут одно местечко…

И девочка пошла за ним. Отчего-то ей было безумно любопытно, что произойдёт дальше. Люди оглядывались им вслед.

Они вошли в стеклянные двери пафосного бизнес-центра с большим фонтаном-часами в просторном холле, со стеклянным куполом и удобными креслами, в которых сидели посетители. Некоторые просто болтали, другие ожесточённо стучали по клавиатуре ноутбуков. Столовая оказалась не менее пафосной, чем здание. Осень осторожно потрогала пальцем обивку кресел. Ткань словно вышита мелким цветочком. Столы тоже отсылают к эпохе барокко. А вот цены оказались вполне бюджетными.

— Суп? Плов? — деловито уточнил бомж.

— Давайте я вас сама угощу?

Она вытащила из кармана заветную карточку и вдруг покраснела. Было как-то нечестно отправить хозяина денег в речку, а потом пользоваться его кредиткой.

— Ну да, чтобы я у ребёнка его обед вымогал, — решительно отказался бомж. — Гороховый? Рассольник?

А потом они сидели за роскошным столом в роскошном месте, ели, и Осень устало размышляла на банальную тему, насколько же всё вокруг не то, чем кажется. Вот тот же рассольник: с виду дрянь дрянью, а ведь вкусно — не оторваться. «А ведь Камилла просто хочет быть первой в классе, — вдруг поняла девочка. — Всё вот это она сделала лишь для того, чтобы я забросила учёбу. Потому что в рейтинге восьмых классов первой была я, а Камилла — второй».

У соперницы были очень строгие родители — Осень знала об этом. Слышала как-то, когда Камилла ещё делала вид, что девочки внезапно подружились: «Не пойму, в кого ты такая тупая? Полин, это точно мой ребёнок?» — съязвил отец, а мать одноклассницы отозвалась из кухни не менее «остроумно»: «Не знаю. Может, в роддоме подменили?».

Камилла не была тупой. Учиться в академической гимназии было ужасно сложно, и Осень, наверное, не смогла бы опережать, если бы не помощь старшей сестры. Алиса была гением точных и естественных наук, а ещё умела объяснять просто и доходчиво.

«Я тебя сделаю, — подумала Осень и вскочила. — У тебя ничего не получится! Я всё равно буду лучшей в классе!».

— Спасибо, — вежливо поблагодарила бомжа. — Я обязательно вам отдам. Извините, что была груба. А сейчас мне надо идти — делать домашнее задание.

— Учиться это хорошо. Это правильно. Главное — учиться правильному.

Осень побежала прочь. И как она сразу не поняла? Наверное, потому, что всё вот это было слишком мерзко, слишком противно, чтобы понимать. Рейтинг в школе! Долбанный рейтинг! Ни на что не влияющий, кроме ЧСВ! Ведь главное, не он, главное — сдать ОГЭ. И ЕГЭ. Именно это определит всю твою дальнейшую жизнь, а не какой-то там школьный рейтинг! И можно было бы просто уступить сопернице, раз Камилле так важно стать первой в девятых классах, но…

— Если бы ты сказала мне сама, — процедила Осень, задыхаясь от злости, — просто сказала! Словами через рот! А теперь — нет уж! Фигакушки!

Она сама справится! Сама! Без вредного Эйя, непонятного и пугающего. Без его денег и странной помощи.

Книг было столько, что глаза разбегались. Я шла вдоль рядов и бережно проводила по корешкам пальцем. За столом перед вертикальной полкой сидела ухоженная женщина и быстро барабанила по чему-то, напоминающему музыкальный инструмент. Библиотекарь. Мечта, а не работа. Может мне уволиться из школы и стать библиотекарем? И читать-читать-читать…

— С собой можно взять не более пяти книг, — заметила книжная дама, поправила стёклышки на глазах и вернулась к работе.

Ух ты! Их можно взять с собой! Ничего себе!

— Если нужен компьютер, он во втором зале.

Нужен ли мне компьютер? Ещё бы знать, что это такое. Но… почему бы и не узнать?

— Покажете, как им пользоваться? — дипломатично уточнила я.

Дама любезно встала и провела меня к такой же машине, как та, за которой она работала. Взяла в руки нечто, напоминающее опрокинутую миску, шнурком связанную с машиной. Клацкнула по ней ногтем…

Я потратила примерно час, чтобы понять, как правильно отправлять вопросы чудо машине. А потом узнала, что Питер это ласковое название города по имени Санкт-Петербург и находится он в стране России, при этом Россия это не королевство. А ещё, как смывать воду в унитазе. Чёрт! Это, оказывается, так легко. Что в Питере живёт пять с половиной миллионов человек… Вот тут я долго-долго сидела, не в силах осознать цифру. Да во всей Эрталии нет столько! Что Декарт в этом мире изобрёл свою систему позже, чем её изобрела я, что камень на дорогах называется асфальт и это не камень. Проверила утверждения Германа насчёт бетона. И — конечно! — разобралась в устройстве бензинового двигателя. Не так уж и сложно. Я бы, наверное, и сама его придумала. После парового двигателя это был логичный шаг…

И вот, когда я вбивала: «подскажите, пожалуйста, место, где находится Вечный замок или зеркала-порталы в Санкт-Петербурге», мой телефон запел свою единственную песню о деревьях.

— Привет, я думал, ты не возьмёшь трубку.

— Какую? — деловито уточнила я.

Потому что если, например, трубка медная, то мне точно пригодится. Пока не знаю, для чего, но такими вещами не раскидываются.

— Алиса, ты вчера сбежала, словно ребёнок из дома, пока я ходил в аптеку…

«Аптека, что это такое, — вбила я и добавила: — скажите, пожалуйста».

— … я решил, что ты меня снова игноришь. Тебе настолько неприятно со мной разговаривать? Ну так и скажи. Зачем тогда согласилась идти со мной в кино?

«Кино. Что это такое…»

— Алис, не молчи, пожалуйста! Не будь…

«Сука — самка собаки», — высветилось мне. Не поняла, причём тут псовые? Ох уж эти первомирцы! Сколько ничего не значащего мусора в их словах!

— Артём, я не знаю, что тебе сказать. О чём ты сейчас?

— О том, что уже без десяти восемнадцать, а мы договаривались на восемнадцать, но…

Точно! Мы же договаривались. Но с его братом мы договорились до совершенно противоположных вещей. То есть, Герман так и пообщался с Артёмом? Или не переубедил его?

— И в чём затруднение? — уточнила я со вздохом.

— То есть, я могу заехать? — оживился Артём.

— Я в библиотеке.

— В какой?

Ух ты! Их тут несколько? Ничего себе! Сколько же в этом городе книг? Я поднялась:

— Недалеко от дома.

— Это на Воскова? Я сейчас буду.

Я мучительно отбирала те книги, которые возьму с собой. Нежно погладила остающихся, утешая. Не грустите, милые, я вернусь за вами. Библиотекарь сообщила мне дату возврата. Значит, их придётся возвращать… Жаль.

— А потом можно будет взять ещё?

— Разумеется. Если не сможете вернуть вовремя — звоните, мы продлим…

Я вышла на улицу, прижимая к себе стопку учебников. По физике, математике, химии. И две энциклопедии: по технике и по архитектуре. Прислонилась к стене, пытаясь прийти в себя. Все эти ваши сады с яблоками это такая фигня…

— Алис, — ко мне подскочил улыбающийся Артём, обнял, но тут же отпустил. — Ты странно выглядишь… Только что с работы? Не успела переодеться? А книги зачем?

— Можно я сяду за руль?

— А у тебя права есть разве?

— А нет? — удивилась я.

В этом мире у женщин столько прав! Неужели на то, чтобы водить машину нет? Да нет же! Я видела женщин за рулём! Артём захлопал глазами.

— Разве ты училась на курсах вождения?

Ах, значит, для этого надо просто выучиться?

— Нет, — призналась я честно. — Ладно, поехали?

Он открыл передо мной дверцу, я села.

— Давай положим твои книги на заднее сиденье?

— Хорошо, — мне пришлось приложить усилие, чтобы отдать ему драгоценные томики, и, пока Артём устраивал моё сокровище, я наклонилась, чтобы посмотреть педали газа и тормоза.

— Ты чего? — спросил парень изумлённо, открыв дверь со стороны водителя.

— Они одинаковые, — заметила я, выпрямившись, и принялась искать ремень безопасности. — Как ты их не путаешь?

Артём рассмеялся.

— Ты чудна́я. Нет, ну поначалу все путают…

— А, — догадалась я, — просто одна всегда справа, другая слева? Ты их не различаешь, ты просто запоминаешь где какая, верно?

— Лиса, ты явно переработала. Тебе что, больничный не дали? Вроде вчера врачиха со скорой обещала направить инфу в поликлинику. Или нет? Надо тогда позвонить, разобраться…

— Я не была в поликлинике.

Парень помог мне пристегнуться ремнём. Машина тронулась с места. Плавно и осторожно, словно понимала: везёт живых людей.

— Я взял билеты на комедию. Ничего? Знаю, ты предпочитаешь драмы…

— Ничего, — осторожно ответила я.

Хоть снова возвращайся в библиотеку.

— Алис, я хотел поговорить… Но лучше после фильма, да?

— Можно и сейчас. Только у меня нет для тебя хороших новостей. Видишь ли, я тебя не люблю и…

Машина чуть не врезалась в ту, которая ехала спереди. Артём стиснул челюсти.

— Ладно, — пискнула я, — поговорим после.

Ох уж эти впечатлительные мужчины! И как с ними обсуждать более серьёзные проблемы, если такая ерунда вызывает почти полную потерю внимания?

— Ты вот так запросто говоришь мне об этом после того, как… Алис! Мы были вместе пять лет! Пять! Прекраснейших лет! Ты говорила, что любишь меня. И что? Один косяк, один-единственный проступок, ничтожная слабость с моей стороны, и всё? Прошла любовь, завяли помидоры⁈ И вот это «видишь ли…».

— Кстати, а какой проступок? — кротко уточнила я.

— Что?

— Чем именно ты передо мной провинился, Артём? Твой брат вот считает, что это я виновата, что я тебе изменила и…

— Мой брат? — он резко обернулся, но затем снова посмотрел на дорогу. — Ты с ним разговаривала? Это он настаивает, чтобы ты со мной рассталась, да? Вот же!

Он снова помянул псовых. Я догадалась, что это было первомирское ругательство. Не понятно только, почему здесь ругались собаками. Не то, чтобы я часто имела с ними дело, но как-то Бертран заявился мне с королевской сворой. Вполне себе милые зверюшки.

— Так ты с ним разговаривала? И что он тебе наплёл?

— Артём, ответь сначала на мой вопрос. За что ты просишь у меня прощения? Видишь ли, я… у меня амнезия. Я не помню ничего до вчерашнего дня.

Автомобиль дёрнулся, останавливаясь на красном светофоре. Видимо, для машин действовали те же правила, что и для пешеходов. Артём обернулся ко мне, всматриваясь с видом крайней озадаченности и недоверия.

— Что, правда?

— Да. И я буду очень признательна тебе, если ты прояснишь ситуацию. А ещё поймёшь, что сейчас ты для меня незнакомый, чужой человек, который ждёт от меня того, что я ему дать не могу.

Мы снова поехали. Артём молчал, переваривая мои слова. Открыл рот он только, когда мы остановились. Вышел, обошёл машину, открыл мне дверь.

— Так что? Расскажешь мне? — уточнила я со вздохом.

— Конечно, малыш. Прости. Я не знал. Вёл себя, как полный идиот и мерзавец. И, наверное, очень напугал тебя своей экспрессией, верно? Но сеанс уже скоро начнётся. Давай посмотрим кино, а затем обсудим всё в ресторане? Я не буду больше на тебя давить, обещаю.