Пленённые бездной

43. Камень

Я не заметила, как меня укачала дорога. Усталость давила на глаза — они закрывались сами собой.

— Энни, давай просыпайся, мы почти на месте. Посмотри, слишком много военных машин — выглядит подозрительно, что‑то происходит, — произнёс он.

Я не сразу уловила смысл слов. Лишь когда распахнула глаза, среди тумана разглядела металлический забор с колючей проволокой и раскрытые ворота. Там стояло множество огромных бронированных монстров.

— Давай оставим машину подальше и пройдёмся пешком, — предложила я.

Рыжик согласно кивнул. Он не спеша припарковался среди деревьев, и заглушил мотор.

Выбравшись из машины, я тут же сказала:

— Нам нужна легенда — что с нами произошло. — Я окинула взглядом наш внешний вид: накидка и шикарное платье явно выглядели иначе, чем одежда простых людей, мы словно пришли из другой эпохи.

— Скажем правду. Какой смысл что‑то скрывать от них? Если они усомнятся в наших словах, неизвестно, что могут сделать, — возразил рыжик.

— А что насчёт камня?

— Об этом им знать не обязательно. Раз нам никто не рассказывал, значит, это держится в тайне. Да и мы только что выбрались из плена врагов — будет странно, если нам это будет известно.

Я кивнула.

Келен обернулся и осторожно взял меня за руку, останавливая. Я замерла.

Плечо всё ещё ныло — память об ударе Ирмы. Но чем больше я прислушивалась к своим ощущениям, тем сильнее удивлялась. Я коснулась щеки — ни боли, ни рубца не осталось. Рана исчезла без следа.

Это было… неправдоподобно. Нелепо. Не поддавалось никакому объяснению.

«Неужели моя тьма… умеет лечить?» — мысль пронзила сознание, оставляя после себя лишь растерянность.

— Не говори о своей близости к их Верховном правителю. Мы скажем, что Айз — предатель, но не станем вдаваться в подробности. Я знаю, что вы близки — Фэлия не могла удержать язык за зубами, — серьёзно произнёс он.

— Между нами ничего нет, — снова соврала я.

Келен лишь повернул голову, словно видя меня насквозь.

— Правильно. Даже мне не стоит ничего знать.

— Ты тоже изменился! Где тот милый улыбчивый парень, что смущался открыто смотреть мне в глаза?! — Я рассмеялась, отчаянно пытаясь развеять тяжёлую атмосферу, словно бросала камешки в бездонную пропасть между нами.

Но Келен даже не дрогнул. Его лицо оставалось каменной маской.

— Он умер, Энни. На твоих руках, — бросил он сухо, развернулся и зашагал к воротам академии.

Я застыла, глядя ему в спину. Как бы я ни отмахивалась от этих мыслей, они впивались в сознание острыми когтями: мой друг действительно остался в прошлом. Этот холодный, собранный парень был мне незнаком.

— Если ты так ненавидишь Айза… Если даже я теперь для тебя предатель — не возражай, это слишком заметно! — Мой голос сорвался на крик. — Зачем тебе искать со мной этот проклятый камень? Просто брось всё! Живи так, словно ничего не произошло!

Каждое его движение, каждый взгляд ранили меня. Я чувствовала, как внутри всё горит от боли и бессилия.

Он остановился, но не обернулся.

— Я просто хочу, чтобы война закончилась. Хочу вернуться к семье, — произнёс он глухо. — И я не считаю тебя предателем. Просто… бесит, что ты так сблизилась с Айзом. И сам Айз бесит. Я понимаю его мотивы, но он играл тобой. Не рассказывал всей правды.

Я рванулась вперёд, догнала его и схватила за локоть.

— И я тоже ненавижу его, Келен! — истерично ответила я. — Пожалуйста, поверь мне!

Он медленно повернул голову.

— Когда ты стала такой врушкой, Энни? По твоим глазам всё ясно. И по тому, что ты сделала с той девушкой из ревности…

Моя рука судорожно сжалась на его локте — не чтобы причинить боль, а потому что нервы были на пределе. Внутри бушевала буря: злость, обида, отчаяние.

— Ты не понимаешь… — прошептала я, но слова застряли в горле.

— Перестань. Я больше не хочу говорить о том, что между вами было. Пожалуйста, оставь меня в неведении.

Он медленно, но твёрдо отцепил мои пальцы от своего рукава и шагнул вперёд, к распахнутым воротам. Я последовала за ним, чувствуя, как холод проникает под кожу.

Двое в чёрной форме заметили нас сразу. Оружие взлетело, прицелы нацелились в грудь.

— Стой! Руки вверх! Вы кто такие? — крикнул ближайший, его голос был резким, без колебаний. Палец лежал на спусковом крючке.

— Я номер сто из десятого отделения, — голос Келена прозвучал чётко, без дрожи. Он не поднял руки, но замедлил шаг. — Это номер сто шесть. Мы не вернулись с зачистки города. У нас есть срочная информация для главнокомандующего.

— Сто шестая? — переспросил второй, помоложе, и напряжение в его позе чуть спало. Он опустил оружие. — На вас есть особое распоряжение. Оба — за мной.

Значит, главнокомандующий ждал моего возвращения.

Я едва поспевала за ними в своих изувеченных туфлях, но держала спину прямо, стиснув зубы, чтобы не выдать ни боли, ни слабости.

Я был на грани. Как мальчишка метался по Залу Двенадцати на глазах у глав кланов — свидетелей моего бессилия. Я никогда не ошибался в тех, кто служил мне. Никогда — до этого момента.

Фэлия стояла на коленях, опустив голову.

— Разве у нас нет проблем поважнее, сын, чем двое сбежавших пленных? — голос матери звучал разумно, успокаивающе.

Но разум был сейчас мне не властен.

Я замер посреди зала, чувствуя на себе тяжёлые взгляды глав кланов. Каждый их вдох, каждое движение — оценка. Показать слабость сейчас — всё равно что обнажить горло.

Я медленно повернулся к матери, и в зале наступила тишина.

— Ты считаешь, что двое пленных, проникших в самое сердце Вирсана, изучивших наши слабости и ушедших безнаказанно, — это не проблема? Один из них — носитель искажённой тьмы. Другая же… — я позволил себе паузу, подбирая слова. — Другая провела среди нас достаточно времени, чтобы узнать то, что знать не должна. Их побег — не досадная оплошность. Это демонстрация нашей уязвимости. И каждый, кто сейчас думает о чём-то меньшем, чем их поимка… — я обвёл зал тяжёлым взглядом, — ...ошибается в оценке угрозы. Глубоко.

Я не посмотрел больше на мать. Мои слова были обращены не к ней, а к собравшимся кланам. К тем, кто уже, возможно, подсчитывал, насколько пошатнулся мой авторитет.

Я терял из‑за неё голову — и прекрасно осознавал, насколько это глупо. В момент, когда всё готово к первому серьёзному удару, я застыл, парализованный одной мыслью: она там, на поверхности. Как я могу самолично подписать ей смертный приговор?

Желание что‑нибудь сломать нарастало, сдавливая виски. Я сжал зубы до скрежета. Боль отрезвляла — но не настолько, чтобы заглушить этот внутренний разлад.

Остановился возле Фэлии. Когда‑то я считал её близкой. Доверял. Видел в ней потенциал. А теперь… Теперь её поступок выглядел не просто ошибкой. Это было предательство — самое подлое, самое болезненное. Она знала, как ударить побольнее.

— Куда они направились?! — рявкнул я, и голос раскатился по залу.

Фэлия молчала. Глупая девка. Она не понимала, что я пытаюсь спасти Энни. Что для меня она — единственная, кому я не хочу причинять вреда.

— Что ты наделал, Айзек Даминор! — раздался крик матери, полный бессильной ярости.

Я поднял взгляд. Она смотрела вверх — на камни, пылающие над столом. Каждый из них — живая хроника нашего рода. В гранях отражается судьба каждого живого представителя Даминор: мой камень, камень матери, братьев, дальних кузенов. Пока человек жив, его камень горит ровным светом. Когда умирает — гаснет навсегда.

И вдруг — новый свет.

Один из камней, до этого погружённый в глухую тьму, вдруг вздрогнул — и робко замерцал слабым, трепетным светом. Казалось, он балансирует на грани угасания, словно последний вздох, готовый раствориться в безмолвии.

Но нет.

Камень не сдавался. Он горел — не ярко как прочие, а по‑особенному: отчаянно, упрямо, будто цеплялся за жизнь.

Воздух вырвался из лёгких, словно меня ударили в грудь. Всё внутри сжалось — не от гнева, а от чего‑то острого, дикого и бесконечно чужого. От боли, которая раскалывала всё, что я о себе знал.

Я уставился на пылающий камень, и мир вдруг потерял чёткие очертания. Звуки отдалились, будто зал накрыло толщей воды. Только этот свет — слабый, но безжалостный — выжигал последние остатки самообладания.