Песнь червоточин

Глава 31

Линн ждала нас на оговорённом месте. Ляся уже начинала терять сознание, брюки промокли от крови, и хоть хвалёная регенерация Героев и могла давать эффект, у неё она явно была плохо прокачана. Печать Разума вообще больше располагала в ментальным, а не физическим техникам, в купе с общей хрупкостью и нежностью натуры барышни, я начал бояться, что мы можем не успеть довезти её до больницы.

— Что случилось? — спросила взволнованная Линн, стоявшая у водительской двери машины. — Что прои…

Договорить она не успела, моя тяжёлая ладонь легла на крышу кроссовера. Я навис над девушкой, которая даже не попыталась отпрянуть, просто замолчала, поняв всё по моим глазам и мрачному тону, а так же увидев кровавые разводы на одежде.

— Ты знала? — резко спросил я. — Отвечай!

— Рэй, — окликнул Шен. — Ты чего…

— Ты знала? — повторил вопрос, игнорируя весь окружающий мир. — Я жду ответа!

— Догадывалась, — не став отпираться и опустив взгляд, ответила журналистка.

— И не потрудилась предупредить?

— Я же сказала, что там охрана! — вспыхнула вдруг она, отталкивая меня. — Вы сами все видели. И оружие, и людей.

— Мы понятия не имели куда идём и что найдём там! Ректора третируют люди, которым он задолжал крупные суммы, и теперь он ищет способы откупиться и оставить себе всё самое сладкое. И заодно пытается найти лекарство от своей болезни. Он похож на загнанную в угол зубастую крысу. А ты… Ты даже не попыталась намекнуть, с чем мы имеем дело! Это не подпольный частный бункер на случай конца света, не тайные игры в покер, не штаб переговоров. Это, мать её, подземная лаборатория, где пытают монстров и Героев!

Я ударил по крыше, не сумев сдержать нахлынувшие эмоции. Наклонился к Линнее, направил на неё указательный палец.

— Ты могла хотя бы намекнуть…

— Я не знала! — вскрикнула она оправдывалась. — У меня были лишь догадки! Ни одного доказательства.

КивнулШену, чтобы они с Бобби грузили девушек в машину, и опять обратился к журналистке.

— Ты обещала, что раскроешь все карты. А у тебя скелетов в шкафу, будто он безразмерный!

— Я бы рассказала, если б могла! Да и ты тоже мог бы пораскинуть мозгами и догадаться. Что ещё могло быть в этих контейнерах, которые они выгружают и оставляют внутри? Что? Мебельный гарнитур в гостиную? Вариантов не так много. Тут либо монстры, либо техника.

— Какая техника?

— Не знаю! Много разных слухов ходит. Новое оружие против монстров, приборы закрывающие аномалии. Или открывающие! Много всего говорят, но большая часть наверняка бред! Разве можно понять, что там на самом деле, если не проверить?

— Отлично… — заключил я. — Теперь ещё и техника… Такое чувство, что ты не разгадывать секреты стремишься, а их коллекционировать!

— Это моя работа! Слухи про технику — жёлтая пресса. Как и про бункер! Как и про конец света! Да как и про Героев! Про вас ходило столько домыслов, что легенды враньё и прочее. Но вот вы тут!

— А что значит «я бы рассказала, если б могла?» — припомнил оброненную ею фразу, на которую не сразу обратил внимание. — Это как понимать?..

Она полупилась, склонила голову, пряча глаза.

— Ли-и-инн… — почти рычал. — Говори…

Она сделала шаг вперёд, вцепилась мне в куртку и подняла глаза. Губы подрагивали, взгляд отражал отчаяние и беспомощность.

— А то и значит, что сказала, если б могла. Я рассказала, что знала и что мне позволили…

— Кто позволил? О чём ещё ты мне врала?

— Я не врала. Просто мой источник не всё позволил тебе рассказать. Он не просто информатор. Это важный человек, но он нам не враг. Это всё, что я пока могу сказать тебе.

— Кто он?

Она прикусила губу, не выпуская мою куртку из своих пальцев.

— Кто он? — повторил я, не меняя тона, полного спокойствия и холодности.

— Прости меня, Рэй… Это не моя тайна. Я расскажу, но не сейчас…

— Рэй… — позвала Ляся. — Никто не виноват… Хватит уже… Мы раскрыли секрет ректора, теперь об этом должен узнать мир. А мне нужна помощь специалистов. Полминуты вашей перепалки ни на чём не скажутся, но если вы продолжите…

— Прости… — Линн, чувствуя поддержку, обрела контроль над голосом, который перестал дрожать. — Как только смогу, я расскажу тебе всё что знаю без малейшей утайки. Но время ещё не пришло. Пожалуйста, не злись…

— Поехали… — кивнул я.

Линн ещё несколько секунд не решалась разжать пальцы, а потом произнесла:

— Если кто и виновен в случившемся, то его нет среди нас.

Она села на водительское сиденье, захлопнула дверь.

— Все виновные будут наказаны… — произнёс я, но вряд ли кто-то кроме Ляси это услышал. Она нахмурила брови и постаралась не подавать вида, что ей больно или страшно.

— Линн не хотела, чтобы так вышло,не виновата, — подтвердила Ляся, но я ещё не был готов согласиться с этим утверждением.

Какое-то время ехали молча, ожидая погони. Но всё было тихо, пока не запиликал планшет.

— Тебе Руби пишет, сообщил Шен.

— Прочитай.

Он какое-то время сопел, а потом выдал:

— Ой-ёй… Вот почему за нами нет погони. Ему не нужно нас догонять. Он спустил на нас всех собак… Нас объявили в розыск. Уже несколько статей вышло… Это какой-то трындец!

— Быстро же он, — констатировала Линнея, почти не удивившись.

— Пишут, якобы мы покинули Школу и напали на местных. Грабим, дебоширим… Господи, да нам же теперь не отмыться! Особенно после того видео из подворотни, где вы с Бренданом мутузите тех придурков. И после инцидента, когда Герои грабили банк… Нам хана…

— Отмоемся… У нас на руках доказательства.

— Кто первым заявил, тому и поверят, — подлила масла в огонь Линн. — Прости, это просто из опыта, я не хотела…

— Оставим, — отрезал я, понимая, что отреагировал слишком жёстко. — Ты права, наш враг не внутри, а снаружи. И твой опыт в медийной борьбе будет нам полезен.

— Вам придётся предоставить железобетонные факты, — заключила Линн, тут же перейдя в режим профессионального журналиста из простой обиженной девчонки.

— Такой факт сидит на твоём заднем сидении. Над ним ставили опыты, держали в камере.

— Кстати, нас не представили… — заметила она.

— Бобби — Линня. Линнея — Бобби. Студент бронзового сектора, объявлен погибшим после нападения на Школу Уолтера-Джека Тейлора, который, очевидно, не имел к похищению никакого отношения. Так что на ректора у нас полно компромата. Мы сделали снимки нескольких важных документов.

— Барабашка… — вдруг подала голос Агата. — Я опять его бросила…

Но, к счастью, хотя бы не начала рыдать.

— Ну хоть приходит в себя, — заключил я, кивнув Шену, чтобы тот утешил подругу.

— Кто такой Барабашка? — уточнила Линн, не поспевая за появлением новых игроков на поле.

— Её самый любимый питомец. Сразу после Шена, — отшутился, пытаясь разрядить обстановку. — Монстр, которого мы поймали на блошином рынке. Он очень приглянулся Агате, и сегодня она нашла его в клетке. Над ним там ставят опыты, пытаются выработать иммунную реакцию клеток ещё до контакта с вирусом, если я правильно всё понял.

— А-а-а… — сорвалось с губ Линн, — медицина. Неплохо он это придумал…

— Он болен. Пытается найти лекарство и заодно разбогатеть, чтобы избавиться от долгов.

— Ему нечего терять. Он разорён, судя по банковским выпискам, которые мне прислал помощник, — добавила Линн. — Хватается за соломинку.

— Зачем его держат на посту те, кто давал ему денег в долг на развитие Школы?

— Они хотят оставаться в тени. А зависимая пешка — удобный инструмент.

— Который скоро выйдет из строя…

— Мы можем доехать до больницы, а затем, ко мне на студию.

— Нет… у меня есть идея получше. Мне надоело прятаться и пытаться кого-то обхитрить или переиграть. Нужно чётко и прямо заявить, что он лжец. И больше не убегать, поджав хвост.

— Что ты имеешь в виду? — теперь уже насторожился Шен.

— Ректор думает, мы напуганы…

— Но ведь мы и напуганы! — на выдохе произнёс Шен.

— Тс-с… никому не говори, — я подмигнул.

— Ты мазохист…

— Нет! Я человек, живущий в перманентном ожидании подвига!

— Так какой у тебя план? — смерив меня сосредоточенным взглядом, поинтересовалась Линн.

— Мы вернёмся в кампус и расскажем всему миру, кто во всём виноват. Мы займём Школу — место, которое было создано ради нас. Не ради прихотей ректора, его семьи или спонсоров. А ради Героев, которые будут менять и защищать этот мир.

— И как ты себе это представляешь?

— Зашли и вышли. Приключение минут на двадцать.

Попытка подмигнуть и вселить уверенности не произвела должного эффекта, Линнея ждала пояснений.

— Ты везёшь девчонок в больницу, Лясе нужна помощь, Агате обследование на всякий случай. Бобби, соответственно, тоже. А мы с Шеном вернёмся, пройдём в рубку, откуда ведутся трансляции, где заседают операторы, монтажёры и прочий персонал.

— Нас будут ждать в Школе! Вся охрана будет натравлена на нас! — возмутился Шен.

— Они Отрицателей упустили, бестолковые олухи. А ты говоришь, что они смогут справиться с нами?

— Смогут, Рэй… посмотри на Лясю. Как бы мне ни хотелось верить в свои силы, нас несложно одолеть. Мы пока мало что умеем. И слишком беззаботно относимся ко всему. Нам нужна нормальная военная подготовка, а не телешоу.

— Именно об этом я и говорил не раз. Но ректору нужны были пешки. И если мы ничего не изменим, система нас перемелет и выплюнет. Мы должны сами стать частью системы, чтобы она изменилась. Только так будет шанс, что винтики начнут крутиться как надо, а не как попало.

— Мне страшно, — честно признался Шен.

— Мне тоже, мой друг. Не боялся бы либо дурак, либо психопат. Ни тем ни другим ты не являешься. Но у меня есть план.

— Но зачем вламываться в Школу, мы же можем пойти в полицию, или слить кары в сеть. Линн сделает репортаж.

— Я уже на всякий случай отослал копию данных Эрику, своему другу из прошлой жизни. Паренёк хоть и выглядит рыночным оборванцем, но на деле толковый. Так что данные по ректору обязательно всплывут, но есть риск, что и мы к тому моменту всплывём кверху брюхом.

Шен непонимающе посмотрел на меня, я видел его глаза в зеркале заднего вида.

— Есть риск, что пока мы ждём правосудия, нас всех по-тихому уберут в камере. А в том, что нас посадят за решётку — сомнений нет. Общественность уже раскачали, нас уже выставили в неприглядном свете не один раз. Люди будут настроены, чтобы нас заперли в клетки до суда или официального разбирательства. Все материалы будут проверять на подлинность. Это время. К тому же это игра в обе стороны, ректор тоже может состряпать парочку невнятных видео, на которых мы будем выглядеть нарушителями.Он хоть и банкрот, но остаётся очень влиятельным. У него есть связи, и те, кто дал ему деньги, кем бы они ни были, могут быть представителями любых структур. Не хочу заснуть в камере и не проснуться. Хочу устроить шоу, которое не пройдёт незамеченным. Нам нужен шок. Прямая трансляция. Так, чтобы наш голос услышали все. И увидели правду. Ты со мной?

Я обернулся к нему.

Шен ничего этого не хотел, он хотел бы верить, что всё рассосётся само собой. Но тот простой наивный парень из бедного квартала уже давно остался позади. Новый Шен прекрасно понимал, что проблемы сами собой не испаряются, и за правду порой приходится побороться.

— Я с тобой до конца, — сказал он и перевёл взгляд на Агату, заснувшую на его плече.

Он соглашался в том числе и ради неё, и ради раненной Ляси, и ради Бобби, который многое пережил, пока мы бегали перед видеокамерами на потеху зрителям. И даже ради Бабарашки, который случайно попал в наш мир, но стал дорог его девушке.

— Тогда сделаем это. Viva la revolucion. Если не сейчас, то уже никогда…Либо мы ректора, либо он нас.