Плохие девочки не умирают

15

НА СЛЕДУЮЩЕЕ утро я слышала, как Кейси, напевая, топает по своей комнате, но в коридор она так и не вышла. Я взяла колу и печенье и, не разогревая его в тостере, направилась в холл. Я уже почти добралась до входной двери, когда мама показалась перед лестницей на площадке второго этажа.

Было бы здорово, если бы она сказала: «Алексис, давай сядем в столовой и поговорим. Расскажешь мне свою версию того, что произошло».

Но, конечно, она этого не сделала. Только пристально посмотрела на меня.

— Ты же не веришь ей, правда? — спросила я.

— Я не знаю, что думать, — ответила она. — Я знаю только то, что видела своими глазами. И что твоя сестра до ужаса тебя боится, Алексис.

— Кейси не боится меня, — сказала я. — Она просто хорошо умеет врать.

Тут я увидела сестру. Она шла по коридору бесшумно, словно кошка. Потом остановилась за спиной у мамы и злобно посмотрела на меня, скрестив руки на груди.

— Наверное, нам вместе надо все это обсудить, — вздохнула мама.

— Забудь, — ответила я. — Может, как-нибудь потом.

— Нет, — сказала мама. — Я не хочу забывать про это. Я хочу разобраться с проблемой.

Как по мне, так с чертовой проблемой уже нечего было разбираться. Мама уже все для себя решила. Я подняла с пола рюкзак и открыла дверь.

— Не смей выходить из дома, юная леди! — закричала мама мне вслед.

Я посмела. Мама пошла за мной, но остановилась в холле. Я не сомневалась, что она следит за мной из окна, но не стала оборачиваться.

Я вышла из дома очень рано, поэтому добралась до школы задолго до начала уроков. Я присела на каменную лавочку в дальнем углу двора. Машины Картера на стоянке еще не было, а говорить с детьми тьмы мне не хотелось. Они захватили все столики для пикника и вели оживленные споры о манге и местных музыкальных группах.

Каждый перебивал другого и пытался обратить на себя всеобщее внимание.

Я задалась вопросом, заметит ли хоть кто-нибудь, если я в одиночестве просижу здесь — на этой лавочке, в этом углу — до самого выпуска из старшей школы. Но в конце концов я все же поднялась и пошла в класс.

Прозвенел звонок. Я подумала, что смогу без неприятностей просидеть хотя бы один урок или, может быть, даже два. И тут дверь открылась.

Уверенным шагом в класс зашла Кейси. Так, как будто делала это каждый день. Те из моих одноклассников, которые знали, что она моя сестра, начали на меня поглядывать.

Учитель вопросительно посмотрел на Кейси. Наверное, подумал, что она девятиклассница и пришла передать сообщение от директора или другого учителя.

Но моя сестра просто стояла не двигаясь.

Я поднялась с места и подошла к столу мистера О’Брайена, став так, чтобы Кейси не видела мое лицо.

— Это моя сестра, — сказала я.

— Что она хочет? — спросил он, наклонив голову, чтобы посмотреть на нее. Я подвинулась, заслонив ему обзор. — Ей наверняка надо возвращаться в свой класс.

— Эээ, — проговорила я. — Она здесь не учится. Учитель удивленно посмотрел на меня.

Я попыталась придумать какое-то объяснение, но в голову ничего не шло.

— Я вернусь через минуту, — наконец произнесла я.

Я схватила с полки разрешение на выход из класса и, пройдя мимо Кейси, направилась в коридор. Она зашагала за мной. Когда за нами уже закрывалась дверь, я услышала, как загалдели одноклассники.

Я шла, не останавливаясь, до самой парковки. Потом, скрестив руки на груди, повернулась к сестре:

— Что, Кейси?

— Мать записала тебя на прием к психо… психо…

— К психологу? — проговорила я. Мать? Ты хочешь сказать, мама?

— Да, — абсолютно спокойно подтвердила она. — Мне не велели тебе рассказывать.

«Не велели», — повторила я про себя. Не подобает. Мать. Почему Кейси стала говорить так странно?

Но, конечно, это была самая незначительная из всех проблем.

Больше всего меня поражало то, как бесстрастно она себя ведет. Моя сестра, всегда нервничающая и перепуганная, сейчас смотрела на меня безмятежным взглядом. Ничего не выражающим, чистым, как только что выпавший снег.

— Значит, мама считает меня преступницей. Ничего нового.

Прищурившись на солнце, Кейси бросила взгляд на мою руку. Отметины, оставшиеся с прошлой ночи, не были видны под рукавом кофты.

— Это еще не все, — произнесла она, поправив юбку и переведя взгляд вдаль. Тем не менее я видела, что она следит за мной краешком глаза.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросила я. Мне хотелось хорошенько встряхнуть ее, чтобы из нее вылетело все спокойствие.

— Я хочу сказать, что сегодня вечером она кое-что найдет, — сказала Кейси.

Я ничего не ответила.

— Кое-что такое, что выставит тебя в очень дурном свете.

— Что, например? — Я не понимала, к чему она ведет.

Внезапно я заметила, что на некотором расстоянии от нас показался охранник.

Я положила руку на плечо Кейси и повела ее к спортивному залу. Она не сопротивлялась. Даже не взглянула на меня, просто шла рядом, как будто мы отправились на приятную семейную прогулку.

Когда мы завернули за угол и оказались вне поля зрения охранника, я снова посмотрела на нее.

— Что ты пытаешься мне сказать?

— Ты же не хочешь, чтобы тебя арестовали? — спросила Кейси, изо всех сил стараясь удержаться от улыбки.

— Если хочешь напугать меня, говори конкретнее, — отозвалась я.

— Я просто хочу сказать, — начала она, пожав плечами. — Не удивляйся, если к нам придет полиция.

НЕ — Полиция? Из-за того, что случилось с папой?

Она ухмыльнулась.

— Ты знаешь, кто это сделал, Кейси?

Она пожала плечами.

— Это кто-то, кого ты знаешь?

Ее усмешка превратилась в неприятную улыбку.

— Если тебе что-то известно, ты должна об этом рассказать, — сказала я.

— О, за меня не беспокойся, — ответила она.

Я непонимающе уставилась на нее.

— Кейси, — медленно произнесла я. — Что именно мама найдет сегодня вечером?

За угол завернул охранник.

— Юные леди, вам нужно вернуться на урок, — сказал он. — Особенно тебе, Алексис.

Ага, конечно. Я положила руку на плечо Кейси, и мы пошли вперед.

— Но ты можешь этого избежать, — произнесла она.

— Чего избежать?

— Обвинения в покушении на убийство.

Я отшатнулась от нее.

Просто перестань лезть не в свое дело, Алексис, — проговорила она. — Это все, о чем я тебя прошу.

Мы остановились у двустворчатой двери, которая вела в спортивный зал. Я оглянулась на тот корпус, где располагались учебные кабинеты, но Кейси направилась внутрь.

Украшения для банкета куда-то убрали. Теперь зал был заставлен передвижными платформами, подготовленными для парада. Пока мы шли между рядами, Кейси внимательно изучала каждую из них.

Наконец она остановилась перед платформой из белого пластика, обклеенной огромными красными картонными звездами. По сторонам были установлены скамейки, чтобы представители спонсорского клуба могли махать прохожим сидя. По центру платформы между скамейками возвышался небольшой лес из искусственных елок. На некоторых из них еще висели кусочки мишуры. Кейси смотрела на эту платформу словно завороженная.

— Что ты делаешь? — зашипела я.

— Что-что? — раздался чей-то голос. Секунду спустя к платформе подошла Меган Уайли.

Отлично.

— Это твоя платформа? — ровным голосом спросила Кейси.

Меган взглянула на меня, потом улыбнулась Кейси. Всегда ведет себя как дипломат.

— Да, моя. Точнее, это платформа группы поддержки. Ты придешь смотреть парад?

Кейси пожала плечами и на пару секунд отошла назад, внимательно осматривая украшения на боковой части платформы. Мы с Меган остались вдвоем. Но я пыталась не спускать глаз с сестры, поэтому на Меган даже не взглянула.

Наконец Кейси не спеша подошла к нам.

— Ну, хорошего вам дня, — проговорила Меган. Несмотря на ее безупречную вежливость, было понятно, что ей хочется закончить этот разговор. Она повернулась лицом к платформе.

— Я буду особенно внимательно следить за тобой, Меган, — сказала Кейси. Ее взгляд был прикован к профилю Меган.

Внезапно в моей голове всплыла фотография из школьного альбома, перечеркнутая огромным красным крестом.

— Здорово, спасибо, — ответила Меган, обернувшись к Кейси. Приветливая улыбка на ее лице говорила: «Я по-доброму отношусь к глупеньким детям».

Вдруг Меган перестала улыбаться и неуверенно сделала шаг назад, как будто вместо моей младшей сестры увидела монстра.

Кейси, как ни в чем не бывало, невинно смотрела на нее.

Меган встревоженно провела рукой по волосам и бросила на меня озадаченный, вопросительный взгляд, словно я что-то ей сказала. На секунду между нами как будто возникло шаткое понимание, но потом я отвела глаза.

— Пошли, Кейси, — сказала я, схватив сестру за руку. — У Меган наверняка есть дела поважнее.

— Мне надо идти, — коротко произнесла Меган и исчезла за платформой.

Как только мы вышли из спортзала, я повернулась к сестре.

— Не смей этого делать, — проговорила я. — Что бы ты там ни задумала с полицией. Кто тебя в это втянул? Мими?

Кейси радостно улыбнулась.

— Мне пора, — сказала она. Потом развернулась и стала уходить.

Я побежала за ней.

— Кейси! — крикнула я.

Она остановилась, но не обернулась. Мне пришлось обойти ее, чтобы взглянуть в лицо.

— Я говорю серьезно, — сказала я.

Увидимся после школы, — отозвалась она и взяла меня за руку. Через мгновение я отшатнулась, и она, сделав шаг в сторону, прошла мимо меня. Я не обернулась. Не хотела на нее смотреть.

Краем глаза я уловила какое-то движение возле спортзала. Посмотрев в ту сторону, я заметила Меган Уайли, прятавшуюся за дальним углом. Она следила за мной. Нет, не за мной — за Кейси.

Я повернулась и лицом к лицу столкнулась с охранником. Его звали Хэл, и мы были хорошо знакомы. Даже слишком. Я была уверена, что он тоже так считает.

— У тебя кровь идет, — сказал Хэл.

Я взглянула на свою руку. То место, до которого дотронулась Кейси, было покрыто множеством неглубоких царапинок.

— А, это, — проговорила я. — Мне пора возвращаться в класс.

И я зашагала прочь.

От новых кошмаров у меня кипела голова, и я поступила так же, как поступил бы любой другой старшеклассник перед лицом серьезной беды. Пошла на урок.

Первые три урока прошли неплохо. Если не считать боли в руке, страха того, что будет ждать меня дома, и ощущения, что на меня все пялятся. В общем, все почти как всегда. Я пыталась сосредоточиться на работе, чтобы отвлечься от мыслей о тюрьме и о том, как именно Кейси собирается подставить меня и упечь за решетку.

Обсудить это с мамой точно не удастся. Я хотела пойти к миссис Эймс, но подумала, что она мне тоже не поверит.

Никто мне не поверит. Моя история слишком неправдоподобна, вот в чем проблема.

Но когда я шла на четвертый урок, я встретила Меган. Я заметила ее из другого конца коридора: она искала кого-то в толпе. Я мысленно взмолилась, чтобы этим человеком оказалась не я, но стоило мне подойти поближе, она преградила мне дорогу.

— Нам надо поговорить, — сказала она.

— Нет, спасибо, — отозвалась я, пытаясь обойти ее стороной.

— Я серьезно, Алексис, — тихо проговорила она.

Она схватила меня за локоть и потащила в сторону женского туалета. Когда мы дошли, она повернулась ко мне.

— С твоей сестрой что-то не так, — выпалила она.

С одной стороны, я подозревала, что речь пойдет об этом, но с другой — я чувствовала себя так, как будто она вылила мне на голову стакан ледяной воды.

— В последнее время она странно себя ведет, да?

Я взглянула на Меган. Она могла бы запросто сниматься в голливудском фильме в роли популярной девочки. Даже ее улыбка была ослепительно белой.

— Да нет, — соврала я.

— Мы с тобой никогда не дружили… — начала она, прищурившись.

— Ага, и я не сомневаюсь, что тебя это сильно огорчает — сказала я то, что такому человеку, как я, полагается говорить такому человеку, как она (по крайней мере, в кино).

— Но сейчас я должна сказать тебе, что с ней точно что-то не так. Как ее зовут? Кейли?

— Кейси. — У меня заныло в животе.

Я ожидала, что она скажет: «Пеппер Лэрд права: твоя сестра сумасшедшая. И да, похоже, она по какой-то причине планирует меня убить, что стало понятно по ее странному поведению в спортзале. Кстати, она случайно не перечеркивала мою фотографию в альбоме?»

Вместо этого она сказала:

— Пожалуйста, не подумай, что я сошла с ума.

— С чего мне думать, что ты сошла с ума? — Я же сама только что видела, как Кейси вела себя с ней словно персонаж из фильма ужасов.

В карих глазах Меган блеснула надежда.

— Алексис, у меня есть чутье на такие вещи. Я с детства могла сказать, если что-то…

Внезапно я представила, как Пеппер и Меган плетут заговор против Кейси. Ну и что, если Пеппер права? Может, Кейси и сошла с ума. Но это не повод отдавать ее на растерзание группе поддержки. Возможно, Мими, Пеппер и Меган действовали вместе и все это было частью огромного плана.

— Извини, — проговорила я. — Но эксцентричное поведение моей младшей сестры — не твое дело.

— Эксцентричное? — переспросила Меган, и на ее лице отразилось искреннее удивление. — Алексис… в твою младшую сестру что-то вселилось.

Мне пришлось вцепиться рукой в раковину, чтобы не упасть на грязный пол.

— Что-то вроде призрака, демона, темного духа, Волан-де-Морта, — продолжила Меган. — В вашем доме в последнее время происходило что-нибудь странное?

Я покачала головой.

— Были какие-нибудь странные шумы, звуки, запахи, дуновения холодного или горячего ветра…

— Нет! Прекрати! — закричала я, хотя, конечно же, у нас были и шумы, и звуки, и запахи, и холодный ветер. Все это было.

— У Кейси случались провалы в памяти? Она… Меган побледнела. — Она как-то связана с аварией, в которую попал твой отец?

— То, что моя сестра делает дома, наше личное дело! — сказала я. Но добавить что-то еще у меня не было сил.

— Я почувствовала это, — проговорила Меган. — Всем телом. Когда твоя сестренка была в спортзале.

Если честно, она меня немного напугала. Но… если она говорит серьезно, вдруг она сможет как-нибудь помочь Кейси? Возможно, она знает, что делать.

Или, может быть, она расскажет своим подругам по группе поддержки, как разыграла меня и как легко я повелась на ее обман. Тогда я стану посмешищем для всей школы.

— Какая ты молодец. Я пошла на урок, — сказала я, выходя из туалета.

Меган не отставала.

— Ты не можешь притворяться, что не видела этого! — воскликнула она.

Ха. Как плохо она меня знает. Я отлично умею притворяться.

Мы дошли до класса, и я потянулась, чтобы открыть дверь. Меган положила ладонь на ручку.

— Это может плохо кончиться, — сказала она и посмотрела на меня. Ее губы были плотно сжаты, глаза — широко распахнуты и абсолютно серьезны. На ее лице не было и следа самодовольства.

— Это моя проблема, — ответила я. — А не твоя.

— Но я хочу помочь.

Не переживай. Я остановлю ее. Не дам ей причинить тебе вред.

Меган округлила глаза и отпрянула назад.

— Причинить вред мне?

Ой.

— Почему она…

Дверь в класс распахнулась. Меган пришлось отпрыгнуть, чтобы ее не задело.

— Не желаете ли вы к нам присоединиться? — поинтересовался учитель.

Мы с Меган проскользнули между партами и уселись на свои места. Но, подняв взгляд, я увидела, что она смотрит на меня, и поняла, что разговор еще не окончен.

После урока я юркнула в библиотеку — надеялась спрятаться там от Меган. Библиотекарь была погружена в чтение любовного романа. Когда я проходила мимо, она выразительно посмотрела на табличку «На диванах не спать!», а потом вернулась к своей книге.

Не то чтобы я не верила Меган, но… мне нужно было убедиться самой.

Я подошла к компьютеру, подключенному к Интернету, и вбила в поиск слово «одержимость». Экран загорелся ярко-голубым, и на нем выскочила белая надпись: «Доступ к результатам ограничен». По запросам «экзорцизм», «привидение» и «полтергейст» результат был точно такой же.

Потом я походила между полками, но мне не удалось найти ничего, хоть как-нибудь связанного со злобными сестрами.

Наконец, я подошла к столу библиотекаря и напрямую спросила, где можно поискать книги об одержимых демонами. По ее лицу было понятно, что чего-то подобного она от меня и ожидала.

— Мы больше не выдаем такие книги, — проговорила она. — Слышала когда-нибудь про АОР? Ассоциацию обеспокоенных родителей? Они признали подобные темы неподобающими для детей.

— И что, вы все их выбросили?

— Нет, мы их не выбросили, — ответила она раздраженно.

— Тогда можете сказать мне, где они находятся? — Нет.

Она, наверное, ожидала, что на этом я оставлю ее в покое. Увидев, что я стою на месте и жду развернутого ответа, она вздохнула.

— Слушай, я не хочу, чтобы меня опять начала донимать АОР. В прошлом году они прислали сюда своего человека, который умолял меня выдать ему книгу о ведьмах. Десять минут спустя я уже сидела в кабинете директора… Почему бы тебе не почитать Гарри Поттера?

— Пожалуйста, — попросила я. — У меня особый случай.

— Что, правда? — спросила она с некоторым интересом, отложив книгу. Значит, я показалась ей более занимательной, чем роман под названием «Дом там, где живет: загадка Дарси Слоуна».

Я знала, что она ни за что мне не поверит. Но эта мысль, вместе с усталостью и раздражением, придала мне храбрости. Я закатала рукав и показала ей ожоги на своей руке.

— Вчера ночью младшая сестра зашла в мою комнату, запертую на замок, и сделала вот это. А сегодня утром она явилась в школу и сделала вот это. — Я указала на тонкие шрамы, похожие на следы от лезвия. Мой голос звучал удивительно спокойно. — Лично мне кажется, что она просто сошла с ума. Но знаете Меган Уайли? Болельщицу из группы поддержки? Она считает, что в Кейси вселился дьявол. Или, может быть, всего лишь демон.

Библиотекарь вздохнула, открыла ящичек стола и достала оттуда книгу.

— Может, это подойдет? — спросила она, со шлепком уронив ее на стол.

Я прочитала название: «Как справиться с болью: помощник для тех, кто причиняет себе вред».

— Я уверена, что это замечательная книга, но она не имеет отношения к моей проблеме, — сказала я и подтолкнула книгу обратно к библиотекарю, после чего вышла во двор.

Прозвенел звонок, и во двор стали стекаться ученики. Я искала взглядом Картера. При мысли о вчерашнем разговоре в парке у меня внутри все затрепетало. Удивительно устроено сердце. Вся моя жизнь рассыпалась на куски, а я не могла перестать думать о том, какие у Картера голубые глаза, какие светлые волосы, как хорошо он разбирается в архитектуре…

Простояв так около минуты, я сдалась и пошла по коридору, чтобы взять из шкафчика учебник по испанскому.

Там меня ждала Меган Уайли.

В паре метров от нее толпились болельщицы.

Отлично. Ну и где искать полицейских, когда они нужны? Сейчас я бы сама на себя надела наручники и запрыгнула в патрульную машину.

Я замедлила шаг, надеясь, что они сдвинутся с места раньше, чем я подойду. Но нет, Меган стояла не шевелясь. Я решила, что лучше прийти на урок без учебника и навлечь на себя гнев сеньоры Грегори, чем разговаривать с Меган посреди коридора.

Но когда Меган поняла, что я не собираюсь останавливаться, она подошла и загородила мне путь. Еще и положила руку мне на плечо.

— Что ты имела в виду, когда сказала, что не дашь ей причинить мне вред?

— Меган, при всем моем уважении… отвали.

— Если ты думаешь, что ситуация не будет ухудшаться, ты обманываешь саму себя.

Я взглянула на болельщиц. Они едва не пускали слюни от напряжения, пытаясь расслышать, что говорит Меган.

— Почему тебе так хочется влезть в мою жизнь? — спросила я.

Но… глубоко внутри я понимала, что должна дать Меган хоть какое-то объяснение. Если она в опасности, она заслуживает знать, что происходит. Тем не менее я была словно товарный поезд, мчащийся по рельсам, и не могла повернуть назад.

И ее слова пугали меня все больше и больше.

— Я просто хочу помочь тебе, — в ее голосе не было злости, одно только возмущение.

— Позволь объяснить: мне не нужна твоя помощь.

Число зрителей увеличивалось. Ученики останавливались по дороге в класс, чтобы подслушать, о чем мы говорим.

— Просто поговори со мной одну минутку…

— Поговорить с тобой? — переспросила я. — Конечно, у нас же такие прекрасные, доверительные отношения. Можно я раскрою тебе все свои тайны?

Любая другая на ее месте развернулась бы и ушла.

Но Меган осталась на месте. Она сжала зубы, видимо, пытаясь взять себя в руки.

— Алексис, мне жаль, что мы с тобой не самые близкие друзья. Но, несмотря на это, я понимаю, как тебе сейчас тяжело.

— Понимаешь? — переспросила я.

Я услышала, как толпа зашепталась, и поняла, что некоторые люди в школе уже давно жаждали увидеть, как мы выясняем отношения.

Меня уже было не остановить:

— Извини, но это немного сложнее, чем размахивать помпонами и красить ногти. Я сомневаюсь, что ты понимаешь, какие проблемы бывают у нормальных людей.

Только сейчас Меган заметила, что вокруг нас собралась толпа. Она заговорила еще тише:

— Почему ты не хочешь со мной поговорить? — В ее голосе звучало искреннее недоумение.

Так же как и в случае с Картером и архитектурой, я хотела услышать то, что она могла мне рассказать. Я просто не хотела слышать это от нее.

Вот мир Алексис. Вон мир Меган. Один находится здесь, другой — далеко-далеко отсюда. Они никак не связаны, и меня это полностью устраивает. А теперь Меган пытается нарушить сложившийся порядок вещей.

Я своими глазами видела, на что способны болельщицы. И я не подпущу их к Кейси.

Не важно, сошла она с ума или нет.

— Вы уже испортили жизнь моей лучшей подруге, — проговорила я. — Теперь решили поиздеваться над моей сестренкой?

И тут я поняла, что нужно сказать. Поняла, как поставить Меган на место. Как сделать так, чтобы она от меня отстала. Надеюсь, навсегда.

Я сделала глубокий вдох.

— Я не хочу стать вашей новой жертвой. Ты наверняка думаешь, что раз твоя мама погибла, ты имеешь право говорить все, что вздумается. Но, пожалуйста, не втягивай меня в это. Оставь мою семью в покое.

Бабах.

Наступила тишина.

Меган сделала шаг назад и врезалась в кого-то из учеников, которые смотрели на нас.

— Отстань от нее, — произнес кто-то, и я подумала, что обращаются ко мне.

Навстречу Меган вышел долговязый парень, звезда баскетбольной команды и, пожалуй, самый популярный мальчик во всей школе.

— Отвяжись от нее, Уайли. — Он посмотрел на болельщиц с презрением и покачал головой: — Что с вами не так? Хоть раз попробуйте вести себя по-человечески!

Меган посмотрела на него так, словно не верила своим ушам. Потом перевела взгляд на меня.

Я ненавидела себя.

Меган по-прежнему не злилась. Она выглядела расстроенной и сбитой с толку. От этого я возненавидела себя еще больше.

— Я только… хотела помочь… — проговорила она и пошла прочь. Болельщицы с поверженным видом потянулись за ней.

Баскетболист похлопал меня по спине.

— Не расстраивайся, Розоволосая, — улыбнулся он и пошел в класс. Остальные еще немного постояли в коридоре, переваривая полученную информацию, а потом разбрелись кто куда.

Прозвенел звонок, а я в одиночестве осталась стоять в коридоре. Меня словно парализовало.

Вдруг я почувствовала, как кто-то положил руку мне на плечо. Это была миссис Эймс.

Она смотрела на меня, нахмурив брови.

— Пожалуйста, пройди в мой кабинет.