Пожиратель империй. Часть 3

Глава 51

Когда мы плавно приземлились у входа в самый настоящий дворец, видимо отгроханный здесь силами чьего-то Дара или Сущности, на уже ждали.

На верхней ступеньке невероятно широкой лестницы стояло пятьдесят пять Майигу, все на уровне Сущности и шестеро — на уровне Высшей Сущности, и семнадцать аватаров и образов Руйгу, в том числе и знакомые мне лица.

При виде всклокоченных волос и дёргающегося глаза Амалы, успевшей за эти несколько дней отыскать для себя новое вместилище, я не смог удержаться от улыбки.

Говорить с нами, однако, начала не она.

— Что вам нужно здесь, Тим Тарс, Кримзон? — из ровной шеренги вперёд шагнул высокий поджарый старик, аватар незнакомого мне Руйгу. Энергия его Закона отдавала могильным смрадом, гнилью и смертью.

— Не кажется, что это должен быть мой вопрос? — я, прибывший на переговоры в человеческом облике, тоже сделал шаг, остановившись у первой ступеньки лестницы. — Вы, ублюдки, всё-таки решились показать свои головы из песка спустя столько лет и атаковать Тарсию? Отлично. Но кто тогда обвинит меня за то, что я просто вырежу всех здесь присутствующих и сделаю из ваших голов прелестное ожерелье для своей истинной формы?

— Возможно, наши кланы? — вопросом на вопрос ответил старик. — Торговые группы, которые некоторые из нас возглавляют? Правительство Единства?

— А кары от правительства за разрушение Тарсии вы, значит, не ждёте?

— Единство — организм ещё более циничный и прагматичный, чем его хозяин, если такое в принципе возможно. И если Единству придётся выбирать между одной маленькой страной, находящейся под контролем ещё менее значимого мира, Руйгу которого даже не присягнул Катриону на верность, и всеми нами, Единство без раздумий выберет нас. И наказание за войну тоже будет ждать именно вас, просто в назидание всем тем, кто в будущем мог бы решиться последовать вашему примеру.

Я усмехнулся. Старик был на сто процентов прав. Вот только это не значило, ни что я был готов сдаться, ни что их сегодня не ждало экстремально глубокое анальное зондирование.

— И что же ты предлагаешь?

— Оставьте Тарсию и уходите обратно в свой мир. Дождитесь окончания срока невмешательства, а потом можете попытаться начать заново, но, во-первых, лишь как вассал Катриона, а во-вторых, по негласным правилам мира бизнеса Единства, которых вы за последние годы нарушили столько, что не перечесть.

— Требовать подчиниться вам не будешь? Пытаться переманить меня на свою сторону? Обещать блага и грозить убийством моих любимых, как это недавно сделала вон та гниль с дёргающимся глазом? - я кивнул в сторону Амалы.

— Я ЛИЧНО ПРИКОНЧУ ТЕБЯ, УБЛЮДОК!!! — тут же прорвало сучку. — ЗАСТАВЛЮ СТРАДАТЬ ТАК, КАК ТЫ ДАЖЕ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ НЕ МОЖЕШЬ!!! ПРОСТО ПОДОЖДИ, Я!..

— Ты бы хоть раз была поконкретнее, — развёл я руками. — А то я даже не понимаю, чего мне бояться. Например: «Я буду откусывать от твоего тела кусочек за кусочком, заставляя тебя испытывать адскую боль от отсечения всё новых и новых крупиц Закона от основы, до тех пор, пока твоё тело не превратится в бесполезный обрубок без носа, ушей, глаз и обеих пар слишком сильно раскатанных губёшек».

Амала, поначалу продолжавшая что-то вопить, уже где-то на середине моей фразы захлопнула пасть, сначала задрожала всем телом, а потом начала лихорадочно ощупывать себя, будто опасаясь, что я снова начну её пожирать, но уже дистанционно. Похоже, нанесённая мной психологическая травма оказалась даже глубже, чем я предполагал.

— Спасибо, что успокоил её, — ни капли не смутившись, произнёс старик. — Мы не смогли заставить её заткнуться ни разу за эти дни. Отвечая на твой предыдущий вопрос: нет, мы не будем пытаться подкупить тебя и не станем угрожать тебе или твоим близким. Даже если мы уничтожим Тарсию, убить тебя будет крайне проблематично, а у нас уже есть один наглядный пример того, что произойдёт, если тебя разозлить. Испытать нечто подобное на себе не хочет никто из присутствующих.

— Очень зря, — осклабился я, показывая два ряда заострившихся клыков. — Это почти не больно.

— Мы воздержимся, спасибо.

Немного разочарованный тем, что провокация так и не сработала, я вернул зубам нормальную форму.

— Поправь меня, если что. Я правильно понимаю? Вы боитесь меня, боитесь того, что я могу с вами сделать, причём боитесь настолько что даже не заикаетесь о мести за Амалу. Но при этом угрожаете мне карой и принуждаете покинуть Единство и вернуться в Тейю? Всё верно?

— Вполне верно, — кивнул старик, которому, похоже, была в принципе неизвестна такая вещь, как стыд. — Присутствующие здесь решили добровольно рискнуть своими жизнями и явиться сюда. Если ты нападёшь на нас, станешь пытать или мучить, объединённая армия под нашим началом атакует Тарсию. Соответствующие приказы уже отданы, и остановить наступление ты не сможешь. Скорее всего твоя страна будет уничтожена, если не полностью, то почти полностью. Но на самом деле это уже не будет важно. Поскольку после завершения этой войны, вне зависимости от исхода, осуждены будете именно вы. Тарсия уже никогда не будет восстановлена, и мы позаботимся о том, чтобы после окончания срока невмешательства Тейя была захвачена и присоединена к Единству в качестве всего лишь очередного клочка земли. А если ты потом попытаешься мстить нам и нашим кланам и организациям, против тебя встанет всё Единство. Как бы ты ни был силён, со всем миром справиться у тебя не выйдет. Альтернатива — то, что я сказал ранее. Мирно вернитесь в свой мир. Мы не будем вам мешать. Дождёмся, когда Единство покинут все жители до последнего, даже позволим забрать всё накопленное добро.

У меня от подобной наглости едва челюсть не отпала. Фактически, эти сволочи угрожали мне даже не своими силами, а могуществом Катриона, к которому напрямую они не имели никакого отношения.

И то, что всё, сказанное стариком, было максимально справедливо и логично, лишало даже возможности злиться. Вот, значит, как решали дела «большие дяди» в мире «большого бизнеса»? А я-то думал, что меня уже ничто не способно удивить.

Краем глаза я заметил, как готовится что-то ответить старику Кримзон. И, будь на моём месте я двадцатилетней давности, я бы позволил ему, даже несмотря на то, что это стало бы очевидным доказательством моей слабости. Банально потому, что не смог бы придумать, что ответить на эту безупречную и безупречно подлую логику.

Но абсорбция Аргиронта, а потом и множества других, тоже достаточно ублюдочных персонажей, не прошла бесследно. Фактически мне ещё не было даже ста лет, но жизненный опыт, содержащийся в моей памяти, насчитывал тысячелетия.

И хотя обычно я старался не углубляться в эти воспоминания, как минимум потому, что это было чревато ухудшением ментального состояния и развитием различных психических расстройств, это не значило, что я не мог прибегать к ним в критических ситуациях.

А если сейчас не была критическая ситуация, то я даже не знал, когда она могла бы быть.

— Красиво стелешь, — я сделал шаг на первую из нескольких десятков белоснежных мраморных ступеней. — Но у меня по этому поводу есть свои мысли.

Вокруг меня распространилась аура Сущности угнетающего давления. Камень под ногой моментально треснул, и трещины начали стремительно распространяться во все стороны.

— Что ты делаешь, Тим Тарс⁈ — воскликнул старик, делая шаг назад.

Его аватар был подобран на скорую руку и не обладал даже десятой долей мощи, что была у напавших на меня на Аллее Кошмаров аватаров омерзительной восьмёрки. Так что, хотя он и был представителем коалиции на этих переговорах, отхватить в случае чего ему было проще простого.

— Я? Ничего. Просто хочу подойти и поговорить с вами лицом к лицу. Надоело кричать. Вы ведь не будете настолько наглыми, что запретите мне даже подняться к вам? Тем более, если я приму ваше предложение, нам не обойтись без рукопожатия. А по поводу этого, — я окинул взглядом трещины, уже добравшиеся до стен самого дворца, — Я недавно совершил прорыв, так что у меня не до конца получается сдерживать силу. Заранее прошу прощения. Я даже готов компенсировать убытки, которые вы из-за меня понесёте. Либо же я могу развернуться и уйти. В неизвестном для вас всех направлении. Полный обиды и невысказанных претензий. Так что? Могу я подняться?

Пару секунд старик молчал. Видимо обсуждал с остальными мою выходку с помощью мысленных сообщений. Но в конце концов, скривив вымученную улыбку, кивнул.

— Конечно, поднимайся.

— Вот спасибо! — кивнул я, сделал шаг на следующую ступень и добавил, пока без слияния, к Сущности угнетающего давления Сущность захвата территории.

Трещины мгновенно зазмеились по мрамору с удесятерённой скоростью, а плитки ступеней под моими ногами попросту лопнули, в результате чего мои ноги провалились ниже, до уровня земли.

«Так держать, Тим!» — раздалась в голове мысль Кримзона. Изначально куда более ушлый в таких вопросах по сравнению со мной Руйгу уже, похоже, понял, что за сцену я собирался сыграть.

Хотя, ничего сложного на самом деле в этом не было. Всё то же старое доброе запугивание силой. Просто чуть более умное, чем обычно.

— Уверен, восьмёрка попытавшихся убить меня на Аллее Кошмаров ублюдков рассказала вам всем, насколько я силён. Уверен, они поведали, что напали на меня все вместе, использовали свои сильнейшие атаки, прибегли ко всем известным им уловкам, но в итоге пять аватаров были уничтожены, двое бежали с позором, а последнюю постигла участь, которую «никто не хочет испытывать на себе», — как сказал уважаемый?..

— Кирхракх, — выдавил старик, с опаской поглядывая на потолок, с которого уже начали сыпаться мелкие камешки.

— Да, как сказал уважаемый Кирхракх, — кивнул я, делая очередной шаг на очередную ступеньку и на этот раз уже сливая две Сущности воедино, получая Сущность подавляющей территории.

В следующее мгновение дворец из белого мрамора рухнул под собственным весом, испытав на себе тысячекратную гравитационную перегрузку. Семьдесят два представителя коалиции, разумеется, уцелели, защитившись от обломков семьюдесятью двумя разными способами.

Но возвышения, на котором они стояли, больше не существовало. Я постарался, чтобы остатки дворца погрузились в землю достаточно глубоко, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Могу ли я расценивать это как нападение, Тим Тарс? — сквозь зубы прошипел Кирхракх, уже наверняка знавший, что я отвечу, но просто не способный не прокомментировать произошедшее.

— Что «это»? - с наигранным удивлением поинтересовался я. — Я просто иду к вам. Вы ведь всё ещё хотите пожать мою руку в качестве подтверждения заключения нашей сделки?

— Д… да… — выдавил старик. Предложить подойти самостоятельно ему не позволяла гордость.

— Ну и замечательно. На чём я остановился? А, да! Наверняка вы в курсе того, на что я был способен в бою против этих восьми. Но, уверен, вам неизвестно, что после того боя я получил просветление и стал ещё сильнее. Настолько сильным, что, пожалуй, если только по мою душу не явится аватар самого Катриона, то убить меня уже никогда не будет возможным.

— ЭТО НЕВОЗМОЖНО!!! — взвыла Амала, срываясь с места и бросаясь на меня банально с кулаками, даже не удосужившись использовать свой Закон.

Я поймал её за горло, как совсем недавно, и одним движением сломал аватару шею. Убеждать в чём-то эту психическую было бессмысленно, а вот показать свою готовность пойти против коалиции, если они не будут готовы играть хотя бы по собственным правилам — более чем полезно.

— Надеюсь, никто не будет спорить, что она напала на меня первая? Тем более вы сами сказали, что она вам сильно мешала. Лучше пообщаться в тишине и спокойствии, правда? — улыбнулся я уже открывшему рот Кирхракху, делая ещё шаг вперёд и активируя тройное слияние основы.

Сейчас, когда моё тело само по себе превратилось в мировую ауру, это состояние уже никак не вредило ему и не тратило мою жизненную силу. Наоборот, я мог начать стремительно поглощать мировую ауру, чтобы не только на несколько порядков поднять физическую мощь своего тела, но и продолжать накапливать жизненную энергию и продлевать отведённый мне срок.

Ну и, разумеется, мощь Сущности подавляющей территории с таким колоссальным бустером также выросла. Настолько, что те Майигу, кто не имел мировой ауры хотя бы на половину уровня Высшей Сущности, попросту рухнули на колени, не способные противостоять гравитации даже после активации своих Сущностей.

— Конечно… — выдохнул старик. Его аватар тоже уже держался из последних сил.

— Ну и славно. М… меня снова прервали. На чём я?.. А, да. Я стал ещё сильнее. И, с высоты этой силы, я позволю себе порассуждать о том, чем по-моему обернутся предложенные вами варианты. Итак, вариант первый. Мы сделаем так, как предлагаете вы. Кримзон и все жители Тарсии уйдут обратно в Тейю. Мы закроем все порталы, полностью изолируемся от Содружества. Атаковать Тейю изнутри станет невозможно. Если же какой-то из Руйгу попытается напасть на мой мир снаружи, то я, разумеется, не способный просто сидеть и смотреть на это, воспользуюсь его отсутствием, пройду через портал в его мир и устрою там форменный ад. По истечение пятидесятилетнего срока Тейя присоединится к другому Байгу, не Катриону, я стану врагом Единства. А вас всех, за то что поспособствовали появлению опасности беспрецедентных масштабов, будет ждать та самая кара, которой вы так радостно тычете мне в нос. Как думаете, насколько будет зол Катрион, когда узнает, что из-за ваших действий персонаж, непобедимый до уровня Руйгу, перешёл сторону врага?

Ещё один шаг и на этот раз я использовал слияние для получения Сущности чёрной молнии. Усилить чёрный лёд Законом Амалы не вышло, так как он весь ушёл на эволюцию, но по этому поводу я ни капли не расстраивался. Как минимум потому, что сама эта эволюция позволила применять сразу два слияния в дополнение к основному, что по идее не должно было быть доступно для меня ещё очень и очень долго.

Воздух вокруг меня заискрил от иссиня-чёрных разрядов. И уже все Майигу, не достигшие уровня Высшей Сущности, оказались на земле: кто-то на коленях, а кто-то и вовсе распластавшись, подобно выброшенной на берег рыбе.

— Ты… вы забываетесь, Тим! — воскликнул Кирхкракх, тяжело опираясь рукой о колено.

— Это вы забылись, если решили, что я просто тихо проглочу то дерьмо, что вы собирались мне скормить! — произнёс я уже без следа улыбки, — Рассказывать, что я думаю насчёт ваших угроз, не стану. Боюсь, что сорвусь от злости на середине монолога и начну творить именно то, что вам не хотелось бы испытывать на себе! Вместо этого я озвучу собственное предложение. Те из вас, кто пришёл сюда ради лёгкой наживы, заключения дружеских отношений с кланами Амалы и остальных семерых ублюдков, ради того, чтобы спихнуть в пропасть стремительно растущего конкурента или просто из любопытства. Проваливайте. Это — первое и последнее предупреждение. Пока что всё, чем вы передо мной провинились — это размещением войск на границах Тарсии и, возможно, несколькими смертями, которые я великодушно готов списать на случайность. Но если вы решите остаться — пеняйте на себя. Потому что тогда вся сила, что вы сейчас испытываете на себе, однажды обрушится на головы ваших кланов и организаций. Если хотели запугать меня, пригрозить, заставить подчиниться — надо было пытаться раньше! Всех, кто нападёт на Тарсию, я запомню. Всех, кто перешагнёт границу моей земли после этого момента, я выслежу и найду. Угрожаете мне карой Единства? ПО-ВАШЕМУ МНЕ НЕ ПЛЕВАТЬ⁈ Я пообещал, что прикончу этих восьмерых, когда у меня была только злость! Думаете, я испугаюсь Единства теперь, когда у меня есть сила, тыл в виде Тейи, И ЗЛОСТЬ⁈ Я превращусь в вашего личного ангела смерти. Я буду кружишь над вашими головами вечно, пока однажды не появлюсь, не оторву эти головы и не сожру их, запивая хлещущей из шей кровью! Вы думаете, что это — блеф? Может быть, что я переоцениваю себе или недооцениваю вас или Единство? Ну, что же, давайте проверим!

Начиная с убийства Палема я шёл по пути, не давшемуся ни одному из известных мне существ. Путь к силе Руйгу без неотъемлемого атрибута Руйгу — собственного мира.

Конец этого пути был ещё очень и очень далеко. Но той его части, что я уже прошёл, должно было хватить, чтобы в полной мере, по-настоящему ощутить, каково это.

Быть богом.

Сущность контроля поля боя. Сущность нерушимой основы. Сущность пожирания миров. Сущность телесной гармонии.

Квадро-слияние.

Квази-Закон.

Чревоугодие.