Подменная невеста клана Волковых

Глава 9

Максим Леонидович пребывал в крайне раздраженном состоянии, отчего безопасники бледнели, краснели и старались максимально мимикрировать под обои. Ничего удивительного в происходящем не было. Ибо посылка, ее содержание и последствия получения привели обитателей дома в столь же крайне раздраженное состояние, и теперь нашему главному в СБ буквально за пару часов надо было изобрести новые протоколы безопасности, раз уж имеющихся недостаточно. Разлюбезная Варвара свет Ильинична поделилась с нами необходимыми записями, которыми, в свою очередь, неохотно, но поделились с ней. Да, я жаждала мести, и в силу характера не хотела дожидаться момента, когда объект этой самой мести принесут на блюдечке. За небольшую взятку имя отправительницы пробили в паспортном столе. Как и ожидалось, барышни Ефросиньи Никифоровны Носькиной в реальности не существовало. На видео данная особа показалась мне крайне несуразной: одета не по погоде, с огромной шляпой и торчащими из-под нее прядями неожиданно дешевого синтетического парика. Почему неожиданно? Потому что огромная авоська, с которой она шла, была продуктом флагманской серии одного известного бренда, правда, примерно трех-четырех летней давности. Жаль, флагманская серия — это не эксклюзив, и “адресника” или индивидуального номера у авоськи не было. Причем авоську эту барышня Ефросинья держала чуть ли не двумя пальчиками и на некотором расстоянии от себя. Кажется, кто-то тоже не любит тараканов. Кстати, а откуда она взяла эту живность? Судя по определенной брезгливости, явно не сама в доме за печкой наловила? Чисто гипотетически, если бы я хотела отправить кому-то подобную посылку, то я… Я бы их купила. Если верить сети, то тараканами кормят некоторые виды экзотических домашних животных: птиц там, ящериц, жаб разных.

А недорог нынче такой вид корма - около двух с половиной тысяч за две тысячи особей. В коробку столько влезет или нет? Меня снова передернуло от воспоминаний: но раз пошла такая пьянка, пошла и забрала у СБшников коробку. Все, что они с ней хотели сделать, скорее всего, уже сделали. Ну, отпечатки точно попытались снять. Вот только этих самых отпечатков на ней немерено, да и сравнивать не с чем. Можно, конечно, пойти в отделение, где я практику проходила, но шеф к использованию положения в собственных интересах относится не очень хорошо, да и на клановых порой волком поглядывает, подозревая в страшном грехе: попытке поставить клан над законом. В общем, этот вариант оставим пока на крайний случай. О, туплю. Надо не в отделение идти, а в паспортный стол. Там с лояльностью к клановым и мзде получше, в конце концов, чтобы получить паспорт, необходимо сдать биометрию, а значит, пальчики там точно будут! Но это дело небыстрое. Своей лаборатории у клана нет, так что пальчики, скорее всего, отдадут на аутсорс в отделение, знакомым. Эти самые “знакомые”, разумеется, помогут, вот только когда именно? Ладно, этот вопрос я пока оставлю ребятам Максима Леонидовича, а сама попробую зайти с другой стороны.

Покопавшись в сети, нашла двадцать два места, где можно купить живых тараканов. Очень хотелось думать, что это был порыв души, спонтанный, а не продуманный, и значит, шансов совершить ошибку у барышни Ефросиньи будет немало. Снова вернувшись к записи, перемотала на то место, где ее лицо было видно относительно хорошо. Девушка в принципе подготовилась неплохо. Широкополая шляпа сама по себе скрывала большую часть лица, но она добавила к стильному образу темные очки, и мне остался подбородок с ямочкой и губы, покрытые темной помадой. М-да, маловато для опознания и составления фоторобота. Можно было бы взять с собой скриншот, но если девушка умная, она в том же самом образе не пойдет за покупками. Хотя… В столице немало экстравагантных и эпатажных личностей. В общем, остается надеяться на удачу, ну и на то, что барышня Ефросинья не додумалась заказывать тараканов онлайн. По моим исключительно субъективным ощущениям аристократки, чем выше их статус, тем сильнее испытывали некоторую неприязнь к покупкам через сеть, считая все там продающиеся весьма сомнительным по качеству.

Итак, у меня есть двадцать две точки. Три ближе к центру, элитные зоомагазины для владельцев элитных питомцев. У них есть все, причем по заоблачным ценам. Еще восемь на окраинах. Одиннадцать где-то в условной середине города. Их пока оставим в стороне. Если решение было спонтанное, то, скорее всего, барышня Ефросинья, у которой авоська стоит как крыло от самолета, а очки как его шасси, выбрала один из трех магазинов в центре, а если успела подумать — то один из восьми на окраине.

— Сашка! — ворвалась я в комнату подруги, предварительно, разумеется, постучав. Хорошие отношения хорошими отношениями, но элементарную вежливость никто не отменял. — Мы едем за тараканами!

— У тебя крыша поехала?— осторожно уточнила подруга, вытащив из уха наушник, в котором громыхало что-то вроде: “требуют наши сердца!”.

— У меня шило в попе и жажда деятельности, — уточнила я и плюхнулась в кресло, быстренько излагая собственные умозаключения.

— В принципе логично, — Сашка покладисто согласилась. — Но ты из виду упустила один момент: причину всего этого. Которую тебе, между прочим, открытым текстом в записке изложили: кто-то очень недоволен твоей помолвкой. И значит, за тараканами твоя барышня Ефросинья могла отправить кого угодно: горничную, полового, ассистентку, глупую подружку. Более того, сама барышня Ефросинья вполне может быть не зачинщицей, а исполнительницей дурного плана своей хозяйки или подружки побогаче.

— Горничная с авоськой стоимостью в полквартиры на окраине?— я скептически покачала головой.

— Отчего нет, — флегматично пожала плечами Сашка. — Вот ты свои авоськи, трёх-четырёх летней давности, куда деваешь?

Я на некоторое время задумалась, а потом честно ответила:

— В шкафу валяются, некоторые не распакованные даже. Мне рюкзака хватает.

— Так вот, у тебя в шкафу валяются, а Анастасия Федоровна слугам раздает или в благотворительные магазины вывозит. И это для дам нормальная практика: гардеробные не бесконечные, а условная Машка, которая хоть и часть клана, но крайне маленькая и незначительная часть, сумке с барского плеча будет рада. И очень рада. И в ножки будет кланяться, и за тараканами сбегает, не поленится.

— То есть так себе идея? — уточнила я.

— Да нет, — пожала плечами Сашка.— Нормальная идея. Просто если ты ожидаешь портрета своей недоброжелательницы, то можешь быть несколько разочарована. Ты в своих умозаключениях отталкивалась от собственного портрета. Это ты все сама, все сама. И отравить, и труп спрятать. А вот нормальная девочка из клана пойдет к папеньке. Или не к папеньке, а к кому-то другому. Ибо у нее на это время маникюр, педикюр и чай с подругами, и пока она там благами жизни и цивилизации наслаждается, кто-то и отравит, и труп спрячет.

—Зануда!

— Вся в тебя, — огрызнулась Сашка. — Ну что, едем?

Куда ехать, спорили долго. Я надеялась быстро прошвырнуться по центру, Сашка настаивала на том, что ехать лучше на окраину. В общем, мнения разделились, но большинством голосов: моего и моего величества, решено было ехать в центр.

****

— Парам пам-пам, парам пам-пам, — напевала я, довольная, глядя, как за окном проносятся улицы. Осознание собственного ума, почти гениальности, грело душу. Да, высокомерно и сильно преувеличено, но сама себя не похвалишь, никто не похвалит! А поддерживать самооценку надо.

В общем, я оказалась права. Барышня Ефросинья выбрала для покупки моего презента магазин в центре. Она даже маскировку не сменила.

Как рассказала Елена, продавец в магазине, барышня Ефросинья показалась ей крайне странной. Нет, странных клиентов у них много, но, как правило, все постоянные и хорошо знакомые. Некоторых в магазин приводят заводчики всякой экзотической живности, это у них считается хорошим тоном, убедиться, что крокодильчик, питончик или какая-то огромная жабка будут питаться правильно и сбалансированно. Так что в магазин приходят не с запросом: “дайте мне килограмм личинок”, а “мне бы рацион для Осеньки, Фросеньки, Ясеньки, прости господи, забрать”. В общем, клиентов там знают по именам и кличкам, чужие в таком магазине с таким ценником редкость. Скажем так: “каре ягненка в соусе из голубики с пряной вареной морковью” заставило нас с Сашкой задумчиво переглянуться, а сама Елена пошутила, что иногда не прочь открыть баночку утиного паштета, для кошек с чувствительным пищеварением.

Пообщались душевно. Купили членскую карточку, товаров для животных на баснословную сумму, надо же было как-то отблагодарить доброго человека, а в довесок получили флешку с записью камер, на которой было видно разлюбезную барышню Ефросинью. Что приятно, у меня были не только записи из магазина, но и с гостевой стоянки, а значит, у нас будет что? Правильно, автомобиль! Точнее, его марка и номер. И даже если разлюбезная Ефросинья вызвала такси, то у нас будет хотя бы местоположение, откуда она его вызвала, то есть почти адрес.

— Рано радуешься, — покачала головой Сашка. — Вот ты бы из дома в таком виде вышла?

Резонный вопрос. Раз уж я отталкиваюсь от того, что наша девушка из клана состоятельная аристократка, то, само собой разумеется, если она живет в главном доме, и просто так в таком компрометирующем костюме, буквально кричащем о том, что она задумала что-то предосудительное, из дома она бы не вышла. Это может казаться, что ты прошла через пустой этаж и вышла из подъезда незамеченной, а на деле получалось, что тебя видели три горничные, экономка и пара СБшников. И нет, это не потому, что я такая невнимательная. Просто в какой-то момент обслуживающий персонал превращается в размытые тени. Ты к нему настолько привыкаешь, что не обращаешь внимания. Доходило до того, что в отдельных домах всех горничных могли называть “Анной”, подражая английской моде. И это при том, что Империя, после бунта Александра Ульянова в середине девятнадцатого века, сейчас была одной из самых человекоориентированных стран мира! Впрочем, многие прогрессивные постиндустриальные страны отказывались признавать за нами это достижение, и вовсю доказывали собственное лидерство в этой области.

Отвлеклась.

— Я бы нет, но это в том случае, если бы она жила в главном доме. Есть вариант своей квартиры. Ну, чтобы было удобнее в академию ездить или университет, смотря где там она учится. Или она не из основной ветви. Такое же тоже может быть. Отсюда и авоська устаревшая.

Сейчас в обществе царила определенная мода: дарить квартиры детям на волне психологических веяний и рассуждении о “сепарации”. Глав кланов от этого слова иногда передергивало. Дед разорялся, что напридумывают новомодных словечек, а молодежь вся из себя потом самостоятельная и независимая, и никаких авторитетов не принимает. В общем, психология для разрушения кланово-иерархической структуры делала гораздо больше, чем некоторые бунты и восстания.

Сашка задумалась, а потом кивнула.

— Логично. Отсюда и такое мелкопакостничество.

— Ну не такое уж оно и мелкое,— возмутилась я.

— Хорошо, — покладисто согласилась Сашка.— крупное пакостничество. Допустим, я недовольна твоей помолвкой с Волковым и, происходя из основной ветви, вместо того, чтобы слать тараканов, иду к папеньке и уже с ним совместными усилиями организуем тебе пару несчастных случаев.

— А если папенька против? Ну согласись, не каждый папенька решит портить отношения с двумя кланами?

Желудок неприятно заурчал в самый неподходящий момент, напоминая, что война — войной, а обед по расписанию.

— Пошли поедим,— предложила Сашка. — Сидя и думать удобнее.

Найти приличное кафе в центре проблемой не являлось, так что буквально минут через десять официант унесся готовить наш заказ, а мы, скрытые огромной пальмой, продолжили свои размышления.

— Если папенька не готов портить отношения с кланами, то есть два варианта. Первый: он пошлет дитятку куда-нибудь в путешествие, подальше от искушений. Второй: не примет этот разговор всерьез и забудет минут через пять, а дитятко будет действовать на свой страх и риск. И тут нам остается радоваться, что в Конституции Империи установлена моногамия. Будь как в Цинь, три жены, четыре наложницы, то наши дамы были бы гораздо изощреннее в способах доставить неприятности.

Здесь Сашка была абсолютно права: в отсутствии необходимости конкурировать за ресурсы условные “домашние бои” назвать боями было сложно. Хотя, может, просто нам с кланом повезло. В любом случае у нас ситуация другая — это “межклановые бои заднего двора”. Как правило, между дамами условные активные боевые действия не велись, это крайне не одобрялось. Точнее, велись, но умные не попадались. Да и действовали опытные матроны тоньше и аккуратнее. Так что, в этом я почти наверняка уверена: барышня Ефросинья действовала сама, на свой страх и риск и, что самое главное, была приблизительно нашего возраста.

— Думаешь, основная ветвь? — не удержалась от вопроса я.

— Нет, боковая, может, второй или даже третьей линии, но состоятельная.

Некоторое время мы с Сашкой молчали, обдумывая вводные. И чем больше я думала, тем резоннее и рациональнее мне казались слова подруги. У второй, третьей линии наследования больше некоторой свободы и незаметности, при сохранении того же уровня амбиций.

— Я вот только одного не понимаю, — не выдержала я.— Что дает барышне Ефросинье уверенность, что разорвав помолвку со мной, Волков обратит свой взгляд горящий на нее?

— Сказочная красота, влиятельные родственники, наличие близости к князю, — навскидку предложила Сашка.— А если подумать, то наличие чрезмерно любящей семьи, что привело к деформации собственного восприятия.

—Патологические или навязчивые фантазии? Одержимость?

—Мира, — Сашка закатила глаза, — не пытайся ставить диагноз, не видя, не зная и не являясь психиатром. У тебя, конечно, насмотренность, начитанность и прочее, но…

— Не буду — клятвенно пообещала я. — Я буду паинькой и хорошей девочкой и отдам видеозапись СБ-шникам, пусть сами разбираются.

По кривой усмешке Сашки поняла, что мне не верят.

— Ну, могут же у меня быть другие проблемы? — возмутилась я. — Защита скоро, дуэнья прибыть должна. Свадьба, в конце концов! Может, мне жизненно необходимо заняться выбором нужного оттенка белого из представленной палитры для платья.

— Которое тебе уже заказали, — хмыкнула Сашка. — Снова. Ты хоть помнишь, в какой фасон пальцем ткнула?

Я не помнила.

— Ну вот. — развела руками подруга.— В том, что ты запись ребятам Максима Леонидовича отдашь, я не сомневаюсь, как, впрочем, и в том, что предварительно себе копию сделаешь. Просто так, на всякий случай, а вдруг они отданную тобой флешку потеряют.

Мне оставалось развести руками. Ребята у нас, конечно, надежные, но всякое бывает.

Возобновить разговор не дал сначала появившийся официант с обедом, а потом сообщение Волкова, в котором тот изъявил желание встретиться, дабы передать мне досье на дуэнью. Я фыркнула: досье можно было и по почте переслать или курьером направить. С другой стороны, это хороший повод встретиться лично и начать налаживать хоть какие-то отношения, мне с ним жить. И я надеюсь жить долго и счастливо, в некоторой степени назло барышне Ефросинье. В определенной степени ей стоит сказать спасибо, думаю, без ее демарша я бы еще долго бегала от принятия того, что у меня скоро появится муж. А вот теперь я рассматриваю варианты демонстрации суверенитета. И отношения налажу, и, возможно, барышню на активные действия спровоцирую. А там где действия, там и ошибки.

— Что ты там со страшной силой строчишь? — не выдержала Сашка.

— Волкову свидание назначаю, — буркнула я, не отрываясь от телефона. Тяжкий вздох подруги был мне ответом.

— С такой улыбкой?

— А что не так с улыбкой? — я нажала кнопку “отправить” и подняла взгляд.

— Зловещая она у тебя, крайне зловещая.