Песнь червоточин

Глава 26

Линн чуть не сбила меня с ног, когда шёл по коридору общежития, возвращаясь домой после тренировки. Мне удалось подхватить её одной рукой, предотвратив падение и ушибы. Она, можно сказать, повисла у меня на руке, громко абстрактно ругаясь не пойми на что. Вероятно, на свою неуклюжесть, хотя, казалось бы, кошко-оборотень по должна быть более грациозной. Видимо, это тот случай, когда природа кошки, грация картошки.

— Куда-то торопишься?

Она огляделась по сторонам, будто опасалась, что нас заметят, и потащила меня комнату. На камерах всё равно заметят гостью и, возможно, предъявят за незапланированный визит постороннего гостя в комнате студента. С другой стороны, Устав Героя характеризовал эти часы, как возможные для принятия гостей. Студентов. Про обаятельных репортёрш ничего сказано не было.

— Капальди может заявиться в любую минуту, — охладил её пыл, когда барышня захлопнула за нами дверь, прижалась к ней спиной и прикусила губу.

— Плевать на него! — отмахнулась она. — Есть более важные обстоятельства.

— Тогда не стоит обсуждать это у двери, кто-то может подслушать, проходи, — я провёл гостью в комнату, обвёл рукой пространство. — Присаживайся на кровать, в кресло… Мне на лицо… — состроил невинные глаза, на что она фыркнула, но не сдержала улыбку, сцепила руки под грудью и плюхнулась в кресло.

— Нужно действовать. Ты прочитал всё, что я скидывала тебе по поводу странного домика ректора и его гостей на крупных машинах?

— Конечно. Всё действительно выглядит странно, но по сути у нас ничего нет. Никаких догадок о том, что к нему привозят и зачем. Возможно, он строит бункер на случай, если Герои второго поколения не смогут остановить нашествие монстров и просрут Вторую Пространственную Войну.

— Не исключено. Бункер — вполне возможная цель. И я бы не врывалась без приглашения, но сегодня кое-что произошло…

— Что же? Не томи…

Манера вести диалог слегка раздражала, Линнея, как истинный представитель профессии, прибегающей к кликбейтным заголовкам, прибегала к похожим методам и в частных беседах. Видимо, сказывалась профдеформация.

Она достала смартфон и протянула мне. Я сел рядом на диван и принялся изучать заспись. Сначала ничего не происходило, но затем на подъездной дорожке показался минивэн. Из него вышло порядка восьми человек, все подтянутые, крепкие, в одинаковой форме и с оружием. Они оставили машину снаружи и прошли к гаражу. Один из них куда-то нажал, затем все они прошли за раскрывшийся роллет и скрылись в темноте помещения.

— Они оттуда не выйдут, — прояснила Линнея и протянула руку, чтобы вернуть телефон.

— Когда была сделана запись?

— Вчера вечером, ближе к ночи.

— Откуда она у тебя? Кто следит за ректором? Ты лично или твоя редакция?

— Можно сказать, что копаю ради себя самой и не брезгую дружеской помощью. Мне нужна сенсация. Я хочу не просто раскрыть тайны ради собственного любопытства, но и вывести каждого мутного типа на чистую воду. Что ты так смотришь? Если мои увлечения совпадают с амбициями, то не вижу ничего плохого в том, чтобы это использовать и совмещать.

— Не осуждаю, — развёл руками. — Но ты ответила не на все вопросы. Кто снимал?

— Я кое-кому приплачиваю.

— Кому?

— Не выдаю свои источники. И ты должен этому порадоваться, потому что, если я не выдаю даже наёмных рабочих, но не выдам друзей и партнёров. А ты, Канто Алан Рэй, попадаешь в обе ключевые категории.

Кивнув, дал понять, что больше не буду расспрашивать. В конце концов, кем бы ни была сделана запись, больше интересовало другое — что задумал ректор? Зачем ему вооружённая охрана в гараже небольшого загородного домика?

— Нужно выдвигаться сегодня, и вскрыть этот гнойник, — решительно произнесла Линн. — Если запустить ситуацию, можно опоздать. Он напичкает вооружёнными людьми всю округу, и мы уже не сможем к нему подобраться.

— Следующая вылазка в город неизвестно когда. Завтра на дежурство отправятся следующие пятьдесят человек. Итак, пока все студенты не пройдут дежурство. Когда они решат повторить этот круг — неизвестно.

Она нахмурилась и прикусила губу, как маленький ребёнок, не получивший желаемое. Что-то обдумала, а потом выпалила.

— Плевать! — Поднялась с места и прошлась мимо меня, закинув руки за спину. — Нам не нужен официальный повод. Нам не нужно оттягивать разведку. Наоборот, сейчас наилучший момент. Ректор не на территории Школы, и даже если он приказал кому-то приглядывать за тобой, ты не на таком пристальном контроле, как мог бы быть, если ректор присутствовал. Ему сейчас, скорее всего, не до тебя. А это даёт нам возможность подкрасться незаметно и использовать эффект неожиданности.

— Как? Нас не выпустят с территории Школы.

Она хитро улыбнулась и плюхнулась ко мне на диван, положив голову на плечо и заглянув в глаза.

— А как ты думаешь, я проникаю сюда, когда у меня нет пропуска?

— Ты же кошка. Можешь пройти через контрольный пункт, кто тебя остановит?

— Ага, и ты думаешь, что ничуть не подозрительно, что одна и та же белая кошка заходит и выходит к студентам, палясь на всех камерах? Нет, дружочек, у меня есть тайные тропы, которые скрывают мои передвижения от любопытных глаз. И я проведу вас через свой путь.

— «Вас»?

— Ну, ты же не думаешь идти один? Ты видел, сколько там человек с оружием? Мало ли что они охраняют. Тебе нужна команда. Пара-тройка человек, самых близких, которых не хватятся, если мы задержимся до утра. Во сколько наставник придёт за следующей группой на дежурство в городе?

— Очень рано, ты права, возьмёт только тех, кто уже был на выезде. Предлагаю Шена и Лясю. Больше не нужно. Шен может пролезть где угодно, а Ляся задурит голову любому охраннику. А я — смогу отвлечь, сбросив что-нибудь телекинезом. Или вырубить им же, если придётся.

— Отлично! А я буду вашим проводником.

Когда Линн ушла, я собрал обоих будущих подельников в своей комнате. Ввести ребят в курс дела заняло не больше получаса. Шен выслушал с тревогой, Ляся сосредоточенно. И даже если они не горели желанием покинуть Школу, ничего подобного не высказали. Шен, конечно, вздохнул, что если его отчислят, то ему будет сложно смотреть в глаза бабуленьке, но заняться расследованием не отказался.

Ляся вообще лишь кивнула и спросила, сколько у неё есть времени на сборы.

— Я хочу, чтобы вы понимали, если мы попадёмся, исход предприятия может быть каким угодно. Мы не знаем с чем имеем дело. Там может быть тайный медцентр с пересадкой органов ректору, подпольная лаборатория по производству запрещёнки, новый сектантский орден, личная армия или всего лишь тайный клуб, где развлекаются различные частные военные организации.

— Вот и выясним, — беззаботно улыбнулась Ляся.

— Согласен, — кивнул полный решимости Шен. — Я с тобой, брат! Если вдруг ректор готовит свою личную армию для каких бы то ни было целей, стоит во всём разобраться.

— Я бы предложил Линн сдать явки и пароли в редакцию, но пока в видеозаписях нет ничего интересного. И чтобы сдать их властям для проверки — тоже. Поэтому все грязные подробности предстоит разведать нам.

Назначив место сбора на одной самых плохо освещённых аллей, разошлись готовиться к вылазке. Удобные одежда и обувь, кепки, набор инструментов и амуниции в рюкзаке. По-быстрому отписался Линнее, чтобы ждала нас в назначенном месте.

Она, стоит отметить, как и Ляся, не опоздала, чего не скажешь о Шене. Сумерки скрывали нас от любопытных глаз, и мы, переминаясь с ноги на ногу, продолжали ждать его уже больше десяти минут.

— Может, передумал? — предположила Ляся. — Если меня отчислят, ничего страшного со мной не случится, скорее наоборот, я вернусь к прежней жизни, которая меня устраивала, даже если отцу придётся выплачивать неустойку. Он ничего не пожалеет для любимой принцессы, а Шен… Бабуля возлагает на внука большие надежды. И если он будет пытаться развивать дар за пределами Школы, вдали от остальных Героев, он не добьётся тех высот, которых смог бы добиться здесь. Он многого лишится, как минимум комфорта и перспектив.

— Чего раскисли? — послышался бодрый голос. — Думали, не приду? — Радостную щекастую физиономию окрасила улыбка. — Я с подмогой!

Из-за пухлого силуэта показалась скромная стройная Агата.

— Шен! — возмутился я.

— Тише-тише, она очень хочет участвовать. И понимает риски. Мы же команда отщепенцев? Разве можем не пойти все вместе? Я бы ещё и Терра с Руби позвал, но их могут завтра отправить по заданиям, так что пусть отдыхают. Но у Агаты нет планов на вечер.

Он взял её ладонь в свою и нежно погладил. Девушка ответила мягкой едва заметной улыбкой и кивнула.

Ляся пожала плечами, а Линн потёрла ладони и произнесла:

— Тогда пора выдвигаться. Путь неблизкий.

Шли молча, каждый думал о своём. Когда огни аллеи оказались далеко позади, чистенький сквер перетёк в лесополосу вдоль скалы.

— Можно было бы пройти через горячие источники, — пояснила Линнея, — но после инцидента с ракообразными там понатыкали новых камер и датчиков движения. К тому же замок на воротах новый, а среди вас лишь один обладает достаточной гибкостью, чтобы просочиться между перил или перемахнуть забор.

Мне показалось, что заговорила лишь для того, чтобы перешёптывания и хихиканья идущей позади нас влюблённой парочки не создавали атмосферу неловкости.

— Через скалу идти ещё минут двадцать, на выходе стоит припаркованная машина. Надеюсь, вы взяли фонарик, потому что внутри может быть илистый покров и не самая ровная дорога. Будьте осторожны.

Шен заёрзал, и Линн спросила напрямую:

— Не хочешь идти?

— Опасаюсь… Расщелины в скалах и днём вызывают у меня не самые приятные ощущения. А сейчас уже темнеет, а внутри… совсем темно.

Она улыбнулась. Положила руку ему на плечо и уверенно произнесла:

— Кто ходит светлыми тропами — не спотыкается в темноте! Так всегда говорит моя бабушка, и я ей верю.

Мне показалось, что всё это попахивает вселением ложного оптимизма, ведь фраза определённо имеет иносказательный смысл, но на Шена подействовало.

— Ну, раз бабушка говорит… Ладно, я готов!

Линн похлопала его по плечу, а потом вдруг как ни в чём не бывало щёлкнула пальцами, привлекая всеобщее внимание, и указала в сторону Школы.

— Что там? — не понял я, оборачиваясь назад на Линн, которой уже не было на месте.

«Мя», — раздалось снизу, и в куче одежды, я увидел свою маленькую миленькую Мими.

— Что за хе… — изумлённо чуть ли не по слогам проговорил Шен, тыча пальцем в кошку.

— Ах, да… — Я потёр лоб тыльной стороной руки, подбирая слова. — Забыл сказать вам… Мими — это Линнея Харрис. Оборотень, журналист, проныра и заноза в заднице. Та самая прикормленная мною кошка…