Пожиратель империй. Часть 3

Глава 61

Приветственная вечеринка, для проведения которой было снесено несколько десятков зданий и вымощена новая огромная площадь, ставшая банкетным залом, прошла по-настоящему шикарно.

Я на время отпустил все лишние мысли и сосредоточился на моменте. Пил, ел, танцевал со своими жёнами и Руби, смеялся с Шиито и Кримзоном, принимал тосты и поздравления от десятков самых высокопоставленных гостей.

Здесь были едва ли не все, кого я успел узнать за сто двадцать лет с момента попадания в Единство. Я пригласил даже Лимара — Майигу-койота, в наши первые дни в Восьми Башнях исполнявшего роль гида.

И я искренне наслаждался процессом, выпив за вечер столько, что, будь я человеком, раз десять бы умер от отравления этиловым спиртом.

Конечно, я был готов к тому, что что-то может пойти не так. Даже позволяя себе пьянеть, я контролировал своё состояние, чтобы ни в коем случае не потерять концентрацию.

Но сейчас был тот момент, когда мне максимально не хотелось бы, чтобы что-то сорвалось. Возможно, Руби бы обиделась на меня за такие мысли, но завтрашняя церемония бракосочетания, формальная, помпезная и скучная настолько, что обе свои свадьбы я провёл в частном порядке, лишь бы не участвовать в этом дерьме, как по мне, могла быть прервана хоть на вопросе: «Согласны ли вы?» — и я бы ни капельки не расстроился.

Да, торжественно, да, очень трогательно, да, запомнится навсегда, да, да, да. Но, честно говоря, я бы куда больше порадовался за Руби и Тарканда, если бы они сказали друг другу «Да!» сейчас, задорно смеясь и танцуя в толпе таких же весёлых и искренних людей и Майигу.

И, к моему удовольствию, когда примерно в пятом часу ночи было официально объявлено завершение вечеринки, и грандиозная гулянка плавно разбилась на сотни и тысячи маленьких междусобойчиков, никаких эксцессов так и не случилось.

Разумеется, я остался и внимательно присматривал за происходящим до тех пор, пока большинство гостей не разошлось по своим номерам. Даже не нуждавшимся во сне Майигу после такой гулянки нужно было немного отдохнуть, прийти в чувства перед официальной частью церемонии и сменить костюмы.

Когда я сам вернулся в свои покои, Эллиса и Мо уже были там. Одевались в платья к торжеству.

На моей первой жене было узкое и строгое чёрное с красным платье до середины икры, идеально подчёркивающее идеальную фигуру с заметно округлившимися за последние лет сорок, то ли для моего удовольствия, то ли для большей солидности на троне, формами.

Вторую же словно окружало облако невесомых бирюзовых оборок, делавшее Мо немного похожей на воздушную зефирку, но при этом лишь подчёркивающее её природную тонкость и изящность.

Не знаю, как это работало и как должно было работать, но чем дальше, тем меньше эти двое, изначально привлёкшие меня примерно схожими типажами, походили друг на друга. Будто они негласно решили разделить сферы влияния на меня ровно пополам.

Жёсткость и нежность, твёрдость и мягкость, сила и слабость.

С учётом того, что Эллиса даже близком не была тираншей на троне, а Мо вполне успешно командовала отрядом Майигу уровня Высшей Сущности, в них обеих были и противоположные качества и эмоции.

Однако со мной, опять же, словно по молчаливой договорённости, они старались придерживаться своих «амплуа». При том что Эллисе наверняка хотелось иногда побыть со мной девочкой, а Мо вряд ли была бы против время от времени говорить мне женское категоричное «хочу» или «сделай».

Но, кажется, обеих это вполне устраивало, тем более что я никогда не требовал от них вести себя именно так, и это была полностью их собственная инициатива. А я сам и не был против. Было даже что-то завораживающее и невероятно притягательное в том, чтобы держать в одной руке строгого и властного дьявола, а в другой — нежного и податливого ангела.

Сейчас, впрочем, они всё же кое в чём сходились. Обе были на взводе.

— Ты как? Готов к церемонии? — Мо, отвернувшись от зеркала, подошла и нежно поцеловала в бородатую щёку.

— Твой костюм вон там висит, — махнула рукой Эллиса в сторону платяного шкафа. — Я сказала его немного подшить, позавчера на репетиции он немного болтался в районе спины.

- Спасибо за заботу, — улыбнулся я, подойдя к ней сзади, крепко схватив одной рукой за талию, а другой взяв её за подбородок и притянув к своим губам.

Оторвавшись от меня через несколько секунд, Эллиса напоследок сильно укусила меня за нижнюю губу.

— Лучше так не делай. Тем более не в костюме. Твоя броня хотя бы восстанавливаться может сама, а вот костюм — нет. Не хочу его порвать после того, как его столько раз перешивали.

— К сожалению, сейчас я с тобой солидарен, — вздохнул я, подходя к шкафу и доставая вешалки с костюмом и брюками. — Нам нельзя отвлекаться.

— Что Руби? — Мо вернулась к зеркалу, принявшись поправлять какие-то невидимые моему глазу дефекты на своих зефирных оборках. — Ты с ней говорил? Она готова к тому, что всё может оборваться в любой момент?

— Готова, — кивнул я. — Дала мне карт-бланш. Как вы сами-то, девочки?

— Нормально, — отрезала Эллиса, отходя от зеркала за стоявшими у кровати туфлями. — Не давать же заднюю после стольких лет подготовки.

— Я тоже волнуюсь, — хихикнула Мо, подмигнув мне через зеркало. — Ничего подобного ещё никто не делал. Никто просто не решался. Становиться первыми в чём-то всегда волнительно. Но Элли права, никто не станет оказываться от плана, готовившегося годами, из-за обычного волнения. Ну а те, кто попытаются испортить свадьбу Руби…

— Им можно только посочувствовать, — ухмыльнулась Эллиса.

Мо широко улыбнулась ей в ответ.

Нежная или жёсткая, мягкая или строгая — обе мои жёнушки, вероятно, под моим влиянием, стали теми ещё кровожадными монстрами.

Для того, чтобы вместить всех приглашённых на церемонию гостей, был построен специальный зал, на облик которого меня вдохновили земные соборы и театры.

Правда, сооружение пришлось возводить всё равно в несколько раз больше любого известного мне храма Земли. Ведь мало того, что общее число гостей превысило двадцать тысяч, большинство из них были Майигу, и габариты своих человеческих форм могли выбирать далеко не стандартные.

Впрочем, с учётом магии, разнообразных невероятных материалов, пропитанных мировой аурой и потому обладавших превосходными характеристиками, и тех технологических возможностей, что они давали, возведение даже такого гигантского здания не потребовало ни особо много времени, ни каких-то экстра сложных расчётов.

Гости размещались на трёх уровнях сидений. Один «нормальный» на полу, как в любом храме и два других над ним, с восходящими рядами, как в театральных залах. Благодаря такой структуре получилось разместить всех гостей даже с немалым удобством, а также организовать несколько ВИП-лож для самых важных и желанных гостей вроде Наскватч или Исс.

При этом правая сторона зала предназначалась для тех, кто в последние сто лет тем или иным образом стал моим или Тарсии «другом»: союзником, деловым партнёром или просто подписал договор о ненападении — не важно.

Левая же сторона была для тех, кто на аукционе сто лет назад поставил на чёрное, и с тех пор активно придерживался той же позиции, ну или тех, кто переметнулся на сторону «чёрных» после. И, в отличие от вполне нормальной правой, эта половина сидений была оснащена небольшим сюрпризом.

Заполнять зал гости начали за полтора часа до начала церемонии, иначе вряд ли успели бы рассесться все и по отведённым местам. Как и в театре, у каждого был свой билетик. Рассадка гостей планировалась заранее и очень тщательно, пусть и не мной, так что по идее ни у кого не должно было возникнуть вопросов типа: «А почему меня разместили на „галёрке“, я ведь такой крутой и важный?»

Тем не менее, подобный уровень подготовки вовсе не означал, что церемония пройдёт так же спокойно, как вчерашняя вечеринка. Скорее наоборот.

А всё потому, что, не считая строгой рассадки и контроля основных гостей, я максимально постарался ухудшить безопасность на церемонии. Да, именно ухудшить.

Вчера вокруг площади, на которой проходила вечеринка, стоял кордон оцепления, в толпе ходили сотни стражников, ещё больше хранителей порядка, одетых в штатское, находилось среди гостей, а каждый слуга и разносчик был экипирован тревожными кнопками и обучен магии передачи мыслей. Так что, даже при том, что в гулянке мог принять участие, фактически, любой желающий, любой, даже самый минимальный конфликт, подавлялся на корню.

Сегодня в соборе-театре охраны не было в принципе.

Вчера, хотя вечеринка со стороны и походила на полный веселья хаос, зоны, отведённые для разных категорий гостей, чётко разделялись. Простых зрителей, желавших зайти на территорию для «важных гостей», вежливо останавливали и разворачивали.

Сегодня, помимо двадцати двух с половиной тысяч официальных гостей, для которых предназначались сидячие места, на церемонию было приглашено почти сто тысяч «зевак». Для них было отведено пространство по бокам от полукруглых зон кресел, предполагая, что большинство из свободных зрителей будет использовать магию полёта.

Вчера, прежде чем пропускать желающих развлечься на тусовку, их тщательно обыскивали, и даже приглашённых гостей просили оставить все свои пространственные артефакты в номерах.

Сегодня никаких ограничений и обысков не было и в помине.

Я не просто организовал одно из самых масштабных и широко разрекламированных мероприятий тысячелетия, которое могли использовать любые преступники и диверсанты. Я сделал так, чтобы у ублюдков не осталось иного выбора, кроме как заявиться на эту свадьбу и начать творить дерьмо.

Я расставил капкан площадью почти в четверть квадратного километра и стоимостью в полквинтиллиона пизау, и положил в него в качестве приманки себя, своих жён, свою дочь, своих друзей и свою страну. Если это не заставило бы выйти из тени тех, кто в последние сто лет изо всех сил старались испортить мне жизнь, то я даже не знал, что могло бы заставить.

И вот, наконец, церемония началась.

В Единстве, как, собственно, и в большинстве магических миров, не было ничего похожего на национальную религию. Когда бог мира был известен, абсолютно конкретен, а также являлся по совместительству ещё и светским правителем, необходимость молиться ему отпадала как-то сама собой.

Существовали некие небольшие секты, поклонявшиеся всякой фигне. Но всерьёз их никто не воспринимал, максимум за ними следили на случай появления в рядах сектантов каких-то экстремистских настроений.

А потому свадьбы в Единстве не были чем-то сакральным и церемонию вёл не священник, а вполне обычный представитель Башни Паука. Хотя, с учётом того, что заключение брака проходило как бы с разрешения и одобрения правительства, а главой правительства был, собственно, бог, в каком-то смысле регистратор браков в Единстве имел куда больше истинно божественных полномочий, чем любой земной священник. Довольно иронично.

Впрочем, отсутствие какого-то налёта священного таинства не делало церемонию бракосочетания пресной или бессмысленной.

Ну, как. По моему мнению сами эти церемонии были скучными как наблюдение за коматозниками. Но я так считал вне зависимости от того, была церемония церковной или нет.

По сути же это было вполне торжественное мероприятие, с соблюдением немалого количества веками и тысячелетиями формировавшихся традиций, а также теми самыми вопросами в конце, видимо, неизменными вне зависимости ни от чего.

Моё место, как отца невесты и организатора церемонии, было, разумеется, в первом ряду. Сидя в мягком кресле, в одной руке я держал слегка подрагивавшую ладонь расчувствовавшейся и под конец уже откровенно ревущей Мо, и то и дело поглядывал на старавшуюся поддерживать марку, но в какой-то момент тоже пустившую слезу Эллису.

И, разумеется, Руби с Таркандом, стоявших перед Дланью Паука, согласившимся лично вести церемонию, и влюблёнными глазами смотревшими друг на друга, я тоже вниманием не обделял.

Но большая часть моего внимания всё-таки была сосредоточена на другом.

За эти сто лет благодаря Сущности пожирания миров, позволявшей мне в десятки раз повышать КПД поглощения мировой ауры из убитых Майигу и монстров, я сумел добить все свои Сущности до Высшего уровня.

После чего стало понятно, что дальнейшее продвижение в этом направлении будет слишком невыгодным вложением времени и сил. Так что я переключился на другие способы повышения своей мощи.

Но десятка Высших Сущностей, позволившего мне использовать ещё одно парное слияние в дополнение к квадро-слиянию для проявления квази-Закона, было всё равно более чем достаточно, чтобы «заклеймить» аспектом чревоугодия каждую крупицу мировой ауры внутри свадебного зала.

Это был пассивный процесс, напрямую ни на что не влияющий, так что засечь подобное воздействие было сложно даже для Руйгу. Но благодаря ему я мог уловить малейшие колебания в окружающей энергии, к тому же сразу поняв, чем они были вызваны и к чему могли привести. И это был едва ли не лучший детектор из возможных.

Классическое восприятие мировой ауры было чем-то вроде сейсмографа, различающего объекты, их форму и состав по содержанию и плотности в них мировой ауры. Визуализация Сущности поля боя была подобна эхолоту, формировавшему в моём мозгу полную трёхмерную картинку происходящего.

Восприятие же через призму чревоугодия было подобно высокоточной цифровой съёмке на военную камеру с кучей режимов и настроек. Потому я ни капли не сомневался, что смогу вовремя засечь любую попытку любой суки начать на свадьбе моей дочери неконтролируемый бугурт.

Совершенно другим вопросом было, смогу ли я помешать всем желающим внести в это скучное действо нотки красочного хаоса? И ещё другим: захочу ли я им мешать?

Прервать церемонию на середине, однако, никто так и не решился. То ли даже у самых конченных ублюдков было чувство такта, то ли, что вероятнее, все они ждали самого подходящего момента. Тем более что я был настолько щедрым и добросовестным хозяином, что подготовил для них этот момент заранее.

Ещё за месяц до церемонии были выпущены брошюрки с расписанием всех планируемых мероприятий. В нём чёрным по белому было написано: «Жених и невеста отвечают „Да“ на вопрос о желании стать мужем и женой; Длань Паука объявляет заключение брака; аплодисменты и овации толпы; исполнение большим оркестром седьмой сонаты Либархада».

Оркестр, о котором шла речь, прятался в специальной нише, чтобы не отвлекать зрителей от главных виновников торжества. Однако, разумеется, не молчал, и на протяжение всей церемонии наигрывал торжественную фоновую мелодию, подчёркивавшую важность момента.

Но седьмая соната Либархада — очень известное в Единстве произведение, «фоновым» никто бы не решился назвать. Это была музыка для восторга, музыка для триумфа, музыка, специально написанная для того, чтобы звучать в самые невероятные и исторические моменты.

И начиналась она с невероятно мощного, бьющего по ушам форте-фортиссимо, призванного, как я прочёл в описании сонаты: «Полностью переключить внимание слушателя, оторвать его от обыденности, максимально усилить эффект „Здесь и сейчас“».

Честно говоря, я не знал, будут ли притаившиеся в засаде диверсанты придерживаться предполагаемого мной плана. Но как минимум я на их месте совершенно точно не удержался бы от того, чтобы использовать первый аккорд седьмой сонаты Либархада как сигнал к атаке. Это ведь было бы так эпично.

По крайней мере, как мне думалось, кто-нибудь из сволочей наверняка не удержался бы от соблазна. И когда одни начали бы творить хаос, другим уже не осталось бы ничего иного, кроме как присоединиться.

Итак…

— Руби Тарс, согласна ли ты стать женой Тарканда Наскватч⁈

— ДА!

— Тарканд Наскватч, согласен ли ты стать мужем Руби Тарс⁈

— ДА!

— Засим, правом, полученным мной от Великого Катриона, я свидетельствую этот брак от лица Единства и Содружества, и объявляю этих двоих мужем и женой!

И грянули аплодисменты.

И грянул Либархад.

И грянул гром.