Пожарский-3

23. НЕОЖИДАННОСТИ

Дорогие читатели! В связи с изменением нумерации глав (7–9 июня), пожалуйста, убедитесь, что вы прочитали новые главы 21 и 22))

ТОРЖЕСТВО

Марина

Сидение на холоде страшно раздражало — это помимо того, что невесте есть не положено. Почему всё так убого, Марине тоже было не вполне понятно. Просто факт: участники торжества сидят на улице, едят быстро остывающие, покрывающиеся плёнкой затвердевшего жира блюда. После двенадцатой перемены гости начали подниматься, заголосили. Марина как-то плохо уже понимала происходящее.

— Вставай, вставай, — заторопила её Лиза, ухватив её под мышку и подтягивая вверх.

— Что такое?..

— В опочивальню вас провожать будут.

Марина подобралась и постаралась сосредоточиться. Что ж, пора положить конец этому фарсу. Недолго осталось.

Царевич… нет, теперь уже царь и муж, подал ей руку, так же как у неё укрытую тяжёлым мехом шубы, и двинулся к саням широкими размеренными шагами. Марина семенила следом, путаясь в подоле сарафана.

— Да не беги бы так!

Дмитрий Фёдорович покосился на неё и слегка умерил шаг.

Они уселись в традиционную позолоченную карету, поставленную на полозья. Последнее, что Марина увидела в крошечное окошко дверцы — как глазеющие простолюдины бросаются к столам с недоеденными кушаньями, из-за которых вышла знать. Прошептала под нос:

— Дикари!

Дмитрий сидел прямо и ничего на это не ответил.

На этот раз из привезли не в избу, а в нечто похожее на деревянный дворец, с высоким крыльцом. Однако и этот дворец был отделан чрезвычайно просто, отсутствовали даже повсеместно распространённые в Московии резные украшения вокруг окон и дверей. Зато кто-то, сильно чтущий традиции предков, разрисовал все простые гладкие косяки узорами-рунами, да ещё расшитых полотенец навесил. Дремучесть какая!

Тут на крыльце снова начались какие-то непонятные Марине действия — всё традиционного характера. Но её волновало не это. Молодая царица украдкой высматривала вчерашнюю альвийскую ведьму, но пока не замечала ни её саму, ни следов её присутствия.

Очень странно.

Со всех сторон в очередной раз завопили, и земля вдруг ушла у Марины из-под ног, мелькнуло небо, избы… Это царь Дмитрий, с неожиданной для его худощавого телосложения силой, подхватил её на руки и понёс вверх по крыльцу, через порог, и там уж поставил на пол. Вокруг захлопотали женщины, помогая снять шубу, шапку и (наконец!) ненавистное тяжеленное покрывало, издевательски именуемое здесь фатой.

Все ещё раз что-то выкрикнули — Марина не слушала — поклонились и вышли, плотно притворив за собой двери. В доме стало совершенно тихо.

Тут никого нет! — поняла Марина. Это, видимо, тоже традиция?

Дмитрий стоял посреди комнаты и смотрел на неё странным взглядом. Словно сквозь.

— Пойдём, — сказал он немного глуховатым голосом. — Нам надо возлечь.

Надо ж ты! «Возлечь!» Превыспренне-то как, будто старинных рыцарских романов начитался!

Дмитрий тем временем сделал шаг к лестнице, ведущей в верхний этаж и протянул Марине ладонь:

— Дай руку мне, супруга!

Ну, натурально, романтический дурак, повёрнутый на старине!

Марина поморщилась и протянула руку, но муж отшатнулся и указал на длинный, свисающий до пола рукав традиционной Салтыковской рубахи:

— Так нельзя. Убери это.

От этого заявления новобрачная остолбенела. Это что — серьёзно? Этот русский ждёт, что она, дочь польского магната, начнёт снимать одежду прямо здесь, в какой-то проходной комнате⁈ Марина гневно сплела на груди руки:

— Я не буду тут раздеваться!

Дмитрий молчал, словно глубоко обдумывая её заявление. Потом выдал:

— Вытащи руку из рукава.

Что ж, это… было бы приемлемо, если бы ниже кисти рукав не сужался настолько, что невозможно было протолкнуть ладонь. Зато оказалось, что золотая тесьма с круглыми прорезными шариками — не просто украшение, а застёжка, придуманная, вероятно, специально для подобных случаев. Марина принялась расстёгивать непривычно-круглые пуговицы, что в условиях, когда обе руки у вас замотаны в тряпку, оказалось делом не настолько простым, как могло представиться вначале. Муж ждал, не изъявляя ни малейшего желания помочь, но и не выказывая ни капли нетерпения. Его даже не смущало, что под конец Марина не просто шипела, а ругалась сквозь зубы такими словами, которые польской благородной даме знать не очень полагалось.

— Всё! — аж волосы увлажнились, вот это упражнение!

Она была раздражена и сердита, но настроена достаточно воинственно, чтобы реализовать свой коварный замысел прямо сейчас. Остановить кровь. Пусть в том месте, где пальцы касаются пальцев — ничего хорошего человеку от подобной манипуляции не должно светить. Запнётся — а там уж можно и за шею прихватить…

Марина высвободила кисть из тесного рукава и хотела чинно опустить на подставленную ладонь мужа, но тот цепко ухватил её за кончики пальцев и с какой-то звериной мощью потянул молодую жену вверх по лестнице, не оставляя возможности сопротивляться.

В горле у Марины застрял крик. И дело было вовсе не в нетерпении молодого самца. Кровь в теле царя Дмитрия Фёдоровича давно бежала, лишь подчиняясь чужой настойчивой воле.

Кадавр втолкнул новобрачную в комнату, полячка наступила на край подола и полетела вперёд, воткнувшись лицом в кровать. Сзади с глухим стуком закрылась тяжёлая дверь. Здесь было сумрачно и почти совсем темно, только сквозь небольшие окна проникало немного лунного света.

— Я должен возлечь с тобой, — совершенно равнодушно сказал муж-мертвец.

Марине словно льда за шиворот насыпали. Она развернулась лицом к опасности и, быстро-быстро перебирая руками и ногами, начала отползать в угол.

Кадавр шагнул ближе, и она отчаянно замахала руками, закричав тонким срывающимся голосом:

— Не подходи-и-и!!!

Длинный узорчатый рукав хлестнул страшного мужа по запястью, заставив зашипеть. Царь Дмитрий остановился и внимательно осмотрел руку в свете лунного луча. Кажется, кожа в месте прикосновения побелела.

— Я должен возлечь с тобой. Если ты будешь сопротивляться, я оторву тебе голову.

Зубы у Марины застучали. Мысли лихорадочно скакали в поисках спасения. Судя по всему, в планах альвийской ведьмы это было самое тонкое место. Традиции. В первую ночь в усадьбе не должно быть никого, кроме мужа и жены, на это и Лиза намекала. И ведьма не пришла. Более того, что-то сдерживало её. Неужели эти руны и вышитые полотенца⁈ Из-за этого её связь с кадавром ослабела? Ведь на свадебном пиру он выглядел совершенно живым, разговаривал немногословно, но нормально, смеялся даже!

— Хор… — отчётливое костяное «чак-чак-чак», — Хор-р-р-рош-шо-о-о… в-в-в-м-м-м… — она изо всех сил влепила себе затрещину. Успокоиться! — Хорошо! Да! Раздевайся!

— Снимай это! — кадавр ткнул в Салтыковскую рубаху пальцем.

— Да, я тоже сниму!

— Сперва ты.

Кажись, ведьма что-то заподозрила…

Марина закусила губу и стащила сарафан, следом — вышитую рубаху.

— Брось в угол. Вон туда, — он ткнул пальцем, и только когда вещи отправились в указанном направлении, принялся неуклюже раздеваться. Делал он это, как механическая кукла — видимо, некоторые основные алгоритмы были вбиты в управление кадавром раз и навсегда, чтоб не отвлекаться по таким пустякам. Марина дождалась момента, когда он отвернётся, чтобы повесить на спинку стула рубашку, и поспешно закатилась под кровать, сотворив на ложе собственную иллюзию.

За это надо было сказать спасибо старшей сестре. Уж та по иллюзиям была мастерица. В детстве ещё, если не хотела на уроке сидеть, могла аж две смастерить: на себя и на Марину. Хорошо, что это умение в детские годы показалось второй дочери Мнишек таким ценным. Правда, изображать она научилась только себя и последних лет пять этим умением не пользовалась, считая его детской дурью, но… жить захочешь — и не так раком встанешь.

По полу прошлёпали босые ноги кадавра. Марина замерла, прижимаясь спиной к холодным половицам. Спокойно. Максимально внимательно…

— Ложись, чего ждёшь, — её дрожащим голосом сказала иллюзия.

Кровать скрипнула под весом царского тела. Кадавр повозился. Пошли ритмичные толчки. Только не заорать. Только не заорать…

Сколько кадавр сношался с иллюзией, Марина не могла бы сказать. Потом толчки прекратились. Кровать скрипнула, и мертвец сказал:

— Мне нужен твой ребёнок от законного царя. Так что пока будешь жить.

Ведьма!

Марина лежала, не чувствуя тела от ужаса. Было холодно. Но ещё сильнее было страшно. Сколько прошло времени? Два часа? Три? В комнате было всё так же сумрачно. Заорали петухи. Кадавр зашевелился и снова начал скрипеть кроватью. Потом оделся. Ушёл. Хлопнула дверь внизу. Вторая.

Марина бросилась к окошечку. Царь-мертвец шёл через двор очень прямо, не оборачиваясь. Вышел за ворота. Сел в ожидающий автомобиль. Уехал.

У неё снова застучали зубы, и тут она позволила себе завыть от страха и отчаяния.

ИЗ СЛУЧАЙНЫХ БЕСЕД

День тот же, в одном из московских дворянских салонов средней руки.

— Однако, Ростислав Драгомирович, сегодня я нахожу вас не в пример в более благостном расположении духа, нежели в прошлый раз!

— Причина, дорогой Владислав Васильевич, есть. Помните ли, с недели две назад рассказывал я о весьма плачевном состоянии нескольких моих деревень, по несчастью оказавшихся в самой близи от лагеря… сами знаете, кого?

— А как же-с! Преотлично помню, потому как и сам имею сходные печали! Разорили ведь подчистую людишек, реквизиторы бесстыжие! Ходоки от общин приходили намедни, просят помочь: вовсе нечего людям есть. А я что могу сделать? Мне и из городской обслуги половину пришлось отпустить, слишком дорого кормить этакую ораву — вы видели, какие нынче на рынке цены? Это же уму непостижимо!

— Моя ситуация была ещё хуже вашей, Владислав Васильевич. Надел земельный небольшой… Я, конечно, в этом мало понимаю, но управляющий сетует, что поля истощились. Мы и в прошлом году с недоимкой по налогу год закрыли, а нынче вовсе неурожай был. Я уж решился и в Земельный приказ хотел обратиться, чтоб выкупили у меня эти деревушки совсем…

— Помилуйте, мой дорогой! Они же к вам пришлют оценщика, всё перечтут, да крестьян по головам, и обязательно с учётом износа имущества и уровня здоровья. Я узнавал — насчитают столько, как бы приплачивать Земельному приказу не пришлось, чтоб имения забрали! Да пошлина ещё.

— Вот-вот, я про то же говорю. Узнал — руки опустились. И тут ещё поляки эти! Мор ведь у меня пошёл.

— Неужели опять холера? — ахнул собеседник.

— Сплюньте! Так, с голоду мрут.

— Ай-яй-яй…

— И, представьте себе! — Ростислав Драгомирович вдруг изменил тон с унылого на куда более бодрый. — Является ко мне сегодня утром некий князь.

— Лично является князь? — не поверил Владислав Васильевич.

— Я сейчас назову вам имя, и вы перестанете сомневаться! Тихон Михайлович Горынин, более известный как…

— Змей Горыныч!

— Тише, тише… Да, именно он. И предлагает — что бы вы думали⁈ Купить у меня эти голодающие деревушки!

— И зачем же ему этакий камень на шее?

— Это, друг мой, вовсе не моя печаль! Радость в том, что он мне предложил втрое больше, чем Земельный приказ! С покрытием долгов за прошлый и нынешний год. И пошлину за сделку сам единолично заплатил! Теперь у меня тяжких дум нет, зато есть деньги. Не такие большие, как я в прежние времена бы выручил, однако и долгов нет! И как я, друг мой, успел, покуда людишки-то не перемёрли! Этак пришлось бы точно в Приказ по весне сдать, ввиду запустения.

— И как же Горыныч с вымирающими деревнями справится?

— Уж как-нибудь. Может, ему люди и не нужны вовсе? Нагонит коз да овец, как в своих этих горах, да будет над ними носиться, огнём их ради развлечения гонять? Главное, что у меня об отчётах перед Земельным приказом голова более не болела! — Ростислав Драгомирович довольно потянулся к столу и цапнул рюмочку с наливкой: — Не желаете отметить со мной сие событие, Владислав Васильевич?

Собеседник в некоторой задумчивости взял рюмку, мало обратив внимание на её содержание:

— А не последовать ли мне вашему примеру, дорогой друг? Мой управляющий пишет, в третий раз уж реквизиционные команды приходили. Мужичков сопротивляющихся прибили, кого до лежачего состояния, а кого и до́ смерти.

Ростислав Драгомирович сочувствующе поцыкал:

— А и обратитесь. Ваши-то имения с моими бок о бок, Горынычу ваше предложение интересно будет. Я вам и номерок его управляющего могу подсказать. Или же магономер юриста. Возьмёте?

— С превеликим удовольствием! — приятели удовлетворённо чокнулись хрустальными боками рюмок: — Ну-с, за удачные сделки!

УТРЕННИЕ МЫСЛИ

Как мы с Горынычем и договаривались, он, прихватив Игоря Талаева, отправился по хозяевам окрестных подмосковных деревушек, скупая всё, что только можно. Действовать следовало аккуратно, но быстро. Думаю, ещё дня два-три, и слухи о нашей афере поползут во все стороны. А с другой стороны — Горыныч оформлял-то все купчие на себя, и уже после, на регистрации извода поместий в Земском приказе половину людей и земель мне «дарил», так что представляю, что в дворянских домах могли напридумывать об очередной выходке «этого сумасшедшего старикана».

А я отправился вместе с артельщиками строить будущий Драконий городок. На площади перед главной засечинской усадьбой собралось несколько сотен мастеровых мужиков, загодя разбитых на группы по десятку человек, которые мне лично удобнее было называть отрядами, а их старши́х — десятниками. Я спускался по длинной лестнице господского дома. Чуть позади шагал Кузьма, непривычно молчаливый. И это его молчание снова погружало меня в атмосферу вчерашнего нашего разговора.

— Рассказывай уж, что случилось, пока мы вдоль Енисея рассекали?

Кузьма пожал плечами:

— Так посмотреть — вроде и ничего особенного…

— А не так?

Он тяжко вздохнул:

— Помнишь, я в ниппонское посольство последний раз гонял?

— Когда лису-то спас?

— Ага.

— Ну, помню.

— Я потом по комнатам пробежался. Нашёл, где она жила.

Понятно, она — это Сатоми.

Кузьма помолчал.

— Она… знала, что я приду, что ли? Записку на стене оставила, если можно так сказать. Один иероглиф.

Я ждал. И думал: мог ли я представить, создавая архи-меч и вкладывая в него часть своей души, что когда-то мы будем вести такие разговоры?

— Я показал сегодня рыжей, — Кузьма вынул из кармана листочек с тщательно вырисованным иероглифом.

— По памяти перенёс?

— М-гм.

— И что он означает.

— Лиса говорит: «прощай».

— Типа «до свиданья»?

— Нет. «Прощай навсегда».

И, вроде как, отношения у Кузьмы с Сатоми начинались как чуть ли не случайные, а вот это «прощай навсегда» тяготило. К чему бы?

И-и-и-и… если вы этого ещё не сделали, скорее поставьте книге лайк!

Если кто не в курсе, сделать это очень просто: вернуться на страницу книги (с телефона кнопкой «назад», а с компа «вернуться на сайт» в левом верхнем углу):

И тыцнуть в сердечко: