Пленённые бездной

54. Третий лишний

Мы вышли из небольшого, уютного обеденного зала и направились дальше по пустому коридору. Сегодня на удивление вокруг было тихо — ни стражников на привычных постах, ни суетливых слуг. Видимо, угроза заставила императора ослабить контроль внутри резиденции, перебросив силы на подготовку.

— Тебе нужно потренироваться, — Келен говорил быстро, его нервозность была слишком явной. — Если Тэйн правда нашёл его, то достать его придётся именно тебе.

Я кивнула, хотя внутри всё дрожало. Мысли об Айзе, который сейчас ищет меня, вызывали страх и... Неуместное волнение. Я хотела его увидеть. Но сначала нам нужно найти камень. Хотя, если подумать логически — станет ли он искать меня именно здесь? Вряд ли.

— Да, нужно, — Я скользнула взглядом по стенам — они были украшены ровными рядами картин в тяжёлых, позолоченных рамах, изображавших сцены триумфов и сражений. — Но где?

— Давай пойдём в мою комнату, — предложил он, оглянувшись по сторонам. — Она, конечно, не такая роскошная, как твоя, но зато в удалённом крыле. Вряд ли кто-то сейчас там появится.

Мы спустились по узкой, малоосвещённой лестнице в нижние этажи. Он остановился у ничем не примечательной деревянной двери в самом конце.

— Прошу вас, — с лёгкой шутливостью произнёс Келен, открывая дверь с наигранным поклоном.

Я шагнула внутрь и сразу поняла разницу. Голые, побеленные стены. Простая койка с тонким матрасом. Деревянный шкаф с потёртой поверхностью. Вот и вся обстановка.

Я осторожно прошлась по комнате.

— Всё равно лучше, чем в казарме, — пошутила я, и Келен, закрывая дверь, хмыкнул.

— Не поспоришь. — ответил Келен, — Кстати как ты это делаешь? Окутываешь себя этой… тьмой. Когда она коснулась меня тогда, в Бездне, я почувствовал холод. Для тебя она тоже такая? — спросил он, прислонившись к косяку.

— Нет. Я её почти не ощущаю. Она просто часть меня, — ответила я честно. — А у тебя… есть какие-нибудь способности?

— Я ведь не перерождённый, — он усмехнулся, но в уголках глаз мелькнула горечь. — Единственная моя способность — сходить с ума от ощущения чего-то чужого внутри. Шучу. Времени у нас не так много, давай начинать.

Я кивнула и сосредоточилась, пытаясь нащупать внутри тот самый переключатель. Но ничего не происходило. Только пустота и усталость.

— Не понимаю, почему не выходит, — от нервов я даже слегка топнула ногой.

— Странно. Может, из-за твоего… состояния? — он осторожно подбирал слова. — Вся твоя сила сейчас сосредоточена на защите ребёнка. Поэтому не отзывается.

Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить. Все разы, когда это срабатывало — в долине смерти, в Бездне, с Айзом… Каждый раз я была на грани. В ярости. В панике. В отчаянии.

— Кажется, я поняла! — глаза у меня распахнулись. — Мне нужен эмоциональный всплеск! Злость, страх, ощущение прямой угрозы. Только тогда она выходит.

— Так разозлись, — предложил Келен просто. — Вспомни что-нибудь очень неприятное.

Я попыталась прокрутить в голове ту стычку с Даосом. Или как его приятель втолкнул мне в рот землю. Но внутри была только пустота и привкус старой горечи. Злиться на мёртвых оказалось бессмысленно.

И тогда — вспышка.

Айз. Его спина. Ирма под ним — её запрокинутое лицо, полузакрытые глаза, пальцы, впивающиеся в его плечи. Её влажный взгляд, брошенный прямо на меня из-за его плеча.

В груди что-то рвануло, жгучее и чёрное. Кулаки сжались так, что ногти впились в ладони. И я почувствовала её — тьму. Она поднялась из самых глубин.

Внутри будто щёлкнул невидимый замок. Тьма вырвалась наружу, обволокла меня за мгновение, поглотив свет комнаты. Я видела мир сквозь лёгкую, дрожащую дымку.

Келен повернул голову, глядя прямо в то место, где я стояла. На его губах появилась короткая, одобрительная улыбка.

— Умница.

И в тот же миг, от его спокойного тона концентрация дрогнула. Тьма схлынула так же внезапно, как и появилась, оставив меня снова видимой посреди его пустой комнаты.

— Ты меня сбил! — выпалила я, больше от досады, чем от злости.

— У нас ещё есть время, только не переусердствуй. О чём думала? Твоё лицо было таким злым, — он сморщил нос и свёл брови, дразня меня.

— Не мешай, — отрезала я, не желая погружаться в объяснения. Этот образ — мой личный кошмар. И если не думать о том, что это была иллюзия… он работал.

Так и пролетели часы. Я не держала тьму подолгу, боясь израсходовать последние силы. Контроль был хрупким, но он был. За окном постепенно сгущались сумерки, окрашивая комнату в сизые тона.

— Энни, — произнёс Келен, когда последний проблеск дневного света угас за узким окном, — Тебе не кажется, что сегодня… слишком тихо? Словно сама судьба на нашей стороне. Но у меня всё равно какое‑то неприятное предчувствие.

— Ты просто переживаешь, — попыталась я его успокоить, хотя сама чувствовала то же самое — лёгкую, но навязчивую дрожь под кожей. — Ты же видел. Я снова могу её контролировать. Я справлюсь. Тебе не о чем волноваться.

В дверь постучали — три коротких, чётких удара. После отклика Келена вошёл Тэйн. В его руках была свёрнутая бордовая форма, точно такая же, как на нём, только меньшего размера.

— Я тебя везде ищу, — произнёс он, заметив меня в комнате Келена. — К сожалению, возникли проблемы. Мне удалось раздобыть только одну форму.

— Ты хочешь сказать, что я не иду с вами? — Келен сложил руки на груди.

— Я, конечно, хочу, чтобы мы были вместе, — Тэйн вздохнул, его лицо было серьёзным, без тени привычной насмешки. — Но подумай сам. Без формы ты будешь выделяться. Один лишний вопрос — и всё.

— И что, мне теперь смиренно ждать вас тут? — голос Келена дрогнул от едва сдерживаемого раздражения. — А вдруг что-то пойдёт не так?

Я посмотрела на него. Для него это было важно — пройти через всё вместе, быть рядом. Я понимала это. Но Тэйн был прав.

— Если что-то пойдёт не так, ты уже ничем не поможешь, — Тэйн произнёс это жёстко, без утешений. — Так что сиди и молись святой богине, чтобы она даровала нам удачу. А теперь — на выход. Пусть переодевается. У нас десять минут до смены караула у Хранилища.

— Так Кернос в хранилище, вот так просто? — усмехнулась я им в спину, когда они уже почти вышли из дверей.

Тэйн обернулся на пороге.

— Просто? — он фыркнул. — Да там повсюду лазеры. Стоит задеть хоть один — сразу запищат датчики, и хранилище мгновенно замкнётся. Система сработает за доли секунды. И тогда ты останешься внутри. Так что да, просто... Просто самоубийственно.

Я нервно сглотнула — не верилось, что я иду на такое. Внутри разрастался липкий страх, сковывая движения.

— Почему ты не сказал об этом сразу?! — голос Келена сорвался, в нём была настоящая паника. — Это опасно! Нужно придумать другой путь! Вдруг эти лазеры обнаружат Энни или она не удержит невидимость? Мы не можем так рисковать! Нужно отключить систему и проникнуть вместе!

Тэйн резко обернулся, и в его взгляде вспыхнуло раздражение.

— А вы что хотели? Спасти мир, не подвергаясь риску? — его голос прозвучал грубо, почти презрительно. — Волшебного решения не существует. Есть только этот вариант.

Я глубоко вдохнула, заставляя голос звучать спокойнее.

— Всё в порядке, солнышко. Я справлюсь. Просто верь в меня.

Келен посмотрел на меня прежде чем выйти — его взгляд был полон боли, бессилия. Но он не сказал ни слова. Просто кивнул, сжав губы в тонкую белую полоску, и вышел за Тэйном, закрыв за собой дверь.