Подлые Богатенькие Парни

Глава 21

Несколько недель спустя в домике проходит ещё одна вечеринка Клуба Бесконечности. На этот раз не так холодно, так что вечеринка переместилась с холма в воду. Девушки одеты в разномастные топы и трусики, в то время как парни надевают разноцветные плавательные шорты, создавая яркий всплеск на фоне бесконечной синевы озера.

Когда парни Идолы предлагают сыграть со мной в покер, я отказываюсь. В прошлый раз я усвоила свой урок и не собираюсь повторять эту ошибку. Сейчас у меня всё идёт хорошо, и я не собираюсь всё портить, влезая в долги. Мне ещё предстоит выполнить свою часть сделки с Кридом, но я всё ещё ничего не знаю о Миранде и её отношениях.

Часть меня надеется, что я никогда этого не узнаю, потому что тогда, мне не придётся рассказывать её брату. Может быть, однажды он просто сам наткнётся на эту информацию, и тогда мой долг будет аннулирован, и мне не придётся делиться секретами.

Об этом стоит подумать.

— Я по-прежнему не совсем понимаю, что такое Клуб Бесконечности, — признаюсь я Лиззи, когда мы сидим в креслах на краю берега, наблюдая, как люди плещутся в воде. Её жених где-то там, выставляет себя полным идиотом, и она хмурится. Я замечаю, что её взгляд устремляется на Тристана всякий раз, когда он входит в комнату, и мне приходится бороться со странной смесью ревности и жалости. Лиззи должна иметь возможность встречаться с кем захочет, независимо от желания её родителей. Но… помимо этого, я думаю, что теперь мне вроде как нравится Тристан?

Лиззи переводит на меня свои янтарные глаза и улыбается.

— Мне не разрешено рассказывать тебе многого, но… раньше это был мужской клуб. — Она вздыхает и садится, откидывая с лица тёмные кудри. — Только лет десять назад они начали впускать женщин.

— А азартные игры… необходимы для…? — спрашиваю я, и Лиззи пожимает плечами.

— Клуб Бесконечности — это о… рисках… деньгах, связях… секретах. — Она резко выдыхает и откидывается назад. Я вижу её татуировку бесконечность чуть выше правого бедра. — Нации процветают и увядают в зависимости от желаний клуба. Мы все просто, типа, младшая версия. — Она тихо смеётся, сосредоточив внимание на своих накрашенных в синий цвет ногтях на ногах. — Из нас делают будущих правителей мира.

У меня мурашки пробегают по спине от меланхоличных ноток в её голосе, и я решаю, что, возможно, я слишком глубоко копаю в том, о чём не хочу знать. Я просто хочу жить нормальной жизнью. Я всё равно никогда не буду в их клубе, так какой в этом смысл?

Чем меньше я буду знать…, тем лучше.

На меня падает тень, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть Зака, стоящего рядом с моим стулом. Моё сердце подпрыгивает от волнения, и я поднимаюсь на ноги, чтобы обнять его. Он обнимает меня так крепко и так близко прижимает к себе, что я слышу, как бьётся его сердце. Его мускулистые руки сжимают меня как раз в нужной мере, прежде чем он отпускает меня.

— Давненько не виделись, — говорит он, и я улыбаюсь, когда он пододвигает стул, чтобы сесть рядом со мной и Лиззи.

Идолы где-то заняты своими делами, но я уже видела сегодня гонку вокруг озера, от которой у меня чуть не случился сердечный приступ. Я была уверен, что одна из этих модных спортивных машин упадёт в воду, и кто-то умрёт. Они переключились на другие дурацкие игры, проигрывая состояния, о которых мой отец даже не мечтал, но пока они не начали играть в русскую рулетку, я решаю просто оставить всё как есть.

Когда ты так богат, как они, жизнь вокруг тебя начинает казаться скучной. Они больше не ценят мелочи, поэтому пытаются создать что-то большее, чтобы развлечь себя. На самом деле это немного грустно. Мне почти жаль их.

— Давненько не виделись, — повторяю я, прикусывая нижнюю губу и глядя на него. Наверное, я и не осознавала, как сильно скучала по нему. Или что я вообще по нему скучала, на самом деле. Зак смотрит на меня, его карие глаза темнеют, лицо непроницаемо. Он для меня загадка, но в нём нет той жестокости, которая присуща другим. Моё сердце бешено колотится в груди, и я отвожу взгляд, ловя взгляд янтарных глаз Лиззи. Она понимающе улыбается, и я краснею.

Я немного завидую, что они посещают в одну академию. Или, скорее, я разочарована тем, что Зак не поступил в Бёрберри. Мне бы очень хотелось, чтобы он был здесь, со мной.

— Твой папа скучает по тебе, — говорит он, взглянув на меня. — Я езжу домой каждые выходные и обычно заезжаю к нему домой. Ты — единственное, о чём он говорит. — Зак смотрит на озеро, где все ученики плещутся, смеются и кричат. — Знаешь, он действительно гордится тобой.

Я киваю, но в моём горле слишком много эмоций; я чувствую, что они душат меня. С моим отцом и Дженнифер что-то происходит, это я знаю точно. Это беспокоит меня с зимних каникул, но я просто не могу в этом разобраться.

— Часто ли туда приходила женщина? — спрашиваю я, выуживая информацию. — Та, что водит новый белый «Кадиллак»?

Зак качает головой, и я вздыхаю с облегчением. Я начала беспокоиться, что мои родители, возможно, снова увидятся. Что за странная вещь для детей разведённых — беспокоиться о том, что их родители снова сойдутся…

— Ничего подобного, — говорит Зак, снова глядя на меня. То, как его глаза впиваются в меня, он будто впитывает меня, как будто он хочет пить и не может утолить жажду. Через мгновение он проводит языком по нижней губе, как будто о чём-то напряжённо думает. — Ты не возражаешь, если я переоденусь? Мы можем пойти поплавать или ещё куда-нибудь. — Я киваю, и Зак встаёт, чтобы направиться в сторожку.

Когда он возвращается, на нём чёрные плавательные шорты и больше ничего. Я вижу татуировку бесконечность над его правым бедром, и поскольку мои глаза уже там… Вау. У него не только идеальная упаковка из шести кубиков пресса, но и восхитительные V-образные линии. Они притягивают мой взгляд к поясу его шорт, на мгновение задумываясь о том, что может быть под ними.

Чёрт.

Всё это время, проведённое с Кридом, Зейдом и Тристаном, действительно развращает меня. Я притворяюсь, что не разглядывала Зака, и беру его за руку, когда он предлагает её мне, позволяя ему поднять меня на ноги. Как будто я ничего не вешу, и через долю секунды я оказываюсь в его мускулистых руках, и он несёт меня к воде.

Лиззи смеётся, когда Зак сажает меня на оранжевый плавучий плот и катает по озеру. Сегодняшний день — полная противоположность моему опыту с Зейдом, мы болтаемся под ярким солнцем в тёплой-тёплой воде с морем людей вокруг нас, а не на той одинокой прогулке при лунном свете. …

Я ухмыляюсь.

— Тебе здесь нравится? — спрашивает меня Зак через некоторое время. — Я имею в виду не только в домике у озера, а в академии в целом? — он вопросительно смотрит на меня, и я пожимаю плечами.

— Если бы ты задал мне этот вопрос несколько месяцев назад, — начинаю я, протягивая руку, чтобы надвинуть тёмные очки на глаза. Солнце сегодня действительно яркое. Можно сказать, что зима давно прошла, и весна разгулялась в полную силу. — Я бы дала тебе другой ответ. Но на данный момент — это да.

Зак кивает, но не улыбается. Он смотрит вдаль, погруженный в свои мысли.

— Они тебя не беспокоят? — спрашивает он, устанавливая зрительный контакт со мной.

— Больше нет, — признаюсь я, наблюдая, как он катает меня вокруг озера, плавая одной рукой и подтягивая меня другой. Когда мы добираемся до противоположного берега, Зак сидит на песчаном пляже, наполовину в воде, и мы держимся за руки, чтобы я не уплыла.

— Мне даже не очень нравятся эти вечеринки, — говорит он, глядя на меня из-под копны тёмных волос. — Я пришёл сегодня только из-за тебя.

Мой рот открывается от удивления, и я чувствую, как лёгкий румянец заливает мои щёки. Не думаю, что я должным образом поблагодарила его за карамельки, но тот факт, что он вообще вспомнил о них, много значил для меня. Возможно, у нас всё складывалось не лучшим образом, когда мы встречались, но сейчас он, похоже, пытается наверстать упущенное.

«Он никогда не сможет загладить то, что сделал с тобой», — шепчет мой разум, но я игнорирую его. Я бы предпочла просто забыть обо всём этом на данный момент. — Ты пришёл из-за меня? — повторяю я, и Зак кивает, глядя куда-то вдаль. Он не очень разговорчив, но, когда он что-то говорит, он правда так думает. Он чуть не уничтожил меня этими своими словами. Я полагаю, что если бы он лучше использовал свою силу, то мог бы свернуть горы.

— Ага.

На некоторое время между нами воцаряется тишина, единственный звук — плеск воды о берег и пение птиц на деревьях. Когда солнце становится слишком жарким, Зак переправляет меня обратно на другой берег, и мы вылезаем, заворачиваемся в полотенца и устраиваемся есть фрукты за одним из столиков внутри домика.

Мы сидим так близко, что наши обнажённые бедра соприкасаются. И тогда я решаю, что, если он снова попросит меня остаться на ночь, я так и сделаю. Не для секса или чего-то в этом роде, а просто поговорить, потусоваться. Я скучаю по общению с Заком.

Через некоторое время Идолы появляются снова. Крид хмурится, как только видит, что мы с Заком сидим вместе, но Зейд полностью игнорирует его. Он плюхается с другой стороны от меня и притягивает меня прямо к себе на колени.

Зак замечает это, и его глаза сужаются до щёлочек.

— Снова здесь? — спрашивает Тристан, задерживаясь на кухне, чтобы приготовить себе напиток. Я протягиваю руку и прикасаюсь к ожерелью. Я не надевала его для купания, но как только вышла, снова надела. Мне нравится, как оно ощущается на моей коже.

— Я могу приходить на любую чёртову вечеринку Бесконечности, какую захочу, — рычит Зак низким и мрачным голосом. Ему очень, очень не нравится Тристан Вандербильт.

— Верно, — произносит Крид, садясь на противоположную сторону стола. — Но не тогда, когда всё, что ты собираешься делать, это сидеть там и тяжело вздыхать, глядя на Марни. — Голубые глаза Крида скользят по моим. Когда наши взгляды встречаются, по телу пробегает дрожь. Честно говоря, я не возражаю, чтобы Зак пыхтел надо мной, но я предполагаю, что никому из парней Идолов это не нравится.

— Почему бы тебе не волноваться о себе, а я буду волноваться о себе и Марни? — говорит Зак, скрещивая свои мускулистые руки на груди.

— Несколько лет назад тебе, казалось, было наплевать на Марни, — рассеянно произносит Зейд, и Зак напрягается, как будто его ударили.

— Не смей. — Зак кладёт ладони на стол, и его глаза встречаются с глазами Тристана. Он переводит взгляд с него на Крида, на Зейда и обратно, но я понятия не имею, что происходит, поэтому не вмешиваюсь.

— Ты уже рассказал Марни о той девушке, которую убил? — небрежно спрашивает Тристан, подходя и становясь рядом с нами с бокалом в руке. То, как он смотрит на Зака сверху вниз, не сулит ничего хорошего. Он хочет уничтожить его. Я вижу, что это написано в каждой чёрточке его лица, в том, как он держит плечи, и в том, как он постукивает пальцем по краю своего бокала. — Или, прости, о той девушке, которую ты чуть не убил? Что с ней тогда случилось? Она запихнула себе в горло какие-то таблетки в школьном туалете? — взгляд Тристана перемещается на меня, и я чувствую, как меня охватывает холод. Выражение его лица слегка смягчается, почти извиняющееся, как будто он не хочет говорить эти вещи, но у него нет выбора.

— О чём ты говоришь? — спрашиваю я, мой голос настолько тих, что практически переходит в шёпот. Зак встречается со мной взглядом, и боль и сожаление пронзают его. Он выглядит так, словно его вот-вот вырвет. — Зак?

Зак стискивает зубы и выдыхает, закрывая глаза от нахлынувших эмоций.

— Давай, скажи ей, — говорит Крид, лениво опершись локтем на стол и подперев подбородок ладонью. — Расскажи ей, что ты сделал. По крайней мере, дай ей шанс узнать тебя настоящего. — Он пожимает плечами, как будто ему в любом случае всё равно. — Если она всё ещё захочет тусоваться с тобой, то молодец. Она более снисходительный человек, чем я.

— Марни, — произносит Зак, протягивая руку, чтобы взять меня за руку. Я позволяю ему держать её, позволяю ему переплести свои пальцы с моими и восхищаюсь тем, как это приятно на ощупь. Мне нравится Зак. Это действительно так, несмотря на всё то, через что он заставил меня пройти. — Мне нужно тебе кое-что сказать.

Когда эта фраза когда-либо приводила к чему-то хорошему? Без сомнения, я знаю, что бы Зак ни собирался мне сказать, мне это не понравится.

Мой взгляд перебегает с него на Тристана, а затем на Крида, когда руки Зейда сжимаются вокруг моей талии, и он притягивает меня ближе. Мне приятно, когда он вот так прикасается ко мне. Я использую это как якорь против беспокойства, бурлящего у меня в животе.

— Марни, — снова начинает Зак, закрывая глаза. — Я просто признаюсь и расскажу это. Будет лучше, если я скажу тебе, чем они. — Он снова поднимает глаза и смотрит прямо на меня. — Ты знаешь, как я обращался с тобой в средней школе, нам не обязательно переживать это заново; мы оба знаем, как это было ужасно. — Он отводит взгляд, а затем снова поворачивается ко мне, но, похоже, ему требуется сосредоточенное усилие, чтобы удержать мой взгляд. — Ты когда-нибудь задумывалась, почему я это делал?

Я ничего не могу ответить. Моё горло слишком сжато, пульс бьётся слишком быстро, и я чувствую, что меня сейчас стошнит.

— Я заключил пари. — Зак резко выдыхает, а затем стискивает зубы. То, как он смотрит на Крида, Зейда и Тристана, заставляет меня думать, что он убил бы их, если бы мог. Когда он снова смотрит на меня, выражение его лица становится намного мягче. — Чтобы попасть в Клуб Бесконечности, мне пришлось сделать ставку. Все хотели почувствовать вкус крови, и они…

— Девочки были настоящими вдохновителями этого проекта, — говорит Крид, но, похоже, он не рад этому. Он глубоко нахмурился, что, кажется, запечатлелось на его лице. Когда он поднимает на меня свои голубые глаза, вид у него извиняющийся. — Поскольку он был лишён своего трастового фонда, они хотели, чтобы он действительно проявил себя перед группой. Они поспорили с ним, что он не сможет заставить кого-нибудь покончить с собой.

Моё сердце буквально останавливается. Я не могу дышать. Кажется, что комната наклоняется и вращается вокруг оси.

Лиззи открывает раздвижную дверь и заходит внутрь, останавливаясь, когда замечает Тристана. Кажется, она чувствует напряжение в комнате, и её плечи напрягаются.

— Что здесь происходит? — спрашивает она, переводя взгляд с меня на Тристана, потом на Зака и обратно.

— О, — говорит Тристан, скрещивая руки на груди, всё ещё сжимая бокал в крепком кулаке. — Мы только что рассказывали Марни о том пари, которое ты заключила с Заком. — Лицо Тристана напрягается, когда он смотрит на Лиззи сверху вниз, и я задаюсь вопросом, делает ли он это из мести ей или же чтобы избавиться от Зака. Может быть, он делает это и для меня тоже, чтобы я, наконец, узнала правду, но трудно смотреть на это с такой точки зрения.

Янтарный взгляд Лиззи скользит по мне, и её рот открывается, но ничего не выходит.

— Тогда мы были намного моложе, — шепчет Зак, поднимаясь на ноги. Его голос умоляющий, умоляющий меня взглянуть на него. Я так и делаю, но, когда наши глаза встречаются, всё, что я чувствую — это тошноту. — Марни, то, что я сделал, было неправильно. Это было… это был пиздец. Это было дерьмо типа Повелителя мух. — Он стискивает зубы и резко отводит взгляд. — Околачиваться в этом клубе, с этими людьми… они все грёбаные змеи.

— О, пожалуйста, — рычит Зейд, прижимая меня ещё теснее. — Не веди себя так, будто мы имеем к этому какое-то отношение. Нас троих даже не было рядом, когда ты впервые заключил это пари.

— Нет, — рычит Зак, делая шаг вперёд. Тристан встаёт между нами, как будто думает, что, возможно, ему нужно защитить нас от него. — Может, тебя и не было здесь во время того пари, но ты участвовал и в спорах похуже. Не нужно притворяться, что это переходит твою черту.

— Просто скажи Марни, что ты использовал её, чтобы попасть в Клуб, и что ты спас её только потому, что Лиззи передумала и сказала, что этого достаточно. — Крид встаёт со своей стороны стола, его лицо светится той же решимостью, которую я видела, когда он напал на Деррика Барра из-за Миранды. Только на этот раз он сражается за меня. Я не уверена, радоваться ли этому… или нет… Мне слишком плохо, чтобы ощутить счастье.

— Марни, — начинает Лиззи, привлекая моё внимание к себе. Тогда мне приходит в голову, что она точно знала, кто я такая, когда пришла на вечеринку несколько месяцев назад. Она посмотрела в другой конец комнаты и точно поняла, что сделала со мной. Это была та связь, которую она почувствовала между нами. — Ты мне действительно нравишься, и я не шутила, когда сказал, что хочу быть подругами.

Я встаю, но мои колени почти подгибаются, и Тристан хватает меня за талию, чтобы я не упала.

— Пожалуйста, — начинает Зак, но я уже качаю головой.

— Я просто… — Тристан отпускает меня, и мне удаётся удержаться на ногах, но мой взгляд продолжает метаться между Заком и Лиззи. Я чувствую себя преданной с обеих сторон, со стороны моего прошлого и со стороны моего будущего. Теперь мне становится понятно, почему Зак начал придираться ко мне без всякой причины. И всё ради какого-то дурацкого клуба. Годы и годы боли…

Теперь мне понятно, почему он не хотел никому говорить о том, что мы тогда встречались. И Лиззи… Я чувствую, что вся моя дружба с ней — сплошное притворство.

— Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, — выпаливаю я, проталкиваясь мимо них всех и направляясь по коридору. В итоге я оказываюсь в ванной с закрытой дверью, включаю горячую воду в душе, забираюсь под неё и съёживаюсь, закрыв уши руками.

Когда кто-то стучит, я не отвечаю, я просто сижу там, пока горячая вода не остывает и у меня не начинают стучать зубы. Затем я вылезаю, беру полотенце и выхожу в коридор, где меня ждёт Зейд.

Он ничего не говорит, просто ведёт меня в одну из комнат для гостей и укладывает в постель. Он забирается поверх одеяла, обвивается вокруг меня и удерживает меня так до конца ночи.