Подменная невеста клана Волковых

Глава 13

А ничего кресло у главы клана Волковых, удобное. Эргономичная спинка, приятная на ощупь обивка. Мне, правда, по высоте не очень подходит, но я не настолько обнаглела, чтобы корректировать кресло под себя. Да и сам кабинет интересен, этакая смесь хай-тека и классики. Огромный дубовый стол, за которым, возможно, столетиями сидели люди, возглавляющие клан, и ультрасовременное кресло. Старинный писчий набор соседствует с компьютером толщиной с волос. Кожаные винтажные кресла рядом с такими же винтажными торшерами и “умный столик” сложной формы, в котором электроники больше чем в доме обычного обывателя. Удивительно комфортное место. Если мы все-таки поженимся, может, попробовать отжать у Ярослава кабинет? Он мне нравится. Хотя, насколько я знаю, для княгини Волковой предназначен другой, “малый кабинет”, в котором я пока не была. Впрочем, пока этот вопрос можно в сторону отложить, как не самый существенный. Откинувшись на спинку кресла, я постаралась настроиться на серьезный лад, но в голову почему-то постоянно лезли разные глупости. Но когда дверь кабинета бесшумно приоткрылась, я заставила себя собраться. В кабинет в сопровождении родителей вошла молодая заплаканная и осунувшаяся девушка, которая была мне чем-то неуловимо знакома. Я обернулась на Ярослава, расположившегося за моей спиной немым стражем.

— Арина Игоревна Волкова, — тихо шепнул он, но в тишине кабинета его голос прозвучал неестественно громко. Может, какой-то особенный эффект? Надо будет поинтересоваться.

Девушка снова всхлипнула, а я неожиданно узнала ее: Ара, та самая, которую я собиралась притопить за нелестные высказывания, и у которой в голове, похоже, так ничего и не отложилось. Выглядело это на самом деле интересно. Типаж у Арины был мягкий, почти детский, этакая эталонная, я бы сказала, красавица в беде. Трогательная донельзя. При этом показательно, что белёсые и редкие ее волосенки, за которые я уже обещала ее оттягать при первой встрече, аккуратно уложены. Это тот самый тип укладки, когда для того, чтобы волосы казались растрепанными, их завивать пришлось три часа. Платье грамотно подобрано: оттеняет ее хрупкую красоту и добавляет этакой трогательной беззащитности. Носик покрасневший, глазки покрасневшие. Плачущая красавица вызывает жалость, сострадание и желание утешить. У мужчин, а я не мужчина. Хотя… Нет, если Ярослав встанет на защиту этой девушки, клянусь богом, я разорву помолвку! Я усмехнулась. Девица снова всхлипнула, заломила руки и умоляюще посмотрела за мою спину на Ярослава. Она явно не думает о том, что сделала что-то неправильное. Судя по всему, из этой ситуации Арина хочет выжать для себя максимум пользы. Если бы дело происходило в любовном романе, то подобную сцену описали бы так: “преисполненная горя и страдания, она заламывала руки, ища поддержки и опоры в рыцаре, застывшем за плечом злобной королевы немым изваянием. Она понимала, что спасти ее может только чудо и первые трепетные ростки любви, проросшие в сердце хладнокровного рыцаря. Она верила, что в нем еще осталось место свету и милосердию, и молила о помощи и снисхождении, видя в глазах рыцаря мучительное колебание". Проще говоря, Арина была бы не прочь занять мое место, ну, либо сторговать место наложницы. В империи, конечно, это не приветствуется, но и откровенно не порицается, пока все не выходит за пределы разумного.

— Мирочка, вы должны понимать, все это была лишь шутка маленькой девочки.

Я еще долго могла гадать, кто же начнет разборки, но вот выступление весьма упитанной родительницы в розовом боа стало для меня неожиданностью, я буквально подавилась воздухом.

— Невинный розыгрыш, который вам ничего не стоил, я вообще не понимаю, отчего поднялся такой шум. Девочка просто немного пошутила над подругой. Не думаю, что в этом есть что-то плохое. Но вам, Мирочка, будет сложно это понять, в конце концов, вы не мать и даже пока не жена. Вам для установления хороших отношений с кланом стоит придержать свой широко известный характер. Виктория Олеговна такое поведение откровенно не приветствует. Девушка должна быть тихой, сдержанной и послушной, прямо как Ариночка. Виктория Олеговна так сокрушалась, так сокрушалась…

Единственной причина, почему этот монолог не пресекли в зародыше, так это потому что я, и, судя по всему, Волков, пребывали в тихом афиге. Это ж какой наглостью надо обладать, чтобы начать выступать еще до того, как князь даст им слово? Вот уж воистину блаженны неведающие. Раздавшийся за моей спиной смешок подсказал, что Ярослав сам не слишком высокого мнения об уровне интеллекта этой семейки.

Наклонившись ко мне, Волков подвинул ближе папку, которую я вначале не заметила. Досье.

—Мира Александровна, — поправила я женщину, углубившись в чтение. — Я не давала вам права обращаться ко мне столь фамильярно.

Та поперхнулась, набрала побольше воздуха и начала монолог дальше: “Милая девушка, невинный розыгрыш, вы нам должны, испортите ребенку жизнь”, - я не сильно вслушивалась. Было интересно, откуда в насквозь аристократическом клане мадам с легкими замашками хабалки. Ага. Ольга Юрьевна, в девичестве Штерн. Неожиданно мещанка, бывшая актриса, бывшая модель, бывшая мисс города N, естественно, без клана. Поймав паузу в бесконечном монологе, преисполненном отсылок на Викторию Олеговну, поинтересовалась:

— Что вам дает уверенность в том, что я пожурю вашу милую девочку, дам ей конфетку и отправлю восвояси? Мое благородное происхождение или известный всем вокруг добрый и мягкий характер?

— Арочка всего лишь ребенок, излишне живой, и …

— Она моя ровесница,— перебила я. — У которой мозгов не хватает сделать простейшие выводы. Кажется, когда мы столкнулись лично, я тебя едва не утопила, причину напомнить?

Арина, которая по мере выступления своей матушки набиралась какой-никакой уверенности в своей правоте, побледнела еще сильней, хотя казалось, куда уж. От того, чтобы не упасть, ее спасала поддержка матери, которая казалась крайне недовольной таким поворотом сюжета.

— Ваша светлость, вы же видите, как по хамски ведет себя эта девушка, она ни во что не ставит ваших людей!

Мне вот интересно - покровительница их семьи действительно обладает таким большим влиянием в клане, что ее подчиненные ни во что не ставят молодого главу, или это отдельная Ольга Юрьевна в попытке защитить свою кровиночку берега попутала?

— Вы забываетесь.

Вот вроде и голоса не повысил и ничего грубого не сказал, но все семейство теперь изображало заек под кустом, и по бледности сравнялось с бумагой. На этом инцидент можно было считать исчерпанным. Ярослав, как оказалось, страшен в гневе, беспощаден и решителен в своих поступках. И если до выступления Ольги Юрьевны у Ариночки был шанс отделаться легким испугом, то после всё — мосты сожжены, и пути назад перекрыты.

— А точно стоило выкидывать семейство из клана и отправлять их на выселки? — уточнила я, оставшись с Волковым наедине. Слуги споро утащили пребывающее в глубоком обмороке семейство и накрыли послеобеденный чай. Наказание, на мой взгляд, даже по совокупности было несколько чрезмерным. Тем, кто прожил обеспеченную жизнь под защитой такого монолита, как клан Волковых, будет сложно принять новую реальность, где по большому счету ты никто и звать тебя никак. И ведь при этом ни один здравомыслящий клан не примет их под свое крыло. Фактически, это черная метка. Боюсь, что и устроиться на хорошую работу с такой записью в резюме они не смогут. С другой стороны, я не знала всей подноготной, поэтому и не преминула уточнить.

— Для самодержца самый большой порок — демократичность, — пожал Ярослав плечами, подтягивая к себе тортик и накладывая пятую ложку сахара в чай. — К тому же за этим семейством и другие грешки есть, кроме излишней самоуверенности. Они протеже одной из моих тетушек, которая в смутные времена, после смерти родителей, попыталась протянуть руки к княжескому титулу, но сделала это достаточно грамотно, чтобы, когда я перехватил власть в свои руки, ее не за что было прижать и отправить куда-нибудь в монастырь на север. А я ей уже присмотрел такой скит на одну отшельницу — на тысячу верст одни медведи, — мечтательно протянул Ярослав. Как я его понимала. Как показывал жизненный опыт: страшнее тетушки — зверя нет.

— Хоть сейчас клан и выглядит монолитным, кое-кто пытается расшатать лодку. Смута — это для кого-то всегда шанс подняться наверх.

— Мне уже стоит волноваться? — уточнила я, быстро представив себе в голове перспективные варианты переворота. Самый простой - дождаться рождения наследника и организовать его родителям несчастный случай. Королева-регент легко отбрасывает лишнее и становится уже королевой самодержавной. Прецедентов в истории пруд пруди.

— Пока нет. Думаю, до нашей свадьбы все будет более-менее спокойно. В конце концов, игрокам надо оценить новую фигуру на поле. А вы, Мира, пока проходите по категории “тёмная лошадка”. Что от вас ждать, даже мне непонятно, — Ярослав пожал плечами. — Так что все, что вы себе сейчас в голове напридумывали, дело далекого будущего. Вы лучше расскажите, как вы уживаетесь с Алисой.

У меня дернулся глаз, поднялось давление, заболела голова, еще захотелось устроить скандал, но я смирила эти порывы, только осторожно заметила:

— По поводу Алисы… Ярослав, вы очень своеобразно понимаете должностные обязанности дуэньи. Я уже слишком стара для такого энергичного ребенка.

— Мира, — Ярослав подавился чаем и закашлялся,— вы младше меня! Побойтесь бога

— Я оставлю вам ее на недельку и посмотрим, что вы после этого скажете, — пригрозила я, понимая всю тщетность своей угрозы. Волков только хмыкнул, а я пододвинула ему свой нетронутый десерт.

— Не надо, — открестился он. — У меня в свите ее брат. Мне хватает.

Повисшая тишина говорила все за нас, и как-то объединяла.

***

Я методично ощипывала букет ромашек, купленный около метро у какой-то бабушки. Вся кровать была усыпана белыми лепестками.

— На суженого гадаешь? Так тебе уже поздно. — в комнату, предварительно постучав, зашла Сашка. Я приподняла брови, а подруга кивнула на гору уже лысых цветов:

— Ну, любит — не любит.

—Нет, — я покрутила наполовину лысую ромашку и махнула рукой в сторону письменного стола. — Скорее, серия не серия.

Недоуменный Сашкин взгляд дал в очередной раз понять, что криминальные новости она стороной обходит.

—Есть три трупа. Убили их по-разному. Зосимову ножом ударили. Заметь, один раз. Елизаровой шею свернули. Ануфриевой, ну это та, которую мы на крыше нашли, горло перерезали - способы убийства разные. Но все девушки имеют некоторое сходство: длинноволосые брюнетки, ростом выше среднего, которых можно отнести к среднему или высшему классу. Типаж или совпадение? А вот еще смотри, какая интересная вещь: подход к убийствам, быстрая и безболезненная смерть, свойственна скорее для работы палачей. Им жертву мучить не надо, они от процесса убийства никакого удовольствия или разрядки не получают. Предположим, если мы все-таки говорим о серии, то получается, по столице разгуливает маньяк с высоким уровнем самоконтроля, не испытывающий жалости или угрызений совести.

— А у маньяков что, и такое бывает, как жалость и угрызения совести? — не поверила Сашка, сев на кровать.

— Бывает, разумеется,— отмахнулась я. — Но это не наш тип. И вообще, не отвлекай. В общем, с одной стороны, все может указывать на серию. С другой, разные способы убийства, обычно маньяки все-таки выбирают что-то одно. Ну, либо у нас только начало становления, и он пробует разные методы.

— Мира, не отвлекайся, — хмыкнула Сашка. — Что там еще говорит за то, что у нас в городе нет маньяка?

— Видимое отсутствие общего между девушками. Но там еще покопаться надо…

— Мира, ты просто хочешь маньяка?

Я посмотрела на подругу и поджала губы.

—И вообще, ты подробности откуда узнала? — уточнила Саша.

— В отделение позвонила. — я отложила ромашку в сторону и села. — С Леночкой потрепалась. Она по доброте душевной, зная мой интерес, поделилась кое-какими подробностями.

С Леночкой Озеровой, очаровательной блондинкой, секретарем капитана тринадцатого отделения жандармерии, я познакомилась на практике, которую проходила под своим именем. Разумеется, за такое разглашение следственных данных Леночку по головке не погладят. Но: это, во-первых, если узнают, во-вторых, Леночка варит идеальный для Бурого кофе, поддерживающий работоспособность этого вечно уставшего и находящегося в постоянном цейтноте человека. В общем, ничего ей не сделают. Пальчиком погрозят, и только.

— Я маньяка не хочу, — ответила я на предыдущий вопрос Сашки. — Это геморно — маньяк в городе. И кстати, если рассуждать о серии на основе типажа, то я под него подхожу идеально: брюнетка с длинными волосами, рост выше среднего, обеспеченная.

Сашка фыркнула:

— Ты еще скажи, что все эти убийства для отвода глаз, а истинная жертва — это ты. И не убили тебя еще только потому, что тебя из дома сдобным калачом не вытащишь.

— Скажешь тоже, — отмахнулась я. — Ты вообще чего пришла?

— Первое, тебя Игорь Савельевич звал поговорить. Все же интересно, чем дело закончилось. А то ты, как пришла с букетом ромашек, как к себе завалилась, так и принялась всех игнорировать. Кстати, букет Волков подарил?

— Сама купила у метро, — отмахнулась я.

— Черт, десять рублей безопасникам проиграла. Они настаивали на том, что нормальный мужик ромашки дарить не будет. Для “нормальных” мужиков есть розы и те, что не розы.

— Серьезно, что ли? — хмыкнула я.

— А то.

Я встала, потянулась, хрустнула шеей, а потом вспомнила:

— А второе-то что?

— Дите узнало, что мы в клуб собираемся. Напоминаю - в субботу, в эту субботу. Через три дня. У тебя в телефоне напоминалка стоит. Я тебе еще…

— Сашка! — окликнула я, потерев висок. — Я помню. Я пойду. Так что там Алиса?

— Она с нами хочет. Точнее — требует. Потрясает паспортом и напоминает, что она совершеннолетняя независимая особа. Может, мы ее дома забудем? — вполне разумно предложила подруга. Я прокрутила этот вариант в голове под разными углами и поняла, что он мне безумно нравится. Вот прям ну очень нравится. Я даже прикинула варианты его осуществить без серьезных последствий для Алисы, но потом вздохнула и покачала головой:

— Не получится. Она моя компаньонка, и должна быть при мне неотлучно как минимум до свадьбы. Ну, чтобы в случае, если какой-нибудь красавец-гусар с подкрученными усиками, решивший обаять мою светлость, ко мне подкатит, подтвердить, что это он сам, а не я к нему на шею вешалась, и вообще княгиня себя блюдет и к мужчинам равнодушна. А разговор проходил на достаточном друг от друга расстоянии и исключительно о погоде.

— А я? — заинтересовалась Сашка.— Мое слово считаться не будет?

— Нет, ты лицо пристрастное и потенциально готовое подтвердить все, включая мое алиби, даже если Бурый застанет меня с лопатой, закапывающей чей-то труп.

***

Разговор с дедом особо не затянулся, да там и пересказывать-то особо было нечего. Пришла. Вякнули. Огребли. С моей стороны это можно было интерпретировать как Veni, vidi, vici. Вот только довольным дед не выглядел, скорее, сильно обеспокоенным.

— Ты на тетушку эту у Яны компромат закажи, может, нароет чего полезного. Сразу после свадьбы на рожон не лезь, присмотрись, людей себе подбери. После того покушения, где Волковы старшие погибли, много шуму было, списали на бриттов, вроде их следы учуяли, но могли и свои постараться. Только поздновато, Ярослав уже в силу вошел. Но может, там интересы совместные. Сложно все. Вот у Огне… — дед осекся. Ну да, у Огневых в этом плане тоже все не слава богу.