Песнь червоточин

Глава 29

Оставив Агату с Барабашкой, мы выдвинулись дальше на поиски ключ-карты и другой полезной информации. Открытых дверей на этом уровне не было. Взламывать запертые комнаты одну за другой показалось сомнительной идеей. Однако, обнаружив лифт, задумались о том, чтобы устроить себе экскурсию по каждому ярусу.

— Предлагаю вызвать лифт, чтобы ознакомиться этажностью, — предложил я. — Стоит понимать, насколько глубока кроличья нора. Это пара этажей лабораторий или корпорация «Зонтик», из-за которой весь мир превратится в зомби.

— Давайте нет, — возмутилась Ляся. — Зомби хватает по утрам на парах. А тут ещё в столовой проблемы с поставками кофе, совсем жизни никакой. Но план мне нравится. Нужно оценить масштаб бедствия.

Ляся клацнула на кнопку, и дверь распахнулась тут же. Лифт стоял на нашем этаже.

Мы заглянули в него одновременно. Вместительный, современный, пустой.

Кнопок всего четыре. Три «рабочих» этажа и «подвал».

— Подвал в подвале. Занятно. Думаю, мне нужно спуститься в Шахту… — Шен выглядел серьёзно настроенным. — Разведаю и вернусь. Ждите!

Мы и глазом моргнуть не успели, как он просочился между кабиной и полом.

— Когда он успел развить такую гибкость? — восхитилась Ляся, будто даже немного комплексуя. — Надо будет побольше потренироваться и гипнозом… — будто давая указания самой себе, произнесла она задумчиво.

Шена не было несколько минут, и мы уже начали беспокоиться. Затем лифт поехал вниз. Мы переглянулись. Осиное гнездо подало признаки жизни.

— Возможно, сейчас у тебя появится возможность попрактиковаться, — подмигнул я.

Мы приготовились к встрече с врагом, однако лифт остановился где-то внизу и назад не вернулся. Зато створки внешних дверей, отделявших этаж от шахты, зашевелились. Сначала показались пальцы, а потом и сплющенная физиономия Шена. Он вывалился на пол, «отряхнулся», вернув трёхмерную форму, и гордо изрёк, извлекая что-то из нагрудного кармана:

— Вот вам ключ-карта. Стырил у одного очкастого садиста внизу. У него там аквариум со светящимися рыбами. Дичь такая. Вместо ламп можно использовать. Я б такого в комнате держал, но они размером пуфик, хрен прокормишь.

— Что-нибудь ещё видел?

— Нет, но… Кажется, нашёл кабинет ректора. Думаю, его стоит посетить. Но вентиляция тут слишком путанная, не знаю, откуда заползать. С шахтой всё намного проще, но из неё в кабинет не попадёшь. Лучше взломать замок и порыться, если уж нам нужен компромат на него.

— Охрана? — уточнил я.

— В зоне видимости нет, — он помотал головой.

— Тогда погнали.

Лезть через шахту мы с Лясей бы не смогли, так что пришлось опять вызывать лифт. Слишком много шума могло привлечь внимание. Пустые коридоры и запертые комнаты намекали, что персонала тут всё-таки бродит немного. Однако жизнь пульсировала в некоторых закутках подпольной лаборатории. Стало понятно, что люди, забиравшие монстров, работают на ректора и привозят ему материал для экспериментов. Широкой же общественности всё преподносится так, словно Герои избавляются от всех угроз, очищая землю от монстров и залатывая аномалии.

Двери распахнулись, и вопреки ожиданиям, что коридор окажется пуст, перед нами предстал очередной охранник. Увидеть троих Героев он, судя по всему, не ожидал. Да ещё и таких наглых, просто проехавшихся на лифте без какой-либо страховки.

— Замри! — рявкнула Ляся и в мгновение переместилась вплотную к мужчине.

Физический контакт усиливал влияние, но в этот раз она решила обойтись без него. Не стала прикасаться, только мягко перехватила пистолет и отбросила мне.

— Сколько вас здесь?

Мужчина не ответил. На лице напряглись все мышцы, рот исказила гримаса не то отвращения, не то попытки замолчать ответ.

— Отвечай! — почти прорычала Ляся, и Шен поёжился.

— П-пять.

— На этом этаже?

Он кивнул.

— Где?

Мотнул головой назад.

— Скажи в рацию, что идёшь проверить этаж выше. На всякий случай. Они же так ничего не заподозрят?

Опять гримаса отвращения, даже почти боли. Он сражался с собой, но не мог сопротивляться искусной менталистке, решившей попрактиковаться в навыке.

— Не заподозрят?

— Н-нет…

— Тогда говори!

Он взял рацию, произнёс всё, что Ляся приказала, и вернул прибор на пояс.

— Где кабинет ректора? Там пусто? — стальные нотки в голове делали дочку главы мафии, пусть и бывшего, особенно привлекательной, так что я даже на секунду подумал о том, что не выйди он на путь добропорядочных граждан, гордился бы кровиночкой, способной вертеть головорезами как ей захочется.

— Рядом. Там никого нет.

— Тогда веди! — приказала она и описала круг в воздухе пальцем, призывая бугая развернуться и идти к цели.

Тот как телёнок поплёлся вперёд.

— Видеокамера, — Шен указал на развилку, где коридоры пересекались.

Настало и моё время проявить себя. Плавно и осторожно, покручивая запястьем, заставил устройство сменить точку обзора. А когда ключ охранника не подошёл к панели, отпиравшей кабинет ректора, пришлось проделать всё то же самое, что и с комнатой, где держали Барабашку.

— В угол! — скомандовала Ляся, и бугай встал лицом к стене. — Сядь и засни. По пробуждении забудь всё увиденное.

Через несколько секунд послышался мерный тихий храп, а мы с ней приступили к поискам.

— Оп-па! — радостно воскликнул Шен, когда в одном из ящиков стола обнаружил то, что искал. — А что это у нас тут? А чья это медкарта? Неужели его величества ректора? — И приподняв бровь, начал обмахиваться папкой как опахалом. — Заберём или тут посмотрим?

Ляся выдернула документы у него из рук и принялась изучать, не желая откладывать поиски истины ни на мгновение.

— Всё так, как и думала, — заключила она. — Он болен. И ищет лекарство. Вот только у него не вирус. У него рак. И судя по прогнозам, лекарство нужно ещё вчера. Так что они тестируют все методы, которые могут придумать. И Барабашка не единственный подопытный, способный помочь в развитии медицины. И если ректор найдёт лекарство, то он станет одним из самых богатых людей в мире…

Ляся искоса поглядела на портрет ректора, который он зачем-то повесил в кабинете.

— Такая пошлость вывешивать свой образ над своим же рабочим местом. Я, наверное, на всякий случай сфотографирую всё, мало ли что…

Мы с Шеном присоединился к этому процессу, потому что не знали, что именно из бумаг может нам пригодиться. А всё забрать всё равно не получится. Когда в кабинете больше не осталось ничего интересного, Ляся забрала рацию у охранника, который уже вовсю храпел и пускал слюни на воротник формы.

Предусмотрительно прислушавшись, Ляся показала нам знак, что слышит за дверью шаги. И когда они отдалились на достаточное расстояние, мы увидели спину очередного охранника. Камеру я опять взял на себя, отвернув на безопасный угол обзора. Так что кабинет мы покинули так же тихо и незаметно, как и посетили.

Крадучись пересекли коридор почти до лифта, но Ляся вдруг дёрнула меня за плечо. Причём вцепилась так, что наверняка от её ногтей остались бы следы, если б на мне была только рубашка без куртки.

— Тихо… — она прижала палец к губам.

Глаза забегали, брови нахмурились. Она пыталась что-то расслышать, а мы с Шеном только обеспокоенно переглядывались.

— Нам нужно вернуться, — наконец прошептала она, когда в глазах отразилось понимание.

— Зачем? — также тихо спросил я. — Нас ждёт Агата. Мы нужны им с Барабашкой…

— Они не единственные, кому мы нужны.

И не выпуская меня, потянула за рукав к комнате, которую мы только что миновали.

— Кому мы нужны? Что происходит? — едва слышно спросил Шен, ничего не понимая.

— Без понятия… — отозвался я, а Ляся продолжила тянуть.

— Вскрывай, — наконец, сказала она, указывая на панель доступа. — Он тут.

— Да кто? К чему такая скрытность?

— Я бы сказала, если бы знала, как его зовут! — разозлилась она. — Вскрывай! Не будем терять время.

Не понимая, кто может скрываться за дверьми, принялся «взламывать» замок. Вряд ли там в аквариуме тусил наш пупырчатый Ктулху-на-минималках, которого мы встретили, плывя на лодке. Вряд ли там были остроклыки. И уж точно там не могло быть нашей призрачной женщины из отеля, нагонявшей кошмары на спящих мужчин.

В полном недоумении медленно открыл дверь в комнату. В отличие от предыдущих, она была тускло освещена небольшим прямоугольником света напротив входной двери, поэтому сразу даже не понял, что это за помещение и для чего предназначено.

Вошли внутрь, Шен нащупал выключатель. Зажёгся свет. Мы находились в небольшой «приёмной», где стояли стол и пара стульев. Комнатка по сравнению с другими выглядела крохотной. Но это лишь потому, что на самом деле их было две. Стена с прямоугольником света разделала пространство. И за той стеной была камера, в которой содержали ещё одного подопытного.

Я подошёл к небольшому застеклённому окошку в двери, откуда распространялся тусклый поток света. Заглянул внутрь и поначалу ничего не увидел, кроме светлых стен и пустого пола. Затем увидел с одной стороны кровать, с другой — сидящего на полу парня нашего возраста в светлой пижаме, шепчущего что-то себе под нос. Его светлые волосы были почти в тон всему остальному. Он сливался с окружающим «миром», но не потому, что это была какая-то способность. Просто так уж сложилось, что он родился альбиносом.

— Бобби?.. — позвал Шен, прильнувший к окну. — Это же Бобби! Пропавший парень. Один из тех, кого убил Уолтер-Джек Тейлор!

— Видимо, не убил… — заключила Ляся. — Видимо, парня забрали под шумок, когда студенты начали исчезать ни с того ни с сего. И если на Агату и остальных действительно напал призрачный душитель, то Бобби вывезли с территории Школы для экспериментов.

— И так-то целителей среди Героев не много, — посетовал Шен, — так ещё и ректор одного себе в подопытные забрал.

Парень тем временем прекратил причитать и поднял на нас взгляд. Сначала даже вздрогнул, но потом попытался встать, опираясь на стену. В его широко распахнутых светло-серых глазах читались изумление и искорка надежды. Походка оказалась неровной, он несколько раз запнулся, медленно и неуверенно переставляя ноги. Возможно, его накачали какими-то веществами или пытали как Барабашку. С этих извергов станется. Им, кажется, плевать на всё и на всех.

— Вы правда тут?.. Правда? — спросил он, положив руку на стекло.

— Правда, — улыбаясь ответила Ляся. — Тебя мы тоже вызволим! Не бойся! Мучения окончены…