Подменная невеста клана Волковых

Глава 24

После смерти Полины Ягудиной СМИ словно с цепи сорвались. Об этом убийстве твердили из каждого утюга. Причем почему-то говорили только о последнем убийстве, словно предыдущих просто не было. И, честно говоря, я не понимала, почему так. Допустим, смерти никому не известных мещанок были никому не интересны, но ведь даже Анастасия Зосимова — аристократка, причем не из самого маленького клана. В некотором шоке я прибывала до тех пор, пока не вспомнила, что мать погибшей происходила из семьи, еще лет десять назад буквально контролирующей прессу, так что ничего удивительного в этой истории не было. Сильнее всего мне было жалко группу Бурого, на которую буквально спустили всех собак. Им практически не давали работать. Журналисты дежурили под окнами, и стоило кому-то из команды появиться за пределами базы, как на него налетали с требованиями дать пояснения. Где-то даже высказывали предложения отстранить группу, не добившуюся особо значимых, по мнению журналистов, результатов. И назначить новую. Однако после вмешательства министра, потребовавшего «оставь ребят в покое», менять группу, естественно, никто не стал. Причем для этого было как минимум две причины: во-первых, команды круче просто нет, а во-вторых, лошадей на переправе не меняют.

Я сидела в кресле и, практически не глядя в книгу, которую держала, Сашка, сидящая в соседнем, буквально сверлила меня взглядом.— Ну, — наконец не выдержала я. — Что тебя сейчас интересует?

Подруга поерзала в кресле и спросила:— Ты разве не будешь писать письмо соболезнования Ягудиным?

— Нет.— Я покачала головой, радуясь, что меня это еще не коснулось. — Александра Федоровна пишет.

— А от Волковых кто? — Сверлила меня взглядом Сашка.

— Секретарь, — отрезала я. — А точнее, Елизавета Юрьевна, ее статус в клане позволяет возложить на нее подобную обязанность.

— А разве не ты должна? — Заинтересовалась Сашка. — Вроде это как в твои обязанности невесты входит.

— Не совсем, — отмахнулась я. — Это будет моей обязанностью, когда я стану княгиней Волковой, ну или, не дай бог, я вдруг стану главой Огневых. Сейчас я нахожусь в подвешенном состоянии, все знают, что я буду новой княгиней, но пока я ей не стала, всеми обязанностями занимается Елизавета Юрьевна и секретарь. Но чтоб удовлетворить твоё любопытство признаюсь: проект письма писала я. Александра Федоровна пообещала доработать напильником и сказала, что в принципе не так уж и плохо и меня можно отправлять в самостоятельное плавание. Это всё, о чем ты меня хотела спросить? — поинтересовалась я.

— Нет, — Сашка сложила руки на коленях, изобразив из себя пай-девочку. — Есть какие-то новости от команды Бурого? А то в СМИ такие предположения строят, хоть стой, хоть падай.

— Если ты про рептилоидов с планеты Альфа Центавра, которые убивают потенциальных спасительниц отечества, способных выносить и родить мессию, то да, я тоже в шоке была.

Сашка поперхнулась воздухом и удивленно посмотрела на меня.— Ну это ж надо было до такого додуматься. Нет, самое бредовое, что я читала, это про заговор спецслужб, устраняющих пробужденных с убер опасным пробуждением. Ну так что, от Бурого есть какие-то новости? Хочется хоть каких-то подробностей, приближенных к реальности. Интересно же!— Ну, из того, что мне известно, никаких особых подвижек в расследовании не было, там вроде прорабатывают окружение Полины и ее врагов. Считается, что это тайна следствия, но на самом деле это секрет полишинеля, что Ягудина буквально за пару часов до своей смерти едва не подралась.

— Это с компанией Маши Мышкиной, у которой она жениха увела? — фыркнула Сашка. — Да я тоже в курсе. Это должно было стать эпичным побоищем сезона. Спешите видеть: в красном углу ринга старая аристократия, в левом углу — молодая!

— Тебе бы всё ерничать, — не удержавшись, хихикнула я, потому что примерно так всё и было. — И вообще технически Ягудина у Мышкиной никого не уводила. Помолвка официально не была заключена, так что кто больше предложил, тот и получил красивого мальчика с солидными перспективами.

— Слушай, — подобралась Сашка. — Беркутовы же старый клан с приличными финансами, зачем им эта помолвка? Ягудины же хоть и из старой аристократии, но влияние под утратили.

— Деньги, — пожала я плечами. — Им срочно понадобилась весьма солидная, практически не выговариваемая сумма денег. Не смотри на меня так, — я отпихнула рукой Сашку, которая в порыве любопытства была готова буквально сесть на шею. — Мне Волков рассказал, а уж ему не верить глупо.

— То есть, — рассмеялась Сашка. — Беркутовы тупо продали своего наследника.

Мне оставалось развести руками. По факту так и получалось, просто когда это озвучивалось вот так в лоб, звучало не очень приятно. Особенно если вспомнить о том, что мой собственный брак примерно из этой же оперы.— Сложно всё с вами, аристократами, — рассуждала тем временем Сашка. — Если издалека смотреть, такая красивая картинка, а стоит приблизить и увеличить, то как все и как у всех.

— Се ля ви, — развела я руками. — И вообще не с вами, а с нами.

— Но-но, — замахала руками подруга. — Ты не путай теплое с мягким, я член клана, но не аристократка. Иначе если б всех членов клана объявляли бы графьями да герцогями, никаких земель не хватило бы на наделы и вотчины.

Ну, в этом Сашка тоже была права.

Особо рассуждать на эту тему я не собиралась. У всего есть своя цена и своя неприглядная сторона. Поэтому просто решила вернуть разговор, так сказать, к истокам.

— Из, так сказать, интересного. У нас есть уникальная возможность узнать, что происходило в ночном клубе, буквально из первых уст.

— Ты подкупила Бурого бутербродами, и он отдал тебе запись допросов? — заподозрила Сашка.

— Если бы Бурого можно было подкупить бутербродами, я бы давно работала в его команде.

— Ты бы его отравила,— помнила подруга.

— Так я же не сама бы готовила эти самые гипотетические бутерброды. У нас повара хорошие. Но это мы отвлеклись. Никого я не подкупала и даже Леночке не звонила. Всё гораздо интереснее. Алису вызвали на допрос как свидетельницу.

— Чего? — поперхнулась воздухом Сашка. — А она что там забыла?

— Вот у меня была такая же реакция, — хмыкнула я. — Но это мы сейчас с тобой выясним. За ней адвокат выехал, скоро привезет, а потом уже мы устроим ей допрос с пристрастием.

— Не корысти ради, а из чистого интереса, — понимающе покивала Сашка. — Я за бутербродами и чаем?

— Угу, и чего-нибудь сладенького прихвати, будем заедать потраченные нервы.

***

Алиса сидела в соседнем кресле, сложив руки на коленях, и изображала из себя пай-девочку. Я ощущала себя тем самым злым следователем, который направляет лампу в глаза, нависает над подследственным и постоянно орет. Чисто теоретически надо было накормить девочку, напоить и отправить отдыхать после тяжелого дня, но потраченные нервы требовали отмщения. Я едва не поседела, когда она сегодня утром с радостным видом сообщила, что ее вызывают на допрос в связи со смертью Полины Ягудиной. И ведь что характерно, всё то время, что прошло с того момента, как Алиса узнала об убийстве, она молчала, как несчастная Элиза, у которой мачеха братьев в лебедей превратила. — Ну, — не выдержала наконец моя подопечная. Я теперь даже мысли не допускала о том, что она моя дуэнья, и иногда рассматривала ее как тренировку перед будущим материнством.

— Что «ну»? — уточнила я, чуть склонив голову к плечу.

— Вы же ругаться будете? — уточнила Алиса. — Так чего не начинаете?

— А смысл ругаться? — подхватила диалог Сашка. — Ты устала, испереживалась. А мы тебя и ругать. За что?

— Ну за то, что не сказала ничего, и за то, что в ночной клуб ходила, — призналась Алиса и скромно уточнила: — А можно мне бутерброд. Голодная просто жуть.

— Тебя что ли не кормили? — нахмурилась Сашка. И пододвинула тарелку с едой к Алисе поближе. — Ешь давай и рассказывай. Начни с того, что ты вообще в клубе забыла.— А, ну... — замялась Алиса, а потом выдала: — Во всем виновата Мира!

Я аж воздухом поперхнулась от такой наглости, и, пока Сашка похлопывала меня по спине, то ли чтобы помочь прокашляться, то ли чтобы успокоить, мелкая провокаторша продолжила:

— Ты же сама просила меня пообщаться с Соней Яшиной.

А точно, было такое.

— И? — прохрипела я.

— Ну она одна из близких подруг Маши Мышкиной, — развела руками Алиса.

— Понято, принято, не отменяет того факта, что на вопрос: «Что ты забыла в ночном клубе?» — ответ еще не получен, — напомнила я и, наконец прокашлявшись, снова с комфортом расположилась в кресле и отхлебнула изрядно подостывший чай.

— Ну, у них повод был, — немного задумалась Алиса. — Алене Власовой родители разрешили остаться в стране.

В этот момент мы с Сашкой переглянулись. Имя нам было знакомо, даже очень. Получалось интересно. Возможно, мне казалось, но в компании милой Машеньки Мышкиной было аж два человека, так или иначе связанных с погибшими девушками.

А вот Алиса в это время продолжала:

— Ее собирались отправить на Альбион к дальней родственнице из-за конфликта какого-то. Алена не распространялась. Упомянула только, что ее подставили и она ни в чем не виновата. Я не знаю толком, что там и как, но вроде она девчонка нормальная.

— Ага, — буркнула я. — Нормальная девчонка, использовавшая пробуждение на человеке без него.

— Серьезно? — сделала большие глаза Алиса. — Вот не знала.

— Ладно, про это мы тебе потом подробно расскажем. Ты лучше рассказывай дальше о своих приключениях.

Ну и она рассказала. Получалось интересно: вроде сидели две компании девушек, никого не трогали, практически не пересекались, и вот в один момент подошедшая к ним Полина решила самоутвердиться за счет своей помолвки. Причем, как я поняла из несколько сумбурного рассказа Алисы, разрыв помолвки Маша переживала крайне болезненно. Ей очень нравился Владимир Беркутов, и когда две семьи начали договариваться о возможном браке, девушка была вне себя от счастья. К тому же Машу искренне возмущало то, что счастливой соперницей стала Полина Ягудина, отравляющая ей жизнь буквально с детского сада. И, разумеется, не питавшая нежных чувств к «несчастному Вальдемару». Меня честно подмывало уточнить у Алисы, а знал ли сам «несчастный Вальдемар» о таких душевных метаниях своих невест бывшей и нынешней, но сдержалась. Хотя, вспомнив, что Маша должна быть моей ровесницей, несколько засомневалась и, озвучив эти сомнения, получила интересный ответ:

— Ну понимаешь, Маша — она вся такая воздушная, мечтательная, словно не от мира сего, но в какой-то момент в этого ангела вселяется сам дьявол. Вот в клубе получилось именно так. Она сначала заламывала руки, едва не плакала, а потом назвала Ягудину стервой подколодной и выплеснула на нее бокал пива, ну и потом все понеслось. Там девчонки только что друг другу в косы не вцепились. Растаскивала охрана клуба и телохранители.

— Ну хоть телохранители были, — вздохнула я.

— В прошлый раз с нами тоже были, но не сильно помогли, — резонно возразила Алиса, но, подумав, добавила: — Ну, в этой компании их было побольше, чем с нами в прошлый раз.

Я только кивнула, это радовало, хотя все же ночной клуб — место, где может случиться что угодно, убийство в том числе. Кстати!

— А у Полины тоже был телохранитель? — уточнила я.

— Да, — кивнула Алиса. — Здоровенный такой бугай, он Лиру как пушинку локтем отодвинул и, как мне показалось, даже не заметил.

— Поправь меня, — влезла Сашка. — Лира же — это Лира Волкова, которую Мире в свиту пророчили?

Алиса кивнула.

— Ну да, она одна из ближайших подруг Маши. Мне из-за этого было очень трудно наладить отношения с этой компанией, Лира уж очень сильно недовольна была моим появлением. — Алиса замялась, а потом уточнила: — Я, если что, всё на тебя валила. И вредная ты, гоняешь почём зря, и Лиру в свою свиту не взяла, потому что Лира красивее, ну и так, по мелочи.

Я фыркнула и пожала плечами, пусть что угодно рассказывает, лишь бы информацию получила ценную. А с Лирой Волковой я надеюсь и впредь не пересекаться.

— Слушай, — Сашка подперла щеку кулаком и обвела нас взглядом. — Поправьте меня, если я ошибаюсь. Маша Мышкина — это же «новая» аристократия, а Лира Волкова — «старая». Это ж почти два непримиримых лагеря?

— Ну, в общем-то, да, — пожала плечами Алиса. — Но иногда плюсы подобной дружбы перевешивают минусы. Маша имеет влиятельного отца и весьма состоятельна. А так как она из «новой аристократии», то дружба с Лирой для нее имеет определенный вес и статус. Ведь с ней она может попасть на те мероприятия, на которые выскочек не приглашают. А Лира получает так необходимую ей дозу поклонения. Ведь среди подруг Маши есть и девушки без дворянства и кланов. Там такое смешение классов, что я даже не знаю, хвалить ее за непредубежденность или заламывать руки и стенать о нарушении всех устоев общества.

— Рано тебе еще стенать, — почти хором откликнулись мы с Сашкой, а потом снова переглянулись. Сейчас, под влиянием САСШ и, так сказать, новых веяний времени, ничего удивительного в том, что у дворянки появляются подруги разных сословий, не было. Более того, если я правильно поняла, матушка Маши получала образование у наших заокеанских партнеров, которые достигли небывалых высот в управлении массовым сознанием посредством СМИ.

Так что не было ничего удивительного в том, что в семье Мышкиных придерживались вполне либеральных взглядов, да и отец её тоже считался прозападным министром, настаивавшим на том, что надо налаживать контакты с бывшими колониями великой морской империи. Вязнуть особо в дебрях политики я не собиралась, к тому же меня меня сейчас интересовал один момент.

— Ты там что-то говорила о том, что в ангелов вселяется демон, — определение меня заинтересовало, и я задумчиво побарабанила пальцами по столу. — Можно с этого момента поподробней?

Алиса задумалась, пытаясь подобрать определение, а потом выдала:

— Я не знаю, как правильно объяснить. Просто иногда, когда девчонки начинают жаловаться на всё подряд, Маша как с цепи срывается и не следит за своими выражениями, часто желая смерти людям, навредившим ей, друзьям. Причем в весьма грубых выражениях. При этом чаще всего она очень милая, добрая девушка. Возможно, на нее компания так влияет?

Алиса выжидательно посмотрела на меня, словно рассчитывала на то, что я прямо сейчас дам ей ответ на вопрос. А у меня ответа не было. Даже если у Маши весьма разношерстная и разноклассовая компания, это, скорее всего, воспитанные девочки из хороших семей. И то, что они жалуются на неурядицы в жизни, в этом тоже не было ничего ненормального. Все мы люди, а людям свойствено пожалеть себя.

— Мира, ты же не думаешь, что это Маша Мышкина девушек убивает?

Неожиданно спросила меня Сашка, принявшая мое молчание и задумчивость за размышление о потенциальном убийстве и сделавшая весьма интересный, хотя парадоксальный вывод.

— Ну идея интересная, — призналась я. — Но, честно говоря, я слабо представляю, как благовоспитанная девушка может хладнокровно кого-то убить, весьма, кстати, профессионально. Что-то я не помню этого в программе воспитания. Хотя, возможно, я плохо смотрела, и навык убийства с помощью ножа затерялся между вышивкой и бальными танцами. Но это в том случае, если мы не рассматриваем ситуацию, когда у гипотетической девушки из хорошей семьи имеются серьёзные психические отклонения, а говорить о них без наличия медицинского заключения мы с вами не можем. Ну, есть еще вариант, что эта самая девушка — гипотетическая героиня книг в том самом модном нынче жанре, где у людей нет пробуждения, а Империя развалилась и превратилась в Федерацию. В этих книгах их героиням много способностей отсыпают: и самолет водить в десять лет, и стрелять наповал из снайперки в тринадцать.