Пожиратель империй. Часть 3

Глава 63

Квази-Закон активировался на полную, я покрыл влиянием своей энергии весь купол, сосредоточившись на том, чтобы за время небольшой передышки, полученной за счёт эффекта неожиданности, поглотить столько, сколько смогу. И…

Ничего не произошло. Ни капли аспекта чревоугодия, ни какие-либо другие не отреагировали на мою силу. Ощущение было такое, будто мировой ауры вокруг меня нет вовсе, при том что я отчётливо чувствовал её пугающее давление, способное превратить в пепел любого, кто отнесётся к нему легкомысленно.

Даже когда я забыл про весь купол и попытался поглотить всего одну-единственную капельку, даже когда попросту схватил несколько из них ртом, это не сработало. Впервые с самого моего появления в инкубаторе Тейи нашлось что-то, что я был не способен поглотить.

Я ощущал чёткий резонанс между моим квази-Законом и каплями соответствующего аспекта. Но этого, похоже, было недостаточно.

И после всего, что я увидел, объяснение происходящему у меня было лишь одно. Чревоугодие и все остальные оттенки витающих вокруг меня капелек, действительно были истоковыми аспектами.

В прямом смысле этого слова: они были изначальной силой, появившейся до мировой ауры и распавшейся на неё в итоге. Сгустив чистую, «ничейную» мировую ауру достаточно сильно, нам удалось вернуть её к состоянию до распада истоковых аспектов. В результате чего чревоугодие и все остальные предначальные силы и появились.

Вот только мы все, порождения мировой ауры, были не приспособлены для взаимодействия с ними. Словно наземные звери, вдруг оказавшиеся в морской пучине, из которой миллионы лет назад выбрались их пращуры, не способные ни вздохнуть, ни нормально двигаться под колоссальным давлением водной толщи.

Из всех присутствующих я подошёл ближе всего к истоковым аспектам. Но я до сих пор не стал «рыбой», чтобы иметь возможность свободно дышать в океане доисторической энергии.

Тем не менее, резонанса с аспектом чревоугодия оказалось достаточно, чтобы через него, немного напрягшись, я смог ощутить и остальные предначальные силы.

Как и говорил Исс, в одной группе с чревоугодием было ещё тринадцать аспектов: грехи и добродетели. И помимо них я определил ещё пять групп: из двадцати двух, шестнадцати, тринадцати, десяти и шести аспектов. Всего восемьдесят одна предначальная сила.

Правда, это никак не могло мне помочь в обозримом будущем и тем более в текущем бою. Тем не менее, я был уверен, что это было важно. Настолько важно, что даже сложно описать.

К сожалению, что-то ещё понять мне уже не удалось. Некоторые мои противники, наконец, «отмерли», и бой пришлось продолжить.

Однако по сравнению с тем буйством и безумием, что было раньше, бой, возобновившийся после «сжижения» мировой ауры, скорее походил на шутку.

Во-первых, бульон из предначальных сил был буквально густым и тяжёлым. Хотя, даже попав ко мне в желудок, он никак не реагировал с окружающими тканями и наотрез отказывался как поглощаться в текущем виде, так и рассасываться обратно на мировую ауру, я отчётливо ощущал его вес.

И продираться сквозь толщу этого супа было невероятно тяжко. Причём чем быстрее были движения — тем экспоненциально выше сопротивление, будто мы плавали в крахмальном растворе.

Во-вторых, разрушительное давление, оказываемое предначальными силами, было в несколько раз выше, чем давление мировой ауры на грани конденсации. Настолько высоким, что около полутора сотен щитов-пузырей, под которыми спрятались выбывшие из боя, но выжившие участники, почти сразу лопнули, не выдержав напора. Так что ещё больше сил приходилось тратить банально на защиту от этого давления, и ещё меньше оставалось на само сражение.

И в-третьих, теперь было невозможно поглощать окружающую ауру из окружающего пространства. В нём попросту не осталось мировой ауры.

Первыми при таком раскладе не выдержали выходцы из Земель Небесного Грома. Их тела не порождали мировую ауру, в результате чего, лишившись её притока извне, они не то, что сражаться больше не могли, они банально защитить себя от самих предначальных сил стали не в состоянии.

Буквально через пару секунд после трансформации мировой ауры все девять магов: людей и нелюдей — один за другим под давлением огромной энергии превратились в ничто.

Немногим лучше была ситуация и у аватаров Руйгу. Их Законы продолжали бесконечно порождать мировую ауру, так что совсем без защиты они не остались. Но хрупкие человеческие тела, в которые Руйгу были вынуждены вселяться, не смогли устоять перед давлением предначальных сил, даже несмотря на защиту.

Так что, пусть и заметно медленнее, чем выходцы из Земель Небесного Грома, они один за другим начали гибнуть, растворяясь в супе истоковых аспектов. К их счастью, для них это хотя был не конец.

Мощные тела Майигу и свободного Руйгу, а также состоящие наполовину из мировой ауры тела жителей неизвестного мирового скопления позволили им держаться куда дольше. По крайней мере достаточно долго, чтобы мы смогли продолжить обмениваться ударами.

Тем не менее, после трансформации мировой ауры яростное сражение, полное стремительных атак, хитрых обманок и непредсказуемых тактических решений, сменяющих друг друга сотни раз в секунду, превратилось во что-то наподобие боя в ростовых куклах.

Все движения замедлились в сотни раз. Удары теперь были нужны не для того, чтобы нанести противнику вред, а чтобы сбить защиту от предначальных сил, которой тот себя окружил. А проявлять тактический гений, изо всех сил сопротивляясь банально окружающей среде, стало банально негде.

По сути, это превратилось в соревнование на выносливость. Кто не выдержит и сдастся под напором истоковых аспектов первым? Кто останется до конца?

И тут, хотя поддерживать квадро-слияние без стабильного притока мировой ауры мне стало очень сложно, у меня всё-таки было весомое преимущество.

А именно возможность использовать комбинации Сущностей. В частности: Сущность подавляющей территории, являющуюся результатом слияния Сущности угнетающего давление и Сущности захвата территории.

Использовать эту Сущность, однако, я собирался не на своих противниках, а на себе. Вернее, вовне себя, чтобы направленным наружу от моей кожи давлением противостоять и рассеивать окружающие предначальные силы.

Ради этой комбинации я отказался от использования каких бы то ни было иных Сущностей, разумеется, кроме входящих в квадро-слияние. В результате чего мои удары моментально многократно потеряли в мощи.

Но это было и не страшно, с учётом того, что теперь стало достаточно, образно говоря, просто посильнее толкнуть врага, чтобы тот потерял баланс и концентрацию и оказался раздавлен прессом истоковых аспектов.

Первым, через несколько минут после трансформации мировой ауры, сдался один из Майигу с Высшей-Высшей Сущностью. Его истинный облик, судя по всему, был слишком велик для купола, так что ему пришлось оставаться в человеческом теле, и это сыграло свою роль.

Вторым не выдержал один из псевдо-Майигу из неведомого скопления. Ну, как не выдержал. Я просто ударил его достаточно сильно, чтобы продавить выставленный им барьер, и из-за неравномерности, вызванной образовавшейся «вмятиной», весь барьер попросту сплющило, и его вместе с ним.

Третий тоже был из чужаков. Поторопился, видимо понимая, что не выдержит ещё хотя бы минуту, попытался ударить меня изо всех сил. Но не только промахнулся, но и баланс своих энергий потерял, также обратившись во прах.

Затем, где-то на седьмой минуте, свободный Руйгу едва не прикончил меня очень удачной атакой, из-за чего я лишился остатка левой руки и части ключицы, и едва не схлопотал разрыв сонной артерии.

Но в ответ я тоже неплохо так его приложил неожиданным ударом ноги, из-за которого ему предначальный бульончик расплющил обе ноги до середины бёдер.

Ещё два чужака, потом Майигу, потом ещё один чужак. В итоге мы остались вчетвером, не считая забившихся в свои пузыри и вынужденных превратиться в пассивных наблюдателей моих выживших сторонников.

Всех, кто меня атаковал, но, не выдержав давления мировой ауры, и потом предначальных энергий, был вынужден уйти в оборону, я за последние минуты нашёл и прикончил, воспользовавшись тем, что из всех способных двигаться я теперь был быстрейшим.

Через почти полчаса после трансформации мировой ауры мне удалось подловить и прикончить последнего чужака. Однако свободный Руйгу решил этим воспользоваться и начал заход на удар сзади.

И я уже собирался резко развернуться и встретить ублюдка своим ударом, когда последний оставшийся в живых необычно сильный Майигу вдруг сам налетел на свободного Руйгу, явно не ожидавшего подобного.

Один точный удар в район головы — и выставленный барьер от предначальных сил дал трещину, мгновенно обернувшуюся лопнувшим черепом.

Свободный Руйгу оставался Руйгу, и не мог умереть, пока существовал его мир. Но так как доля Закона в его теле была очень велика, несравнима с той, что использовали «обычные» Руйгу в своих аватарах, в ближайшие сотни, если не тысячи лет, он будет вынужден «отлёживаться», не способный показать из своего мира и носа.

Тем не менее, я определённо не был готов счесть этот бой завершённым. Враг, даже предавший своего союзника, всё равно остаётся врагом. Однако этим поступком он по крайней мере заслужил вопрос.

— Зачем ты это сделал?

— Я не хочу умирать! — ответил Майигу, выглядевший как тридцатиметровый кот-кентавр с поросшей шерстью «человеческой» частью и кошачьей или, скорее, рысьей головой. — Меня вынудили отправиться сюда против воли, шантажировали жизнями близких! И я был готов тебя убить! Но, если я умру, они точно избавятся от моих жён и детей. Поэтому я хочу продать свою жизнь. И продать дорого! Я обещаю, что!..

— Предложение заманчивое, но то, что я хочу получить в первую очередь — это не обещания. Кто стоит за тобой? И как ты стал настолько силён?

— Насчёт силы — это я и собирался предложить. Есть особый мир, не входящий в Содружество, законы которого позволяют в сотни раз повысить коэффициент усвоения мировой ауры из Даров и Сущностей убитых врагов. Нас троих отправили туда вместе с несколькими сотнями тысяч обычных Майигу. В любом другом мире на нашем уровне от их убийства не было бы никакой пользы, но там это сработало. Результат, думаю, ты видишь и так. И если ты пощадишь меня, я расскажу, что это за мир и как туда попасть.

— Наниматель? — строго переспросил я.

— Леди Пяти Оттенков.

Я чертыхнулся. Бенингируда, более известная как Леди Пяти Оттенков, была одной из Байгу Содружества. Количество желающих убить меня сильных мира сего росло как на дрожжах.

— Ладно, это я ещё проверю. Ты давал какие-то клятвы ей?

— Нет, — покачал головой Майигу. — Не знаю, почему она не потребовала этого, возможно не хотела, чтобы в моём теле остался идущий к ней след, а может быть верила, что я всё равно не смогу её предать из-за заложников.

— Ты ведь понимаешь, что, если я выйду из этого купола живым, твоих родных всё равно убьют?

— Сделаем вид, что ты меня поймал и пленил. Тогда Бенингируда будет вынуждена сохранить жизнь моим жёнам и детям, чтобы продолжить шантажировать меня, чтобы я молчал.

— Хороший план, — одобрительно кивнул я. — Может сработать. Но, говорю сразу, за действия Бенингируды я не ручаюсь. Даже если мы сделаем так, как ты говоришь, не факт, что она сделает так, как ты предполагаешь.

— Я понимаю. Но иных вариантов не вижу. А так будет хотя бы шанс их спасти.

— Если принесёшь мне клятву верности здесь и сейчас, я подумаю о том, чтобы тебе помочь.

— Хорошо, — без колебаний кивнул котовий кентавр, тут же склоняя передо мной голову. — Я, Кийим, вверяю свою жизнь и судьбу в руки Тима Тарса, пощадившего меня и отнёсшегося ко мне великодушно, несмотря на то, что я пытался забрать его жизнь, и клянусь, что отныне и впредь буду следовать его воле, не предам его и не отвернусь от него, что бы ни произошло.

— И ты даже не поставишь никаких условий касательно своей семьи? — честно говоря, даже немного удивлённый тем, насколько просто он на это согласился.

— Без Вашей благосклонности, господин, — его тон и стиль обращения резко изменились. — И мне, и им всё равно не жить.

— Хорошо. Я принимаю твою клятву.

— Мир, о котором я говорил, не имеет собственного названия, так как там так и не появились ни Майигу, ни люди. Но посланники Бенигируды называли его Банкой. Насколько я понял, Бенингируда нашла его случайно, ведь там нет Руйгу, чтобы сформировать маяк для посланников Содружества. В него ведёт портал, расположенный в мире одного из подчинённых Бенингируды — Варопа.

— Лес Удовольствий? — уточнил я.

За сто лет я досконально изучил всё Содружество и узнал обо всех мирах и Руйгу, входящих в него.

— Да. Портал замаскирован, но я могу нарисовать карту. А на месте, с Вашей силой, господин, не составит труда снять маскирующие руны.

— Хорошо, - кивнул я. — Но это потом. Пока что у меня достаточно других забот.

— Как Вам будет угодно.

— Эй, в пузырях! — крикнул я посильнее, обращаясь к укрывшимся за щитами выжившим. — Надо будет продержаться ещё минут десять! Кто думает, что не справится — дайте знать, мы поможем!

От изначальных плюс-минус трёх тысяч помощников осталось лишь около семисот. Это были сильнейшие Майигу, либо находившиеся на уровне Высшей Сущности, либо недалеко от него, либо обладавшие какими-то специфичными методами обороны: артефактами, невероятно крепкими телами или Сущностями, специально заточенными под защиту или выживание.

Ещё в число выживших можно было записать где-то полторы аватаров. Слишком хрупкие человеческие тела не выдержали напора мировой ауры и предначальных сил, но самим Руйгу, разумеется, ничего не угрожало.

И даже так количество погибших в этом бою, решивших встать на мою сторону Майигу составило две трети от общего числа. Даже опуская тот факт, что многие из них были не какими-то высокопоставленными членами кланов, а телохранителями и стражами, это всё равно были серьёзные потери.

И, разумеется, я не собирался забывать о них. Как я и обещал, вставших на мою сторону сегодня я был готов по-настоящему признать своими союзниками и друзьями.

Их количество, разумеется, оказалось куда меньше, чем тех, кто сто лет назад на аукционе ставил на красное. Одно дело было просто вкладывать во что-то деньги, и совсем другое — рисковать жизнями: своими, своих родных и подчинённых.

В итоге на моей стороне остались двести семь кланов и что-то около трёхсот крупных организаций, многие из которых потеряли сегодня всех, кто решил остаться в куполе. Но теперь я мог быть почти уверен в их искренней лояльности, и собирался сполна компенсировать все потери.

Конечно, не из своего кармана.

Двенадцать минут спустя, благодаря нам с Кийимом больше никто в куполе не погиб, барьер рассеялся. Бульон предначальных сил, хлынув наружу, очень быстро перемешался с мировой аурой внешнего мира и рассеялся на неё же.

Правда, прежде чем это произошло, давление невероятно концентрированной энергии снесло несколько сотен зданий и превратило центр Моэллы в развалины. Но тут уж было ничего не поделать.

К том уже Кримзон, наблюдавший за происходящим через тот же барьер, успел заблаговременно эвакуировать всех жителей из зоны поражения, так что почти никто не пострадал.

А спустя ещё какое-то время в город вернулись перенесённые с самой церемонии гости. Те, что были в числе свободных зрителей, и те, кто предпочёл не участвовать в сражении с нападающими.

Последовали неизбежные восторженные воссоединения и горестные плачи по погибшим. Однако поверх этого всего очень быстро наложились шокирующие новости.

В сотнях кланов и организаций по всему Единству произошли бунты, мятежи и восстания. Штаб-квартиры оказались разрушены и разграблены, многие члены руководящего состава — убиты.

При этом нападениям подверглись именно те силы, представителей которых сейчас не было в толпе. И не было их по очень простой причине.

Телепортация свободных зрителей и решивших воздержаться от битвы гостей «красной» половины перенесло за несколько десятков километров от границы города, в лес, где их встретили слуги и объяснили ситуацию.

Но те, кто получил места на «чёрной» половине, попали в совсем другое место. Внутрь ещё одного барьера, на который мы с Кримзоном тратили вторую половину своих сил на протяжение последних семидесяти лет.

И так как его размеры были куда меньше, чем у купола, в котором произошло сражение, всего около миллиона кубометров, держаться он должен был куда дольше. Почти четверо суток по моим подсчётам.

Четверо суток, на которые аватары Руйгу и сильнейшие Майигу когда-то решивших убить меня, и с тех пор не одумавшихся фракций, оказались заперты без возможности что-либо сделать. Хоть как-то помочь своим.

И на этом моё возмездие только начиналось.