Песнь червоточин

Глава 32

Возвращались в кампус в полной темноте тем же путём, которым пришли. Рассчитывали на эффект неожиданности, так как переться домой сразу после налёта на бункер казалось максимально тупой идеей. Но слабоумие и отвага — друзья, которые всегда сопровождали клуб отщепенцев.

Ректор уже предупредил охрану, что мы можем вернуться, и нас следуют задержать, но, скорее всего, не мобилизовал для этого все силы. Тем более, он знал, что Ляся ранена, Агата в дурмане, а Бен — истощён. Такой группе определённо нужна помощь медиков. И вряд ли он стал бы рассчитывать, что мы разделимся.

А мы разделились. Попёрлись вдвоём с Шеном воплощать план, который мог сорваться на любом этапе. Проход меж скал мог закончиться облавой, но думать о плохом не хотелось. Эхо шагов отражалось от стен, резвый луч фонарика выхватывал изгибы скал, отбрасывавших кривые тени, которых пугался не только Шен, однако я в этом ни за что бы не признался.

Свернув в очередной узкий проём, пригнулись и миновали последний сложный участок. Но на этом сложности не закончились. Стайка летучих мышей, напуганных нашим вторжением, взмыла вверх, заставляя нас обоих отшатнуться.

— Это катастрофа! — не выдержал Шен.

— Отлично! С полного бедлама и начинаются великие дела! — беззаботно отмахнулся я.

— Что мы творим? Нас же на выходе скрутят и повяжут. Или пустят на корм рыбам.

— Ну конечно! Какие рыбы, когда комната Бена в подвале теперь пустует. Твои пухлые щёки отлично заполнят пустоту.

Он одарил меня неодобрительным взглядом, который я коже почувствовал в окружающей темноте.

— Очень смешно! — не унимался он. — Я, между прочим, серьёзно. Если бабуля останется одна, то даже не знаю… не знаю, что…

Недоговорил. Мысль оборвалась.

— Понимаю твою тревогу, и если ты хочешь повернуть назад — не буду останавливать.

— Да какой назад… — махнул он рукой. — Мне просто легче, когда могу выговориться. Но никаких «назад» не будет.

— К успеху, к победе? — уточнил заговорщическим тоном.

— В путь! — отрезал он, тяжко вздыхая и ставя точку в обсуждении.

И мы вышли на свет. Вернее, в ночную тьму, разгоняемую неярким полумесяцем и звёздами, но уже на твёрдой земле без скал и тоннелей. Первый этап плана завершился успешно. Теперь нужно было пробраться к одному из корпусов. К тому, что на задворках, куда студсовет сослал ректор, тем самым сыграв нам на руку сейчас.

Дроны в небе и камеры на карнизах я взял на себя, плавно перенаправляя и отворачивая в нужном направлении. Шен подкидывал камешки, отвлекая патрульных. Один раз даже раздразнил кошку, дремавшую на ступеньках, придавая ей ускорения и направив к двоим постовым, застрявшим в аллее и не особенно торопившихся продолжить движение по маршруту.

Возле нужного корпуса мы легко нашил мемориал, организованный студентами в честь пропавшей Мел. После меня её видели ещё несколько человек, и Шана потрудилась организовать ребят и устроить небольшие памятники жертвам душителя Джека.

В нагромождении из цветов, игрушек, прощальных открыток и фотографий не сразу удалось отыскать небольшой плетёный браслет. Девчонки с немногочисленного золотого сектора сплели такие друг другу как символ дружбы. Не было уверенности в том, как много при жизни значила для красотки Мел эта безделушка, но более личных вещей отыскать всё равно сейчас не представлялось возможным.

— Теперь что? — спросил Шен, которого я до сих пор не посвятил в некоторые детали.

— Теперь к телевышке. Проберёмся на этаж, откуда ведут трансляции, и перехватим контроль.

— А браслет зачем?

— Ох… — Я даже не знал толком, что ему сказать. — Попробуем привлечь призрака к нашей нелёгкой задаче.

— Какты планируешь это сделать? Браслетом? А так вообще можно?

— Да чтоб я знал, дружище. В теории — да. В любом случае, пока не попробуем, не узнаем.

Ответ его удовлетворил, он кивнул, и я убедился, что детали бы только отвлекали и пугали Шена. Решительность никогда не была сильной стороной моего друга, и чем меньше он знал, тем проще ему было довериться, отдавая контроль полностью в мои руки.

Путь до нужного здания через разные корпуса и аллеи показался долгим, но лишь потому, что концентрация камер увеличилась вместе со степенью концентрации нашего внимания. Мы не имели права облажаться на полпути.

Однако неприятности всё-таки возникли. Одна «пташка» осталась незамеченной и теперь кружила вдоль здания, за изгородью которого мы прятались.

— Заметила нас и потеряла, — прикусив ноготь большого пальца, произнёс Шен.

Он часто так делал, когда волновался.

— Что будем делать? Может мне растянуться и проползти к одной из камер, тряхануть её как следует, и тогда дрон туда свернёт, — произнёс Шен, осторожно выглядывая и пытаясь прицениться, насколько далеко кружит дрон. — Сейчас темно, освещения тут нет, летел он далеко, а эта модель не с самой лучшей камерой. Максимум, что он увидел, это движение размытых силуэтов. Поэтому легко потерял и теперь не может найти. Но если навести шухера, то оператор точно перенаправит туда.

— Откуда ты знаешь про эту модель «пташки»? Как определил, какая там камера?

— Агата! — горделиво ответил он. — Она кое-что рассказывала о технике, и я увлёкся. Сам не заметил, как начал штудировать информацию о дронах, системах наведения, роботах-сапёрах.

— Я бы мог отвести её силой потока, но тогда это станет понятно оператору, и сюда слетятся все. Твой план не идеален, но выглядит надёжнее.

Однако воплотить его не получилось. Справа по аллее к нашему укрытию уже двигалось двое охранников.

Мозг начал судорожно вращать шестерёнки. Напасть на них значило лишиться главного козыря — внезапности, которая могла сыграть важную роль при захвате вышки.

«Думай, думай…» — теперь уже я был готов грызть ногти и чесать затылок.

— Смотри, — прошептал Шен. В руках у него красовалась невесть откуда взявшаяся бутылка коньяка. — За тем кустом припрятано было. Там в пакете ещё три бутылки. Видимо, чей-то схрон.

— Так вот как ребятам доставляют «запрещёнку» в кампус. Кто-то приносит и оставляет в условных местах. Потом заказчик забирает. А это они неплохо придумали.

— Жаль, нам это никак не поможет… — Шен скуксился и опять аккуратно высунулся, чтобы проверить, далеко ли охранники.

— Почему же… — возразил я. — Очень даже поможет.

Ментальные техники всё ещё давались мне с трудом, так что план по воздействию на психику решил оставить запасным. А вот провернуть фокус с исчезновением — сам Бог велел, а душа авантюриста жаждала.

Я опустошил пакет и дал Шену команду тактического отступления. Когда расстояние оказалось достаточным, определил направление ветра и аккуратно вдоль укрытия направил пакет в сторону от нас. Когда довёл до нужной точки и запустил выше в воздух, имитируя потоки ветра. На такой высоте у здания его почти не было, но охрана об этом не знала. Так что я принялся выделывать виражи, привлекая внимание, а Шена попросил следить за реакцией.

Бравые ребята обязаны были проверить, так что направились в нужном направлении. И когда пакет сделал очередной вираж, приземлившись у схрона, они не могли не заметить несколько бутылок коньяка, которые мы не стали особенно прятать.

Доложить о находке они тоже были обязаны. И нам повезло, что этот схрон организован был не этими парнями, иначе нас с Шеном, сидящих в десятке метров в кустах, обнаружили бы довольно быстро.

Как и ожидалось, парни забрали находку и удалились, «Пташка» улетела продолжать патрулировать. Так что теперь, в худшем случае, оператор будет искать тех, кто припрятал «запрещёнку», а не отряд бунтарей, желающих по какой-то сомнительно причине прорваться в кампус.

Дальше до вышки добирались без происшествий. Входить пришлось через подвал, парадный вход отслеживало сразу несколько камер, и было бы крайне подозрительно, если бы все они в один момент отвернулись.

Мы сбежали по ступенькам, я достал мастер-ключ, любезно переданный Линнеей, но не успел приложить, как услышал щелчок перезарядки.

— Руки… — раздался мужской грубый голос. — Медленно повернитесь.

Но ни о каком медленно и речи идти не могло. Адреналин разбавил кровь, сердце ускорилось, и я вместе с ним. Разворот в сторону говорившего, рывок вперёд, и вот я уже стою напротив него, сжимая одной рукой его горло, а другой вырывая автомат из его рук.

По широко распахнутым глазам понял, что он даже не увидел, как я дёрнулся. Да и Шен тоже, он только теперь обернулся, чтобы понять, что вообще происходит.

Скорее всего, он наткнулся на нас случайно, поэтому вряд ли мои активные действия сорвут план.

— Спать! — пришлось всё-таки попрактиковаться в развитии Печати Разума. Она хоть и не была у меня ведущей, но раскрывалась в малых дозах при общении с призраками. Вдруг и на людях начнёт проявляться?

Охранник только непонимающе моргнул. Приказ не подействовал с первого раза, но я предпринял вторую попытку.

— Спать!

Глаза начали закатываться, а тело обмякать. Шен подоспел, подхватывая его. Мы оттащили его вниз и прислонили спиной к стене. Отобрали рацию, чтобы слышать, что происходит. На всякий случай.

— Может, его связать? — уточнил Шен, косясь на начавшего похрапывать мужика.

— Не понадобится, если всё выгорит.

Он не стал ничего уточнять и просто прошёл за мной внутрь. Теперь предстояла третья и самая ответственная фаза плана. Я вынул браслет, достал мультитул и попытался припомнить все детали ритуала, описанного в манускрипте «Зов Чистоты». Шансы были пятьдесят на пятьдесят. Но не потому, что я был гениальным математиком и понимал, что оно либо получится, либо нет, а потому, что у меня не хватало половины атрибутики для правильного призыва души.

Но зато Печать Потока, упорство и неуёмный оптимизм могли компенсировать недостающее. Выдвинул лезвие мультитула, полоснул по ладони, сжал в ней браслет. Начал шептать текст призыва. Шен всё это время молча заворожённо смотрел на происходящее и не мешал, не задавал вопросов.

Холодок, обдавший шею, убедил, что делаю всё правильно. Усилил призыв. Закрыл глаза, подключил Печать Потока, сканируя пространство, и как только появились первые признаки присутствия души молодой красотки, попытался ухватить её, опутывая и окружая потоками энергии. Она поначалу воспротивилась, проявляя характер, но я перешёл на шёпот, повторяя заученный текст, и она поддалась. Расслабилась, влилась в окружающее пространство.

Свет моргнул, одна из дверей скрипнула. Шен поёжился. Энергия его беспокойства не мешала мне сосредоточиться, но размывала общий фон.

— Всё будет хорошо, — наконец произнёс я для них обоих.

— Что ты только что сделал? — спросил Шен.

Но я вместо ответа отдал приказ Мел.

— Покажись!

Но она не послушалась, проскользнула за меня и едва слышно хихикнула, провела рукой по предплечью и упорхнула на другой конец комнаты.

— Повелеваю, покажись! — Сжал в руке браслет и выставил руку вперёд.

Мир раскололся на атомы и собрался вновь, будто формируя реальность заново, но в пределах одного лишь этого помещения. Девушка обрела плоть, и Шен дёрнулся в сторону от неожиданности. Девушка прислонилась к стене, спрятав руки за спиной и подогнув одну ногу. На ней был лишь купальник, мокрые светлые волосы стянуты резинкой, на груди капли воды.

Лёгкий запах хлорки едва уловимо пронёсся по комнате, когда она взмахнула рукой, выставляя ладонь, требуя отдать браслет.

— Нет, милая, «утром деньги, вечером стулья»…– пробурчал я, и не поясняя продолжил ритуал.

Мне нужно было заставить её подчиняться, обозначить условия сделки. Она слушала, хмуря брови и закусывая губу. Её будто бы было больно от каждого слова, но девушка терпела. Когда я закончил со стандартными фразами договора, она в мгновение оказалась передо мной, пытливо заглядывая в глаза.

— Что ты дашь мне, Канто Алан Рэй?

— Этот браслет.

— Этого мало…

— И свободу. Как и обещал в прошлый раз.

Она потянулась ближе ко мне, почти касаясь носом моего носа. Склонила голову набок изучая. И отпрянула. Не в испуге, а потому что увидела во мне что-то, что хотела.

— Согласна. Приказывай…

— Что теперь будет? — спросил Шен.

— Самое интересное, — подмигнул я.