Под сенью пророчества

Глава 37

Небольшая группа будущих целителей сидела в аудитории и ждала лектора. Первое занятие по магии исцеления… Лия окинула взглядом одногруппников и в который раз задумалась: никто из них, насколько она знала, даже не умел «видеть», так чему их будут учить? И кто? Ответ на свой вопрос она получила тут же: в аудиторию стремительно и вместе с тем плавно вошла рея Тарина, заставив учеников вскочить и склонить головы.

— Садитесь, — голос декана был мягким, но одновременно властным.

Оглядев присутствующих, она усмехнулась каким-то своим мыслям и начала:

— На случай, если кто-то из вас ухитрился до сих пор не познакомиться со мной, сообщаю: меня зовут рея Тарина, я декан факультета Целителей. Обычно я не веду групповые занятия, но в этом году решила изменить своему обыкновению, и буду преподавать вам магию исцеления.

Рея Тарина задумчиво посмотрела на учеников и продолжила:

— Наверное, многие из вас задавались вопросом: почему целителей начинают учить магии только на третьем курсе? Надеюсь, сегодня вы получите ответ на свой вопрос, но начнем мы с другого. Мы все, здесь присутствующие, являемся магами, но что отличает магов от обычных людей? Не происхождение, — короткий взгляд на Лию, — не обстоятельства рождения, даже не наследственность, что определяет цвет глаз или волос… Нет, отличие в другом!

Короткий жест, и перед глазами учеников возникла человеческая фигура в натуральную величину. Усмехнувшись в ответ на перешептывания, рея Тарина пояснила:

— Я — чистый целитель, иллюзия заложена в артефакт. Что вы видите? Рея Мирая?

— Человека, — растерянно ответила та.

— Верно. Человека, каким видят его обычные люди. А вот так? Или так?

Резкий жест, и ученики невольно отшатнулись, увидев объемное воплощение одной из картинок в учебнике: тело без кожи, на котором четко видны все мышцы и сосуды. Еще один жест — и перед их глазами скелет.

— Что скажете, рен Лескар? Перед чьими глазами может возникнуть такая картинка, когда он смотрит на человека? — рея Тарина насмешливо посмотрела на слегка побледневшего парня.

— Целителя? — робко предположил тот.

— Верно. Обычного целителя, не мага, ну или ученика младших курсов Факультета целителей Магической Школы, — улыбнулась женщина. — а вот теперь…

Новый жест, и перед глазами учеников предстала человеческая фигура, вся словно кровеносными сосудами пронизанная светящимися золотистым светом каналами.

— Как вы думаете, что это? Рен Сирван?

— Кровеносная система?

Лия чуть не фыркнула — схема расположения была немного не та, а рея Тарина сдвинула брови:

— Интересно… И как вы вообще сдали экзамен тену Хонеру?

— С трудом, — буркнул тот в ответ на требовательный взгляд декана и опустил голову.

— Оно и видно, — хмыкнула женщина и спросила, — теа Лия?

— Полагаю, это энергетические потоки.

— Прекрасно, спасибо! Да, именно их мы и видим. А сейчас сравните…

Рядом с первой фигурой возникла еще одна — точно такая же, только на месте солнечного сплетения находилось что-то похожее на комок света. Декан оглядела всех и спросила:

— Думаю, отличия вы все видите. А вот что они означают? Теа Лия?

Девушка вспомнила ощущения, возникающие при обращении к магии, и неуверенно предположила:

— Первая фигура — обычный человек, вторая — маг.

— Блестяще, — рея Тарина кивнула, — именно так. Это, — она коснулась «комка», — источник наших различий, то, что делает нас магами. Чаще всего его так и называют: «источник магии», хотя это, строго говоря, неверно. А почему… Вы пока использовали магию только в мизерных дозах, и поэтому вряд ли поймете это, и всё же я постараюсь объяснить. Еще раз обратите внимание на эти две фигуры, какое отличие, помимо источника, вы видите?

Лия нахмурилась, внимательно разглядывая иллюзорные пособия. Вроде бы ничего, хотя…

— Теа Лия, я вижу, вы догадались? — подняла бровь декан, — попробуйте сформулировать свою догадку. Кстати, обращаюсь ко всем: если я спрашиваю вас о том, что вы еще не изучали, не бойтесь ошибиться, высказывая предположения! Активное участие учеников в поиске истины я ценю куда больше бездумного следования главам учебника! Итак, теа Лия, подойдите и покажите различия своим одногруппникам.

— У не обладающего магией энергетическая система замкнутая. А вот если присмотреться к магу… Во-первых, вот здесь от в целом замкнутой системы идет что-то вроде тонких каналов, — Лия указала на кисть «мага», которая тут же увеличилась в размерах, давая ученикам возможность рассмотреть похожие на тонкие лучики энергетические каналы, что шли от узла в середине ладони к кончикам пальцев.

— Верно, — кивнула рея Тарина, — это, говоря простым языком, точки выхода Силы. Именно поэтому какая бы специализация не была у мага, Сила идет именно из рук, будь то формирование огненного шара на ладони у боевика, прикосновение к больному целителя или же добавление Силы в зелья — не зря на зельеварении вы должны были либо воздействовать Силой на ингредиенты, либо вытягивать ладонь над посудой, в которой она варится. Хотя бывают, пусть и очень редко, случаи управления Силой совершенно другим образом… но об этом мы поговорим на одном из следующих занятий! Что ж, теа Лия, вы сказали «во-первых», а во-вторых?

— Я не вполне уверена, но мне кажется, что «источник» тоже имеет выход… Или скорее вход.

— Отлично, вы можете занять свое место. Именно вход! А теперь перейдем к различиям между целителями и, скажем, боевиками. Итак, это — целитель, — в воздухе осталась лишь фигура мага, а затем рядом возникла еще одна, — а это — боевик. Рен Фест, какие отличия вы видите?

— «Источник» у боевика больше похож на… осьминога, — задумчиво ответил Фест, один из тех двоих, кто как и Лия владел даром целителя, и коснулся одного из «щупалец», торчавших из центра «источника», — словно он вытягивает Силу извне!

— Не словно, а так и есть, — одобрительно кивнула рея Тарина, — а еще?

— Каналы «выхода» более развиты.

— Отлично, рен Фест! Должна сказать, пока ваша группа меня весьма радует. Итак, вот мы и подошли к пониманию того, что собой являет маг. Фактически мы преобразователи: собираем определенную энергию, перерабатываем её и направляем особым образом! Причем поскольку у целителей энергетическая система более замкнутая, мы не можем совершать эффектные трюки: в основном мы работаем на своей собственной энергии, которая вырабатывается телом. Истинные целители в некотором роде наиболее ущербные из всех магов, потому что вообще не могут воспользоваться внешними источниками. Но именно поэтому они единственные могут напрямую воздействовать на энергетику любого человека, излечивая сложные болезни и заращивая раны: скажем так, их Сила — чистая вода, в то время как Сила других магов содержит примеси. И если относительно здоровое тело справляется с «примесями» с легкостью, то предпринятая не целителем попытка излечить больного от тяжелой раны скорее приведет к обратной реакции.

— Тогда почему истинные целители так различаются по Силе? — с интересом спросил еще один целитель, Доран.

— Потому что мощь «источника», или, как мы уже поняли, фактически преобразователя, различается. При этом есть и природные различия, и благоприобретённые: упражнениями её можно серьезно увеличить…

— А почему тогда обычные маги, да хоть те же боевики, не могут залечить небольшую рану? — осмелился подать голос Сирван.

— Потому что невозможно вышивать мечом, — усмехнулась декан, — и да, это сопоставимые понятия! Слишком много силы, слишком быстрым потоком она истекает, слишком враждебна она телу…

— А как же тогда самоисцеление? — не выдержала Мирая.

— И снова отличный вопрос, спасибо, рея Мирая! — рея Тарина кивнула зардевшейся от блондинке, не привыкшей к похвалам со стороны преподавателей, — научиться самоисцелению для стихийников в разы сложнее, чем для любого из вас. Почему? Потому что для этого им придется научиться насильственно перекрывать энергетические входы и выходы, превращая свою энергетическую систему в подобие замкнутой.

Декан оглядела откровенно заинтересованные лица и улыбнулась:

— Приятно видеть огонь любопытства в глазах! Ну что ж, полагаю, общее представление о магии вообще и магии исцеления в частности вы составили?

Ответом ей были дружные кивки.

— А теперь вернемся к вопросу, с которого я начала свою лекцию. Итак, почему третий курс? Ответ прост: потому что работа целителя схожа с работой ювелира, в то время как стихийник — скорее деревенский кузнец. В первом случае необходимо мастерство и изящество, во втором… мастерство нужно, но куда больше нужна грубая сила! Ну и потому, что для исцеления надо четко знать все о человеке: строении его костей, мышц, расположении внутренних органов и многом другом.

Рея Тарина отпила воды из стоящего на столе стакана и продолжила:

— А теперь о том, чему и как вы будете учиться. Во-первых, магическому зрению, вы должны научиться с легкостью видеть энергетические потоки организма. Сначала вам придется делать это в трансе, но со временем вы научитесь одновременно смотреть магическим зрением и направлять энергию. Овладеть этим не так уж сложно, главное, усердие и сосредоточенность. Кто-нибудь из вас уже пробовал это делать? Кроме вас, теа Лия, — женщина улыбнулась ей.

Одногруппники слегка ревниво покосились на девушку, а Доран кивнул:

— Я пробовал. Правда, пока могу «видеть» только в трансе.

— И всё равно, это меня радует. Так, теперь дальше… Во-вторых, вам предстоит научиться не просто «увидеть» болезнь, но и поставить диагноз. А для этого придется изучать разные болезни, их влияние на энергетику организма, внешний вид и ощущения пациента. Вы спросили «зачем», рен Сирван? Не удивляйтесь, маги-целители, как правило, обладают отличным слухом и зрением! Так вот, ряд болезней в энергетическом поле дают схожую картину, и что толку, если вы поймете, что болит в кишках, но не будете знать, что именно? И не забывайте, что есть ряд болезней, в которых магия исцеления не поможет, в частности те, где больного приходится оперировать. Да-да, бывает и такое, и кое-кто из вас уже столкнулся с подобным случаем во время летней практики, — по губам декана скользнула улыбка.

Мирая вопросительно покосилась на Лию, та еле заметно кивнула.

— Далее… собственно вышивание, — рея Тарина усмехнулась, — то есть умение управлять энергией: именно в необходимой дозе, направляя ее в нужную точку и воздействуя строго определенным образом. Собственно говоря, именно после этого вы сможете считать себя магами-целителями. Начнете вы обучение этому с самоисцеления: дело в том, что если навредить другому вы можете случайно, то себе — только целенаправленно. Вопросы есть?

Не дождавшись вопросов, рея Тарина удовлетворенно кивнула и произнесла:

— Что ж, а теперь немного о предметах, которые вы будете изучать эти два года. Из общих предметов у вас останется только физподготовка — маги должны прежде всего владеть собственным телом. Вы по-прежнему будете изучать зельеварение с реном Бероном, тен Хонер также продолжит с вами заниматься, но теперь сконцентрируется на изучении болезней и их диагностике по внешнему виду, жалобам больного и его осмотре. Техниками развития дара займется с вами рен Тирак, с ним вы познакомитесь на следующем занятии, сейчас для вас это одно из наиболее важных умений. Ну а непосредственно магию исцеления буду преподавать я. А сейчас приступим, начнем с теории…

Раздавшийся сигнал к концу занятия искренне удивил Лию: еще никогда лекция не пролетала так быстро! Рея Тарина оглядела всех внимательным взглядом и объявила:

— Занятия окончены. Рен Доран, рен Фест, теа Лия, подойдите ко мне.

Когда в аудитории остались только трое будущих истинных целителей, декан предложила:

— Вы трое владеете магией исцеления и я могу позаниматься с вами дополнительно. Разумеется, это абсолютно добровольно, так что решать вам. Я не тороплю, подумайте. Можете идти

Двое парней поклонились и вышли, а Лия, смущаясь, негромко спросила:

— Рея Тарина, а в какое время будут эти занятия? Я бы хотела…

— Можно сразу после занятий или вечером после ужина, — по губам женщины скользнула улыбка, — кстати, теа Лия, я крайне довольна результатами вашей практики! Мне было весьма приятно читать восторженные отзывы о вас работников больницы.

— Спасибо, — девушка зарделась, — тогда вечером.

— Отлично, начнем послезавтра. Ступайте, а то опоздаете на зельеварение.

У выхода из аудитории Лию ждала Мирая, которая с жадным интересом спросила:

— Что она хотела?

— Предложила заниматься дополнительно.

— И ты согласилась?!

— Конечно, согласилась, это же так здорово!

Блондинка хмыкнула, а потом полюбопытствовала:

— Лия, ты не расскажешь, что у вас произошло с Диаром?

— А почему бы тебе или Виарну не спросить у него? — отпарировала та.

— А он ничего не говорит, — обиженно надула губки Мирая, — вы окончательно разошлись? Кстати, ты знаешь, что Тиалу выгнали из Школы, заблокировав ей дар? «За несовместимое со званием мага поведение», — важно процитировала она.

— Про Тиалу в первый раз слышу, — покачала головой Лия, — с Диаром мы разошлись, так что можешь попробовать счастья. Только не сейчас, выжди хотя бы немного…

— Вот еще! — фыркнула блондинка, — предпочитаю Виарна, он хоть и не такой красавчик, зато милый, веселый и заботливый.

— Ты в него влюблена? — Лия с тревогой вспомнила слова Виарна в той кондитерской.

— Немножко, но прекрасно понимаю, что это лишь роман и ничего больше, — легкомысленно отмахнулась Мирая, — нам хорошо вместе, обязательств никаких нет, так почему бы не позабавиться? А на Диара пускай другие охотятся!

Ориан отложил в сторону донесение и потрясенно взглянул на рена Нерана. Покачав головой, он глухо сказал:

— Такого я не ожидал, даже в самых страшных кошмарах не мог помыслить… Новый Кровавый бунт? Боги, но зачем?

— Возможно, на этот вопрос смогу ответить я, — глубокий бас заставил подскочить обоих мужчин. Неудивительно, обычные двери были заперты, и незваный гость явился сквозь тайный ход, о котором в принципе не должен был знать!

Вошедший — мощный широкоплечий мужчина с львиной гривой седых волос и хмурым лицом со шрамом — был прекрасно знаком и хозяину, и его гостю. Вот только ни один, ни второй не ожидали его увидеть здесь! Ориан встал и вежливо склонил голову, рен Неран последовал его примеру. Принц негромко произнес:

— Добро пожаловать, Верховный.

— Ваше Высочество, — укоризненно покачал головой тот, — право, уж вы-то могли бы не следовать церемониям! Рен Неран, добрый вечер. Вы оба странно выглядите, неужели мое появление смогло настолько удивить главу Тайной службы… и его заместителя?

— Откуда вы… — принц прервался, понимая, что выдал себя.

— Потому что я знаю вас намного лучше, чем большинство придворных шаркунов, — усмехнулся тот, — могу я присесть?

— Прошу, рен Дирр, — кивнул принц, во все глаза рассматривая Верховного жреца Руарра и гадая, чего он еще о нем не знает.

Рен Дирр опустился в кресло и тяжело вздохнул:

— Ваше Высочество…

— Рен Ориан, или я буду звать вас Верховный, — сделав резкий жест, ответил принц.

Рен Дирр развел руками:

— Как Вам будет угодно. Итак, относительно того, зачем это нужно… Во-первых, это кровь и смерть, а для жреца Древних — Сила. Во-вторых, когда горит дом, никто не обращает внимание на сгорающие в камине компрометирующие письма! И опасность еще не устранена: Дортвар успокоился, но можно найти и другую точку удара…

— Значит, еще ничего не кончено, — тяжело вздохнул принц, — и рен Коррис прав: надо найти того, кто стоит за подстрекателями, чтобы попытаться хотя бы понять метод его действий…

— Рен Коррис дер Сартон? — поинтересовался жрец.

Принц кивнул и спросил:

— Вы его знаете?

— Я знал его отца. Удивительно, что у ограниченного в общем-то служаки вырос такой незаурядный сын! А сам рен Коррис… Я внимательно слежу за ним с той поры, как он побывал мечом Руарра, разрушив тот алтарь в Листане.

— Я думал, он меч Маэры, — признался принц, с интересом глядя на рена Дирра.

— У Маэры нет мечей, Госпожа Путей не воин, а Плетельщица. Рен Коррис ее Рука, хоть он и не знает этого, впрочем, так всегда бывает. Кстати, ему и не нужно этого знать! — жрец сурово посмотрел на принца и рена Нерана и, дождавшись их кивков, продолжил, — именно поэтому судьба бросает его туда, где он нужней всего. А Меч… Мечом Руарра может стать на время любой человек, который сражается за то, что считает правым делом, во что истово верит. Тогда он призвал Владыку, и тот дал ему силу сразить зло…

— Так вот оно что, — тихо протянул рен Неран.

— Именно. Поэтому доверьтесь рену Коррису: сам не понимая того, он оказывается тем дождем, что способен загасить пожар бунта.

— Благодарю, рен Дирр, — принц говорил вполне искренне, — ваша помощь неоценима.

— Увы, рен Ориан… Хотел бы я, чтобы это было так! Хотя кое-что я могу… Во всяком случае, помочь в чистке армии от хлыщей и зажравшихся дармоедов! — в глазах бывшего генерала сверкнула молния.

— Прекрасно, оговорим детали? — оживился принц, — Неран, а вы отправьте рену Коррису сообщение: ему дается полная свобода действий! Пусть продолжает расследование, куда бы оно ни привело его…

Лия влетела в комнату, заперла дверь и упала на кровать, дав волю давно сдерживаемым слезам. За что?!

Это началось через две недели после каникул. Всего две недели Лия тихо радовалась тому, что Диар сдержал обещание: он не подходил к ней и, судя по всему, так и не сказал никому ничего, во всяком случае, Мирая общалась с ней по-прежнему.

Откуда пошла вся эта мерзость? Сначала были многозначительные перешептывания и смешки за её спиной, а потом началось откровенное преследование: похотливые взгляды, грязные высказывания на ее счет, издевательские шуточки в столовой… Пользуясь отсутствием у девушки защиты от стихийной магии, ее толкали, пытались задрать платье, обливали супом… Было такое впечатление, что вся Школа включилась в травлю, избрав жертвой ее одну! И самым страшным было то, что Лия не понимала причину: это явно была не вина Диара, более того, она даже как-то подслушала, как он откровенно сказал одному из боевиков, что все гадости, что говорят про нее — полная чушь! А венцом всего, тем, что явилось последней каплей, стало брошенное ей полчаса назад вслед обвинение, будто все экзамены она сдавала в постели преподавателей…

Хорошо хоть на занятиях все было относительно спокойно: преподаватели то ли были не в курсе развернутой против Лии кампании, то ли не придавали значения слухам. Правда, одногруппники практически перестали с ней общаться… Как горько сказала себе девушка: зачем, ведь её помощь им больше не нужна! На удивление долго продержалась Мирая, лишь вчера она подошла к Лие после зельеварения и, пряча глаза, сказала, что не может больше продолжать с ней дружить… Девушка вспомнила эту сцену и разрыдалась еще сильнее…

— Лия, можно тебя на минуту? — Мирая была явно расстроена.

Лия молча подняла на нее глаза. С тех пор, как началась эта травля, она стала плохо спать: мучали кошмары, а пользоваться магией для собственного усыпления она боялась. Так что вид у нее был усталый и измученный.

— Я слушаю, — тихо ответила она.

— Я… Послушай, я знаю, все эти сплетни — полная чушь, но я не могу…

— Общаться с той, о которой все твердят, что она шлюха? — горько спросила Лия, — что ж, ты и без того держалась долго. Простите, рея Мирая, вы!

— Лия, ну зачем ты так? Я знаю, что ты хороший человек и просто не понимаю, кто распускает все эти сплетни! Я пыталась сказать, что это ложь, но…

— Я понимаю, и спасибо, что сказали прямо. Мне давно следовало понять: ничего общего у такой, как я, с аристократами нет и быть не может. И да, в благодарность за эти годы… Если понадобится помощь в учебе, я окажу вам её втайне, не… марая ваше честное имя. А теперь простите, мне пора!

— Ненавижу! — истово прошептала Лия между рыданиями, — если бы я только могла, я бы уничтожила…

Резкая боль в том месте, где находился амулет, словно разбудила её. Осознав, что она только что произнесла, девушка задохнулась. Она, целитель, была готова не просто мстить — убивать!

Лия встала и подошла к окну. Отсюда было видно все, что происходит в парке: целующиеся парочки, двое парней, явно чем-то спорящих меж собой, группки учеников, что-то обсуждающих… И лишь ей не было там места! Ей, простолюдинке, имевшей наглость иметь собственное мнение и достоинство! Девушка вдруг вспомнила рассказ теи Фалины о ученице-артефакторе, изгнанной из Школы и повесившейся, и злобно оскалилась. Если бы кто-то увидел ее сейчас, вряд ли узнал бы в девушке с горящим яростью и безумием взглядом всегда вежливую тею Лию!

«Может, бросить это все, договориться с теном Долером и уехать? — впервые Лия серьезно задумалась о предложении магов Востока, — но… Это означает все время бояться, прятаться и бежать… Нет, не дождутся!»

На Лию вдруг снизошло спокойствие. Ненависть, страх и боль словно сгорели в горниле гнева, выпуская оттуда новую Лию: холодную, убийственно безжалостную и подозрительную. Девушка вдруг ощутила себя клинком, твердым и ледяным, опустилась на кровать и принялась размышлять.

Создается впечатление, что эта атака изначально была кем-то скоординирована и кем-то направлялась. Слухи возникают быстро, но не так и не на абсолютно пустом месте! Обзывать шлюхой ту, которая вообще не имела отношений с мужчинами… Нет, она не о том думает! Зачем это кому-либо?

Сначала Лия думала, что это Диар, ведь только у него были основания мстить ей, но клятва плюс уверения Мираи, что Диар никогда не поддерживал эти сплетни, а иногда и опровергал их, да и подслушанный разговор… Тщательно все обдумав, девушка решила, что это действительно не может быть он — пусть в нем и оказалась гнильца, вылезшая наружу в той ситуации, но мстить так низко он бы не стал.

Его отец? Лия пожалела, что так мало знает о советнике дер Фалдоне. Вот только весь её, пусть и скорее вычитанный из книг опыт говорил о том, что подобные ему люди никогда не пойдут на такое, если только… Девушка поежилась от пришедшей в голову мысли: если только ему зачем-то не нужно сломать её! Ведь и правда, несколько минут назад она чуть не сломалась, готовая отречься от всего, что ей дорого и во что она верила, и начать убивать! Убивать каждого, кто скажет о ней хоть одно дурное слово!

Дикая, сумасшедшая мысль! Кому и зачем нужна сломленная, душевно искалеченная целительница? Чушь какая-то! И всё же мысль не отступала, вертясь в голове и требуя обдумать все хорошенько. Лия сдвинула брови и, решив подумать об этом позже, принялась размышлять над тем, как быть дальше.

Никому нельзя доверять, кроме тех, кто доказал, что заслуживает доверия! Здесь, в Школе, это тен Гиран и ограниченно — теа Фалина. В конце концов, та и сама призналась как-то, что вынуждена докладывать одному из заместителей директора о том, что происходит в общежитии! Преподаватели… Сейчас, когда у них были только специальные предметы, она не чувствовала с их стороны неприязни или недоверия, скорее симпатию… И всё же она не знает, каковы их обязательства перед директором, а значит — надо молчать. Если рея Тарина спросит о слухах… Что ж, по крайней мере она сможет доказать их ложность, если до этого дойдет, горько усмехнулась Лия, размышляя над иронией судьбы: девственность, к которой она никогда не относилась с особым пиететом, может оказаться ее защитой!

За пределами Школы есть тен Долер и Хания… Вот только они ничем не смогут ей помочь, а значит, и знать им об этом не стоит! Лия поежилась, понимая, что усиленно гонит от себя мысли о Коррисе…

Как он отреагирует, если узнает о подобных сплетнях? Не сочтет ли ниже собственного достоинства общаться с той, на которую вылили столько грязи? Да, про него тоже ходили слухи, но совсем другого толка, и сможет ли он поверить в их ложность относительно нее? А главное, захочет ли?

Сердце девушки сжалось от боли. Если и он оставит ее… Впервые Лия не знала, чего хочет: чтобы он вернулся как можно скорее или чтобы не возвращался как можно дольше! «До окончания Школы», — шепнул внутренний голос, выдавая те мысли, которые она скрывала от самой себя: возможно, он сочтет дипломированного мага-целителя… «Дура, забудь об этом! — прикрикнула девушка на себя, — достойной партией, ведь об этом думаешь? Он аристократ из древнего рода, а ты невесть какого отца ублюдок!»…

Слезы снова навернулись на глаза, но девушка упрямым движением смахнула их. Никто из этих высокородных мерзавцев не увидит ее горя! Привычно и легко она направила Силу, убирая с лица все следы слез, переоделась и стремительно вышла из комнаты — пора было на работу.

Коррис отложил перо и потер грудь: ни с того ни с сего засбоило сердце, а дыхание перехватило. Что это было? Внезапно он почувствовал, как похолодел оберег на его груди, и вздрогнул, ощутив страх за Лию. Только бы с ней все было хорошо! Прикрыв глаза, он вознес к небесам жаркую молитву, прося Богов хранить его любимую.

— Командир!

Голос Орвана заставил его встрепенуться. С усилием взяв себя в руки, он спросил:

— Что случилось?

— Мы нашли место старого ритуала — вы были правы, здесь тоже до войны приносили жертвы Древним. А еще взяли того, о котором говорили подстрекатели. Это оказался один из приближенных наместника, вот только…

— Что?

— Он говорит такие вещи… Словом, я предпочитаю лучше в это не лезть, так что заткнул ему рот и запер в пыточной. А еще нашел глухонемого палача, думаю, так будет лучше…

— Жертв ритуала — похоронить, вызови жрецов…

— Уже!

— Молодец, Орван, что бы я без тебя делал! А я пойду послушаю, что напоет мне эта… птичка.

— Отец, мне надо с тобой поговорить! — Диар был зол, на его лице играли желваки.

Рен Этрей откинулся в кресле, отложив перо, и сделал приглашающий жест.

— Отец, скажи… Та травля, которую организовали против Лии… Ты имеешь к этому отношение?

— А зачем тебе это знать? — отец насмешливо посмотрел на него, — тем более, с той клятвой, что ты дал!

— Значит, имеешь, — медленно проговорил Диар, рассматривая отца как какого-то чужака, — ты ведь даже не спросил, что я имею в виду! Прекрати это!

— Она тебя унизила, и ты ее защищаешь?

— Знаешь, я много думал, некоторые обстоятельства этому весьма способствовали, — синие глаза сузились, — и наконец признал, что вина в сложившейся ситуации была прежде всего моя. Кроме того, как бы то ни было, действовать подобными методами — подло! И это явно не просто месть за меня… Скажи, что тебе от нее надо?

— Ничего, — резко ответил отец, — что же касается слухов… Возможно, я что-то где-то обронил, но уж точно не устраивал кампанию против какой-то жалкой простолюдинки!

Диар покачал головой и тихо сказал:

— Прости, но я тебе не верю. Ты изменился в последние годы… Жаль, что… — он горько усмехнулся, встал, склонив голову, и вышел из комнаты.

— Мальчишка… — прошипел ему вслед отец, — ничего, однажды ты все поймешь…

Коррис вышел во двор и некоторое время просто стоял, вдыхая морозный воздух, пытаясь прогнать запах пыточной и прояснить разум. И что теперь ему делать? Он поежился, подумав о том, как доложить о таком… Тяжело вздохнув, он направился к крыльцу: похоже, ему предстоит бессонная ночь…

— Капитан! — Орван несильно потряс его за плечо.

Коррис поднял налитые кровью глаза, встретив озабоченный и сердитый взгляд помощника. Насупившись, тот проворчал:

— Ну и куда это годится? Совсем себя не жалеете! Не ушло б то донесение от вас, поспали бы, а потом написали!

— Не кудахчи, Орван, сейчас зелье выпью и буду в порядке, — хрипло ответил Коррис.

— Ну уж нет! Сколько можно на зельях-то жить? Выспаться вам надо! А может, вина да бабенку поласковей, а?

Капитан поморщился и покачал головой:

— Выспаться… Ладно, слушай: вот это нужно доставить в Эрант, рену Нерану, — он протянул помощнику большой запечатанный конверт, — но только так, чтобы оно ни в коем случае не попало в руки кому-то другому!

— Надо Мерва посылать, — почесав в затылке, решил Орван.

— Давай, и еще: завтра утром мы отправляемся в Диронну. Так что Мерву по возвращении придется искать нас там.

— Диронна это в Котарре, что ли?

— Да. Похоже, там тоже попытаются начать бунт, мы должны это остановить.

— Хорошо, командир, я отправлю Мерва и велю ребятам готовиться к отбытию. Только вам всё равно бы отдохнуть…

— Да высплюсь я, — Коррис поморщился, — вот прямо сейчас и отправлюсь в постель. Только ради всех Богов, никаких баб, а то я тебя знаю!

— Да я ж за-ради вас… Слушаюсь, никаких баб!

— Точнее, оставь их себе. И да, пригласи на ужин тена Фиррена, и коль я не проснусь к вечеру сам, вели разбудить.

— Все сделаю в самолучшем виде!

Орван усмехнулся, глядя вслед капитану. Ой, похоже, он-таки влюбился, раньше командир никогда не отказывался покувыркаться в постели с симпатичной служаночкой! Ладно, чего столбом стоять, дело само не сделается!