Подменная невеста клана Волковых

Глава 19

Давненько у меня такого не было. Точнее, более правильным будет сказать: у меня никогда такого не было. Если представить шкалу агрессии как старый ртутный градусник, то условная температура неприязни ко мне сначала взлетела на максимум, а потом устремилась выше, проламывая возможный потолок. Приятного в этом было мало, к общей дезориентации добавился неприятный шум в ушах, из-за чего обеспокоенный голос Ярослава звучал словно из-за подушки. Меня куда-то повели, потом усадили в кресло и что-то сунули под нос. Резкий едкий запах, от которого слезились глаза, неплохо прочищал голову. Нашатырь. Такую гадость ни с чем не спутать, даже если производитель, непонятно с какого перепуга, решил добавить экстракт лаванды, чтобы продать старому аромату новую свежесть. На мой субъективный взгляд, получившееся надо было запретить, как оружие массового поражения.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы продышаться, вытереть выступившие слёзы и осознать, что я практически полностью пришла в себя. К чести Волкова, задавать дурацкие вопросы типа “как вы?” - он не стал.

— Отвезти вас к врачу? — осторожно спросил Ярослав, обеспокоенно глядя на меня. Я покачала головой:

— Не стоит,— и пояснила.— Это минутное недомогание, вызванное Пробуждением.

— Это, конечно, хорошо, что недомогание минутное, но я бы всё равно показал вас врачу - на вас лица нет.— судя по всему, Ярослав был не на шутку обеспокоен моим состоянием.

— Я найду семейного доктора в ближайшие дни,— пошла я на небольшой компромисс.

— Можете ли вы сказать, что это было?— осторожно, словно ступая на скользкий лед, спросил Волков. Хотя нам в ближайшее время и предстояло создать новую ячейку общества, Ярослав придерживался общепринятого этикета, согласно которому спрашивать о пробуждении было не принято, даже в беседе между близкими друзьями эта тема являлась табу, несмотря на то, что сейчас династия была крайне устойчива. В периоды, когда власть императора ослабевала и кланы пускались во все тяжкие, сохранение всех нюансов своих способностей порой являлось залогом выживания.

— Кто-то в зале, находящийся достаточно близко, испытывал по отношению ко мне крайне негативные эмоции. Причём, судя по всему, мысль: "Убила бы гадину", была самой безобидной.

Неожиданно я хихикнула и поймала взгляд Волкова, в котором читалось страстное желание показать меня врачу, и желательно профильному, для менталистов. Чтобы развеять его сомнения в собственной адекватности, я уточнила:

— Вы даже не представляете, сколько людей сейчас будут считать, что наш с вами довольно скорый брак имеет под собой иные причины, чем те, что рассматривались ранее, и вашего будущего наследника надо ждать гораздо раньше.

— Тогда мы воспользуемся всеобщими домыслами, никому ничего не скажем и покинем приём,— улыбнулся Ярослав.— Пусть думают, что хотят.

***

Есть ли и есть момент истинного экстаза, то — это, несомненно, тот момент, когда ты снимаешь узкие туфли-лодочки на высоком каблуке и переобуваешься в тапочки. Почему-то у всей модельной обуви, несмотря на заявление производителя о том, что вот у них-то точно все идеально, всегда дико неудобная колодка. И если первый час, а может, два, ты действительно ощущаешь себя как в тапочках, то ближе к концу вечера всё, что ты хочешь — это просто снять это орудие пыток. И в очередной раз клянёшься себе, что больше ни за что и никогда “это” не наденешь. Клятва, которую априори невозможно сдержать.

Я упала на кровать, вытянулась и с удовольствием пошевелила затёкшими пальчиками на ногах. Сегодняшний приём прошёл неплохо. Завтра надо будет договориться о встрече с Ольгой, а перед этим будет неплохо набросать вопросы, ответы на которые я обязательно хочу получить. Опытные исследователи и профайлеры могут строить и строят свою работу без каких-либо конспектов на одном понимании структуры дела. Они так часто задавали похожие вопросы в похожих ситуациях, что им подобное подспорье — бессмысленно. Я же подобным опытом не располагала, как и не располагала всеми материалами дела. Будет неплохо снова поговорить с Леночкой, ведь следствие на месте не стоит, и наверняка вскрылись какие-нибудь новые подробности.

Не в силах совладать с любопытством, я решила отложить сон на пару часиков и прояснить некоторые моменты. Анастасия Зосимова претендовала на должность императорской фрейлины. И разумеется, это направление для следствия могло стать и стало основным. В случае отсутствия прямых улик, а указывающих на виновность Ольги улик не было, дело заходило в тупик. Для Зосимовых становление Анастасии фрейлиной стало бы ступенькой, по которой они могли подняться в иерархии. В конце концов, их клан молодой, ещё не набравший мощь и силу. К тому же дочь-фрейлина — это близость к власти, а значит, и маячившие призрачной дымкой возможности влиять на императрицу, быть в курсе многих придворных секретов, которые не становятся известны обычным людям и которые, разумеется, имеют свою цену в случае, если девушка станет не просто поверенной, а близкой подругой и приближенной. Но это то, что в теории мог получить клан. Несмотря на то, что фрейлиной могли быть только незамужние девицы, эта должность весьма существенно повышала шансы на удачное замужество, к которому Императрица могла даже приложить свою сиятельную ручку. И это мы не рассматриваем тот факт, что должность фрейлины хорошо оплачивалась. А когда девушка уходила с места, дабы сочетаться браком, она так же получала щедрое приданое. Можно сказать, для многих клановых служба Императрице была буквально работой мечты. Для не клановых, как ни странно, тоже. Если сто пятьдесят лет назад на должность фрейлины могла претендовать только знатная девушка, имеющая за спиной поддержку сильного клана, то при императрице Юлии Всеволодовне претенденткой могла стать любая девушка, соответствующая определённым требованиям, среди которых: знания минимум двух языков, умение танцевать, хорошее знание этикета, красивый почерк. Также особа, желающая заполучить лакомую должность, должна была сдать письменный экзамен, включающий вопросы по математике, истории, географии и многим другим наукам. Сейчас к этому перечню добавилось необходимость закончить обязательно начальное и среднее образование и не менее трёх лет проучиться в любом высшем учебном заведении империи. Необходимость иметь соответствующие рекомендации, различные доверительные письма, а также достижения в общественной деятельности, присутствовала по умолчанию. Несмотря на сложность, каждый набор фрейлин вызывал среди девушек в стране ажиотаж. Из сотен, а то и тысяч выразивших желание занять вожделенный пост до представления Императрице, так сказать, до последнего босса, доходило не более десятка девушек, и никто не знал, кого выберет Светлейшая. После того, как девушка вступала в должность, она подписывала договор, согласно которому была обязана отработать не менее пяти лет. Фактически девушка откладывала право рождения детей, но одновременно с этим становилась завидной невестой, которую можно и подождать. Так что и плюсов, и минусов хватало. К тому же стать фрейлиной — это едва ли не единственный путь для женщины сделать карьеру при Дворе. Несмотря на то, что буквально из каждого утюга провозглашается равенство мужчин и женщин, последние в политике - это то самое исключение, подтверждающее правило. Женщин-министров можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Я зевнула, посмотрела на часы и поняла, что уже стоит ложиться, точнее, в это время я уже должна была спать. Тем более слова на экране уже немного расплывались, и было сложно фокусировать внимание на бесконечных обязанностях фрейлины. Лично я себе подобную работу точно не хотела. Склад характера не тот. Снова зевнув и потерев глаза, в которые, казалось, насыпали песка, решила, что с остальными нюансами постараюсь ознакомиться завтра, точнее, уже сегодня, правда, когда проснусь.

***

Утро не задалось, хотя началось где-то после обеда. Поймав во время завтрака подозрительный взгляд Сашки, я не выдержала и уточнила:

— У меня на лбу что-то написано?

— Да нет,— отмахнулась подруга.— Но у меня есть серьёзный вопрос, причём, подозреваю, не только у меня: - Мира, ты беременна? И главное, когда успели,— покачала Сашка головой, пока я пыталась прокашляться, от возмущения поперхнувшись воздухом — Оказывается, столько мимо меня прошло! Я и не знала, что ваши отношения с Волковым зашли так далеко.

— Сашка,— я осторожно поставила кофе, которое чудом не разлила, и строго спросила:— откуда такие новости?

—На форуме прочитала,— призналась она.А мне оставалось закатить глаза. Нет, я, конечно, догадывалась, какие слухи пойдут после того, как мне стало плохо, но что они разлетятся так быстро, нет. М-да, что-то я недооценила влияние сети. Это раньше слухи расползались со скоростью конного экипажа. Так... Дед форумы не читает, не до этого ему. Тётушка уехала к своим нерпам. Причём, судя по частоте визитов к этим млекопитающим, так нуждающимся в спасении, мне хочется уточнить, сколько кубиков пресса у конкретной особи и как её зовут. Нет, а что - тётушка у меня ещё молодая. Но это у меня мысли не в ту степь попёрли.

Я тяжело вздохнула и объяснила ситуацию. Да и откуда взять ребёнка, если мы даже не целовались с Волковым. Правда, судя по взгляду, Сашка несколько сомневалась, не в отсутствии беременности, нет, в отсутствии опыта с поцелуями. Ей-богу, восполню этот пробел при первой удобной возможности. По принципу: если уж обсуждают, то пусть хотя бы будет что обсуждать.

Попрепиравшись с Сашкой ещё немного, я закончила завтрак и поднялась к себе. Покопавшись в залежах канцелярии, нашла чистую тетрадку и принялась выписывать всё, что я знаю. Получалось не слишком много, здесь и там всплывали пробелы, которые необходимо было заполнить. Итак, первая жертва, Анастасия Зосимова, убита ножом. Как и все следователи, я задалась вопросом: кому выгодно? Естественно, первая кандидатка сводная сестра — Ольга, которая не убивала. Значит, надо искать другую кандидатуру, скорее всего, эту версию уже отработали, но всё равно надо посмотреть на тех девушек, которые тоже претендовали на должность фрейлины..Единственное, что в этом плане смущает, так это выбор способа убийства. Как правило, девушки предпочитают яды. Что же могло побудить девушку схватиться за нож? Импульсивность, вспышка ярости или эмоциональная нестабильность? Разозлилась, схватила подвернувшийся нож и ударила. Причём ударила не один раз, ведь в этот момент убийство — это выход агрессии, условная разрядка, сброс напряжения. Но у нас не тот случай. Один, очень чёткий удар. Так не каждый мужчина сможет. Может ли девушка иметь подобный специфический навык? Почему нет. Мало ли чему учат за закрытыми дверями. Но для этого она должна обладать иными проявлениями характера и темперамента: спокойствием, расчётливостью, быть похожей на охотника, выслеживающего жертву. Но если изначально цель Анастасия, то зачем другие убийства? Тем более так отличающиеся по способу? Если бы я хотела создать видимость серии, то совершала бы преступления, максимально похожие на первое. При наличии маньяка, если тот пропадёт спустя три или четыре жертвы, ничего удивительного в этом не будет. Им такое иногда свойственно. Но девушек в серию до сих пор не объединили. Нет, Бурый, конечно, серии не любит, но и специально игнорировать не станет. Данных катастрофически не хватает. Леночка хоть и не против поделиться подробностями дел, но если начальник погрозит пальчиком, будет молчать как партизан на допросе. Значит, нужно подумать, как можно получить интересующие меня подробности без обращения в соответствующие структуры. А если вспомнить, куда может залезть одна особа, то тут и думать не надо. Поисковая система по имени "Яна" всегда к моим услугам, вопрос в цене.

"Вспомни солнце, вот и лучик,"— усмехнулась я, посмотрев на телефон, где в качестве вызывающего отражалась имя "Яна".

—А я только собиралась тебе звонить,— призналась я.

—Да?— удивилась Яна.— Ну тогда это я очень удачно. И какое же дело на этот раз ввергнет тебя в растрату?

Я только вздохнула - услуги Яны действительно недёшевы.

—Я надеюсь, что как постоянная клиентка, могут надеяться на скидку, — заметила я. Обычно Яна скидок не делает, но раз уж она сама позвонила, значит, у нее есть для этого повод. А значит, шанс сэкономить не такой уж и маленький.— Ну-у,— протянули на той стороне, а еще я отчётливо услышала, как подруга барабанит пальцами, пребывая в сильной задумчивости. Самое интересное, что Ветрову в деньгах не ограничивали и, по большому счёту, ее карманных денег обычному человеку могло хватить не на один год. Однако Яне нравился сам процесс добычи информации по заказу и зарабатывания денег. А для дочери богатого и влиятельного клана она вела скромную, почти аскетичную жизнь.

— Посмотрим по сложности заказа,— наконец отмерла Ветрова.— Но я надеюсь, это будет интересный заказ.

— Кстати,— неожиданно вспомнила я,— ты мне ещё должна донжуанский список Волкова.

Яна недовольно цокнула языком, потом тяжело вздохнула и призналась:

— Там всё сложно. С одной стороны, он такой бабник, что страшно за ваше совместное будущее. С другой стороны, ни одного подтверждения его романов достать не удалось.

Я закусила губу в задумчивости, а потом махнула рукой, забыв, что держу в ней телефон.

— Ладно, забей. Потом у него спрошу. Ну так что ты от меня хотела?

— Обычно это мой вопрос,— поерничала Яна, и помявшись, сказала:— Давай сначала ты скажешь, что там у тебя за дела.А у меня появилась странное подозрение.

— Мне нужны материалы по трём,— я на секунду замолчала, прокрутила в памяти встречу с тётушкой Волкова и, доверившись собственному чутью, поправилась.— По четырём уголовным делам.

— А не проще спросить в отделе?— замялась Яна. — Уж всяко дешевле будет.

— Может, и проще, но Бурый страсть как не любит, когда в его дела чужие нос суют. А так я и информацию получу, и нервные клетки сохраню. Что свои, что Бурого. И если мои нервные клетки ещё не так жалко, восстановятся в ближайшем спа, то Бурому каждая живая пригодится. Ему их восполнять негде. Ну так что, возьмёшься?

— Разумеется,— откликнулась Яна, а потом уточнила.— ты думаешь — серия?

— Не определилась,— призналась я.— Странно там всё. Я, может, и не сунулась бы глубоко, но Ольга Зосимова просила помочь… Как-то так. Ну а теперь давай обсудим мою потенциальную скидку и причину, по которой ты позвонила мне с утра?

— Мира, бойся Бога,— возмутилась Яна.— Какое утро? Шесть пополудни!

— Когда встал, тогда и утро,— огрызнулась я.— Ну так что?

— Ну... Скидку ты, разумеется, получишь. Особенно если ответишь на один нескромный вопрос: Мира, ты беременна?

— Да что ж такое,— проглотила я непечатное выражение, неподобающее приличной молодой девушке.— Вариант “корсет грудь пережал” не рассматривался?— Ты корсеты не носишь. Шарахаешься, как вампир от распятья. — отрезала Яна. — Еще варианты?— Плохо стало, давление подскочило, гипертония, знаешь ли, в последнее время только молодеет.

— Так да или нет?!— прервала мои стенания Яна.— Это сейчас буквально вопрос на миллион или даже два.

—Яна, мне нужны подробности,— вполне обоснованно заподозрила я неладное.

—Скажем так, насчёт твоей предполагаемой беременности организован маленький, скромный такой, тотализатор, и прежде чем ты начнёшь рвать и метать…

— Стой — прервала я подругу. — Ставки еще принимаются? Если да, поставь от своего имени на то, что беременности нет. Я тебе сейчас тысяч сто переведу.

Яна рассмеялась:

—Идёт. Ну и да, скидку я тебе дам. Я как раз поставила на то, что ты с Волковым ещё даже не целовались.

Тьфу на неё! - разозлилась я и, не попрощавшись, положила трубку.