Плохие девочки не умирают

16

МИССИС Эймс проводила меня в свой кабинет.

— Тебя просят к телефону, — сказала она и махнула рукой, чтобы я села на стул. Телефонная трубка была снята и лежала на столе.

Папа умер. Мама умерла. Кейси умерла.

— Алло, — сказала я и удивилась, что смогла выговорить целое слово.

— Алексис, это мама.

— Что случилось? — Я была готова к худшему.

— Что? Ничего не случилось. Ты о чем?

— Папа в порядке?

— А… да, все хорошо. Извини, — сказала она. В ее голосе звучала лишь малая толика сожаления, которое я хотела бы услышать, учитывая, как она меня напугала.

Наконец я могла спокойно выдохнуть.

— Я разговаривала с полицией, — сказала мама. — Они ошиблись. Тормоза в машине не были повреждены.

— Не были?

— Нет. Они осмотрели машину еще раз…

— Они уверены?

— Да, на сто процентов, — ответила мама. Потом медленно вдохнула. — Алексис, прости насчет… Вчера все выглядело так, как будто…

Что ей ответить? У меня было два варианта. Первый: рассказать, что сделала Кейси, и попытаться описать маме сложившуюся ситуацию во всех мерзких подробностях — в присутствии миссис Эймс. Второй: оставить эту тему и вернуться к ней позже.

Я выбрала вариант номер два.

— Ты же знаешь, что вчера все было не так, как выглядело.

— У меня есть брат, Алексис, — вздохнула она. — Я знаю, что иногда братья и сестры бывают друг с другом чересчур грубы.

Я не могла поверить, что она так объяснила себе произошедшее. Она была уверена, что я способна ударить сестру по лицу.

— Это длинная история, — сказала я, чувствуя, как вариант номер один закипает внутри и жаждет вырваться наружу.

— Расскажешь мне, когда я вернусь домой с работы, — ответила мама. — Нам все равно надо будет обсудить несколько вопросов.

Например, то, что она отправляет меня к психологу?

— И не думай, что я полностью снимаю вину с Кейси. С ней в последнее время трудно, согласна?

Я пожала плечами, хоть мама и не могла этого увидеть.

— Ты тут?

— Да. Но мне пора на урок.

— Алексис, мне очень жаль, что так получилось.

— Да ничего, — ответила я. — Спасибо, что рассказала про тормоза. Я очень рада.

— Я тоже. Ладно, Леке, иди на урок.

— Подожди секунду.

— Да, что?

— Кейси ходила сегодня в школу?

Мама на секунду задумалась.

— Думаю, да. Она что, плохо себя чувствовала? Нет, точно ходила. Она все время говорит о проекте, над которым работает в школе. У нее сейчас все мысли только о нем.

О проекте?

— Но она сказала, что постарается навестить папу в больнице сегодня днем. — «Мама вздохнула. — Я заставила ее пообещать, что она хотя бы ненадолго отвлечется от проекта…

— От какого проекта? — спросила я.

— Честно говоря, не знаю, — ответила мама. — Вроде что-то связанное с генеалогией. Вы делали что-то подобное в восьмом классе?

— …Ага.

— Никогда не видела, чтобы ее так увлекало школьное задание. Может быть, вы заедете в больницу вместе? Напомнишь ей?

В моей голове уже роились мысли о Кейси и о том, что все это могло означать.

— Хорошо. Напомню, если увижу ее, — сказала я. — Мне пора идти. Пока.

— Пока.

Я повесила трубку, чтобы она не успела ничего добавить.

Миссис Эймс тихонько сидела на дальнем углу дивана и осматривала кабинет любопытным взглядом. Наверное, она только что увидела меня с новой стороны.

— Хорошие новости? — спросила она.

— Отличные, — отозвалась я, даже не пытаясь делать вид, что радуюсь.

Она встала и посмотрела на меня так, словно хотела сказать: «Я знаю, ты хороший человек, что бы о тебе ни говорили».

— Тогда бегом в класс, — мягко проговорила она.

— Без проблем, — ответила я, взяла рюкзак и вышла из кабинета.

Когда прозвенел звонок, возвещая конец шестого урока, на меня накатил ужас. Я стала притворяться, что навожу порядок в тетрадках, и задержалась в классе минут на десять, пока учительница, взяв свою сумку, не встала со стула.

Что мне теперь делать? Моя главная задача, конечно же, состояла в том, чтобы избегать Меган. Во-вторых, нужно было попытаться найти повод не идти домой, чтобы не встречаться с мамой и Кейси. В-третьих (при удачном стечении обстоятельств эта задача могла переместиться на второе место в моем рейтинге), я хотела найти Картера.

У шкафчиков Меган не было. Зато там стоял кое-кто другой.

Пеппер Лэрд.

Я ожидала, что сейчас она заговорит о Мими — или о Меган, — и попыталась придумать, что бы такого сказать первой, чтобы она сразу отстала.

Но я не успела.

— Ты знала, что мы с Картером близко общались некоторое время и едва не стали встречаться? — громко и четко проговорила она.

Эм, нет. И честно говоря, мне было плевать. Мысль о Картере и Пеппер не огорчала меня — просто потому, что представить их вместе было совершенно невозможно.

— Молодцы, — ответила я.

Пеппер не переставая крутила кольцо на пальце.

— Ничего серьезного не было, — продолжила она. — Но какое-то время мне казалось, что он пригласит меня на бал.

— Может, еще пригласит.

— Неееееет, — ответила она. Она вела себя как-то слишком спокойно и говорила деловито, как будто мы партнеры по бизнесу. — Нет, ты же знаешь, что теперь это невозможно. Он идет на бал с тобой.

— Не твое дело, — отрезала я и, захлопнув дверцу шкафчика, развернулась, чтобы уйти.

— А я-то думала, тебе не все равно, — громко сказала она.

Я обернулась.

— Не все равно, есть у него друзья или нет. Вписывается ли он в школьную среду. — Она смотрела мне прямо в глаза. — Счастлив ли он.

Я покачала головой:

— Понятия не имею, о чем ты…

— Моя двоюродная сестра училась в той же школе, что и Картер, — тихо, почти шепотом проговорила Пеппер. — Она рассказала мне, что произошло.

Я почувствовала себя словно воздушный шарик, который только что прокололи.

— Что ты?.. — Я подошла ближе к ней. — Ты же в курсе, что здесь об этом никто не знает. Ты же не станешь рассказывать…

К чести Пеппер, было видно, что эта мысль ее шокировала.

— Нет! — крикнула она. — Ты что, у меня есть совесть!

Ну да. Я еле поборола желание закатить глаза.

— Тогда зачем ты мне все это говоришь? Возникает ощущение, что ты держишь нож у его шеи.

— Потому что это ты держишь нож у его шеи, — сказала она, изогнув губы в презрительной усмешке. — И так как ты, очевидно, слишком слепа, чтобы это заметить, я решила раскрыть тебе глаза. Как ты думаешь, во что превратится его жизнь, если он станет гулять с тобой и твоими нелепыми друзьями?

Я попробовала представить, как Картер общается с детьми тьмы, но не смогла. Тогда я вспомнила, как приятно было сидеть в парке с ним наедине. А потом вообразила бесконечную вереницу дней, каждый из которых мы проводим наедине в парке.

Если честно, это было бы скучновато.

— Думаешь, они хорошо к нему отнесутся? Тебе не будет неловко смотреть, как он старается вписаться в их компанию? А если вы расстанетесь, как считаешь, его старые друзья примут его обратно? — Она нахмурилась и наклонилась ко мне. — Думаешь, он сможет жить в полном одиночестве? Так же, как живешь ты?

Вблизи было видно, что подбородок Пеппер усеян веснушками. Ее светло-карие глаза напоминали два неглубоких озера, которые пропускают свет насквозь, а ее ресницы были бледными и почти незаметными.

— Я знаю, что тебе все это кажется ерундой. Но мне на самом деле небезразлична судьба Картера. — Она отступила назад и поправила сумку на плече. — А тебе?

Неужели я превратилась в одиночку и теперь не смогу встречаться с парнем, потому что мне будет казаться, что отношения меня душат? Что, если я завязну в этом чувстве, а потом пойму, что Картер тоже завяз из-за меня? Тогда уже будет слишком поздно. Я разлюблю его. И окажусь в ловушке.

Я стояла и смотрела, как Пеппер идет по коридору и скрывается за двухстворчатой дверью.

У меня в голове роилось много мыслей, но я сосредоточилась лишь на одной из них: Пеппер была права.

Стоял прекрасный осенний день — один из тех, когда люди бесконечно повторяют друг другу, какая хорошая сегодня погода.

— Хорошая сегодня погода, — любезно проговорил охранник, проходивший мимо меня.

Небо было насыщенно голубым. Оно казалось огромным и словно давило на землю. На солнце было тепло, но листья деревьев покачивал прохладный ветерок. Они колыхались и подрагивали, напоминая танцевальное движение, которое называется «джазовые ручки». Когда вытягиваешь руки и быстро потряхиваешь пальцами.

Я заставила себя прекратить думать о Картере и сосредоточилась на Кейси.

Одержимость.

Ничего глупее в жизни не слышала.

Разве не смешно называть ее одержимой только потому, что она немного ненормально себя ведет и иногда совершает странные поступки?

К тому же тормозные шланги в папиной машине никто не перерезал. Значит, Кейси никак не связана с аварией. Это очень важная новость.

Все-таки, если составлять шкалу безумия, отметка «не пыталась убить человека» будет гораздо ниже, чем «пыталась убить человека». Возможно, Кейси просто немного спятила, а не превратилась в законченную психопатку.

Я медленно шла по направлению к улице Уитли, перебирая в голове причины, которые могли бы объяснить поступки моей сестры. К тому моменту, как я добралась домой, я практически убедила себя, что все странности были плодом моего воображения.

Но, вставляя ключ в замок, я все равно почувствовала, как по спине от страха побежали мурашки.

В холле было тихо. Во всем доме стояла тишина. Занятия в средней школе заканчиваются не раньше пятнадцати минут четвертого, а пока на часах было всего три часа дня. Мой новенький позитивный образ мышления подсказывал, что я не увижу сестру еще примерно полчаса.

Значит, у меня было время порыться в ее комнате. Все-таки Кейси украла доклады. С этим нужно разобраться, так ведь?

Я пошла на кухню, достала телефонную книгу и позвонила в среднюю школу Суррея.

— Здравствуйте, — сказала я, когда секретарша взяла трубку, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал по-взрослому. — Я бы хотела узнать, была ли сегодня на уроках одна из ваших учениц.

— Извините, — ответила женщина. — Мы сообщаем подобную информацию только родственникам учеников.

— А, — проговорила я нормальным голосом. — Она моя сестра.

— Как ее зовут?

— Кейси Уоррен.

Пауза, щелканье клавиатуры.

— У нас в системе отмечено, что ваша сестра присутствовала на уроках.

— Замечательно, спасибо.

Я повесила трубку и пошла вверх по ступеням. Мое настроение улучшилось еще сильнее.

Я оставила вещи перед своей дверью и подошла к комнате Кейси. Несколько секунд я стояла там, переминаясь с ноги на ногу.

— Перестань трусить, — приказала я себе вслух.

Звук собственного голоса придал мне храбрости. Я взялась за дверную ручку и повернула ее. Потом толкнула дверь и сразу же зашла в комнату.

Кейси сидела на кровати и смотрела в окно.

Как только я увидела ее, меня охватил страх. Я хотела сказать что-нибудь в свое оправдание, но вдруг заметила, что она даже не обернулась.

Я стояла не шевелясь и смотрела на нее. Она сидела, скрестив ноги, и глядела перед собой широко раскрытыми глазами. Ее волосы были заколоты назад. Пушистый персиковый свитер поблескивал на солнце.

Похоже, она меня не видела и не слышала.

Я откашлялась.

Никакой реакции.

— Кейс, — прошептала я.

Она не шевелилась.

Мне стало так жутко, что на глазах выступили слезы. Я сделала шаг назад.

— Уже уходишь? — спросила она холодным, безжизненным голосом.

Я замерла и сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

— Просто хотела посмотреть, дома ли ты.

— Но секретарша сказала, что я в школе, разве не так?

Именно это она и сказала.

— Я вроде бы услышала какой-то звук.

— Ты врешь.

— Кейси… — начала я. — Чем ты тут занимаешься?

— Размышляю, — сказала она, все еще не смотря на меня.

— О чем?

— О том, что мне предложили.

— Кто предложил?

Она не ответила.

— Тебе предложили наркотики? — Я еще надеялась, что всему найдется простое объяснение. Но она молчала, и с каждой секундой мой зыбкий оптимизм все сильнее трещал по швам.

— У тебя совсем нет друзей, — проговорила Кейси, как будто только что это осознала.

— Есть несколько.

— У меня тоже не было друзей.

Она отвернулась от окна и обвела взглядом полки, на которых сидели куклы.

— Но теперь это не так, Лекси, — сказала она. — У меня есть новая подруга. Она говорит, что я… не такая, как все.

Я нерешительно сделала шаг вперед, к кровати.

— Я всегда была тебе другом, Кейси. — Я подошла еще ближе и положила руку ей на плечо. Она отдернулась так резко, будто я обожгла ее.

— Не трогай меня!

Я не хотела, чтобы Кейси заметила, что у меня трясутся руки, поэтому спрятала их в карманы.

— О ком ты, Кейси? — спросила я. — Где ты познакомилась со своей новой подругой?

Она наконец посмотрела на меня. Ее лицо скрывала тень, и я видела только глаза, поблескивающие на солнце.

Надо ли говорить, какого они были цвета?

Внезапно Кейси спрыгнула с кровати и так сильно вцепилась в мою руку, что у меня побелела кожа.

— Я не знаю, что делать, — проговорила она тонким, испуганным голосом.

— Я помогу тебе, — сказала я. — Кейси, возможно, твоя новая подруга… не очень хорошая. Может быть, не стоит соглашаться на… то, что она предлагает.

— Ты не понимаешь! — воскликнула она. — Когда я делаю то, что она хочет, это как волшебство. Я ничего не боюсь. Даже если люди обижают меня, мне все равно. И все выполняют то, что я говорю.

Волшебство. У меня сжалось сердце.

— В смысле выполняют то, что ты говоришь?

В мою сестренку что-то вселилось.

Она» похоже, забыла, что держит меня за руку. Она говорила, и ее хватка становилась все сильнее.

— Я говорю людям» что делать» и они слушают меня. Они верят мне. Например, секретарша в школе. Лекси, я позвонила и сказала, чтобы она отметила, что я присутствую на уроках. И она это сделала.

— С кем… с кем еще ты так говорила?

— С полицейским Данбаром.

Только не это.

— Я ходила к нему сегодня утром насчет машины, — продолжила она. — Сказала, что он ошибся. Что с тормозами все было в порядке. И он исправил отчет.

— Ох… Кейси, — проговорила я.

Она отпустила мою руку и пошла обратно к окну. На этот раз не осталось ни шрамов, ни ожогов.

— Я сделала это ради тебя, Алексис. Они хотели тебя арестовать.

— Значит, это правда… про тормоза? — Получается, ее угрозы насчет обвинения в покушении на убийство… она действительно собиралась как-то свалить все это на меня.

Кейси опустила голову и отвернулась.

— Нет, нет, Кейси, пожалуйста! — закричала я.

— Это не я, Алексис, — сказала она. — Я не перерезала тормозные шланги.

— Но ты знаешь, кто это сделал?

Она поднесла руку ко рту и стала грызть ноготь. Потом пожала плечами.

— Кейси, папа мог погибнуть!

— Я знаю! — воскликнула она. — Но это был несчастный случай. А должен был быть просто розыгрыш.

— Но ты этого не делала?

Она изо всех сил закачала головой.

— Тогда… кто это сделал?

— Моя подруга.

Полная бессмыслица. Мне начало казаться, что я разговариваю с Чеширским Котом.

— Кейси, кто она?

— Я с ней недавно познакомилась, — ответила моя сестра тоненьким голосом и закрыла лицо руками, как будто ей стало стыдно.

— Можно мне… тоже с ней познакомиться?

Кейси опустила руки.

— Наверное. — Задумавшись, она нахмурилась и надула губы. — В смысле… наверное, вы уже встречались.

— Я не понимаю, — проговорила я.

Но, кажется, до меня начинало доходить.

Я видела ее вчера в коридоре. В грязных носках.

— Кейси, ты помнишь, как вчера ночью заходила ко мне в комнату?

Она покраснела.

— Да, — тихонько пропищала она.

— Откуда отметина у тебя на лице?

Она сверкнула глазами и гордо подняла голову.

— Ты кинула в меня книгой.

— Нет, — ответила я. — Все было не так.

Она снова начала жевать ноготь.

— Ты не помнишь, — продолжила я. — Потому что в моей комнате была твоя подруга. И в коридоре в грязных носках тоже была она. Она украла доклады из школы, да?

— Наверное, — медленно произнесла Кейси.

— Послушай! начала я. — У тебя след от пощечины, потому что ты сама себя ударила по лицу.

— Ты врешь! — закричала она.

— Я никогда не снимаю кольца, — я показала ей свою руку. — Если бы тебя ударила я, на лице остались бы царапины.

Она провела пальцами по совершенно гладкой щеке.

— Кейс, нет никакой подруги. — Тут меня осенило. — У тебя, наверное, раздвоение личности. Тебе надо просто сходить к врачу и попить какие-нибудь таблетки…

Она подошла к окну и оперлась ладонями о стекло.

— Я знаю, что тебе одиноко, — продолжила я. — Но твоим другом буду я.

В шизофрении, конечно, нет ничего хорошего. Но, по крайней мере, это медицинский диагноз.

У него есть симптомы. Его можно обнаружить. От него можно избавиться.

Она прижалась головой к стеклу, потом отошла от окна и обернулась ко мне.

— Глупая, — сказала она низким, резким голосом. В нем звучала злость. — Ты не сможешь меня выгнать. Мне тут нравится.

Она бросилась ко мне, подняла руку и толкнула так, что я полетела через всю комнату, врезалась в шкаф и упала на пол. Удар вышиб из моих легких весь воздух.

У тринадцатилетней девочки не может быть такой силы.

Эта сила была… нечеловеческой.

Но такого не может быть.

— Кейси… — прохрипела я.

— Ты просто завидуешь, — злобно закричала она. Ее голос стал тонким и скрипучим.

Я посмотрела в ее горящие зеленые глаза.

— Я хочу поговорить с Кейси, — сказала я, пытаясь вспомнить хотя бы что-нибудь из фильмов о людях с раздвоением личности. — Я хочу поговорить со своей сестрой. Я знаю, что она все еще здесь.

— Ничего ты не знаешь. — Но она повернулась и потерла кулаками глаза. Ее плечи опустились, а лицо приобрело обычное плаксивое выражение.

Кейси вернулась.

— Лекси… Почему ты лежишь на полу?

— Ты толкнула меня.

— Нет, не толкала!

Неужели она правда не помнит?

— Твоя подруга толкнула меня.

Она осмотрелась по сторонам, как будто подумала, что я говорю об обычном человеке. Потом на ее лице появилось отсутствующее выражение.

— Аа, — проговорила она.

— Кто она? — спросила я. — Что она такое? Кейси обняла себя за плечи и отвернулась.

— Пожалуйста, — взмолилась я. — Заставь ее оставить нас в покое.

Кейси сжала зубы так, что я увидела, как напряглись мышцы на ее шее. Потом расслабилась. Потом снова сделала усилие.

— Скажи ей, чтоб уходила, — сказала я. — Она же твоя подруга, так? Она сделает то, что ты скажешь?

Кейси на пару секунд задумалась. Потом подняла руку и внимательно посмотрела на свои ногти.

— Мне это нравится, Лекси, — проговорила она.

Нравится? Нравится портить машины, воровать вещи из школы и толкать людей так, что они летят через всю комнату?

— Но… — У меня дрогнул голос. — Я все еще твоя сестра, правда?

— Ну да, — пожала плечами она.

— Значит, мы можем… мы можем…

Но что мы могли? Я не знала. Было бы хорошо, если бы на стене медкабинета висел плакат с надписью: КАК ПОНЯТЬ, ВСЕЛИЛСЯ ЛИ В ТВОЮ СЕСТРУ ДЬЯВОЛ ИЛИ ОНА ПРОСТО СОШЛА СУМА!

Мне было безумно страшно, но я пыталась говорить с ней, чтобы она не исчезла снова.

— Не волнуйся. Лекси. Я еще не решила. У меня есть время завтра до полуночи.

— Кейси, я обещаю, что буду тебе лучшей подругой. Я сделаю все, что ты захочешь…

— Это не дружба, — сказала она, нахмурившись и поджав губы. — Дружить — не значит делать то, что тебе говорит другой человек.

Ах, ну да. Теперь она проявляет характер.

— Но разве она не говорит тебе, что делать?

Кейси изо всех сил закачала головой:

— Не все время. Иногда она прислушивается к моим идеям.

— А чья идея была испортить машину? — Я не могла не задать этот вопрос, хотя и не хотела знать на него ответ.

Она прищурилась, и ее голубые глаза недобро засверкали.

— Я же сказала тебе, тормозные шланги перерезала она… Но поговорить с полицейским захотела я.

Это же хороший признак, правда? Значит, где-то глубоко Кейси было не все равно.

— Лекси, я не спрашиваю у тебя разрешения. Я даже не спрашиваю твое мнение.

Конечно же, нет.

— Я просто подумала, что должна тебе все объяснить.

— Кейс, а что, если мы обсудим это с мамой?

— Не надо.

— Но мама с папой, возможно, не захотят, чтобы ты…

— Нет.

У меня по щекам полились слезы.

— Что мне теперь делать?

Она склонила голову к плечу.

— Живи своей жизнью, Алексис. — Ее глаза внезапно превратились из голубых в зеленые. Яркоизумрудный взгляд, казалось, прожигал меня насквозь. — Своей жалкой, одинокой жизнью.

Она схватила рюкзак и вышла, оставив меня в одиночестве лежать на полу.

Хлопнула входная дверь. Я упала лицом на ковер и зарыдала от ярости, страха и беспомощности.

Пару минут я пролежала, изо всех сил жалея себя, но потом усилием воли поднялась на ноги. Захватила толстовку и ключ от дома, а потом поковыляла вниз по лестнице, не обращая внимания на острую боль в лопатке — в том месте, которым я ударилась о край шкафа.

Солнце слепило мои глаза, привыкшие к полумраку дома. Я вышла на крыльцо и огляделась в поисках сестры.

Завтра до полуночи…

Когда мои глаза привыкли к свету и я снова обрела способность видеть мир, у меня оборвалось сердце.

Кейси нигде не было.

У меня оставался только один выход.

Нужно было найти Меган.