Пожиратель империй. Часть 3

Глава 50

Встав в авангарде своего маленького войска, от которого осталось лишь две тысячи бойцов, я принял форму драголеона, окружил себя мировой аурой, расталкивавшей всё, что попадалось на пути и формировавшей под лапами ровную, как шоссе, поверхность, и устремился вперёд.

Сейчас мне было глубоко наплевать на сохранение естественных ландшафта или флоры Аллеи Кошмаров. У меня была цель — Сад Мечтаний — и я собирался проложить к нему кратчайший маршрут из возможных.

Под мощью мировой ауры, уже многократно превысившей уровень Высшей Сущности, деревья-исполины падали и превращались в щепу, выравнивались холмы, а в горных цепях образовывались широкие прорехи.

Монстрам, которые оказались на моём пути, повезло погибнуть мгновенно. Большинство тех, кто обитал неподалёку, в радиусе нескольких десятков километров, погибало куда медленнее, душимые мировой аурой.

Когда на меня налетали полчища либо слишком агрессивных, либо слишком тупых чудовищ, и при этом достаточно сильных, чтобы выживать под гнётом моей энергии, я всё-таки останавливался. Но максимум на несколько минут, пока поток монстров, испепеляемых молниями и вымораживаемых льдом, не иссякал.

Всё остальное время я поддерживал скорость в районе двухсот пятидесяти — трёхсот километров в час. С учётом моих габаритов, было не так, чтобы сложно. Я даже не бежал, а просто шёл вперёд, а мои огромные лапы оставляли позади километр за километром.

Лишь однажды на моём пути появилось реальное препятствие, сравнимое по сложности с Этими Грёбаными Горами. От края до края горизонта раскинулся самый настоящий океан, в глубинах которого, как говорила Сущность контроля поля боя, обитали твари даже посильнее альва-королев термитов.

Какого-то необычного фона мировой ауры в этом районе не было. Но низшая точка этого океана была почти в пятьдесят раз глубже Марианской Впадины. В такой близости от белоснежной колонны плотность мировой ауры естественным образом будет в десятки раз выше, а значит и монстры могли обжираться этой энергией и вырастать в Монстров с большой буквы.

Здесь я предпочёл задержаться на полдня, занимаясь ловлей огромных рыбин, сплюснутых, зубастых, костистых и невероятно сильных. К их сожалению, хотя мне попадались особи, бывшие даже сильнее альфа-королев термитов, у них не было ни организации, ни согласованности действий.

В результате у меня получилось вытаскивать их на берег по одной, и нырять снова, оставляя теряющих на суше львиную долю мощи оглушённых рыб на растерзание своей маленькой армии.

Закончил я после примерно пяти десятков пойманных чудищ, сила которых варьировалась от порога Высшей Сущности до уровня, превышавшего этой порог в десятки раз, когда бо́льшая часть монстров в огромном океане была выловлена.

Две тысячи выживших бойцов были усажены мне на спину, чтобы они, не отвлекаясь, могли сосредоточиться на усвоении мировой ауры. И прорыв к Саду Мечтаний продолжился в прежнем темпе.

В итоге до цели я добрался спустя сто сорок часов после боя с омерзительной восьмёркой. Быстрее, чем закладывал изначально, но появившийся накануне передо мной образ Кримзона уже доложил о собиравшихся на соседних с Тарсией территориях войсках.

Пока я не вернулся, и ситуация для моих противников не стала бы куда более опасной, они собирались атаковать страну и разрушить столько, сколько возможно. А это означало, что даже на минимальный отдых уже не было времени.

Благо, Сад Мечтаний находился не на самом конце Аллеи Кошмаров, иначе мне бы точно пришлось разворачиваться. И вот, наконец, мы прибыли.

«Садом» это место называлось довольно условно. Никто, естественно, за ним не ухаживал и тем более не высаживал его вручную. И о какой-либо структуре речи тоже не шло.

Территория Сада, занимавшая несколько сотен квадратных километров, географически ничем не отличалась от любой другой. Разница была лишь в невероятно высокой концентрации мировой ауры, настолько высокой, что здесь не могли на постоянной основе жить никакие монстры и весь Сад был полностью захвачен флорой.

Причём флорой совершенно уникальной. Помимо невероятных фармакологических свойств многих местных растений, тут можно было встретить деревья, прячущиеся под землю с наступлением ночи, кусты, в буквальном смысле полыхающие ярким пламенем в режиме нон-стоп, и траву, заставляющую подошедших слишком близко слышать голоса умерших близких.

Согласно договору о захвате Аллеи Кошмаров, отряды, которые приняли участие в прокладывании дороги до Сада Мечтаний, получали пожизненное право на десять процентов доходов, которые Единство будет иметь с Сада. Доля каждой группы определялась по тому, какая часть маршрута была пройдена ими.

От последнего форпоста до Сада Мечтаний мы прошли семьдесят тысяч километров, что, грубо говоря, равняло семи десятым всего пути. То есть Тарсия могла рассчитывать на семь процентов дохода, что, на самом деле, были огромные деньги.

За пару лет могло набежать в разы больше, чем я получил от захвата теневых баз, и такие дивиденды должны были приходить вечно. Просто оставаясь на территории Тарсии и обороняя её от всех нападок, я мог сравнительно быстро накопить капитал, немалый даже в масштабах Единства.

Однако прокладывал дорогу до Сада Мечтаний я далеко не только ради процентов с продаж. В лучшем случае эта причина была на третьем месте.

На четвёртом месте были планы по собственному развитию, на которые изначально я не делал никаких особых ставок, и которые перевыполнил в десятикратном объёме. На втором — желание натренировать свою маленькую армию, которая в будущем должна будет стать костяком войска Тарсии.

И важнее всего этого для меня был Колос Семи Невидимостей. Трава, из которой можно было сварить уникальный эликсир, который позволял скрывать своё существование даже от самых внимательных стражей и самых искусных поисковых заклинаний.

Для того, чтобы быть уверенным, что мне её хватит для ограбления сокровищницы Семургдалиона, мне нужно было по крайней мере несколько сотен неповреждённых пучков. К счастью, благодаря Зеурлору я прекрасно знал, как Колос выглядит и как его правильно выкапывать.

Так что уже через полчаса поисков (в Саду Мечтаний даже после моей эволюции восприятие и визуализация работали максимум в радиусе нескольких сотен метров), я обнаружил небольшой лужок, на котором помимо других трав росло также немало полупрозрачных стебельков высотой человеку по грудь.

Согласно договору с Эргалом, который мы заключили, когда шесть лет назад я впервые явился на передовой форпост Аллеи Кошмаров, сейчас я имел право забрать из Сада Мечтаний растений, общая стоимость которых по нынешним расценкам Единства не превышала десяти квадриллионов пизау.

С учётом того, что тут было немало образцов, о которых я ничего не знал даже после внимательного изучения предоставленного Эргалом списка, а чем реже, тем, обычно, дороже, это была даже не десятитысячная доля от всего многообразия флоры Сада. И это не могло не казаться очень малой долей.

Настолько малой, что я мог бы воспользоваться лазейкой в договоре и присвоить себе всё то, что ещё не было оценено. И технически был бы прав.

Но, в отличие от Амалы, я не был крысой и не гнался за сиюминутной выгодой. Куда лучше было сохранить и укрепить добрые отношения с сыном Катриона, чем настраивать его против себя подобными подлянками.

Потому помимо полутысячи пучков Колоса Семи Невидимостей, каждый из которых на рынке Единства оценивался примерно в двенадцать триллионов пизау, я взял трав «лишь» на четыре квадриллиона, как и было изначально обговорено.

И даже этой суммы должно было хватить, чтобы поддерживать оборону и даже стабильное развитие Тарсии на протяжение многих лет. Так что жаловаться не стоило.

Впрочем, ещё оставалось под вопросом, сможем ли мы теперь вообще вести бизнес на территории Единства. Даже если я вернусь вовремя и отобью готовящееся нападение на Тарсию, способы борьбы с нами у Амалы и её сторонников останутся. И самым очевидным и действенным из них виделось полное торговое эмбарго.

Конечно, они не были всем Единством. И полностью оборвать все пути, по которым мы могли бы взаимодействовать с миром Катриона, они не могли.

Но, по сообщению Кримзона, в числе собирающихся вокруг границ Тарсии войск были замечены представители как минимум сорока кланов и ещё около двадцати крупных торговых компаний, индивидуальная сила которых, не считая отсутствие Руйгу, была сравнима с кланами. Плюс неизвестное количество более мелких объединений, решивших присоединиться к атаке, вероятно, лишь для того, чтобы подмазаться к «старшим товарищам».

Настолько масштабная коалиция могла надавить на Тарсию чисто своим авторитетом. И даже те, кто в неё не входил и не имел прямого отношения к подавлению Тарсии, могли просто отказаться иметь с нами дело банально из страха.

Хорошо, что благодаря проценту с продаж растений из Сада Мечтаний Тарсия никогда не окажется полностью банкротом. Но для дальнейшего расширения и развития было недостаточно просто «держаться на плаву».

Потому нельзя было задерживаться ни на минуту.

Выкопав Колосы Семи Невидимостей и другие травы, и спрятав их в специальное пространственное хранилище, позволявшее содержать даже живые организмы, мы установили на границе Сада Мечтаний специальный маяк, с помощью которого сюда сможет мгновенно перенестись проверяющий из передового форпоста.

Таким образом наша с Эргалом договорённость была выполнена. Теперь оставалось лишь дождаться вердикта комиссии, которая проверит проложенный до Сада Мечтаний маршрут, и можно будет ожидать потоков пизау, льющихся прямо в казну Тарсии.

Перекинувшись снова в драголеона и посадив свою маленькую армию обратно на спину, я уже на полной скорости рванул обратно. Ждать, когда по установленному маяку с Сад Мечтаний откроется портал я, разумеется, не собирался.

Семьдесят тысяч километров до последнего форпоста Аллеи Кошмаров я преодолел всего за четверть дня. Справился бы и быстрее, но на таких скоростях моя туша создавала слишком большое сопротивление воздуха и завихрения ветра вокруг, а стать поменьше я не мог, чтобы все мои бойцы умещались на спине.

А оттуда прямым порталом, защищённым специальным заклинанием-паролем, чтобы никто посторонний не смог проникнуть в нашу страну изнутри, мы перенеслись в Моэллу — столицу Тарсии.

Кримзон изначально собирался назвать город Тимией или как-то наподобие. Но мне вполне хватило того, что в мою честь была названа сама страна. Так что столицу по моему настоянию было решено назвать в честь моих девочек.

Эллиса некоторое время дулась из-за того, что её имя оказалось вторым. На что я ответил, что Моэлла звучит приятнее и проще, чем Эллимона и, что, если она не прекратит тянуть на себя одеяло, я просто назову город Моланной, использовав полное имя Мо, и ей не достанется даже половины.

На этом дискуссия была исчерпана, хотя дуться Эллиса не перестала. Впрочем, это было уже почти десять лет назад, так что к нынешнему моменту все недовольства, естественно, были забыты.

Ну, или почти все. Потому что огромную магическую пушку, купленную два года назад Кримзоном на чёрном рынке Восьми Башен и поставленную для защиты Моэллы, Эллиса всё-таки назвала Эллимоной.

И сейчас здоровенная бандура высотой почти в полкилометра, обычно спрятанная в подземном хранилище, гордо возвышалась над домами столицы. Как и ещё много десятков оборонных систем, не таких гигантских и мощных, но в совокупности не менее полезных.

Военное положение Кримзон ввёл, когда я только сообщил ему о нападении аватаров и о том, чем это закончилось. Так что улицы были пусты, как и здания. Все мирные жители давно укрылись в убежищах под охраной низкоуровневых одарённых и Майигу третьих-четвёртых-пятых классов.

На поверхности остались только те, кто мог защищать столицу самостоятельно, а также те, кто отвечал за контроль и обслуживание Эллимоны и остальных оборонительных систем. Ровно такая же ситуация наблюдалась во всех крупных городах Тарсии.

Мелкие городки и хозяйства же и вовсе вымерли полностью. Так как ставить оборонные артефакты и строить бункеры в каждой деревне было слишком дорого, всех их жителей эвакуировали в ближайшие мегаполисы под защиту одарённых, Майигу и систем обороны.

Которые, кстати, наконец, спустя более пятнадцати лет после начала этого строительства, показали свою полезность. С пограничных территорий уже не один раз поступала информация о вторжениях вражеских сил и уничтожении обезлюдевших населённых пунктов, тогда как атаки на более крупные города были отбиты все до одной.

Всё равно не обошлось без жертв. Несмотря на то, что полномасштабное наступление ещё не началось даже близко и все эти нападки были лишь прощупыванием почвы, в столкновениях с войсками торговой коалиции Амалы погибло уже несколько тысяч человек и Майигу.

Впрочем, понимая, что, если бы мы с Кримзоном не затеяли всю эту подготовку, жертв могло бы быть в десятки и сотни раз больше, от таких новостей я испытывал только облегчение.

Ну, возможно, ещё отчасти злорадство.

Решились мы на это вопреки мнению большинства членов Совета Тарсии — чего-то вроде парламента, состоявшего из самых влиятельных лиц Тейи и Единства. Если бы Кримзон не был Руйгу, а я не получил бы известность, как один из сильнейших Майигу, мы бы вряд ли продавили это решение, по сути нёсшее стране одни убытки.

До сих пор во мне закипал гнев от одних мыслей о том, как долго пришлось уговаривать этих идиотов, рассказывать про угрозы, которые могут обрушиться на Тарсию в будущем и призывать к более глобальному взгляду на вещи.

Была бы моя воля — сожрал бы всех несогласных с потрохами. И с людьми и Майигу из Тейи я, пожалуй, даже смог бы это сделать.

Но влиятельных персонажей Единства, решивших присоединиться к Тарсии по собственной воле, запугивать лишний раз не стоило. Они вполне могли бы просто уйти или, того хуже, начать работать против нас.

А на фоне такой вынужденной вежливости по отношению к членам Единства, выходцы из Тейи тоже начали наглеть. Слишком быстро поняли, что на глазах у представителей Единства, чтобы не отпугнуть, убить их мы с Кримзоном тоже не можем.

Затраты на призыв и обращение в Майигу нескольких тысяч героев Совет принял тоже с огромным скрипом. Но там хотя бы была перспектива использования новоиспечённых Майигу для получения дохода в будущем.

А оборонные системы на триллионы и триллионы пизау могли десятилетиями и столетиями просто стоять на месте, ежегодно требуя ещё и сотни миллиардов на обслуживание, ремонт и зарплату сотрудников.

И теперь, когда Кримзон, будучи не в силах сдержать улыбку, сообщил мне о том, что на экстренном сборе Совета все до единого члены начали наперебой хвалить оборонную систему, которую до того изо всех сил хаяли, мои губы тоже расплылись в злорадной усмешке.

Впрочем, победить армию коалиции, которой уже не нужно было прятаться от пристальных взглядов патрулей Эргала и потому окружавшей Тарсию всё более и более плотным кольцом, никакие оборонные системы бы не помогли.

Как минимум в составе этой армии было полдюжины обладателей Высших Сущностей, справиться с которыми было не под силу никому кроме меня и аватара Кримзона. Про две с лишним сотни «простых» Майигу уровня Сущностей против наших одиннадцати и говорить не стоило.

Системы обороны были очень эффективны для отражения одиночных ударов. Развёрнутые единожды, они формировали защитный купол вокруг себя, который не пропускал внутрь неавторизованных личностей, и блокировал любые атаки с использованием магии или мировой ауры.

Средняя по качеству оборонная система могла выдержать один-два удара от Майигу уровня Сущности, а лучшие барьеры, закрывавшие Моэллу, смогли бы и атаку от нынешнего меня свести на нет.

Но под шквалом ударов от множества врагов эти системы быстро перегревались и ломались, так что к полномасштабной осаде города Тарсии не были готовы даже близко.

Атакующих же систем вроде Эллимоны у нас было куда меньше, так как они были намного дороже защитных. И хотя прямое попадание из той же Эллимоны вполне могло уничтожить Майигу уровня Сущности, произойти такое могло лишь по большой случайности.

Всё-таки точно навести полукилометровую бандуру, поворачивавшуюся, пусть при помощи магии, но на вполне обычных шарнирах, на что-то, двигающееся на скорости Майигу уровня Сущности, было едва ли возможно.

Оборонные системы нужны были для того, чтобы не позволить врагу нанести внезапный разрушительный удар, и чтобы отогнать надвигающиеся войска противника. После того, как враг оказывался уже, что называется, на пороге, их эффективность падала на порядок, и на первый план снова выходили защитники из плоти и крови: Майигу и люди.

А тут преимущество было далеко не на нашей стороне.

К счастью, я успел до того, как началось полномасштабное наступление. Несколько тысяч убитых никуда не делись, но в масштабах всей Тарсии это были совсем небольшие потери, которых страна не должна была даже почувствовать.

И теперь появился шанс разрешить ситуацию до того, как моя страна потеряет действительно многих. Вдвойне радовало то, что для этого не требовалось ничьё, кроме меня самого, участие. Ну, почти ничьё.

Ссадив своё маленькое войско со спины и поручив девочкам заняться распределением их по стратегически важным точкам, я дождался Кримзона, впервые представшего передо мной в теле выращиваемого им почти двадцать лет аватара, и мы вдвоём отправились к ставке командования торговой коалиции.

С членами Совета Тарсии я был вынужден обращаться вежливо и плюс-минус аккуратно, поскольку они, в конце концов, были моими союзниками. Но с теми, кто пришёл к порогу моего дома с мечом в руке, я церемониться не собирался.

Зря я, что ли, столько горбатился, чтобы накопить подобную мощь?

ПРИШЛО ВРЕМЯ РВАТЬ ЖОПЫ!