Полукровка – 5

Глава 32

12 декабря 2470 по ЕГК.

…Последний борт — «Наваждение» Власьева и Верещагиной — «возник» на летной палубе «Сварога» в пятнадцать десять по времени Новомосковска, а минут через пять-семь эта парочка ворвалась в кают-компанию, обнаружила, что все остальные уже в сборе, поздоровалась, попадала в свободные кресла и превратилась в слух.

Я оглядел всю их половину команды и начал издалека:

— Для начала поздравляю вас с завершением очередной тренировочной недели и со всей ответственностью заявляю, что я доволен: вы выполнили все боевые задачи, ни разу не «просев» ниже девятисот тридцати баллов из тысячи возможных, задрали потолки возможностей в работе с системами управления гиперприводами еще немного и научились уверенно затягивать «Наваждения» на струны с коэффициентом сопряжения выше двух целых четырех десятых…

На самом деле Матвей с Ритой последние трое суток привыкали к струне с КС-ом два-семьдесят два, но — используя «технику двойного назначения». Так что я, по сути, хвалил только Мишу и Ольгу, прогрессировавших заметно медленнее, зато почти без нашей помощи. Впрочем, похвала, что называется, зашла, поэтому я дал народу погордиться и продолжил тезисом поинтереснее:

— Не знаю, в курсе вы или нет, но обычные курсанты ИАССН выходят на этот уровень работы с СУГ только к концу третьего-началу четвертого курса. Так что сдавать пилотаж на «Наваждениях», теорию выхода на струну, теорию расчетов распределения пиков полей Канта-Андерсона, тактику проведения диверсионных операций и эксплуатацию систем комплексного технического контроля вам не придется. Причем ни в этом семестре, ни в конце года: я уже поставил по этим предметам высший балл и внес соответствующие записи в экзаменационные ведомости…

Курсанты первого факультета выпали в осадок, а я поймал взгляд Насти и приблизительно в том же стиле порадовал ее. Само собой, перечислив другие предметы. Затем уделил аналогичное «внимание» Костяну, сделал небольшую паузу и перешел к следующему информационному блоку:

— Для того, чтобы закрыть зимнюю сессию, вам осталось сдать по три-четыре зачета. Лекции и семинары вы посещали через пень-колоду, зато почти все «зависшие» предметы так или иначе пощупали на практике и… мотались в рейды. Поэтому должны быть в состоянии подтвердить имеющиеся знания даже при активном противодействии особо пристрастных преподавателей. Но я настоятельно советую посвятить подготовке к зачетам все двое суток прыжка к Индигирке. Ибо вам, кавалерам боевых орденов, невместно терять лицо.

Народ посерьезнел и почти одинаково кивнул в знак того, что согласен с моим мнением. Вот я и перешел к самому главному:

— А теперь внимание! Часа полтора тому назад я получил новый приказ, согласно которому вы уходите к Индигирке прямо сейчас, начинаете сдавать зачеты со дня прибытия — то есть, с воскресенья — заканчиваете не позже ноля часов девятнадцатого декабря и вылетаете обратно. Говоря иными словами, двадцать первого декабря в ноль часов ноль минут вы должны оказаться на Белогорье. Далее, преподаватели уже получили распоряжение подстраиваться под вас; личные контакты каждого я сейчас пришлю вместе с методичками по еще не сданным предметам; причину вызова не представляю. Другие вопросы есть?

Курсанты промолчали. Поэтому я озвучил последние Ценные Указания на этот день:

— Что ж, тогда обедаем и разлетаемся…

Пообедали в быстром темпе и разлетелись: «Наваждения» Власьева и Базанина ушли к ЗП-пятнадцать, а мы — к Белогорью-три. В Вороново сели в районе половины девятого вечера, наведались в «Зубастик», переоделись в парадно-выходное шмотье и вылетели во дворец. Как только набрали высоту и увидели Новомосковск, в который, наконец, пришла зима, со сравнительно небольшой высоты, Даша как-то странно хмыкнула. А после того, как поймала мой вопросительный взгляд, криво усмехнулась:

— Увидела заснеженные крыши, подумала, что мои одногруппницы уже вовсю хвастаются новыми шубками, и вдруг сообразила, что мечта юности осуществима…

— Мне шубы тоже не покупали… — призналась Костина через динамики акустической системы салона. — Зато у моей бабки их было то ли двенадцать, то ли тринадцать…

— А мне предлагали. Соболиную… — заинтриговала Марина, выдержала театральную паузу и презрительно фыркнула: — В обмен на согласие выйти замуж за Юрочку Маевского!

Я об этой личности не слышал ровным счетом ничего, но выяснять, чем она себя проявила, не пришлось: Маша истерически расхохоталась, а Даша грустно усмехнулась:

— Будете смеяться, но этот самовлюбленный слизняк сватался и ко мне. Скажу больше: во время сватовства гордо заявил моему деду, что не переносит слабых женщин, зато брачный союз со мной позволит ему распробовать вкус настоящей жизни!

— Если, в его понимании, настоящая жизнь отдает вкусом крови, то у него были все шансы наслаждаться ею каждый божий день… благодаря твоим зуботычинам… — авторитетно заявила блондиночка, а я помог дамам съехать с некомфортной темы:

— Девчат, любитель зуботычин остался в далеком прошлом, в настоящем наступила зима, а роскошные шубки еще не куплены. И о чем это, по-вашему, говорит?

— О том, что нам пора себя побаловать? — спросила Марина. И не угадала:

— О том, что вам пора ВЫБРАТЬ. А баловать вас буду я!

Даша с Машей сразу же полезли в Сеть и провисели в ней все оставшееся время перелета. Но после того, как мы с Завадской загнали «Бореи» на парковочные места летного ангара, расстроено заявили, что не нашли ничего достойного, отложили поиски на потом и дали понять, что готовы к высадке. Всю дорогу до приемной Императора бесили обитателей дворца равнодушием и непоколебимой уверенностью в себе. Чуть-чуть оттаяли только после того, как услышали приветствие секретаря Олега Третьего. А на пороге кабинета самодержца снова вернулись в обычное состояние. То есть, изобразили мои ожившие тени. Так как не представляли причину срочного вызова и на всякий случай готовились к каким-нибудь неприятностям.

Я тоже не знал, для чего нас выдернули во дворец, но не напрягался — ответил на приветствия государя и государыни, принял предложение пройти в мягкий уголок, поухаживал за спутницами, сел сам, вдумался в первый вопрос главы государства, явно заданный из самого обычного любопытства, и не стал занижать наши успехи:

— Эти трое суток мы тренировались без особых превозмоганий. Тем не менее, Дарья Алексеевна и Мария Александровна уверенно затянули «Жало» на струну с КС три-ноль семь, а «Семаргл» — на два-семьдесят шесть, потом снова пересели на «Наваждения» и продолжили бить личные рекорды. А мы с Мариной Вадимовной прыгали только на линкоре, закончили на двух целых тридцати четырех сотых и считаем, что задерем потолки возможностей еще как минимум на пятнадцать сотых.

Ромодановский уважительно назвал нас на редкость талантливыми личностями, поинтересовался, как дела у Власьева с Верещагиной, выслушал мой ответ и удовлетворенно кивнул:

— Серьезный прогресс. Я в восторге…

Потом попросил девчат организовать чай с «чем-нибудь на наш вкус», дал временный доступ к терминалу ЦСД, поделился парой забавных новостей и последним слухом обо мне, моих чувствах к дочери покойного Цесаревича, состоявшемся сватовстве и… ориентировочной дате бракосочетания. После того, как мы отсмеялись, дал возможность повеселиться любимой супруге.

Посерьезнел только минут через десять — аккуратно поставил на блюдце опустевшую фарфоровую чашку, откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники и перешел к делу:

— Вчера вечером мы с Сумэраги Рю

пришли к консенсусу практически по всем вопросам, связанным с возможным бракосочетанием его внука и моей внучки. Впрочем, о дате свадьбы даже не заикались: договорились позволить им присмотреться друг к другу и решить, нужен им этот союз или нет. Рю, как и я — человек дела. Поэтому Такеши и его свита уже в гипере, прибудут на Белогорье двадцать первого и проведут у нас в гостях порядка двух недель. Я уже распорядился подготовить четыре малых дворцовых комплекса в разных климатических поясах планеты, так что вопрос с безопасностью моей внучки и гостей, можно сказать, решен. А со всем остальным — проблемы: у Маши нет настоящих друзей и подруг, а подростки, вечно отирающиеся рядом, являются проводниками воли глав родов. То есть, личностей, пытающихся использовать младших родственников для того, чтобы подобраться поближе к трону, урвать какие-нибудь преференции или лишний раз обратить на себя мое внимание. А мы с Таней не готовы доверить внучку юнцам, на которых, по определению, нельзя положиться. Вот и решили попросить о помощи вас и вашу команду: вы видите в Маше не рычаг влияния на меня, а личность, нашли с ней общий язык, не испугаетесь грозных взглядов мальчишек из свиты Сумэраги, не позволите ни им, ни самому Такеши сотворить какую-нибудь глупость, не продадитесь, не уйдете в тину и, что самое главное, заставите гостей Империи зауважать и мою внучку, и себя, и нашу Империю…

Как только он закончил это предложение, заговорила Императрица:

— Мы знаем, насколько муторной может быть возня с самоуверенными подростками, да еще и с другим менталитетом, поэтому готовы дать вам карт-бланш на любые действия. Говоря иными словами, вы будете решать, где останавливаться, как отдыхать и когда заканчивать мероприятия; по первому же вашему слову из свиты Сумэраги Такеши будут удаляться зазвездившиеся недоумки; ближний круг охраны внучки, не задумываясь, выполнит любое ваше распоряжение, а командир группы обеспечения будет подготавливать все необходимое для реализации ваших идей…

— И еще одно: мы считаем, что в свите Маши должно быть всего четверо юношей — вы, Матвей Леонидович, Михаил Ильич и Константин Петрович. Ибо в вашей надежности у нас сомнений нет. А вот девичью половину свиты мы будем вынуждены разбавить представительницами самых влиятельных аристократических родов Империи… — продолжил государь. — Впрочем, эти особы будут всего-навсего статистками. Зато ваши напарницы, Маргарита Викторовна и Ольга Валентиновна, фактически, образуют самый первый круг защиты, а Анастасия Федоровна возьмет на себя роль полевого аналитика. Что скажете?

…Из дворца мы вылетели во втором часу ночи изрядно загруженными. Наклевывающиеся перспективы не обсуждали — это дело до смерти надоело еще во время мозгового штурма, устроенного Ромодановскими — мы с Карой вели «Бореи» сквозь начавшийся снегопад, а Даша с Машей молча пялились в снежную круговерть и изредка вздыхали.

Заговорили только тогда, когда сквозь нее протаяло несколько этажей «Иглы», и выразили общее мнение:

— Да уж, погодка — хоть стой, хоть падай…

— Надо валить. Куда-нибудь поближе к экватору…

Я мысленно согласился. Но нарушать правила воздушного движения, вываливаясь из коридора замедления, не стал — завел флаер в летный ангар жилого комплекса и порулил к противоположному створу.

В этот момент молчание прервала и Завадская:

— Тор, а почему бы нам не прихватить с собой Инну? Девочка пашет, как проклятая, уже сделала для будущего Клана как бы не больше, чем любая из нас, предана тебе до мозга костей, а отдыхать — не отдыхает.

— Она действительно заслужила… нестандартную благодарность… — поддержала ее Темникова. А Костина помогла увидеть ситуацию под другими углами зрения:

— Все верно: доверенная Слуга должна чувствовать, что господин ее по-настоящему ценит. Кстати, Инне все еще не хватает внутренней уверенности в себе, а отдых с главой Клана и его женщинами позволит ее обрести. И еще: она не из болтливых и не дура. Поэтому гарантированно оценит наше доверие и поверит в то, что ты не задвинешь ее куда подальше после того, как Клан подрастет и встанет на ноги.

Я обдумал их аргументы, счел логичными и задал уточняющий вопрос:

— А где она сегодня ночует?

— Кажется, в Цитадели… — ответила Марина. И добавила: — Впрочем, какая разница? Набираем, будим и ставим боевую задачу как можно быстрее прибыть в «Подснежник», расположенный в двух минутах лету от Вороново. А сами рулим на космодром, выгружаемся из флаеров и отправляем кого-нибудь одного на подбор твоей Слуги. Или, как вариант, вызываем «Волну» все в тот же ТРЦ, летим туда в ленивом режиме, подбираем Инну и оставляем ее «Тучу» в ангаре…

Я выбрал второй вариант, поручил Темниковой поднять… хм… Йенсен по тревоге и настоятельно рекомендовать добираться до ТРЦ на автопилоте, поднял «Борей» по разгонному коридору к безлимитке, встал на курс и отжал левую руку исполняющей обязанности штурмана. Всю дорогу до окраины перебирал пальчики, покоившиеся на моем бедре, и краем уха прислушивался к разговорам девчат. А минут через сорок пять заставил себя переключиться в рабочий режим, выбрался из теплого салона, подошел к паркующейся «Туче», подождал, пока Инна откинет фонарь, поздоровался, отправил девушке файл с подпиской о неразглашении и озвучил серию распоряжений:

— Прочитай, вникни, подпиши, пришли мне и перебирайся во-он в ту «Волну».

Как и следовало ожидать, Слуга повиновалась. Поэтому уже минут через пять мы вылетели на оперативный простор, набрали высоту, упали в коридор замедления, скинули скорость у КПП, быстренько опознались и порулили дальше. К ангару с «Наваждениями». Пока ползли по подземному лабиринту, Красотки стращали мою Слугу и… постепенно поднимали мне настроение. Поэтому, паркуя флаер на его законном месте, я решил немного позабавиться — перешел на командно-штабной, отправил Марину, Дашу и Машу в их МДРК готовиться к взлету под моей синхронизацией, поднял Инну на вторую палубу своего борта, завел в «учебную» каюту и озвучил боевой приказ:

— Укладываешься в эту вирткапсулу, проходишь первичную подстройку, создаешь аккаунт в программной оболочке, которая откроется автоматически, и проходишь три первых упражнения…

Девушка коротко кивнула, начала раздеваться и уже минуты через три-четыре после моего ухода ушла в вирт. А через час двадцать пять, вернувшись в реальность, обнаружила рядом с капсулой «Техника» и услышала мой голос, раздавшийся из динамиков системы оповещения:

— Смываешь контактный гель, забираешь у дроида пакет с купальниками, надеваешь тот, который окажется по душе, выходишь из каюты, загружаешься в лифт и спускаешься в трюм. У тебя двадцать минут. Время пошло…

Она вышла на вторую палубу на девятнадцатой, чувствуя себя крайне некомфортно. Тем не менее, старалась держать спину и не опускать взгляд. Пока спускалась в трюм, дважды очень медленно выдохнула. А после того, как вышла из кабинки и унюхала незнакомые запахи, сбилась с шага. Впрочем, наткнувшись взглядом на нашу компанию, заставила себя улыбнуться и чуть-чуть ускорилась.

Тут-то Маша гуманизм и проявила:

— Инн, расслабься: глава нашего Клана, безусловно, личность злобная, но кошмарит исключительно врагов и недоброжелателей. А тех, кто живет им и его чаяниями, холит, лелеет и… радует. Вот тебе и прилетело. Возможностью перебраться из зимы в лето, полюбоваться красотой пляжа на тропическом острове и поплавать в ночном океане.

Тут Феникс по моему приказу развернул «Наваждение» так, чтобы Инна смогла увидеть бескрайнюю водную гладь и горизонт, все еще окрашенный алым. А потом заговорила Марина. Как-то умудрившись добавить к искренней благожелательности жесткость:

— Инна, твой господин оценил твои заслуги, счел тебя достойной отдыха в нашей компании и постарался порадовать приятным сюрпризом. А ты, его личная помощница и доверенное лицо, держишься, как какая-нибудь доярка, попавшая из коровника на прием в Императорском дворце. Разверни плечи, подними голову, почувствуй себя Слугой самого лучшего господина во всей Вселенной и гордись тем, что являешься частью Клана, способного поставить на четыре кости кого угодно!

— Теперь тебе невместно прятать взгляд даже перед Ромодановскими, так как твоя слабость роняет тень на нас… — без тени улыбки добавила Даша, почувствовала, что Инна ее поняла, и мягко улыбнулась: — Но держать лицо и давить окружающих непоколебимой уверенностью в себе ты обязана там, в Большом Мире. А во время отдыха с нами будь самой собой, радуйся жизни и ничего не бойся…

p.s.: С Днем Защитника Отечества, господа. Мирного неба над головой…